-Я уже знаю, что мне нужно и чего хочу. - Он отстранился настолько, чтобы они встретились взглядами. - Лучше бы ты начала думать о самой себе, Джоанна! О том, чего ты хочешь и что тебе нужно. Только тебе! Я полагаю, ты достаточно умна, чтобы найти ответ на этот вопрос, пока еще не слишком поздно. - Он снова целовал ее до тех пор, пока она не начала задыхаться. - Не пропадай!
Когда он ушел, Джоанна бессильно опустилась на стул. Начиналось шоу, а она продолжала неподвижно сидеть, глядя на оставленное Сэмом кольцо.
Глава 12
Этот человек играет в какую-то игру. Джоанна знала это и как ни старалась не попасться на наживку, уже "начинала клевать". Прошло уже две недели с отъезда Сэма, а Джоанна не дождалась от него ни одного звонка.
Но были цветы.
Их приносили каждый вечер. Рудбекии "черноглазая Сьюзен" в один день, белые орхидеи - в другой. Ни в одну комнату Джоанна не могла войти, не вспомнив Сэма. С конца первой недели их начали привозить ей в офис: то маленький букетик фиалок, то большую охапку чайных роз. От Сэма было не скрыться.
Этот человек, без сомнения, играет, притом нечестно.
Разумеется, она не собирается за него замуж. Это глупо. Джоанна все еще не верила, что люди могут любить, уважать и угождать друг другу всю жизнь. Она так и сказала ему, и ей было жаль, но своего мнения она менять не собиралась. Если она и носила с собой кольцо, то лишь в целях сохранности, не вынимая из коробочки. Разве что всего два-три раза, не больше, примерила.
Джоанна радовалась, что работы у нее прибавилось. Днем она бывала занята под завязку, и времени хандрить о том, что Сэма нет рядом, не оставалось. Если не считать одиноких долгих ночей, когда она продолжала с нетерпением ждать телефонного звонка.
Он просил ее не пропадать, но не сообщил, где остановился. Джоанна при желании легко могла бы это выяснить. Да, несколько анонимных запросов, и название и адрес отеля были у нее, но это не означало, что она будет ему звонить. Позвони она ему, Сэм решит, что ей пришлось приложить усилия, притом, черт возьми, огромные, чтобы выяснить, где он находится.
И тогда он понял бы, что она не просто клюнула, но и проглотила наживку целиком.
К концу второй недели она была зла на него. Он загнал ее в неловкое для нее положение, оставил одну и удалился. Это не по-человечески - сделать женщине предложение, сунуть ей кольцо и удалиться танцующей походкой!
Однажды она подумала, не правильнее ли послать ему кольцо назад? Это было в три часа ночи на пятнадцатый день. Джоанна повернулась на другой бок, крепко поколотила подушку, чтобы выпустить пар, и поклялась сделать это утром, сразу же, как только откроется почта.
Она бы так и сделала, если бы утром не проспала. Потом было не вырваться в обеденное время, и до шести часов она не могла выкроить даже пяти свободных минут. По пути обратно в город она передумала отправлять кольцо по почте, решив, что будет гораздо цивилизованнее и учтивее бросить украшение ему в лицо!
Невезение заключалось еще и в том, что как раз в этот день Сэм решил послать ей незабудки. Так получилось, что Джоанна особенно любила их.
К началу третьей недели нервы у нее были расшатаны. Джоанна понимала, что заслуживает косых взглядов своих сотрудников. Она еле пережила запись в понедельник, ворча на каждую необходимость прерваться. Оправданием могло послужить лишь то, что она согласилась вечером завезти пленки отцу.
Она понимала, что его не сильно интересует шоу, однако процесс выздоровления наводил на него тоску. Он был согласен на некоторые ограничения, однако это не подразумевало его неспособности следить за всеми проектами, в которых принимала участие "Паттерсон Продакшнз". Джоанна с нетерпением ждала копий, меряя ногами студию и поигрывая лежавшей в кармане коробочкой с кольцом.
-Вот они. - Бетани неестественно улыбнулась. - Постарайся не растерзать их по дороге домой.
Джоанна швырнула записи в сумку.
-Ты будешь нужна мне здесь к девяти. Мы успеем еще поработать, пока не придет время готовиться к съемке.
-Как скажешь.
Джоанна прищурилась, услышав ее фальшиво-бодрые интонации.
-С тобой что-то случилось?
-Со мной? - Сама невинность, Бетани широко распахнула глаза. - На самом деле не со мной, а с моей спиной.
-С твоей спиной? А что с ней?
-На самом деле ничего серьезного. Она всегда побаливает, когда меня стегают!
Джоанна открыла рот и тут же захлопнула его, выдохнув воздух.
-Прости. Полагаю, я была резковата.
-Всего чуть-чуть. Забавно, но если бы мне в течение нескольких недель каждый день присылали цветы, я бы только радовалась!
-Он полагает, этого достаточно, чтобы сломить меня!
-Случаются в жизни ситуации и похуже. Забудь, - тут же произнесла Бетани, подняв руку. - Нет ничего ужаснее, чем послать женщине корзину тигровых лилий. Сразу видно: мужчина - мерзавец!
Впервые за все эти дни Джоанна улыбнулась.
-Он замечательный.
Улыбка подтвердила то, о чем Бетани успела рассказать хмурость Джоанны.
-Скучаешь по нему?
-Да, я по нему скучаю. Он как будто знал, что я буду скучать.
У Бетани был самый прямолинейный взгляд на романтические отношения. Если человек тебе небезразличен - нужно показать это ему, а затем приложить все усилия, чтобы это сработало.
-Знаешь, Джоанна, а ведь расстояние от Западного до Восточного побережья - такое же, как и от Восточного до Западного!
У нее уже были мысли о том, чтобы отправиться к нему. Не то чтобы она об этом думала, но эта мысль приходила ей в голову.
-Нет, я не могу. - Она теребила пальцами коробочку в кармане. - Это будет нечестно по отношению к нему.
-Почему?!
-Потому что я не буду... не могу... - Поддавшись порыву, она вынула коробочку из кармана и открыла ее. - Поэтому!
-Боже мой! - Бетани не смогла удержать протяжного вздоха. - Боже мой, Боже! - только и смогла произнести она, уже ощущая аромат флер-д’оранжа. - Поздравляю, желаю всего наилучшего и приятного путешествия. Где же бутылка шампанского, когда она так нужна?
-Нет. Я не приняла его предложение, и не собиралась. Я отказала ему!
-Тогда почему кольцо все еще у тебя?
Поскольку вопрос был весьма резонным, Джоанне оставалось только нахмуриться и неподвижно смотреть на мерцающий перед ней бриллиант.
-Он просто вложил это мне в ладонь и ушел.
-Романтический дьявол, ты не находишь?
-Ну, это было не совсем так. Но весьма близко к истине, - прибавила Джоанна. - Это больше походило на ультиматум, чем на предложение, но в любом случае я ответила ему отказом.
Все это показалось Бетани безумно романтичным.
-И поэтому ты просто решила несколько дней походить с коробочкой в кармане?
-Нет, я... - Должно же быть какое-нибудь весомое объяснение. - Мне хотелось, чтобы она была под рукой, чтобы сразу вернуть ему.
Бетани некоторое время обдумывала ее ответ, затем склонила голову набок.
-Кажется, это первая ложь, которую я от тебя слышу!
-Не знаю, почему это кольцо все еще у меня. - Джоанна захлопнула коробочку и сунула ее в карман. - Это не важно.
-Конечно, я всегда считала, что предложение руки и сердца и красивое кольцо на помолвку никого никогда совершенно не обрадуют! Тебе просто нужно подышать свежим воздухом.
-Я не верю в счастливые браки.
-Это все равно что не верить в Санта-Клауса! - Увидев удивленно приподнятую бровь Джоанны, Бетани покачала головой. - Джоанна, ты же не будешь утверждать, что и в него тоже не веришь? Возможно, он - выдумка, но ведь он бывал среди нас и еще не раз будет.
С такой логикой трудно было поспорить. Джоанна подумала, что она слишком устала, чтобы даже пробовать.
-Давай обсудим подобную логику как-нибудь в другой раз. Мне надо отвезти эти записи. - Бок о бок с Бетани она направилась к выходу. - Я хотела попросить тебя никому об этом не рассказывать.
-Я унесу это с собой в могилу.
-Ты просто золото, - рассмеявшись, ответила Джоанна. - Мне будет жаль расстаться с тобой.
-Я что, уволена?
-Рано или поздно ты сделаешь это сама. Тебе не понравится долгое время быть чьей-то ассистенткой. - Выйдя на улицу, Джоанна сделала глубокий вдох. Столько всего переменилось с того раза, как они с Бетани так же вышли из студии несколько недель назад. - Бет, если оставить в покое Санта-Клауса, ты веришь в счастливые браки?
-Я всего лишь старомодная девушка с феминистскими взглядами. Да, я верю, что счастливые браки бывают до тех пор, пока двое имеют желание изо всех сил стараться друг для друга.
-Ты знаешь, с какими трудностями сталкиваются люди, желающие создать семью, в этом городе?
-Это паршиво. Но так всегда: будь то аут или хоумран, все равно придется встать и нанести удар. До завтра!
-Спокойной ночи, Бет.
По дороге в Беверли-Хиллз Джоанна успела о многом подумать. Не все было ясно, но каждая мысль так или иначе была завязана на Сэме. Джоанна начинала понимать, что так и будет, будь она рядом с ним или без него.
Ворота особняка были, как обычно, закрыты. Протянув руку, она нажала кнопку переговорного устройства и стала ждать, когда экономка отца спросит ее имя. Через несколько мгновений ворота беззвучно открылись.
Дорожка к дому не всколыхнула детских воспоминаний. Джоанна видела поместье глазами взрослого человека. Оно не претерпело почти никаких изменений.
А вот внутри дом явно менялся, в зависимости от вкуса очередной хозяйки. Мать Джоанны предпочитала деликатный женственный стиль Людовика XV. Дарлин же выбрала стиль модерн, легкость во всем вплоть до перекрытий. Последняя хозяйка дома была поклонницей элегантной роскоши. Джоанна подумала, что Тони не станет долго ждать, чтобы приложить здесь свою руку.
Горничная в сером форменном платье распахнула дверь еще до того, как Джоанна успела подняться по широким ступеням.
-Добрый вечер, мисс Паттерсон.
-Добрый вечер. Мистер Паттерсон ждет меня?
-Они с мисс ДюМонд сейчас в гостиной.
-Благодарю вас.
Джоанна прошла по сверкающим плиткам, обрамлявшим бассейн для рыбок, устроенный по желанию последней супруги отца. Его самого она нашла хорошо выглядевшим в темно-синем домашнем жакете свободного покроя и очень нетерпеливым. Тони лениво растянулась на диване напротив, потягивая вино и просматривая журнал. Джоанна еле удержалась от улыбки, заметив, что он посвящен модным тенденциям в домашнем интерьере.
-Я ждал тебя час назад, - без предисловий вымолвил Карл.
-Мы задержались. - Она вынула из сумки записи и положила на стол рядом с ним. - Хорошо выглядишь.
-Со мной ничего плохого не случилось.
-Карлу немного скучно. - Тони приняла сидячее положение. На ней был длинный шелковый пижамный костюм цвета спелого персика. Ее надутые губки как нельзя лучше подходили к наряду. - Может, тебе удастся развлечь его лучше, чем мне. - Поднявшись с дивана, она грациозно вышла из комнаты. Джоанна приподняла бровь.
-Я пришла не вовремя?
-Нет. - С трудом поднявшись на ноги, Карл направился к бару. Джоанна подавила порыв остановить его, и вздохнула с облегчением, когда он налил содовой воды. - Хочешь чего-нибудь?
-Нет, спасибо. Я ненадолго.
Карл равнодушно добавил в стакан ломтик лайма.
-Я думал, ты останешься, пока я не просмотрю записи.
-Я не понадоблюсь тебе. - Ему нужен кто-то рядом, вдруг поняла она. Вспомнив, каким старым и одиноким он казался в клинике, Джоанна сдалась. - Я могу включить их тебе и ответить на вопросы, которые у тебя могут быть, по одному-двум выпускам.
-Джоанна, я и раньше видел шоу. Не думаю, что у меня возникнут вопросы по моей собственной телепрограмме.
-Раз нет, - она подхватила сумку, которую только что положила, - тогда я оставляю тебя наедине с ними.
-Джоанна! - Он откашлялся, обернулся, затем снова сел. - Ты отлично поработала.
На этот раз поднялись обе брови.
-Спасибо. - Она вновь положила сумку и взглянула на свои часы.
-Если у тебя какая-нибудь, черт подери, встреча, тогда иди.
-Нет, правда, нет. Я просто зафиксировала время. Поскольку это первый раз в моей жизни, когда ты меня за что-то похвалил, я хочу запомнить, когда это случилось.
-Не нужно быть такой злой.
-Может быть, и нужно. - Она прошлась по комнате, чтобы сесть, и выбрала для этого подлокотник кресла. В этом доме ей никогда не было комфортно. - Я рада, что у тебя все так хорошо. Если тебе интересно, я могу разузнать насчет дубликатов с завтрашних съемок вечернего шоу. В блиц-раунде мы разыгрываем путевку на двоих в Пуэрто-Вальярту.
Карл только проворчал что-то в ответ. Сложив руки, Джоанна продолжала;
-Если участник дойдет до круга победителя и сможет ответить на все вопросы сам, не обращаясь к напарнику, он получит машину. На этой неделе у нас седан. С четырьмя дверцами.
-Призы меня не интересуют.
-Я так и думала, но, может, ты захочешь посмотреть это под другим углом или обнаружишь недочеты при просмотре. Я уверена, что здесь ты сможешь сделать не меньше, чем большинство людей у себя в офисе.
-Я не собираюсь сидеть здесь вечно.
-Об этом даже речи нет. - Нет, он вернется, полный сил, и очень скоро. Возможно, сейчас пора спросить его. - Прежде чем я уйду, я хотела задать тебе кое-какие вопросы.
-Если это касается нового пилотного выпуска, я его уже посмотрел и одобрил.
-Нет, это личное.
Он сидел, держа в руках свой бокал. Отказаться от ликера было и вполовину не так трудно, как бросить курить сигары. Вместо ответа, он кивнул, предоставляя ей слово.
-Почему ты хочешь жениться на Тони ДюМонд?
По мнению Карла, это был необычный вопрос. Никто еще не спрашивал его о мотивах и причинах его поступков.
-Я бы сказал, это касается только меня и Тони. Если тебя смущает разница в возрасте...
-Если бы она была вдвое больше, чем есть, это едва ли имело бы для меня значение, - сказала Джоанна. - Мне просто интересно.
-Я женюсь на ней, потому что я так хочу.
Минуту Джоанна сидела молча, изучая его.
Возможно, с Карлом все действительно так просто. Я хочу - я делаю. Я желаю - я получаю.
-И ты планируешь вступить с ней в брак?
-Если это будет удобно нам обоим.
Едва улыбнувшись, она кивнула. Такова, по крайней мере, неприукрашенная правда.
-Почему ты женился на моей матери?
Если первый вопрос его удивил, то этот лишил дара речи. Пристально глядя на Джоанну, он заметил сходство, которое всегда игнорировал. Однако в лице дочери было больше выразительности. Больше смелости.
-Зачем тебе все это сейчас? Ты никогда о ней не спрашивала.
-Может, мне следовало. Мы начинали говорить о ней, когда ты был в клинике, но тогда я, кажется, не была готова. Теперь мне предстоит принять свое решение, и я не могу этого сделать, пока не разберусь в этом лучше. Ты любил ее?
-Разумеется. Она была красивой, интересной женщиной. Мы оба строили каждый свою карьеру. В те дни не было мужчины, который, встретив Гленну, не влюбился бы в нее.
Джоанна не видела в этом ответе причин для любви и верности.
-Но ведь на ней женился именно ты! И только ты с ней развелся.
-Этот брак был ошибкой, - ответил он, внезапно смутившись. - Мы оба поняли это к концу первого года. Не то чтобы нас не тянуло друг к другу: я уже говорил, она была очень красивой, очень нежной. Ты на нее похожа. - Бокал застыл в руке на полпути ко рту, едва Карл увидел выражение лица дочери. Может, он никогда не был любящим отцом, но всегда оставался проницательным. - Если ты беспокоишься насчет ее здоровья, то зря. Гленна всегда была неуравновешенной. Алкоголь это усугубил, но я ни разу не заметил ничего подобного в тебе. Поверь, я за этим следил.
-Неужели? - пробормотала Джоанна.
-Ты никогда не была человеком крайностей. Очевидно, ты унаследовала от меня достаточно, чтобы скомпенсировать недостатки матери.
-Неужели? - На этот раз ее голос был твердым, как и взгляд. - Мне всегда было интересно, что же я унаследовала от тебя?
Карл выглядел таким озадаченным, что ей не верилось, будто это притворство.
-Ты же продюсер, верно? И притом хороший. Это уже о чем-то говорит. Паттерсоны всегда были сильными и практичными натурами. Честолюбивыми. Теперь, подумав об этом, я бы сказал, что ты пошла в мою бабушку. Она была волевой, не из тех, кто будет сидеть и ждать, пока жизнь идет своим чередом. И волосы у тебя тоже от нее, - решительно произнес он, внимательно глядя на дочь впервые за все годы.
Слегка ошеломленная, Джоанна подняла руку, чтобы потрогать свои волосы.
-От твоей бабушки?
-Они у тебя не от матери, - с горьким смехом продолжал он. - Она и свои-то получила от парикмахера. Это была одна из ее сокровеннейших тайн. У нее были русые, мышиного цвета волосы. И Бог свидетель, свою энергию ты унаследовала тоже не от нее. Это в тебе от Паттерсонов. - Он говорил это без гордости, просто констатируя факт.
Значит, он все-таки ее отец! Джоанна сидела в ожидании прилива чувств. Не дождавшись его, она вздохнула. На самом деле ничего не изменилось. Затем она скривила губы: а может, как раз изменилось все.
-Я бы хотела, чтобы ты как-нибудь рассказал мне о ней. О твоей бабушке. - Она встала, теперь уже по-настоящему взглянув на часы. - Мне действительно пора. Я уезжаю из города. Несколько дней без меня все должно идти гладко.
-Из города? Когда?
-Сегодня ночью.
Джоанна успела на последний рейс. Перед окончанием посадки у нее оставалось время только на то, чтобы позвонить Бетани, дать ей краткие и не вполне четкие указания по поводу завтрашних дел, а также поручения присматривать за кошкой и кормить ее. Бетани проснулась от звонка, хотя видела уже десятый сон, но на нее можно было положиться.
Пристегнувшись ремнем, Джоанна смотрела, как вдали исчезает Лос-Анджелес вместе со всеми данными себе обещаниями за всю жизнь. Она сделала шаг, самый большой в жизни шаг, не будучи даже уверенной, что приземлится на твердую почву.
Она задремала где-то над Невадой и проснулась над Нью-Мехико в приступе дикой паники. Боже, что она делает, летит за тысячи миль, не имея с собой даже зубной щетки? Это было не в ее стиле - не планировать и не писать списков. Завтра - съемка. Кто будет проверять детали, контролировать персонал? Кто будет разбираться с Джоном Джеем?
Кто-нибудь другой, успокоила она себя. Раз в жизни это просто должен сделать кто-нибудь другой.
Она держала путь с одного побережья на другое, то засыпая, то удивляясь, не сошла ли она с ума. В Хьюстоне она потеряла остатки самообладания, однако передумала и во второй раз пристегнула ремень, полная твердой решимости довести задуманное до конца.