"А может, он не врет?" – подумала я и, тяжело вздохнув, допила вино до конца.
В Париже нас посадили в двухэтажный автобус и повезли в отель. Моей соседкой по номеру оказалась молоденькая девушка, сразу же убежавшая узнавать условия приема в Колледж де Франс (именно так она объяснила цель своей поездки).
"Эдику" выпало жить с угрюмым мужчиной средних лет, который, как позже выяснилось, приехал во Францию залечивать душевные раны после развода с женой и двумя малолетними детьми. В самолете он успел назюзюкаться так, что, едва добравшись до кровати, уснул как убитый. Да и потом почти никуда не выходил.
После обеда "Эдик" предложил немного погулять. Благоразумно рассудив, что Пашке лучше позвонить ближе к вечеру, когда он наверняка окажется дома… с Женей, я согласилась.
Побродив по набережной Сены и полакомившись жареными каштанами, мы спустились в подземку и поехали в центр.
– Кать, я когда-то читал, что на Елисейские поля после смерти попадают герои, любимцы богов, – взяв меня за руку, сказал "Эдик". – Посмотри, как здесь хорошо… Торжественно… Красиво…
– Вот уж не думала, что ты можешь восторгаться красотой! Ты ведь бандит, а бандитам все по фигу…
– Катя, я же не всегда был бандитом. – "Эдика" ничуть не обидели мои слова. – Историей Франции я интересовался с детства. А началось все с "Трех мушкетеров"…
– Мне тоже нравится Дюма. Но больше – Дюма-сын. "Даму с камелиями" я три раза перечитывала. Дождусь, пока родители заснут, и читаю, читаю, читаю – до утра. – Болтая с "Эдиком", я совсем забыла, зачем приехала.
– Кать, может, съездим на Монмартр? – Пьянящий воздух Парижа, похоже, тоже действовал на него умиротворяюще. – Давно мечтал там побывать. Посидим в кафе, посмотрим, как художники рисуют…
– Поехали, – с легкостью согласилась я, – только давай на такси: ноги гудят – сил нет, а посмотреть все хочется.
На Монмартре мы просидели до вечера.
Пили легкое виноградное вино, ели пирожные, разговаривали ни о чем, как старые добрые знакомые, как… друзья.
Когда стемнело, мы опять поехали в центр и поднялись на Эйфелеву башню. Блистая яркими огнями, внизу лежал огромный город. Город, воспетый поэтами, город любви… Приехать бы сюда просто так, не думая ни о чем… Эх, Пашка, что же ты натворил… Жил бы со своей манекенщицей, не посягая на деньги Лютого, а ты…
В отель мы вернулись ближе к полуночи. У двери моего номера "Эдик" притянул меня к себе и нежно поцеловал в губы. Переполненная впечатлениями, я не стала сопротивляться.
– Спасибо, тебе… Петя, – сказала я, погладив кончиками пальцев его колючую щеку. – Несмотря ни на что, сегодня я почувствовала себя почти счаст–ливой… А почему "почти" – ты и сам знаешь.
– Это только начало, Катя, – прошептал он. – Начало настоящих отношений между нами. Прости меня за вынужденное вранье… Спокойной ночи, любимая. Утром я позвоню тебе. Позавтракаем вместе, а потом подумаем, что нам делать дальше.
– Подумаем, – кивнула я, возвращаясь мыслями к пропавшему Пашке. Очарование прекрасно проведенного дня сразу испарилось. В конце концов, я здесь не для того, чтобы отдыхать.
Соседка моя, укрывшись с головой одеялом, крепко спала. Прислушавшись к ее равномерному посапыванию, я включила ночник, достала из сумочки огненно-рыжий парик и, натянув его на голову, подошла к зеркалу. Ничего… Очень даже ничего… Теперь – глаза… К таким волосам да зеленые глаза – м-м-м! Пашке точно понравится.
Он любит все яркое, необычное, привлекающее внимание за версту. Грим мы сделаем незаметным, только скулы слегка подчеркнем… Так… хорошо… А платье выберем в обтяжечку – стрейч.
Переживания последних двух недель не прошли для меня бесследно – я похудела, но при этом чувствовала себя великолепно. Наметившийся было животик бесследно исчез. Зато попка торчит как надо. Муженек мой будет сражен наповал!
– Ну, Пашенька, держись, – прошептала я и на цыпочках подошла к телефону.
– Слушаю… – Сонный голос мужа я узнала сразу. Захотелось закричать от обиды, но вместо этого я тихо произнесла.
– Здравствуйте, вы, наверное, Борис? Меня зовут Таня. Несколько лет назад я приехала из Москвы и осталась здесь навсегда. Долгое время я работала у бывших владельцев вашего дома. Они-то и посоветовали мне позвонить… Скажите, Борис, вам не нужна домработница?
– Домработница? – Пашка медленно просыпался. – Но моя жена справляется с хозяйством, хотя… дом такой большой…
– Я слышала, ваша жена совсем молоденькая. Я бы могла ей помочь. Видите ли, в настоящее время я сижу без работы. Можно, конечно, куда-нибудь еще, но мне бы хотелось попасть именно в русскую семью…
– Вы русская?
– О да, да! Я очень чистоплотна, трудолюбива, аккуратна, вы не будете жалеть, если возьмете меня. Об оплате мы можем договориться при встрече, но много я не попрошу. Правда, у меня есть одно условие – жить я буду у вас. Дело в том, что я снимаю квартиру на противоположном конце Парижа. Мотаться каждый день туда-сюда, сами понимаете, очень тяжело…
– Таня, а почему вы звоните ночью?
– Париж ночной город, Борис… Простите, я вас разбудила? О, я не думала, что вы уже легли спать… Если хотите, я перезвоню вам утром, часиков в десять…
– Часиков в десять? – переспросил мой муж. – Нет, в десять я уже уйду. Вот что, Таня… Домработница мне, пожалуй, нужна. Тем более русскоговорящая. Мы тут с женой как на необитаемом острове живем – словом не с кем перемолвиться. Приезжайте-ка, Танюша, к восьми часам утра. Адрес вы, надеюсь, помните?
– Помню. – Чертыхнувшись про себя, я вежливо распрощалась и повесила трубку. Придется теперь искать адрес по телефонной книге, вместо того чтобы спать.
Когда стало светать, я накинула на плечи легкую кожаную курточку, купленную накануне в Москве на деньги "Эдика", взяла сумочку и, покосившись на безмятежно спавшую соседку, вышла из номера.
Поймать такси не составило труда. Свободная машина стояла у входа в гостиницу. Пожилой француз что-то быстро спросил, бросив явно заинтересованный взгляд на мои голые коленки.
– Извините, но… мне… мне нужен… Булонский лес… – мучительно подыскивая слова, по-англий–ски сказала я.
– А, Булонь! – оживился он. – Амур, мадемуазель?
– Да пошел ты, старый козел, со своим амуром, не видишь, я спешу! – по-русски выругалась я и протянула вырванный из блокнота листочек с адресом Пашки.
Таксист, сразу погрустнев, нажал на газ, и мы поехали.
Глядя в окно, я думала о муже. До разговора с ним я по-глупому надеялась, что Пашки в Париже нет. Может, его убили, отобрав злополучные деньги… Я бы поплакала немного, а потом, объяснившись с Лютым, начала новую жизнь… Живой и здоровый Пашка устраивал меня куда меньше.
Домработницу он возьмет, сукин сын! Я бы попробовала заикнуться о домработнице! Все ведь делала сама: мыла, стирала, убирала, рук не жалела, а Женечку он бережет! Пылинки с нее сдувает, бабник чертов! Чтоб ему в бассейне утонуть, крокодилу такому…
За окном замелькали добротные частные дома. Перед одним из них такси остановилось, и я вышла. Значит, Пашка живет здесь… Не слабо, однако… Посмотрев на часы, я вздохнула. До восьми оставалось больше часа. Ладно, пойду, не торчать же мне здесь. Да пропади он пропадом, этот Париж!
Решительно нажав на кнопку звонка, я принялась ждать.
– Кто там? – донесся издалека Пашкин голос.
"Сто грамм", – чуть было не ответила я, вспомнив дурацкую присказку, от которой без ума был наш Санька.
– Я вам звонила ночью по поводу работы…
– А… – Погремев замками, Пашка открыл дверь. Увидев его, я с трудом удержалась от желания вцепиться в толстую самодовольную рожу, лучившуюся вежливой улыбкой. Но выдавать себя не входило в мои планы.
– Извините за столь раннее вторжение, но, как говорят у нас в России: "Куй железо, пока горячо". Я не стала дожидаться восьми – не терпелось увидеть соотечественника!
По Пашкиному довольному взгляду я поняла, что у "Тани" проблем с работой не будет.
– Так вы Таня?
– Таня, – кивнула я и, задев Пашку плечом, во–шла в дом. – Вы покажете мне мою комнату? Раньше я жила внизу…
– Да, конечно, конечно, – засуетился Пашка. – Может, вы хотите кофе? Моя жена еще спит. Она у меня сова, привыкла вставать поздно. Мне бы не хотелось ее будить…
– Как скажете, – улыбнулась я и пошла, покачивая бедрами, за ним.
– Скажите, а в Париже все домработницы такие же красивые, как вы? – Пашка лучился приветливостью.
– Нет не все (кобелина чертов!), я одна такая на всю Францию. Видите, как вам повезло! – От фальшивой улыбки у меня сводило скулы.
– Это я уже понял, – вздохнул мой муж.
Остановившись в дверях небольшой, но со вкусом обставленной комнаты, Пашка спросил:
– Такие апартаменты вас устроят?
– Раньше здесь была гостевая, – блефуя, сказала я. – Что ж, можно и здесь расположиться… Знаете, для меня главное – это кровать. Я люблю понежиться на мягкой перине, правда, некоторые предпочитают жесткую, а вы? – Взгляд мой стал многообещающим.
Пашка тяжело задышал и покрылся красными пятнами.
– Может, выпьем виски? – сглотнув, выдавил он.
– Виски? Виски хорошо пить на улице, здесь слишком жарко…
– Тогда можно посидеть у бассейна. Вы пойдете?
– С удовольствием. Дайте мне вашу руку, молодой человек.
Пашка немедленно протянул мне руку. Опираясь на нее, я потерлась грудью о круглый локоть.
– Таня, вы… – прошептал он и впился долгим поцелуем в мои губы. Превознемогая отвращение, я ответила ему взаимностью.
– Извините, – наконец сказала я. – Сама не знаю, как так вышло… Со мной такое впервые… Вы такой интересный мужчина… Я очень завидую вашей жене!
Бассейн у Пашки был огромный. В такой бы Саньку запустить… Отогнав прочь ненужные мысли, я села в шезлонг и, улыбнувшись, сказала:
– Правда, здесь очень красиво? Бассейн шикарный и вода с подогревом…
– Вы тоже можете в нем плавать. – Пашка откровенно пялился на мой глубокий вырез.
– Спасибо за разрешение. Думаю, мы с вами поладим. Скажите, а у вас дети есть?
– Нет, детей у нас пока нет, но рано или поздно они появятся…
"Ну и сволочь же ты, Пашка! А Санька уже не в счет?!"
– Вот как? И кого же вы больше хотите: мальчика или девочку?
– Девочку.
– Удивительно! Обычно все мужчины хотят мальчика. Мальчик тянется к отцу. Мать для него значит гораздо меньше.
Кадык у Пашки затрясся. "Саньку вспомнил, – поняла я, – так тебе и надо, говнюк эдакий".
– Извините, вас что-то разволновало? У вас неприятные воспоминания?
– Нет, нет, все нормально, – покачал головой Пашка. – Просто мне никогда не нравились мальчики. Я хочу, чтобы жена родила мне девочку. Девочке можно завязывать большие бантики, наряжать ее в красивые платьица… Мальчишки вечно грязные и неаккуратные.
"Сволочь ты, Пашка! Когда я ходила беременная, ты мечтал о сыне. Быстро же изменились твои вкусы, а может быть, ты хочешь девочку, потому что тебя мучает совесть?!"
– Не хотела вам говорить, но у меня в России остался сын. Сейчас он живет с бабушкой и дедушкой. Он очень хороший и умный мальчик.
– Не обижайтесь на меня, – улыбнулся Пашка. – Это я так сказал, не подумав. Так вы, оказывается, замужем?
– Нет. Я не замужем.
– Вы с мужем в разводе?
– Мой муж бросил меня и ушел к другой женщине.
– О, какой дурак! Я бы никогда не бросил такую красивую женщину!
В эту минуту из дома вышла заспанная Женя и бросила на меня удивленный взгляд. Я отметила, что на фотографии она выглядела намного красивее. Сейчас она казалась уставшей и грустной. Увидев ее, Пашка вскочил:
– Дорогая, познакомься. Это наша домработница. Она поможет тебе вести хозяйство. Она и раньше работала в этом доме.
– Таня, – представилась я.
– Очень приятно, – улыбнулась Женя. – Я уже давно просила мужа взять домработницу. Раньше я была манекенщицей, стирать и готовить не умею. Для меня машинку включить – что подвиг совершить… К тому же с вами мне будет веселее. Все-таки русский человек. Мы с мужем ведем затворнический образ жизни. Никуда не ходим. Ни с кем не общаемся…
– Прекрати, – на полуслове грубо оборвал ее Пашка. – Я же сказал, что нужно немного потерпеть. Еще не время выходить в свет.
– Все нормальные люди ходят обедать в ресторан, а мы, как свиньи, жрем на кухне. Эти твои полуфабрикаты у меня уже в печенках сидят… В России я жила гораздо скромнее, чем здесь, но там я чувствовала себя намного счастливее. Там у меня были подруги, там я работала, а сейчас как в клетке сижу.
– Знаю я твою работу! Дрыгала ногами да сиськами трясла, – сквозь зубы процедил Пашка и совсем другим голосом сказал: – Таня, вы не обращайте внимания на мою жену. У нее психика нарушена. В последнее время она слишком много пьет. Скоро я отвезу ее в клинику. Ей необходимо лечение. Вы занимайтесь домашними делами, а я ненадолго отлучусь.
После этих слов Пашка слегка приобнял Женю за плечи и уже более ласковым голосом сказал:
– Дорогая, старайся побольше спать и обязательно пей лекарство, что я тебе принес.
Проводив его глазами, я посмотрела на раскрасневшуюся Женю и сказала:
– Пойдемте-ка, Машенька, на кухню. Я приготовлю вам обед.
– Да, конечно, – пробормотала она и направилась в дом.
В кухне я по-хозяйски распахнула холодильник и бесцеремонно начала рассматривать имеющиеся в наличии продукты.
– Если вам что-то понадобится, вы можете позвонить в ближайший магазин и заказать недостающее. Вам все привезут, – тихо сказала Женя. – Знаете, я, наверное, никогда не привыкну к такой услуге. Мне всегда нравилось шарахаться по магазинам, рассматривать баночки, коробочки, ценники… Здесь столько красивых супермаркетов! А муж говорит, что все наши соседи заказывают продукты на дом… А как я могу их заказывать, если я их не вижу? Вы же сами знаете, как бывает. Иногда ходишь, ходишь, покупаешь по списку, а потом увидишь что-нибудь не–обычное и обязательно приобретешь.
– Пока можно ничего не заказывать. Я приготовлю вам борщ. Все продукты имеются.
– Борщ? – по-детски улыбнулась Женя и всплеснула руками. – Как хорошо вы придумали!В послед–ний раз я ела борщ у мамы в Актюбинске. Это было так здорово! Дома всегда здорово… Мама и накормит меня, как маленькую, и спать уложит, и будет всю ночь проверять, тепло ли я укрыта… Мы с мужем в основном питаемся полуфабрикатами. Разо–греваем их в микроволновке. Я совершенно не умею готовить…
В эту минуту в кухню вошел Пашка и строго посмотрел на Женю.
– Я пойду поплаваю в бассейне, – опустив глаза, сказала она.
– Маша, ты выпила лекарство, которое тебе прописал врач?
– Мне никто ничего не прописывал. Ты не возил меня в клинику…
– Я съездил туда сам и поговорил с врачом. Так ты не ответила на мой вопрос…
– Я разомнусь немного, а потом, когда буду пить кофе, обязательно приму твои таблетки…
От Пашки одуряюще пахло дорогим одеколоном. "Вылил, наверное, на себя полфлакона", – с усмешкой подумала я. На нем был красивый костюм, белоснежная рубашка, а в руках – галстук, который он безуспешно пытался завязать.
– Давайте я вам помогу, – сказала я и, накинув галстук на Пашкину шею, ловко соорудила аккуратный узел.
– Откуда у вас такой опыт? – удивленно спросил он.
– Так ведь я же замужем была, – засмеялась я и поставила кастрюлю с водой на плиту.
– И чем же вы хотите нас сегодня порадовать?
– На первое борщ, а на второе куриные котлетки с картофельным пюре. Устроит?
Пашка сглотнул слюну и дурашливо облизнулся:
– Давно уже не ел такой вкуснятины!
– Вот как? – кокетливо спросила я, поигрывая бедрами. (Пашка наяривал борщ в день своего отъезда, перед тем как забросить нас с Санькой к Лютому. Съел он тогда три тарелки, словно предчувствовал, что больше ему моего борща не видать.)
– Танечка, вы просто клад! – с чувством воскликнул Пашка. – Раньше я думал, что девушке достаточно быть красивой, но теперь-то я твердо знаю, что она должна быть не только красивой, но и хозяйственной. Она должна многое знать и уметь, она… должна заменить мужчине мать.
"И что ж тебе, кобелю такому, не жилось? – подумала я, поправляя рыжую прядь. – Когда твоя мать умерла, ты говорил, что я очень на нее похожа… Вы, мужики, сами не знаете, что вам надо. Ведь я и красивая, и хозяйственная, а ты меня на молоденькую променял. Вот и получил что хотел. Такая борщ не сварит и галстук не завяжет…"
– Таня, вы уж, пожалуйста, не обращайте внимания на мою жену и не слушайте, что она говорит. Она немного не в себе. У нее психика нарушена. Я очень рад, что в нашем доме появились вы… – Пашка попытался меня обнять и поцеловать в шею, но я отстранилась и отошла к плите.
– Вы, кажется, куда-то собирались? Я жду вас к обеду.
– Я постараюсь не задерживаться, – ухмыльнулся мой муж и вышел из кухни.
Женя пришла, когда я шинковала капусту. В руках ее был наполненный чем-то стакан. По запаху я догадалась, что это виски.
– Таня, давай на ты, – сев на подоконник сказала она. – Борис взял тебя на работу? Я здесь с ума схожу от одиночества… Я так устала, Таня… Мы редко выходим из дома, мой муж постоянно чего-то боится, не живется ему тут… В России я была на виду. Там у меня остались подруги, поклонник, а здесь я совсем одна… За все это время мы только один раз выбрались погулять на Елисейские поля… Знаешь, я хотела заняться модельным бизнесом. Но мой муж сказал, чтобы я даже думать забыла об этом… Когда я начинаю плакать, он просит меня потерпеть, говорит, что потом все будет по-другому. А когда – потом? Я не могу и не хочу ждать! А еще он кормит меня таблетками, от которых у меня кружится голова и до жути хочется спать. Ты не знаешь, что это за таблетки?
– Дай посмотрю, – сказала я и взяла протянутый Женей пузырек.
То, что я увидела, привело меня в замешательство. Это был наркотический препарат, обычно назначаемый в психиатрических больницах. Моя мать – химик-фармацевт, я не могла ошибиться…
– Маша, ты их лучше не пей… Ты же сама сказала, что муж не возил тебя к врачу.
– Но он меня заставляет…
– А ты схитри. Положи таблетку за щеку, а сама сделай вид, что запиваешь ее водой. Как только он отвернется, выплюнь ее – и все. Если тебе от них плохо, то лучше не пей.
Женя послушно кивнула и приложилась к виски. Я слышала, как она глотала. Опустошив стакан, она обхватила коленки руками и, раскачиваясь из стороны в сторону, продолжила свой монолог: