Глава 4
1
Теперь Нина чувствовала себя стратегом, который должен, не теряя хладнокровия, рассчитать все ходы противника, победить его, если не напором, то хитростью.
Она мерила комнату шагами. Гордость боролась в ней с желанием заручиться чьей-нибудь поддержкой. Наконец Нина сдалась, она решила позвонить Ире.
"Невозможно в такой безумной ситуации действовать в одиночку. Мне необходимо с кем-нибудь посоветоваться, а Ирка все же моя подруга. К тому же она с ним спала. Было это давно, в ней уже все перегорело, надеюсь, ревновать она меня к нему не будет, а вместе мы что-нибудь придумаем. Все, звоню!" Нина подскочила к телефону и принялась решительно крутить диск. К счастью, Ирка оказалась дома. Сегодня лошади отдыхали от ее забот.
- Ирка, привет! - Нина терпеть не могла дежурные фразы и сразу перешла к делу. - У меня проблемы с Андреем! - Да? - В Иркином голосе зазвенел неподдельный интерес. - А что случилось, вы поругались?!
- Да нет, я же говорю - у нас проблемы. Я не хочу это обсуждать по телефону. Давай встретимся и поговорим.
- Он что, подслушивает? - Ирка инстинктивно понизила голос до шепота, хотя ее-то Андрей, которого, кстати, не было дома, уж точно слышать не мог.
- Брось, никто меня не подслушивает, просто это долгий разговор, и лучше, если мы встретимся и все обсудим, ну, скажем, где-нибудь в кафе.
- Ну ты хоть намекни, какого рода у вас проблемы! Я просто лопаюсь от любопытства. Неужели твой супермен в чем-нибудь прокололся?
- Тебе придется потерпеть. - Нина не могла отказать себе в удовольствии немного помучить подругу. - Давай лучше договоримся, где и когда.
Они решили встретиться в небольшом, уютном, а главное, дешевом кафе недалеко от Покровских ворот. Сгоравшая от любопытства Ирка примчалась первая.
Когда Нина вошла, та уже сидела за столиком, не сводя глаз с двери. Можно было подумать, что Ира явилась на свидание с любимым, которого не видела по меньшей мере год. Одета она была очень пестро, в отличие от Нины, как всегда, одетой в темное, как будто она носила по кому-то траур. Единственным ярким пятном в ее одежде был пестрый шерстяной шарф, которым она по случаю холодов закутала голову.
- Ну, что же ты так долго?! - Ирка даже привстала, ее так и распирало от желания поскорее все узнать.
- Подожди, давай хоть кофе возьмем! Да что ты так завелась? Успокойся, все живы, сейчас спокойно сядем, и я тебе расскажу. Скажи лучше, что тебе взять?
- А ты при деньгах?
- Да, мне Андрей дает, так сказать, на карманные расходы.
- Ну, значит, у вас не так уж все и плохо!
- А я и не говорила, что у нас все плохо.
Девушки подошли к стойке и заказали себе по чашке кофе и пирожные. Пока кофе варился, Ирка автоматически стреляла глазами в бармена, молодого мужчину с аристократической внешностью и курчавой шапкой рано поседевших волос.
"Какие нынче бармены импозантные пошли! - поразилась Нина. - Интересно, чем он занимается на досуге? Наверно, размышляет о бренности бытия или штудирует философские трактаты". Нина всегда думала о людях лучше, чем они того заслуживали.
Бармен же нещадно обсчитывал клиентов, разбавляя напитки, а долгими осенними вечерами пьянствовал в компании таких же, как он, молодых людей с усталыми лицами.
Наконец, когда подруги уселись за столик, долгое терпение Иры было вознаграждено. Нина начала рассказ, огорошив Ирку первой же фразой:
- Ты представляешь, он не хочет со мной спать!
- Что! Как это так! - Ирке даже в голову не могло прийти что-нибудь подобное. В те далекие дни, когда она мучилась от неразделенной любви к Андрею, он совершенно не был похож на аскета.
- Вот так! Представь себе… - И Нина поведала изумленной подруге о событиях последних дней.
- Ничего себе! - Ирка таращила на Нину глаза с выражением искреннего сочувствия, хотя где-то внутри у нее хищным зверьком шевелилось злое торжество.
"Ага, не все коту масленица, пусть теперь помучаются немного, а то у них все складывалось прямо как в голливудском фильме со счастливым концом. Так в жизни не бывает".
Тут Ира разглядела и темные круги у Нины под глазами, и то, как она нервно тонкими пальцами крутила сигарету, и ей стало по-настоящему жалко подругу. Ирка поняла, как Нине сейчас тяжело, тяжело именно от неясности и непредсказуемости ситуации, от того, что поступки Андрея казались ей абсолютно необъяснимыми. Ире стало стыдно.
"Чего уж теперь злорадствовать. Мне былого не вернуть, а Нинке надо как-то помочь, вон ее как припекло!"
- Надо что-то делать! - решительно заявила она подруге, готовая хоть сейчас ринуться в бой.
- Надо-то надо, но что? Я лично чувствую себя просто в тупике. Мне ничего в голову не приходит.
- Тебе надо изменить стиль поведения, выглядеть более соблазнительной, например…
- Например, носить кружевное белье кроваво-красного цвета!
- А что? Может быть.
- Да его стошнит, как только он это увидит. У него же, в отличие от некоторых, есть вкус. К тому же он и на белье-то мое не смотрит. Старательно отворачивается.
- Такой скромный?
- Ну да, скрутил себя в бараний рог, аскет несчастный, а я мучайся.
- Это что-то ненормальное. А как он вообще себя ведет, ну, в том, что не относится к сексу? Как вы с ним сосуществуете?
- Нормально… - Нина пожала плечами. - Он много времени проводит на работе, видно, чтобы поменьше быть со мной наедине. Покупает еду, ведет со мной умные разговоры. Но знаешь, все это так неестественно, как в игре "да и нет не говорите" - все позволено, кроме секса, вот все мысли вокруг него и вертятся! Я себя просто уже озабоченной какой-то чувствую. И с ним, я уверена, то же самое.
- Да уж! Я тебе не завидую. Видно, что-то с ним такое случилось, что он теперь к женщине и подступиться боится. - Ирка задумчиво крутила в руках чашку.
- Может быть, ты что-нибудь вспомнишь, ведь ты же с ним общалась, у вас были общие знакомые…
- Ну, додумалась! Когда это было! Тогда с ним все было в порядке, даже слишком. А после той истории я постаралась забыть его как можно скорее и вообще перестала встречаться с ним или с кем-нибудь из его круга.
- А что у него были за знакомые?
- Да не знаю, обычные ребята… Да что теперь его прошлое копать, тут концов не сыщешь. Надо заставить его преодолеть его страхи, и все тут!
- Легко сказать! Ты прямо мастер советы давать! Я думала, ты что-нибудь придумаешь.
- Подожди, у меня есть идея! - Ирка привстала так резко, что ее стул чуть не опрокинулся на пол.
Скучающий бармен с интересом прислушивался к затянувшемуся женскому разговору.
- Я думаю, что все дело в порче. Его сглазили.
- Да что ты несешь! Неужели ты веришь во всю эту чушь насчет сглазов и порч?
- А почему бы и нет? Устроил какой-нибудь девушке вроде меня веселую жизнь, вот она ему и отомстила. Или думала о нем с ненавистью, или пошла к бабке-колдунье, а та на него порчу навела, и теперь он ни на что не способен. Думаешь, так не может быть?
- Да нет, наверно, может. - Нина задумалась. Такая мысль ей даже в голову не приходила, хотя она инстинктивно чувствовала, что злые мысли могут повредить человеку. - Ну, и что ты предлагаешь?
- Надо пойти к знахарке, чтобы она эту порчу сняла, а заодно и приворот сделала.
- Что сделала? - не поняла Нина.
- Ну ты даешь! Простых русских выражений не знаешь! Приворот, ну, она там пошепчет на воду, ты дашь ему этой водички попить, его сразу к тебе потянет.
- Но это же посягательство на его свободу!
- Да брось! Он же сам спит и видит, как бы тебя, извини за выражение, трахнуть. Ну, так надо ему помочь.
- Но это какие-то дремучие методы.
- Не дремучие, а народные. И потом, у тебя что, есть другие варианты?
- Да нет, - задумчиво протянула Нина, - а где я возьму знахарку, в Москве, в конце двадцатого века, бред какой-то.
- Без проблем! Открой любую газету на странице частных объявлений, там навалом этих колдуний, приворотов, только звони и выбирай.
- Ну что ж! Попытка не пытка, надо будет попробовать. Интересно, это дорого стоит?
- Да какая тебе разница! Ведь Андрей-то деньги тебе дает. Вот ты на его денежки его и приворожишь.
2
С деньгами все обстояло не так просто, как представляла себе Ирка и как хотелось бы Нине. Андрей ей действительно деньги давал. Причем делал он это так легко и естественно, что Нина очень быстро стала принимать это как должное, просто как еще один способ проявить о ней заботу. Но тогда она была больна, больна как бы по вине Андрея, и не могла работать. Теперь же, когда она поправилась, жить за его счет ей казалось абсолютно неприличным.
"Пора с этим завязывать! - думала Нина, сидя в одиночестве все за тем же столиком. Ирка, пожелав ей успеха и чмокнув в щеку, куда-то убежала. Сказала - по делам, но скорее всего на свидание. - Нет, больше деньги у него брать нельзя! Если бы я еще с ним спала, тогда бы еще ничего, а так - это уже становится неприличным. Да, надо во что бы то ни стало с ним переспать! Придется идти к знахаркам, во - дожила!" - Нина невесело усмехнулась.
Она встала и, подняв повыше воротник куртки, вышла на улицу. Зябко поводя плечами, она двинулась к метро, лавируя между спешащими прохожими.
"Как холодно, холодно и сыро! Уж скорее бы снег, что ли, выпал, чтобы не видеть эту серую мерзость".
Тут Нина вспомнила, что у нее и пальто-то зимнего приличного нет, а на теплые сапоги без слез и взглянуть нельзя - такие они старые и страшные.
"Конечно, Андрей все купит, но сейчас мне лучше рассчитывать только на себя. Пора, как это ни печально, выходить на работу", - твердо сказала она себе.
Хотя Андрей и уговаривал ее уволиться из библиотеки Общества слепых, где она начитывала книги на кассеты и получала за это гроши, Нина взяла больничный и оставила место за собой.
От Мити она знала, что начальство уже давно интересуется, когда же она приступит к работе. Что ж, она прямо сейчас поедет туда и обрадует их известием, что выйдет со следующей недели.
"А пока - все силы на поиски доброй колдуньи, которая приворожит любимого!"
Нина быстро закончила свои дела в городе. На работе ее отсутствие пока терпели.
- Но только пока! - так ей сказала грозная начальница, уже уставшая от причуд безработных актеров, нашедших убежище под крышей этого богоугодного заведения. - Пока я закрываю глаза на то, что ты с закрытым больничным гуляешь!
Нина послушно покивала и поспешила удалиться. Ее ждало гораздо более интересное, чем чтение вслух.
По дороге домой Нина накупила разных газет. Отогреваясь горячим чаем, она вооружилась ручкой и принялась отмечать нужные объявления. Благо Андрея не было дома. До его прихода надо успеть найти компетентную и не слишком дорогую колдунью.
Предложение явно превышало спрос. Объявлений действительно было много. Нина с интересом изучала тексты типа: "Стопроцентный приворот" или "Верну любимого". Она остановила свой выбор на телефоне некоей госпожи Любы, которая предлагала целый комплекс услуг для женщин, страдающих от неразделенной любви и неверности.
Нина набрала номер. После трех длинных гудков раздался мелодичный звон и хорошо поставленный женский голос произнес:
- Дамы и господа. К вашим услугам снятие порчи, сглаза, решение сексуальных и психологических проблем, гадание древних инков, черная, белая и серая магия, а также…
"Это уж слишком!" - решила Нина и в ужасе бросила трубку.
Ее вообще пугали автоответчики, а этот дикий мистический перечень заставил ее содрогнуться.
"Мне бы что-нибудь попроще!" - И она взялась за другие объявления.
За полчаса Нина узнала много нового об этом странном роде деятельности, который сейчас, оказывается, стал модным, а потому прибыльным. Все эти гадалки, колдуньи, знахарки, ведуньи - каждая называла себя как хотела, впрочем, мужчины среди них тоже попадались, но значительно реже - требовали за первый визит в среднем полтинник. А вот цены на дальнейшие услуги уже сильно отличались друг от друга.
Гадание на картах стоило в два раза дешевле гадания на кофейной гуще или на бобах, но раза в три дороже приворота или снятия порчи. И совсем уже за баснословную сумму предлагали сделать отворот или сглаз.
Скоро Нина почувствовала, как у нее голова пошла кругом.
"Наверно, инквизиторы в чем-то были правы!" - мелькнула у нее странная мысль.
Надо было на чем-то остановить свой выбор, и она отдала предпочтение некоей даме с прозаическим именем Марья Васильевна. Она привлекла Нину тем, что деньги брала, как хороший репетитор, уже по результату своего колдовства. Видно, клиентура Марью Васильевну не баловала, и та пригласила Нину приехать хоть сейчас.
- Только, девушка, обязательно возьмите с собой какую-нибудь вещь любимого, иначе я не смогу вам помочь! - настойчиво предупредил ее голос из трубки.
Нина решила не откладывать визит. Она в задумчивости стояла перед открытым шкафом и смотрела на аккуратно развешанные вещи Андрея.
"Что бы такое взять? - размышляла она, - надо что-то такое, что передавало бы его сущность".
Ей почему-то на ум пришли его очки, за которыми он, как ей казалось, прятался, словно за прозрачной броней.
"Нет, очки не подойдут, надо что-то из ткани, что впитало бы запах его тела. Ну не белье же! - Нина усмехнулась. - Возьму-ка я галстук, скромно и со вкусом, надеюсь, что эта тетка не оставит его у себя и Андрей ничего не заметит".
Нина старательно, будто в подарок любимому мужчине, выбрала красивый темно-синий галстук с еле заметным узором. Потом она выгребла из всех карманов все оставшиеся у нее деньги и отправилась в дальний путь добывать свое нелегкое счастье.
Путь действительно оказался неблизким. Знахарка, как и Нина, жила на окраине Москвы, только в противоположном ее конце. Нине пришлось долго толкаться в метро, втискиваться в переполненный автобус, а потом долго блуждать, разыскивая нужный дом среди совершенно серых башен.
"Хорошо хоть не пришлось идти за клубочком к избушке на курьих ножках! - вспомнила Нина детскую сказку. - Интересно, какой окажется эта баба-яга и ее жилище?"
3
Нину ждало разочарование. Дверь ей открыла женщина средних лет, довольно приятной наружности, во всем черном, с платком на голове и амулетами на шее. Все это сильно смахивало на маскарад или рабочую форму одежды.
Женщина пристально оглядела Нину с ног до головы и лишь потом пригласила войти:
- Пойдем, девушка.
И повела Нину в дальнюю комнату обычной трехкомнатной квартиры.
Любопытная Нина успела разглядеть хорошо оборудованную кухню и чью-то комнату с неосторожно распахнутой дверью. Нина улыбнулась, заметив дорогой музыкальный центр и портреты рок-звезд на стенах.
"А неплохо иметь мамочку "колдунью"! - усмехнулась она про себя.
Хозяйка привела Нину в свое "логово" - небольшую, слабо освещенную комнату с наглухо задернутыми темными шторами. По стенам были развешаны пучки каких-то трав. Рядом с ними висели странные рисунки, схемы и тут же тускло блестели окладами две старые на вид иконы.
- Садись, девушка, поведай свою печаль!
Нина осторожно присела на край старого продавленного стула, отчаянно заскрипевшего под ней. Вся мебель в этой комнате была какая-то нарочито старая, кривая, хотя на обстановку других тут явно не скупились. Нину не покидало чувство, что она участвует в дурацком, плохо поставленном спектакле. Но ей ничего не оставалось, кроме как подыгрывать хозяйке. Не узнавая своего голоса с невесть откуда взявшимися причитающими интонациями, она начала:
- Мой жених (почему-то она решила для приличия назвать так Андрея) не может спать со мной, хотя говорит, что любит меня. Я вижу, как он мучается, и мне тоже плохо, помогите нам, пожалуйста!
- Я помогу, дочка, помогу, ты только не плачь! - закивала женщина в черном, хотя Нина вовсе и не собиралась плакать.
- А сколько я вам должна? - спросили Нина уже совсем другим, своим обычным голосом.
- Ну, мы же договаривались, - буднично в тон ей ответила женщина. - Но это потом, потом! - спохватилась она. - Вещь-то его принесла?
Нина торопливо выложила галстук, чувствуя себя полной дурой.
- Подойдет?
Женщина важно кивнула.
- А фотографии нет?
- Нет, а что…
- Надо иметь, может пригодиться.
"Где, в милиции, что ли?" - хотела было спросить Нина, но вовремя прикусила язык.
Марья Васильевна с важным видом расстелила на столе кусок фиолетового шелка, зажгла свечу в старинном подсвечнике, положила на шелк галстук и принялась совершать над ним странные действия. Она сняла с пальца левой руки массивное серебряное кольцо, повесила его на нитку и начала этим самодельным маятником качать над галстуком. Все это сопровождалось невнятным бормотанием.
"Она небось стихи Пушкина шепчет, все равно я ничего не слышу", - решила Нина.
Тут женщина прервала свои манипуляции и авторитетно заявила Нине:
- У любимого твоего змея сердце гложет.
"О Господи, что еще за змея?" - испугалась Нина.
- Эта змея - страх. Но тебя он любит и по тебе сохнет. Желает он тебя, но пока не может. Ты, девушка, должна ему помочь, змею эту из сердца его изгнать. - Женщина пристально посмотрела на Нину совсем не колдовскими светло-серыми глазами.
"А то я сама не знаю. Интересно, кто она по профессии? - гадала Нина, а сама кивала как загипнотизированная. - Наверно, инженер или учительница. Кто-нибудь из тех, кому сейчас мало платят. Вот и решила податься в колдуньи".
- Ты принесешь мне прядь его волос, - продолжала морочить Нине голову Марья Васильевна, - отрежешь ее незаметно, иначе приворот не подействует. Я сделаю из них любовное зелье. Выпьешь его сама и потом дашь ему.
- Как дам? - не поняла Нина. - Он же пить не станет!
- Подольешь в чай или в суп.