Ей вдруг безумно захотелось зарыдать. Сражаясь с этим желанием, Линдси поплотнее завернулась в одеяло и начала собирать свои вещи. "Будь практичнее, - говорила она себе. - Сет - практичный человек. Он не любит эмоциональных сцен". Она с трудом проглотила слезы и почувствовала, как контроль потихоньку начинает возвращаться к ней. Натягивая на себя трико и леотард, она продолжала говорить.
- Просто удивительно, как быстро дорожная служба расчистила дороги. Мне остается только надеяться, что они не засыпали мою машину. Наверняка придется нанимать буксир. Если авария не очень серьезная, то я останусь без машины лишь ненадолго. - Отбросив одеяло, она натянула на голову свитер. - Мне придется одолжить у Рут расческу, - продолжила она, освобождая волосы из-под воротника, потом внезапно остановилась и открыто посмотрела на Сета. - Почему ты просто смотришь на меня? - спросила она. - Почему ничего не говоришь?
Он стоял, не двигаясь с места, и все так же наблюдал за ней.
- Я жду, когда ты перестанешь болтать.
Линдси закрыла глаза, почувствовав себя совершенно беззащитной. Она поняла, что выставила себя полной дурой. Перед ней был искушенный мужчина, привыкший к случайным романам и кратким отношениям.
- Я просто плохо разбираюсь в подобных вещах, - сказала она. - Можно сказать, я вообще в них не разбираюсь. - Сет шагнул к ней. - Нет, не надо. - Она быстро отпрянула от него. - Мне сейчас этого не нужно.
- Линдси.
Услышав раздражение в его голосе, Линдси стало легче сдерживать слезы.
- Просто дай мне пару минут, - отрезала она. - Ненавижу вести себя по-дурацки. - С этими словами она развернулась и вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
Через пятнадцать минут Линдси стояла на кухне и наливала в блюдце молоко для Нижинского. Она привела в порядок волосы, и теперь они лежали аккуратными волнами по спине. Ее эмоции, может, еще и не улеглись до конца, но, по крайней мере, она их контролировала. Руки Линдси двигались уверенно.
Она решила, что тот взрыв был абсолютной глупостью, и все же он помог ей на первой стадии возвращения в реальность.
На какой-то миг Линдси снова потерялась в своих мечтах, когда посмотрела в окно на белый мир. Хотя Сет не произнес ни слова, заходя в кухню, она тут же почувствовала его присутствие. Дав себе лишние пару секунд, она повернулась к нему. На нем были темно-коричневые вельветовые брюки и свитер с v-образным вырезом, из которого выглядывала светло-голубая рубашка. По мнению Линдси, выглядел он повседневно и практично.
- Я сварила кофе, - сказала она легким дружелюбным голосом. - Ты будешь?
- Нет. - Он целенаправленно подошел к ней и, пока она размышляла, что же он собирается делать, притянул Линдси к себе, обхватив ее за плечи. Поцелуй был долгим, обжигающим и лишающим сил. Когда он отпустил Линдси, ее зрение было затуманенным, но затем оно начало постепенно проясняться. - Я хотел проверить, изменилось ли это, - сказал он, не отрывая от нее глаз. - Не изменилось.
- Сет… - Но он снова завладел ее ртом. Протест превратился в жадный ответ. Не задумываясь, Линдси вложила в этот поцелуй свои чувства, отдавая ему все. Она услышала, как он прошептал ее имя, прежде чем сильнее прижать ее к себе. И снова все было забыто. Обрывки пережитого рая пронеслись перед ней так быстро, что Линдси была не в силах погрузиться в них полностью и могла лишь ухватиться за край. Снова оторвавшись от Сета, она уставилась на него, но при этом ничего не видела, только чувствовала.
"Другая женщина, - изумленно думала она, - довольствовалась бы этим. Другая женщина могла бы оставаться его любовницей и не чувствовать боли. Другой женщине не нужно было бы ничего больше, когда она и так уже получила многое. - Линдси медленно отодвинулась. - Единственный способ выжить - это притвориться другой женщиной".
- Я очень рада, что мы с тобой побывали в снежном плену, - сказала она, осторожно выскользнув из его объятий. - Это было прекрасное время. - Стараясь говорить легко, она подошла в кофеварке и обнаружила, что ее руки ослабели.
Сет ждал, когда она снова повернется к нему, но Линдси продолжала стоять лицом к плите.
- И? - сказал он, засовывая руки в карманы.
Линдси подняла свою чашку и сделала глоток кофе. Жидкость была обжигающей. Когда она повернулась, на ее лице была улыбка.
- И? - повторила она. Боль застряла у нее в горле, поэтому любое слово давалось с трудом.
Сейчас Сет выглядел практически так же, как при их первой встрече. Яростным и устрашающим.
- Это все? - потребовал он.
Линдси облизала губы и пожала плечами, при этом сжимая чашку обеими руками.
- По-моему, я не совсем понимаю, о чем ты.
- Есть что-то в твоих глазах, - пробормотал он, подходя к ней. - Но оно ускользает. Ты не хочешь, чтобы я знал о твоих чувствах. Почему?
Линдси уставилась на свой кофе, затем снова сделала глоток.
- Сет, - спокойно начала она и снова встретилась с ним взглядом. - Мои чувства касаются только меня, пока я не решу поделиться ими с тобой.
- Тогда может быть тебе стоит это сделать.
Боль была просто невероятной. Ее колени начали трястись. Его взгляд оставался таким уверенным и пронзительным. Линдси решила попробовать ускользнуть от ответа.
- Мы взрослые люди. Мы нравимся друг другу, и мы какое-то время были…
- А что если я хочу большего?
Этот вопрос спутал все ее мысли. Она попыталась вернуть их на место, попыталась пробиться сквозь преграду, которую сейчас видела в глазах Сета. Внутри нее сражались надежда и страх.
- Большего? - осторожно повторила она. Ее сердце сейчас билось как сумасшедшее. - Что ты имеешь в виду?
Он изучал ее.
- Не уверен, что это имеет смысл, если мне нужно объяснять.
Сбитая с толку, Линдси поставила свою чашку на стол.
- Почему ты начинаешь что-то, и не доводишь все до конца?
- Я задаю себе тот же вопрос. - Казалось, он заколебался, затем поднял руку и прикоснулся к ее волосам. Она подалась вперед в ожидании его слов. - Линдси…
Тут дверь отворилась, и в кухне появились Рут и Моника.
- Привет! - Рут тут же замолчала, когда уловила суть происходящего. Ее ум лихорадочно начал искать пути к отступлению, но Моника уже прошла мимо нее и направилась к Линдси.
- Ты в порядке? Мы видели твою машину. - Голос Моники был полон беспокойства, когда она направилась к подруге. - Я знала, что должна была заставить тебя остаться.
- Я в порядке. - Она поцеловала Монику в качестве подтверждения. - Как там дороги?
- Нормально. - Моника кивнула в сторону Рут. - Она все беспокоиться по поводу пропущенных занятий.
- Естественно. - Линдси переключила свое внимание на Рут, пока ее пульс не успокоится. - Думаю, никаких проблем не будет.
Привлеченный голосом Рут, Нижинский начал крутиться у ее ног, и девушка, в конце концов, взяла его на руки.
- Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?
Линдси прочла понимание в глазах Рут и снова взяла свою чашку с кофе.
- Да. Да, со мной все в порядке. - Она по привычке подошла к раковине за тряпкой, чтобы вытереть расплескавшийся кофе. - Думаю, мне нужно вызвать эвакуатор.
- Я позабочусь об этом. - Это были первые слова Сета после того, как их с Линдси прервали. Его голос звучал официально и отстраненно.
- В этом нет необходимости, - начала Линдси.
- Я сказал, что позабочусь об этом. Я отвезу вас в студию, как только вы будете готовы. - С этими словами он вышел из кухни, все трое смотрели ему вслед.
Глава 11
По дороге в студию Рут и Моника расположились на заднем сиденье машины Сета. Рут чувствовала явное напряжение между ее дядей и Линдси. Что бы между ними не произошло, заключила Рут, они зашли в тупик. Рут любила их обоих и она как могла старалась разрядить атмосферу.
- Уорт должен вернуться сегодня вечером?
Сет кратко встретился с Рут взглядом в зеркале заднего вида.
- Он приедет утром.
- Тогда я приготовлю тебе вечером coq au vin, - вызвалась она, наклонившись к переднему сиденью. - Это одно из моих лучших блюд. Но нам придется ужинать поздно.
- Тебе завтра в школу.
- Дядя Сет, - терпеливо сказала она. - Я оканчиваю старшую школу, а не начальную. Вчера вечером Моника показывала мне выпускной альбом своего брата, - продолжала она, переключив внимание на Линдси. - Тот год, когда выпускались вы с Энди.
- Энди потрясающе выглядит в своей футбольной форме, правда? - Линдси повернулась на сиденье, чтобы быть с Рут лицом к лицу.
- Мне больше понравилась твоя фотография. - Рут откинула волосы назад. Линдси заметила, что вся ее застенчивость исчезла. Ее глаза были большими и дружелюбными, как и ее улыбка. - Ты должен увидеть это, дядя Сет. Она стоит на ступеньках, ведущих в аудиторию, и делает арабеск.
- Один нахал по имени Том Финли попросил меня показать балет.
- Поэтому ты показываешь язык?
Линдси засмеялась.
- Это добавило эстетической ценности той фотографии.
- Кажется, образ удался, - заметил Сет, и все внимание Линдси и Рут обратилось к нему. - Полагаю, арабеск был выполнен идеально. Ты смогла бы танцевать даже в эпицентре землетрясения.
Линдси не сводила глаз с его профиля, неуверенная, хвалит ее Сет, или критикует.
- Думаю, это называется концентрацией.
- Нет. - Сет оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть на Линдси. - Это называется любовью. Ты любишь танцевать. Это заметно.
- Не думаю, что существует более ценный комплемент, - сказала Рут. - Надеюсь, что мне однажды кто-нибудь скажет то же самое.
Линдси так много хотелось сказать, но все мысли с бешеной скоростью пронеслись у нее в голове, не успев до конца сформироваться. Вместо этого она накрыла ладонью руку Сета. Он посмотрел на их сплетенные пальцы, затем на Линдси.
- Спасибо, - сказала она.
Ее сердце замерло, когда Сет сжал ее ладонь в своей. Затем поднес ее руку к своим губам.
- Всегда пожалуйста.
Рут улыбнулась при виде этого жеста, затем опять откинулась на спинку сиденья, когда они повернули на стоянку у школы. Кто-то пытался почистить снег, Линдси тут же поняла, что это, должно быть, соседские дети.
- Здесь кто-то есть, - сказала Рут, заметив на стоянке незнакомую блестящую машину.
Линдси тут же отвернулась от Сета, когда машина остановилась.
- Интересно, кто… - Линдси прервалась на полуслове, ее глаза увеличились. Она покачала головой, уверенная, что ошиблась, и, не спеша, выбралась из машины. От дверей студии отошел мужчина в черном пальто и меховой шапке, и направился к ней. В тот же миг, как он начал движение, Линдси поняла, что не ошиблась.
- Николай! - Она выкрикнула его имя и помчалась по снегу. Его лицо расплывалась из-за подступивших к глазам слез, когда Линдси бросилась в его объятия. На нее нахлынули воспоминания.
Он и раньше обнимал ее. Принц для ее Жизели, Дон для ее Дульсинеи, Ромео для ее Джульетты. Она любила его как настоящего друга, ненавидела его с чистой страстью одного артиста к другому, преклонялась перед его талантом и приходила в отчаяние от его характера. В объятиях Ника на Линдси вновь нахлынуло все, что они когда-то делили, все чувства, которые она испытывала во время работы в труппе. Эта волна была слишком быстрой, слишком сильной. Линдси прижалась к нему, не сдерживая слез.
Ник засмеялся, затем слегка отодвинулся и наградил ее звонким поцелуем. Он был слишком поглощен Линдси, чтобы услышать, как Рут благоговейно прошептала "Давыдов", или заметить пристальный взгляд Сета.
- Здравствуй, ptichka, моя маленькая пташка. - Его голос был высоким, с густым русским акцентом. Линдси смогла лишь покачать головой и уткнулась лицом в его плечо.
Абсолютно неожиданная встреча преумножила и так уже переполнявшие ее эмоции. Когда Ник отстранился снова, сквозь затуманенное слезами зрение, Линдси увидела, что он все такой же. Несмотря на обманчиво невинное мальчишеское лицо, Ник умел пошло шутить и ругаться на пяти языках. Синие глаза были окружены густыми ресницами, эффектно загибающимися на концах. Полный рот романтичной формы и очаровательные ямочки на щеках при улыбке. Темно-русые волосы, густые и кудрявые, сейчас выглядели довольно растрепанно. Рост в шесть футов делал его идеальным партнером для балерины с параметрами Линдси.
- Ох, Ник, ты не изменился. - Линдси обхватила его лицо обеими руками. - И я так этому рада.
- А вот ты, ptichka, изменилась. - Его лицо озарила яркая озорная улыбка. - Ты до сих пор моя маленькая пташка. Но каким образом ты смогла стать еще красивее?
- Ник. - Слезы смешались со смехом. - Как же я скучала по тебе. - Она поцеловала его в обе щеки, затем в губы. Ее голубые глаза от слез стали еще ярче. - Что ты здесь делаешь?
- Тебя не было дома, поэтому я приехал сюда. - Он просто пожал плечами. - Я сказал, что приеду в январе. Вышло немного раньше.
- Ты приехал сюда на машине, через весь этот снег?
Николай глубоко вздохнул и огляделся вокруг.
- Твой Коннектикут похож на Россию. Я люблю запах снега. - Его взгляд остановился на Сете и Рут. - У тебя отвратительные манеры, ptichka, - тут же произнес он.
- Ох, прости! Я была так удивлена… - Она почувствовала, что начинает краснеть, и тыльной стороной ладони стерла слезы со щек. - Сет, Рут, это Николай Давыдов. Ники, это Сет и Рут Баннионы. Рут - та ученица, о которой я тебе говорила.
Рут уставилась на Линдси. В данный момент она была готова добровольно продаться Линдси в рабство.
- Рад познакомиться с друзьями Линдси. - Он пожал руку Сету. Меж его бровей появилась складка, пока он изучал мужчину. - Вы случайно не архитектор Баннион?
Сет кивнул, пока Линдси наблюдала, как двое мужчин оценивают друг друга.
- Да.
Ник просиял от удовольствия.
- Так я буквально только что купил дом, построенный по вашему проекту, в Калифорнии, на пляже. Там много окон, и вид из гостиной выходит прямо на море.
Он такой эмоциональный, думала Линдси о Нике. Так отличается от Сета, и все же они чем-то похожи.
- Я помню тот дом, - подтвердил Сет. - В Малибу?
- Да, да, в Малибу! - Явно обрадовавшись, Ник снова просиял. - Мне почтительно сообщили, что это ранний Баннион, будто вы уже давно умерли.
Сет улыбнулся, как обычно делали люди в обществе Ника.
- Чем почтительнее, тем выше рыночная цена.
Николай небрежно рассмеялся, но он успел уловить выражение глаз Линдси, когда та смотрела на Сета. Так вот откуда ветер дует, подумал он.
- А это та балерина, которую ты хочешь послать ко мне. - Ник повернулся к Рут и взял ее за руки. Он видел перед собой миниатюрную темноволосую красавицу, с хорошими костями и узкими ладонями, которая дрожала как осиновый лист. С правильным макияжем и освещением это лицо будет выглядеть очень экзотично, решил он. И параметры у нее очень хорошие.
- Мистер Давыдов. - Рут изо всех сил старалась не трястись. Для нее Николай Давыдов был легендой, великой фигурой. Стоять с ним лицом к лицу и держать его за руки казалось ей чем-то нереальным. Удовольствие было невообразимым.
Он потер руки девушки, и его улыбка стала очень личной.
- Скажите, манеры Линдси всегда настолько ужасны? Как долго она обычно заставляет своих друзей стоять на холоде?
- Ох, вредина! - Линдси нашла в кармане ключи. - Ты неожиданно сваливаешься на голову, абсолютно ошарашив меня, и еще ждешь рациональных поступков. - Она открыла замок и толкнула дверь. - Я была права, - сказала она, обернувшись через плечо, - ты не изменился.
Проследовав за Линдси, Николай молча прошел в самый центр комнаты. Он стянул с рук перчатки и, стуча ими по ладони, оглядел студию. Рут ловила каждое его движение.
- Очень хорошо, - решил он. - Ты проделала здесь прекрасную работу, ptichka. У тебя хорошие ученики?
- Да, - Линдси улыбнулась Рут. - У меня хорошие ученики.
- Ты уже нашла учителя, который займется руководством школы, когда ты уедешь в Нью-Йорк?
- Ник. - Расстегивая свое пальто, Линдси остановилась на полпути. - Я не говорила, что вернусь.
- Глупости. - Он отмел все ее возражения нетерпеливым жестом руки. Линдси отлично помнила это движение. Теперь спор станет жарким и яростным. - Я должен вернуться через два дня, потому что руковожу постановкой "Щелкунчика". С января я начинаю ставить свой балет. - Говоря это, Николай снял свое пальто. Он был одет в простой серый спортивный костюм и, по мнению Рут, выглядел в нем великолепно. - Я не сомневаюсь, что с тобой в роли Ариэль он будет иметь огромный успех.
- Ник…
- Но сначала я должен посмотреть, как ты танцуешь, - сказал он, не дав ей закончить. - Хочу убедиться, что ты не вылетела в трубу.
- Вылетала в трубу? - Возмущенная, Линдси бросила свое пальто на стул. - Да ты начнешь писать русские разговорники раньше, чем я вылечу в трубу, Давыдов.
- Ну, это мы еще посмотрим. - Он повернулся к Сету, снимая свою шапку. - Скажите, мистер Баннион, вы хорошо знаете мою птичку?
Сет перевел взгляд на Линдси и смотрел на нее, пока она не начала краснеть.
- Достаточно хорошо. - Он снова посмотрел на Ника. - А что?
- Мне просто интересно, ее мышцы в такой же хорошей форме, как и характер. Мне очень важно знать, сколько времени у меня займет снова вернуть ее в прежний вид.
- Вернуть меня в прежний вид! - Линдси знала, что ее хотят обыграть, и все же не могла не попасть в ловушку. - Я не нуждаюсь в том, чтобы ты или кто-то другой возвращали меня в прежний вид.
- Хорошо. - Кивнул он и посмотрел на ее ноги. - Тебе понадобятся пуанты и трико.
Линдси развернулась на каблуках и скрылась у себя в кабинете. Кипя от возмущения, она громко хлопнула дверью. Ник весело улыбнулся Сету и Рут.
- Вы очень хорошо ее знаете, - заметил Сет.
Николай быстро ухмыльнулся.
- Так же хорошо, как самого себя. Мы очень похожи. - Сунув руку в глубокий карман своего пальто, он достал оттуда пару балетных туфель и сел на стул, чтобы переобуться. - Как давно вы знакомы с Линдси? - Николай знал, что он излишне любопытен. По тому, как Сет поднял брови, он понял, что тот оценил его прямоту.
Николай решил, что Сет - замкнутый и независимый человек. Но его мысли были направлены на Линдси. Если этот мужчина удерживал ее от возвращения в балет, он хотел знать об этом и понять человека. Что-то подсказывало ему, что Сета будет нелегко понять. Ник знал, что Линдси привлекают сложности.
- Несколько месяцев, - наконец-то ответил Сет. Как художник, он видел перед собой необыкновенно красивого мужчину. В чувственных чертах лица было достаточно плутовства, чтобы оно не казалось слишком гладким. Этого мужчину с легкостью выбрали бы на роль сказочного принца. Такое лицо сложно не любить. Сет сунул руки в карманы. Он тоже чувствовал необходимость понять этого человека. - Вы какое-то время работали вместе в Нью-Йорке.