* * *
- Мне кажется, или в последнее время ты вмешиваешься в мои дела? - в следующую после свадьбы Питера и Марии субботу произнес Грант, сидя в кресле и неотрывно буравя меня своими холодными серыми глазами, - ты становишься небезопасным гостем.
Я подняла взгляд и недоуменно пожала плечами.
- Тебе кажется…
- Любовь, ты умеешь врать так же плохо, как я говорить нежности… - у меня сложилось впечатление, что Грант не злится, а просто развлекается… - ты всерьез думаешь, что сможешь мне помешать в действительно важных проектах?
Я с деланным удивлением смотрела на Гранта и хлопала глазами..
- Я никогда не записываю их, и уж точно ничего не оставляю на столе.
У меня закралась мысль, что меня сейчас обидят.
- Но ты молодец, Любовь… - произнес серьезно Грант. Ну, теперь уж я точно ничего не понимаю… - ты учишься бороться со мной… На моем поле, но своими методами… Я хотел, чтобы ты научилась этому.
- Но как же… - растерянно начала я… - зачем?
- Тебе пора повзрослеть, милая моя, - почти ласково сказал Грант.
- Я взрослая женщина, - отрезала я раздраженно, - меня забрали с земли, когда мне было пятьдесят лет… Ты считаешь пятьдесят лет - это юность?
- Главное не возраст, - произнес Грант, - главное твое поведение… Ты видишь только хорошее и думаешь, что все люди могут быть одинаково счастливы… Когда ты пролетаешь над городом, ты смотришь только на влюбленных людей и не видишь другую изнанку человечества… Пороки, жестокость, ненависть, злобу.
- Я не хочу этого замечать! Я такая, какая есть! - воскликнула я запальчиво, - и я всегда была такой и буду… Я хочу видеть добро, и я буду его видеть везде! Что хорошего в том, что ты всегда планируешь войну или разорение компаний?
- Хорошо, - умиротворенно произнес Грант, - Ты - Любовь, ты самая прекрасная и нежная. Да… Я не понимаю тебя… - его голос вдруг налился силой, - но ты должна была заметить, что за прошедший год, когда я прекращал войны и убийства, в мире произошло несколько крупных эпидемий - новые вирусы, штампы гриппа? И кстати, от них умерло намного больше народу, чем от моих предполагаемых гипотетических войн. Анжелика с Альфредом постарались… Или ты и с ними найдешь общий язык? И к ним будешь приходить декорировать дом? - язвительно и жестоко отрезал Грант.
Я растерянно молчала… Я особо не обращала внимания на землю, если не было ярких вспышек боли от умирающей любви, или погибших влюбленных. Медленное угасание от болезней растянуто во времени и не так бьет по чувствам. Я медленно опустила голову в задумчивости и обратилась к информационному банку. Да. Он прав. Слезы навернулись у меня на глаза.
- Значит все бесполезно? - прошептала я, - то, что я прихожу к тебе, мы работаем вместе, я вставляю тебе палки в колеса, точнее пытаюсь… Все это пустое?
- Дорогая моя Любовь, - Грант оказался вдруг так близко, что я даже немного испугалась. Присев на корточки рядом с креслом он положил обе ладони на подлокотники, полностью окружив собой, - я тебе сразу сказал, еще год назад, что ничего из твоей затеи не выйдет. Я согласился с твоими дурацкими требованиями только потому, что хотел видеть тебя рядом.
Я подняла на него красные глаза и уткнулась в бездонные серые провалы, прожигающие насквозь.
- Я сделаю все, что ты хочешь, - горячо прошептал мужчина, наклоняясь ближе, - все что угодно, чтобы видеть тебя рядом… - и хрипло добавил, - Ты всецело владеешь мной и я без ума от тебя…
Я еще была в расстроенных чувствах, дезориентирована от недавних неприятных открытий, от своей глупости и недалекости, поэтому молча сидела и всхлипывала. Грант почти нежно дотронулся пальцем до щеки, стирая слезинки.
- Моя Любовь, - шептал он, - ну что мне с тобой делать? - Он сел на ковер и обхватил мои ноги, положив голову на колени. Мои руки непроизвольно, как будто живя собственной жизнью, потянулись к нему, и зарылась в волосы. Он ласково гладил пальцами мои лодыжки, проводил горячей ладонью по икрам, а я перебирала длинные густые пряди, наслаждаясь почти земным, забытым ощущением покоя, доверия, почти семейной идиллии.
Мысли вяло шевелились в голове. Ни хотелось, ни о чем думать, планировать, ссориться, бороться… Хотелось просто сидеть рядом с мужчиной и гладить его по волосам.
Так мы и сидели, почти до самого вечера.
* * *
Аманда заявилась ко мне на следующий день.
- Ну что, тебя можно поздравить? - воскликнула она с порога.
- С чем? - обернулась я на возглас, отвлекаясь от кормежки Рыжика с Ночкой.
- Ну как же! Я вчера почувствовала такой всплеск чувств… И нежность, и страсть, и ласка… Подумала, что вы, наконец, с Грантом.
- Нет, - резко прервала я Аманду, - ничего не было… Я просто расстроилась, он меня успокаивал.
- Люба! Ну, ты даешь, - Аманда плюхнулась на кушетку, - вы уже больше года тесно общаетесь, это помимо наших обычных еженедельных встреч, и ты до сих пор не залезла к нему в постель? Ты меня пугаешь, дорогая.
- Иногда я сама себя пугаюсь, - вдруг рассмеялась я… И тут же перед глазами возникло мужественное красивое лицо человека, который стал мне за это время… Небезразличным? Чувственные губы, которыми я брежу, как только закрою глаза. Запах, преследующий меня дома, в своем родном замке. Я испуганно дернулась. "Мамочки" - прошептала мысленно. "Я пропала".
В следующую субботу я не пошла к Гранту. Зачем? Я поняла, что он был прав - я никудышный стратег, ничего из моей идеи о всеобщем мире не вышло. Как он сказал год назад "Чем меньше меня будет на Земле, тем больше будет Альфреда и Анжелики. Люди все-равно будут умирать". Он был прав, как это не прискорбно.
А через пять минут после моего предполагаемого по времени посещения, Грант заявился в мой замок.
- Струсила? - заявил он с порога.
- Нет, - холодно ответила я, - просто какой в этом смысл теперь?
- Смысл в борьбе, - отрезал Грант, - смысл пытаться, а не сидеть и смотреть на застывшие картины великих мастеров… - я дернулась от жестких слов, - смысл проигрывать и выигрывать, смысл что-то делать, а не стенать и говорить "У меня все-равно ничего не получиться".
- Ну, ведь у меня действительно ничего не получилось! - крикнула я.
- Значит, нужно будет попробовать другую стратегию, - ответил Грант, - думай, борись, планируй.
- Не хочу я ничего пробовать, - вздохнула я, - я не умею бороться.
- Значит, сложишь лапки и позволишь мне творить что угодно на Земле? Военные конфликты? Офисные войны? Религиозные распри? - мне показалось или меня подстрекают?
- Ты жестокий, - я сузила глаза и нахмурила брови, - ты говоришь то, что не хочется слышать.
- Я не жестокий, - мужчина фыркнул и сложил руки на груди, - я справедливый.
Мне вдруг захотелось его уязвить. Сделать больно, как больно сейчас мне. Сказать что-нибудь обидное, грубое, оскорбительное. Уязвить, ударить. Я зло рассмеялась.
- Какая же была справедливость в том, чтобы убивать невинных женщин? Я помню, как ты приказал расстрелять двух молодых девушек. Этот сон я никогда не забуду. Они плакали. Ты зверь! - мужчина нахмурился, вспоминая.
- Ты наивная, как ребенок, - саркастически произнес он, - ты увидела краткое мгновение сна и сделала такие далеко идущие "правильные", - он особо ехидно подчеркнул это слово, - выводы.
- А какие еще я выводы должна была сделать? - не отступала я.
- Эти две невинные, по твоим словам, девушки, - сжал руки в кулаки Грант, успокаиваясь, - под видом шлюх пробрались в наш военный лагерь и убили в общей сложности около пятидесяти человек, сначала в постелях, потом подсыпав яд в ужин. Я в тот вечер не ел из общего котла, ужинал в городе, а когда вернулся в лагерь - больше сотни человек кричали от диких болей в животе. Более сорока из них не выжили, остальные остались инвалидами. Я собственноручно догнал шпионок уже на границе страны и привез казнить в лагерь, перед всеми… - Грант помолчал. Я не смела поднять глаза, мне было так стыдно за свои поспешные выводы, и в большинстве случаев не правильные.
- Да, Любовь… Я считаю, если женщина идет воевать наравне с мужчинами, она перестает быть женщиной. И должна отвечать по всей строгости военного времени, как солдат. У тебя же тоже в больнице не было мужчин и женщин. Все были пациентами.
Я попыталась улыбнуться и развеять тягостную атмосферу.
- Это другое… Не сравнивай… И, - я тронула его за рукав, - прости меня… Я сказала, не подумав. Ты, действительно справедлив и честен. Ты же борьба в чистом виде, - хмыкнула я, вспомнив слова Посланника.
Грант медленно повернулся ко мне и бережно взял за руку, как будто боясь спугнуть.
- Люба, - осторожно начал он, - Я всегда говорю то, что чувствую… И больше всего на свете сейчас я хочу…
- Нет! - крикнула я испуганно, прервав мужчину, - я ничего не хочу слышать…
Мне вдруг стало страшно. Не хотелось разрушать почти дружескую атмосферу, установившуюся между нами. Я стояла на распутье с одной стороны - моя застарелая ненависть, уже почти непонятная для меня и истлевшая от старости. С другой - все возрастающее чувство невольного уважения и симпатии к Гранту…
- Опять боишься? Опять прячешь голову в песок, - раздраженно произнес Хранитель.
- Ты - Война! - выдохнула я нервно, - ты борьба и соперничество, ты все время состязаешься, враждуешь, воюешь. Это твоя природа. Но не моя. Мы совершенно разные. И мы не можем быть вместе, - резюмировала я поспешно.
- Трусиха, - почти нежно прошептал Грант, приблизившись, - Да, мы разные… Я не понимаю тебя, ты не понимаешь меня… Но в этом же и смысл… - он почти вплотную стоял рядом и не дотрагивался до меня, только говорил. И от его хриплого тихого голоса я медленно погружаюсь в бездонную пропасть, откуда нет возврата, постепенно начинаю сходить с ума, дрожать как в лихорадке, а сердце выскакивает из груди.
- Я все помню о тебе… В моей памяти выжжена огнем каждая секунда из снов, где появлялась ты… Каждое мгновение было запротоколировано и помещено в хранилище… Каждый твой час, подсмотренный мной, каждая минута… Эти крохи я хранил в памяти долгие годы. Я видел маленькую белокурую девочку, сидящую на подоконнике в большом доме… Я видел серьезную девушку с длинной косой, читающую книгу и что-то пишущую в тетради. И больше всего на свете хотел найти тебя. Я убежал из дома в шестнадцать, чтобы объездить мир… И в каждой части света я искал город с высокими домами и странными ровными улицами, освещенными яркими огнями на столбах… Пока, наконец, я повзрослел и не понял, что тот мир, в котором живет моя девушка для меня так же недоступен, как звезды и солнце, потому что это не мой мир.
Я всхлипнула и задрожала.
- Ты… - начала я робко, - любишь меня?.. Грант как-то странно сморщился.
- Я бы так не сказал… Я не знаю, что такое любовь… Прости, но я честен с тобой…
Я обиженно фыркнула и отвернулась. Направилась прочь, резко взмахивая рукой, - "Ну и ладно. Проваливай".
Грант переместился на метр впереди меня и загородил собой дорогу. Его руки обхватили мои плечи, а губы приблизились к моим.
- Тихо-тихо, моя девочка… Не злись… Ты же сама знаешь, это все-равно случиться между нами, как ты не убегай… Нас тянет друг к другу… Я же вижу, как ты вибрируешь… Как тонкая струна, как самая нежная прекрасная мелодия. Я вижу, как цветы распускаются за твоей спиной, когда ты идешь ко мне… Ты ведь тоже хочешь меня… Признайся…
Я в замешательстве обернулась, весь пол моей гостиной был усыпан ландышами. От меня расширяющимся клином расходился белоснежный ковер. Цветы росли прямо из паркета и наполняли чарующим ароматом воздух. Я прошептала растерянно.
- Но Посланник сказал…
- Я догадываюсь, что он сказал… Но тебе нужна плотская любовь, это входит в твою… "программу"… Я знаю, что та кукла твоего земного мужа не может дать тебе этого…
- Откуда ты?..
- Я был у тебя в доме, когда ты летала на землю…
Я дрожала как в лихорадке…. Его губы так близко от моих… Его дыхание опаляет кожу. Заставляет волоски подниматься в возбуждении и ожидании прикосновения. Какое давнее забытое "земное" чувство… Ожидание.
- Это будет просто плотская любовь… - шептал Грант успокоительно, - ничего серьезного. Не бойся, - Горячие широкие ладони легли на плечи, пальцы обхватили затылок, ласково массируя кожу головы, зарываясь в волосы.
- Почему ты? - простонала я, уже почти смиряясь с неизбежным, почти соглашаясь, - почему из всех Хранителей ты?
- Потому, что я лучший… И я хочу тебя…
- Все хотят, - усмехнулась я горько.
- Не так как я… Я больше всех…
В памяти пронеслось давнее воспоминание. Его слова "Хочу присвоить тебя, сделать рабыней". Как давно это было. Годы назад. Целую вечность назад. Он изменился за это время. Возможно, это я так на него повлияла? Наши еженедельные встречи, наша совместная работа, наше шуточное противостояние. Значит ли это, что эти встречи прошли не даром? Что из агрессивного, хмурого и упрямого самца, завоевателя Грант превратился в… Кого? Нет, нежным и ласковым он не будет никогда. Но то, что Хранитель Войны изменился - это точно. Или он притворяется, чтобы добиться меня, чтобы покорить и привязать? Я уже ничего не понимаю… Голова кружится от ласковых прикосновений.
"Моя Любовь, моя Богиня" - шепчет мне Грант, и я таю.
Его слова - афродизиак, его руки - умелый профессиональный смычок, который перебирает мою душу, как струны на скрипке.
- Мне нужно подумать, - едва слышно шепчу я, ничего не соображая.
- Я не дам тебе подумать, - его руки притягивают меня все ближе, мы уже соприкасаемся одеждой. Тонкая прослойка воздуха между нашими телами искрится от напряжения, - ты слишком много думаешь, милая моя… Пора начать чувствовать…
Он крепко обнял меня, и я вскрикнула, оглядевшись.
Мы оказались в раю. Грант перенес меня в сказочно прекрасное место, такого я еще никогда не видела. Красиво изогнутая маленькая лагуна с чистейшей прозрачной водой. Желтый ласковый песок под ногами, зеленое буйство тропического леса подступает почти вплотную к берегу. В глубине леса я разглядела оригинальную подвесную конструкцию - небольшую хижину из тростника, висящую на дереве и укрытую листьями.
- Что это? - восклицаю я, обернувшись к Гранту.
- Как-то раз, еще молодым, я воевал в Мексике, и мы с ребятами отлучились порыбачить… Я отошел от основного отряда и набрел на эту лагуну. Тогда она мне показалась самым прекрасным уголком на свете, настоящим первозданным раем.
- Это действительно рай, - прошептала я ошеломленно.
- Я никому не сказал о лагуне. Это была моя тайна… Потом, много лет спустя, я пытался найти ее, я обошел все побережье, но так и не обнаружил это место… Теперь я иногда задумываюсь, может это мне все привиделось?
- И как ты сделал ее сейчас? - я подошла к берегу, сбросила босоножки, и потрогала пальцем теплую воду.
- По памяти… - усмехнулся Грант, - правда, я могу ошибаться, это было многие десятилетия назад… Даже сейчас, став Богом, я не смог ее найти.
- Ну, это понятно, - засмеялась я, - прошло больше ста лет, - теперь на месте той лагуны вилла, или дом отдыха.
- Пойдем? - Грант протянул руку, внимательно и серьезно смотря мне в глаза.
Я заколебалась. Но скорее по привычке. Я понимала, куда меня зовет Хранитель. Не зря там висит эта хижина. Грант не торопил меня. Просто стоял и смотрел, и пусть желваки ходят на скулах, напряжены все мускулы и дрожит протянутая рука, я знала, что он будет спокойно и молча ждать моего решения… Я залюбовалась - как он красив, мой сильный грациозный хищник… В голове пронеслась непрошеная мысль, заставив мысленно улыбнуться… Как долго и планомерно он шел к этому моменту, как долго он добивался меня, как терпеливо приучал к себе, медленно, упорно… Сначала огнем ненависти, распаляя словами, заставляя постоянно думать о нем, злиться и негодовать… Потом огнем страсти, преклонения, желания… Затем своим недюжинным умом, силой характера, твердостью и решительностью. И в конце нежностью и терпением… И вдруг я так ясно поняла, что это все-равно произойдет. Если не сейчас, то завтра, если не завтра, то через год. И даже не потому, что Грант прет напролом как танк, всегда добивается поставленной цели. Не потому, что он упорный и настойчивый, а потому, что я сама этого хочу… В глубине души я уже давно хочу сдаться. Сдаться, на милость победителя, как сдается слабая женщина сильному мужчине. Покориться, подчиниться и склониться ниц.
Я вложила свои пальцы ему в ладонь, и мы перенеслись внутрь домика. Заинтересованно огляделась… Тростниковые плетеные стены, тростниковая мебель - несколько кресел-качалок, стол, табуреты и, конечно же, кровать… Широкое низкое ложе, застеленное пушистыми шкурами и шелковым покрывалом сверху.
Теперь, когда Грант был уверен, что я согласна, кажется он успокоился. Исчез этот лихорадочный маниакальный блеск из глаз. Бешеное нетерпение, страх. Да, он жадно неотрывно смотрел на меня, но уверенно зная, что уже получил меня.
- Прости, первый раз, скорее всего, будет быстро, - немного дрожащим голосом произнес он.
- Да, я помню, - процитировала я весело, - "хочу тебя взять быстро и без остатка, как победитель берет в плен поверженного врага". Грант улыбнулся краешком красивых губ.
- Это ты меня взяла в плен, моя девочка… и уже давно, - прошептал он и подхватил на руки. Несколько шагов и он опускает меня на шелковое покрывало. Я смотрю снизу вверх сквозь полуопущенные ресницы. Грант стоит возле кровати уже обнаженный и дико возбужденный. Что же, тогда и на мне медленно исчезает одежда. Я томно вытягиваюсь на покрывале, закидывая руки за голову, и слышу длинный свистящий прерывистый вздох. Заострившиеся скулы, побледневшее лицо, испарина на лбу, все это выдает его лихорадочное волнение. Грант пристально смотрит на меня, и тело колотит крупная дрожь. Я снизу вверх гляжу на мужчину и мне кажется, что он уже начал заниматься со мной любовью, даже не притронувшись. Только взглядом… Таким он был материальным и тяжелым…
- Я так долго этого ждал, - шепчет он хрипло, склоняясь, - даже не помню, сколько лет, сколько веков…
Я ничего не отвечаю, просто обнимаю его руками и притягиваю к себе.
Пиршество ощущений! Всей поверхностью кожи, каждой клеточкой, соприкосновение, проникновение друг в друга, обладание… Никаких нежных слов, никакой ласки и поцелуев - только ненасытная жажда, которую необходимо утолить, голод, который выворачивает наизнанку. Быстрее… Сильнее… Глубже… Подчинить… Подчиниться… Насытить… Насытиться… Покорить… Покориться…
Все стерлось из памяти - прошлое, настоящее… Мои прошлые мужчины, пережитые ранее радости и горести, восторги и наслаждения. Прошлая любовь. Остался в фокусе он один. Он закрыл собой всех, весь мир, всю вселенную. И я с радостью растворяюсь в нем, в своем единственном мужчине на свете.
Извечный танец двух тел, тысячу лет назад, и пять тысяч, и десять тысяч все происходило точно так же… Эта животная память инстинктов, изначальная, первичная.