Дженис легонько сжала ее плечо. "У нас достаточно вина. Ты можешь взять на себя всю бутылку".
Джо тоже уставилась на нее.
К счастью, Керри и Ши прибыли первыми, и Джо была избавлена от сомнений о Келли и ее тайной подружке.
И почему она, вообще, волнуется? Она сказала Келли, что не будет встречаться с ней, и говорила это серьезно. Эмоционально Келли ничего не значит для нее. Вряд ли можно сказать, что они были даже друзьями. И если у нее состоится свидание в эту ночь, то это было просто прекрасно для Джо. Может быть Келли теперь перестанет приглашать ее.
"Рада снова увидеть тебя, Джо", - сказала ей Ши.
"И я тебя тоже. Я думаю, мы сталкивались друг с другом во время игры в софтбол". Керри плотно обняла Ши за плечи, и Джо отправилась подальше от крупных женщин.
"Мы устраиваем вечеринку во дворе в следующую субботу, - сказала Керри. - Мы бы хотели, чтобы вы пришли. Мы собираемся установить волейбольную сетку, и, конечно же, у нас будет жаренное мясо и пиво".
"Конец сезона игр", - добавила Ши.
"Звучит здорово, - сказала Джо. - Спасибо".
Бетси ушла от ответа открывать для кого-то дверь, и Джо молча молилась о том, чтобы это пришла Кей. Она услышала хриплый смех Келли, прежде чем увидела, кто пришел, Джо прокляла свою удачу. Все улыбались, когда здоровались с Келли… и Люси.
"Джо, не так ли?" - спросила Люси, когда они пожали друг другу руки.
"Да, - сказала Джо сквозь сильно стиснутые зубы. - Вино на кухне. Давай я принесу тебе стакан".
"Нет. Я сама возьму для нас".
Джо повернулась к Келли, как только Люси не стало видно.
"Никаких проблем получить свидание?" - сладко спросила она.
"О боже, нет, - сказала Келли. - Не с моей "Репутацией".
Джо уставилась на нее, когда она проследовала за Люси на кухню.
Когда Кей наконец прибыла, Джо уже была не в настроении, чтобы быть вежливой.
"Ты встречалась с Тони?" - спросила ее Кей.
"В баре, да", - Джо пожала ей руку, еще раз поражаясь тому, как ей удается так молодо выглядеть. Кей тоже закончила свои отношения с женщиной, намного старше ее, всего на несколько месяцев раньше того, как Нэнси сбежала из города. С тех пор Кей редко встречалась с кем-то старше тридцати.
"Ты одна?" - спросила Кай.
"Конечно, - автоматически ответила Джо. - Зачем мне проблемы с подружкой?"
"У Тони есть соседка, - предложила Кей. - Я думаю, что вы бы с ней поладили".
"Свидание вслепую? Ты серьезно?"
"Она учитель средней школы", - вмешалась Тони.
"Отличный характер, кстати", - добавила Кей.
Джо посмотрела на Кей, приподняв брови. "Я ценю вашу заботу, но нет", - сказала она многозначительно. У нее итак было достаточно проблем.
"О, Келли и Люси здесь. Хорошо", - ответила Кей.
Хорошо? Джо проследила за ее взглядом и увидела, как Келли и Люси вышли с Бетси на террасу. Через двойные двери она смотрела, как они разговаривали, но отвернулась, прежде чем Келли поймала ее. Это выглядело так, как будто Келли почувствовала взгляд Джо на нее и повернулась, чтобы найти.
Это надо прекратить, - сказала Джо сама себе. Она намеренно повернулась спиной к Келли и слушала, как остальные беседовали без нее. В очередной раз она была пятым колесом, единственная без подружки. Одиночка.
Она сразу поняла, когда Келли вернулась в комнату, она почувствовала ее присутствие, не оборачиваясь.
"Я сказала Дженис, что это не будет большой проблемой, но я думаю, что мы должны спеть" - сказала Бетси и они засмеялись.
"Ой, подождите, - сказала Джо, протягивая свой стакан Кей. - Я почти забыла про торт".
"Торт? - удивилась Дженис. - Ты обещала не торт, Джоанна Маршалл!"
Джо вернулась с тортом, выполненным как две очень большие груди. Стон Дженис заглушил весь остальной смех, когда начали читать приветствие на торте.
"40. ЕДИМ И ПЛАЧЕМ!"
"Джо? Как ты могла?" – строго спросила Дженис.
"Бетси заставила меня", - засмеялась она.
"Я?" - воскликнула Бетси с притворным негодованием.
"Молодец, Джо, - сказала Кей. - Давайте зажжем их".
Они собрались вокруг Дженис и ее "груди", и Джо подожгла свечи в каждом "соске".
"Я припомню тебя это, Джо!" - предупредила Дженис.
Они фальшиво запели "Happy Birthday", и Дженис восхищенно смеялась во время всей песни.
"Давайте, занимайте свои места", - сказала она перед тем, как задуть две свечи. Игриво ударив Джо по руке, она быстро обняла ее. "Спасибо," - прошептала она.
Джо усмехнулась, а затем отправилась на поиски вина. Она решила, что ей будет гораздо легче пережить этот вечер, если она будет пить.
К ее ужасу она сидела прямо напротив Келли и Люси, и была вынуждена наблюдать за ними во время всего ужина. Она старалась быть сдержанной, но после четвертого бокала вина, она смотрела на них не скрываясь. И к чести Келли - она никогда не давала никаких намеков на то, что она и Люси были чем-то большим, чем просто друзья. Люси, однако, пользовалась любой возможностью прикоснуться к Келли. Когда они разговаривали, Люси наклонялась, практически потирая своей грудью руку Келли. Джо было противно!
Она тщательно выбирала кусочки на своей тарелке и долго пережевывала их, стараясь поддерживать вежливый разговор с Кей справа от нее и с Ши - слева, но она обнаружила, что ее глаза были всегда обращены к парочке напротив нее.
После того, как торт был съеден, все начали расходиться, а Джо помогла Бетси убрать со стола.
"Есть только одна хорошая вещь в вечеринках, - сказала Бетси. - Они не длятся всю ночь".
Разве это не правда, Джо молча согласилась.
"Ох, это было весело", - воскликнула Дженис, забравшись на табурет и смотря, как Бетси и Джо наводят порядок.
"Я рада, что тебе понравилось, дорогая", - сказала Бетси.
"Торт был злой, - пожаловалась она и засмеялась Джо. - Я отомщу тебе", - предупредила она снова.
"Ты обо всем забудешь к тому времени, когда мне исполнится сорок".
"Не рассчитывай на это!"
"Келли было тихой сегодня", - поделилась наблюдениями Бетси.
"Да, была", - согласилась Дженис.
Джо не прокомментировала это. Она и Келли не проронила ни слова друг другу, и те несколько раз, когда их глаза встретились, это было почти так, как если бы они были чужими.
"Интересно, а она и Люси серьезно встречаются?" - спросила Бетси.
"Я не могу в это поверить, - сказала Дженис. – Кажется, Люси не в ее вкусе".
И каков ее вкус? – спросила у себя Джо.
"Джо?"
Джо изумленно подняла глаза.
"Ты тоже тихая сегодня", - заявила Дженис.
"Я? - Джо поспешила на кухню с кипой тарелок. – Наверное, я просто устала". Это было оправдание, но оно хорошо работало, несмотря ни на что, и она не стеснялась использовать его сейчас.
"Мы можем убрать остальное сами, Джо. Не волнуйся об этом", - сказала Бетси.
"Я знаю. Я ухожу, - затем она улыбнулась. - Я уверена, что у тебя большие планы на эту ночь!"
"Да? Это так?" - невинно спросила Дженис, и Бетси покраснела.
Джо обняла их обеих, Бетси поцеловала в щеку, и ушла. "Веди себя хорошо сегодня, - дразнила она. - Ты же знаешь, что Дженис постарела на год".
"Я слышала это!" – крикнула Дженис ей вслед.
Улыбка Джо исчезла, как только она захлопнула дверь своей машины, и пустота окружила ее. Она не хотела чувствовать себя таким образом и проклинала тот день, когда Келли Самбино вошла в ее жизнь. Ее влечение к Келли было неоспоримо, но она, конечно же, не хотела его. У нее прекрасно получалось жить и без нее. Спасибо. Конечно, ей иногда было одиноко. Но никогда так, как сейчас.
Она представила, как целует Келли, чувствуя вкус вина на ее языке, ощущая гладкую кожу под кончиками пальцев. Она вздрогнула. Было уже слишком поздно. Домой она ехала, как в тумане, потому что Келли приходила в ее мысли снова и снова, губы и язык дразнили ее. Она предложила свою грудь Келли, и вскоре теплый рот сомкнулся над ней. Джо застонала, и этот звук прозвучал эхом в тихой машине, прогнав ее мысли подальше.
Но позже, когда Джо лежала в своей пустой постели, она радостно приветствовала эти образы; ее глаза закрылись, когда рот Келли прижался к ней. Джо хотела почувствовать Келли внутри себя. Она хотела, чтобы ее пальцы глубоко проникли внутрь Келли. Джо застонала и перевернулась, пробуя ее кожу своим ртом, чувствуя, как соски Келли набухают напротив ее языка.
Она представила, что руки Келли касаются ее, лаская грудь.
"О", - выдохнула она, когда ее пальцы чувствовали свою собственную влагу. Ее губы раскрылись, ожидая поцелуя Келли, ее пальцы двигались, поглаживая себя, приближая к освобождению.
Это был рот Келли на ней, ее язычок, скользящий внутри нее, и наконец, ее бедра снова поднялись, плотно прижавшись к руке, и она уткнулась лицом в подушку, подавляя крик.
Когда ее дыхание замедлилось до нормального, Джо открыла глаза, почти ожидая, что Келли здесь - наблюдает за ней. Но она все еще была одна. До сих пор одинока.
Келли, без сомнения, была с Люси.
Глава 15
Джо одиноко проводила воскресенье, свернувшись в углу своего дивана, ее мысли прыгали с книги, лежащей на ее коленях, на софтбольный матч по телевизору и, наконец, к Келли. Она отчаянно пыталась не думать о прошлой ночи… о Келли с Люси.
У Гарри гостили несколько рыболовных приятелей, так что Джо пришлось вежливо покинуть его после их позднего завтрака. На самом деле, она с нетерпением ждала понедельника. Может быть, Келли забудет об их разговоре в пятницу и придет к ней в офис, чтобы поговорить. Может быть, Джо смогла бы забыть о дне рождения. Она была груба с Келли, и на самом деле чувствовала вину. Но в дверь так и не постучали. Джо не видела Келли всю неделю.
В следующую субботу Джо решила принять приглашение Ши и Керри на барбекю по поводу окончания лета. Они настаивали на том, чтобы она пришла, или же так сказала Бетси. Джо знала их не очень хорошо, но они были друзьями Дженис. Ши и Керри были парой на протяжении четырнадцати лет, и Дженис была знакома с ними уже шесть лет. Конечно, Джо понимала, что она пошла, всего лишь надеясь увидеть Келли. По крайней мере, она может быть честной сама с собой.
Они жили в старом доме в районе Гайд-парка с огромным задним двором и каменным патио. Когда она подошла, бочонок пива ждал ее, яма для барбекю дымилась, и запах копченой грудинки атаковал ее нос. Волейбольная сетка была натянута через двор, и Ши с Бетси играли друг с другом, пока остальные спорили о выборе стороны. Должно быть, вся команда по софтболу была там.
Джоанна осматривала знакомые лица, выглядывая Келли.
Келли, наконец-то, показалась - с Люси на буксире. Джо потрясенно уставилась на них, затем быстро отвела взгляд и закончила наполнять свой стакан из бочки. Может быть, они действительно встречались. Было очевидно, что они пришли вместе. Джо была выбита из равновесия по поводу того, что укол ревности ударил ее.
Когда команды для игры в волейбол были составлены, Джо была благодарна тому, что она и Келли с Люси были в разных командах. Во всяком случае, она играла ужасно. Она никогда не претендовала на то, чтобы называться спортсменкой, и она была, безусловно, самой худшей из всех, находившихся рядом с ней игроками в софтбол. К этому добавилось отвращение от того, что Люси оказалась фантастически прыгучей. Всякий раз, когда она оказывалась у сетки, она забивала, от каждого ее атакующего удара мяч неизменно пролетал между двумя игроками и ударялся в землю. Однажды, когда Джо играла напротив нее, Люси ударила мячом прямо по лицу Джо. Только по милости Божей она не выбила из нее дух! Джо пошла к бочке и выпила две полные кружки пива, прежде чем почувствовала себя легче. К счастью, кто-то еще появился и занял ее место в игре.
Она сидела в сторонке с Дженис, которая отказалась играть сразу. Они наблюдали, как другие смеялись и спорили о внешних границах поля, пока Джо пыталась оторвать свой взгляд от Келли. Но она не смогла, и, наконец, перестала даже пытаться. Количество поездок к бочке с пивом увеличилось, и вызвано оно было вопиющим вниманием, которое Келли уделяла Люси. К моменту окончания игры, когда все остальные расположились на раскладных креслах, Джо уже хорошо продвинулась вперед к тому, чтобы напиться.
"Я никогда не видела, чтобы ты так много пила", - сказала Бетси.
"Да, ну, может быть, я заслуживаю хорошего похмелья".
"В таком случае, ты не будешь разочарована", - отозвалась она.
"Перестань. Пожалуйста", - сказала Джо.
"Ладно. Но может быть, ты должна подумать о том, почему ты делаешь это".
Джо просто смотрела на нее и ничего не сказала, Бетси пожала плечами и ушла.
Деб подошла и села рядом, и Джо стала более внимательной к ней, чем ей этого хотелось, но, по крайней мере, хоть кто-то нашел ее достаточно интересной. Во время ужина Джо и Деб сидели рядом друг с другом, и она кивала, когда Деб говорила, но она ничего не слышала. Она была слишком занята, наблюдая, как Келли и Люси сидели близко друг к другу и тихо переговаривались.
"Джо?"
Джо моргнула несколько раз, и вернула свое внимание обратно к Деб.
"Я сожалею. Что?"
"Я сказала, что мы никогда не устраивали свидание в кино. Если ты занята в течение недели, то почему бы нам не попробовать в пятницу или субботу?"
Джо смотрел на Деб, которая явно ожидала от нее ответа.
Ее разум не сотрудничал с ней и никакого оправдания чудесным образом не придумал. Вместо этого она слабо кивнула.
"Ладно".
"Здорово! Я позвоню тебе в конце недели, и мы что-нибудь придумаем. Может мы поужинаем сначала", - Деб явно была взволнована, и Джо проклинала себя за слабость. Она просто должна сказать Деб правду, что она не хотела идти с ней на свидание. Но она очень хорошо научилась врать. Предлог придумается позже.
После того, как тарелки были собраны, и все почищено, они снова вернулись в патио и Керри включила мягкую музыку. Джо не могла больше этого выдержать. Она не торопясь отправилась к бочке с пивом, и очень удивилась, когда Келли подошла к ней сзади. "Ты хочешь выпить столько, чтобы потерять сознание или что?" - спросила она.
Джо бросила на нее сердитый взгляд. "Не лезь не в свое проклятое дело".
Келли проигнорировала ее замечание и посмотрела на Деб. "Я не знала, что ты и Деб были в очень дружеских отношениях".
Джо посмотрела на Люси, а потом на Келли. "Да, так же, как и ты с Люси".
"Эй, я полагала, что лучше начать жить согласно моей "Репутации", - ответила она.
"Эй, и ты только сейчас начала?" – ехидно спросила Джо.
"На самом деле - нет, мы уже выходили вместе несколько раз до этого".
Джо уставилась на нее, ее сердце сжалось в груди. "Вы вместе?" - прошептала она.
"Да. Она веселая, и, кажется, она нравится мне, как человек. Она похоже не верит в мою "Ужасную Репутацию".
Джо почувствовала, как будто ее только что ударили. Ей вдруг захотелось плакать. "Ты спала с ней?" - спросила она так тихо, что Келли почти не расслышала.
Та резко засмеялась. "Почему тебя должно волновать это?"
Джо подняла глаза, чувствуя, как слезы жалят их. "Меня волнует", - прошептала она.
Келли увидела ее слезы и прокляла себя. Она посмотрела вниз, затем провела рукой по своим волосам. "Боже, ты меня такой считаешь?" - она покачала головой, забрала пиво из рук Джо и, поставив его обратно, повела ее внутрь дома, где они могли бы побыть наедине.
"Я не спала с ней. Я знаю, что ты мне не поверишь, но я ни с кем не была после той ночи в июне", - сказала она.
"Ты, не спала?" - Джо уставилась на нее, потом зажмурилась. Ее не должно это волновать, так или иначе. "Я сожалею. Это не мое дело, чем ты занимаешься".
"Нет. Это не так. Я пыталась сделать это твоим делом, но ты мне не позволила".
"Я знаю", - тихо сказала она.
"Чего ты хочешь от меня?" - тихо спросила Келли.
"Я хочу, чтобы ты пришла в мой офис и пригласила меня на обед".
"Так, чтобы ты могла отказать мне?"
Джо кивнула, а Келли улыбнулась.
Джо чувствовала, что снова плачет.
"Ты слишком много выпила", - осторожно сказала Келли.
"Это твоя вина. Я не могу стоять и смотреть на тебя с ней. Не в прошлую субботу. Не сегодня вечером".
"Ты ревнуешь?"
Джо кивнула. "Но я не имею на это права".
Келли посмотрела на нее долгим взглядом. "Как ты доберешься домой?"
"С Бетси и Дженис".
"Позволь мне отвезти тебя", - предложила Келли.
Джо рассмеялась. "Я думала, что у тебя свидание".
"Люси сможет найти дорогу домой, - сказала она. - Может быть, с Деб".
"Ты неисправима", - сказала Джо, покачав головой.
"Это не Люси я хочу", - мягко сказала Келли.
"Ты целовала ее? - спросила Джо, ища лицо Келли. -Да, не так ли?"
"Джо…"
"Ты делала это?" - прошептала она.
"Да".
Джо была наполнена такой ревностью, что это напугало ее. Мысли о Келли, целующейся с кем-то, до боли сжало ее сердце.
Келли притянула ее в свои объятия, и Джо обернула свои руки вокруг талии Келли, положив голову ей на плечо.
"Так естественно для твоей репутации", - пробормотала Джо.
"Черт побери тебя, Джо. Это не Люси я хочу", - сказала она снова.
Джо опустила свои руки. "Но она хочет тебя".
"А ты - нет", - сказала Келли.
Джо повернулась спиной к Келли и сделала глубокий вдох. "Я хочу тебя", - прошептала она.
"Джо?"
Она обернулась и встретилась глазами с Келли. "Я хочу тебя", - повторила она.
Ее больше не волновало, что она будет ненавидеть себя утром. Ее больше не волновало, что Келли была не для нее. Она снова хотела заниматься любовью с ней, и она не могла больше отрицать этого.
"Тогда давай убираться отсюда".
"Я буду ненавидеть себя завтра", - сказала Джо.
"Нет, - сказала Келли и мягко обхватила ее лицо одной ладонью. - Я скоро вернусь. Останься здесь. Я скажу Люси, что ухожу".
Джо обвила себя руками, думая, что она потеряла рассудок, согласившись на это. Но на этот раз она не позволит ему решать за себя. В конце концов, это было неизбежно.