Глава 13
- Мы сегодня виделись?
Видимо, не только она имела привычку иногда пропускать ланч и обеденное время проводить в рабочем кабинете, а не в кафе. К большому её сожалению Келлер, как оказалось, тоже.
Сегодня словно весь мир сошёл с ума и на голову валились дела и проблемы, требующие немедленного разрешения. Кто-то отправил груз без сопроводительных документов и поставку задержали. Естественно, подняли на уши весь их отдел и юристов тоже. Ведь к заказчику должны были поставить не мармелад, а оружие.
- Кажется, нет, - вежливо ответила Энджел, хотя особой радости от разговора не испытывала и пожалела, что в кабинете в эту минуту находилась одна.
- Ну, тогда добрый день, Энджел.
- Здравствуйте, мистер Келлер.
- Зачем же так официально? Мы же договаривались. – Он подошёл и бесцеремонно присел на край её стола. Такая его близость напрягла. Причём, неприятно напрягла. Слишком часто он пытался вторгнуться в её интимное пространство, сопровождая свои недвусмысленные действия похотливым блуждающим по её телу взглядом.
- Мне удобнее так. По-другому я не привыкла, - вежливо, но твёрдо сказала она и поднявшись с кресла, сделала то, о чём мечтала, как только Келлер переступил порог кабинета – подошла к стеклянной стене, завешанной жалюзи и потянув за шнурок развернула белые ламели, открывая обзор.
- Как ты освоилась? – он же мягко продолжал, и этот снисходительный тон коробил её, вызывая протест. Она боялась не сдержаться, потому что слова, которые он произносил, да и он сам вызывали острое неприятие.
- Замечательно, - кивнула Энджел.
На самом деле, вопрос – глупее не бывает. Конечно, она освоилась, ведь в отдел её перевели две недели назад, а это более чем достаточно для адаптации. По крайней мере, для неё точно. И спасибо Ларри. Энджел задержалась у окна, надеясь, что Келлер оторвёт свой зад от её стола и позволит спокойно работать, но он и пальцем не пошевелил. Более того, он взял яблоко, которое она минутой раньше она вытащила из сумки, намереваясь съесть. И только приход Келлера помешал ей.
- По любому вопросу ты всегда можешь обратиться ко мне. – Он откусил от яблока кусок.
Энджел поджала губы. Почувствовала, что щеки заливает яркий румянец. Но не смущения. Злости.
- Спасибо, я помню. У меня прекрасный наставник, - она улыбнулась и отвела глаза. Не знала, как разрядить напряжённую ситуацию без эмоциональных для себя потерь.
- Ты довольна коллективом?
- Вполне. – Она не могла стоять у окна вечно, а потому прошла и села на своё место, несмотря на внутренний конфликт. В его взгляде она чётко улавливала личный к себе интерес, и это только усиливало неловкость. К тому же, Келлер явно игнорировал её настрой, что очень раздражало. На вид она дала бы ему около сорока лет. Похоже, он жертва того самого кризиса среднего возраста. Сев на место, Энджел попыталась как можно дальше отодвинуться от него, колёсики кресла скрипнули, заскрежетали злобной усмешкой, словно издеваясь над её неловкой попыткой. – Мне помогают грамотные и квалифицированные люди, настоящие профессионалы. Тьерри отлично умеет подобрать персонал. Надо отдать ему должное.
- Да. Однако не могу понять, что ты делаешь в моём отделе?
- Хм-м… полагаю, что работаю.
- Да, слишком много ты работаешь…
- Не слишком. Ровно столько, чтобы тщательно исполнять свои обязанности. И только, - она пожала плечами, чувствуя как теряет почву под ногами.
- Энджел… - он не договорил, потому что их прервали.
Дверь в кабинет открылась, и у неё перехватило дыхание. Всё равно перехватило, хотя краем глаза она видела, как он медленно шёл по коридору, но когда взялся за ручку двери, она задохнулась. Сжала в руке авторучку и почувствовала, как ладони стали горячими. Быстро пробежала по нему глазами. И кажется подалась ему навстречу.
- Келлер, я ищу тебя, - коротко сказал Данте, кивнул Энджел, и она ответила ему едва заметным кивком.
Келлер сразу вскочил с места. Посмотрел на яблоко и положил его на стол. В глазах промелькнули удивление и замешательство.
- Да? Хорошо…
- Что хорошо? Зайди ко мне. Через пятнадцать минут. – Дверь снова захлопнулась.
Келлера как ветром сдуло. И не пришлось беспокоиться, что придётся терпеть его ещё пятнадцать минут. Она улыбнулась. Не смогла сдержаться. Губы сами сложились в улыбку, а кровь, кажется, забурлила. Потом она посмотрела на надкусанное Келлером яблоко. Поморщилась и выбросила его в корзину. Достала из сумки другое, откусила и покрутилась в кресле. Всё ещё улыбаясь…
Гвен сновала туда-сюда, кипами таская какие-то бумаги. Данте быстро листал их. Что-то откладывал в строну, а кое-что отдавал ей обратно.
- Как дела? – спросил он, когда Келлер появился у него ровно через пятнадцать минут.
- Хорошо, - сказал тот, но этот простой вопрос всегда ставил его в тупик. Как дела у него лично или как дела у него в отделе? Всегда трудно понять, что под этим подразумевалось на самом деле.
- Садись, не стой, - сказал Данте, не глядя на него. – Всё, - обратился глаза на Гвен. – Всё, спасибо. Ты умница. Иди отдыхай, а лучше пообедай.
- Если что-то понадобится…
- Иди, - приказал он и Гвен вышла, прикрыв за собой дверь.
- Я и не знал…
- Я вернулся раньше, чем планировал. И хорошо. – Закатал рукава чёрной рубашки и убавил температуру на пульте кондиционера. – Жарко, не правда ли? – спросил голосом проникнутым насмешкой.
Келлер почувствовал, как по спине стекает капелька пота.
Разговор был непродолжительным, но весьма содержательным. После него Данте посидел несколько минут в полной тишине и одиночестве, а потом набрал Тьерри.
- Жорж, ты сейчас не сильно занят?
- Я всегда чем-нибудь занят, мистер Конти – По голосу было слышно, что Тьерри улыбался, хотя и сохранял серьёзный тон.
- Хороший ответ, Жорж. Зайди.
- Сию минуту.
- Только ты в этой компании умеешь правильно отвечать на вопросы.
- Те, кто работал с вашим отцом, умеют это, мистер Конти. – Данте хмыкнул и положил трубку.
Прав был Тьерри, Данте многое изменил после отца, но сохранил дух компании и её атмосферу. Мебель можно менять десять раз в году, но работать с людьми нужно только проверенными и действенными методами. Но были те, кому он доверял безгранично, как например, Тьерри и это дорогого стоило. Казалось он понимал, что нужно Данте, даже лучше него самого и был так пунктуален, что ему бы позавидовал и секундомер. Можно биться об заклад, что, действительно, не прошло и минуты.
- Келлер… Что ты думаешь о нём? – без каких-либо вводных слов начал Данте.
- Он работает недавно, но уже успел себя зарекомендовать. Однако… - Тьерри замолчал. Многозначительно.
- Меня интересует "однако", всё остальное я знаю.
Несколько таких "однако", что перечислил Жорж, окончательно решили судьбу Келлера.
- Но ведь это ещё не повод для увольнения, - попытался Тьерри воззвать к рассудительности Данте, но тот был настроен решительно.
- Да. И значит, ты должен найти другой повод. Я не хочу, чтобы Келлер напрягал моих сотрудников. Специфика работы не позволяет.
- Под его начальством большой отдел, но, по-моему, там всё нормально.
Данте подвинул к нему телефон и, поймав вопросительный взгляд, сказал:
- Тогда вызови мисс Лоран.
Если Тьерри и был удивлён, то ничем не выдал это. Совершенно. И спокойно сделал то, о чем его просили.
- Не надо, - прервал Данте, едва Тьерри открыл рот. – Только не надо рассказывать мне о том, какой он ценный кадр и о том, что мы должны беречь сотрудников или беспокоиться об их судьбе. Не надо Жорж. Я прекрасно знаю, что твой стол забит анкетами соискателей. Я не могу думать о каждом. Просто не желаю. А ты в состоянии подбирать персонал, и я тебя за это очень ценю, - не прерываясь объяснился Данте. Сказал это спокойно и без запала. И по лицу Тьерри стало понятно, что спорить он не будет.
- Я понял. И Келлер всё равно на испытательном сроке…
- Добрый день! – Энджел не стала стучать в дверь, а сразу вошла в кабинет, раз её пригласили.
Сев в свободное кресло рядом с Тьерри, она, задаваясь вопросом о причине такого вызова, подозрительно посмотрела на Данте, бросила взгляд на Тьерри, но по их лицам ничего не смогла понять. Они молчали. Оба. Тогда она уселась поудобнее и приняла самый доброжелательный, и ожидающий вид. И лукавить не пришлось. Настроение отчего-то улучшилось. По телу пробежала приятная волна. Приятная и уже ставшая привычной волна трепета. Внутри было тепло и по-идиотски радостно.
Тьерри, сохранявший непринуждённое молчание, понял, что разговор придётся вести ему. Но как его начать, этот разговор. На пороге возникла секретарша.
- Секунду, - бросил Данте и покинул кабинет.
Воспользовавшись его отсутствием, Энджел чуть пригнулась к Тьерри и тихо произнесла:
- Жорж, давайте без долгих предисловий.
Он кивнул, Она вздохнула и поправила волосы, забранные в тугой хвост. Данте вернулся на место и устроился в кресле.
- Тьерри… - велел он говорить.
- Дело такое, - пространно начал Жорж.
Гвен принесла три чашки кофе и тарелку с шоколадными пирожными. Всё происходило как-то лениво. Без суеты. В обстановке, которую смело можно назвать сонной.
- Простите, я сегодня не обедал, - сказал Данте и придвинул к себе чашку кофе, а на блюдце положил два пирожных. – Продолжай, Жорж, - кивнул он и отпил.
"Всевидящий Администратор" протянул одну чашку Энджел, а другую взял себе.
- Разговор пойдёт о Келлере, - теперь уже смело продолжил Жорж, отпивая кофе. – Всегда говорил, что Гвен варит отличный кофе, - отвлёкся он.
- Да, может быть, это единственное, что она делает на "отлично".
- Вы некоторое время работали под его началом, Энджел. Что Вы можете сказать о нём? – тактично развивал тему Тьерри.
- Скорее всего, ничего, - она покачала головой. Держала чашку в руке, но так и не сделала ни единого глотка. – Я слишком мало проработала с ним, да и не ставила себе цель вообще иметь какое-то мнение о нём. Вам следует спросить кого-то другого на этот счёт.
- Хм-м… - задумчиво промычал Тьерри и посмотрел на Данте. Тот с отсутствующим выражением на лице медленно жевал пирожное, игнорируя его взгляд.
- Энджел, вопрос стоит об его увольнении и… - он снова посмотрел на босса, ища поддержки. Но Данте молчал глядя на них обоих. Блюдце его опустело. Чашку он держал в руке.
- Жорж, я думаю, если ты спросишь откровенно, то мисс Лоран ответит тебе так же, - сказал он полным снисходительности и понимания тоном.
- Если вас интересует, были ли у нас какие-то личные отношения, то нет, их не было, - свободно сказала Энджел, когда поняла в чём суть разговора. И как она раньше не догадалась.
- Мы не говорим о том, что вас связывают какие-то отношения с Келлером.
- А знаете Жорж, - задумчиво сказала она, - раз уж, как Вы говорите, вопрос стоит об его увольнении, не буду лукавить, если вы его уволите, я буду только рада. Мне надоели его сексуальные домогательства. Не люблю, когда мне мешают жить и работать. Не люблю таких непонимающих мужчин. Наглых и беспринципных. Таких, как Келлер, - говорила она, глядя на сидящего Данте. Потом повернулась к Тьерри, и тот понимающе кивнул, как всегда доказывая свой профессионализм - не высказал личного отношения к происходящему и не выдал ни одного лишнего слова.
- Поэтому я думаю, что вопрос решён. Ты знаешь, что делать, Жорж, - подытожил Данте и кивнул. Тьери расценил это как знак окончания их разговора и так быстро покинул кабинет, что Энджел и не успела сообразить, должна ли она тоже сделать то же самое.
- Тебе не понравился кофе? – спросил он, глядя на её полную чашку. Уж точно не этого вопроса она ожидала. Растерялась в первый момент, но почему-то эти слова в душе отдались приятным эхом. – Может быть больше сахара? Ты пьёшь чёрный или с молоком?
Она улыбнулась:
- Спасибо, всё прекрасно.
Он подвинул к ней ближе тарелку с пирожными, но она покачала головой и взяла остывший кофе. Смотрела на него, испытывая противоречивые чувства. Ждала, но сама не могла понять чего. Пила холодный кофе, особенно не замечая этого и не ощущая вкуса. А он был абсолютно спокоен и невозмутим. Выдерживал её взгляд, смотрел ей в глаза и тоже пил свой кофе. И молчал. Ещё секунда молчания и… И у него, наверное, остался последний глоток.
- Почему ты уволил Келлера? - Энджел поставила чашку на стол. Рука немного дрогнула. Чашка зазвенела на блюдце. Звук разрезал тишину, вызвал в теле ещё большее напряжение. Она увидела, что юбка немного задралась. По привычке хотела одёрнуть её, но не решилась. Слишком явные были её движения. Не скрытые и привлекающие его внимание.
Данте отодвинул свою пустую чашку, но не изменил своего положения, так и сидел, откинувшись и можно сказать, вальяжно развалившись в кресле.
- Глупый вопрос. Ты знаешь почему. – Его взгляд опустился на уровень груди и все её чувства обострились. - Когда я вошёл, у тебя было такое выражение лица…
- Какое?
- Облегчение. Такое облегчение, будто я - та самая соломинка для утопающего. И уж если ты меня так восприняла в этот момент… - он позволил себе ухмыльнуться, - …я решил, что дело гораздо серьёзнее. И потом… не могу себе отказать…
- И ты каждого так будешь увольнять при случае?
- Не думал об этом.
Она промолчала. Оглядела кабинет, потом перевела взгляд на Данте. В голову пришла мысль, что выглядит он устало. При всей её простоте эта мысль показалась поразительной.
- Я пойду, - сказала она и не торопясь встала с места. – Спасибо за кофе.
- Иди. - Он усмехнулся, но без привычной язвительности.
Глава 14
- Ну и…
- Что "ну и…"?
- Он сказал "иди" и ты ушла?
- Конечно. Встала и ушла, - кивнула Энджел, внимательно читая меню, Каролина смотрела туда же, но было весьма сомнительно, что она думала о выборе блюд.
- Фу, как скучно, просто ужасно, - фыркнула она разочарованно.
- Господи, Кари, какая ты зануда!
- Нет-нет, мы ещё не определились, - отправила Кари подошедшего официанта. – Просто мне кажется, что у вас это должно быть как-то по-другому. – Она усиленно жестикулировала, пытаясь подобрать нужные слова.
- И как же? – Энджел смотрела на подругу, но боялась, что искорки в глазах выдадут её чувства. Хотелось высказаться бурно, но она сдержалась, потому что обсудить всё с Каролиной значит окончательно посвятить её во всё и завязнуть в разговорах.
- Ох… - Кари взмахнула руками, но потом странно притихла и сказала, как умеет – с долей таинственности в голосе: - Я хочу взглянуть на твоего "оружейного короля".
Энджел усмехнулась. Потом улыбнулась и покачала головой:
- Нет, и не доставай меня, Каролина.
- Да, - кивнула та. - Хоть одним глазком, - так же таинственно проговорила она и постучала ноготками по столу.
На этот раз подруги не стали отправлять подошедшего официанта, а сделали заказ.
- Ты меня не проймёшь, Кари.
- Я уже обшарила весь интернет.
- И как? Успешно?
- Ну, - она обречённо выдохнула. – В основном там фото папика. Ну и ещё были, но я не поняла кто из них он.
- Он, - Энджи провела пальцем по плечу, - с длинными волосами.
- Да? – восторженно воскликнула Кари.
- Да. Я же тебе говорила.
- Да говорила. – Каролина на секунду задумалась, вспоминая мужчин на фото. – Нет, там такого не было.
- А может просто именно на том фото он был с короткими, - подразнила её подруга.
- Тогда надо чтобы ты посмотрела.
- Нет.
- Да!
- Нет. Оставь меня в покое.
- У-у… Зануда! Я просто сгораю от любопытства, а ты сидишь как ледяная глыба.
- Ну что за ребячество! Нам как будто по пятнадцать лет и мы обсуждаем мальчиков и первые поцелуи.
- Практически да. Только мальчики стали побольше и поцелуями дело давно не ограничивается. И вообще, к чему эти возмущения? Ты прекрасно меня знаешь. Я люблю потрепаться об этих чудовищах и о нас красавицах.
- Каролина, когда у меня будет что рассказать, ты узнаешь об этом первой. А сейчас у меня в жизни сплошная скукота. Ничего нового, ничего интересного. Тем более, что его не было в городе, а может быть и в стране, уже несколько недель. Я его сто лет не видела.
- Вот это и плохо. Хуже не бывает.
- Бывает. Бывает намного хуже. А вообще я устала. Это ты от своей работы получаешь полноценное удовольствие.
- Вот! Тебе надо расслабиться. Знаешь, я бы давно уже всё узнала. Женат, не женат… Вплоть до того, что он ест.
- Я и не сомневаюсь, что ты бы узнала, но собирать сплетни не моё увлечение.
- Я бы не утерпела. Просто я хочу помочь тебе советом. Может тебя что-то волнует, и мы могли бы поговорить.
- Кари я спрошу и скажу, если мне будет, что сказать. Обещаю.
- Сомневаюсь.
- А ты не сомневайся, вдруг ещё удивишься.
- Да, детка, это ты можешь.
- Иногда, - кокетливо улыбнулась Энджел.
- Энджел! – вдруг возмущённо воскликнула Кари, уставившись в другой конец зала. - Ты почему не сказала, что… - прошипела сквозь зубы, переведя глаза на подругу, - …что Ричард тоже приедет!
- Я тебе говорила, что он хочет поужинать с нами.
- Но ты не говорила, что это будет именно сегодня!
- А какая разница, когда он хочет это сделать.
- Какая разница… - буркнула Каролина, но не высказалась до конца. Рука неосознанно потянулась к волосам, и она тронула тёмный завитый локон.
Приветливая улыбка Ричарда не смягчила Каролину. Девушка застыла на месте со странным выражением на лице. Потом овладела собой и наконец-то поприветствовала "старого друга".
- Привет, Ричард. – Как ни старалась она, но доля ехидства в её тоне всё же проскользнула, хотя видимого повода для этого не было. Рич спокойно оглядел её.
- Неужели ты соизволила меня поприветствовать?
Это был, конечно, не вопрос, но почему-то стало стыдно. Вот, где настоящее ребячество – каждый раз одно и то же – от чего ушли к тому и пришли. Он уже отвернулся и сказал что-то сестре, а Кари не нашлась, что добавить к своему "привету". Одна надежда, что вечер пройдёт спокойно.
Настроение изменилось. Пропало. Исчезло. Как будто его и не было. Кари с трудом натягивала улыбку на лицо, пытаясь вставить в завязавшийся разговор пёструю шуточку. Но даже привычно поязвить не получалось. Раздражало и то, что Ричард сел рядом с ней. Неловко, что тонкий свитер постоянно сползал с одного плеча. И неважно, что так было предусмотрено моделью. Она взяла в руки стакан апельсинового сока, что был заказан в дополнение к салатам и лениво оглянулась. Они сидели в маленьком уютном бистро. Проворные официанты бегали между столиками. Играла приятная ненавязчивая музыка. А весёлые компании постепенно занимали пустующие столики, которых в пятничный вечер осталось не много. Каролина отпила сок и чуть не фыркнула.
"Сок!.. Апельсиновый!.. Здесь надо, что покрепче…"