Рустаму не понять. Такие, как он, никогда не виноваты. Проще обвинить других, более слабых, а потом и наказать, чтобы окончательно перевести стрелки.
Нет, правда забавная девчушка. Внешне маленькая, хрупкая, в чем только душа держится. На деле, как ивовый прутик - тонкая, гибкая, не сломать.
И смотрела на них без всякого страха. Вернее, умело его скрывала. Уж Кирилл-то заметил неуверенность в движениях, малышка панически боялась напортачить. Кирилл не сомневался - это ее первый бой. Не учебный, настоящий.
Странно, Кирилл никак не мог забыть девочку. Глазищи у нее… огромные, светло-карие, желтые крапинки у зрачка плавятся на солнце в золотой обруч. Рыжая коса - длинная, пушистая. Кожа чистая-чистая, прозрачная почти, а на правом виске тоненькая голубая жилка бьется. И ни одной веснушки, а ведь так не бывает - рыжая и чтобы совсем без веснушек…
Кирилл поморщился: она Колядину родная племянница, хорошо, не по крови. Скорее, родственница его жены, да и детям, выходит, родственница. Сестра двоюродная Гришке и Лере.
Хотя… ему-то что?!
Впрочем, какой смысл себя обманывать? Рыженькая малышка Кириллу понравилась как никто и никогда. Понравилась сразу, как только увидел. Что-то в ней такое…
Кирилл раздраженно фыркнул, он не мог подобрать слов. Просто знал: обязательно ее найдет. Через Колядина ли, через его дочь - не важно. К тому же малышке угрожает нешуточная опасность. Валерии, пожалуй, тоже. Рустаму не нужны свидетели.
Кирилл впервые задумался, что именно натворил его знакомый, почему решил на время уехать. Ведь случись что серьезное, вряд ли вернулся бы в город через неделю, как собирался.
В голову ничего не приходило. Разве что очередная драка? С характером Рустама и его несдержанностью - запросто.
Кирилл встревоженно подумал: "Черт с ним, с Рустамом. Лишь бы всерьез не принялся разыскивать рыженькую. Прирежет, подонок, с него станется. Ударит девчонку ножом в спину…"
Кирилл виновато поморщился: Рустам слышал их короткий разговор на поляне и знал, что выйти на нее можно через Колядиных. Номер машины записан, найти адрес ничего не стоит, у него всюду свои люди, везде связи.
Может, Кириллу прямо сейчас позвонить Колядиным? Не самому, понятно, а его дочери. Сказать, чтобы вела себя осторожнее. Без сопровождения никуда не ходила и обязательно предупредила сестру: мол, один из мужчин - они видели его у машины - хочет убрать свидетелей, и он очень, очень опасен…
Василиса с досадой смотрела на сестру: Лера заснула прямо в кресле. Не захотела идти в свою комнату, не поверила, что травы подействуют быстро. Заявила, что хочет поболтать, рассказать кое-что важное, мол, такое, такое…
Понятно, они все сегодня перенервничали. Бедной тете Кате дважды вызывали скорую, делали уколы, у нее резко поднялось давление. Переживала за сына, все-таки ранение в голову - это очень серьезная травма.
Василиса пыталась объяснить, что с Гришей ничего страшного не случилось, обычная ссадина и легкое сотрясение мозга, но тетя Катя смотрела круглыми бессмысленными глазами и не слышала. Немного пришла в себя, когда Гришу привезли из больницы и дядя Женя подтвердил: все в порядке, просто мальчику придется несколько дней провести в постели.
Василиса смерила двоюродную сестру оценивающим взглядом и горестно шмыгнула носом: да-а, тяжеловата, пожалуй. Проще уложить здесь же, а самой поспать в Лериной комнате, хоть и не хочется.
Василиса, стараясь двигаться бесшумно, перестелила постели. Потом с большим трудом - Леру пришлось практически тащить на плече - довела сестру до кровати. Укрыла одеялом и невольно усмехнулась: Лера тут же свернулась калачиком и уютно засопела.
Василиса вышла в коридор и вздрогнула: в прихожей зазвонил телефон. В спящей квартире звонок прозвучал слишком громко, и Василиса торопливо сняла трубку:
- Слушаю…
- Валерия?
Мужской голос показался знакомым, и Василиса зло прошипела:
- Оскар, ты с ума сошел! Уже первый час ночи, Лера давно спит!
- Я не Оскар, - холодно сказал мужчина.
- Извините. Но Лера действительно спит. Все спят. Уже ночь.
- Вы… Екатерина Васильевна?
- Нет.
- Прислуга?
- Нет. Впрочем, какая разница?
- Разница есть. Мне нужно сообщить Валерии кое-что, достаточно важное для нее…
- Можете сказать мне. - Василиса, сжимая в руке трубку, - какое чудо эти беспроволочные телефоны! - закрыла за собой дверь. - Я передам. Утром.
- Вы…
- Сестра Леры. Двоюродная.
Молчание показалось Василисе странным - может, оборвалась связь? - она подула в трубку и едва не уронила ее, услышав:
- Рыженькая?
Глаза Василисы округлились, она изумленно переспросила:
- Ч-что? Я… не поняла.
- Вы рыжая?
- Вот это вопрос, всем вопросам вопрос, - ошеломленно пробормотала Василиса и язвительно поинтересовалась: - Что, с рыжими не разговариваете? Мне перекраситься?
- Значит, не ошибся, - удовлетворенно заметили в трубке.
- Точно. Я такая. Рыжая то есть. Может, вас интересует мои рост и вес?
- Нет, - хмыкнули в трубке. - Также можете не называть объем груди и талии, это не важно.
- Да-а?
- То есть важно, конечно, но… Василиса сердито фыркнула, прерывая:
- Так что передать Лере?
- Лере? - Мужской голос прозвучал рассеянно.
- Вы забыли, зачем звонили?!
- Где-то так…
- Тогда - до свидания.
- Подождите, не бросайте трубку! Мне нужно поговорить именно с вами!
- Со… мной?
- Да. Если вы действительно рыжая.
- Да что вы прицепились к моему цвету волос?! Вам что, активно не нравятся рыжие? Кто-то из нас наступил вам на ногу, прямо на любимую мозоль, или как-то по-другому обидел?
- Рыжие мне как раз нравятся, - засмеялись в трубке. - Правда, я только сегодня это понял…
Василиса вдруг вспомнила, где слышала этот голос. Точно так же смеялся тот тип, на поляне. Светловолосый.
Она положила трубку на постель и вытерла внезапно повлажневшую ладонь о простыню. Потом осторожно взяла телефон другой рукой и изумленно выдохнула:
- И вы звоните сюда? После сегодняшнего?
- Узнали, значит, - усмехнулся светловолосый. - Не ожидал, честно.
- Да как вы можете… как смеете… - Василиса задохнулась от возмущения. Хотела прервать разговор, но не решилась: а вдруг этот… этот… словом, этот! - скажет что-то действительно важное? Она неохотно поднесла трубку к уху и ледяным тоном бросила: - Что вы хотели сообщить?
- Я? Всего лишь, что сегодняшняя встреча…
- Я о причине звонка!
- А-а-а… Переходим, выходит, к делу?
- И как можно скорее!
- Ладно. Я хотел предупредить - вы в опасности.
- Я или Лера?
- Обе. Но вы… в большей степени. Василиса озадаченно посмотрела на трубку, не зная, что думать: получается, история может оказаться с продолжением? Чего вдруг…
- Это из-за вашего друга? - глухо спросила она.
- Он мне не друг. Но… да.
- Почему - в опасности? Все же кончилось… относительно благополучно. Для него, я имею в виду вашего приятеля. И его брата.
- Видите ли… он… человек восточный.
- И что?
- Считает - вы его оскорбили. Гм-м-м… унизили.
- Я?!
- Да.
- Чем это?!
- Ну… он - мужчина, воин, а вы его так грубо, так бесцеремонно…
- Грубо?! Да я его просто обездвижила, причем только на время, а могла…
- Я понимаю. Он - нет. Василиса раздраженно воскликнула:
- И что теперь?
- Ничего. Просто будьте осторожнее. Не ходите никуда одна. А лучше исчезните на лето из города. И Валерию прихватите с собой.
- А Лера здесь при чем?! Она-то его пальцем не тронула!
- Я… в курсе. Но ему не нужны свидетели. Так он сказал. В чем причина, не знаю, не спрашивайте. Просто поверьте.
Василиса озадаченно молчала. Она не представляла, как сможет обезопасить Леру, - не говорить же правду? Получается, нужно просто прилипнуть к ней, сопровождая везде, для защиты…
- Вы меня слышите?
- Да, - хмуро буркнула Василиса.
- Вы… уедете?
- Нет. Я не могу. И Лера тоже.
- Но…
- Я поняла вас. И… спасибо за звонок!
Кирилл послушал короткие гудки и криво усмехнулся: поговорили, называется. Даже познакомились. Еще раз. И снова как-то коряво. Он ее имени по-прежнему не знает, так и не спросил, кретин, а она…
Интересно, за кого она его приняла?
Впрочем, ясно за кого - за вора. Ведь считает - он пытался угнать машину. Не объяснять же девчонке, что глупо мстил собственному отцу, а машину собирался вернуть через неделю.
Кирилл положил трубку на место и вышел на кухню. Заглянул в холодильник и пожал плечами: разогревать котлеты лень, может, колбасой обойтись? Посмотрел на часы: второй час ночи, мама, понятно, уже спит, ей завтра с утра на работу.
Кирилл включил кофеварку. Дождался, когда вспыхнет лампочка, и взбил молоко под капучино. Наполнил форму свежемолотым кофе и нажал на клавишу. Жадно вдохнул терпкий горьковатый запах и с усмешкой подумал, что придется взять отпуск за свой счет. Не хочется, но…
Нужно хотя бы неделю попасти малышку. Исключительно из соображений безопасности.
Да, исключительно!
Глава 7
Трудный день
Лера с любопытством наблюдала за двоюродной сестрой, Василиса выглядела сегодня как-то… не так.
Озабоченной выглядела, вот что. И круги под глазами синюшные, будто ночь не спала. И карие глаза кажутся совсем темными, зрачка не видно, а обычно с утра они почти светятся, Лера заметила.
Удивительно, но и после вчерашнего кошмара Василиса встала раньше всех. Лера слышала сквозь сон, как двоюродная сестра рылась в шкафу, переодевалась. А потом вывернула свой рюкзак прямо на палас, искала какие-то звездочки. А может, Лере показалось…
Лера не понимала сестру. Ей лично вчерашней поездки в лес надолго хватит, бегать в парке ни свет ни заря - глупость несусветная. Хочется спортом заняться - пожалуйста, дома тренажеры специальные есть, разве плохо?
Конечно, Василиса не горожанка, на беговую дорожку смотрит словно на диво дивное, как и на велосипедный тренажер. Ей проще в парке погонять, чем потеть в комнате, Лера едва уговорила Василису опробовать тренажеры.
Родители ушли на работу. Екатерина Васильевна неохотно, но согласилась оставить Гришу на попечение сестер. Не стала брать две недели за свой счет, как собиралась еще вечером. Сочла, что сын чувствует себя достаточно хорошо.
Лера фыркнула: мама лично покормила Гришку манной кашей. С ложечки! Как младенца. И взяла слово, что он весь день проведет в постели. Постарается подремать. Мол, никаких книг, компьютера или даже музыки!
Лекарство велела принимать по часам. И Василисин отвар сказала, чтоб выпил, не повредит. Мол, Васенька настоящая травница, ее отец хвастался, рассказывал - все лесничество у нее лечится.
Самое смешное, братец принял из Васькиных рук горьковатый отвар совершенно безропотно. Не морщился, не отнекивался, не вышучивал все на свете по своей извечной привычке, а пил лекарство как овца. И глазел на Василису завороженно, жаль, она ничего не заметила.
"Нужно Васене сказать, чтоб держалась холоднее, не хватало Гришке влюбиться в собственную сестру, пусть и двоюродную. - Лера угрюмо усмехнулась. - Впрочем, ему полезно! А то смотрит на своих девчонок как на низшие существа…"
После обеда Лера засветилась от счастья: неожиданно позвонил Оскар и предложил встретиться и погулять по городу. Мол, почему бы ни познакомиться поближе, раз вместе пять лет учиться?
Говорил Оскар со смехом, снова сыпал анекдотами, но Лере вдруг показалось, что для нового знакомого эта встреча важна ничуть не меньше, чем для нее. Что-то такое почудилось Лере в его голосе…
Радуясь, что мамы нет дома, Лера смело реквизировала из родительской спальни шкатулку с драгоценностями. Уж очень шли ей материнские серьги черненого серебра с бирюзой и такое же ажурное колье.
Подумав, Лера с сожалением отказалась от мысли надеть новое платье из натурального шелка, к нему буквально просились легкие босоножки на каблучках, а Оскар ясно сказал - они идут прогуляться, нет - прошвырнуться! - по городу.
Значит, незачем пижонить. Незачем давать Оскару знать, что для нее, Леры, настоящий подарок судьбы это нечаянное свидание. Лучше влезть в кроссовки, самая подходящая обувь для беготни по улицам.
Лера с тяжелым вздохом вернула в шкаф бирюзовое платье и решила остаться в легких летних джинсах и нежно-голубом топике. И порадовалась, что мамина бирюза вполне демократична, идет почти к любой одежде.
Лера мыла голову. Потом долго красилась и укладывала волосы. Противные кудряшки упорно не желали ложиться нужной волной, топорщились во все стороны, превращая лицо студентки в несерьезную физиономию вчерашней школьницы, причем не самой симпатичной.
Лера прекратила мучить волосы, лишь когда старинные напольные часы в зале пробили трижды, и она поняла, что опаздывает на первое в жизни свидание.
Лера угрюмо посмотрела на собственное отражение в зеркале и с надеждой подумала, что бирюзовый мамин гарнитур непременно должен отвлечь внимание Оскара от ее злосчастной мордашки.
В кухне Василисы не оказалось. В бывшей Гришиной комнате тоже пусто. Лера поочередно заглянула в обе ванные комнаты - никого. Зачем-то еще раз зашла в родительскую спальню - а ведь только что вернула туда шкатулку - и в свою комнату: двоюродная сестра как сквозь землю провалилась.
"Да она же у Гришки! - Лера по-детски постучала по собственному лбу согнутым пальцем. - Наверняка понесла ему свой жуткий отвар, как только Гришка терпит такую горечь…"
Лера с улыбкой влетела в отцовский кабинет и растерянно пробормотала:
- Да куда ж она пропала?!
- Ты о ком? - Гриша лениво зевнул.
- О Василисе, о ком еще! Ее нигде нет, представляешь? Я всю квартиру обежала! Думала, она тебе свой отвар понесла…
- Приносила. Только я уже выпил. - Гриша снова зевнул. - Сказала, что я сейчас засну, и не обманула, глаза буквально слипаются…
- Тогда где же она сама? - возмутилась Лера. - Мне срочно уйти надо, я уже опаздываю!
- Она… - Гришка с трудом сдержал очередной зевок, - тоже ушла…
- Что значит "тоже"?!
- То и значит - ушла. Сказала, ей нужно кое-куда по делам сгонять. Мол, спи спокойно, дорогой товарищ…
- Клоун! Я серьезно!
- И я серьезно - ушла. Вырядилась в свои умопомрачительные бриджи из замши, кожаные полусапожки, черную футболку…
Лера упала в папино кресло.
- И рюкзачок нацепила, - сонно усмехнулся юноша. - Хорошо, ружье дома оставила, а то бы решил - она от нас сбегает!..
- Но… мне надо срочно идти, - с отчаянием выпалила Лера. - Меня ждут!
- Да? И кто? Анька с Наташкой?
- Не твое дело! Лера с досадой подумала: старший брат и мысли не допускает, что у нее свидание, а ведь она уже совсем взрослая, сам он в семнадцать лет давно встречался с девчонками…
- Мне правда нужно уйти. - Лера едва не плакала.
- Ну и иди. - Гриша пожал плечами и тут же болезненно поморщился, простенькое движение отозвалось головной болью. - Я тебя, кажется, за юбку не держу.
- Я в джинсах! - огрызнулась Лера.
- И за ремень джинсов тоже.
- Ты все равно сейчас заснешь, - успокаивала себя Лера, - а я через пару часов вернусь…
- Да испаряйся ты быстрее! Мне нянька не нужна, я практически здоров - подумаешь, легкое сотрясение!
- Но мама…
- Когда это ты слушалась маму? И потом, сама сказала - через два часа будешь дома, мама ничего не узнает…
- Я… я серьезно!
- И я серьезно. - Гриша зевнул. Отвернулся к стене и пробормотал: - Иди-иди, я уже сплю, честное слово…
Василиса ждала сестру, прячась за старым тополем во дворе. Ей совершенно не нравилась идея - оставить двоюродного брата дома одного, но…
Отпустить после ночного звонка легкомысленную Леру в город? А если с ней что-нибудь случится?!
Нет уж, лучше Василиса прилипнет к ней, как пластырь. Будет незаметно следовать за сестрой по всему Санкт-Петербургу, станет ее тенью, ее невидимым двойником.
У Василисы нет выбора: вдруг вчерашний звонок не розыгрыш? Вдруг этот коренастый тип действительно решил избавиться от свидетелей?
Смешно, они даже не пошли в милицию! Дядя Женя заявил, что это бесполезно. Мол, в милиции и за более серьезные дела неохотно берутся, а тут всего-навсего - тетя Катя покраснела от негодования - легкое сотрясение мозга, ссадина на затылке да неудавшийся угон машины.
Василиса подумала: может, если этому "восточному" типу сообщить, что в милицию идти с заявлением никто не собирается, он хотя бы от Леры отстанет? Она не "унижала" его, на травку отдохнуть не укладывала, если честно, Лера вообще вряд ли кого запомнила, она была слишком напугана…
Василиса не сомневалась: Грише сиделка не нужна, сейчас заснет, это для него самое действенное лекарство.
С другой стороны, тетя Катя непременно вырвется сегодня с работы пораньше - волнуется же! - и ей вряд ли понравится, что больной сын остался без присмотра.
Оставалась надежда: Лера не решится уйти, когда поймет, что Василисы нет в квартире. Именно она обещала матери - Василиса скромно помалкивала! - поухаживать за братом. А если Лера останется…
Василиса грустно усмехнулась: это вряд ли. Лера потрясающе ребячлива, даже не верится, что они сверстницы. Лера чем-то напоминала Лельку, хотя младшей сестре этой весной исполнилось только десять.
А что? Одни интересы, несмотря на разницу в возрасте!
Обе всерьез озабочены собственной внешностью. Обе ненавидят свой якобы "длинный" нос. Обе страдают из-за мнимой полноты. Обе периодически садятся на диеты, старательно голодают утро, день, а вечером бросаются к холодильнику и уж наедаются…
А потом обе чувствуют себя преступницами. Обе обвиняют себя во всех мыслимых грехах и засыпают с надеждой начать с рассветом новую жизнь.
Смешные, трогательные, легкомысленные, инфантильные… вечные дети!
Никакой уверенности, что Лера вспомнит о материнских наставлениях. Наверняка в голове лишь предстоящее свидание с забавным парнем со странным нерусским именем Оскар.
Василиса пожала плечами, вспоминая недавнее знакомство. Оскар не то чтобы не понравился ей… Просто показался слишком экзотичным, слишком ярким, слишком говорливым - не по-мужски! - все в нем "слишком".
Желая понравиться, Оскар так и сыпал анекдотами, большая часть из них - про Вовочку. Лелька тоже эти анекдоты обожала, правда, ее истории менее двусмысленны.
Лера в тот день не сводила с нового знакомого восхищенных глаз. Нужно признать, Оскар тоже поглядывал на нее заинтересованно.
Василиса случайно подслушала сегодняшний разговор. Сидела у шкафа, перебирала травы, а Лера подошла к зазвонившему телефону.