Может, стоит сказать ему о своих чувствах? Но как страшно получить отказ! Как ужасно снова разочароваться! Серджио уже разбил ей сердце четыре года назад. К тому же она хорошо помнила, как обидно ей было, когда отчим выгнал ее из дома как раз в тот момент, когда она больше всего нуждалась в поддержке.
Вдруг Кристен поняла, что у нее есть два пути: оставаться трусихой и продолжать прятать свои чувства к Серджио или бросить вызов судьбе и набраться храбрости рассказать ему о своей любви. Да, она рискует, что он снова причинит ей боль, но ведь в прошлый раз она уже испытала это и выжила. Честность – лучшая политика, но хватит ли у нее духу открыть ему свое сердце?
– О чем ты думаешь?
Она повернула голову на звук голоса и увидела, что Серджио закрывает дверь спальни. Он выглядел обворожительно в черных брюках и черной шелковой рубашке. Эта одежда напомнила ей об их встрече в отеле "Рояль" в Лондоне. Сейчас казалось, что это было очень давно, а на самом деле прошло всего несколько недель.
– Мне надо кое-что тебе сказать. Наши опасения не подтвердились. Я не беременна.
– Понятно.
По его интонации Кристен не было понятно, расстроен ли он так же, как и она, или нет.
– Я тебе сегодня говорил, что ты выглядишь просто восхитительно?
– Несколько раз. – Она знала, что должна устоять перед его сексуальным голосом и не дать ему себя соблазнить, по крайней мере не прямо сейчас. – Серджио… Я… я решила, что выйду за тебя замуж.
Серджио широко улыбнулся, обнажив ряд ослепительно-белых зубов.
– Фантастическая новость! – сказал он. Последние несколько недель он изо всех сил пытался завоевать доверие Кристен и не давить на нее, и, похоже, его терпение вознаграждено. – Я рад, что ты хочешь стать моей женой, красавица. Для Нико лучше, если он будет расти с обоими родителями. Хорошо, что мы утрясли этот вопрос без суда.
– Да… – согласилась Кристен. Его слова напомнили ей, что он собирался отсуживать у нее опеку и что он сделал ей предложение только потому, что не хотел расставаться с сыном. – Конечно, мы поженимся только ради Нико, – быстро добавила она. – Он обожает тебя и будет счастлив жить здесь, на Сицилии. Я поняла, что с моей стороны нечестно забирать его в Лондон. А еще… – Она неожиданно покраснела. – Я думаю, для него будет неплохо иметь брата или сестру. Ему три года, и даже если я забеременею прямо сейчас, разница в возрасте между ними будет приличная.
Серджио почувствовал разочарование от того, что Кристен говорила об их свадьбе так холодно и расчетливо. Четыре года назад он знал, что она любит его, и теперь надеялся, что последние недели возродили ее чувства к нему.
– Тогда стоит поторопиться. Какую свадьбу ты бы хотела?
Пораженная его внезапно холодным голосом, Кристен пожала плечами:
– Ничего особенного. Тем более мы женимся по бытовым причинам, и будет глупо затевать что-то грандиозное. Можно просто зарегистрировать брак, и все.
Серджио удивленно поднял брови:
– Не могла бы ты уточнить, что подразумеваешь под "бытовыми причинами"?
– Ну, мы ведь не влюблены друг в друга, как большинство пар, которые собираются пожениться… ведь так? – ответила Кристен. – Это просто деловое соглашение.
– Несомненно, – согласился Серджио. Он отвернулся, но Кристен показалось, что он рассердился. – Так, значит, ты хочешь побыстрее забеременеть, чтобы Нико было с кем играть?
– Ну… да…
– Тогда нам надо заняться сексом. Давай иди в кровать, или нам придется делать это на полу.
– Серджио… – Кристен не смогла скрыть дрожь в голосе, но не успела она спросить его, почему он так странно себя ведет, как он впился губами в ее губы, и ей осталось только обвить его руками и отдаться моментально пробудившейся в ней страсти.
Он взял ее на руки и отнес к кровати. Она молча наблюдала, как он раздевается. Он привычно скинул брюки, вслед за ними на пол полетели его трусы-боксеры. При виде его стоящего члена у Кристен, как обычно, внутри все перевернулось. Но вместо того, чтобы лечь рядом с ней и заключить ее в объятия, Серджио стащил с нее трусики и раздвинул ноги.
Он начал ласкать ее груди, пока соски не затвердели, и она вся уже горела желанием, но что-то в его глазах насторожило ее.
– Серджио, что-то не так?
– Что может быть не так, красавица? – спросил он. – Мы оба получаем то, чего хотим. Ты ведь хочешь еще ребенка.
"Если все, чего она хочет, это племенной жеребец, она его получит", – грустно думал Серджио. Он больше не позволит ей ранить его самолюбие. Его сердце ныло от боли, и это злило его, ведь теперь он чувствовал себя ранимым.
Он крепко сжал ее руками, раздвинул ей бедра и решительно вошел в нее. Кристен весь вечер мечтала о том, чтобы заняться с ним любовью, и ее тело жаждало его. Но Серджио вдруг замер.
– Тебе больно, – спросил он. – Мне следовало быть нежнее.
Он начал вытаскивать из нее член, но она обвила руками его шею и прижалась к нему.
– Мне не больно, – отбросив гордость, прошептала она. – Пожалуйста, Серджио, не останавливайся…
Ее мольба волшебным образом подействовала на него. С тихим стоном он вошел в нее еще глубже и почувствовал, как ее тело принимает его. Он больше не контролировал себя и боялся кончить раньше ее. Изо всех сил он старался сосредоточиться на том, чтобы доставить ей физическое удовольствие. Он знал, как удовлетворить ее, знал каждый тайный уголок ее тела и теперь призвал все свое мастерство, чтобы доставить ей наслаждение, одновременно пытаясь отключить все эмоции.
Кристен чувствовала: что-то не так. В том, как Серджио занимался с ней любовью, не было нежности, но ее телу было все равно, и очень скоро она испытала оргазм. Серджио кончил сразу следом за ней.
Она лежала рядом с ним, шокированная тем, насколько быстрым и лишенным эмоций был их секс. Она не знала, что сказать ему, особенно когда он спросил:
– Я надеюсь, что удовлетворил тебя, красавица?
Его слова звучали как насмешка. Она хотела спросить, что с ним происходит, но он уже натягивал брюки. На его губах играла опасная ухмылка.
– Мне нужно просмотреть кое-какие бумаги, так что я пойду вниз в свой кабинет, а ты поспи, – сказал он.
На секунду Кристен почудилось, что в его глазах промелькнула боль.
– День был утомительным.
День был прекрасным, пока Серджио не испортил его. Кристен долго не могла заснуть. Она лежала на кровати и пыталась понять, что же пошло не так. Почему Серджио вел себя с ней как чужой? Может, он передумал и больше не хочет жениться на ней?
Она обещала себе не плакать, но, лежа одна в кровати, которую обычно делила с ним, не могла сдержать слез. Когда он лег в постель, она уже спала, но лицо ее выглядело заплаканным. Он провел пальцами по ее волосам. Не ее вина, что она не любит его.
Глаза Серджио предательски заблестели. "Большие мальчики не плачут", – напомнил он себе.
Он пошел в гостиную, сел в кресло, и его плечи содрогнулись под градом обрушившихся на него эмоций.
Когда Кристен проснулась, Серджио рядом не было. Она спустилась вниз, и дворецкий сообщил ей, что Серджио уехал в Рим и вернется только поздно вечером.
Тито был в саду. Возраст и болезни оставили свои следы на его лице, но глаза его светились, когда он наблюдал за тем, как Нико играет в футбол на лужайке.
– Мой внук прелестен! Он настоящий Кастельяно. Он напоминает мне его отца в детстве. Но у меня осталось мало воспоминаний о Серджио в этом возрасте. Он был совсем маленьким, когда моя жена увезла его, а вернулся он уже почти совсем взрослым.
Кристен закусила губу, уловив в голосе Тито горечь сожаления.
– Вы скучали по нему в течение тех десяти лет, которые он провел в Америке?
– Скучал всем сердцем, – тяжело вздохнул Тито. – Я отчаянно хотел привезти его домой на Сицилию, но его мать сказала мне, что он счастлив жить с ней и не хочет домой. Я боялся, что Пэтти настраивает его против меня. Но что я мог сделать? Если бы я привез его силой, он возненавидел бы это место, возненавидел бы меня. Поэтому я просто ждал и надеялся, что однажды он вернется. Но каждый раз, когда я смотрел на его брата-близнеца, я с горечью вспоминал, что у меня два сына, и, когда Серджио наконец приехал домой, между нами выросло отчуждение, которое я до сих пор не могу разрушить.
– Вы когда-нибудь говорили ему то, что сказали сейчас мне? – спросила Кристен. Она была потрясена откровенностью Тито. – Если нет, думаю, вы просто обязаны сделать это как можно скорее. Детство Серджио было… сложным. – Она осторожно подбирала слова, неуверенная, что Тито знал о том, как страдал его сын в Америке. – Он думает, что вы не любили его, что даже не пытались вернуть домой. – Ее глаза блестели от слез. – Пожалуйста, поговорите с ним, пусть он знает, что важен вам. Это ему просто необходимо!
Тито медленно кивнул:
– Мужчины в роду Кастельяно скупы на эмоции. – Он внимательно посмотрел на Кристен. – Ты, думаю, это уже поняла. – Старик снова вздохнул. – Я хочу наладить отношения с сыном, пока у меня еще есть время.
– Спасибо, – прошептала Кристен.
– Скажи, Кристен, ты ведь любишь его? – спросил вдруг Тито. – Я видел любовь в твоих глазах в тот день, когда ты познакомила меня с внуком. И я видел, что Серджио тоже любит тебя.
Сердце Кристен бешено забилось. Она хотела сказать Тито о том, что он жестоко ошибается, но какой смысл лишать старика его радости? Ничего не ответив, она позвала к себе Нико.
– Заберу-ка я мальчика в дом, пока он не разрушил ваш сад окончательно, – сказала она Тито.
Неожиданно старик подмигнул ей:
– Не забывай о том, что я сказал тебе, моя дорогая.
Глава 12
Глубоко задумавшись, Кристен спускалась по ступеням Каса-Бьянка и неожиданно чуть не натолкнулась на высокого темноволосого мужчину. Сначала она подумала, что это Серджио, и ее сердце забилось чаще, но тут же вернулось к своему обычному ритму, стоило ей увидеть, что это Сальвадор.
– Разочарование на твоем лице вредит моему самолюбию, – сказал он.
Поначалу они с Сальвадором никак не могли найти общий язык, но за последние недели Кристен поняла, что он не может выкинуть из головы тот несчастный случай, в котором погибла его жена, поэтому и ведет себя так замкнуто.
– Нет, просто поначалу удивилась, приняв тебя за Серджио. Он уехал на день в Рим, – с тоской в голосе сказала она.
Сальвадор кивнул:
– Финансовый директор компании, он же старый друг семьи, вчера пережил инфаркт, так что Серджио поехал к нему в больницу. – Он внимательно посмотрел на бледное лицо Кристен. – Я так понимаю, вас можно поздравить. Брат сказал мне о том, что скоро свадьба. Уже готовитесь?
Кристен пожала плечами:
– Ничего торжественного не ожидается. Для Серджио это ведь не впервые, – изнемогая от ревности, она решила спросить: – Их свадьба с Анной-Марией была чем-то особенным?
Сальвадор выглядел озадаченным.
– Да, планировалась грандиозная свадьба, и Анна-Мария самозабвенно готовилась к ней, но ближе к дате… – Он запнулся и внимательно посмотрел на Кристен. – Я думал, Серджио рассказал тебе об Анне-Марии.
– Он пытался, – призналась Кристен. – Но я не хотела говорить о ней. – Она покраснела.
– Послушай моего совета и спроси его о ней, – сказал Сальвадор. Шум вертолета заставил их поднять глаза к небу. – Похоже, Серджио вернулся раньше, чем планировал. – Он посмотрел на лужайку перед домом, где играли Нико и Роза. – Детям нравится проводить время вместе. Давай я возьму Нико с собой в замок, и они еще поиграют, а ты сможешь спокойно поговорить с моим братом. Сказать по правде, Кристен, я буду очень рад, если ты станешь моей невесткой.
При воспоминании о том, как Серджио был с ней холоден этой ночью, Кристен почувствовала, что совсем не хочет сейчас с ним встречаться, и вместо того, чтобы идти к вертолету, решила вернуться обратно на виллу. Она не спеша прогуливалась по тропинке вдоль озера и наблюдала за двумя белоснежными лебедями, величественно качающимися на воде. Когда-то она читала о том, что лебеди способны на любовь и остаются верны своей половинке всю жизнь. Определенно их жизнь гораздо проще, чем жизнь человека. А может, это она сама все усложняет? Кристен вздохнула. Она любила Серджио и хотела провести с ним остаток жизни. Так почему же она не может сказать ему об этом? Если б только отмотать время назад! Ей следовало быть честной с ним тогда, четыре года назад, и рассказать ему о своих чувствах. Возможно, тогда Нико знал бы своего отца с самого рождения. Но она слишком слаба, чтобы отвоевывать свою любовь. Не совершает ли она теперь той же ошибки? Ответ напрашивался сам собой.
Кристен со всех ног побежала к Каса-Камелия.
Вертолет уже стоял перед домом, но Серджио видно не было. Кристен поднялась по лестнице, вошла в спальню и встала как вкопанная. Серджио сидел на краю кровати, плечи его поникли. Услышав, что кто-то вошел, он поднял голову, и Кристен увидела, что в его глазах стоят слезы:
– Где ты, черт возьми, была? – спросил он ее охрипшим голосом. – Ты ушла из дома моего отца почти час назад. Я подумал… – Он судорожно сглотнул и, к изумлению Кристен, потер глаза, будто пытаясь скрыть слезы.
– Что ты подумал? – спросила она.
– Что ты уехала.
Теперь Кристен все поняла.
– Сальвадор взял Нико в замок поиграть с Розой. Тебе не о чем волноваться. Я бы не стала забирать у тебя Нико.
– Об этом я не волновался. Я боялся, что потерял тебя. – Серджио встал и подошел к ней. Глаза его блестели.
– Тебя волнует, что ты можешь меня потерять?
– Боже, и ты спрашиваешь! – Его голос дрожал. – Ну конечно, меня это волнует! Может, вот это будет понятней слов?
Только тут Кристен заметила огромный букет роз на своем комоде. Серджио взял букет и протянул ей. Дрожащими руками она взяла его и вдохнула нежный аромат цветов. К букету была прикреплена записка. Она открыла ее и узнала почерк Серджио: "Пожалуйста, прости меня".
Всего одна короткая фраза, но Кристен почудилось, что за ней скрываются сильные эмоции.
За что он просил его простить? В горле у нее застряли слезы. За то, что ему сложно выразить свои чувства, а может, за то, что он скрывает от нее свои эмоции? Боже, какая она была эгоистка, что сама не раскрывала ему своих истинных чувств, а ждала от него первого шага. Ей стоило рассказать ему о своей любви раньше, и тогда они не допустили бы подобной ситуации.
– Я приехал домой и сразу пошел искать тебя, чтобы подарить цветы, – сказал Серджио. – Но человек из персонала сказал мне, что ты пошла навестить моего отца.
– Я видела вертолет. Сальвадор сказал, что ты поехал в больницу в Рим к своему другу.
– К счастью, оказалось, что у Гильермо не было инфаркта.
Кристен вдохнула аромат роз:
– Спасибо. Они восхитительны!
– Так ты простишь меня за то, как я вел себя прошлой ночью, Крисси?
Таким она его никогда не видела.
– Серджио… ты как-то хотел рассказать мне о своей первой женитьбе. – Она сделала глубокий вдох. – Расскажи мне об Анне-Марии.
Он нахмурился, явно удивленный ее просьбой.
– Мне было больно узнать, что ты женился сразу после того, как я уехала с Сицилии, – призналась Кристен.
– Тебе не стоит напоминать мне, что я вел себя в отношении тебя неправильно все эти четыре года, – сказал Серджио. – Я очень скучал по тебе, но потом я услышал новости об Анне-Марии и переключил свое внимание на нее. Она была моим лучшим другом. Когда я вернулся сюда из Америки, то был злым и обидчивым подростком. Отец Анны-Марии – близкий друг моего отца, и мы проводили много времени вместе. Она видела мой гнев и была единственным человеком, с которым я мог говорить о том, как плохо со мной обращалась моя мать. Когда Анне-Марии исполнилось двадцать, у нее обнаружили лейкемию. Восемь лет она боролась с болезнью, но каждый раз, когда все думали, что она идет на поправку, ее состояние вновь ухудшалось. Тем летом, когда ты приехала на Сицилию, она пробовала какой-то новый метод лечения в Швейцарии. Она вернулась домой вскоре после того, как ты уехала. Она узнала, что ее болезнь уже неизлечима.
Кристен горько вздохнула:
– Какая ужасная новость для нее и ее семьи! И для тебя.
– Мне рассказал ее отец. А еще он сказал мне, что единственное, что ее огорчает, так это то, что она никогда не станет невестой и отец никогда не поведет ее за руку под венец. Я любил Анну-Марию как друга. – Серджио поднял глаза на Кристен, моля ее о понимании. – После того, как она помогла мне, я хотел, чтобы ее последние месяцы пребывания на земле были как можно счастливее, и сделал ей предложение. Она занялась планированием свадьбы, и это отвлекло ее от мыслей о болезни. Надо было выбрать платье, подружек невесты, цветы. Мы планировали пожениться в деревенской церквушке, а потом дать большой прием. Но неожиданно Анне-Марии стало хуже, и ее забрали в больницу. Нам пришлось провести церемонию у ее кровати, но она все же надела свое свадебное платье. – Серджио посмотрел на фотографию на столе. – Она казалась очень красивой и была так счастлива, что ее волосы успели отрасти после курса химиотерапии. Анна-Мария была мне хорошим другом и очень смелым человеком, – тихо сказал Серджио. – Она умерла через пять дней после нашей свадьбы.
Кристен тяжело вздохнула:
– Мне очень жаль. По крайней мере, ты помог ей осуществить ее мечту. – Она хотела крепко обнять его, но ей было стыдно, что раньше она ревновала к Анне-Марии. – Серджио, я…
– Не надо, – перебил он ее. – Не говори мне, что передумала выходить за меня. Я знаю, что заслуживаю этих слов после вчерашней ночи, но прошу тебя дать мне шанс объяснить, почему я вел себя как последний мерзавец.
Она ничего не ответила. Серджио сделал глубокий вдох и продолжил:
– После случая с Анной-Марией я думал, что никогда больше не захочу ни на ком жениться. Я был уверен, что не захочу заводить семью. Дети нуждаются в любви, а я так глубоко зарыл в себе эмоции, что полагал, что не способен полюбить ребенка. Я ошибался. Когда я познакомился с сыном, то понял, как самозабвенно люблю его. Нико подобрал ключ к моему сердцу и показал мне, что я способен любить. Для меня это было как заново родиться. Но я все еще боюсь признаться себе в чувствах к тебе.
Серджио подошел к Кристен и нежно коснулся ее волос. Когда он дотронулся до ее подбородка и повернул ее голову к себе, его рука немного дрожала. Она посмотрела ему в глаза и с удивлением увидела в них целую бурю эмоций, и он не старался их спрятать.
– Четыре года назад мне нужно было прислушаться к своему сердцу, которое говорило, что ты любишь меня, – сказал Серджио. – Вместо этого я послушал свой разум, который уверял: раз моя мать не любила меня, значит, и ты не полюбишь. Поэтому я остался на Сицилии и занялся тем, что мне казалось важным: бизнесом и зарабатыванием денег. Если бы я не приехал по делам в Лондон и ты не пришла бы в отель "Рояль", я никогда не узнал бы о сыне. Я не виню тебя за то, что ты прятала его от меня, я понимаю, почему ты это делала. Я закрылся от тебя и не делился с тобой своими чувствами и эмоциями, ты боялась за Нико, боялась, что я обижу его так же, как когда-то обидел тебя.