- Ты никогда не вел себя, как отец, - сказал Кэм. - Почему ты здесь?
Проницательный взгляд Кертиса заметался между двумя полураздетыми мужчинами и Бренной, одетой только в мужскую рубашку, делая соответствующие выводы. На его лице появилось удивление. Он выглядел грязным, усталым и голодным. Напряженным. Что бы Кертис ни собирался сказать по поводу их отношений, он промолчал.
- Я все понял. Кто охотится на тебя?
- Как ты узнал мой адрес? - потребовал Кэм.
- У моего друга был твой лицензионный номер.
Кэмерон выругался и покачал головой.
Кертис предусмотрел все.
- Скажи мне, кто искал тебя? Кто?
Торн отпустил Кертиса, но остался стоять между ней и ее отцом. Бренна старалась не трогать его, но это было невозможно. Он защищал ее и заботился, хотя и делал это в своей ворчливой манере.
- Ага, мудак, - ответил Торн. - Двое громил пытались похитить ее в твой женский гарем. Ты знаешь, где держат девушек ее возраста и как любят причинять им боль.
Кертис поморщился.
- Я не думал, что Хулио знает об этом месте. Я решил, что она в безопасности до суда.
- Ой, да ладно. У Хулио бизнес такой, знать все и обо всех. Я не удивлюсь, если он знал, что она твоя дочь.
На это предположение Кертис побледнел.
- Мне жаль. Правда, жаль.
- Ты прое*ал свой шанс, - обвинил его Торн.
- Я знаю.
- И ничего не изменилось, - Бренна нахмурилась, смятение и боль волнами накатывали на нее. - Я приехала из Аризоны, чтобы поговорить с тобой, узнать, почему ты оставил меня.
- Послушай, сейчас не лучшее время...
- Оно никогда не будет таким!
Кертис провел рукой по своим коротким седеющим волосам.
- Я знал, что твоя тетя и ее муж позаботятся о тебе лучше меня. Черт, когда ты родилась, я был в глубокой заднице. Когда ты была маленькой, я дважды отсидел в тюрьме. Ты скорей всего не знала этого, да? Твоя тетя скрывала это от тебя. Дорогая, я плохой. Я не умею жить по-другому. Если бы я не отдал тогда тебя, ты бы попала в детский дом и, Бог знает, что бы случилось с тобой потом. Я заботился о тебе так, как считал, стоило заботиться отцу.
Которого никогда не было рядом. Кертис был таким всегда, таким и останется, ничего не изменится.
- Ты забыл про каждый мой день рождения.
- Каждый год седьмого июня я думал о тебе.
Он помнит, когда у нее день рождения?
- И каждое Рождество, кроме последнего.
- Как ты думаешь, от кого Санта Клаус посылал тете деньги, когда ты была маленькой? Я знаю, это никак не компенсирует мое отсутствие...
- Это не так.
- И, возможно, мы все сломали. Может быть, ничего не восстановить. Я не знал, как быть отцом и как вести себя, но уже слишком поздно пытаться вернуть все назад. Прости. Это в прошлом, и я не смогу ничего исправить. Прямо сейчас, я просто хочу защитить тебя, - он повернулся к Кэму, взглянув на Торна. - За мной следят.
- Парни Марко?
- Конечно. Федералов легко обнаружить. От них несет дерьмом, когда проходишь рядом.
- Почему ты доверяешь нам? - спросил Кэм.
- Я вижу, как вы ведете себя с Бренной, вы не сделаете ничего, что может причинить ей боль. Она может злиться на меня, но, преследующие меня гончие псы Марко уничтожат ее.
Это было правдой. Бренна не пыталась отрицать этого.
Кэм наклонился к нему.
- Я бы предоставил тебе защиту с самого начала, если бы ты позволил.
Кертис закатил глаза.
- Ты не понимаешь. У Марко везде глаза, уши и оружие. Ты безумен, детектив, если думаешь, что ты и несколько офицеров смогли бы спрятать меня от него. Парни Марко подбирались ко мне уже очень близко, когда я прятался. Я слышал, как они говорили, что знают, что Бренна здесь, и они планировали с помощью нее выманить меня из укрытия. Мне удалось уйти от них. Нужно уходить и прямо сейчас.
Выругавшись, Кэм вытащил свой сотовый телефон.
- Дай мне секунду вызвать подкрепление.
Торн бросил взгляд в окно.
- Слишком поздно.
Вытащив оружие, Кэм осторожно подошел к задней двери и поднял часть жалюзи. Он чертыхнулся.
- Это они? - ее голос дрожал, так же как и внутренности.
Кэм мрачно кивнул и нажал несколько кнопок на своем телефоне. Сказав пару слов, он вызвал подкрепление.
Скоро здесь будет стрельба, кровь и смерть. Она чувствовала это. Бренна старалась не паниковать, но что может знать официантка с несколькими кредитами на учебу из городка Мюнстер штата Техас о перестрелках? Вообще ничего.
- Бренна - это самое важное. Мы защитим ее, несмотря ни на что, - сказал Кэм.
- Безусловно, - ответил Торн.
Ее отец кивнул в знак согласия.
Детектив нащупал ключи на ближайшем комоде и отдал их Торну.
- Веди ее в машину и приготовься. Мы заманим их в дом. Как только будем готовы, убираемся отсюда. Спрячем ее. Не дайте им увидеть вас через окно.
Торн выглядел так, будто хотел что-то возразить, но, посмотрев на Бренну, передумал.
- Мы пошли. Как быстро приедут твои парни, Кэм?
- Меньше, чем через пять минут.
С мрачным кивком, Торн взял ее за руку и хлопнул Кэма по плечу.
- Как закончите тут, позвоните.
Слезы навернулись на глаза Бренны. Они не могут просто оставить Кэма на верную смерть.
- Я не пойду.
- Прошу, - сказал Кэм, погладив ее по щеке. - Прошу. Меня убивает сама мысль, что с тобой что-нибудь случиться. Я люблю тебя.
Она ахнула. Реально? Это правда?
- Я тоже люблю тебя. Я не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится...
Он быстро поцеловал ее, останавливая слова.
- Шшш. Иди с Торном. С ним ты будешь в безопасности. Я скоро присоединюсь к вам. Со мной все будет хорошо.
Торн подошел к Кэму.
- Мужик, я...
- Позже. Мы поговорим обо все позже.
Если у них будет это позже.
Торн вздохнул.
- Ты всегда был рисковым сукиным сыном. Ты мой самый лучший друг.
У Кэма увеличились глаза от удивления.
- Я чувствую больше.
Торн не захотел встретиться с ним взглядом или не признавать истину.
- Ага.
Детектив толкнул их к двери гаража.
- Идите.
Торн потянул Бренну, которую тут же сжал в объятиях Кертис.
- Береги себя, малышка.
Девушка промолчала. Она потратила годы и даже десятилетия на злость к этому человеку, который был рядом только когда помог зачать ее, а потом бросил ее на пороге тети. Временами она удивлялась, как сильно ненавидит его. Она все эти годы репетировала речь, в которой высказала бы, как сильна ее ненависть и презрение к его поступкам.
Но в это мгновение вся ненависть и отрепетированная речь куда-то пропали.
- Ты вернулся, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.
Этот факт поразил ее. Где-то как-то по-своему, но он заботится о ней.
Он кивнул, выглядя на все свои пятьдесят шесть лет.
- Я не хочу, чтобы ты расплачивалась за мои грехи.
- Они быстро приближаются, мальчики и девочки, - зарычал Торн, выглядывая в окно через просвет в шторах. - Быстрее, уходим.
Охотник за головами схватил ее за руку и повел через кухню к гаражу. Сердце колотилось как бешеное, она оглянулась на Кэма и увидела, как он передал оружие ее отцу.
Господи, пусть все пройдет хорошо.
Они не успели дойти до гаража, когда за спиной Кэма в дом через окна проникли два наемника. Они приземлились на ноги, и один из них выбил оружие из рук отца.
Торн, изрыгая проклятия, толкнул ее в кладовку между кухней и гаражом.
- Оставайся здесь.
Посмотрев в его глаза, она увидела в них обещание защищать ее до самой смерти. Серьезный. Крепкий. Заботливый.
Затем он стал приближаться к Кэмерону, блокируя дверной проем.
- Кертис, - заговорил один из парней с притворным дружелюбием. - Тебя было трудно найти. Мистер Марко хочет сказать тебе пару слов.
Без сомнения, это был хладнокровный человек. Убийца, который без промедления нажмет на курок. Бренна могла это определить, просто взглянув на его лицо с торчащими скулами и пронзительными глазами. В щель двери Бренна увидела, как содрогнулся от страха ее отец.
- Макинтейр, - начал говорить ее отец. - Я...
- У тебя нет оправданий. Пошли с нами по-хорошему.
- Вы не заберете моего свидетеля, - поклялся Кэм.
Он и Торн встали возле ее отца с заряженными пистолетами. Они были такие большие, бесстрашные и непобедимые, но она знала, что одна пуля может изменить все.
Один из головорезов Марко сделал ее любовникам предупреждение.
- Бросайте оружие.
- Отвали, - сплюнул Торн.
Она увидела, как один из наемников посмотрел в ее сторону.
И тут же почувствовала дуло пистолета на затылке.
Холодный страх охватил все тело, когда грубые руки подняли ее на ноги и потащили на кухню.
- Давайте попробуем еще раз. Опустите оружие, или ваша девушка лишится задней части черепа в две секунды.
Кэм выругался и уронил оружие на пол.
Торн стиснул зубы и с огромным сожалением на лице сделал то же самое.
- Великолепно. Вы устроили отличное шоу через окно спальни.
Как только Бренна услышала этот слащавый тон, ей сразу захотелось выцарапать ему глаза.
- Отпусти ее, Марко, - сказал Кэм, сжав зубы. - Она не имеет к этому никакого отношения.
Марко? Это Хулио Марко? Бренна бросила взгляд через плечо и увидела этого мудака с бездушными темными глазами и шрамом от виска до подбородка. Его кривой нос и проколотые пирсингом губы дополняли образ.
Марко посмотрел на Кэма, словно тот был насекомым.
- Не тупи, Мартинес. И больше никаких движений, или я просто ради забавы и чтобы уничтожить тебя, пристрелю ее.
Бренна вздрогнула, чувствуя, как от его слов холодеет в жилах кровь. Он сделает это. Его резкий голос сказал ей об этом.
- Кертис, - продолжил Марко. - Ты готов уйти с нами прямо сейчас, или нам надо для убедительности продемонстрировать на твоей дочери, что тебя ждет в случае отказа?
- Я готов.
- Нет! - ахнула Бренна. Если он останется, у них еще будет шанс. Подкрепление уже близко. Пока он здесь, еще есть надежда. Если Кертис уйдет... она знала, что не увидит его больше никогда. - Он убьет тебя.
Кертис послал ей взгляд, полный сожаления таких же карих глаз, как и у нее.
- Лучше я, чем ты.
Спустя мгновение раздался выстрел. Бренна едва услышала его, когда один из убийц Марко упал от нее в двух шагах, с кровавым пятном, растекающимся на его груди. Подкрепление!
Марко и его головорезы отчаянно искали источник выстрела. Они стреляли через окно, но с дерева ли? Или из кустов? Она не знала. И Марко явно не собирался оставаться и выяснять это.
- Быстро сваливаем отсюда! - закричал Марко.
Он держал ее на прицеле и использовал, как живой щит. Другой убийца, Макинтейр, спрятался за кухонный островок.
- Не двигаться, - сказал Марко Торну и Кэму. - Или ваша девушка умрет.
Они оба замерли и затравленно смотрели на нее, как же легко было протянуть руку и обнять их. Они любят ее. Кэм это сказал. Торн еще нет, но выражение его лица кричало об этом прямо сейчас.
Это давало ей надежду и уверенность. Они справятся. Как-нибудь.
- Пошли, - сказал Марко ее отцу.
Кертис выглядел до смерти напуганным, и переставляя одну ногу за другой, направился к преступнику.
Бренна видела, как Торн бросил взгляд на Кэма, который незаметно кивнул в ответ. Они что-то замышляли. Нет. О, Боже.
Она не хочет умирать, но если что-то случится с ними... одна эта мысль уже разрывала все внутри. Марко и его парни пришли сюда не ради нее. Она не верит, что они действительно хотят убить ее. Они не будут колебаться, если все-таки нужно будет это сделать, но она надеется, что оттягивание времени даст возможность подкреплению Кэма прийти вовремя. Если Кэм и Торн прыгнут в...
- Нет! - прокричала она.
Но никто не обратил внимания.
Глава 12
Они двигались одновременно. Торн кинулся на Марко, отталкивая его назад к плите. Кэм стремительно опустился на пол, хватая пистолет и быстро нажимая на курок, раня Марко в бедро. Тот вскрикнул и выругался Бренне на ухо, но его хватка немного ослабла.
Кэм схватил ее за руку и дернул на себя, вытягивая из драки, оставляя стоять рядом с Кертисом, который удерживал в своих трясущихся руках пистолет.
Подельник Марко сильно оттолкнул его. Он отлетел назад, падая спиной на кухонную столешницу. В следующее мгновение, Торн выстрелил в Макинтейра и стремительно развернулся к Марко, который уже держал на мушке Кэмерона, целясь прямо ему в голову. В этот момент Бренна могла слышать, как в ее голове отсчитывались миллисекунды. Время пришло... или прощай Кэмерон. Она толкнула его на пол.
И теперь пистолет был направлен прямо на нее.
Ладонь Марко крепче обхватила рукоятку пистолета, давая понять, что он застрелит ее с хладнокровной улыбкой, что растянулась на его губах. Черт, он собирался спустить курок. Это было видно в его глазах.
С нечеловеческим криком Кёртис устремился всем телом между ней и Марко. Она закричала, когда Кэм кинулся на Марко. Несмотря на это, он все еще продолжал держать свой палец на курке.
Мгновение спустя Бренна рухнула на пол под тяжестью тела своего отца. Ее голова ударилась о край кухонного островка, и боль яркой вспышкой взорвалась в затылке. Она прикрыла глаза от мгновенной волны нестерпимой боли.
Раздавшийся громкий звук шагов заставил ее вновь открыть глаза. Марко пустился бежать, прихрамывая из-за полученного огнестрельного ранения, но, несмотря на это, он все же сумел добраться до входной двери. Кэм рванул за ним в погоню.
- Стой, подонок.
Марко же продолжал бежать, пробегая мимо больших кустов, которые росли с двух сторон от входной двери. Как только Марко добежал до места, где заканчивались кусты, два копа появились на его пути, схватив его со спины, обезоружив, прижав колено к его спине и удерживая за волосы. Затем они зачитали ему его права.
Бренна издала стон, вздрогнула и повернулась к отцу, чтобы поблагодарить его за спасение.
Он лежал поверх нее без сознания, без движения. У него было маленькое кровавое пулевое отверстие между распахнутых глаз.
Она закричала и отпрянула назад в полном шоке. Его тело плавно соскользнуло с нее.
Бренна приехала в Аризону для того, чтобы расставить все точки над "i" в ее отношениях с отцом, но не таким образом. Когда она садилась в самолет, то даже не предполагала, что все закончится его смертью.
Внезапно Торн оказался рядом с ней, помогая подняться на ноги, обнимая ее, разворачивая таким образом, чтобы ее взгляд был направлен к нему в плечо, а не в стеклянный взгляд Кёртиса.
- Мне так жаль, детка. Так жаль.
Мертв, мертв, мертв... Слово продолжало крутиться в ее голове раз за разом. Она каким-то образом понимала, что, кроме ее отца, больше никто не пострадал. И сейчас, шок и радость, что Торн и Кэм были в порядке, заполнили ее до краев.
В какой-то момент, она перестала чувствовать свои ноги. Головокружение завладело ей. Голова запульсировала от нещадной боли. Зрение померкло. И дальше... пустота.
* * *
Бренна пришла в себя от запаха стерильности, который ударил ей в ноздри. Она ведь не умерла, так? Смерть не могла сопровождаться таким химически стерильным запахом…
Ее голова безумно раскалывалась от боли, словно ту использовали в качестве барабанной установки на концерте тяжелого рока. Она лежала на чем-то мягком. И была абсолютно точно жива. Благодаря Кертису.
Воспоминания преследовали ее разум, как плохие, так и хорошие. Хулио Марко был арестован... ее отец убит. Ее расстраивало, что у них никогда не было нормальных отношений, как у отца и дочери. Но он сделал свой выбор - быть преступником, связаться с Марко, а в итоге - заслонить ее от пули. Он заботился о ней достаточно, чтобы пожертвовать своей жизнью, чтобы она могла жить дальше. И это само по себе служило доказательством, что она для него была важна.
Мгновение спустя ее настигло ощущение, что кто-то пристально смотрит на нее.
Осторожно она приоткрыла глаза, обнаружив вокруг спасительную полутьму, что заполняла комнату, спасибо, Господи. Лунный свет просачивался сквозь небольшое окошко. Потолок выглядел стерильно белым.
Но два взволнованных взгляда, что смотрели на нее, заставили сердце Бренны наполниться облегчением.
- Вы здесь…
Кэмерон взял ее за руку.
- Мы не могли быть нигде больше, кроме как рядом с тобой.
Торн ласково погладил ее по щеке.
- Мы не покидали тебя на протяжении последних четырех часов, несмотря на крайне раздраженных копов.
Бренна немного приподняла голову и, взглянув мимо них, увидела, что два полицейских в форме маячили около двери, охраняя ее, выражая одинаково крайнее негодование во взглядах.
- У них имеются вопросы.
- Да, но мы не хотели, чтобы ты приходила в себя в одиночестве, - проворковал Кэм, оставляя поцелуй на ее щеке.
Торн ласково прижался ртом к ее губам.
- Ты будешь в порядке, если мы ответим на вопросы полиции прямо сейчас?
Она кивнула.
- Доктор в любом случае хочет осмотреть тебя, - заметил Кэм, отходя от кровати. - Я очень сожалею о твоем отце.
- Я тоже, - кивнул Торн. - Я не любил этого парня, но...
- Я знаю. Ты устал. Спасибо тебе за это, - она крепко сжала его ладонь.
В комнату вошла энергичная женщина в белом халате, лет сорока с небольшим и выпроводила ее мужчин. Она быстро осмотрела Бренну, задала пару вопросов, а затем засвидетельствовала, что девушка полностью здорова.
Она аккуратно поднялась с кровати. У нее заняло несколько минут, чтобы одеться, затем полицейские в форме набросились на нее с вопросами. Но это не заняло слишком много времени, очевидно, ее рассказ совпадал со словами Кэма и Торна. Марко и его выжившие головорезы были за решеткой. На основании показаний ее отца, которые уже были даны, полиция провела облаву на тайные владения Марко и обнаружила десятки нелегальных эмигрантов, которых принудили работать против их воли.
Кэм и Торн вернулись в полутемную палату первой помощи, чтобы помочь ей собрать вещи, и заверили ее, что Марко в скором времени обязательно отправится в федеральную тюрьму на долгое время.
Это не могло спасти жизнь ее отцу. Его больше не было с ними, но она надеялась, что он смог найти покой в смерти, которого никогда не мог найти при жизни. Она не смогла бы узнать, какие демоны подтолкнули его избрать преступный путь, но теперь понимала точно, что он не смог бы причинить ей вред и отвергнуть, потому что пытался уберечь ее от прошлой жизни, которую вел.
- Что насчет твоего дома? - поинтересовалась Бренна у Кэма. - Марко и его парни прилично разнесли его.
- Мои приятели уже справились с уборкой на отлично. Новое стекло будет доставлено завтра утром. Почему бы тебе самой не прийти и не посмотреть?
Бренна слегка приподняла голову к его нетерпеливому и в тоже время взволнованному лицу. Он что боялся, что она ответит ему отказом?
- С удовольствием.
Кэм прижался своими губами к ее.
- Хорошо, возможно, пока ты будешь там, я смогу тебя уговорить остаться чуть подольше.