Глава 8
Рыбалка в верхней части озера Пайет была настолько хороша, что шериф Поттер не возвращался аж до вторника. Однако, как только карточка Мэдди попала ему в руки, он тут же позвонил и назначил ей встречу у него дома на следующий день. Если в своей работе Мэдди и могла на кого-то положиться, так это на полицейских. Неважно, будь то детектив из департамента Лос-Анджелеса или же шериф из маленького городка, все служители закона любили поговорить о старых делах.
- Я никогда не забуду ту ночь, - говорил ушедший на пенсию шериф, разглядывая старые снимки с места преступления. Вопреки стереотипу – якобы все пожилые полицейские становятся слишком полными - Билл Поттер оставался достаточно подтянутым и по-прежнему мог похвастаться густой шапкой седых волос. – Там был настоящий ужас.
Мэдди подвинула маленький диктофон ближе к светло-голубому креслу "Лей-зи-бой" (1), в котором сидел шериф. Внутри дом Поттеров пестрел цветочными орнаментами и рисунками дикой природы. Они противоречили друг другу настолько сильно, что девушка опасалась, как бы глаза не начали косить к концу дня.
- Я знал Лока и Роуз еще когда они были детьми, - продолжил Билл Поттер. – Я на несколько лет старше, но в таком маленьком городке, особенно в семидесятые годы, люди знали друг друга. Роуз была одной из самых прекрасных женщин, которых я когда-либо видел, и меня шокировало то, что она сделала с теми двумя, а затем и с собой.
- Как много самоубийств вы расследовали перед случаем с Хеннесси? – поинтересовалась Мэдди.
- Одно, но оно и близко не было похоже на дело Хеннесси. Старый Дженнер застрелился в пылу ссоры из-за пса. По большей части мы разбирались со случайными выстрелами, да и те происходили во время охотничьего сезона.
- Первым на место прибыл…- Мэдди замолчала, чтобы поглядеть в отчет. – Офицер Грей Типтон.
- Да. Он ушел из участка спустя несколько месяцев, а затем и вовсе переехал, - проговорил шериф. – Я слышал, что он умер несколько лет назад.
В Трули Мэдди постоянно сталкивалась с трудностями вроде этой. Люди либо не желали говорить о том, что произошло, либо уже были мертвы. Хорошо, что у нее хотя бы имелись заметки и рапорт офицера Типтона.
- Да, он попал в аварию на вездеходе в 1981 году. А убийства имели какое-то отношение к его уходу из участка?
Шериф Поттер отложил в сторону фотографии.
- Самое непосредственное. Грей и Лок крепко дружили, и картина убитого друга поразила его до такой степени, что он даже потерял сон. – Поттер поднял снимок, на котором Роуз лежала рядом со своим мертвым мужем. – Тогда мы впервые увидели нечто подобное. Я занимался массой автомобильных аварий, чертовски кровавых катастроф, но они не касались меня лично.
Поскольку описывать суд Мэдди не придется, девушка постаралась собрать как можно больше личной информации. А учитывая, что Хеннесси не желали идти на контакт, она вынуждена была полагаться на другие источники.
- Грею пришлось очень тяжело, и он решил уйти. Это лишний раз доказывает, что нельзя знать наперед, как ты поведешь себя в той или иной ситуации, пока непосредственно не окажешься по колено в крови.
Следующий час они обсуждали место преступления. Снимки и отчеты помогали понять "кто", "что", "где" и "когда", но вопрос "почему" все еще оставался без ответа. Мэдди сменила кассету в диктофоне, а затем спросила:
- Вы знали и Лока и Роуз. Как вы считаете, что случилось в ту ночь? - В каждом подобном случае имеется катализатор. Стресс, который толкает преступника за грань. - Судя по тому, что я слышала, связь с Элис Джонс не была единственной интрижкой Лока.
- Верно. Тот брак много лет напоминал американские горки. – Шериф покачал головой и снял очки. – Перед переездом в фермерский дом за городом, они жили у озера на Пайн-Нат. Каждые пару месяцев я получал звонок от соседей и вынужден был ехать к ним.
- И что вы находили по прибытии?
- По большей части крики и вопли. Несколько раз одежда Лока была разорвана, а на его лице красовалась красная отметина. – Билл засмеялся. – Однажды я приехал на место и увидел разбитое окно, а в саду лежала сковородка.
- А вы когда-либо забирали кого-то из них в участок?
- Нет. Потому как в следующий раз, когда мы видели эту парочку, они были влюблены и счастливы как щенки.
А когда влюбленность уходила, они втягивали посторонних людей в свой испорченный брак.
- Но когда они переехали в фермерский дом, звонки в участок прекратились?
- Да. Но, знаешь ли, вокруг не было соседей.
- А где сейчас тот фермерский дом?
- Сгорел… - Билл задумчиво замолчал, и его лоб прорезали глубокие морщины. – Должно быть, около двадцати лет назад. Однажды ночью, кто-то пробрался туда, облил дом бензином и сжег до основания.
- Кто-нибудь пострадал?
- В то время там никто не жил. – Шериф нахмурился и покачал головой. – Того, кто сделал это, так и не нашли. Хотя у меня всегда были кое-какие подозрения.
- И кто же это по-вашему?
- Лишь у пары человек было настолько сильное желание уничтожить этот дом, что они готовы были проделать такую работенку. Детки, которые просто балуются спичками, не поджигают жилища подобным образом.
- Мик?
- И его сестра, хотя я никогда не мог этого доказать. Да и не особо хотел, если уж говорить откровенно. В подростковом возрасте Мик всегда был проблемой. Постоянная заноза в заднице, но я сочувствовал ему. У него была по-настоящему тяжелая жизнь.
- Множество детей теряют родителей, но не становятся поджигателями.
Шериф наклонился вперед.
- Да, но не все вынуждены мириться с жизнью, которую Роуз Хеннесси оставила своим детям.
Это было правдой, но Мэдди сама знала немного о такой жизни. Она перевернула страницу в своем блокноте и проговорила:
- Элис Джонс жила в Трейлерном парке. Вы не знаете женщину по имени Трина, которая могла жить там по соседству в 1978?
- Хммм, имя мне не знакомо. – Он раздумывал одну минуту, а затем наклонился вперед. – Возможно тебе стоит поговорить с Хэрриет Лэндерс. Она жила там много лет. После
продажи земли застройщику, ее пришлось практически связывать и выносить на руках.
- А где она сейчас?
- Ливана, - позвал Билл жену. Когда женщина появилась из задней части дома, он спросил: - Где сейчас Хэрриет Лэндерс?
- Кажется на "Вилле Самаритян". – Ливана посмотрела на Мэдди и добавила: - Это дом престарелых чуть в сторону от Уайттейл и Пятой улицы. Сейчас у нее проблемы со слухом.
- Что? – закричала Хэрриет Лэндерс из инвалидного кресла. – Говори громче, ради бога.
Мэдди сидела на старом железном стуле в маленьком саду "Виллы Самаритян".
По внешности пожилой женщины сложно было определить ее возраст. Мэдди предположила бы, что она уже одной ногой в могиле и почти превратилась в ископаемое.
– Меня зовут Мэдди Дюпре! Скажите, могла бы я…
- Ты та писательница, - перебила Хэрриет. – Я слышала, что ты здесь для того, чтобы написать книгу о Хеннесси.
Вау, новости быстро долетают даже до частной лечебницы.
- Все верно. Мне сказали, что вы когда-то жили на Трейлерном парке.
- Я прожила там около пятидесяти лет. – Хэрриет потеряла почти все свои седые волосы и большую часть зубов, сейчас на ней был надет розовый халат с белым кружевом и застежками. Однако не создавалось впечатления, что с ее головой что-то не в порядке.
- И представления не имею, о чем бы я могла поговорить с тобой.
- Например, о жизни там?
- Хмм. – Хэрриет подняла свою узловатую, сучковатую руку и отмахнула пчелу от лица. – У меня мало тех историй, которые захотели бы услышать посторонние люди. Народ считает, что те, кто живет в трейлерах – мусор, но я всегда любила свой дом на колесах. Мне нравилось, что при желании я могу собраться и переехать. – Она пожала тонким плечом. – Хотя, я никогда так этого и не сделала.
- Люди могут быть очень жестокими и поверхностными, - проговорила Мэдди. – Когда я была маленькой, мы тоже жили в трейлере, и мне он казался просто прекрасным. – И это было правдой, но по большей части, потому что трейлер был намного лучше тех мест, где Мэдди с матерью жили прежде.– И мы точно не были мусором.
Впалые голубые глаза Хэрриет взглянули на нее оценивающе.
- Ты жила в трейлере?
- Да, мэм. – Мэдди подняла магнитофон. – Вы не возражаете, если я запишу наш разговор?
- Для чего?
- Чтобы я не процитировала вас неправильно.
Хэрриет положила свои худые локти на подлокотники и наклонилась вперед.
- Пожалуйста. – Она указала на диктофон. – Что ты хочешь знать?
- Вы помните то время, когда Элис Джонс жила в Трейлеронм парке?
- Конечно, хотя мой трейлер находился через дорогу от ее, а не по соседству. Но порой, проезжая мимо, я видела эту девушку. Она была действительно милой, а ее маленькая дочка весь день и полночи прыгала на батуте во дворе.
Да, эту часть истории Мэдди знала. Она помнила, как прыгала высоко и думала, что ее носки коснутся небес.
- Вы когда-нибудь разговаривали с Элис Джонс? Вели дружественные беседы?
Харриет нахмурилась.
- Что-то не припомню. Это было давно и моя память не так хороша в последнее время.
- Я понимаю. Моя память тоже не всегда в лучшей форме. – Мэдди посмотрела на свои записи, будто вспоминая следующий вопрос. – Вы помните женщину по имени Трина, которая могла жить в Трейлерном парке в то время?
- Скорей всего это Трина Олсен. Средняя сестра Бетти Олсен. У нее были пламенно-рыжие волосы и веснушки.
Мэдди записала фамилию и обвила ее в кружок.
- Вы не знаете, Трина все еще живет в Трули?
- Нет. Хотя Бетти уже мертва. Умерла от рака печени.
- Мне очень жаль.
- Почему, разве ты знала ее?
- А… нет. – Мэдди закрыла ручку колпачком. – Вы можете вспомнить еще что-нибудь о том времени, когда Элис Джонс жила в Трейлерном парке?
- Я много чего помню. – Хэрриет немного передвинулась в своем кресле, а затем проговорила. – Например, Галвина Хеннесси, это точно.
- Отца Лока? – поинтересовалась Мэдди, просто чтобы уточнить. Что общего мог иметь Галвин с ее матерью?
- Да. Он был красивым дьяволом, как все мужчины из рода Хеннесси. – Она покачала головой и вздохнула. – Но девчонка должна быть идиоткой, чтобы выйти замуж за Хеннесси.
Мэдди пролистала свои записи в поисках имени Галвина. Она отложила в сторону листовку о Дне Основателей, которую ей вручили у регистратуры, но насколько могла вспомнить, Галвин никогда не упоминался ни в одном полицейском отчете.
- Мы с ним встречались время от времени, пока однажды Галвин не скончался на заднем сиденье моего "Форда Рэмблера".
- Простите? – Мэдди подняла голову.
Хэрриет в ответ рассмеялась – грохочущий, дребезжащий звук, который превратился в кашель. Мэдди настолько забеспокоилась, что положила записи на траву и поднялась, чтобы постучать Хэрриет по спине. Когда пожилая женщина немного пришла в себя, Мэдди спросила:
- Вы в порядке? – Господи, Хэрриет была старой, но Мэдди не желала стать причиной ее смерти.
- Мне бы очень хотелось, чтобы ты могла видеть свое лицо. Не думала, что в этом городе можно шокировать хоть кого-то. Только не в моем возрасте. – Хэрриет вновь рассмеялась.
- И? – Мэдди села вновь. – Галвин имел какое-то отношение к тому, что случилось в Баре "Хеннессис"?
- Нет. Он умер еще до этого. Лорейн так никогда и не простила меня за Галвина, за его смерть на заднем сидении моего автомобиля. Но в этом городе нельзя бросить камня и не попасть в женщину, которая бы не спала с Хеннесси.
- Почему? – поинтересовалась Мэдди. У многих мужчин была приятная внешность и обаяние. – Что делает мужчин Хеннесси настолько неотразимыми для женщин Трули?
- У них красивая внешность, но по большей части им помогает то, что находится в штанах.
- То есть они… - Мэдди замолчала и протянула вперед руку, будто не могла подобрать ни одного слова. Но, конечно же, она могла. Ее любимое выражение – весомо оснащены – сразу же пришло на ум, но по какой-то причине она просто не смогла произнести это перед старой женщиной.
- Они одарены свыше, - ответила Хэрриет.
В течение последующего часа пожилая женщина попыталась поведать Мэдди все подробности своей долгой и прославленной связи с Галвином Хеннесси. Очевидно, Хэрриет была одной их тех девушек. Не важно, что сейчас ей около девяноста, и она скорее напоминает сушеный изюм с глазками, Хэрриет Лэндерс оказалась любительницей поговорить о своей сексуальной жизни с совершенно незнакомым человеком.
И Мэдди, счастливица, заполучила все это на пленке.
В среду вечером в "Хеннессис" проводилась Ночь Перелома. В стремлении помочь горожанам миновать переломный момент недели, в баре до семи часов предлагались дешевые напитки за полцены и скидки. После некоторые посетители уходили, но большинство оставались и уже полностью оплачивали свою выпивку. Ночь Перелома была придумана Галвином Хеннесси и стала традицией, которая держалась уже несколько поколений.
Когда бар перешел к Мику, некоторые опасались, что Ночи Перелома прекратят свое существование. Ведь ему удалось положить конец швырянию трусиков в баре "Мортс", но после двух лет дешевых напитков и пива по доллару, жители Трули вздохнули с облегчением, зная, что некоторые традиции по-прежнему незыблимы.
Мик стоял в дальнем углу бара, опершись на одну ногу, и держал в руке бильярдный кий. Стив Касл наклонился над столом и ударил. Стив был немного выше Мика и светло-голубая футболка "Внимание дамы! Мне нравится фильм "Дневник памяти"
обтягивала его мощный торс. Мик знал Стива со времен летной подготовки. Тогда приятель мог похвастаться густыми светлыми волосами. Теперь же он был лыс, как бильярдный шар, который только что порокатился по столу.
Когда Мик ушел из армии, Стив продолжил служить до тех пор, пока его Черный ястреб не был подстрелен над Фаллуджа переносным зенитным комплексом "Стрела-7" . В аварии, которая убила пятерых солдат и ранила семерых, Стив потерял ногу. Спустя месяцы реабилитации с новым протезом, он вернулся домой в Северную Каролину и обнаружил, что его брак лежит в руинах. Стив пережил действительно трудные времена и прошел через тяжелый развод, и когда Мик попросил его переехать в Трули и заняться управлением "Хеннессис", бывший десантник забрался в свой грузовик и прибыл в город через несколько дней. Мик не ожидал, что друг задержится здесь надолго, но уже прошло полтора года, и Касл недавно купил дом на озере.
Стив и Мик были близки, как братья. Они обладали сходным жизненным опытом, делили общие воспоминани, знали такую жизнь, которую гражданские понять не могли, и о времени, проведенном в армии, приятели старались не разговаривать на людях.
Шар с номером шесть попал в угловую лузу, и Стив прицелился к "двойке".
- Мэг была здесь вчера, искала тебя, - сказал он. – Думаю, весь город жужжит как осиное гнездо, потому что та писательница беседовала с шерифом Поттером и Хэрриет Лэндерс.
- Мэг звонила мне прошлой ночью. – Стив был единственным человеком, с кем Мик мог обсудить непредсказуемые эмоциональные взрывы и смену настроения сестры. – Она не так сильно расстроена из-за всей этой ситуации с книгой, как я того ожидал. – По крайней мере, Мэг не вышла из себя, а именно этого ждал Мик от женщины, которая плачет из-за обручального кольца.
- Может, она сильней, чем тебе кажется.
Может быть, но Мик очень сомневался в этом.
Стив ударил, но "двойка" стукнулась об угол лузы и откатилась обратно.
- Так и было задумано.
- Ага, конечно. – Мик натер кий и отправил оставшийся десятый шар в боковую лузу.
- Я лучше вернусь за барную стойку, - проговорил Стив и положил кий на полку. – Ты собираешься оставаться здесь до закрытия?
- Нет. – Мик положил свой кий рядом с кием Стива и оглядел бар. В будние вечера оба заведения – и "Хеннессис", и "Мортс" - закрывались в полночь. – Я хочу посмотреть, как справляется бармен в "Мортс".
- И как у него дела?
- На порядок лучше, чем у предыдущего. Мне следовало хорошенько подумать, прежде чем нанимать Ронни Ван Дамма с самого начала. Большинство Ван Даммов бесполезны. – Мик вынужден был уволить Ронни две недели назад за постоянные опоздания и передергивание своего "огурчика" прямо во время работы. – Новый парень раньше управлял баром в Бойсе, поэтому надеюсь, что он справится.
Конечной целью Мика было найти управляющего для "Мортс", чтобы самому работать меньше и получать хорошие деньги. Он не верил, что государственная пенсия или Социальная защита смогут обеспечивать его на всю оставшуюся жизнь, поэтому осуществлял собственные вложения.
- Дай знать, если потребуется помощь, - бросил Стив на ходу. И его хромота была практически незаметна.
Мик не был в Ираке, когда "птичку" Стива сбили, но у него и самого случалась пара достаточно серьезных аварий. Ему приходилось совершать экстренную посадку в Афганистане, когда ракета попала в его "Апач". Приземление прошло не совсем успешно, но он выжил.
Мик любил летать, и это было практически единственным, чего ему не хватало из прошлой жизни. Но он совершенно не скучал по песку, пыли и политическому аспекту службы в армии. Мик предпочел бы быть сбитым, чем сидеть и ждать приказов только для того, чтобы собраться и отменить миссию в последний момент.
Теперь он живет в маленьком городе, где мало что случается, но скука его никогда не одолевала. Особенно в последнее время.
Мик посмотрел на пустой танцпол в противоположном конце бара. По выходным он обычно приглашал музыкальную группу, и зал был полон. Сегодня лишь несколько человек стояли вокруг и разговаривали, другие сидели за столами и у барной стойки. К девяти вечера по Ночам Перелома бар обычно пустел за исключением парочки заблудившихся посетителей. Пока они с Мег росли, отец временами брал их с собой в бар и разрешал разливать пиво по кружкам. Он учил их, как налить идеально. Теперь Мик понимал, что это не та вещь, которой стоит учить детей, но они с Мэг любили разливать пиво.
"А твой отец пусть и не был верным мужем, - говорила Мэдди, - но разве за это стоит стрелять в человека трижды, а потом стоять и смотреть, как он истекает кровью на полу бара?"
За последние два дня Мик думал о своем отце больше, чем за предыдущие пять лет. Если Мэдди права, то мать наблюдала за смертью отца, и Мик просто не мог выбросить эту картину из головы.
Мужчина сел на край бильярдного стола, положил ногу на ногу, наблюдая за тем, как Стив берет "Хейнекен" из холодильника и откручивает крышку. Мик знал, что официантка Элис Джонс была убита за барной стойкой, а его родители умирали перед ней. Он никогда не видел снимки и не читал рапорты, но долгие годы он постоянно слышал разговоры о той ночи, когда его мать убила отца и Элис, и думал, что знает абсолютно все. Теперь Мик пришел к выводу, что это не совсем так.
За последние тридцать пять лет он был в баре тысячи раз. У Мэг даже была его фотография в возрасте трех лет, сидящем на барном стуле с отцом. Поколения Хеннесси работали тут до изнеможения, и после смерти его родителей, помещение было полностью обновлено и любые следы того, что произошло в ту ночь, уже давным-давно исчезли. Когда Мик входил в заднюю дверь, ему никогда не приходила в голову мысль о том, что его мать сделала с отцом и Элис Джонс.
До сегодняшнего дня.