Запах роз витал в вечернем воздухе, окутывая их.
- Я люблю тебя, Сара, - прошептал он.
- Я тоже люблю тебя, Лукас. - Ее слова, словно мягкие лепестки, ласкали его лицо и душу. Он почувствовал пустоту, когда девушка отстранилась от него.
Лукас стоял на улице и смотрел, как машина Сары повернула за угол и исчезла в сумерках летнего вечера.
Он поднялся на одну ступеньку и вдруг понял, что перестал чувствовать запах роз и магнолий. Странное ощущение потерянности вдруг охватило Лукаса - ничто в мире, кроме Сары, больше не имело значения.
Но Сары не было.
Лукас вошел в дом и опустился на диван. Огромный кожаный диван чем-то напомнил ему его жизнь - он был ни теплым, ни холодным, а просто пустым…
Глава 12
Сумерки вокруг Лукаса сгущались. Однако темнота в комнате была ничтожна по сравнению с мраком в его душе.
Сара сказала, что любит его, а он дал ей уйти. И обрек ее и себя на одиночество.
Надо найти ее, пока она не исчезла в многолюдье огромного города.
Лукас выпрямился - долой нерешительность, слишком много времени он потратил зря.
Лукас схватил телефон и набрал номер гостиницы. Хоть бы она еще упаковывала вещи! А если уже уехала?.. Значит, он поедет в Даллас и будет искать ее, пока не найдет.
В дверь неожиданно позвонили. Кто бы там ни был, ему придется подождать. Но гость нетерпеливо нажимал кнопку.
- Лукас, я знаю, что ты дома!
Сара.
Он бросил трубку, открыл дверь и обнял девушку. И сразу понял, что это Эналайз. Тоскливое разочарование охватило сердце.
- Я так рада, что ты не сердишься на меня, выпалила она, немного отстраняясь и заглядывая ему в лицо. Лукас провел рукой по волосам.
- Эналайз, нам нужно поговорить. Девушка стрелой влетела в гостиную и расположилась на диване.
- Обязательно. Мне так много надо тебе рассказать.
- Эналайз, мы не можем пожениться. Она мигом стряхнула с пальца обручальное кольцо и сунула ему в руку.
- Я знала, что ты все поймешь. Ты мол лучший друг, и я всегда буду любить тебя, как брата, а не как… - Она покраснела и прикусила губу.
Эналайз покраснела. Чудеса!
- Ты не поверишь, когда я тебе все расскажу.
- Подожди минуточку. - Лукас взглянул на кольцо в своей руке. - Ты имеешь в виду, что разрываешь нашу помолвку?
Эналайз недовольно нахмурила свой прелестный лобик.
- О, дорогой, ты расстроен?
- Нет. Напротив!
- Лукас, мы не любим друг друга так сильно, чтобы пожениться. Поверь мне, однажды ты встретишь кого-нибудь и влюбишься по уши. И когда это произойдет, ты поймешь, что это великолепное, фантастическое и ни с чем не сравнимое чувство.
Лукас схватил ее за плечи, снова крепко обнял и громко рассмеялся.
- Я обожаю тебя, Эналайз! Как свою сестру, - поспешно добавил он. - Но сейчас… Он направился к телефону. - Мне надо позвонить кое-кому. Пока она не уехала из города.
- Но Лукас, разве тебе не хочется узнать об ужасной женщине, которая засадила твоего отца за решетку и сломала вашу жизнь?
Лукас застыл с трубкой в руке.
- Что ты сказала?
- Ник нашел доказательства невиновности твоего отца! - Эналайз вся светилась от радости. - Понимаешь, в одно время с твоим отцом в банке работала женщина, которую звали Абби Пратер. И это она украла деньги. Она подделала банковские записи и подписалась фамилией твоего отца. Все было настолько очевидно, что обнаружить это ничего не стоило, но никто не стал этим заниматься, потому что у твоего отца однажды уже были проблемы с законом. Именно поэтому эта женщина и выбрала его для своих махинаций. Она знала почти наверняка, что все повесят на твоего отца. Лукас приложил два пальца к ее губам и улыбнулся.
- Спасибо. Это самый замечательный подарок, который я когда-либо получал, а ты мой лучший друг. Но тебе придется немного помолчать, чтобы я смог позвонить по очень важному делу. Я должен застать Сару, пока она не уехала из города.
Глаза у Эналайз округлились.
- Сару? Не Сару ли Мартин ты имеешь в виду?
- Ты тоже ее разыскивала?
- Так ты встретил мою сестру?!
- Значит, Сара на самом деле твоя сестра?
- Да, сестра-близнец. Папа с мамой уже знают?
- Нет. Они…
- Слава Богу! Значит, я первая им все расскажу! Это мать Сары, Абби Пратер, украла деньги.
- Подожди, подожди. Ведь Сару воспитала женщина по имени Джун Мартин.
- Я все пытаюсь рассказать тебе, а ты без конца меня перебиваешь! Абби Пратер взяла имя Джун Мартин, после того как украла деньги, и уехала с Сарой в Южную Дакоту. Не могу поверить, что ты действительно встретил мою сестру! Значит, ты должен застать ее, пока она не уехала из города? Когда она уезжает и почему?
- Сегодня вечером. Возможно, прямо сейчас. - Он пропустил мимо ушей вопрос "почему", иначе ему пришлось бы признать, что он полный кретин.
- Так что ж ты стоишь?! - Эналайз схватила телефон и протянула Лукасу трубку. - Быстро звони ей! Она не должна уезжать!
- Эналайз, я люблю Сару. Если я найду ее, то попрошу выйти за меня замуж.
Глаза девушки наполнились слезами, и она снова обняла его.
- О, Лукас! Это потрясающе! Ты действительно станешь моим братом! Да звони же скорей!
Учтивый голос гостиничного клерка ответил, что девушка из номера сто двенадцать выехала около десяти минут назад.
Лукас в отчаянии обернулся к Эналайз.
- Сара выехала десять минут назад.
- Куда она собиралась ехать? Обратно в Доксвиль? Не волнуйся, мы легко найдем ее. Я позвоню Нику, он отыщет кого угодно. Отличный детектив.
- Нет, она собиралась в Даллас. - Лукас едва обратил внимание на упоминание Ника. Возможно, у Эналайз было что рассказать ему, но, прежде чем он выслушает эту историю, он должен найти Сару. - Ты на машине?
- Разумеется. А, поняла, ты хочешь догнать ее! Я с тобой! - Она рванулась к двери. Лукас преградил ей дорогу.
- Нет, я должен это сделать сам! Дай мне твою машину.
- Но Лукас, ты же не умеешь развивать такую скорость, как я! Я поведу машину, а ты будешь смотреть по сторонам. Мне нужно там быть! Я разыскивала сестру по всей стране и не могу дождаться нашей встречи! Он протянул руку за ключами.
- Страсть сделает из меня гонщика. Обещаю немедленно привезти Сару назад, но я должен сделать это один.
Эналайз широко улыбнулась.
- Хорошо. Но только помни, что педаль газа внизу, а переключатель скоростей наверху. Лукас кинулся к двери.
- Мчись как ветер! - крикнула ему вслед Эналайз. Ответом ей был отчаянный визг шин рванувшего с места спортивного автомобиля.
Восточное шоссе тянулось перед Сарой темно-серой лентой. Сара старалась не давать воли слезам. Джун Мартин оказалась права по крайней мере в одном: между ней и Лукасом пропасть. Он сказал, что любит, но этого, видно, недостаточно.
Яркие огни фар появились в зеркале заднего вида. Задержав дыхание, Сара сосредоточилась на дороге.
Машина сзади начала сигналить.
Что ему надо? Сара и так ехала медленнее допустимой скорости. Других машин в поле зрения не было. Пусть обгоняет, если это принесет ему удовлетворение.
Лимузин ехал уже почти бок о бок с ее маломощной старушкой. Водитель сигналил и жестами показывал, чтобы она свернула на обочину.
Сердце у девушки бешено колотилось.
Она приказывала себе успокоиться, здраво оценить ситуацию и принять верное решение. В машине был только один мужчина, и она справится с ним.
Сара нашла кошелек и нащупала в нем газовый баллончик. Только в случае необходимости, сказала она себе, резко нажала на тормоз и развернула машину. Сумасшедший водитель проскочил вперед, однако через несколько секунд развернулся и снова стал преследовать ее. Похоже, он очень опасен.
Сердце Сары колотилось уже где-то у самого горла. Наконец она не выдержала, нажала на тормоз и выпрыгнула из машины. Оставив фары включенными, Сара положила кошелек на видное место, если вдруг этот маньяк просто хотел ограбить ее, и, крепко сжимая в руке газовый баллончик и ключи от машины, кинулась в чащу деревьев. Она присела на корточки в высокой траве и стала ждать. Ей было страшно даже дышать.
Несколько секунд спустя спортивный автомобиль съехал на обочину и остановился. Сара прижалась к земле, трясясь от страха. Звук шагов приближался. Она глубоко и нервно вздохнула, готовая в любой момент нажать на распылитель баллончика, ударить преследователя ногой и убежать.
- Сара, где ты? Это Лукас! Сара! Лукас?!
- Перестань прятаться, Сара! Это я! У нее из груди вырвался истерический смех, похожий на рыдание.
Лукас наклонился, разжал сведенные судорогой пальцы Сары и отобрал у нее газовый баллончик. Потом крепко прижал девушку к себе.
- О, дорогая, прости меня. Я не хотел тебя напугать. Я думал, ты меня узнаешь!
Сара плакала и смеялась, вдыхая мускусный запах, прижимаясь к мягкой трикотажной рубашке.
Но этого не может быть, скоро это наверняка закончится.
Она подняла голову, стараясь заглянуть ему в глаза, и немного отстранилась. Лукас ослабил объятия, но не выпустил ее.
- Это машина Эналайз? - спросила она.
- Точно. Мне нужен был спортивный автомобиль, чтобы догнать тебя.
- Значит, Эналайз уже дома? Он улыбнулся.
- Конечно. И все хорошо. Эналайз бросила меня, - прошептал он.
- О, Лукас! Мне очень жаль!
Он взял ее за плечи и заставил посмотреть ему прямо в глаза.
- А мне нисколько. Я счастлив, что мне не придется причинять ей боль. Как раз перед ее приездом я пытался дозвониться до твоей гостиницы. Я понял, что не могу жениться на Эналайз - это было бы нечестно по отношению к ней. Я люблю тебя так сильно, что готов совершить любое преступление. Ради тебя я пошел бы в тюрьму. Все радости и печали не имеют значения, если тебя нет рядом. Выходи за меня замуж, Сара. Я хочу прожить с тобой до конца своих дней.
Девушка удивленно смотрела на него. Лукас на самом деле сказал это? Он предложил ей руку и сердце?
- Выйти за тебя замуж? - повторила она, словно не веря своим ушам.
- Да. Кажется, именно это делают люди, когда они без ума друг от друга. Ты сказала, что любишь меня. Ведь так, Сара? Я не переживу, если это не правда.
- Да, - прошептала она. - Я люблю тебя.
- Тогда все отлично. И на этот раз мой отец и мать смогут приехать на свадьбу.
- Правда?
Лукас поднял лицо к звездному небу и рассмеялся.
- Я самый счастливый человек на земле. Женщина, от которой я без ума, скоро станет моей женой, и ее сестра совсем на меня не в обиде. Она преподнесла мне самый лучший подарок, который можно только представить, доказательство невиновности моего отца!
- О, Лукас! Это же замечательно!
- Да. Я уехал так быстро, что не дослушал всех подробностей, но она сообщила, что дружище Ник, о котором она без конца твердит, частный детектив и он обнаружил, что Абби Пратер, она же Джун Мартин, на самом деле украла деньги и отправила моего отца в тюрьму.
Сара остолбенела.
- Джун Мартин? Моя мать украла деньги и обвинила твоего отца?
Лукас провел рукой по лбу, вытирая капельки пота.
- О, прости! Я просто эгоистичный болван! Я так волновался, что не подумал, как тебя это может расстроить. Но ведь Джун Мартин умерла, и власти не могут ей ничего сделать.
Сара отстранилась от него, осторожно убирая его руки со своей талии.
- Ты не можешь жениться на дочери женщины, которая совершила преступление. Лукас отрицательно покачал головой.
- Нет. Когда ты рядом, прошлое не имеет значения. Мои родители правы. Я думал, они притворяются, просто прикидываются счастливыми. Я ошибался. Пока наши сердца соединяет это прекрасное чувство, мы все преодолеем.
- Но я не принадлежу к обществу Загородного клуба. Я не умею поддерживать разговор, не знаю, когда нужно прекратить пить шампанское и что какой вилкой есть.
- Ты прекрасно поддерживаешь беседу, и мне плевать, сколько шампанского ты выпила. Ты запросто научишься правилам этикета, но я никогда не смогу научиться жить без тебя. Как ты думаешь, у кого из нас более неразрешимая проблема?
Лукас улыбнулся. Сара больше не могла сопротивляться.
- У тебя, конечно, - прошептала она. Лукас притянул ее к себе.
- Ты чувствуешь запах роз?
- Сейчас, когда ты упомянул, пожалуй, да. Наверно, где-нибудь поблизости растут дикие розы.
- Не обязательно, - ответил он загадочно. Она хотела спросить, что он имел в виду, но губы Лукаса уже опустились к ее губам, стирая с них этот вопрос и все прочие.
Тело Сары обмякло в его руках. Лукас Дениэлс дал ей то, что она так долго искала: семью, дом, новую жизнь, и ее будущее непременно будет таким же безоблачным и счастливым, как это мгновение. Сара была уверена.
Глава 13
Перед домом Лукаса Сара заметила незнакомый ей темно-синий джип, но не стала спрашивать, чей он.
Лукас вылез из машины и открыл перед Сарой дверцу.
- А если я не понравлюсь Эналайз?
- Это еще почему?
- Не знаю. Я так сильно волнуюсь. Может, вернемся в гостиницу и подождем до завтра?
- Не вздумай! Эналайз снесет мне голову! Я обещал привезти тебя сюда, как только ты примешь мое предложение.
Дверь в дом распахнулась, и оттуда выбежала девушка с рыжими волосами, неистово махая руками.
- Это моя сестра? Это ты, Сара? Боже мой, я не могу в это поверить!
Прежде чем Сара успела растеряться, Эналайз заключила ее в объятия. Затем отступила немного и посмотрела на нее.
- Невероятно! У нас с тобой одно лицо, только твое симпатичнее!
У Сары на глаза навернулись слезы - слезы счастья. Она коснулась щеки Эналайз.
- Так это правда? - спросила она мягким голосом.
Эналайз решительно качнула головой.
- Я всегда знала, что у меня где-то есть сестра. Ты знаешь, я даже назвала куклу именем Сара.
Сара рассмеялась.
- Я знаю. У меня тоже была кукла, которую звали Эналайз. - Девушки взялись за руки, словно две школьницы. Две сестры. - Пойдем в дом, нам так о многом нужно поговорить!
Лукас взял Сару за другую руку, и она подумала, что сердце у нее сейчас разорвется от счастья и любви.
- Я позвонила маме и папе, - сообщила Эналайз, - они уже едут.
Сара остановилась, прерывая сестру:
- А ты знаешь хоть что-нибудь о наших настоящих родителях?
- Да, мне удалось кое-что о них разузнать. - Девушка нежно улыбнулась.
- Впрочем, это уже не имеет значения, поспешно добавила Сара. - У меня теперь есть семья, которая мне нужна. Лукас и я собираемся пожениться, и я нашла свою сестру.
Эналайз снова обняла ее.
- Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это, но теперь все будет прекрасно! Я обещаю! - Они поднялись на крыльцо, когда в дверях появился высокий мужчина.
- Это Ник! - воскликнула Эналайз. - О, моя дорогая сестра, мне нужно рассказать тебе еще одну историю!
- Не могу дождаться, - улыбнулась Сара сначала сестре, а потом будущему мужу. Она приехала в Техас в поисках прошлого, теперь перед ней открывалось будущее намного прекраснее того, о котором она когда-либо осмеливалась мечтать.