- Я делаю это не потому, что в тебе течет моя кровь, а потому что в тебе течет кровь лидера, - она сделала к ней шаг, её лицо стало твердым и совершенно непроницаемым. Дженнифер не могла пошевелиться, понимая, что какая-то невидимая сила просто пригвоздила её к полу. – Занять руководящую должность в этой компании может практически любой, но вот достойно руководить – только тот, у кого есть это здесь, - она дотронулась пальцем до виска на своей голове. – А это только ты.
- Я не хочу. Пойми меня, Эм, я просто не могу, - её голос опустился до шепота, и она нервно поджала губы. – Я отписала свою долю в ресторане Максу только потому, что не хочу ничем распоряжаться и руководить. Я никогда не стремилась подняться выше, чем стою, лишь по той причине, что я не способна сворачивать горы, - она нервно усмехнулась. – И не хочу пытаться.
- А как же твои слова насчет дома, и того, что ты готова помочь? – спросила Эмма, вставая напротив неё. – Это не правда?
- Что? Да! То есть, нет! Это чистая правда, - выдохнула Дженнифер, - но это не то, как я хотела помочь.
- Мисс Морено, такси приедет через десять минут, - Кейт заглянула в зал, заставляя Эмму перевести на неё свой взгляд.
- Спасибо. Я скоро спущусь.
Кейт окинула свою подругу мимолетным, взволнованным взглядом, а затем, чтобы не мешать им, кивнула и вышла за дверь.
- Я думала, что для тебя, как и для меня, важен лишь конечный результат, и не важно, насколько трудна к нему будет дорога, - внезапно продолжила она, снова заглядывая ей в глаза.
- Это так, - ответила Дженнифер. – Я всегда жила по этим правилам.
- Тогда не понимаю, что изменилось сейчас.
Воцарилось молчание, во время которого две женщины просто смотрели друг на друга, пытаясь отстоять свою точку зрения.
Дженнифер обессилено завертела головой, решив, наконец, первой нарушить тишину.
- Это не для меня… просто я не создана для всего этого, - она развела руки в стороны и снова нервно улыбнулась. – Руководить - не мое предназначение.
- Иногда мы просто не знаем, в чем наше предназначение, - тихо ответила Эмма. – Но узнаем, когда пробуем и пытаемся. Остальное – лишь пустые слова.
- Эмма…
- Когда ты хочешь – возможным становится абсолютно всё.
Она лишь на секунду сжала её плечо, предварительно заглянув ей в глаза, а затем вышла за дверь, оставив её один на один с собственными мыслями.
Глава 4
- Эй, Бейли, - большой тучный мужчина окликнул Дилана как раз в тот момент, когда он закончил со штангой и повесил полотенце себе на плечо. – Оторвись-ка от силовых тренировок, сынок, я хочу кое-кому тебя представить.
- Маркус, - звучание собственного имени заставило его улыбнуться. Дилан развел руками, привлекая внимание к своему телу, - с меня пот ручьями стекает.
- Это даже к лучшему, - его глаза загорелись озорством, и он перешел на шепот. - Покажем этому индюку с мешком долларов, насколько сильно ты готов пахать, чтобы встать наравне с лучшими гонщиками в истории, - на его губах появилась та самая хищная улыбка, которая появлялась всегда, когда Маркус чуял неподалеку деньги. И, кажется, в этот раз, они обещали быть очень большими.
Маркус Грант был его личным агентом. Ну, точнее, он думал, что был им.
Кода шесть лет назад он пришел к нему и заявил, что собирается сделать из него Мирового Чемпиона, такой шанс показался парню весьма привлекательным. Маркус дал ему все, о чем только мог мечтать юнец, одержимый страстью к гонкам и насквозь пропитанный собственной болью: машины, трассы, эмоции, признание. И возможность ежедневно бороться за собственную жизнь и забываться во всепоглощающей сумасшедшей езде. Но ничто в этом мире не дается нам так легко. И у Дилана было достаточно времени, чтобы это понять. Подарив молодому парню ту жизнь, о которой он грезил почти каждую ночь, Грант забрал у него то, что было ему дороже всего на свете - его свободу.
Дилан отчетливо помнил, какими глазами тогда смотрел на Маркуса: завороженными и наполненными благодарностью. Благодарностью за то, что он помог ему выкарабкаться из топкого болота, в котором он тогда чуть не увяз. Только спустя некоторое время он понял, чем на самом деле была "помощь" Гранта. Не благотворительностью. И не желанием помочь. А самоутверждением. Простой выгодой.
Это все равно, что заключить сделку с дьяволом: ты получаешь желаемое, но платишь за это слишком высокую цену.
И он уже заплатил её слишком много раз.
Дилан оторвался от своих размышлений только лишь тогда, когда его слух прорезал голос Гранта.
- Такер, позволь представить тебе мою золотую жилу, - Маркус смотрел на него так, словно он был гребаной фигуркой в его коллекции. И как бы сильно он не был ему благодарен, это начинало сильно злить парня.
- Дилан, - мужчина в костюме оглядел его с ног до головы, а затем еле заметно улыбнулся. – Очень приятно, наконец, познакомиться с тобой лично, - он протянул ему свою руку, которая была облачена в черную кожаную перчатку. Дилан не мог не заметить, какой важной персоной, по всей видимости, являлся этот "индюк с мешком долларов", как назвал его Маркус, потому что все, начиная от его волос и заканчивая ботинками, было словно натерто до невообразимого блеска и пахло стильной дороговизной.
- Взаимно, - ответил Дилан, отвечая на рукопожатие, - а вы…
- Эдриан Такер, - тут же сказал мужчина. – В основном я занимаюсь тем, что организовываю широкомасштабные соревнования в различных городах. На моем счету более сотни самых крупных гоночных состязаний по всему миру.
- Звучит довольно неплохо, - заключил Дилан, поправляя полотенце, и делая вид, что его это интересует.
- Маркус много рассказывал мне о твоих талантах.
- Надеюсь, вы не приняли его слова слишком серьезно? – Он немного помедлил. – Маркус очень любит преувеличивать.
Маркус тут же засмеялся, по всей видимости, пытаясь показать, что слова его подопечного были лишь шуткой. Хотя они ею вовсе не были.
- Ну разве он не находка, а? У парня ещё и чувство юмора на высоте! – Он похлопал его по спине, силой удара давая ему понять, что он начинает перегибать палку.
Да плевать он хотел.
- Маркус утверждает, что поймать тебя не так-то легко, - продолжил мужчина, явно преследуя этим разговором какую-то цель.
- Просто очень много дел, - невозмутимо ответил Дилан. – Наша жизнь бежит с бешеной скоростью, мистер Такер, а я не привык тратить свободные минуты впустую.
- Конечно же, нет, гонщики такого уровня никогда не станут зря прожигать свою жизнь! Но сейчас у Дилана есть свободное время и он с радостью готов потратить его! Подтверди же, Дилан? – Маркус встрял так неожиданно, что парень даже не нашелся, что ему ответить. – Дилан? – сказал он настойчивее, пока рука сильнее впивалась в его плечо.
- Подожди, Маркус, не торопи его - мужчина не сводил с гонщика взгляда. – Он ведь даже не знает, чего мы от него хотим. Вернее было бы сначала сделать ему предложение, а уже потом задавать вопросы. Я прав? – спросил он, оставаясь таким же невозмутимым.
- И чего же вы от меня хотите? – Дилан скрестил руки на груди.
Эдриан Такер сделал к нему шаг, а затем уголки его губ поползли вверх. Почему-то он напоминал Дилану хищного зверя, который завидел неподалеку свою добычу. И он мог бы поклясться, что он не собирался съедать её слишком быстро. Этот мужчина очень сильно любил удовольствие, а значит, предпочитал, когда оно длится, как можно дольше.
- Я хочу, чтобы ты принял участие в гонках.
Лицо Дилана оставалось каменным, но внутри у него все задрожало. Ему показалось, что прошлое снова начинает настигать его, преследуя своей целью забрать в непроглядную темноту, из которой не будет выхода.
Только вот он больше не хотел падать в пропасть, не хотел заставлять страдать тех, кого любил. Два дня назад он принял твердое решение уйти из автогонок, и не собирался его менять.
- Нет.
В глазах обоих мужчин читался шок, но Дилану было плевать, кто и что сейчас о нем думает.
- Что? – Эта важная шишка действительно не ожидала такого ответа. Что ж, хоть удивил напоследок.
Маркус снова истерически засмеялся.
- Он шутит, Эдриан! Мальчик просто шутит!
- И не думал, - перебил его Дилан, выдерживая стальной взгляд Такера. – Я больше не хочу выезжать на большие трассы.
- Дилан, ты хоть понимаешь, что говоришь…
- Да, Маркус, понимаю, - ответил он, все ещё смотря в заинтересованные глаза мужчины. – Но я принял решение.
- О Господи… Господи, это конец… конец моей карьере… конец всему, что я создавал… Кэндис! Кэндис, принеси мне воды и мои таблетки!
Пока Маркус хватался за голову где-то в стороне, в самом эпицентре событий стояли двое мужчин, которые вели друг с другом борьбу не на жизнь, а на смерть. Казалось, что столкнулись две сильнейшие личности, начало сражения которых предполагало мощнейший атомный взрыв, оставивший после себя необратимые последствия. Дилан часто встречал на своем пути людей, которые могли выдержать очень много испытаний, он знал даже тех, кого с гордостью мог бы назвать примером для окружающих, но этот человек совершенно точно не вписывался не в одну из категорий. Его сила была совершенно иного рода, и она не вызывала абсолютно никакого восхищения.
- Ты уверен, что у меня не получится изменить твоего решения?
- Уверен. Простите, мистер Такер, но то, что вы можете мне предложить, совершенно меня не интересует.
- А ты знаешь, что я могу предложить?
Дилан видел глаза уверенного в себе человека, который точно знал, чего хотел, и всегда этого добивался, вне зависимости от того, насколько это было трудно. Он уважал эти качества, но не уважал то, какими путями некоторые люди шли для того, чтобы достигнуть своей цели. И он знал, что Эдриан Такер входил именно в эту категорию людей.
Он стойко встретил его напористость.
- Деньги, известность, всеобщее признание – все то, на что мне абсолютно плевать. Если вам больше нечего со мной обсудить, то тогда наш разговор может быть окончен. У меня очень много дел и слишком мало времени.
Дилан опустил свои руки вниз, а затем снял полотенце с плеча и сжал его в своих руках.
- Что ж… был рад знакомству, - Эдриан начал было протягивать свою руку, но Дилан отвел свой взгляд и лишь кивнул, после чего обошел Такера и направился прямо к выходу.
Губы Эдриана тронула легкая усмешка, и он опустил глаза на свою вытянутую руку, а затем медленно сжал пальцы в кулак и запустил её в карман дорогих штанов.
Он раскалывал и не такие орешки, ломал и не такие принципы, заставлял менять и не такие решения. Вряд ли было хоть что-то, чего Эдриан Такер хотел и не получил бы. Именно поэтому, он не мог допустить, чтобы его список неудач начал диктовать молодой самоуверенный гонщик, пусть даже и один из лучших.
- Эдриан, я точно уверен в том, что этот мальчик готов полностью посвятить себя предстоящим соревнованиям, - Маркус словно пытался оправдаться перед ним. Господи, как же он ненавидел людей, которые начинали лизать задницы всем, кто мог бы принести им мешки денег. Низкий полноватый мужчина подошел к нему почти вплотную, переходя на шепот. – У Дилана не самый кроткий нрав, но даже его возможно укротить.
- Этот парень и правда хорош, Маркус, - произнес Такер, смотря уходящему гонщику вслед.
- Он лучший! Руку даю на отсечение!
- Я сделаю на нем целое состояние.
- Как я могу тебе помочь? Я готов пойти абсолютно на все, чтобы Дилан принял твое предложение.
- Не стоит. Это лишь вопрос времени, - произнес мужчина, на лице которого появилась его любимая хищная ухмылка. – Он согласится. Даже не сомневайся.
***
- Дилан! – голос его сестры заставил его замереть. – Эй, ты здесь?
И почему они все просто не оставят его в покое? Сегодня Дилан был нужен всем и каждую минуту.
- Я знаю, что ты где-то в гараже!
Он вздохнул и выехал из-под своей машины. Все-таки, его сестра не виновата в том, что у него были весьма напряженные отношения с родителями. Хотя и она в последнее время больше начинала напоминать ему строгого родителя, нежели младшую сестренку.
- Чего тебе?
Она скрестила руки на груди и улыбнулась, прислоняясь к железной тумбе у входа.
- Я даже не сомневалась, что ты снова возишься с этой бесполезной тачкой, - когда он встал на ноги, она немного поморщилась. – И охота тебе тратить столько времени на машину, которая уже никогда не заведется?
- Сара, говори уже, чего ты хотела, - он взял со столика тряпку и начал вытирать масляные руки.
Его сестра прикусила губу, по всей видимости, стараясь сдержать смешок.
- Мы с Дженнифер собираемся поехать в центр, нам нужно прикупить кое-что к завтрашней вечеринке. Не мог бы ты нас отвезти?
- Серьезно? – застонал Дилан. – Я что, единственный старший брат в вашем окружении?
- Макс занят, - пожала плечами Сара.
- А я что, нет? – он беспомощно развел руками, словно побуждая её обратить внимание на то, что он только что вылез из-под машины, и что вся его одежда пропитана маслом.
- Ну пожалуйста, - она мгновенно подлетела к нему и сложила свои ладошки вместе, при этом мило улыбаясь и строя ему глазки. – Я сказала Джен, что на тебя можно положиться. Если ты не отвезешь нас, то мы просто погибнем. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйстааааа.
- Ну да, действительно, - усмехнулся он. – Если вам будет нечем привлекать внимание парней на дурацкой вечеринке – это будет катастрофа вселенского масштаба. – Сара все ещё не сводила с него умоляющего взгляда, и ему даже показалось, что он стал в сто раз милее. Всего за секунду? Серьезно? И как, черт возьми, женщины это делали? – Боже, ладно, я отвезу вас, только дай мне минутку. Я должен принять душ.
- Зачем? – округлила глаза Сара.
Брови Дилана взлетели вверх.
- Ты сейчас и правда спросила это или мне послышалось?
- Просто, даже весь перепачканный маслом, ты весьма ничего, - улыбнулась его сестра, выходя наружу.
- Приму это, как комплимент, - усмехнулся он и отправился наверх.
***
Дилан смотрел на дорогу, освещающуюся светом тысяч машинных фар, и прокручивал в голове события прошедшего дня: Эдриан Такер хотел, чтобы он принял участие в гонках.
Этот "индюк с мешком денег" со своим гребаным предложением не давал ему покоя весь день, заставляя снова и снова мысленно возвращаться к тому самому разговору. Нет, он не сомневался в решении, которое принял сегодня утром, и его совсем не волновали последствия, которых теперь было не избежать, но чертова уверенность этого, жаждущего нажиться на нем богатея, действовала на него как значительная порция хорошего виски: заставляла терять над собой контроль.
Эдриан Такер был человеком, которого следовало опасаться уже только лишь потому, что такие, как он, никогда не отпускали просто так. Почему? Потому что просто не терпели отказа. Не принимали мир, в котором шестеренки механизма вертелись бы не от их собственной руки. И не хотели видеть в нем людей, которые шли бы наперекор их желаниям.
Дилан ускорился, наслаждаясь пустыми ночными дорогами Нью-Йорка и той красотой, которую они перед ним открывали. Этот город загорался миллионами ярких огней, маня к себе взгляды всех, кто в это время суток покидал свои уютные и теплые дома. Эта часть Земного шара, словно начинала жить своей собственной жизнью, как Сирена зазывая к себе случайных попутчиков. Выйти на улицу ночью, в самый разгар парада огней – означало бы окончательно и бесповоротно пропасть.
Его нога сильнее вдавила педаль газа, когда он выехал на основание моста, и Дилан крепче вцепился в руль, смакуя каждую секунду драйва, которое дарила ему стрелка спидометра, с бешеной скоростью бежавшая вверх. На любой дороге его одолевало одно и то же чувство: непередаваемого, самого обалденного кайфа. Кайфа, который не смогли бы повторить ни одни наркотики со всего этого чертового мира. Кайфа, у которого не существовало дозировок. Кайфа, за который не приходилось бороться. Кайфа, который заставлял хотеть жить.
Вызывал ли он привыкание? Да. Был ли опасен? Да. Но разве это имело значение? Нет. И никогда не будет иметь. Не в этой жизни. Не в его жизни.
Скорость была всем его смыслом, потому что без неё он не знал, сможет ли вообще существовать.