Размер пластин ламелляра мог быть самым различным, от очень мелких, полотно из которых по подвижности приближалось к кольчатому, и до крупных, длиной почти с ладонь взрослого человека, которые составляли сравнительно малоподвижный, но крепкий доспех. Ламеллы могли быть разной формы, применялось золочение или воронение пластин.
Чешуйчатые доспехи представляли собой холщовую или кожаную рубаху, к которой с помощью заклепок крепилась чешуя. Чешуйки также могли иметь разнообразную форму.
Между собой чешуйки и ламеллы скреплялись шнуром или кольцами, укладывались слоями - особое значение для защиты имело то обстоятельство, что они частично перекрывали друг друга. Чешуйчатые и ламеллярные доспехи изготавливались в нескольких вариантах, были технологичны, так как состояли из большого числа одинаковых деталей. В этом они походили на кольчуги, но, в отличие от кольчуги, обеспечивали владельцу более высокую степень защиты. Источники отмечают на воинах броню греческого производства, которая была отличного качества.
Очень распространенной была комбинированная схема - кольчужная основа и сегментная защита, а также кирасы, надеваемые на кольчуги. Чешуйки и пластины красили в присвоенный воинской части цвет - например, золотой и синий. Это имело декоративный и идентифицирующий эффект - вся гвардия носила подобные парадные доспехи. Есть свидетельства об особых латных нагрудниках варягов.
В поздний период истории гвардии вошел в употребление фактически рыцарский доспех со всеми его атрибутами. Этот так называемый бригантно-латный доспех полностью вытеснил ламеллярный. Доспехи XIV–XV веков обеспечивали воину почти абсолютную защиту от применявшегося в то время холодного оружия.
Использовались варягами поножи и наручи. Поножи защищали переднюю часть ноги от колена до щиколотки, а наручи - руки от локтя до кисти.
Более всего распространены были полосчатые наручи и поножи. Они были сегментной конструкции - т.е. собирались из прямоугольных металлических пластин-полос шириной около 16 мм и разной длины, крепились к кожаным ремням. Были и трубчатые наручи и поножи, слегка сужающиеся к одному концу. Такой наруч состоял из двух трубчатых соединенных шарнирами частей, которые стягивались (точнее, закрывались) на руке при помощи двух ремешков и двух пряжек. Русские гвардейцы Варанги даже в XIII веке продолжали использовать кольчатые поножи.
Шлемы Варяжской гвардии в начале ее истории были характерной каркасной конструкции, присущей для Северной Европы.
Каркас представлял собой обруч из бронзовых или железных полос, покрывался металлическими пластинами или обтягивался кожей либо склепанными металлическими листами. Как правило, имел четыре вертикальных ребра, дополненных навершием и полумаской. Использовались сегментные (сборные) шлемы и других конструкций.
Форма таких шлемов - простая коническая или полусферическая. Различают шлемы русского и скандинавского образцов. Высокий и более остроконечный "кавказский" сегментный шлем часто встречался в X–XI веках. Такие шлемы часто находят на территории Украины и России. Известны несколько изображений подобного шлема, сделанных на востоке Румынии в XI веке. Интересен шлем из Ясенева, датируемый IX–X веками, так как он имеет оригинальную конструкцию.
Некоторые шлемы имели усиливающие накладки. Такие накладки на чашке шлема впервые появились на шлемах римских легионеров в начале III в. н.э. Усиленный таким образом шлем мог выдержать сильный рубящий удар. Иллюстрации из "Хроники" И. Скилицы показывают, что шлем "из Ясенева" был распространен столь же широко, как и так называемый гребневый шлем (шлем с накладкой на чашке). Появился и ранний тип так называемой железной шапки - простого шлема с полями. В XII веке шлем в форме фригийского колпака распространился по всему Средиземноморью - он также мог иметься в арсенале варанга.
Интенсивно использовались и цельнокованые куполовидные шлемы, изготавливаемые из единого стального листа, - они имели повышенную степень надежности.
Имеется информация об идентифицирующей раскраске шлемов (темно-синие шлемы носили воины Харальда Хардрады на Сицилии, зеленые - варяги Иоанна II Комнина в битве при Эски-Загре).
Шлемы носили или отдельно, или в сочетании с кольчужным подшлемником. Использовался кожаный подшлемник в виде шапочки, удобный как в самостоятельном ношении, так и в качестве амортизатора к шлему. Применялись также дополнительные амортизаторы под шлем - матерчатые или кожаные, из шерсти. Особый интерес представляют упоминаемые в источниках подшлемники в форме мягкой шапки с ушами, которые могли завязываться под подбородком, - такой подшлемник связывают с русским влиянием в Варанге. Кожаные и матерчатые подкладки к шлему крепились на заклепках.
Шлем мог снабжаться наушами, назатыльником, личиной, височными пластинами, оснащаться подбородным ремнем. Воины Варяжской гвардии любили маски-личины (закрывали все лицо), полумаски (закрывали половину лица), металлические глазницы, носовые пластины. Носовые пластины (наносники, назальные пластины), защищавшие лицо от поперечного удара мечом, и наглазники - характерная деталь шлемов Северной Европы (византийские шлемы имеют бармицы и нащечники, но наносников не имеют). Присущей такому шлему деталью были и металлические "брови".
Шлем воина-варанга обычно оснащался бармицей. Бармица - элемент шлема в виде сетки, обрамляющей шлем по нижнему краю в целях защиты шеи воина. Бармица могла быть стеганой или в виде кожаных полос-птериг. Она соединялась со шлемом благодаря отверстиям в нижней кромке или крепилась с помощью более сложного устройства в виде трубки, через которую была пропущена проволока. Аналогичная система крепления бармицы имелась и на шлеме из Ясенева, иллюстрации показывают, что шлемы с полями поначалу также имели бармицу, хотя способ крепления ее к шлему неизвестен. Широко применялись кольчужные бармицы - они закрывали не только шею, но и нижнюю часть лица. Кольчужная бармица могла иметь кожаную подкладку. Иногда шлем варяга оснащался не бармицей, а кольчужным назатыльником.
Шлем и его детали золотились и серебрились в зависимости от желания и возможностей воина.
В дальнейшем появляются и шлемы византийского типа, а также модифицированные западноевропейские. Они имели вид конуса либо сферы.
В XI–XII веках оборонительный комплекс варанга (длинная кольчуга или латы, шлем с кольчужной маской и бармицей) превращал гвардейца в своего рода пешего катафракта - только глаза выделялись на фоне сплошной стальной стены. Сама возможность динамично и эффективно сражаться в таком облачении делала варягов одними из сильнейших воинов Европы.
В течение X–XII веков воинами Варяжской гвардии применялись щиты преимущественно круглой формы (средний диаметр - 80–100 см), с 20-х гг. XII века в моду постепенно входят так называемые щиты-коршуны.
Миндалевидный щит в романской Европе, до третьей четверти XII века довольно большой и массивный, был призван закрыть бойца в первую очередь от копейного тарана. Использовался такой щит и варягами. Удерживался такой щит локтем и кистью руки, продетыми через несколько ремней. Полагался также ремень через шею, позволявший в случае необходимости откинуть шит за спину и действовать двумя руками.
Использовались также щиты русского образца - каплевидной и прямоугольной формы. Это упоминаемые в источниках так называемые длинные щиты. Каплевидные щиты могли достигать в высоту 1,1 м и выше (чаще встречались щиты высотой 95 см). Оба типа щитов оснащались двумя веревочными или кожаными рукоятками, крепящимися к задней стороне щита с помощью кольца. Рукоятки держали кистью руки, не используя предплечья.
Технологически щиты изготавливались из досок, из деревянных планок либо (цельные) - из единого куска дерева. Иногда щиты делали двух- или трехслойными, при этом направление волокон в каждом из слоев шло перпендикулярно по отношению к другим слоям. Это увеличивало прочность щита.
Впоследствии появляются модные на Западе треугольные щиты. О применении в бою варягами щитов последних типов практически нет достоверной информации, в то время как традиционный круглый, миндалевидный или каплевидный щит позволял, во-первых, держа его в левой руке, использовать топор в правой против левого бока противника, во-вторых, закинув щит на спину, - двумя руками орудовать секирой.
Понятным становится повышенное внимание к защите корпуса воина - в самый ответственный момент боя щит находился на спине варяга.
Национальные системы защитного снаряжения также накладывали отпечаток на облик Варанги. Так, применительно к защите норманнских воинов Стражи в "Алексиаде" есть следующие интересные сведения: "Кельтские доспехи состоят из туники, изготовленной из переплетенных железных колец. Железо, из которого делалась кольчуга, было столь качественным, что она надежно защищала воина от стрел. Щит был удлиненной формы: широкий и закругленный вверху и суживающийся к противоположному концу. Его внешняя поверхность была гладкой. На ней находились лишь бронзовые шишки-украшения. Такой щит мог отразить любую стрелу - как персидскую, так и скифскую. Такие доспехи делали этих воинов практически неуязвимыми". В норманнской кольчуге чередовались ряды сплошных и склепанных колец. Кольчуга доходила до колен и даже до лодыжек. Особенностью норманнского защитного комплекса было наличие небольшого отверстия на уровне пояса, через которое меч проскальзывал в ножны, располагавшиеся под кольчугой на уровне бедра. Другим отличием был небольшой клапан в верхней части груди, который имел кожаную или матерчатую подкладку. Он предназначался для защиты нижней части лица, являясь неотъемлемой частью кольчуги. Во время битвы клапан с помощью двух тесемок поднимался вверх и защищал шею и нижнюю часть лица.
Для англосаксов были характерны обязательные металлические умбоны щита (умбон - бляха-накладка полусферической или конической формы, размещенная посередине щита и защищающая кисть руки от пробивающих щит ударов). Обычно диаметр умбона составлял 15 см. Он выковывался из цельного куска железа. Иногда умбон был плоский или конический. На месте умбон удерживали четыре-пять заклепок с головками диаметром до 50 мм. Металлические детали щита часто серебрили или золотили. Края у дорогих щитов дополнительно оковывали железной полосой.
Англосаксы и норманны охотнее носили кольчужные подшлемники и использовали щиты каплевидной формы. Такой щит, остроконечный книзу и закругленный сверху, составлялся из деревянных досок, обшитых кожей. Щиты носили на ремнях на предплечье. Для переноски щита за спиной предназначался плечевой ремень.
Желающие служить в Варяжской гвардии прибывали в своей национальной одежде - скандинавской, славянской, англосаксонской. Постепенно под влиянием окружающей обстановки, по мере износа своей одежды, вследствие влияния византийской моды менялся и внешний облик воинов.
Из одежды использовались рубахи и штаны свободного покроя. Рубахи - шерстяные, хлопковые, льняные или шелковые (применялись и комбинации указанных материалов) с длинными рукавами, длиннополые (достигали середины бедра или даже колена). Часто под такую рубаху надевали нарядную шерстяную или льняную сорочку. Рубаха окрашивалась в основные природные цвета - коричневый, серо-голубой, зеленый, желтый, кирпично-красный. Изобразительные источники по Варяжской гвардии показывают, что наиболее распространенный цвет рубах гвардейцев - оранжевый, алый, серый, бледно-розовый и серо-голубой. Горловина, запястья и подол украшались вышивкой. Носилась варягами и византийская одежда - приобретенная или подаренная. Болли Болласон, например, носил одежду из бархата - личное пожалование императора.
Штаны могли быть разного типа - облегающие либо порты на выпуск. Арабский источник X века сообщает, что русы носят просторные штаны, перехваченные у колен. Такие шаровары требовали в несколько раз больше ткани, чем обычные штаны, но, вероятно, такой покрой должен был показать состоятельность владельца, который может себе позволить не экономить на ткани. Штаны также могли украшаться вышивкой. Так, богато украшенные штаны видны на некоторых варяжских гвардейцах, представленных в источниках.
Существовали различные варианты верхней одежды.
Так, в холодное время года варягами носились шубы с отделанными шелком обшлагами, с воротом, расшитым золотой нитью, и украшенным орнаментом подолом.
Обязательным атрибутом варанга был плащ, застегивающийся на гифте.
Высокие кожаные сапоги были основной обувью гвардейца-варяга. На марше голенища сапог подворачивались, а перед боем поднимались вверх, закрывая голень и колено.
На ноге сапоги держались или за счет жесткости кожи, или подвязывались к поясу.
Носились и более низкие виды обуви. Некоторые гвардейцы изображены в полуботинках. На некоторых византийских иллюстрациях показано использование гвардейцами своего рода шерстяных обмоток, обернутых по спирали вокруг ног. Подобные предметы гардероба северного воина были найдены близ Новгорода. Зафиксировано и ношение варягами носков.
Среди головных уборов варягов особый интерес представляет куколь - круг ткани (часто покрытый шелком), обертываемый вокруг головы, - некое подобие тюрбана. Использовался также платок из треугольного или квадратного куска ткани, завязанного под подбородком или на задней части шеи. Носились и капюшоны различных форм, как правило, белого цвета. Все эти головные уборы при необходимости можно было носить под шлемом. Имелись также шляпы восточного стиля с меховой отделкой. Варяжский офицер на одном изображении показан в капюшоне, с нижнего края прихваченном шнурами. Некоторые изображения показывают также использование варягами византийского военного тюрбана (phakeolis).
Традиции византийской армии применительно к униформе и идентифицирующим воинскую часть эмблемам были весьма богаты, основываясь на долгом опыте Римской империи. Обычай отличать войсковые единицы друг от друга по изображению и цвету щита, а также характерным предметам экипировки и снаряжения просуществовал до конца империи. В военных руководствах Византии содержится требование, чтобы в каждом подразделении щиты всех солдат были одного цвета. На изображениях видно, что на щитах и знаменах частей изображались одинаковые символы. Иностранные воинские части, такие как Варанга, идентифицировались еще более четко.
Во время несения службы в императорской резиденции варяги могли носить парадную форму, состоящую из красной или красно-фиолетовой рубахи (туники) с вышивкой на манжетах. Источники отмечают красный или пурпурный (т. н. царский) цвет как плаща, так и поля щита.
Широко была распространена и синяя окраска поля щита. На известном изображении бойца Варяжской гвардии синее поле обрамлено мелкими камнями альмандина, украшено белым жемчугом (парадные щиты украшались жемчугом). В центр щита вписан наполовину синий, наполовину черный ворон. 4 заклепки вокруг ворона показывают места крепления ремней для рук и плеч обладателя щита.
Алый и синий - основные цвета форменной (если так можно выразиться) одежды варангов.
Некоторые изобразительные источники позволяют говорить о щитовой эмблеме Варяжской гвардии в виде черного ворона, имеющей явное скандинавское происхождение.
Ворон (священная птица Одина) вполне мог быть эмблемой варяжского полка. Известно, например, что большинство знамен варягов на своей исторической родине украшало изображение ворона. Так, флаг короля Кнута во время битвы под Ашингдоном в 1016 году представлял собой белое шелковое полотнище с вышитым на нем изображением ворона. Англосаксонская хроника упоминает о вороне, изображенном на трофейном знамени, захваченном еще в 878 году. Согласно сагам, если ворон был с расправленными крыльями, то это означало победу, а если ворон сидел, сложив крылья, то это означало поражение. Соответственно, и примета: когда флаг развевался на ветру, казалось, что ворон машет крыльями, а это - к победе.
Знамя Харальда Хардрады также несло изображение ворона, поскольку ворон, "говорят, приносит удачу воинам, идущим перед знаменем во время битвы". Норвежский король Сверри (1184–1202), герой "Саги о Сверри", говорил: "Поднимем же перед королем знамя: и принесем жертву под когтями ворона".
Существуют следующие знаковые изображения воинов Варяжской гвардии.
Об одном раннем изображении варяжского офицера в подобии капюшона, со щитом синего цвета мы уже говорили.
Еще один варяжский гвардеец показан на фреске конца XI века (Крит). Воин изображен с рыжими волосами, одетым в облегающую тунику темно-красного цвета и с боевым топором в руке.
Фреска, посвященная предательству Христа (начало XIII века, церковь Святого Иоанна в Килисе, Турция), показывает варягов с рыжими волосами и бородами, длинными топорами, в темно-красных туниках.
Изображения, посвященные взятию Константинополя крестоносцами в 1204 году, позволяют восстановить следующий внешний облик бойца Варяжской гвардии. На алую рубаху надет кольчужный доспех, усиленный пластинчатыми накладками, - ряд скрепленных кожаными ремешками пластин образует сплошную защиту живота, боков и груди (на один ряд выше нижней кромки кольчуги). Пластины защищают также шею и плечи воина. На голове - сферический сегментный стальной шлем с полями. Вооружен варанг секирой и мечом (крепится к поясному ремню слева). Каплевидный щит красного цвета имеет металлическую окантовку и массивный умбон. Защита ног и рук ниже локтя отсутствует. Из снаряжения кроме поясного ремня - характерная "варяжская портупея", или "варяжский лифчик". Эта своеобразная разгрузка в виде плечевой портупеи распределяет вес кольчуги. Она надевалась под грудь с "напуском", в результате чего вес доспеха лучше распределяется и кольчуга меньше давит на плечи.
Фрагмент фрески во Влахернской церкви (деспотат Эпир), относящийся ко второй половине XIII века, показывает Константина Великого в окружении телохранителей. Телохранители (фактически это варяги) изображены с длинными светлыми или рыжими волосами и бородами, со щитами, в красных и белых плащах, по краям украшенных белыми камнями, и в кольчужных доспехах. Фреска является ценным источником применительно к варягам в течение столетия после взятия Константинополя крестоносцами и венецианцами.
Последнее известное изображение варангов датируется временем Иоанна V и Иоанна VI Кантакузина (1341–1354 гг.) и представляет собой императора на Вселенском соборе 1351 года в окружении Стражи. Церемониальная форма варангов этого времени включала в себя голубое платье, возможно с золотой вышивкой, белую шляпу с золотой отделкой в виде лодки, видна золотая перевязь с бантом, ножны меча черно-красного цвета и украшены золотом. Меч по традиции может носиться на плече, как и секира (последняя присутствует даже на печати главного интерпретора Варанги со времени Палеологов). Одежда, характерная в целом для XIV–XV веков.
Командный состав Варанги часто исполнял свои обязанности (в том числе в бою), находясь верхом на коне. Поэтому офицерское снаряжение в значительной мере было адаптировано к верховой езде. Мы видим в гардеробе офицера кавалерийские овальные щиты, украшения из перьев на шлемах, традиционные птериги. Офицеры могли носить и плащи синего цвета, украшенные желтыми листьями плюща (христианский символ вечной жизни). Офицерские плащи также (например, сотника Болли Болласона) украшались вышивкой в виде геометрических фигур - возможно, их сочетание обозначало ранг командира. Командный состав выделялся позолоченными доспехами и оружием, зачастую подарками императора (например, тот же Болли Болласон - владелец меча с золотой рукояткой).