– Готова идти? – спросил Рэнди, сжав мою руку, пока сползал с раковины. – Фильм начнется через полчаса, а нам еще нужно доехать до Оук Хилл. Думаю, мы можем поужинать после.
– Конечно. Пошли, – сказала я, как только убрала аптечку на место. Я была впечатлена. Он и правда выделил время, чтобы спланировать наше свидание и все остальное.
Он улыбнулся и обнял меня за плечи, ведя к передней двери.
– Кстати, я тебя удивлю. Ты полюбишь этот ресторан.
Я вздрогнула.
– Ты знаешь, я ненавижу сюрпризы.
– Доверься мне. Этот ты полюбишь, – сказал он, открывая для меня дверцу машины. – Ненавижу хвастаться, но я организовал для нас удивительный вечер.
По правде говоря, он действительно проделал отличную работу. Вместо того чтобы отвести меня на какой-нибудь боевик с морем крови, как я ожидала, он взял меня на романтическую комедию. Согласна, фильм, к слову, оказался отстойным, но сам факт, что он так сильно старался, говорил о многом.
В довершение всего, он даже сводил меня в ресторан "У Джованни" – маленький дорогой итальянский ресторанчик в паре кварталов от кинотеатра. Несмотря на его упорные попытки удивить меня (сюрпризы всегда меня тревожат), это было самое милое свидание, на которое Рэнди меня водил, с тех пор как мы вообще стали встречаться.
И в поле зрения не было никаких игроков в соккер, чтобы испортить вечер.
После ужина Рэнди отвез меня к себе домой, как и планировал. Было только пол-одиннадцатого, а домой мне можно было не возвращаться до полуночи, так что у нас было достаточно времени, чтобы заняться всем, чем заблагорассудится. Конечно, я знала, чем хочет заняться Рэнди.
Мы поднялись в его комнату и некоторое время просто сидели на кровати, обсуждая каким ужасным был фильм.
– Но актриса… она была очень горячей, – сказал он. – И та сцена секса в душе просто… вау.
Я закатила глаза. Сегодня, после такого прекрасного свидания, я полностью расслабилась.
– У нее была дублерша. Ну, знаешь, когда кто-то выступает в качестве дублера для актрисы? Это было даже плохо смонтировано.
Рэнди широко улыбнулся мне:
– Ревнуешь?
– К ее дублерше? Нет.
Он наклонился вперед, положив ладони на кровать по обе стороны от моей талии.
– Ты такая сексуальная, когда ревнуешь, – сказал он мне. – Но в этом нет необходимости. Ведь, сказать по правде, знаешь, о чем я думал во время этой сцены?
– Хочу ли я это знать? – спросила я.
– Я думал о том, как сильно хочу восстановить эту часть в душе с моей горячей, – он поцеловал меня в щеку, – сексуальной, – поцеловал в шею, – великолепной девушкой, – он нежно поцеловал меня в губы, затем слегка отстранился. – И что ей не потребуется дублерша, потому что она уже идеальна.
– Ах ты, льстивый болтун.
– А еще я думал, что я сексуальней, чем тот парень, которого она оприходовала в душе. – Я рассмеялась. – Я такой, разве нет?
Вместо того чтобы ответить – потому что, честно говоря, актер в фильме был довольно хорош – я вплотную прижалась к нему и снова поцеловала. Мы сидели на его кровати, но через несколько минут я почувствовала руку Рэнди у себя на пояснице, когда он попытался опрокинуть меня назад.
Я отстранилась, положив руку ему на грудь.
– Нет... Я имею в виду, не сегодня.
На секунду я почувствовала себя виноватой, когда Рэнди убрал от меня руки и отвернулся в другую сторону. У нас был действительно прекрасный вечер, мне было неприятно все портить, расстраивая его.
Но я поклялась, и в итоге это будет того стоить. Соперничество скоро закончится, а у нас с Рэнди будет еще много таких идеальных свиданий, как это.
– Хочешь посмотреть фильм или еще что-нибудь? – спросила я, вставая и поправляя юбку на бедрах.
– Я не понимаю, – сказал он. – Вечер был прекрасным… ты хорошо провела время, верно?
– Да. Конечно, хорошо.
– Тогда почему бы не закончить его на хорошей ноте? Сделать особенным?
– Мне просто... не хочется сегодня. Но мы можем посмотреть фильм или еще что-нибудь сделать, и тогда мы также закончим его на хорошей ноте.
– Мы только что смотрели фильм.
– Мы можем посмотреть другой.
– Лисса, – заскулил он, сделав щенячьи глазки, – пожалуйста? Если ты не хочешь, мы можем сделать, например, кое-что другое.
Его наводящая ухмылка дала понять, что "кое-что другое" не подразумевало просмотр фильма.
Я уставилась вниз на ковер, теребя в руках подол юбки.
– Я же сказала. Мне не хочется сегодня.
Он наклонил голову набок и выпятил губы, как маленький ребенок.
– Ну же, давай. Я сделаю что угодно. Я буду умолять.
Он плюхнулся на спину, соединив в воздухе руки, как делает собака в ожидании, когда хозяин почешет ей живот. Он даже попискивал, как маленький щенок.
– Перестань, – сказала я. – Ты глупый.
– Но ты любишь меня.
– Люблю.
Он сел и серьезно на меня посмотрел.
– Тогда почему нет?
Я могла бы рассказать ему о забастовке, о наших требованиях относительно прекращения соперничества, но не могла выдавить и слова. После хорошего свидания не хотелось расстраивать Рэнди сильнее, чем уже пришлось, ведь я знала, что известие о забастовке совсем не улучшит его настроения.
– Я вроде как устала, – сказала ему. – Рано проснулась, чтобы закончить домашнее задание и просто выдохлась. Мне жаль. Но тебе необязательно пока везти меня домой. Мы можем просто свернуться калачиком на диване... Что скажешь?
Рэнди вздохнул и встал.
– Да, звучит неплохо. Кроме того, этой ночью все должно быть для тебя. – Он поцеловал меня в щеку. – Но это значит, что скоро у нас должна быть ночь только для меня, где все будет по моему желанию.
Он усмехнулся и сжал мое плечо, прежде чем выйти из комнаты и спуститься вниз.
Этого не произойдет в ближайшее время, подумала я виновато и спустилась в гостиную следом за ним, где мы завершили наше свидание, устроившись в обнимку на маленьком диване за просмотром фильма с Леонардо Ди Каприо.
Глава 9
– Эй, Лисса!
Днем следующего вторника я шла на урок по истории США, когда Сьюзен Порт – девушка Лютера, полузащитника – схватила меня за руку. Прежде чем я успела ее отдернуть, она потащила меня в ближайший женский туалет.
– Ты, – начала она, отпуская мою руку и поворачиваясь ко мне лицом. Я вздрогнула, думая, что у меня неприятности. Похоже, она злилась на меня по какой-то причине – и это не предвещало для меня ничего хорошего. Сьюзен была в женской команде по баскетболу. Она была, вроде как, пять футов семь дюймов и довольно сбитой. Если бы она захотела, то действительно могла бы причинить мне боль.
Но когда наши глаза встретились, она расплылась в широченной улыбке.
– Ты, Лисса Дэниелс, чертов гений.
Я вздохнула с облегчением, а Сьюзен рассмеялась.
– Невероятно, – сказала она. – Мы с Лютером вышли на прогулку в субботу вечером. Мы пошли на фильм "Гнездо", и я хорошо выглядела. Я имею в виду, была так же хороша, как Бейонсе. Он хотел взять меня на Линдвэй Хилл, чтобы немного развлечься после кинотеатра, но вместо этого я сразу же заставила отвезти меня домой. Он был так сконфужен. Он бы сделал все что угодно.
– Я рада, что это работает, – сказала я, дергая за край своей майки. Еще я была рада, что ее опасения об этичности использования секса, казалось, поблекли. – Конечно же я знала, что это сработает, но приятно слышать, что другие люди, э-э, делают успехи.
– Понимаю, что ты имеешь в виду.
Она повернулась к зеркалу в поисках несуществующих дефектов на ее безупречного цвета лице. Уверена, она не врала о том, как выглядела в субботу вечером. Даже в спортивных штанах и огромной футболке Сьюзен выглядела как королева: ее черные волосы были приподняты в простой хвостик на макушке, выделяя высокие скулы. Бедный Лютер.
– Вообще-то, – сказала Сьюзен через некоторое время, – я подумала, может, другие девушки почувствуют то же самое. Например, станут увереннее, если услышат истории всех остальных.
– Возможно, – сказала я. – О, мы могли бы отправлять друг другу наши истории по электронной почте, через установленную мной электронную сеть. Это должно...
– Вообще-то, я больше подумывала о том, чтобы делать это во время пижамных вечеринок, – оборвала она, повернувшись ко мне. – Нас двенадцать, плюс, может, кто-то из подружек игроков в соккер присоединится. Будет чертовски многолюдно, но все же может быть весело. Первую можно провести у меня. Может, в эти выходные? Например, после игры в пятницу?
Я засомневалась. В мыслях пронеслись картинки бросаемых подушек и перевернутой мебели. Я особо не была экспертом в пижамных вечеринках, но могла себе представить хаос от двенадцати девчонок, теснящихся в одной комнате. Имею в виду, я едва ли в состоянии разделить комнату с одной Хлоей. А двенадцать девушек? Думаю, это не то, что мне должно понравиться.
Но другим девушкам могло бы. Сьюзен посмотрела на меня с таким возбуждением, такой уверенностью, что это может помочь остальным. Я должна поставить общее дело превыше собственных проблем с контролем. Я должна думать о Рэнди и Пите, а также о других парнях, которые пострадали в ходе этой вражды.
Зная, что, вероятно, потом пожалею об этом, я сказала:
– Звучит как прекрасная идея, Сьюзен.
Так что днем я разослала электронное письмо всем девушкам, которые давали клятву в библиотеке в прошлый вторник, сказав прийти домой к Сьюзен на Черри Драйв не позднее девяти вечера в пятницу сразу после игры. Два-три раза перепроверив письмо на наличие орфографических и пунктуационных ошибок, я написала Эллен постскриптум, чтобы она переслала сообщение девушкам игроков в соккер, которых она убедила присоединиться к нам. Затем нажала "отправить".
– Ты в порядке? – спросил Кэш, когда я выключила библиотечный компьютер, с которого отправила письмо. Скоро должна начаться наша смена, и на этот раз он приехал рано.
– Да. Почему я должна быть не в порядке? – спросила я слишком резко.
Кэш пожал плечами.
– Не знаю, – сказал он. – Ты выглядишь очень напряженной.
– Я всегда выгляжу напряженной, – сказала я ему.
– Что ж, мы должны что-то с этим сделать, – сказал он и улыбнулся мне, проходя мимо со стопкой автобиографий.
– О, да? – спросила я. – И что мы планируем с этим делать?
Он глянул на меня через плечо.
– На ум приходит парочка способов.
Я разинула рот, шокированная тем, как двусмысленно прозвучали его слова.
Лицо Кэша исказило выражение ужаса, и он резко развернулся ко мне лицом.
– Ой... я не это имел в виду. – Он покачал головой и поправил книги в руках. – Я собирался сказать, типа, заняться йогой, или почитать журналы, или еще что-то, что делают люди, чтобы расслабиться... Ну да. Извини.
Но теперь я смеялась. Я не смогла сдержаться – он выглядел таким смущенным.
– Не волнуйся об этом. Я буду ласковой.
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я вспомнила, что ссылалась на нашу ночь этим летом – ночь, про которую я притворялась, будто ее никогда не было.
Кэш усмехнулся и подмигнул мне.
– Почему ты считаешь, что я не хочу, чтобы это было грубо?
Ладно, на этот раз это определено не было случайно.
Но Кэш отошел к книжным полкам, оставив меня с зажмуренными от смущения глазами. Я не могла отчитать его за флирт со мной, потому как, признаться, я вроде начала это первой.
Схватив несколько детских книг, я побежала наверх, чтобы поставить их на полки, намеренно создавая между собой и Кэшем расстояние в целый этаж. К несчастью, меньше чем через десять минут Дженна нашла меня.
– Что ты делаешь? – спросила она, вопросительно приподняв бровь.
– Ничего, – ответила я, притворяясь, что выстраиваю книги на полке в алфавитном порядке. – Свою работу. А что?
– Эта полка в порядке, – сказала она. – Но Кэшу нужна твоя помощь внизу. Я только что приняла кучу книг, и вы оба нужны мне, чтобы расставить их.
Я вздохнула. Я надеялась избегать его весь остаток дня. Следовало догадаться, что мне это не удастся. Я направилась к лестнице, когда Дженна окликнула меня:
– Эй, Лисса?
– Да? – Я надеялась, что она передумает и даст какое-то задание, которое позволит мне держаться подальше от Кэша.
– Сегодня…эм… Сегодня вечером тебя забирает твой брат?
– Да. А что?
– Ничего... Ладно, чего ты ждешь? Быстро, быстро. Кэш тебя ждет.
Я закатила глаза и продолжила спускаться. Боже мой, у Дженны планы на Логана. Лучше бы я этого не знала.
Кэш улыбнулся мне, когда я спустилась на первый этаж.
– Привет. Я уже свалил возвращенные книги сюда. – Он показал на тележку. – Теперь нам нужно просто убрать их по местам.
Я кивнула, не доверяя себе и предпочитая промолчать. Казалось, что каждый раз, когда я открывала рот рядом с Кэшем, то говорила абсолютно не то, что следует. В конце концов у меня был бойфренд. Тот, кого я по-настоящему любила. К тому же я не знала, что у меня было с Кэшем. Обычно я не из тех, кто флиртует – очень далека от этого. И он мне даже не нравился. Больше не нравился.
А еще я не понимала, почему он сейчас работал в библиотеке со мной. Разве у него нет футбольных тренировок? Друзей, с кем можно потусить? Других девчонок, чтобы отвергнуть их?
– Почему ты здесь?
Дерьмо. Слова сорвались с губ, прежде чем я успела сдержаться. Мы как раз толкнули тележку к стене в отделе "Фантастика", и я скорчилась на полу, глядя на Кэша, когда он передавал мне копию книги Стивена Кинга "Оно", которую нужно было поставить на нижнюю полку.
– А?
Я прикусила губу, взяла книгу и поставила ее на полку, убедившись, что корешок развернут правильно.
– Я… я имею в виду... Почему ты работаешь сегодня? Тебе не нужно на тренировку или еще что-то в этом роде?
– О, – Кэш рассмеялся. Это был глубокий искренний смех. Не как у Рэнди – тупой громкий гогот.
Не нужно мне их сравнивать. Боже, я ужасная подружка.
– Ну, – сказал Кэш, передавая мне другую книгу Стивена Кинга, – технически, у меня есть тренировка, но я поговорил с тренером Люкавикс, и он согласился отпускать меня на работу по вторникам и четвергам.
– Зачем? – спросила я. – Тебе не нужны тренировки? Я не говорю, что ты плохо играешь и нуждаешься в тренировках – ты хороший игрок – я имею в виду, как-то раз я вроде как видела твою игру, когда шла к торговому киоску мимо поля во время футбольного матча. Хотя я видела немного, но… – Я сделала глубокий вдох. Я болтливая идиотка. Ненавижу это. – Я просто хотела сказать, тебе разве не нужно тренироваться с другими парнями?
Кэш ухмыльнулся мне самодовольной, дразнящей улыбкой, похожей на ту, которая озарила его лицо той летней ночью, когда он понял, что выигрывает в этой своей забавной "Игре в Звезды". Я отвела взгляд, желая перестать думать о той ночи.
– Вообще-то, я работаю здесь, чтобы помочь родителям, – произнес он, когда я проверяла правильно ли расставлены книги на полке передо мной. – Моего отца недавно уволили с работы, так что нашей семье не помешает немного денег. Моя мама не хочет, чтобы я работал, но я решил подработать, чтобы помочь оплачивать счета и тому подобное, пока отец опять не начнет работать.
Удивленная я взглянула на него:
– То есть заработанные тут деньги ты отдаешь родителям? Погоди, прости, наверно это не мое дело.
– Ничего страшного, – сказал он, протягивая мне руку. Я нехотя приняла ее, и он поднял меня на ноги.
– Да, я отдам деньги им. Они не захотят взять их у меня, но это меньшее, чем я могу помочь. Я не очень много здесь получаю – полагаю ты и сама это знаешь – но планирую обналичивать чек и класть деньги маме в кошелек каждые две недели. Она узнает об этом, но с деньгами сейчас действительно туго, поэтому она не будет особо препираться со мной.
– Боже мой, Кэш, прости. Я не хотела быть навязчивой.
– Все в порядке, – заверил он меня. – У всех рано или поздно бывают трудные времена, верно?
– Да, ты прав.
Я не могла сдержаться, чтобы не задуматься о Логане. Он не пошел в колледж, чтобы быть дома и заботиться о нас с папой после смерти мамы. И Кэш делал то же самое – жертвовал своим временем, тренировками, чтобы помочь своей семье, хотя они даже не просили его об этом.
Внезапно я осознала, что мы все еще держимся за руки, хотя он поднял меня на ноги уже несколько секунд назад. Я отдернула руку и шагнула назад, случайно ударившись бедром о пустую тележку с книгами.
– Ауч, черт! – вскрикнула я, потирая бедро, надеясь, что у меня не появится синяк.
– Ты там как? – Кэш смотрел на меня немного смущенно, приподняв одну бровь, словно был готов рассмеяться в любую секунду.
– Я в порядке.
– Осторожнее, – поддразнил он, – эти тележки... Они могут быть опасны.
– Ха-ха, – пробормотала я. – Все хорошо. Мы должны вернуться к работе; мы движемся слишком медленно, а скоро надо будет расставлять уже другие книги.
– Хорошо, Дженна младшая.
Я закрыла лицо руками. Боже, он был прав. Я говорю прямо как она.
– Ой, прости.
– Да ничего, – сказал он, подавая мне из тележки книгу Джона Гришмана. – Честно говоря, Лисса, я бы хотел расставлять книги только с тобой.
"Верно, – подумала я. – Это немного утешает". Я достаточно нравилась ему, чтобы работать со мной, но недостаточно, чтобы дать мне реальный шанс. Недостаточно, чтобы мне перезвонить.
Мы работали в тишине, выставляя оставшиеся шестнадцать – да, я считала – книг. Неважно, в чем я себя убеждала, я понимала, что не могу ненавидеть Кэша: особенно сейчас, когда знала, почему он работает здесь. Факт в том, что он был хорошим парнем.
Хороший парень, который просто... не хотел меня так, как я хотела его.
Даже любя Рэнди и не желая больше быть с Кэшем, я знала, что должно пройти время, прежде чем я полностью смирюсь с его отказом. Это не поддавалось контролю.