- Да. Убитые горем и счастливые, - сказал он.
- И каким являешься ты? – дразнила я, но я надеялась, что знаю правильный ответ.
Плохие ангелы ведь не могут пойти в церковь, чтобы поговорить с Богом. Он пожал плечами. Полностью человеческий жест.
- Ни тот, ни другой. Я неоднозначен.
Это походило на шутку.
- Да, хорошо, я испытала некоторые затруднения из-за собственной неоднозначности, - сказала я.
Он засмеялся.
- Как тебя зовут?
- Анжела
- Соответствующе, - сказал он.
- А твое имя?
- Пенами, но можешь звать меня Пен.
- Пен, - повторила я. Мне нравилось, как звучало его имя. Имя ангела, - Где мы находимся, Пен? Куда ты привел меня?
- То же самое место, где мы находились до этого, - ответил он, - Но другое измерение.
Мою кожу покалывало от волнения. Как здорово это было, отправиться в другое измерение вместе с чистокровным ангелом. Ничего более знаменательного со мной не происходило. Не в маленьком городке Вайоминге, где моя мать прятала меня большую часть моей жизнь. Это было началом чего-то нового, подумала я. Это было начало.
ГЛАВА 10. КЛАРА
Вы подумали, что я уже должна была привыкнуть к превратностям судьбы. Вся моя жизнь состоит из ряда заявлений, таких как: Угадай что, Клара? Ты кровный ангел. Знаешь что? Тот парень, которого, как ты думала, должна спасти, на самом деле такой же, как и ты, кровный ангел. Сюрприз! Кровный ангел живет только до ста двадцати лет, а это означает, что твоя мать может умереть в любой день. Дин-Дон! Угадай, кто пришёл? Твой отец, который, как оказалось, является Интенджа, и поэтому ты на самом деле - Трипл, ангел на три четверти, вместо жалкой четверти, как ты думала раньше.
И каждый раз после этого ты должна пересматривать свою жизнь. Можно подумать, что ничто уже не могло меня удивить. Но я опять в замешательстве.
Из кухни доносится звонок. Пен извиняется и вскакивает. Я поворачиваюсь к Анжеле.
- Анж! – негромко восклицаю я, чтобы меня не мог услышать вездесущий Пен.
- Я хотела тебе рассказать, но это сложно, - говорит она.
- Насколько сложно сказать: "Эй, к твоему сведению, этот мальчик, который мне очень нравится, на самом деле настоящий ангел?"
- Я не знала, что встречусь с ним в этом году.
- И ты… - говорю я еще тише, - провела ночь вместе с ним?
- Нет. Это не так, - говорит она. Но очевидно, что так оно и есть.
Она продолжает смотреть на что-то в углу комнаты. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что это такое – множество картин, прислоненных к стене. Я встаю.
- Не надо… - говорит Анжела, но я уже просматриваю холсты до тех пор, пока не натыкаюсь на изображение Анжелы. Она обнаженная лежит на зеленом бархатном диване. Одеяло прикрывает половину ее тела. Лучи солнца ласкают ее волосы. Из-за чего они сияют голубоватым.
Это прекрасная живопись. Но это не относится к делу.
- Славное одеяло, - все, что я могу вымолвить.
Ее челюсть сжимается.
- Я иногда позирую для него, но в основном мы гуляем. Осматриваем окрестности. Разговариваем.
- Разговариваете. О чем?
- Об ангелах, конечно. Но мы также говорим о музыке, книгах, которые мы прочли, искусстве, поэзии. Такое ощущение, что ему известно все на свете.
- Неудивительно, ведь он ангел.
- Да, - говорит она, защищаясь, - он - ангел. И что с того?
- Я - голодный ангел, - он появляется в дверном проеме, - Обед подан, леди.
Это может быть неловко.
- Я думаю, что, возможно, вы уже устали от итальянской кухни, - сказал он, когда мы расположились вокруг небольшого столика в задней части кухни.
Еда пахла просто великолепно, карри и ягненок, что-то индийское. Пен наливает три бокала белого вина.
Я принимаюсь за еду, потому что это дает мне возможность не ввязываться в разговор. Мне необходимо время, чтобы мой мозг переварил это открытие.
- Итак, Клара, - говорит Пен через некоторое время, - Расскажи мне о себе.
Я делаю глоток вина, которое, я знаю, должно быть приятным на вкус. Но вместо этого я ощущаю кислый и незнакомый привкус.
- Я, э-э… - интересно, как много Анжела рассказала ему обо мне? - Что ж, недавно я окончила старшую школу и собираюсь в Стэнфорд осенью.
- С Анжелой. Вы пара гениев. Вы обе, - говорит он, - На кого ты планируешь учиться?
- На самом деле, у меня нет конкретной цели. Но я думаю, что собираюсь попробовать себя в различных областях. Это поможет мне найти то, что будет мне по душе.
- У тебя есть любимое занятие? Какой-то талант? - спрашивает он.
Вдруг у меня появляется ощущение, что я на собеседовании.
- Э-э… - я не знаю что сказать.
Раньше я была балериной. Но такое ощущение, что это происходило со мной много миллионов лет назад. В отличие от Джеффри, я не сильна в спорте. Не сильна в поэзии, как Анжела или в музыке, как Кристиан. Может быть рыбалка? Мне нравится рыбалка. Но только рыбалка вместе с Такером. Прогулки пешком, гребля, купание в реке, рафтинг. Все это неотделимо от Такера. Мне необходимо хобби.
- Клара эмпат, - Анжела отвечает за меня.
Я подавилась куском мяса.
- Интересно, - говорит Пен.
Сильный приступ кашля одолевает меня. Наконец, мои легкие немного успокаиваются. Я снова делаю глоток вина, жаль, что это была не вода.
- А какова твоя история, Пен? Анжела не слишком много рассказала мне о тебе, - говорю я, в надежде сменить тему, - Ты Интэнджа?
- Да. Я думаю, мы уже выяснили это, - говорит он сухо.
- И чем ты занимаешься?
- Ты имеешь в виду, перелетаю ли я с облако на облако, пою ли в небесном хоре?
Я откусываю кусочек мяса, жую в течение минуты, а затем пожимаю плечами.
- Я думаю, что понятия не имею, кто такие ангелы на самом деле.
Он делает большой глоток вина.
- А ты не ходишь вокруг да около, - говорит он, - Мне это нравится.
Я улыбаюсь и жду ответа на свой вопрос.
- У нас есть ангельские обязанности, - говорит он через минуту и ухмыляется, - Вам, простым смертным, не понять.
- Ангельские обязанности. Вы помогаете душам найти свой путь в рай или ад?
Я смотрю на Анжелу, в ее взгляде предупреждение. Она вела себя очень тихо все это время. На этот раз, как ни странно, я – та, которая задает вопросы.
- Да, некоторые ангелы управляют душами умерших, - говорит он.
Я вспоминаю свою маму, которая сказала мне однажды, что более ста человек умирают каждую минуту на планете. Для этого потребуется много ангелов.
- Так это то, чем ты занимаешься? Заботишься о мертвых, ведешь их к свету? Что-то в этом роде?
- Нет, - говорит он, - Хотя ты не так уж и не права. Я то, что вы назвали бы "муза".
Анжела выглядит удивленной.
- Муза? – переспрашивает она.
- Я вдохновляю людей, - говорит он. Выглядел он при этом как обычный человек с призванием "профессиональный вдохновитель".
- Ты никогда не рассказывал мне об этом, - говорит она, - Ты когда-нибудь вдохновлял меня?
Он приподнимает брови и смеется, когда она вздыхает.
- Я думала, что я твоя муза, - говорит она слегка разочарованно, - Ты можешь помещать идеи непосредственно в мою голову?
- Я могу показать тебе изображение, направление музыки, слова. Все, что я захочу. Но в большинстве случаев мне не приходится этого делать. Я просто дарю вам вспышку озарения. А вы уже делаете все остальное.
- Это удивительно, - говорит она.
Я почти вижу, как она мысленно перебирает все те вещи, которые она делала рядом с ним. Писала стихи или играла на скрипке для него. Пытаясь понять, как он мог вдохновить ее.
- Да, - соглашаюсь я, но лишь из вежливости, - Это действительно очень здорово, - правдиво, хотя мысль об ангеле, способном помещать мысли в мою голову без моего ведома - не очень хорошая новость для меня.
Кто знает, что еще он может внушить? На мой взгляд, это больше похоже на вторжение "Похитителей тел".
Я делаю заметку: сохранить ментальный барьер вокруг него, так, как моя мама научила меня. Поэтому он не сможет читать мои мысли. Или что-то внушать.
- Это небольшой дар, по сравнению с тем, что могут делать другие, - говорит он скромно, но я могу сказать, что он польщен.
Я предполагаю, что он не стал особо влиятельным, если занимался этим постоянно. Вот только я ни на секунду не верю, что вдохновлять людей - это единственное, что под силу этому парню.
- Так, приведи нам пример, - говорит Анжела, - Как ты кого-нибудь вдохновил.
- О, я не знаю. "Давным-давно", - говорит он, - Мне пришли в голову эти слова.
Глаза Анжелы расширяются.
- Ты придумал фразу "давным-давно"?
- Это было давно, - он съедает кусочек еды, в то время как мы смотрим на него, - Люди способны блистать и самостоятельно. Так же, как я убедился, они быстро учатся.
- Так ты учитель? Я имею в виду официально? – спрашивает она, ее голос немного выше, чем обычно, возможно, потому что она хочет, чтобы он научил ее более "официально".
- Это было моей обязанностью когда-то. Научить людей, - говорит он.
- Чему ты их учил? – спрашиваю я.
- Письменности. Некоторые утверждали, что это плохо, давать им письменное слово – ухмыляется он, - Это может привести ко всяческим неприятностям. Но это была моя работа.
Затем внезапная вспышка проходит через меня. Он выцарапывает азбуку на стене пещеры для благоговеющей группы неандертальцев. Тогда я отчетливо понимаю: он - ангел, но он не создает ангельскую атмосферу вокруг себя. Нет горя. Нет радости. Это означает, что я не знаю на какой стороне он.
Это означает, что я не могу доверять ему. Я снова получаю отчетливое чувство, что что-то плохое должно случиться. Ощущение, что кто-то станцует на моей могиле.
- Значит, ты был Стражем, - говорю я медленно, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.
Его глаза вспыхивают вновь.
- Клара, - бормочет он, - Достаточно испанской инквизиции.
Я встречаюсь с темными глазами Пена, удерживая его взглядом.
- Что ты знаешь о Стражах? – спрашивает он.
- Я читала книгу Еноха.
Он вздыхает.
- Там не все верно.
- Хорошо. Давай начистоту. Ты был там, да?
Молчание. Я задаюсь вопросом, а что если я зашла слишком далеко. И что если я настолько глупа, что разозлила кого-то, кто может оказаться Черным Крылом и раздавить меня как виноградину.
- Первоначально это было не так уж и плохо. Быть Стражем, - говорит он, - означает, что мы были посланы, чтобы следить за людьми. Учить их. Но некоторые из нас сделали больше, чем просто наблюдали. Это очевидно, - он смотрит в сторону, - Некоторые из нас влюбились в них.
Анжела смотрит на меня испепеляющим взглядом, способным расплавить сталь. Я не обращаю на нее внимания.
- Значит, ты говоришь, что ты не зло?
Он встречается с моими глазами снова.
- Я неоднозначен. Я не желаю бороться ни на какой стороне.
- Ты нейтрален, - повышенным тоном говорит Анжела, - Как Швейцария.
- Да, - он поворачивается к ней с веселым выражением лица и ласково гладит ее по колену, - Точно такой же, как и Швейцария.
- Ты была груба с ним, - говорит она мне, когда мы возвращаемся в нашу комнату в отеле "Дом розы".
Она хмурится, глядя на себя в зеркало. Снимает ожерелье и начинает расчесывать волосы.
- Я просто задала ему несколько вопросов, Анж. Расслабься.
- Ты допрашивала его.
- Я его не знаю.
- Да, пусть так. Но я знаю. Я знаю его уже несколько лет. Он не злой, Клара. Я знаю, что все это дерьмо о его амбивалентности означает только то, что он не хочет сражаться. Он выше этого.
Я сажусь на кровать и снимаю обувь.
- Верно. Выше этого.
Я не понимаю, как она может нормально относиться ко всему этому, если она так фанатично следует собственному долгу, своему предназначению. Ее ярко-белые крылья доказывают, что она чиста сердцем. Она приверженец добра. Почему бы и Пена не привести к тем же стандартам?
- Он хороший парень, - говорит она, разделив волосы и начиная их заплетать.
- Он не парень вообще.
- Слушай, я не нуждаюсь в твоей заботе, Клара. Я познакомилась с ним в церкви, помнишь? Освященная земля и все такое? Если бы он был злым, то он не смог бы пойти туда, не так ли?
- Может и так, - неохотно признаю я.
-Так что оставим эту тему. Я не хочу ссориться, - она заканчивает заплетать волосы с одной стороны и принимается за другую.
Я иду к раковине, чтобы умыться. Я чищу зубы, когда вижу ее отражение в зеркале. Она стоит позади меня.
- Я думала, что он тебе понравится, - говорит она.
И мне не нужно быть эмпатом, чтобы знать. Она разочарована во мне. Ей нравится Пен. Больше, чем просто нравится. И она хочет, чтобы он нравился мне тоже. Она хочет, чтобы я увидела в нем тоже, что и она. Я наклоняюсь и сплевываю в раковину.
- Я не говорила, что он мне не нравится. Я сказала, что не знаю его.
- Хорошо, значит, ты узнаешь его. Приходи пообщаться к нам завтра. Мы собираемся в Ватикан. Охватить туристические вещи, как ты сказала.
Ее глаза, полные надежды, встречаются с моими в отражении. Я слабохарактерна. Это и еще то, что я действительно хочу увидеть базилику Святого Петра, повлияло на мое решение.
- Ладно, хорошо.
- В самом деле? Ты пойдешь с нами?
- Ты что, хочешь, чтобы я поклялась на мизинце?
- Он тебе понравится, - говорит она, - Вот увидишь.
- Хорошо. Эй, погоди, - я схватила ее за плечи прежде, чем она успела вылететь из комнаты, - Ты не сказала ему обо мне, не так ли? О том, что я . . . Человек-на одну четверть? О моем отце?
- Нет, - говорит она, нахмурившись, - Мы не говорили много о подобных вещах в это время.
- Ну, не надо, не говори. Я знаю, что ты доверяешь ему или что-то в этом роде. Но это мое личное дело, ладно?
- Ладно, - говорит она, пренебрежительно покачав головой.
- Пообещай мне, - я смотрю в ее глаза.
Она ухмыляется.
- Что, хочешь, чтобы я на мизинце поклялась?
- Ага.
Я подняла руку и отставила мизинец. Она улыбается, и мы переплетаем пальцы. Мы трясем их.
- Серьезно, - говорю я.
- Серьезно. Я не скажу ему, - она прижимает руку к сердцу, - Твой секрет со мной в безопасности.
ГЛАВА 11. АНЖЕЛА
Это было начало лета, когда Пен последовал за мной обратно в Рим. Он назначил место и время, чтобы мы могли встретиться. Мы встречались всегда в одном и том же небольшом кафе недалеко от дома моей бабушки, в одно и тоже время: в 9 утра по вторникам и пятницам. А когда солнце уже начинало уплывать за горизонт, он провожал меня обратно до кафе и говорил:
- Спасибо тебе за чудесный день, Анжела. Увидимся в следующий раз.
Вот так он вел себя в самом начале. Осторожно. Учтиво. Временное соглашение между нами, где он - многовековой ангел инструктировал бы меня, наивную маленькую школьницу, по совместительству кровного ангела. Мы с ним много гуляли. Сначала он не решался рассказывать мне об ангелах и войне между ними, но он признал, что мне необходимо научиться отличать хорошее от плохого. Раньше я всегда думала, что цвет крыльев – это какое-то клише. Белый цвет – добро. Черный – зло. И это определенно не политкорректно. Но дело не в цвете, сказал он. Речь шла о свете. Черный цвет – это отсутствие света. Белый - собрание света. Он показал мне уголки Рима, где я никогда не бывала во время своего туризма, когда мне приходилось волочиться за своими родственниками, Рим, который показывал мне Пен, был другим. Этот Рим рождался из его идеальной памяти. Это было похоже на то, как дедушка рассказывает вам о своем родном городе. Каждое место было связано с историей. И рассказы Пена простирались обратно к тем дням, когда этот великолепный город состоял всего лишь из нескольких примитивных соломенных хижин. В Колизее он рассказал мне о храбром человеке, которого он когда-то знал. Человеке, о котором никогда не напишут в книге по истории. Он указал мне точное место, где умер этот человек.
Он показал мне дом, где раньше жила наиболее влиятельная женщина Рима в 1636 году. Он сказал мне, что она пригласила его внутрь и самонадеянно пыталась соблазнить его. А я старалась вести себя так же, как и эта итальянка, украшенная драгоценными камнями, чье изображение я увидела. Она стояла и слишком открыто, распутно, обнимала обеими руками Пена. Это не должно было меня беспокоить. Но это беспокоило меня.
Поскольку не было никого заботливее Пена. Большую часть времени я забывала о его возрасте. Я знаю, что он существовал еще до того, как люди начали делать свои первые шаги по этой планете. Но в Риме он легко походил на заурядного итальянского парня двадцати с лишним лет. Он носил уместную одежду. И говорил на подходящем сленге. Он не был как те вампиры, которых вы видите по телевидению. Старики, застрявшие в молодых телах. Судя по тому, как они говорят, они находятся все еще в викторианской эпохе. Их губы поджимаются в отвращении от идеи о современном легкомыслии, таком как электричество и бензинные двигатели. Пен был частью этого мира, он принимал его. Он любил его.
Иногда, с ним легко было забыть, что он больше, чем просто самый замечательный парень, которого я когда-либо встречала.
Мое сердце подпрыгивало каждый раз, когда он прикасался ко мне. Даже от самых невинных, случайных касаний: его рука столкнулась с моей, когда мы шли вместе. Он положил мне руку на спину, когда вел меня через дверной проем.
Однако, я не была дурочкой. И я пыталась уговорить себя, не влюбляться в него. Он ангел, твердила я себе. Ты подросток. Вернись в реальность. У вас нет почти ничего общего. Из этого никогда ничего не выйдет. Не обманывай себя. Он наверняка думает о тебе как о ребенке.
- Почему Италия? - спросила я у него однажды в пятницу во второй половине дня, когда мы расположились в ресторане, чтобы запоздало пообедать. Этот ресторан мы нашли по чудесному запаху.
- Почему ты остался именно здесь? Из всех тех мест, куда ты мог бы отправиться.
- Конечно еда, - ответил он, когда откусил небольшой кусочек от кальцоне.
- Это хорошо, что ангелам не надо беспокоиться по поводу высокого уровня холестерина в крови, - шучу я.
Он рассмеялся. И звук его смеха согревал меня.
- На самом деле, это язык. Я считаю итальянский самым красивым и выразительным из всех человеческих языков.
Я немедленно перешла на итальянский.
- Таким образом, Пен, - спрашиваю я, - Чем ты занимаешься? Когда ты не исполняешь роль экскурсовода для американского кровного ангела?
- Многими вещами. Я пишу. Рисую. Я думаю о вещах… - он наклонился вперед и заворожил меня своей притягательной улыбкой. Я покраснела. Мне хотелось бы, чтобы он нравился мне не так сильно, - Что делаешь ты, - спросил он, - когда не изумляешь ангелов в церквях?