- Все началось с того, что помимо обычной для полиграфической фирмы продукции, ну, календари, плакаты, открытки, мы решили выпускать специализированные вещи для баров и ресторанов.
- Кто это мы?
- Я и мои компаньоны. Историю про то, что кто-то кому-то должен я придумал сам, чтобы…
Влада резко встала.
- Тьфу. Я же просил, выслушай меня, - продолжил Сергей.
- Извини.
- Так вот, мы решили печатать обычные и самокопирующиеся бланки счетов для официантов, меню с фирменными логотипами, ну и всякое такое. Сразу же появилась клиентура, не то чтобы крупные заказчики, но работа пошла. Как ты понимаешь, рестораны "For you" были бы очень выгодными клиентами для нас. И тогда я отправился разговаривать с хозяевами. Сначала поговорил с Журавлем, его вроде все устраивало, и цены и качество, но для оформления заказа необходимо было согласие твоего отца. Журавель переговорил с ним и ответил мне очень вежливым отказом, ну, то есть, "если вдруг нам что-то понадобиться, мы перезвоним, но пока у нас есть другой поставщик". Как ты понимаешь, такое положение дел меня не устраивало, и я настоял на личной встрече с Раевским. Твой отец был очень интересным собеседником, мы прообщались минут сорок на всякие общие темы и, как мне показалось, очень друг другу понравились. Но делать заказ он не стал, объяснил, что у него есть уже давно налаженные контакты, какая-то харьковская фирма, поставляющая такую же продукцию. Я предложил очень хорошие скидки, но Раевский лишь отмахнулся, сказав что-то вроде "коней на переправе не меняют".
Сергей повернулся к Владиславе. Девушка не мигая, расширенными от ужаса глазами следила за собеседником.
- Господи, - Сергей догадался, о чем она думает, - не делай скоропалительных выводов. Неужели ты думаешь, что я мог из-за какого-то заказа…
- Продолжай рассказ, я ничего пока не думаю, - соврала Владислава.
- Понимаешь, я сразу почувствовал в твоем отце азартного человека, любителя "красоты сюжета", как ты это называешь. Такого человека нельзя перетянуть на свою сторону денежной выгодой. Но, стоит вытворить что-нибудь экстраординарное, поражающее его воображение, он сразу начнет относиться к твоим предложениям по-другому. Мы расстались очень тепло, хотя ни о какой дальнейшей работе Раевский и слышать не хотел. Но я уже наметил себе цель, а отступать не в моих правилах. О мифических харьковских поставщиках я слышал и раньше. Пора было выяснить кто же они такие. Все оказалось очень просто, 20-летняя девчонка ездила автостопом по ЮБК и собирала заказы для харьковчан. Конечно же, твой отец предпочел работать с ней.
Владислава улыбнулась, эту девочку она прекрасно знала уже несколько лет. Несмотря на юный возраст, барышня прекрасно справлялась со своей работой.
- Нет, я ничего не имею в виду, - Сергей воспринял улыбку Владиславы по-своему, - Раевский наверняка симпатизировал не столько девчонке, сколько просто тому, что в столь юном возрасте люди пытаются заниматься бизнесом. Я легко нашел ее и, узнав, что она просто посредник, предложил ей больший процент. Ирина, так звали барышню, оценила выгоду и согласилась получать товар для "For you" у меня. Мы даже выполнили через нее один довольно крупный заказ Раевского. Вот тут-то мне и следовало успокоиться. Но нет, мысль о том, что Раевский, поменяв коней на переправе, сам об этом и не догадывается, не давала мне покоя. Представляешь, какое бы у него было выражение лица, узнай он, кто выполнял его последний заказ.
Владислава хмурилась.
- Я понимаю, что все это звучит крайне неправдоподобно. Но я так устроен… Мне все время хочется доказывать что-то окружающему миру… Я все время играю в какие-то образы…Это уже принесло мне кучу неприятностей… Можешь считать меня любителем дешевых эффектов, но я решил еще раз встретится с Раевским, чтобы он оценил, как я лихо заполучил его в заказчики. На работе сказали, что вечера он предпочитает проводить дома. Я даже не стал звонить, - Сергей явно нервничал, - вот дурак, да? Подъехал к дому, помялся возле звонка… Все-таки уже было достаточно поздно. Из приоткрытой форточки на первом этаже доносился какой-то блюз. Как выяснилось потом, это было окно кабинета твоего отца. Раевский отодвинул штору, видимо хотел полюбоваться видом на ночной город… Я окликнул его.
Сергей ненадолго замолчал, собираясь с силами. Напряженная Владислава боялась его торопить.
- Знаешь, он сразу узнал меня. Мне это очень польстило… Я тщеславен, - Сергей прикурил сигарету, - "А, Сергей, добро пожаловать. Прямо день полуночных гостей сегодня", - отчетливо помню, что он говорил почти шепотом, стараясь не шуметь. "Вы, конечно же, поговорить, покаяться в грехах, так сказать. Очень доволен, выполненным вами заказом. Ирина не зря нахваливала мне качество вашей продукции". Я почувствовал себя полным дураком. "Заходите, заходите, есть что обсудить", - продолжал Раевский, и мне показалось, что он хитро улыбается. Да я и сам готов был рассмеяться: уж слишком красиво он меня обыграл. "Только не трогайте звонок, разбудите мне весь дом. Ключ от ворот лежит под кирпичом, засуньте руку за ограду. Нашли? Милости прошу. Только лезть вам придется через окно. Не хочу будить жену, она сегодня устала. Идите сюда". В этот момент Раевский скрылся за шторой. Я прошел вдоль стены к его окну. Прошло не более паруы минут, прежде чем я влез в окно… Твой отец лежал на полу. Я кинулся к нему. Армия научила оказанию первой медицинской… Но он был абсолютно и бесповоротно мертв. Уж что-что, а живого человека от мертвого я отличать умею.
Влада и не пыталась скрыть слезы.
- Влада, я знаю, что ты думаешь. Думаешь, что я подлец, что должен был вызвать скорую, перебудить всех… Но твоего отца бы это не воскресило, а все подозрения милиции пали бы на меня. Я тогда очень испугался, стал уничтожать следы своего присутствия, тихо вылез через окно, положил на место ключ и сбежал.
- Ты уверен, что в комнате, кроме тебя, никого не было?
- В кабинете точно не было. Я, конечно, осмотрелся. Теперь я знаю, что твоего отца отравили, потому что никаких следов насилия на теле не было, а на столе стояла бутылка вина… Правда, бокалов я не видел.
- Отец всегда держал в кабинете бутылку вина, на случай внезапно нагрянувших гостей. Перед сном он обязательно делал несколько глотков: считал, что это очень полезно. Когда он был один - пил из горла… Кто же, кроме нас с Раей, так хорошо знал его привычки?
Владислава, казалось, говорила сама с собой.
- Знаешь, - Сергей продолжил рассказ, - тогда я подумал, что это просто несчастный случай… И мое присутствие там мне показалось абсолютно не обязательным. Каково же было мое удивление, когда на следующий день газеты пишут, что Раевский найден мертвым в собственной ванной?! Я-то точно знаю, что он умер по-другому. Значит его убили, и значит милиция рано или поздно докопается до того, кто, по их мнению, последним видел его в живых. По крайней мере, так я думал тогда. На меня легко могли повесить убийство… Естественно, данная перспектива мне не понравилась, я сказал всем, что надолго уезжаю по делам в Севастополь, а сам залег на дно, ждать прояснения обстановки. Ты веришь мне, Влада?
- Пока не знаю…
- Если уже не веришь, так и скажи. Потому что дальше произошло еще очень много невероятных событий. Скажи мне кто раньше, что я в такое вляпаюсь, я бы лучше сразу застрелился.
- Продолжай.
- Я отсиживался у Люськи…
- ?!
- Просто подруга… Ну, не без интима, конечно. Она уже уехала… И вообще, это было до того, как я встретил тебя.
- Не отвлекайся от темы.
- Там меня и нашли. Сначала, я думал, менты. Уж лучше б менты, честное слово. В общем, есть одна фирма, я так понял они не ялтинские, которая собиралась, да и сейчас очень настойчиво собирается, выкупить "For you".
Владислава встрепенулась.
- Нет. К убийствам они явно не имеют никакого отношения. Они уверены, что убийца - я. Судя по всему, они собирались провести мирные переговоры… Может не совсем мирные, но дальше чем на шантаж они сами бы никогда не пошли. Их шеф, Александр Палыч, был несказанно удивлен и обрадован, что им так облегчили задачу. Кстати, интересное наблюдение: этот человек явно работает на кого-то. То есть главный заказчик всей этой эпопеи с овладением контрольным пакетом акций не он сам. Я как-то слышал обрывок телефонного разговора на эту тему. Как я полагаю, ребята следили за всеми четырьмя соучредителями, явно хотели набрать компромат. Вместо этого компромат получился на меня. Еще какой… Видеопленка с записью моего бегства из дома твоего отца. Никак не могу взять в толк, откуда они снимали? Я ведь осматривался, там вроде никого не было…Этот самый Александр Палыч предложил мне сделку. Или меня вместе с пленкой немедленно отдают в руки правосудия - сама понимаешь, чем мне это грозило бы - или я соглашаюсь поработать на них. За приличные деньги, между прочим.
- Что ты должен был сделать?
- Дождаться оглашения завещания и, в случае, если контрольный пакет акций переходит к тебе, попытаться убедить тебя продать им акции, а в случае отказа - убрать тебя. Я, как бы, обязан был проследить, чтобы контрольный пакет акций перешел из твоих рук к ним. Любыми путями…
- Но почему же ты не объяснил им, что никого не убивал?
- Во-первых, они бы мне не поверили. Уж слишком по их мнению все сходилось. У Раевского я точно был. На пленке записано даже то, как я вытираю отпечатки… А Журавель был убит точно таким же способом. По их мнению, это означает, что убийца один и тот же. Я на самом деле Журавля никогда в глаза не видел…
- Но откуда они могли знать, что наследница - я?
- Не знаю… Похоже, что просто с остальными возможными наследниками, они и без меня знали как договориться. А тебя считали тяжелым собеседником, вот и наняли меня. Я ведь по их мнению могу пойти на все…
Владислава внутренне похолодела. Безлюдная набережная. Бушующая морская стихия под ногами. "Девочка перепила и свалилась в море", - представила она заключение милицейских экспертов. Сергей взял и поднес к губам кончики пальцев Владиславы. На девушку навалилась предательская слабость. Она была не в силах противиться его рукам.
- Ты привел меня сюда, чтобы выполнить свою работу? - вяло спросила она.
- Я люблю тебя, - Сергей прижался горящей щекой к ее ледяной ладошке, - никто никогда не был мне так нужен, - их взгляды встретились, и Влада поняла, что не может не верить этому человеку, - извини, я должен рассказать все до конца, - Сергей отпустил ее руку, - У меня не было выбора, я взял деньги. А сам стал строить планы, придумывая как бы поскорее улизнуть из города. Я мог бы поехать в какую-нибудь столицу, у нас их теперь, слава Богу, как грязи. Раствориться в толпе, изменить внешность… Может быть меня никто бы и не нашел. Но сбежать было сложновато. Сначала за мной беспрерывно следили ребята Александра Палыча, не доверяли, значит. Это они нас с тобой похитили тогда, чтоб перестраховаться. Не понравилось им, что я в контакт с жертвой вошел. Потом, когда ты от них сбежала и отправилась звать милицию, я испугался, что кассета попадет в руки органов, и превратил часть подвала в заброшенное помещение.
- Так за железной дверью разрухи не было?
- Когда ты туда приезжала с Денисом Игоревичем и девушкой, не было. Мы бы физически не успели закидать хламом весь подвал. А когда вы уехали, мы вернулись и, на случай возвращения милиции, привели в негодный вид все помещение. Я страшно нервничал, думал милиция в подвале устроит засаду… Зато, после этих событий, Александр Палыч стал мне более-менее доверять, - Сергей усмехнулся, - А потом… А потом я влюбился в тебя, и в моей жизни появилась цель посерьезнее спасения собственной шкуры. Я выкрал завещание, подменив сейф в кабинете нотариуса, а настоящий выкинув в море, чтобы отвести от тебя опасность. Я пытался привлечь к тебе пристальное внимание милиции, чтобы, никакой киллер не мог добраться до тебя…
- Но зачем так накручено? Все это же можно было сделать много проще…
- Должен же был я произвести на тебя впечатление… И потом, я не видел других решений. Мне казалось - победителей не судят. Как видишь, ничего у меня не получилось. Если бы тебя не отпустили, я мог бы резонно заявить этим ребяткам, что никакой возможности выполнить их задание у меня нет… И даже если бы они привлекли какого-нибудь другого исполнителя, - тот вряд ли смог бы что-либо поделать… Милиция все-таки.
Сергей растерянно замолчал.
- Что ты будешь делать теперь? - тихо спросила девушка.
- Еще не знаю. Главное, мне не придется теперь ничего скрывать от тебя.
- Да. Ты честно мне заявишь: "Влада, пришло время тебя убить, готовься", - мрачно изрекла девушка. Сергей не ответил, - знаешь, когда я пошла отдавать нотариусу завещание, - Владислава вдруг совсем по-детски, светло улыбнулась, - ну, после той безобразной сцены в подъезде, мне почему-то показалось, что я больше никогда тебя не увижу. Я представила себе, что тебя у меня больше нет… И не смогла. Странно, мы знакомы - то всего пару дней…Но здесь, - девушка поднесла ладошку к груди, - здесь без тебя уже очень больно. А раз так, то я не могу не верить тебе. Ты уже стал родным человеком и я буду тебе доверять. Безгранично и безоговорочно. Говорят, что вера побеждает все. В легендах даже самые опытные маги не могли ничего сделать с по-настоящему верящими во что-то людьми. Я доверяю тебе. Как говорится, мои права защищены твоей совестью. - Влада положила голову Сергею на плечо, - Я верю тебе и верю в тебя.
Владислава на секунду замолчала, потом взяла Сергея за руку, трогательно преданно заглянула в его лучащиеся глаза, и очень серьезно спросила.
- Мы, я так понимаю, теперь одна команда, и выкручиваться из всего этого будем вместе?
- Угу, - только и смог ответить Сергей, захлебывающийся в фонтане собственных противоречивых чувств. Остаток ночи было решено провести у Владиславы, за разработкой плана совместных действий.
Уже утром Сергей, который привык всегда дейстовать в одиночку, тер красные от недосыпа глаза, и с удивлением отмечал, что, оказывается, думать вместе довольно интересное и полезное занятие. Результатом ночного мозгового штурма стала наполовину исписанная тетрадь, на последней странице которой, Владислава аккуратно записала все намеченные на сегодня встречи.
- Я готова, - вместе с Владой в кухню влетел едва уловимый запах весенней свежести. Мимолетом пригладив всклокоченные волосы Сергея, девушка потащила его к дверям. Потом вдруг остановилась, - Знаешь, я все-таки поеду сама. А ты пока немного отдохни… Я-то хоть с утра подремала, а ты и не ложился…
Сергей отказался этой ночью спать, заявив, что ему, все-таки, необходимо несколько часов подумать в одиночку. Владислава тогда чувствовала себя настолько уставшей, что возражать не стала, о чем сожалела теперь, глядя на резко наметившиеся темные круги под глазами Сергея.
- Ну, зачем тебе ехать со мной на оглашение завещания? - Влада твердо решила уложить Сергея спать, хоть на несколько часов.
- Хотелось бы ни на секунду не оставлять тебя одну. Мало ли что может случиться? - неуверенно пробурчал Сергей, которому на самом деле категорически не хотелось сейчас ехать с девушкой.
- Тоже мне телохранитель…
- Мое тело, хочу и храню, - лукаво улыбнулся Сергей.
- Послушай, там будет столько народу, в том числе и милиция, что я буду окружена просто супер повышенным вниманием. Ничего со мной не случится.
- У семи нянек, между прочим, дитя без глаза, - Сергей с наслаждением потянулся, - Но, если ты так настаиваешь, я не откажусь немного отдохнуть.
- О’key, - Влада действительно обрадовалась, - Подходи часа через три к подъезду нотариуса. Если вся эта эпопея закончится раньше, я тебя подожду.
Девушка чмокнула Сергея в колючую щеку, и через секунду лестница, ведущая на веранду, бодро затараторила под натиском Владиных каблучков. Сергей принялся прикидывать сколько у него есть свободного времени. По всему выходило, что не так уж и много.
* * *
Анна Оголюк пришла в себя, мгновенно вспомнила предшествующие нахлынувшей тьме события и попыталась схватиться за голову. О, ужас! Кажется, декорации, упав на девушку, повредили ей какие-то жизненно важные органы. Шевелить конечностями Аня не могла. В памяти внезапно всплыл давний диалог с Дэном. Аня тогда сидела на полу, задумчиво глядя в окно. Дэн стоял рядом и медленно расчесывал длинные густые пряди ее волос. Одно время ему очень нравилось делать Анюте всякие прически. "Дэнка, скажи, если я заболею, и мне отрежут ручки и ножки, ты все равно будешь меня любить?" - шутя и кокетничая, спросила девушка. "Ну, если ты мне чай на спине будешь приносить", - Дэн чмокнул девушку в щеку, и они расхохотались. Воспоминание растаяло в куда менее радостных мыслях. Аня еще раз попыталась подвигать рукой. Девушка облегченно вздохнула. Всего-навсего веревки. Она не могла шевелиться, потому что была крепко связана. Решив, что быть связанной существенно лучше, чем оказаться парализованной, Аня слегка приободрилась.
- Эй! - Аня с радостью отметила, что затыкать ей рот кляпом никто не стал, - Люди!!! - осторожно крикнула она. Никто не отозвался. - Есть здесь, кто живой?! Помогите!!!
Аня постаралась сесть. При попытке принять вертикальное положение, девушка почувствовала резкую боль в затылке. Небольшая узкая и абсолютно пустая комната с очень высоким потолком медленно поплыла перед Анютиными глазами. Нелепо оседая на пол, девушка успела зафиксировать краем сознания маленькое светлое окно, подоконник которого находился чуть выше человеческого роста. Видимо, удар декораций был достаточно сильным. Девушка сидела, прислонившись спиной к холодной стене, и пыталась сосредоточиться. Кроме Аниных сумочки и шляпы, небрежно валяющейся в углу, в комнате вообще ничего не было.
- Кто-нибудь!!! - Аня постаралась закричать как можно громче и почувствовала себя неловко. Всю жизнь девушка считала, что орать неприлично, и теперь, когда необходимо было это сделать, Ане приходилось бороться с собственными манерами. Вдруг из-за двери послышалось лязганье ключей. Аня съежилась.
- Будешь плохо себя вести - проживешь много меньше отведенного, - на пороге появилась уже известная и так ненавистная Ане физиономия. Девушка никогда не задумывалась о том, как надо вести себя с преступниками, поэтому оказалась несколько не готова к подобной ситуации. На всякий случай она резко отвернулась и замолчала.
- Сама виновата, не надо было лезть, куда не просили. Теперь вот погибнешь ни за что. Даже жаль тебя как-то.
Аня сжала кулаки. Эх, если бы ее руки не были связаны…
- Можешь кричать, пока не сорвешь связки. Здесь никто не появится. Уж год так точно.
- Где я нахожусь? - Аня все-таки решила заговорить.
- Очень, очень далеко от тех мест, где тебя будут искать. Умереть в столь загадочном месте… Романтика, не правда ли?
- Я умру?!
- Еще как, - Аню передернуло от ужаса, - Я не люблю уединенных мест. Более того, у меня много неотложных дел. Мой визит оправдывается лишь праздным интересом. Было любопытно узнать, придешь ли ты вообще в себя. Но теперь, когда известно, что вы находитесь в полном здравии, можно и покинуть вас, барышня. Смею заверить, что делаю я это с превеликим сожалением и только ввиду крайней необходимости.
Аня увидела закрывающуюся дверь и, совершенно не владея собой, неистово завопила: