– Так зачем ты меня искал? Просто так или есть причина? – спросила она, когда ей удалось, наконец, вернуться на землю.
– Мне нужно поехать в Вентимилью – забрать одну картину. Ты сказала, у тебя нет ничего подходящего для вечера. Я подумал, мы могли бы убить двух зайцев…
Вентимилья. У нее мелькнуло какое-то воспоминание.
– Хорошая мысль. Тогда я сейчас закончу с десертами, сбегаю за сумочкой и встречу тебя у входа.
Он кивнул и поцеловал ее в лоб:
– И запомни – никаких прикосновений.
– Честное скаутское, господин барон!
Дамион настоял отправиться по магазинам вместе с Рейко. Там он так же прошел вместе с ней в примерочную и забраковал все платья, которые она выбрала. Одно было слишком обтягивающее, другое – слишком вызывающее, третье – слишком сексуальное.
– Может, лучше спросить у продавщицы, не найдется ли у них на складе какого-нибудь мешка? Я могла бы проделать в нем парочку отверстий, чтобы видеть, куда иду, и покончить с этим, – сказала она, когда он отверг очередное платье.
Дамион встал из кресла и, прищурившись, смерил ее взглядом с головы до ног.
– Я не хочу, чтобы на тебя так смотрели другие. Смотрели и строили всякие… планы.
– Ах вот оно что!
– А разве другие мужчины не могут хотеть тебя?
Она пожала плечами и посмотрела ему в глаза:
– За эти дни ты так много дал мне. Я очень благодарна тебе за это.
– Я не хочу твоей благодарности. И мне не нравится эта маленькая речь. Она звучит так, словно ты собираешься меня бросить, а этого просто не может быть.
Ленивая самоуверенность его тона могла бы разозлить ее. Если бы только это не было правдой. Нет. Рейко не собиралась бросать его прямо сейчас. Но в конце концов ей все равно придется это сделать. Но не сейчас…
Осторожное покашливание прервало их поцелуй. Дамион тихо рассмеялся. А обернувшись, удовлетворенно хмыкнул:
– Вот это как раз то, что надо. Мы его берем!
Глава 12
Дамион подтянул рукава смокинга, вставляя в манжеты золотые запонки с фамильным гербом Фортье. Ему не хотелось признаваться, даже самому себе, как сильно он нервничает.
Рейко, конечно, будет недовольна. В этом он не сомневался. Но она же разумный человек.
Удовлетворенный этим рассуждением, Дамион посмотрел на дверь ее комнаты. Хотя они спали в его комнате, она настояла – одеваться будет в своей. Для всего нужно время, и это он понимал.
Справившись с запонками, Дамион вошел в ее комнату.
Тихие звуки льющейся воды в ванной комнате заставили напрячься его тело. Ему так хотелось открыть эту дверь! Но если он сделает это, то уже ни за что не спустится вниз вовремя.
Он сам попросил своего первого гостя прибыть пораньше.
Дамион заставил себя отступить от двери в ванную и вышел из комнаты.
Рейко повернулась перед зеркалом. Удовлетворенная улыбка осветила ее лицо, когда она увидела, как взметнувшийся колокол платья плавно опустился, закрывая ее ноги до самых кончиков пальцев. Она с первого взгляда влюбилась в это голубое с золотой отделкой платье. Обшитое вокруг горловины кристаллами цитрона, спускаясь мягкими складками от самой груди, оно расширялось внизу полупрозрачными клиньями из тонкого шифона. Голубая ткань, загорелая кожа и волна каштановых волос – все смотрелось очень изысканно. Золотистые туфельки на каблуках-шпильках завершали образ.
Теперь последний штрих в легком макияже, сочетающийся с платьем тонкий шелковый шарфик – и она будет готова спуститься к гостям.
Приглушенные голоса, доносящиеся из гостиной рядом с бальным залом, привлекли ее внимание. Улыбкой приветствуя первых гостей, Рейко вошла в гостиную.
К ней подошел Дамион и взял ее за руку.
– Рейко, хочу тебе представить доктора Эммануэля Фальконе.
Несмотря на непринужденный тон, она почувствовала его волнение. Улыбнувшись, Рейко протянула руку.
– Доктор Фальконе всемирно известный психиатр…
Остальные слова, произнесенные Дамионом, потонули под оглушающими ударами ее сердца. Дыхание замерло, мысли рассеялись, все вокруг вдруг перестало существовать.
– Рейко? – донесся до нее, словно откуда-то издалека, встревоженный голос Дамиона.
Каким-то образом она смогла найти в себе силы ответить ему.
Она выглядела спокойной, но внутри у нее что-то сломалось. Итак, Дамион считает, с ней действительно не все в порядке.
Потом доктор Фальконе начал говорить что-то об удобном для нее времени. Машинально кивнув, Рейко взяла визитку.
– Мне… мне нужно позвонить на кухню, узнать, все ли там готово. Это займет несколько минут.
Провожая Фальконе к двери, Дамион бросил на нее встревоженный взгляд.
Она сделала несколько глубоких вдохов, желая избавиться от боли.
Снаружи доносился шум подъезжающих машин, слышались взволнованные голоса.
Сделав последний глубокий вдох, она повернулась…
В дверях стоял Дамион.
– Не сейчас, Дамион.
– Нет, сейчас! – Его ноздри сжались, когда он резко втянул в себя воздух. – Ты сердишься на меня. Я знаю. Но я только хотел…
Злость вырвалась наружу.
– Да. Именно ты этого хотел! Здесь все крутится вокруг тебя – вокруг твоих желаний. Ты пригласил его сюда без моего согласия. Я не в порядке – вот что ты думаешь! Ты по-прежнему считаешь, мне нужна помощь?
Он побледнел и взял ее за руку:
– Нет. Но я думаю, тебе нужна помощь, чтобы покончить с твоими ночными кошмарами.
Ее злость сменилась усталостью.
– Я уже привыкла воспринимать их как часть своей жизни. Кроме того, это вообще не твоя проблема.
Его скулы напряглись.
– Они не должны быть частью твоей жизни. Ты и так достаточно всего вынесла.
– Сейчас мне бы не хотелось этим заниматься. – Она посмотрела в сторону двери, откуда доносились голоса.
Теплые руки прижали ее к сильному торсу Дамиона.
– Когда-нибудь все равно придется. Так не может продолжаться все время.
Она тряхнула головой. В эти недели она встретилась лицом к лицу с собственными демонами. К тому же Дамион постепенно стал забирать власть над ее жизнью. Если она ничего не предпримет, он может завладеть ею полностью.
– Твои гости. Мне нужно позаботиться о твоих гостях. А также узнать, все ли модели уже на месте. Ведь, в конце концов, ты меня для этого нанял, верно?
– Гости сами найдут чем себя занять. Сейчас важнее другое.
– Что-то я не пойму, Дамион. Сначала ты хотел использовать меня на полную катушку. Теперь же, когда я наконец во все это встроилась, ты хочешь меня оттуда вырвать?
На его лице на мгновение появилось выражение растерянности.
– Я сглупил. Сейчас я это понимаю. Дай мне возможность все исправить.
– Ты пытаешься исправить меня начиная со дня нашей встречи. А знаешь что? Я себе нравлюсь такой, какая есть. Мне так веселее.
– Рейко, перестань! – Он пожал плечами и обернулся, чтобы посмотреть, кто вошел в комнату.
Изадора Баптиста. Блондинка, голубоглазая, высокая и потрясающе красивая. Рейко такой никогда не стать. И словно одного этого было мало, рядом с ней шли две маленькие девочки, одетые в одинаковые белые платьица. Дети Изадоры…
А сама она никогда не сможет испытать счастье материнства…
– Это ты ее пригласил?!
Он посмотрел на бывшую любовницу:
– Мы остались с ней друзьями.
– Отлично. Тогда нужно пойти поприветствовать твою подругу.
Следующие пять минут стоили Рейко нескольких дней жизни. Она прошла вперед и протянула руку.
Изадора ей улыбнулась, но все ее внимание было направлено на Дамиона. Видно было – уши красавицы ловили каждое его слово, а глаза буквально пожирали его. Рейко не знала, чего ей хочется больше: то ли выцарапать их, то ли просто развернуться и уйти. Хуже всего было то, что все четверо перешли на французский, оставив ее молча кусать губы.
Она выдержала это ровно столько, насколько у нее хватило сил.
– Извините меня. – Припечатав к лицу улыбку, она двинулась к другой группе гостей.
В течение следующего часа Рейко старалась сохранять безопасную дистанцию. Каждый раз, когда Дамион подходил ближе, она отходила в сторону. Один раз она перехватила его взгляд, обещавший ей неминуемую расплату. Но Рейко лишь вздернула подбородок и презрительно прищурилась.
Какое право у него злиться на нее, когда он сам ее расстроил? В этот момент рядом с ним появилась Изадора и взяла его под руку. Ей стало больно. Дамион заметил ее состояние, и выражение его лица изменилось. Этого еще не хватало! Теперь она будет чувствовать себя еще более уязвимой.
Она смогла отвести взгляд, только когда одна из дочерей Изадоры потянула мать за рукав.
– Ну вот и мы! Опять дежавю?
Обернувшись, Рейко встретилась с голубыми глазами Сильвиана Фортье.
– Да. То есть нет. – Она откашлялась. – Рада видеть вас, Сильвиан.
Он небрежно махнул рукой:
– Давайте не будем утомлять друг друга банальностями. Хватит бегать по кругу.
– Не поняла…
Он кивнул туда, где стоял Дамион рядом с Изадорой и детьми. Эффектная картинка. Смуглый красавец в окружении белокурых эльфов.
– Нужно остановиться и схватить свое будущее, пока оно не ускользнуло от вас.
Рейко горько рассмеялась:
– Мое будущее не включает Дамиона. Я здесь работаю. Потом у меня будет другая работа – желательно подальше отсюда. Да, кстати о работе… – Она помахала рукой Сабине Ле Бо, которая пыталась привлечь ее внимание.
Как вовремя! Чувствуя облегчение, Рейко извинилась перед Сильвианом и пошла навстречу явно чем-то обеспокоенной Сабине. Но не раньше, чем успела заметить в глазах старого Фортье такое же странное оценивающее выражение, как и у Дамиона.
– Что случилось?
Сабина замахала руками:
– У нас не хватает одной модели. В агентстве сказали, она поехала сюда, но ее нет! Шоу должно начаться через десять минут. Только с шестью мы не успеем показать всю коллекцию, а фейерверк поставлен на таймер – отложить его нельзя.
"Главное не паниковать, – сказала себе Рейко. – Хватит и того, что Сабина взвинчена за нас двоих".
– Где, черт возьми, я могу достать модель в одиннадцать часов? – пробормотала она.
– Мы могли бы попросить кого-нибудь из гостей. Мадам Баптисту, например, – предложила Сабина.
– Нет!
– Нет, – поддержал Рейко подошедший к ним стилист.
– Я думаю, у нас есть более подходящая кандидатура, – сказал он.
Рейко вздохнула с облегчением:
– Отлично. И кто это?
– Вы.
– Я?! Да вы с ума сошли!
– Я не шучу. Вы действительно идеальный выбор.
– Конечно… для страны лилипутов. У меня маленький рост, и даже ходули не помогут. Рядом с этими моделями я буду выглядеть просто смешно.
– Ничего подобного! Вы будете отлично выглядеть.
Сабина одобрительно захлопала в ладоши:
– У вас безупречный макияж. Все, что вам нужно, – это только поднять вверх волосы. Совсем ни к чему, чтобы эти роскошные волны соперничали с драгоценностями Фортье. Я пришлю к вам в помощь ассистента.
– Ассистента для чего? – Глубокий голос Дамиона прозвучал у нее прямо над ухом.
Рейко обернулась. Сколько он уже здесь находится?
– У нас возникла проблема, – пробормотала она, чувствуя легкое головокружение. – Но похоже, нам удалось найти решение.
– Не слышу уверенности в голосе.
Еще бы!
– Ерунда. Все в порядке. – Не в силах устоять, она скользнула взглядом по его фигуре в безупречно сидящем смокинге. – Ну а ты что здесь делаешь?
Серые глаза пристально смотрели на нее.
– Нам нужно поговорить, Рейко.
– Вряд ли в этом есть смысл.
– Ты меня знаешь: я не приму "нет" в качестве ответа.
В этот момент вернулась Сабина, с двумя охранниками и с большой прозрачной коробкой.
Дамион посмотрел на коробку, потом на девушек-моделей, потом снова на нее.
– У вас не хватает моделей? – спросил он.
– Теперь уже нет, – радостно прощебетала Сабина. – Рейко ее заменит.
Что-то мелькнуло на его лице. Удивление? Беспокойство? Он снова посмотрел на коробку.
Первое – двойное ожерелье, составленное из множества изумрудных бусин с вкраплениями золотых самородков. И на каждом кусочке металла – семейный герб Фортье. Парный браслет, с более мелкими изумрудами, так и заиграл всеми гранями, когда его надели на руку первой модели.
На шею второй модели надели ожерелье из кусочков золотых ракушек, в центре самой большой из которых мягко мерцала великолепная жемчужина Южного моря.
Наконец с черной бархатной подушки стилист взял тиару герцогини. Сотни бриллиантов сверкнули тысячами лучей, когда он повернулся к Рейко.
– Нет, не это! – остановил его Дамион.
Рейко почувствовала облегчение. Одна только мысль взвалить на себя такой груз истории казалась ей неподъемной. Третья модель была явно довольна оказанной ей честью.
Звуки настраивающегося оркестра объявили о скором начале шоу. В комнату вошла стилист-парикмахер и направилась к Рейко.
Дамион остановил парикмахершу и взял у нее расческу:
– Думаю, мы сами справимся.
Сабина бросила на них быстрый взгляд и сделала всем знак выйти из комнаты.
– Садись. – Дамион показал Рейко на стул и включил освещение вокруг зеркала.
С замирающим сердцем она подчинилась. Его руки двигались неторопливо и ритмично, словно у него в запасе было все время мира.
Потом он отложил расческу, собрал ее волосы и, слегка закрутив, поднял наверх. Она вздрогнула, когда пальцы Дамиона коснулись трех выступающих шрамов. Уверенным движением он закрепил ее волосы заколкой и открыл серебристую коробочку.
Рейко задержала дыхание. Колье с бриллиантами и сапфирами. Она никогда не видела ничего подобного. Нитки из четырех рядов бриллиантов удерживали сапфир размером с голубиное яйцо. Застежка – замысловатая конструкция из шести миниатюрных камней.
Дамион взял колье с его бархатного ложа, надел ей на шею и застегнул застежку.
– Великолепно! – Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
Слезы выступили у нее на глазах. Она заставила себя встать.
– Я… не смогу этого сделать, Дамион. Вся эта шикарная публика… там… и я…
– Ты – моя бесстрашная ниндзя, – сказал он.
Она покачала головой:
– Нет, ниндзя взяла отпуск. Я ее не виню. Она знает – здесь уже ничего не сделать.
– Я не согласен. Идеала не существует. Но если бы он существовал, ты была бы к нему очень близка.
– Хватит, Дамион! Если ты хочешь заставить меня расплакаться и испортить мой макияж, я выгоню тебя за дверь. К тому же… разве тебе не пора заняться своей дорогой подругой?
Он улыбнулся:
– Мне нравится, когда ты ревнуешь. – Его глаза опустились на колье, улыбка исчезла. – Мне вообще очень много в тебе нравится. Слишком много…
Он поцеловал Рейко в лоб и вышел, оставив ее размышлять над этой загадочной фразой.
Стилист просунул голову в дверь и спросил:
– Вы готовы?
Рейко замерла на месте.
Наконец ей удалось сделать один шаг, потом другой. И только у двери она кивнула:
– Да, готова.
Дамион расположился в самом конце подиума, поэтому он был первым, кого она увидела. Он хотел, чтобы все ее внимание было сосредоточено на нем. Ему это было необходимо. Голова Дамиона все еще шла кругом с того момента, когда он увидел на ней это колье. Колье Фортье.
Рейко, конечно, ничего не знала о его истории. Очень мало кто знал.
С одной стороны от него сидел Сильвиан, глядя прямо перед собой, с другой – Изадора. И что-то говорила ему, пытаясь привлечь его внимание. Но его взгляд был сосредоточен на красном занавесе, где в любой момент…
Она выступила вперед, и его дыхание замерло. Не было слов, чтобы описать Рейко. Ее подбородок был немного приподнят – именно настолько, чтобы это выглядело естественным и в то же время давало возможность рассмотреть украшение. Ее медленная чувственная походка зажгла жар у него в животе. Она была в его постели всего лишь несколько часов назад, но его тело, казалось, уже забыло об этом. Оно кричало о своей жажде, словно измученный зноем путник.
Вокруг него послышались вздохи – одни восхищенные, другие с некоторым удивлением. Дамион и сам иногда не мог понять, что же его так привлекало в ней.
Она дошла до конца ковровой дорожки и посмотрела на него. Несколько секунд ни один из них не двигался. В ее взгляде было все: и страх, и вызов, и решимость. Но больше всего поражала Дамиона ее смелость. Такая хрупкая, Рейко Кагава не побоялась принять удар и вышла на борьбу.
Он обожал ее. Вот и все.
Рейко вздохнула и повернулась.
Свет прожекторов упал на ее обнаженную спину. Еще один вздох пронесся над залом. Изумленный выдох Изадоры коснулся его щеки. Он не мог оторвать взгляда от Рейко.
– Если ты уверен в своей правоте, мой мальчик, вытащи голову из задницы и действуй, – буркнул рядом с ним Сильвиан.
Дамион посмотрел на деда, давая понять: именно это он и собирается сделать. И почувствовал облегчение, когда Сильвиан Фортье одобрительно кивнул.
Он повернулся и снова посмотрел на Рейко. К тому времени, когда она скрылась за занавесом под оглушающий гром аплодисментов, Дамион уже твердо знал: больше никогда он не будет целовать никаких царевен-лягушек.
Рейко вышла из костюмерной, когда в ночное небо взвился первый залп фейерверка. Она была потрясена реакцией публики. И никак не могла перестать улыбаться и успокоить бешено стучащее сердце.
"Никого не испугали мои шрамы" – эта мысль была такой освобождающей! Что же касается Дамиона… Волна жара затопила ее, когда она вспомнила выражение его глаз.
Она могла бы позволить себе еще одну ночь с ним, чтобы лучше запомнить его, когда отсюда уедет. Но это было бы эгоистично и неправильно. Не стоило уступать этому желанию.
Сильвиан, заметив ее в коридоре, остановил свое электрическое кресло:
– Приятно видеть, как проклятие наконец-то ушло из этой чертовой удавки!
Рейко остолбенела:
– Проклятье?
– Да! Этот ошейник надел на свою жену мой дед. Он выиграл ее в споре с первым женихом бабушки. И поскольку дед не хотел позволить тому об этом забыть, он заставлял жену надевать этот хомут каждый раз, когда они бывали где-нибудь на публике.
– Но почему все же… проклятие?
– Эта женщина сделала жизнь барона проклятием – точно так же, как и каждая жена Фортье, которые потом носили его, – объяснил Сильвиан. – Я это лично могу подтвердить.
– Мне очень жаль…
Сильвиан покачал головой:
– Оставьте. Мы сами во всем виноваты. Вероятно, все Фортье просто склонны любить слишком глубоко. Можно сказать, это болезнь. Но зато мы любим одну – и, заметьте, всю жизнь. – Он посмотрел в сторону гостиной – туда, где "Женщина на пляже" нашла свое место. – Дамион сказал, это вы купили картину "Женщина у моря". Надеюсь, вы не настолько неуязвимы для моего внука, как хотите заставить меня в это поверить?
Рейко не знала, что и сказать. Она молча шла за креслом Сильвиана.