– У меня голова болит. – И это было правдой.
Голова у Кори раскалывалась на части.
– Это ужасно, дорогая! – Тетя вскочила на ноги. – Я принесу аспирин.
Она ушла в дом. Ник наклонился к Кори и взял ее за руку.
– Господи, какая она холодная, – тихо сказал он. – Ты, наверное, заболела. Хочешь, я отвезу тебя домой?
С каждой минутой Кори становилось все хуже и хуже. Все симптомы мигрени были налицо. В университете ее мучили головные боли, которые доктор объяснял стрессом.
Кори приняла аспирин, и они сразу же начали прощаться с Джоан. Девушка чувствовала, что скоро ее начнет тошнить. При поддержке Ника она добралась до машины и с трудом села в нее.
– Тебе нужен врач. – Его голос оглушил Кори.
Каждый звук усиливался и отдавался у нее в голове.
– Это просто мигрень, – прошептала она, надеясь, что у нее не будет рвоты в машине.
– У тебя часто бывают приступы?
– Нет, – проговорила Кори.
Пожалуйста, не заставляй меня говорить! мысленно добавила она. Звук мотора ее окончательно оглушил.
Они вовремя подъехали к дому. Кори едва дошла до ванной комнаты, когда началась рвота.
Она едва отдавала отчет в том, что Ник помогал ей, а потом протер ее лицо полотенцем.
– Теперь все будет в порядке, – пробормотала Кори. – Мне надо только лечь в кровать и отлежаться.
Ник ничего не ответил, он взял ее за руку, осторожно отвел в спальню и усадил на кровать.
– Как ты?
– Я справлюсь. Ты можешь уже идти.
– Не обманывай меня. Я не уверен, что это мигрень. А вдруг ты отравилась?
– Хорошо, что тебя тетя Джоан не слышит.
– Не за ужином: с ней и со мной все в порядке. Что ты ела на обед?
Кори поморщилась:
– Пиццу, и она была нормальной. Я уверена, что это мигрень. Можно, я лягу?
– Прекрасная мысль! Я помогу тебе. Где твоя ночнушка?
– Я сама. Иди! Я хочу спать.
Кори открыла глаза, но из-за этого боли в голове только усилились.
– Я выйду и подожду, пока ты ляжешь.
Боже! Стараясь делать как можно меньше движений, Кори разделась. Искать ночнушку на полке не было сил, поэтому она сразу же залезла под одеяло. Все!
Через несколько минут скрипнула дверь, и она услышала голос Ника:
– Я принес воды на всякий случай.
– Спасибо!
– Тебе тепло?
Нет, ей все еще было холодно. Так было всегда, когда у нее начиналась мигрень. Признаться ему или нет?
– Там в шкафу есть грелка. Внизу, – беспомощно прошептала Кори.
– Да, нашел, – через несколько мгновений сказал Ник и подошел к ней.
– Спасибо.
– Что-нибудь еще?
– Нет. – Ей было трудно говорить.
– Тогда засыпай, я ухожу.
Он нагнулся и поцеловал ее в лоб, и Кори опять услышала скрип двери. Слава богу! Теперь, когда ей снова станет плохо, не надо будет беспокоиться о том, что он это видит. Хорошо, что она сказала ему, что приступ не повторится.
Кори немного расслабилась. И ей даже удалось немного поспать. Пробуждение же было неприятным. Ей надо было срочно мчаться в ванную. С трудом встав с кровати. Кори поплелась туда. Там ей стало немного лучше. Она оперлась о раковину, размышляя, что делать: оставаться здесь в ожидании нового приступа тошноты или попытаться вернуться в кровать.
– Что с тобой?
Ник! Здесь! Она же совершенно голая!
– Ник! Что ты тут делаешь? Ты же ушел! – воскликнула Кори, хватая ближайшее полотенце и заворачиваясь в него.
– Я сходил в аптеку по соседству, чтобы купить лекарство.
– Ты все время был здесь?
Он видел ее голой! И совсем не в романтической ситуации. Кори снова закрыла глаза. Зачем он включил свет, войдя в ванную?
– Я дремал в кресле в гостиной. Давай пойдем обратно в постель. А потом я принесу тебе воды, чтобы ты смогла принять лекарство.
Кори потуже затянула полотенце на груди, чтобы оно, не дай бог, не упало, и позволила Нику проводить себя до кровати. Это было легче сделать, чем спорить с ним. Лежа в постели, она старательно прислушивалась к звукам с кухни, но в голове так шумело, что она ничего не слышала.
Когда Ник снова появился в комнате со стаканом теплого молока, она немного приподнялась на кровати, следя за тем, чтобы одеяло не сползло с нее.
– Спасибо, – только и смогла сказать она.
– Не за что. Выпей таблетки!
Кори послушно выпила лекарство. Что он теперь собирается делать? Сидеть здесь? Как она заснет, если знает, что он рядом?
– Ник, ты можешь идти домой. Ты сам сказал, что я буду долго и крепко спать.
Он ничего ей не ответил, но по тому, как Ник осторожно закрыл за собой дверь в спальню, было понятно, что никуда уходить он не собирается.
Солнце, нашедшее зазор в задернутых шторах, разбудило Кори. Она с облегчением отметила, что боль отступила и можно не закрывать глаза. Голова болела, но не так сильно, как накануне. Во всем теле чувствовалась разбитость.
Кори бросила взгляд на стоящий рядом с кроватью будильник. Час! Она действительно долго спала. Зато ей стало гораздо лучше.
Интересно, здесь ли Ник? Стараясь не делать резких движений, она встала с кровати и первым делом вытащила из шкафа ночнушку. С испугом поглядывая на дверь, она быстро надела ее. Нет, вряд ли он остался. Но осторожность не помешает.
Больше всего на свете ей хотелось принять ванну. Кори прошлась по комнате, голова немного кружилась, поэтому пришлось ограничиться легким душем. После этого она причесала волосы, почистила зубы и посмотрела на себя в зеркало.
Нет! Она все равно выглядит ужасно. Вчера, наверное, было еще хуже. И Ник видел ее в таком состоянии! Какой ужас! С другой стороны, он волновался за нее и пытался помочь! Почему-то она не ожидала от него такой заботы.
Немного посидев на кровати и собравшись с силами, Кори пошла на кухню. Там она обнаружила Ника, который жарил бекон. Когда она вошла, он обернулся и улыбнулся:
– Я собирался принести тебе завтрак в кровать, но, раз ты здесь, садись, поедим тут.
– Доброе утро! – пробормотала девушка и села на стул. Она была слабее, чем ей показалось вначале.
– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Ник, внимательно изучая ее взглядом.
Кори облизнула сухие губы. Ник, несмотря на круги под глазами, выглядел сногсшибательно. Как ему это удается?
– Намного лучше, – выдавила она из себя. – Спасибо за то, что остался и принес мне таблетки.
– Ник Морган всегда к вашим услугам. – Он разбил несколько яиц и начал их взбалтывать. – Если у тебя есть силы, налей себе и мне сока. Сможешь?
Вот чего она больше всего боялась. Ник уже начинает чувствовать себя как дома. Это опасно! Она не должна этого допустить, но нельзя же выгнать его! Он ради нее остался, провел всю ночь на неудобном диване в гостиной…
Ник подошел к столу, чтобы положить на тарелки поджаренные тосты, и вдруг неожиданно быстро поцеловал ее.
– Мята, – задумчиво сказал он.
– Что? – вспыхнула Кори.
– Твои губы сегодня имеют мятный вкус.
– Я почистила зубы. Ник, нам надо поговорить и закончить вчерашний разговор… Я… – она осеклась, не зная с чего начать.
Кори видела, как напряглось его лицо, но голос оставался спокойным, когда он сказал:
– Не сейчас! Я умираю с голоду. Сначала нужно позавтракать. Ведь тебе надо принять таблетку, одну на этот раз. Для этого ты должна что-нибудь съесть.
– Я ничего не хочу.
Он поставил на стол две тарелки, сел рядом с ней и начал есть.
– Попробуй, Кори, – умоляюще произнес он. – Мы обязательно поговорим, но потом. Не волнуйся!
Кори машинально взяла тост, намазала его джемом и тоже начала есть. Украдкой она взглянула на Ника. Какое счастье, что не придется прощаться с ним сегодня!
Спасибо мигрени!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кори смотрела на папку с документами, лежавшую перед ней, но ей даже не хотелось открывать ее. Все мысли были поглощены Ником.
Зазвонил телефон, и она сняла трубку.
– Мисс Джеймс. Чем могу вам помочь?
– Сейчас мне в голову приходят только непристойные желания.
– Ник! – Кори сама заметила неожиданно появившуюся теплоту в своем голосе. – Зачем ты звонишь в десять часов утра?
– Интересуюсь, как поживает моя любимая, – шутливо ответил он.
Кори закрыла глаза. Она легко Могла представить себе Ника, сидящего за рабочим столом. Черные волосы приглажены. Лицо чисто выбрито.
Скорее всего, как только вошел в кабинет, он снял пиджак и ослабил галстук.
– Более-менее, – ответила она со вздохом. – Все еще чувствую себя разбитой. Надеюсь, что в ближайшее время мне удастся хорошо выспаться и станет лучше.
Интересно, Ник понял ее тонкий намек? После вчерашнего прощания, сопровождавшегося очередным долгим поцелуем, Кори чувствовала, что надо увеличить дистанцию между ними.
– Хорошая мысль, – согласился он.
Ей вдруг стало грустно оттого, что он так быстро отступился и не стал напрашиваться к ней. Значит, она не увидит его сегодня? Кори мысленно отругала себя за слабость.
– Тогда я пораньше лягу спать.
– Вторая причина, по которой я звоню, заключается в том, что я сегодня уезжаю на несколько дней. Я уже довольно долго откладывал поездку в Германию. Больше не могу.
– А! Понятно! – Она погрустнела. – Я… желаю тебе счастливого пути.
– Спасибо. – По его голосу нельзя было сказать, что он расстроен предстоящей разлукой.
Это рассердило Кори, хотя она понимала, как это глупо.
– Кори? Ты меня слышишь?
– Да-да, прости. Мне дали документы для работы, – солгала она.
– Тогда не буду тебя задерживать. Не утруждай себя и побольше отдыхай! Я тебе позвоню.
– Хорошо. Пока!
– Пока, дорогая!
В трубке раздались гудки. Дорогая? Он никогда раньше так не называл ее. У Кори забилось сердце. Что он хотел этим сказать?
Ник позвонил в тот момент, когда Кори залезла в кровать.
– Кори? Это Ник. У меня мало времени, к сожалению. Как ты себя чувствуешь? Голова больше не болит?
Кори не ожидала его звонка.
– Все в порядке, – выпалила она и, услышав на другом конце провода чей-то смех, добавила: – Ты где?
– На ужине. Извини, тут несколько шумновато. Но мне впервые выпала возможность тебе позвонить.
– Не стоило беспокоиться! – Ее слова прозвучали чересчур грубо. – У тебя и так хватает проблем, о которых ты должен думать.
– Но мне нравится беспокоиться о тебе, – ласково проговорил Ник. – А еще маловероятно, что мне удастся позвонить завтра, а я хотел тебе сказать, что увожу тебя на выходные. К пятнице собирай вещи.
– Увозишь меня? – Кори была так поражена, что даже не сказала ему, что у нее может поменяться расписание и она будет занята в субботу.
– В одно замечательное местечко.
– В одно замечательное местечко?
– Да… Чувствую, ты не в лучшей форме. Что бы я ни сказал, ты все повторяешь за мной, – пошутил Ник. – Слушай, мне нужно идти. Увидимся в пятницу вечером.
– Ник…
– Думай обо мне! И только обо мне, – прервал ее он.
– Ник…
– Потому что я все время мечтаю о тебе. Особенно после того, что я увидел вчера в ванной комнате.
Кори моргнула. Она знала, что Ник сейчас улыбается.
– Это нечестно!
– Почему? То, что я видел, было прекрасно.
Кто-то позвал его. Женский голос.
– Все, надо бежать, – быстро проговорил Ник. – Деловая встреча была ужасно длинной, а теперь нас привезли на ужин.
– Ник, насчет выходных…
– Пока, дорогая! – Он повесил трубку.
Он уже второй раз называет ее "дорогая"! Плюс к этому в его планах совместный уик-энд. Определенно попахивает подготовкой к соблазнению. Может быть, он и в Германию уехал, чтобы она по нему соскучилась? Нет! Ник не похож на Уильяма! Он не играет с ней.
Но она не должна никуда ехать! Надо с ним поговорить и объяснить ему, что между ними все должно быть кончено. Кори смахнула слезы, покатившиеся из глаз.
К вечеру пятницы нервы Кори были напряжены до предела. Она приняла твердое решение никуда не ехать с Ником, но, несмотря на это, занялась упаковкой вещей… На всякий случай.
На часах уже было шесть. Ник знал, что она обычно возвращается домой в пять тридцать. Он мог приехать в любую минуту! Кори почувствовала слабость в ногах и села на кровать.
Вскоре раздался звонок в дверь, и Кори вскочила на ноги. Мысленно уговаривая себя успокоиться, она направилась к домофону.
– Да? – спросила она как можно более спокойно.
– Это я!
Больше ему ничего не нужно было говорить, сердце Кори уже учащенно забилось в нетерпении.
– Привет! – выдохнула она. – Поднимайся!
Кори стояла у открытой двери, когда из лифта вышел Ник. И уже в следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Он принялся покрывать поцелуями ее лицо, и Кори мгновенно забыла обо всех своих планах и решениях. Ее охватило только одно желание – быть с ним, любить его и наслаждаться им. Она полностью отдалась охватившим ее чувствам и ответила Нику со всей страстью, на которую была способна.
– Как я соскучился. – Он заглянул ей в глаза. – Ты себе представить не можешь… Скажи, что ты тоже соскучилась.
– Я соскучилась, – прошептала Кори, подставляя ему свои губы для поцелуев. – Очень сильно.
И в эту самую секунду она приняла решение поехать с Ником. Не важно, что будет потом, главное – это то, что происходит сейчас.
– Куда мы едем? – спросила Кори, когда они выехали из города.
– Догадайся! – Он слегка улыбнулся. – Ты уже много раз слышала об этом месте, но никогда там не была.
Ник был одет просто: черные джинсы и рубашка с расстегнутыми, как обычно, двумя верхними пуговицами.
– Будет сложно. Я редко путешествую, даже по Британии, – грустно вздохнула Кори, но вдруг лицо ее прояснилось. – Мы едем к тебе, в твой дом в Барнстепле?
– Правильно. – Ник взял ее руку и поцеловал пальцы. – Я подумал, что тебе пора посмотреть, где я живу. А еще я подумал, что тебе захочется познакомиться с моей семьей.
– Твоей семьей?
– Да, а что? Тебя это смущает? Надеюсь, они тебе понравятся.
Что на это ответить, Кори не знала. Ей захотелось спросить Ника, всегда ли он знакомил с семьей своих девушек.
– А тут появился и хороший повод: у моей мамы в воскресенье день рождения, – добавил Ник.
– И ты мне ничего об этом не сказал? Не предупредил? Но у меня нет никакого подарка для нее! – Кори возмущенно посмотрела на него.
– Это не страшно. Она ничего не ожидает от тебя, – сказал он.
Ответ настоящего мужчины!
– А ты сам ей что-нибудь приготовил?
– Завтра куплю. Сначала хочу спросить, что ей нужно. – Ник был совершенно невозмутим.
– Ник! Ты когда-нибудь вообще дарил ей шоколад, цветы, книги, одежду?…
Было видно, что допрос раздражает его.
– Одежду нет, а цветы и сладости – конечно.
Значит, не все так плохо, как ей сначала показалось. Кори вздохнула и решительно заявила:
– Завтра поедем вдвоем по магазинам за подарками. Расскажи мне, какая она, что любит.
– Моя мама? Она у меня сильная женщина, – голос Ника потеплел. – Они с отцом стоили друг друга. Отец был более правильным, степенным человеком. Типичный адвокат.
– Адвокат? – Кори почему-то была уверена, что отец Ника был бизнесменом и что Ник пошел по его стопам.
– И отличный! А мама… Мама у меня большая оригиналка. Нонконформистка, очень энергичная и решительная. Отец шутил, что она была ему ниспослана Небом, чтобы усмирять его.
Кори улыбнулась, но в глубине души стала немного побаиваться матери Ника.
– Она работает?
– При отце была домохозяйкой. А когда дети подросли, стала заниматься живописью. И сейчас уже достигла определенных успехов: ее работы продаются по всей стране. И занимается благотворительной деятельностью. Ухаживает за больными животными.
– А сестры?
– Рози тридцать лет. Она замужем за своей первой любовью, они познакомились, когда им было по восемнадцать. У них двое детей. Роберту десять лет, а Каролине восемь. Рози – копия нашего отца. Очень разумная и правильная. Моей младшей сестре, Дженни, двадцать восемь. Она у нас путешественница. С восемнадцати до двадцати трех объездила весь мир, пока не повстречала своего мужа. Он артист, но у него есть собственный гончарный бизнес. А через четыре месяца после свадьбы Дженни подарила мужу двух девочек-двойняшек. Жаль, отец этого уже не увидел. – Ник тяжело вздохнул.
– Малышкам, значит, около трех лет сейчас?
– Только будет. За несколько недель до Рождества.
– Большая дружная семья, значит, – задумчиво произнесла Кори и почувствовала, что немного завидует Нику.
Они ехали быстро, но, когда подъезжали к Барнстеплу, уже близилась полночь.
Кори чувствовала, как в ней нарастает напряжение. Почему? Она никак не могла понять.
Когда на темном небе появились первые звезды, Ник свернул с дороги и подъехал к высокой каменной стене. Он нажал кнопку дистанционного управления на специальном пульте, и ворота бесшумно открылись. Кори поняла, что сейчас ее ждет нечто невероятное.
Они въехали внутрь. Кори увидела небольшой парк: все было ухоженным и аккуратным. А потом перед ними возник и сам дом: большое красивое каменное здание с черепичной крышей, окруженное каштанами. Оно очень искусно освещалось, что придавало ему какую-то нереальность и сказочность.
– Отлично! – пробормотал Ник. – Рози не забыла включить подсветку.
– Ник… – Кори на какое-то мгновение лишилась речи от восторга. – Потрясающе! Просто потрясающе!
Было видно, что Ник наслаждается ее реакцией.
– Я влюбился в него, как только увидел, – признался он. – Он построен в самом начале восемнадцатого века, но есть, конечно, более поздние пристройки. Интересно, что внутри? Заходи!
Сгорая от любопытства, Кори вошла в дом.
Пол во всех комнатах первого этажа был сделан из дуба теплых тонов. Висящие на стенах большие ковры подчеркивали богатство и разнообразие красок. Центральное место в интерьере огромной гостиной, окна которой выходили в парк, занимал роскошный старинный камин. Рядом с ним лежали заготовленные дрова. И столовая, и кабинет Ника, и кухня были оформлены в фермерском стиле. Деревянная винтовая лестница вела на второй этаж, где находились пять огромного размера спален, в каждой из которых стояло по двухместной кровати. Ко всем спальням примыкали отдельные ванные комнаты.
Одна из спален была больше остальных. Когда Кори зашла в нее, у нее широко раскрылись глаза от изумления. Такой огромной кровати, которая стояла там, она никогда не видела. Сразу было видно, что она предназначена для удовольствий.
Очевидно, Ник ожидал столь бурной реакции Кори, так как широко улыбнулся.
– Как ты можешь догадаться, кровать я делал на заказ. Я большой мальчик и люблю, когда есть простор.
– Тут может уместиться целая футбольная команда, – согласилась она, размышляя над тем, со сколькими своими пассиями Ник ее уже делил. – Какие большие окна! Из них, наверное, открывается очень красивый вид!
– Да, на вишневый сад. Еще видны крытый бассейн и сауна, куда можно попасть как с улицы, так и из дома.
– Здорово! Это, должно быть, большой участок.