– Скажем так: я просто не хочу, чтобы наше сотрудничество продолжалось дольше, чем я смогу это выдержать.
Дамион обдумывал ее слова и перемену в настроении, пока они медленно продвигались в плотном потоке машин к его парижской квартире. Что-то произошло между их выходом из самолета и отъездом с аэродрома.
Ее поза оставалась неподвижной, выражение лица – отстраненным, словно она погрузилась в какой-то транс.
Квартира Дамиона находилась в Третьем округе. Остановившись на площади Вогезов, он снова посмотрел на нее. В этот раз она встретила его взгляд. Что же было в ее глазах? Замешательство? Горечь? Дамион нахмурился. Не слишком ли он суров с ней? В нем зашевелилось чувство вины. Какой бы вздорной Рейко иногда ни была, она слишком ранима. Его взгляд скользнул по ее одежде. Почему, черт возьми, она так задрапировалась?
Тогда, пять лет назад, Рейко всегда носила довольно откровенные платья, словно специально созданные для обольщения. Он вспомнил ее совершенную, без малейших изъянов кожу и почувствовал, как внутри его начинает разгораться жар. Он любил гладить руками ее обнаженное тело, глядя, как возбуждение заставляет розоветь ее кожу…
Пять лет назад он позволил себе связать личные отношения с деловыми, и ничего хорошего из этого не вышло.
Какие бы прелести Рейко Кагава ни скрывала под асексуальной одеждой, его это не касалось. Сейчас он должен думать только о том, чтобы найти третью картину. Сделать все, чтобы скрасить последние дни своего деда.
Ну а потом… Его скулы сжались. Потом ему придется исполнить еще один долг перед семьей: найти жену, чтобы его род не прервался.
– Ну вот, мы уже здесь.
Консьерж поспешил им навстречу, чтобы открыть Рейко дверь.
Дамион достал из багажника вещи, передал их консьержу и повернулся к ней:
– Сейчас время ланча. Я заказал столик в ресторане. Ты не против, если мы немного пройдемся?
Он поймал мелькнувшую в ее глазах растерянность, с которой она тут же справилась.
– Конечно, не против. С какой стати мне быть против?
Он показал на вымощенный камнем тротуар:
– На таких каблуках это небезопасно.
– Ерунда!
– Ну что ж, тогда идем.
Аромат ее цветочного парфюма достигал его ноздрей. Он замедлил шаг, чтобы идти с ней вровень, глядя, как солнце танцует в длинных локонах.
Еще одна загадка. Костюм, макияж, туфли – все было выдержано в строгом деловом стиле, тогда как роскошная грива волос, свободно падающая на плечи, совершенно с этим не сочеталась.
Или это был специальный прием? Его живот напрягся, когда он вспомнил, как она коснулась его вчера и сегодня утром. В этом контакте не было ничего сексуального – того, что он привык получать от женщин, – и все же…
Какая-то дама прошла мимо них, ведя на поводках несколько собак. Рейко, похоже, ее не заметила. Он схватил ее за локоть, чтобы удержать подальше от этого зверинца и в то же время обратить на него внимание. Комментария от Рейко он так и не дождался.
– Что? – наконец спросила она, встретив его вопрошающий взгляд.
Он кивнул в сторону дамы с собаками:
– Помню, ты говорила, какими милыми тебе кажутся эти старые леди. Этакий французский шик.
Ее глаза широко открылись. Она посмотрела вслед даме, потом на него:
– Ты это запомнил?
Он много чего запомнил из тех шести недель в Токио.
Все, что Рейко высказала ему тогда на лондонском складе, было правдой. Узнав о смерти ее деда, Дамион послал ей деньги, чтобы облегчить свою совесть. И в то же время он надеялся: она откажется от них, позвонит ему, встретится с ним и прямо у него на глазах разорвет чек. А когда она этого не сделала, Дамион вернулся в Токио, чтобы найти ее, извиниться и возобновить отношения.
Как он ошибся!
– Да, я помню. – Он отвел взгляд от ее лица и заметил вход в ресторан.
– Ну, вот мы и на месте.
– Ты не все рассказал о выставке. – Когда он промолчал, Рейко пожала плечами: – В конце концов, я все равно это выясню. – Она сделала глоток воды, держа стакан обеими руками, чтобы скрыть дрожь.
Признание Дамиона смутило ее. Значит, он это запомнил? Какой-то случайный комментарий, сделанный пять лет назад?
– Я представлю коллекцию всего самого первого – первых поэм, первых картин, первых скульптур. Даже первого образца высокой моды.
– Как тебе это удалось?
Он бросил на нее насмешливый взгляд:
– Я мог бы, конечно, сказать, но тогда бы мне пришлось тебя убить и испортить твоей кровью этот замечательный паркетный пол.
– Ха-ха – очень смешно…. Повторяетесь, господин барон.
Он улыбнулся одним уголком рта и сделал знак стоявшему рядом сомелье. Когда "шабли" из запотевшей бутылки было разлито по бокалам, Рейко выбрала закуску и основное блюдо и отдала меню официанту.
– Эти работы были созданы до того, как невинность художников была украдена внешним миром. Такой выставки никогда не было. Большинство художников считают, что их первые работы не стоят внимания.
– Причина не только в этом. Думаю, здесь присутствует и нежелание обнажать свои неокрепшие души на публике, особенно в присутствии своих коллег. У художников очень хрупкое эго.
– С правильным подходом даже хрупкое эго становится ковким.
Ее пальцы сжались вокруг стакана.
– Ты хотел сказать – каждого можно купить?
– Судя по моему опыту, да, – ответил он без тени смущения.
Она усмехнулась:
– Какая тяжелая у тебя жизнь!
– Почему ты хочешь попасть на мою выставку? И не говори мне о любви к искусству.
– Просто хочу посмотреть, какие у меня могут быть зацепки, чтобы найти твои картины.
Его глаза сузились.
– То есть ты обещаешь не вторгаться в мои дела и не браконьерствовать, так?
Она пожала плечами:
– Если тебя это так беспокоит, мы можем заключить еще один договор.
В его глазах мелькнуло презрение.
– Я не заключаю сделок в задней комнате.
– Не стоит зарекаться.
Он уже собирался ответить, когда официант принес им закуску. Тонко нарезанная ветчина с яблоками и веточкой сельдерея – то, что она заказала себе, выглядело очень красиво, но… это была порция ребенка. Дамион с завидным аппетитом атаковал салат из лобстеров.
Глядя на его руки, когда он ловко накалывал еду на вилку и отправлял ее в рот, Рейко почувствовала знакомую тяжесть внизу живота.
Она опустила глаза. Ей стало горько.
Дамион Фортье ценил красоту не только на холсте. Пять лет назад Рейко была на седьмом небе от счастья, когда он проявил к ней интерес. Разумеется, истинная природа его интереса скоро открылась, но не прежде, чем она, как легковерная дурочка, успела поддаться силе его притяжения.
Она была случайностью, шагом из его обычного круга.
Нет, ему никогда не увидеть ни ее шрамов, ни отблеска той эмоциональной пустоты, которая состарила ее душу.
– Не понимаю, это что, твой способ заставить тебе доверять?
– Что?..
– Ты просишь доверять тебе, но твое намерение пробраться ко мне на выставку ставит это под сомнение.
– Пробраться! Слово-то какое… Найти твои картины – вот что для меня первоочередная задача. Остальное – уже потом. Даю слово.
Минута, что он смотрел на нее, показалась ей вечностью. Наконец он кивнул и протянул руку:
– Ладно. Закрепим рукопожатием?
– Я уже пообещала вести себя хорошо.
– Но пожатие рук – более достойный жест, чем честное скаутское, не так ли?
Его тон не вселил в нее уверенности. Тем не менее она отложила вилку в сторону и осторожно протянула ему руку.
Жар его прикосновения отозвался в кончиках пальцев ее ног. Она попыталась высвободить руку, Дамион на мгновение задержал ее, но потом отпустил, сразу же превратившись в гостеприимного хозяина.
Через некоторое время Рейко немного расслабилась, позволив напряжению уйти из ее тела.
До тех пор, пока он не протянул руку и не отбросил волосы с ее лица. Его взгляд, пронзительный как луч лазера, заставил вспыхнуть ее кожу.
– Откуда у тебя этот шрам? – спросил он.
Глава 5
Рейко резко дернулась в сторону. Хрустальный стакан выплеснул на скатерть воду.
– Что?!
– Совсем простой вопрос.
– Это личный вопрос! И… ты действительно хочешь это услышать?
Глаза Дамиона блеснули.
– Я готов воспользоваться шансом.
Она с трудом сдержалась, чтобы не поднять руку и не закрыть шрам на виске. Ее губы дрожали. Ей необходимо было успокоиться.
– А я – нет! Ну а если бы я тебе задала какой-нибудь личный вопрос, тебе бы это понравилось?
– Пожалуйста, спрашивай. Только сначала ответь на мой вопрос.
– И ты тогда ответишь на мой?
Он кивнул:
– Так когда это случилось?
Она опустила глаза и поковыряла вилкой салат:
– Два года назад.
– Как?
– Я ответила на твой вопрос. Теперь моя очередь. Тебя не было рядом, когда твой дед продавал картины. Где ты был?
Черты его лица заострились, пальцы сжались вокруг бокала, но взгляда он не отвел.
– Какое-то время я был в Париже. Потом… поехал в Аризону.
– А… Аризона… Конечно. – Она не стала формулировать вопрос. Все и так было ясно.
Изадора.
Рейко почувствовала тошноту. Аппетит пропал. Скомкав салфетку, она бросила ее на стол.
Дамион последовал ее примеру. Он отложил вилку, подозвал официанта и подписал счет.
Возвращались они в молчании. Он не сделал попытки взять ее под руку, чему она была, разумеется, рада. Только когда подошли к дому, он повернулся к ней:
– Что ты хотела сказать этим своим "конечно"?
– До меня дошли кое-какие слухи об Аризоне. Ты их подтвердил.
– Что ты еще слышала? – Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
– Ничего особенного. И мне не нужны детали.
– Я и не собирался сообщать тебе никаких деталей.
Потому что он боялся как-то повредить Изадоре? Слухи циркулировали, но очень осторожно. В основном все держали язык за зубами, хотя каждый знал правду об этом грязном романе.
Она пожала плечами:
– Я думаю, на сегодня мы уже достаточно поделились нашими приятными воспоминаниями.
В молчании они вошли в квартиру. Она осмотрелась.
Квартира была двухэтажная.
Блестящая кафельная плитка, белая с черным, напоминала пол в Версале. Высокие окна выходили на площадь Вогезов, а вдалеке гордо возвышалась Эйфелева башня.
И никаких занавесок. Для мужчины, который так ценил свое право на частную жизнь, это казалось просто невозможным. В гостиную с широкими синими диванами и кофейными столиками через приоткрытое окно вместе с легким бризом проникали звуки улицы. Проникали и рассеивались среди картин, скульптур, дорогих гобеленов и других артефактов.
Дамион бросил ключи на ближайший столик.
Она отвернулась от мраморной миниатюры Психеи и Купидона в объятиях друг друга, освещенных мягким светом… и столкнулась с твердым телом Дамиона Фортье. Рейко поскользнулась, ногу пронзила боль. Хватая ртом воздух, она пыталась освободиться от его сильных рук. Но эта борьба лишь больше заставила ее ощутить чувственную энергию, исходящую от его тела.
И время и усилия, которые она потратила, чтобы снова обрести утерянный самоконтроль, – все оказалось напрасным.
Дамион нахмурился:
– С тобой все в порядке?
– Да… Отпусти меня…
Он подчинился:
– Будь внимательна. Пол скользкий.
– Уже заметила… Не мог бы ты сказать, где мои вещи? Мне нужен ноутбук.
Опустив глаза, он кивнул. Они прошли еще через одну комнату и вышли в коридор, оформленный с таким же вкусом.
Ее спальня показалась ей огромной. Стиль смешанный – сочетание античной помпезности и комфорта двадцать первого века. Старинная основательная кровать, эргономичное кресло и стол, на котором уже лежал ее ноутбук.
В примыкающей комнате напротив большого экрана с музыкальным центром и баром стоял полукруглый диван, обитый мягкой светлой кожей. Ковровые дорожки вели в ванную комнату и к высоким французским окнам, откуда открывался потрясающий вид на Сену. И опять – ни драпировок, ни жалюзи.
Она повернулась и снова едва не столкнулась с Дамионом. Он стоял очень близко к ней. Слишком близко…
– Ты что-то имеешь против занавесок?
Он показал на пульт:
– Вот этими двумя кнопками можно регулировать степень проницаемости стекол.
– Слава богу! А то я уж подумала, не стал ли ты бессовестным эксгибиционистом?
Она взяла пульт и направила его на окно. Первая кнопка заморозила стекло совершенно, превратив его в непрозрачный белый опал, полностью отрезав их от внешнего мира. Вторая скрыла вид наполовину, сделав непрозрачной только нижнюю часть. Оставив этот вариант, Рейко повернулась к Дамиону, чтобы опять встретить его испытывающий взгляд. Это начинало уже злить.
– Мне нужно заняться работой, поэтому, если ты меня извинишь… – Он показал на консоль рядом со столом: – Если тебе что-нибудь понадобится, нажми на первую кнопку – тебе ответит Фабрицио, мой эконом. А сейчас мне пора в галерею. Вернусь поздно вечером. Пока, Рейко! – И ушел.
А она так и осталась стоять посередине комнаты, чувствуя себя усталой и растерянной.
Когда через несколько часов к ней постучал Фабрицио, Рейко говорила по телефону с Японией. Она терпеливо слушала плачущий голос женщины – члена группы поддержки, в которую она входила и сама. Попросив подождать, она ответила на стук и сказала – да, она хотела бы поужинать здесь, в комнате.
Ей хотелось одного: скрыться от вопрошающих глаз Дамиона.
Отвернувшись от двери, она поморщилась от боли в животе.
Ее рука двинулась туда, где под костюмом находилось свидетельство ее травмы – вечное напоминание того, через что ей пришлось пройти.
Неожиданно все ее слова показались ей пустым звуком. Как она может предлагать кому-то надежду, когда сама потеряла все – даже способность быть настоящей женщиной?
– Какие у тебя на сегодня планы? – спросил Дамион, оттягивая манжету, чтобы посмотреть на часы.
Рейко кинула на него быстрый взгляд.
Ему хотелось понять, что нового появилось в ней за эту ночь. Ее облик стал мягче. Она сменила деловой костюм на джинсы и полосатый топ с приталенным стильным жакетом, оставив распущенными великолепные волосы. Напряжение осталось, но, приглядевшись, он увидел – ее кожа пылает, как бывало после теплого душа или после ночи любви…
Он нахмурился и сделал глоток эспрессо, надеясь перебить вспыхнувший в паху жар. Рейко взяла чашку и снова стрельнула в него глазами, прежде чем перевести взгляд на Сену.
– Думаю пойти в Лувр. Не хочу упустить такой шанс, раз уж я оказалась в Париже.
– Только, ради бога, не пытайся увести "Мону Лизу"!
Рейко закатила глаза:
– Она не в моем вкусе. Если бы у меня был выбор, я бы предпочла "Гладиатора" Джулиана.
Вот это ответ!
– Если ты предпочитаешь такой тип мужчины, то почему ты с Эштоном?
Она замерла:
– Что, опять? Опять посягательства на личную территорию? Ты только вчера спустил на меня собак, хотя это была твоя идея – задавать вопросы.
– Ты ко всему относишься в жизни как к игре, да? Так легче смотреть на свое тело как на предмет потребления, верно?
Ее губы сжались.
– Это что, твой способ спросить, не сплю ли я со всеми подряд?
– Ну и какой ответ?
– А какое тебе вообще дело до моей личной жизни, черт возьми?
– А какого черта ты тратишь время на старика?
– На любого старика или тебя беспокоит только этот старик?
Дамион не хотел разбираться, что именно его беспокоит. И с какой стати его это беспокоит после того, чему он стал свидетелем пять лет назад? И все же… и все же его это беспокоило.
Наконец она сказала:
– Не знаю, поверишь ли ты, но между нами нет никаких близких отношений.
Он почувствовал странное облегчение.
– Но то, как ты к нему прикасалась… это куда больше, чем просто…
Мягкие пальцы коснулись его руки – легкая мимолетная ласка, лишившая его дара речи. Дамион уставился на свою руку, не в силах остановить вспыхнувшее возбуждение. Он не в силах был остановить его, начиная с того дня, как увидел Рейко.
– Ну и что ты этим доказала? Только то, что я прав. – Это доказательство было куда менее приятным, чем ему бы этого хотелось. – Для тебя все игра. Но ты играешь в опасную игру, Рейко.
Фабрицио принес свежие круассаны. Она поблагодарила его широкой искренней улыбкой. Перед глазами Дамиона его обычно невозмутимый эконом просто растаял. Когда ее пальцы коснулись руки Фабрицио, Дамион стиснул зубы.
– Я касаюсь каждого, с кем разговариваю, если ты еще не заметил, – произнесла она, когда Фабрицио ушел.
– Я заметил. Судя по всему, Эштон не собственник.
– В отличие от тебя?
– Да. Я – собственник. Жуткий. И сразу же реагирую, когда кто-то пытается присвоить принадлежащее мне.
– Припаси эти пещерные замашки для своей будущей жены, – сказала она, намазывая на круассан тонкий слой масла. – Ты уже, наверное, пол-Европы прочесал в поисках идеальной баронессы.
Лед заморозил его затылок и начал растекаться холодом по спине.
– Пожалуй, я действительно уже готов жениться.
Ее рука на мгновение замерла, но потом снова продолжила свою работу.
– Ну и почему тогда тебе не сосредоточиться на этом и не оставить в покое мою личную жизнь?
Дамион давно уже чувствовал беспокойство, вес ответственности все сильнее давил ему на плечи. После того как умрет его дед, он останется единственным живым Фортье. Ему нужно жениться, чтобы продолжить фамильную линию. Но мысль о женитьбе вызывала в нем отвращение. Детских наблюдений за парочкой одержимых хватило бы иному на всю жизнь. Дамиону же пришлось вынести двойное испытание. И это оставило в его душе рубцы, из-за которых он был не уверен в своей способности поддерживать хоть какие-то более-менее нормальные отношения.
– У меня сейчас слишком много неотложных дел, – сказал он. – Но когда настанет время, то не будет никаких скоропалительных решений. Я со всей тщательностью собираюсь подойти к этому выбору, за что моя избранница должна мне быть только благодарна.
Ошеломленно приоткрыв рот, несколько секунд Рейко просто смотрела на него. Потом рассмеялась:
– Если бы ты себя только слышал! Несколько веков почти ничем не ограниченной власти пропитали ваш род насквозь. Но и ты не можешь знать, что скрывается за поворотом. – На ее лице появилось выражение то ли боли, то ли горечи. – Сейчас ты думаешь – тебе принадлежит весь мир, а в следующий миг у тебя могут все это отобрать.
– Именно это случилось с тобой? – Его взгляд переместился на ее левый висок, снова закрытый густой челкой. Первая деловая встреча была назначена через двадцать минут. Ему нужно было уходить. – Расскажи мне…
Ее пальцы крошили круассан. Когда она подняла на него глаза, в них не отразилось ничего. Ни-че-го.
– Хватит лезть в мою жизнь, Дамион. – Рейко встала, и он тут же вспомнил, какой маленькой она была без каблуков. – Мне совсем не хочется застрять в этой чертовой очереди на несколько часов. Я должна хотя бы час провести с "Одалиской".
– Почему?.. – не понял он.