– Дайте же ей сказать, – сказала Хлоя громко, когда меня накрыла волна тревоги – слишком много голосов перекрикивали друг друга. Она подмигнула и кивнула мне, чтобы я продолжала. Она слишком хорошо меня знала.
– Итак, вы все хотите прекратить соперничество, – сказала я. – Это хорошо. Я рада, что мы на одной стороне. Факт в том, что мы перепробовали все, что могли придумать сами. Мы просили, умоляли и ссорились, и это ничего не дало. Мы не можем их контролировать. Поэтому нам нужно самое главное: получить контроль над ситуацией – нам нужна власть. И очевидно, что мы не в состоянии получить ее самостоятельно. Вот почему я устроила эту встречу. Потому что вместе, я верю, мы сможем получить власть по крайней мере над одной из сторон. И с этой властью мы сможем управлять войной как захотим.
– Сколько раз ты репетировала это выступление? – спросила Келси.
Я проигнорировала ее и, взяв свою ручку, начала играть с колпачком под столом, то надевая, то снимая его. Ни за что бы ей не сказала, что практиковалась перед зеркалом... дважды.
– Ладно, итак, суть в том, чтобы получить контроль над нашими парнями и делать это вместе, как единая сила, – продолжила я. – Когда это был просто американский футбол против соккера, то это был тупик и бесконечный замкнутый круг. Но добавим в это дополнительный элемент – девушек – и это даст возможность полностью перевернуть расклад. Найти рычаг – самая сложная часть и, как и вы, я не думала, что это вообще возможно. Я думала, мы все оказались в заднице. Но прошлой ночью я поняла. Я точно знаю, как мы можем контролировать наших парней и благополучно завершить эту войну.
– Выкладывай уже, – настояла Хлоя.
Я усмехнулась.
– Это единственное, от чего они никогда не откажутся. Единственное, о чем они просят и умоляют, ради чего задабривают. Вплоть до сего дня я не осознавала, что мы могли бы использовать это в своих интересах. Но прошлой ночью я поняла, что это наше лучшее оружие. – Я остановилась, сделала вдох. – Мы объявим... секс-забастовку!
И... тишина.
Мертвая тишина.
По меньшей мере сорок три секунды.
Хлоя высказалась первой – как я и предполагала – и, что характерно для неё, сделала это весьма громко:
– Ты потеряла чёртов разум?
Хлоя толкнула стол в знак неодобрения и протеста. Я сделала глубокий вдох, крутя шариковую ручку все быстрее и быстрее. Я должна завлечь их. Они должны быть на моей стороне, мне нужно показать им, что это наилучший вариант.
– Только подумайте, – настойчиво сказала я, повысив голос, – парни хотят лишь одного. Они все как одержимые. Если есть что-то, что мы можем использовать, чтобы получить власть, так это секс. А точнее, отказ от него.
– Ты, возможно, права, – сказала Хлоя. – Но при этом ты забываешь один ключевой момент. Разве мы не будем отказывать и себе?
Келси закатила глаза.
– Господи, Хлоя. Ты такая шлюха.
– Пошла ты, – выкрикнула Хлоя. – Я совершенно точно знаю, что ты трахалась с Терри на вашем первом свидании. Не веди себя так высокомерно, будто ты лучше других.
– Девочки, – сказала я, немного паникуя, – воюя между собой, мы ничего не решим. Мы здесь, чтобы установить мир, не забыли?
Келси послала Хлое еще один злобный взгляд, перед тем как снова сесть на свое место, и сложила руки на груди, надув нижнюю губу, словно ей было пять лет.
– Слушайте, – сказала я, – вы все согласились, что хотите прекратить эту глупую войну, верно? И вот способ этого добиться. Мы заставим их хотеть нас, но потом откажемся дать то, чего они хотят. Как только они осознают, что мы не поддаемся, то станут как шелковые. И тогда мы поставим их перед фактом. Они должны перестать соперничать, прежде чем мы к ним прикоснемся. Могу поспорить, они не продержатся и двух недель.
Каким-то образом я чувствовала на себе взгляд Эллен. Я улыбнулась, стараясь не показать, что мне некомфортно.
– А это, ну, ты знаешь, этично? – спросила Сьюзен. – Я хочу, чтобы соперничество кончилось и все такое, но использовать секс в качестве оружия кажется слегка ненадёжным. Кажется, у "Доктора Фила" есть целый эпизод об этом.
– О, да перестань, – сказала Хлоя. – Каждая девушка имеет право сказать "нет". Нет причины не воспользоваться этим правом... даже по отношению к большому количеству парней. Кроме того, Доктор Фил – шарлатан.
– Сьюзен, ты платишь девчонке-первокурснице, чтобы она делала твои задания по английскому, – сказала Келси. – И ты еще спрашиваешь про этичность?
– Эй, я занята. Я хожу на тренировки по баскетболу. Нет времени читать "Великого Гэтсби" или нечто подобное. Плюс, я плачу ей. Что делает это этичным.
– Это этично, – сказала я в надежде вернуть их к основной теме разговора. – На самом деле мы не будем использовать секс как оружие – мы просто не будем принимать в нем участия, пока соперничество не прекратится. Мы не манипулируем ими или типа того. Мы... бойкотируем.
– Что ж, это хороший план, – сказала Сьюзен. – Я имею в виду, скорее всего это сработает.
– Ну, не знаю. – Как по мне, голос Мэри Гришман был достаточно громким, чтобы расслышать его среди взволнованного шепотка за столом. Она была миниатюрная и маленькая, с огромными голубыми глазами и темно-шоколадными волосами. Я посмотрела на нее с улыбкой, подбадривая, чтобы она продолжила. Она нервно поерзала на своем стуле и сказала чуть громче: – Я, хм... Я, вообще-то, ничего не могу сделать, – сказала она. – Мы с Финном не спим вместе, поэтому я не...
– Серьезно? – сказала Хлоя, вытаращив глаза. – Ты и Финн вместе... сколько... девять месяцев, верно? И у вас этого ни разу не было?
Мэри покачала головой.
– Он что, типа, гей? – спросила Хлоя.
– Только то, что они еще не спали вместе, не меняет их ориентацию.– Это прозвучало грубее, чем я хотела. Я снова посмотрела на Мэри, а затем обратилась к остальным сидящим за столом: – Уверена, некоторые из вас в той же лодке, верно?
Снова тишина.
Я прекратила считать после десяти секунд. Я просто не понимаю этого. Это те же девушки, которые называли Хлою шлюхой, за то что у нее было слишком много секса. Я видела их взгляды, обращенные к Мэри. Видела насмешливые или неодобрительные выражения на лицах. Как будто ее девственность – это что-то плохое.
– Ну что ж, спасибо за честность, – сказала я Мэри, в то время как ее щеки все сильнее заливались румянцем. – Это здорово, что ты ждешь. Я знаю много девушек, которые лгут об этом, поэтому я уважаю твою честность.
– Пожалуйста, – пробормотала Мэри.
– О, дорогая, – вздохнула Хлоя. – Это мило, но ты не знаешь, чего себя лишаешь.
Я ткнула Хлою локтем в бок и громко сказала Мэри:
– Но ты по-прежнему можешь участвовать. Просто не делай других вещей. Не, хм… не занимайся с ним оральным сексом или не прикасайся к его… – Я почувствовала, как горит мое лицо. Я сделала глубокий вдох и заставила себя продолжить: – Никакой мастурбации. Или чего-то, что может доставить ему удовольствие. Если поцелуи – это все, что вы делаете, значит не целуй его. Ты найдешь способ. Не обязательно заниматься сексом, чтобы это сработало. Поверь мне.
– Но, разве они не взбесятся? – спросила одна из девушек.
– Ага, так и будет. И тогда разве они не станут нам изменять?
– Я этого не хочу.
– А я хочу. Может тогда я, наконец, смогу избежать неприятностей из-за поцелуя с тем парнишкой из Оук Хилл.
– Стоп, стоп, стоп, – сказала Хлоя, перекрикивая нарастающую волну панических голосов. – Послушайте, возможно, я не эксперт, так как не состою в отношениях или типа того, но вы действительно об этом беспокоитесь? Если так, то это реально херово.
– Именно из-за таких девушек, как ты, нам приходится беспокоиться, – пробормотала Келси.
Хлоя послала ей ледяной взгляд.
– Несмотря на то что ты обо мне так думаешь, я никогда не спала с парнями, у которых есть подружки. И я бы никогда не переспала с Терри: ноющий жополиз – не мой тип. – Она снова посмотрела на остальных девушек. – Серьезно, если эти ублюдки вам изменяют, тогда они в любом случае вас не заслуживают. Если это реальные опасения, тогда вам, вероятно, не следует даже связываться с ними.
– Лисса, – сказала Сьюзен. – Что насчет тебя? Ты не боишься, что Рэнди будет изменять, если ты это сделаешь?
– Нет, – сказала я. Хотя, кажется, это прозвучало немного уверенней, чем я чувствовала на самом деле. – Не боюсь. Он любит меня. Что-то вроде этого не сможет ничего изменить. Кроме того, это также поможет ребятам в будущем. Сейчас они жертвы обстоятельств. Но если мы что-нибудь не предпримем – что-то, что оторвет их от войны – они никогда ее не закончат. Это наш лучший способ, и хороший бойфренд не будет обвинять вас за вашу позицию "сексу-нет".
– Серьезно, – сказала Хлоя. – Я имею в виду, я люблю секс, наверно так же сильно, как и любой парень, но даже я немного знаю о воздержании – это не повод разрывать отношения. Это было бы довольно хреново.
– Тебе легко сказать, – огрызнулась Келси. – У тебя вообще когда-нибудь были отношения, Хлоя? Настоящие. Которые не закончились сразу после того, как ты вновь оделась.
– Знаешь, что? Отвали, Келси. Мне не нужно быть в отношениях, чтобы знать, что парень – мудак, если он свалил от тебя, потому что ты не хочешь ему дать. И что бы ты обо мне не думала, я не буду той, к кому парни побегут за сексом. Потому что... потому что я собираюсь сделать это. То, что сказала Лисса. Я собираюсь участвовать. Никакого секса.
Я пораженно уставилась на Хлою:
– Серьезно?
– Ага. Я в деле.
– Я тоже.
Я повернулась направо и увидела Эллен, которая смотрела на меня своими карими глазами. Казалось, будто ее взгляд слегка скептичен, и я подумала, что недопоняла ее. Затем она покачала головой, и огонек неверия исчез.
– Я устала от этой борьбы. Это определено перешло все границы. – Она многозначительно посмотрела на меня, прежде чем добавить: – Думаю, секс-забастовка – отличная идея, и я могу попробовать уговорить других подружек игроков в соккер принять в ней участие. Уверена, они помогут. Мы все сыты по горло.
– П-правда? – просияла я, все еще будучи отчасти в шоке. – Эллен, спасибо большое.
После этого большинство примкнули к нам.
– Я сделаю это, – сказала Сьюзен. – Черт, Лисса, да ты умница. Я бы никогда об этом не подумала.
– Я в деле. По крайней мере, от этого сезон будет более интересным.
– Полагаю, я в деле. Может быть, секс "после-окончания-соперничества" будет куда лучше, чем секс "в-качестве-подпитки-и-отместки".
Я втянула голову, чтобы скрыть румянец, который расползался по всему лицу. Как все эти девушки могли настолько откровенно говорить о своей сексуальной жизни? Я о своей даже с Хлоей разговаривала с трудом. Черт, я даже не могла и слова выговорить без смущения о том, что я делала с Рэнди.
– Мы должны составить пакт или что-то вроде этого, – сказала Хлоя. – Типа, дать присягу. Мы должны поклясться, что воздержимся от любой сексуальной активности.
– На чем поклясться? – спросила Сьюзен. – На Библии?
– Ну, это, вроде как, неуместно, – пошутила я. – Учитывая в чем мы собираемся поклясться и все такое.
– Вот, – Эллен положила рюкзак на стол и расстегнула его. Спустя несколько минут поисков, она вытащила новый выпуск "Космо" и бросила его на стол.
– Это выпуск, посвященный сексу. Включая прекрасный список всего, что мы не можем делать. Мы можем дать присягу на нем.
Хлоя взяла журнал.
– Мило, – сказала она, перелистывая страницы. Она остановилась и заметно съежилась. – Фу. Нет, не пытайтесь это повторить. Поверьте, это не так классно, как звучит.
Я выхватила журнал из рук Хлои. Мне было одновременно и интересно, и страшно посмотреть на то, о чем она говорила. Я подняла журнал вверх, чтобы всем его было видно.
– Ладно, – сказала я. – Что ж, нам всем надо дать присягу. Я оглашу правила, и если вы согласны, то положите руку на журнал и скажите: "Я согласна". Поняли?
Большинство девушек кивнули.
Я положила журнал на стол, накрыв рукой лицо модели с обложки.
– Я клянусь воздерживаться от всех форм сексуальной активности, включая все, в чем задействованы части тела ниже пояса, но не ограничиваясь этим. Абсолютно все, что ниже пояса: и спереди, и сзади. Ой, и ко второй базе это тоже относится. Ничего, эм, под майкой. – Я заставила себя продолжить, несмотря на то что из-за этой речи у меня раскраснелось лицо. – Я буду стоять на своем даже в самые трудные периоды и буду противостоять искушению до тех пор, пока не прекратится соперничество.
Я передала журнал Эллен, все еще немного волнуясь, когда наши взгляды встретились. Но я не позволю сейчас своему самообладанию пошатнуться. Не тогда, когда все эти девушки смотрят на меня. Я откашлялась наверно уже в миллионный раз за сегодня.
– Ты согласна? – спросила я.
– Да, – торжественно произнесла Эллен. Она передала его Сьюзен.
– Я согласна.
Сьюзен передала его девушке справа от нее.
– Я согласна.
– Я согласна.
– Я согласна.
Когда он дошел до Мэри, я увидела, что она на минуту засомневалась. Она взглянула на меня, сделала глубокий вдох и положила руку на журнал:
– Я согласна.
Затем она передала его Келси.
– Просто передай его дальше, если трусишь, – поддела Хлоя. – Ты называешь меня шлюхой, но сама больше сомневаешься в отказе от секса, чем я.
– Заткнись, – прошипела Келси. – Дай сюда.
Она притянула журнал к себе и положила руку в самый центр обложки. Ее взгляд уперся в Хлою, когда она произнесла:
– Я. Согласна.
Хлоя усмехнулась.
К моему удивлению, после стольких разногласий все одиннадцать девушек за столом – плюс я – завершили процедуру дачи присяги. Хлоя была последней, и она ухмыльнулась мне, так как присягала в целибате. Я знала, что для нее это будет большим испытанием, чем для кого-либо.
Но теперь, глядя на остальных, я знала, что Хлоя не могла быть единственной, кому нравится секс. Многие из девочек не спешили сразу соглашаться. Однозначно, у некоторых из них была та же причина, что и у Хлои, даже если остальные сомневались из-за страха потерять своего бойфренда. Я размышляла о возможном соотношении – сколько девушек не хотят отказываться от секса, а сколько просто боятся измены.
Я задавалась вопросом, почему Хлоя была единственной девушкой, пожелавшей выступить вперед и сказать, что ей нравится секс. Возможно потому, что другие знали, что ее называют потаскухой или шлюхой за это пристрастие? Но я этого тоже не понимала. Как сказала Хлоя, она была не из тех, кто спит с парнями, у которых есть подружки. Еще мне хотелось знать, почему Мэри была единственной, кто пожелал признаться в обратном – в своей девственности. Потому что даже на секунду не поверю, что она была единственной за этим столом, кто еще не совершил этот прыжок.
Когда все поклялись на журнале, я вернула его Эллен.
– Ты можешь предложить девушкам игроков в соккер аналогично присягнуть.
– Ясное дело. – Она снова спрятала журнал в рюкзак.
– Что ж, – сказала я, – приступим. Думаю, мы все должны поддерживать связь через электронную почту. Нам всем нужна группа поддержки, чтобы пройти через это, и чтобы мы были организованы. Но я точно знаю, у нас все получится. Так мы сможем победить.
– Ради твоего же блага, – сказала Келси, вставая на ноги, когда прозвенел звонок на третий урок, – надеюсь, так и будет. Лучше, чтобы это сработало, Лисса.
– Так и будет, – заверила ее. – Я знаю, это сработает.
Девушки толпой двинулись к двери. Я стала разворачиваться к Хлое, которая по-прежнему сидела со мной за столом, но заметила Эллен, неуверенно мнущуюся у двери в библиотеку.
– Эй, – сказала я, подходя к ней. Я уже снова взяла свою ручку и вращала колпачок. – Спасибо, что пришла. Знаю, все это действительно странно. Быть рядом с подружками игроков в американский футбол и со мной, и… вообще.
– Я всегда приду, если тебе будет нужно, Лисс.
Она слегка мне улыбнулась и, положив руку на мое плечо, легонько сжала его. После чего повернулась и вышла из библиотеки.
Я думала, что потеряла Эллен навсегда из-за этой вражды. Потому что наши парни ненавидели друг друга. Но осознала, что возможно я смогла бы одновременно закончить войну и вернуть подругу. От этой мысли я улыбнулась.
Хлоя встала рядом со мной.
– Ты готова к уроку биологии?
– Конечно, – сказала я, повернувшись к ней лицом. – Кстати, спасибо, что согласилась на это.
– Ага. Ты моя должница.
– Ну, по крайней мере, глупая борьба скоро закончится, – сказала я. – Разве это не стоит того?
Хлоя закатила глаза.
– Лисса, меня мало колышут проблемы между командами. Знаю, это глупо, и знаю, это касается тебя, но меня это по сути не затрагивает, поскольку фактически я не связана с кем-то из парней. – Она пожала плечами. – Я делаю это не для того, чтобы положить конец борьбе. Я делаю это, потому что знаю, что для тебя это важно. А ты важна для меня.
Я улыбнулась:
– Спасибо, Хлоя.
– Да, да, – сказала она, подхватив свою сумку. – А еще я сделала это, чтобы позлить Келси, так что все не совсем бескорыстно. Ненавижу эту сучку.
Я рассмеялась.
– Ну, пошли, – сказала она. – Мистер Холл разразится дерьмом, если мы опоздаем.
Глава 6
Когда в середине того же дня после последнего урока мы с Хлоей вышли на студенческую парковку, Рэнди потрусил за нами.
– Эй, Лисса, задержись на секунду.
Мы притормозили, и я повернулась к нему:
– Да?
Он остановился в паре футов от меня, на мгновение растерявшись.
– Что-то случилось? – спросил он. – Выглядишь расстроенной.
– Нич... ай!
Хлоя с силой ткнула меня локтем в бок и посмотрела строгим взглядом. Я вздохнула.
– Ладно, хорошо. Да, я немного расстроена, Рэнди.
– Дерьмо. Что я сделал?
– Что ж, моя работа здесь окончена. Я дам вам двоим возможность уединиться.
Хлоя прошла мимо меня и подошла к своему кабриолету. Я проследила взглядом, как она забралась на капот и подтянула свои длинные ноги к груди.
– Так что произошло? – спросил Рэнди. Он уже был одет в свою спортивную форму для тренировки по американскому футболу.
Я чуть сильнее, чем хотела, постучала носком обуви по кусочку рыхлого дорожного покрытия, и он, проскакав пару метров по парковке, с громким стуком ударился о мусорный контейнер.
– Твоя мама не научила тебя пользоваться словами? – пошутил Рэнди.