- Дамы и господа, - Родька принялся стягивать с себя защиту и одежду, - предлагаю искупаться, так как я походу сейчас изжарюсь.
Солнце и впрямь калило так, что становилось невыносимо жарко. Ника приоткрыла помутившиеся от усталости глаза и вяло подумала, что освежиться и впрямь надо. А то похожа на извалявшееся в грязи лохматое чудовище.
- Ыть, - донесся стон Рики, - это круто. Если мне какая‑нибудь падла еще раз вякнет, что на моте и нагрузок то нет, я ему язык отрежу и в ухо засуну.
- А что, такое говорили? - Ника заставила себя сесть и тупо уставилась на парней.
- А как же! - Эрика тоже села. - Ну е - мое, такой стриптиз, а мне пофигу. Что усталость с людьми делает!
Парни и впрямь разделись до трусов и охлаждались в реке. Просто улеглись возле берега, высунув головы. Нике стало завидно настолько, что она нашла в себе силы встать и стянуть защиту. Прямо в одежде бухнулась в воду и застонала от блаженства: насколько приятным оказалось окунуться в довольно холодную реку. Рядом плюхнулась, тоже в одежде, Эрика и пробормотала:
- Это круче самого крутого оргазма.
Ника почему‑то при этих словах покосилась в сторону парней, в частности - на Макса. Тот сидел, скрытый в воде по пояс и что‑то рассказывал Крису с Родионом. Взгляд девушки прошелся по сильной фигуре, коротким мокрым волосам, оценил загар и встретился со взглядом синих глаз. Макс обернулся так неожиданно, что Ника не успела отвернуться. Пару секунд она продолжала таращиться, затем парень коротко усмехнулся и, неожиданно даже для самого себя, послал ей воздушный поцелуй. Ника от смущения чуть не ушла под воду с головой.
- Ну, Макс, - от Эрики тоже не укрылся жест парня, - не боится, что твой кавалер ему в нос двинет?
- Какой кавалер?
- У тебя их несколько? Я про блондина.
- Родька мой друг детства. - Ника окунула голову в воду, вынырнула, отфыркиваясь и закончила фразу. - Но мне все равно никто не верит, я уже бросила, что‑либо доказывать.
- А зачем доказывать то? - удивилась Рика. - Не верят и пес с ними. Просто сложно поверить, что ты дружишь с таким крысавцем и между вами ничего нет. Хотя характер у него поганый.
- Ты вот тоже не веришь.
- Я как раз верю, у самой друзья - приятели мужского пола есть. Только, ты уж не обижайся, но у вас чуток другой случай. Слишком этот Родион смазливый. Наверное, девки вешаются?
- Ты первая, которая его обматерила. - усмехнулась Ника. - И которая не тает и не говорит, что он няшка.
- У меня на таких иммунитет. В школе переболела подобным. - Эрика встала из воды и потянулась. - Кайф, какой же кайф, оказывается, сидеть в мокрой одежде.
- Никогда бы не подумала, да.
- Народ, - Крис уже вылез из речки и натягивал одежду с защитой. - Все, хватит балду гонять, переправляемся через реку, нам еще туеву кучу времени ехать. Девушки, вы как? Нормально?
Эрика подняла большой палец вверх, Ника коротко кивнула. Она с интересом разглядывала реку и гадала каково будет переправляться через нее. До сих пор подобного делать как‑то не доводилось. Лужи и ручьи не в счет.
"Да вряд ли сложно, - она проверила крепление поклажи на "Максе", - быстренько проеду по броду и все, тут в принципе не слишком широко".
Река в месте брода и впрямь немного сужалась. В прозрачной, довольно быстрой воде мелькали мелкие рыбы, хорошо просматривалось дно с круглыми камнями.
- Сначала еду я. - скомандовал Макс. - Потом девчонки, потом вы.
- Ника, - Родион подкрался к подруге, - главное - не урони мот, поняла? Иначе все, хана. Аккуратнее, хорошо?
- Хорошо, хорошо, не нервничай. Это просто речка.
Парень как‑то странно посмотрел на девушку, вздохнул и отошел. Не то, чтобы он жалел о своем намерении взять ее сюда. Просто понял, что Ника все же довольно неопытна в катании.
Эрика нетерпеливо подпрыгивала на сидении своего мота, бело - синего и сейчас довольно грязного Husqvarna. Едва Макс, явно не без усилий, оказался на другом берегу, как девушка с боевым воплем рванула в сторону реки.
- Ох, ты ж…блин…блин…блин… - только и смогла она приговаривать, когда мотоцикл стало подбрасывать на камнях. Ника с интересом следила как новая знакомая медленно преодолевает водную преграду. В одном месте мотоцикл опасно накренился, находящийся рядом Крис тихо ругнулся, но тут же выдохнул: Эрика справилась и поехала дальше. И вскоре въезжала на глинистый и мокрый берег, где уже отдыхал Макс.
- Ника, давай. - Родька похлопал подругу по плечу, девушка в ответ дала ему подзатыльник по шлему.
"Макс", урча, въехал в воду, и вот тут Ника поняла, что она сильно ошибалась, посчитав переправу легкой. До этого момента весь ее опыт переправ состоял в лихом, с брызгами выше головы, переезде через неглубокие лужи и ручьи с твердым земляным дном. А здесь круглые камни на дне тормозили движение, мотоцикл подбрасывало на них так, что девушка пару раз едва не прикусила язык. К тому же сильно мешало течение, медленно, но верно относящее мотоцикл в сторону.
"Главное, не упасть". - Ника вцепилась в руль, изо всех сил стараясь удержать нужное направление. Мотоцикл скакал и вилял как заправский скакун, или скорее норовистый осел, стараясь сбросить седока или хотя бы поехать в сторону. Девушка с ужасом поняла, что если сейчас она начнет заваливаться на бок, то даже не сможет упереться в землю, как на старом Джебеле - новый мотоцикл был заметно выше по седлу, и ногами она просто не дотягивалась до грунта.
"Если я заору, то потеряю репутацию нафиг". - непонятно почему пронеслось в голове. Мысленно ойкая на каждом подпрыгивании, Ника продолжала двигаться в сторону берега. Теперь он казался очень далеким, практически недосягаемым. Руки уже болели, так ей приходилось удерживать руль, да и силы начали пропадать. Несмотря на то, что "Макс" был легче Джебеля, Ника пока не привыкла к нему.
Поэтому уже ближе к берегу все‑таки не удержалась. В какой‑то момент колесо наехало на особо крупный угловатый камень, мотоцикл вильнул в сторону, Ника попыталась его выправить, но руки стали тяжелыми и непослушными. Так что спустя пару секунд она вместе с "Максом" окунулась в реку. Неглубоко, конечно, откуда в районе брода глубина, но этого хватило, чтобы мотоцикл почти полностью скрылся под водой.
- Ника! - раздался вопль Родиона. - Быстро поднимай! Глуши мотор! Поднимай мот, сейчас подъеду!
Ошарашенная девушка и сама понимала, что надо действовать быстро. Откуда только силы взялись! Она дернула мотоцикл на себя, подняла его и попыталась тащить к берегу. Опять грохнулась, следом упал мотоцикл. Макс на берегу выругался и тоже поспешил на помощь. Они с Родькой подоспели почти одновременно. Ника к тому времени подняла заглохший мотоцикл во второй раз, вымокла до нитки и печально разглядывала спасателей. Те молча помогли дотащить мот до берега, правда, Родька не удержался и шепотом пробормотал что‑то про "грациозных, как бегемот, леди".
- Отлично! - Крис, подъехавший последним, навис над мотоциклом Ники. - Доехали до места до темноты.
- Все так плохо? - девушка сняла шлем и виновато топталась возле "Макса".
- Отойди. - Родион отодвинул подругу к Эрике. Они с Крисом подняли мотоцикл на "попа", из глушителя вылился небольшой водопад.
- Ууууу, - Рика посмотрела на бледную от переживаний Нику. - Все нормально, тебе повезло, что у тебя двухтактник.
- Чего?
- Ну был бы четырехтактник, как у Криса или Макса и все, можно сказать, накаталась бы. Ты реально разницы не видишь?
- Не видит. - Макс подкрался незаметно. - Я так понимаю, Ника у нас чисто катается, а подобные мелочи храбро берет на себя ее Прынц?
- Тебе чего? - разозлилась девушка. - Типа не падал, да? Чего ржете‑то?
Парни и впрямь хмыкали, и сцеживали улыбки в кулак.
- Забей. - откликнулся Родька. - Просто мы сочувствуем твоему "Максу". Утопила беднягу в пучине страсти во время скачки.
Крис не выдержал и захохотал в голос, при этом едва не уронив мотоцикл на голову Родиону. Что же касается Макса, то он отвернулся, якобы за инструментами, плечи при этом как‑то подозрительно подрагивали.
- Точно дебилы. - подытожила Эрика. - Это, наверное, заразно? Раньше они так тупо не шутили. Так, Ника вроде девка нормальная, значит, зараза исходит не от нее.
У Макса плечи затряслись еще сильнее.
Родион чуть прищурил зеленые глаза, но на провокацию не поддался. Хотя мысленно обложил "ведьму" не самыми лестными выражениями. Странно, до сих пор ни одна девушка его так не бесила. Настолько, что хотелось притопить где‑нибудь в сторонке.
- Заткнулись. - один Крис, видимо, не чувствовал грозные флюиды в воздухе. - Родион, вытаскивай аккумулятор у своей Принцессы…а, черт, в смысле у "Макса"…
Глубоко вдохнул воздух, собираясь с мыслями, пока остальные уже катались по траве от хохота, и гаркнул:
- Вытаскивай аккумулятор у этого гребаного сто раз мота!
Кое‑как успокоившись, парни занялись, наконец, мотоциклом. Ника с Эрикой устроились поодаль и просто отдыхали. У обеих ныли плечи, спина и кисти рук. Чувствовалось, что с утра будет еще веселее.
Мотоцикл тем временем "приводили" в себя. Сняли вместе с седлом крышку, вытащили аккумулятор, оставили сушиться воздушный фильтр и свечу. Под палящим солнцем дело быстро пошло на лад и уже минут через двадцать "Макс" был собран обратно.
- Проверим. - Родька уселся на мотоцикл и попытался его завести.
Не получилось. Озадаченный Родион почесал затылок и повторил попытку.
-
Эй! - Ника приподнялась, видя неладное. - Вы мне там случайно лишние детали не нашли? Ку - ку!
- Так бывает. - попытался успокоить ее друг. - Сейчас, еще попробуем.
Еще несколько секунд электростартер безуспешно крутил двигатель.
- Хватит, аккумулятор посадишь. - остановил его Макс. Он оглядел небольшую полянку, на которой они расположились, за ней опять начинался лес. Потом скомандовал:
- Ника, садись на мот, мы его разгоним, по нашей команде включишь вторую скорость. Как заведется, зажимаешь сцепление и газуешь. Поняла?
- Поняла.
Эрика уселась, скрестив ноги. Достала телефон и навела его на дружную компанию, сообщив, что просто обязана снять видео.
- Современные бурлаки на волге. - сообщила она.
- Они тянули, а не толкали. Смысл понятен или как? - Родька сдул упавшие на лицо пряди волос. - Уровень образования позволяет понять разницу?
- Уровень твоего интеллекта позволяет понимать юмор?
- Заткнулись оба. - рыкнул Крис. - Итак, на раз…два…три!
Мотоцикл медленно и тяжело покатился, толкаемый тремя парнями. Ника напружинилась, готовясь завести своего "Макса".
- Давай! - услышала она голос Криса и…выдала первую скорость.
- Принцесса, твою через голову! - первым заорал Родион, когда мотоцикл резко вздрогнул и встал. Парни едва не повалились друг на друга. Крис наступил на ногу взвывшему Принцу, который в сердцах обозвал друга нехорошими словами.
- Извините! - Ника не стала сообщать, что виной всему оказался Максим. Она просто представила, как он там, сзади, упирается в мотоцикл, отчего мышцы на руках и груди напрягаются. Не такой качок, как его друг, но ей даже больше нравится. И к тому же такой загорелый, м - м-м! В общем, неудивительно, что Ника, услышав команду, автоматически включила первую скорость.
- Простите!
- Эрика, сядь ты. - попросила Макс. Ника тут же уперлась:
- Ни за что! Дайте мне еще шанс. Каждый может ошибиться. Я…просто задумалась.
- О чем, интересно? - поинтересовался Родька. Ника пожала плечами и заверила, что ни о чем важном.
- Тогда давай об этом неважном ты подумаешь после.
Второй раз прошел удачнее: мотоцикл прочихался и завелся. От души прогазовав и сделав пару кругов по поляне, Ника успокоилась: вроде падение в реку прошло без последствий.
- Можно ехать дальше. - Макс потянулся за одеждой и защитой. Ника, делая вид, что занята переплетением косы, наблюдала за парнями. Макс не был в компании самым красивым или крутым. С Родькой, конечно, в принципе мало кто мог соперничать, этот удался, что на морду лица, что на фигуру. Крис выглядел весьма внушительно, этакий древнегреческий герой - качок с нецензурным лексиконом и крутыми мускулами. Но почему‑то Никино внимание неизменно возвращалось к синеглазому худощавому брюнету.
* * *
Остальной путь до намеченной стоянки прошел почти без эксцессов. Стало чуть посуше, но все равно несколько раз приходилось выбираться из топкой грязи, Эрика чуть не упала, но в последний момент все же сумела удержать равновесие. Ника напоминала себе такую амебу, у которой открылось даже не второе, а десятое дыхание. На новом моте приходилось ехать стоя, как и остальным, кроме Родиона, у старенького Honda CRM которого было мягкое седло. С непривычки у Ники уже отнимались ноги и спина. Крис неудачно прыгнул в одном месте и вместе с мотоциклом скатился в кусты, к счастью, без последствий, зато птицы в окрестностях узнали много новых интересных слов.
Стоянку выбрали в очень живописном месте: крохотная поляна, окруженная с трех сторон массивными деревьями, почти без подлеска. С четвертой стороны виднелась ровная песчаная полоса, а за ней - река. Слышен был мерный шум водопада откуда‑то справа.
Ника оценила природную дикую красоту места, но еще больше она обрадовалась тому, что они, наконец‑то, доехали. Бросив мотоцикл посреди поляны, девушка как была в одежде и защите повалилась на траву и бездумно уставилась в вечернее небо, пронизанное золотистыми и розовыми облаками. Мыслей не было, сил - тоже, только желание не двигаться лет сто.
Но почему‑то ей не собирались потакать.
- Эй, плесень, - небо загородила физиономия Родиона, измученная, но довольная, - хватит валяться, вставай и давай палатку ставить.
- Иди в попу. - Ника перевернулась на бок. - Меня нет, я ушла в астрал.
- Ты не можешь уйти туда. - Родька перевернул ее обратно на спину и уперся руками в землю, по обе стороны от лица девушки. - Иначе мне придется ставить палатку в одиночестве и спать тоже. А мне страшно, в лесу ходит бабайка.
- Леший.
- А?
- В лесу ходит леший. - Ника приподняла голову и сделал вид, что хочет укусить друга за нос. - Бабайка обитает дома, у тебя под кроватью. А я никуда не сдвинусь, у меня кости в желе превратились, а мышцы вообще в кашу.
- Бедная, тогда ты будешь теперь передвигаться как червяк. - с этими словами Родька перекинул подругу через плечо и побрел в сторону реки.
- Ты чего? - Ника забеспокоилась. - Эй, не надо меня купать, я сама дойду. Родька, пусти!
- Ты чего делаешь, гад! - раздался вопль Эрики. Красноволосая эндуристка орала на Макса, который держал в руках погнутый алюминиевый шест от палатки. - Ты зачем это сделал? Его ж теперь не выпрямишь!
Парень посмотрел на длинный шест, который согнул почти пополам:
- Прости. Задумался.
- Да что ты говоришь? - Рика понизила голос до зловещего шепота. - Вообще странно: то Ника задумывается и херню творит, то вот ты. У вас это совместное? Объединенное недугом под названием "взаимная симпатия"?
- Кому‑то явно надо мозг уменьшить. Слишком умная стала.
- Что вы к моему мозгу привязались? - повысила Эрика голос. Ее услышал Родька, уже окунувший Нику и спасавшийся от ее возмездия. Мокрая девушка только выбиралась из реки и громко грозила другу страшными карами.
- К мозгу или к его отсутствию? - попросил уточнить Принц с самым невинным взглядом. Еще и ресницами хлопнул.
- Так прямо смешно, ты гений юмора. Корону в студию. - Рика предпочитала оставлять последнее слово за собой. - Макс, давай, исправляй теперь. Это моя единственная палатка.
- Что тут? - Крис подошел и с интересом уставился на погнутый шест. - Силен, чувак. Ты чего психанул?
- Задумался я! - вышел из себя парень. - Сейчас все исправлю, только горелку найду.
- Дай сюда. - Эрика вырвала из его рук злосчастный шест - сама все сделаю. Вы с Крисом лучше мне палатку поставьте.
- А ты поставишь палатку нам. - мокрая насквозь Ника вернулась от реки и ткнула пальцем в Родьку. Тот картинно схватился руками за грудь в области сердца:
- Как прикажете, моя принцесса.
- Дай сюда. - Эрика выдернула у Макса второй шест, который тот успел взять. - А то и этот погнешь.
Парень торопливо оглянулся вслед хохочущей парочке, затем посмотрел на ухмыляющуюся Эрику и погрозил кулаком.
- Вы чего? - Крис не понял пантомимы.
- Да так. - Рика не собиралась его посвящать в свои секреты. - Ты давай тоже делом займись, а то знаю я вас. Грохнитесь и забьете на все.
Дальнейшее Ника запомнила смутно. Усталость так навалилась на нее, что девушка, едва дождавшись пока Родька сделает палатку, грохнулась на свой спальник и просто отключилась. Она не проснулась даже когда друг заглянул к ней и позвал ужинать, не отреагировала на дружный хохот всей компании, когда те веселились у костра. Ошарашенный организм Ники переваривал поездку и тупо отдыхал.
Глава десятая
Ника проснулась, когда время только подползало к шести утра. И сразу ощутила царящую вокруг сонную и живую тишину, нарушаемую соловьиными трелями и чуть слышным журчанием реки.
Родькино сопение тоже отлично вписывалось в атмосферу. Выбравшись из спальника, Ника огляделась. Их вещи лежали в углу, сложенные почти аккуратно, за что надо было сказать отдельное спасибо Родиону. Сам парень устроился рядом с подругой, по уши завернувшись в спальник. Ника не помнила, когда он пришел. Ее бедный организм устал настолько, что просто не реагировал на внешние раздражители. Зато сейчас девушка чувствовала себя вполне бодрой и отдохнувшей. Правда, мышцы давали о себе знать, но не так сильно, как она опасалась.
А еще очень хотелось есть, просто зверски. Порывшись в вещах, Ника обнаружила почти растаявшую шоколадку и вздохнула: хотелось чего‑нибудь посущественнее. Девушка прислушалась, чуть склонив голову к плечу и поняла, что ей не почудилось: кому‑то тоже не спалось. Натянув шорты и одернув огромную футболку с изображением пучеглазой сердитой кошки, Ника вылезла наружу. Сердце ухнуло в неясном предвкушении.
- Привет. - Макс, чуть приподняв бровь, с интересом изучал сонное лицо девушки. Ника вдруг почему‑то засмущалась и едва не залезла обратно в палатку. Остановила только мысль, что это будет глупо смотреться. Поэтому она поднялась на ноги и буркнула:
- А ты чего так рано?
- Я не могу долго спать на природе. - откликнулся парень. - А вот тебя, я смотрю, вчера разморило. Родион пытался разбудить, но безуспешно.
- Я такая. - Ника переступила ногами в шлепках и поежилась от утреннего холодка. От костра тянуло приветливым теплом. К тому же над ним висел котелок, и явно не для красоты.
- Ты что‑то готовишь?
- Немного. - парень приоткрыл крышку, изучил содержимое и кивнул. - Ну вот, еще с полчаса и готово. Не хочешь искупаться?
- Вода холодная.
- Да, Капитан Очевидность. Но зато бодрость тебе на весь день обеспечена. И проснешься сразу.
Ника все еще колебалась, разрываясь между нежеланием мерзнуть и желанием побыть вместе с Максом, который притягивал ее все сильнее. Она даже не могла объяснить почему. Это происходило где‑то на уровне подсознания.
- Ну…хорошо. - решилась, наконец. - Только погоди, я купальник надену.