***
"Щелк".
Перехватив фотоаппарат, Дэни увидела через объектив лицо улыбающейся девочки и нажала на кнопку.
"Щелк".
Уменьшила масштаб, чтобы захватить в кадр не только девочку, но и то, что было у нее за спиной.
Дэни любила Ангкор Ват. Город храмов, полный чудес. На секунду она опустила камеру. Здесь, у подножия одной из основных башен, царила ни с чем несравнимая атмосфера гармонии.
Необыкновенный храм поднимался к небу, и его красоты́ не убавляла даже толпа туристов. Дэни знала, что он символизирует Меру - священную гору и обитель богов.
Больше всего ей нравилось то, что каждый укромный уголок таил в себе нечто удивительное - барельефы или пробивавшуюся сквозь камни растительность, деревья среди храмов. Дэни даже не возражала против туристов, с улыбкой наблюдая за их реакциями и за сменяющимися на лицах эмоциями.
Как раз эмоции она любила фотографировать больше всего. Не только сами храмы и памятники истории, но и вызванные ими чувства. Исключительно чувства заставляли фотографии оживать - все то, что отражалось на лицах людей и проскальзывало в их движениях.
Черт возьми, Дэни обожала свою работу. Она улыбнулась, благодарная каждому дню и тому, какой стала ее жизнь благодаря фотографиям.
Увеличив масштаб, она поймала в объектив устроившуюся на скале парочку. Молодые любовники - решила Дэни, судя по тому, как касаются друг друга. Когда они встали, она их сфотографировала. Мужчина притянул женщину ближе и поцеловал. Дэни нажала на кнопку, поймав самое неуловимое на свете - любовь. Мимолетная таинственная эмоция.
Дэни опустила фотоаппарат. Она дала этой паре шесть месяцев. Полгода, прежде чем один из них захочет уйти. Дэни оттолкнула циничную мысль. "В данный момент они любят".
Спустившись по ступенькам, она пробралась через толпу медленно прогуливающихся по храму людей. Дэни направилась в дальний конец зала, где никто не суетился, и можно было слышать эхо своих шагов по древним камням. Здесь получится сделать несколько хороших снимков. Она повернулась по своей оси.
"О, вот здесь", - свет падал просто великолепно. Дэни подняла потрепанный "кэнон".
Однако дальше, в Ангкоре ее ждало еще больше красивых кадров. С каким же нетерпением она ждала своего шанса сфотографировать руины Махендрапарвата. Найденный в джунглях храм.
Дэни снова остановилась. На этот раз в объектив попала женщина чуть моложе самой Дэни. Она была великолепна. Светлые волосы струились по загорелым плечам. Не тощая модель, а женщина с формами, способными, по мнению Дэни, поставить на колени любого мужчину. Она почувствовала вспышку зависти. Когда ты высокая, с узкими бедрами и плоской грудью, изгибы всегда становятся несбыточной мечтой. Женщина с улыбкой рассматривала резьбу храма.
Пока Дэни делала очередные кадры, к женщине приблизился красивый мужчина и начал разговор. Светскую беседу, по предположению Дэни. Женщина рассмеялась.
Даже продолжая снимать, Дэни нахмурилась. Все во внешности мужчины кричало "игрок". Он выглядел осведомленным о своей внешности и явно умел ее использовать. Точно так же выглядели брат и отец Дэни - такое же красивое лицо, та же самая неискренняя улыбка.
С раздраженным вздохом Дэни двинулась дальше, не прекращая жать на кнопку.
Увеличив масштаб, она поймала в кадр женщину средних лет, одетую в короткую юбку и топ с огромным декольте. На этот раз Дэни вспомнила о своей матери. Джулия Наварро Симмонс Холл состояла в браке номер четыре и всегда оценивала себя по отражению в зеркале. И по банковскому счету нынешнего мужа.
Дэни отвернулась, ища более интересный объект для съемок. Она использовала любую возможность, чтобы избежать своей семьи. Дэни сама выстроила свою жизнь и отказывалась позволять родственникам все разрушить.
Увеличив масштаб, она посмотрела на мужчину, идущего по главной дороге к храму.
"Вау".
Дэни сделала несколько кадров. Красивый, суровый и сексуальный. Его угловатое лицо было просто создано для того, чтобы на него интересно ложились тени. Несколько прядей волос ниспадали на лоб, а щеки и хорошо скроенную челюсть покрывала однодневная щетина.
Затем Дэни оценила тело мужчины. Он передвигался легким шагом довольного собой человека. Ростом незнакомец был чуть выше шести футов, с мускулистым телосложением. Светлая рубашка цвета хаки растягивалась на широких плечах, а длинные ноги покрывали подвернутые темно-зеленые брюки-карго. У него не было ничего общего с людьми, носящими модные деловые костюмы и проводящими много времени в душных офисах. Нет, возле разрушенного храма он выглядел в своей среде.
Дэни сделала еще несколько снимков. Внезапно мужчина бросил на нее хмурый взгляд.
Она решила, что пора двигаться дальше. Сосредоточившись на небольшой группе поднимающихся по ступеням туристов, Дэни решила пойти за ними.
Внутри здания ярко-зеленая трава контрастировала с древними камнями. Группа, за которой следовала Дэни, исчезла из виду, а сама Дэни сосредоточилась на том, чтобы сделать несколько макро снимков гравюр. Деваты - танцующие женщины в причудливых головных уборах и в различных позах. Комплекс представлял собой группу корпусов, галерей и монастырей, ведущих к главному храму.
Дэни поднялась по ступенькам в облицованную камнем галерею. Там она остановилась и сделала глубокий вдох. Здесь легко можно было вообразить древних камбоджийцев, идущих меж стен почтить своих богов.
- Эй, стой!
Испуганный женский вскрик заставил Дэни нахмуриться. Она поспешила за угол.
Несколькими ступеньками ниже стояли мужчина с женщиной, перетягивая рюкзак каждый в свою сторону.
Мужчина продолжал тянуть, но женщина держалась с мрачным упорством.
Внезапно мужчина сдвинулся и сильно толкнул женщину.
Она споткнулась, но сумку из рук не выпустила.
- Эй! - опустив камеру на ремень и оставив висеть на шее, Дэни сбежала по ступенькам. - Оставь ее.
Мужчина округлил темные глаза. Проигнорировав Дэни, он потянулся вниз и сильно дернул сумку. Женщина упала на четвереньки и закричала.
- Я сказала тебе отойти от нее, - бросившись вперед, Дэни сильно ударила мужчину в бок.
Он крякнул и споткнулся. Вор был на несколько дюймов ниже пяти футов восьми дюймов роста Дэни, однако стоило брать в расчет его жилистость и силу.
Когда он поднял кулак, Дэни рассердилась. На этот раз, прежде чем ударить в живот, она еще и пнула.
- Стоять! - разнесся эхом по храму глубокий мужской голос.
За спиной Дэни услышала топот бегущего человека. Стоило вору взглянуть ей за плечо, как он широко распахнул глаза.
Грабитель развернулся и бросился прочь.
Тяжело дыша, Дэни обернулась. И замерла неподвижно.
К ней бежал мистер красивый, суровый и сексуальный.
Глава 2
Дэни смотрела, как мужчина спрыгнул со ступеней и, пробежав еще два шага, замер перед ней. Грабитель исчез в руинах храма.
Взгляд голубых глаз остановился на Дэни. Было что-то в этом взгляде, как и в выражении лица, отчего волосы позади шеи вставали дыбом. Такое, что неудавшийся вор сбежал от одного только вида.
Мужчина перевел взгляд на поднимающуюся на ноги молодую женщину.
- Вы обе в порядке?
Кивнув, женщина посмотрела на Дэни.
- Спасибо вам. Вы были неподражаемы.
- Рада помочь, - ответила Дэни.
Женщина отодвинула с лица светло-каштановые волосы и погладила рюкзак.
- Здесь все мои вещи. Бумажник, паспорт, камера…у меня нет слов, чтобы выразить мою благодарность.
- Вы должны написать заявление, - посоветовал мужчина.
Внимательно осмотрев его с головы до ног, женщина улыбнулась.
- К сожалению, через двадцать минут я встречаюсь со своей группой, но поговорю с нашим гидом, - она подняла руку. - Еще раз спасибо, - женщина поспешно ушла.
- Вы нанесли парочку неплохих ударов.
- Спасибо, - подняла взгляд Дэни.
Высокий, темный и суровый улыбнулся.
- Вы отлично двигаетесь.
Низ ее живота обдало жаром. "Гормоны, спокойно".
- Умение надрать зад всегда приносит плоды.
Сверкнув глазами, мужчина выгнул брови.
- Возможно, вы просто встречали не тот тип мужчин.
Фыркнув, Дэни проверила фотоаппарат и убедилась, что с ним все в порядке.
- Согласно моему опыту, все мужчины одного типа.
- Думаете, я украду ваш рюкзак? Уверяю вас, я бы этого не сделал. На самом деле я работаю в службе безопасности.
Под ее взглядом он засунул руки в карманы и очаровательно улыбнулся. О, да, парень знал, что красив. И знал, как этим пользоваться.
- Я совершенно не беспокоюсь о своем рюкзаке, - Дэни склонила голову набок. - И почему же мне кажется, что прежде вы уже использовали тактику "я работаю в службе безопасности"?
- Ну, это моя работа…
- Конечно.
- Обычно люди считают ее интересной.
- Угу.
- Но, как я вижу, вы не впечатлены.
- Вы, парни-секьюрити, наблюдательные, - она посмотрела на свои часы. - Итак, минуты тикают. К сожалению, скоро мне нужно быть в другом месте.
Мужчина посерьезнел.
- Знаете, я крайне впечатлен тем, что вы бросились женщине на помощь. И тем, как победили вора, - он снова улыбнулся. - Я привык сам всех спасать.
- Угу.
- Мне тоже нужно присутствовать на одной встрече, но как насчет встретиться позже? Я мог бы угостить вас выпивкой и…доказать, что не все мужчины хотят украсть ваш рюкзак.
Парень был убийственным. Эти улыбка, лицо и тело.
Дэни подобное уже видела - ее брат Джошуа тоже обладал красотой и очарованием. Господи, а ее отец был еще более хорош.
Поэтому у Дэни давно выработался иммунитет.
- Нет, спасибо, - сняв с шеи фотоаппарат, она расстегнула свой рюкзак. Дэни достала из специального отдела другой объектив и перекинула сумку через плечо.
Мужчина нахмурился.
- Нет?
Он что, никогда не слышал этого слова?
- Именно.
- Почему? - сексуальная умасливающая протяжность голоса исчезла без следа.
- Потому что я не провожу время с мужчинами вроде вас.
Он склонил голову набок.
- Мужчинами вроде меня…?
- Да. Кого интересует выпить бокал или два, а потом быстро и шумно покрутиться в постели. Вы будете до невозможности очаровательны и сексуальны, но лишь до тех пор, пока не увидите следующую милую цыпочку.
- В этом нет ничего плохого, если двое честны в том, чего друг от друга хотят.
- Конечно. Вот я и честна, - Дэни накрутила на "кэнон" новую линзу. - Вы могли бы догнать спасенную женщину. Скорее всего, с ней повезет больше.
- Ясно.
Недоумение и раздражение на его лице привлекли ее внимание. Ей захотелось улыбнуться, но вместо этого она подняла камеру и нажала на кнопку.
Потянувшись, мужчина схватился за фотоаппарат.
- Вежливо было бы сначала спросить разрешения.
Дэни потянула "кэнон" на себя, но не тут-то было. Она потянула снова.
- Я совершенно не беспокоюсь о вежливости.
- Да, это я уже понял.
- Обычно вежливость портит фотографию. Если люди знают, что их снимают, становятся зажатыми и напряженными.
- Я бы предпочел, чтобы меня сначала спрашивали. И, уж поверьте, я был зажатым и напряженным еще до того, как вы нажали на кнопку, - Дэни выдернула камеру. - Вы неспроста такая, да? - мужчина покачал головой.
Дэни стало нехорошо. Он снова бросил на нее долгий взгляд.
- Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на заморочки.
Прежде, чем она успела придумать остроумный ответ, мужчина развернулся и пошагал прочь.
Дэни раздраженно выдохнула.
"Отлично".
Ну, ей все равно придется вернуться в отель и встретиться с командой.
Пришло время покинуть храм - вместе с блуждающими по нему туристами - и приступить к изучению неизведанного.
По дороге из храмового комплекса Дэни больше не останавливалась и не делала снимков. За воротами она запрыгнула в одно из ожидающих такси, после чего ей пришлось держаться изо всех сил, поскольку водитель по пути к отелю попытался побить скоростной рекорд.
Машина остановилась. Дэни пихнула несколько камбоджийских риелев гонщику - дико ей улыбнувшемуся - и вышла из потрепанного автомобиля.
Отель Херитедж был невероятно красив. Облицованный камнями кремового цвета и с множеством арок, он возвышался среди садов, воплощая собой неоклассический стиль. Номера были простыми, но изящными, оформленными в темных тонах, с развешанными на стенах предметами камбоджийского искусства. Дэни почувствовала знакомый порыв и подняла фотоаппарат.
Она сделала несколько снимков. Отель не претендовал на звание самого роскошного в городе, но обладал очарованием и красотой. А еще был дьявольски комфортным. В процессе работы Дэни жила во множестве интересных мест - юрты Монголии, бедуинские лагеря Северной Африки и даже ледяной отель во Франции. Посему на отель Херитедж ей было грех жаловаться.
Сделав несколько кадров, Дэни заметила припаркованного у отеля двухколесного зверя. Мотоцикл стоял закрепленным к стойке позади него. О да, такой транспорт просто создан для приключений.
Она поспешила внутрь. Встреча с археологами должна была начаться через десять минут, а Дэни не хотела опаздывать. Внутри отеля было прохладнее, нежели снаружи, и она потратила секунду на то, чтобы насладиться свежестью на коже.
- Вы меня преследуете?
При звуке низкого голоса Дэни подняла взгляд…и увидела знакомые голубые глаза.
- Нет, - нахмурилась она. - Вы за мной следили?
Высокий и суровый скрестил руки на груди в жесте "я все знаю".
- Простите, дорогая моя, но я останусь здесь. На самом деле через несколько минут у меня состоится встреча с моей командой.
Специалист по безопасности. Дэни подурнело. "Классно".
- Только не археологический проект "Ангкор".
Внимательный взгляд мужчины опустился к ее фотоаппарату, а потом снова поднялся к лицу.
- Даниэла Наварро.
- Откуда вы знаете мое имя? - нахмурилась она.
- Я знаю, что вы - фотограф для АПА. А я - новый специалист по безопасности.
- Оу, - все, что сумела выдавить из себя Дэни.
- Я - Каллум Вард. "Служба охраны охотников за сокровищами", - он протянул руку. - Сейчас начинается та самая часть, когда мы становимся вежливыми, а вы притворяетесь, что можете работать с "мужчиной вроде меня".
- У вас прямо чесалось это сказать, да?
- Да.
Опустив камеру на ремень, Дэни едва сдержала содрогание, однако совладала с собой и ответила на рукопожатие. Мужская ладонь была большой и мозолистой. Но после этого Каллум Вард не отпустил Дэни.
- Что ж, мистер Вард, добро пожаловать на борт.
Большим пальцем он провел по ее ладони, и кожу начало покалывать.
"Как странно". Дэни попыталась освободить руку, однако мужчина не отпускал.
- Зови меня Кэлом.
Она сильно потянула руку на себя.
- А ты меня - Дэни.
- Но Даниэла куда красивее.
- И куда длиннее. Ты собираешься отпустить мою руку?
- Когда буду к этому готов. Дэни, я не мог не заметить твой акцент.
- По большей части я выросла в США. Но мой отец - португалец.
- Fala portuguese?
- Sim, - ее охватило любопытство. - Какое хорошее произношение.
Кэл улыбнулся. И, будь она проклята, если улыбка не сделала его красивое лицо еще красивее.
- Благодаря предыдущему месту работы я говорю на пяти языках.
Дэни позволила себе окинуть взглядом его тело.
- Полагаю, вооруженные силы или какой-либо агент.
- Как, черт возьми, ты узнала? - его брови поползли вверх.
- Я зарабатываю тем, что фотографирую людей, и многое могу понять по тому, как они двигаются и выглядят.
- Военно-морской флот, - кивнул Кэл. Спецназ. Может, Каллум Вард и был обаятельным красавцем, но, помимо прочего, являлся более глубоким человеком, чем казался на первый взгляд. В команде морпехов не выжить без дьявольских навыков и мужества. - Но теперь я занимаюсь вопросами личной безопасности, - на его губах заиграла полуулыбка. - Хоть и знаю, что это не производит на тебя совершенно никакого впечатления.
Моргнув, Дэни сопоставила факты.
- Вард. Однажды я имела удовольствие работать с твоей матерью.
- О, - улыбка Кэла стала шире. - Могу поспорить, опыт был запоминающимся.
Он не ошибся. Персефона Вард была крошечной женщиной с огромной индивидуальностью. Глядя на Кэла, Дэни не могла поверить, что маленькая неугомонная охотница за сокровищами с кричащей репутацией родила такого сурового сексуального мужчину.
- Экспедиция в Бразилии. У тебя замечательная мама.
- Она умеет производить впечатление, - выражение лица Кэла смягчилось.
- Мистер Вард?
Голос с сильным британским акцентом вызвал у Дэни улыбку.
- Сюда идет доктор Оукли.
Повернувшись, они увидели археолога, спешащего к ним через вестибюль отеля.
Пожилой мужчина вежливо улыбнулся и протянул Кэлу руку.
- Как я вижу, вы уже познакомились с Дэни.
Она наблюдала, как мужчины обменялись рукопожатиями. Они не могли быть более разными - стареющий сдержанный исследователь и молодой открытый человек действия. У Дэни чесались руки сделать снимок, но она постаралась проигнорировать свой зуд.
- Добро пожаловать в Камбоджу, - сказал доктор Оукли. - Честно говоря, Дэни прибыла сюда только вчера, и мы очень рады видеть вас обоих в рядах нашей команды. С помощью вас двоих мы совершим нечто грандиозное.
Дэни выдавила из себя улыбку. Ну вот, теперь она застряла в джунглях с сексуальным Каллумом Вардом. Господи, помоги ей.
Не обращая внимания на ее внутреннюю борьбу, доктор Оукли махнул им идти вперед.
- Остальные встретятся с нами в баре. Идемте?
Кэл повернулся к Дэни.
- Значит, в итоге я все же угощу тебя выпивкой.