- Как ты относишься к вечеру в "Дали"? - Геннадий без проблем подстроился под ее шаг. - Или хочешь в какое-нибудь другое место? - Немного опередив Лесю, он поймал ее взгляд, открыв перед ней двери.
Леся кивнула. "Дали" было очень хорошим кафе, достаточно модным, облюбованным большей частью творческими людьми, видимо, из уважения к названию. Вечером там редко можно было встретить серьезного бизнесмена за деловым ужином. Зато атмосфера всегда располагала к легкому общению и приятному времяпрепровождению.
- "Дали" меня полностью устраивает. - Одобрила она выбор своего кавалера.
Тот довольно улыбнулся. И тут же нахмурился, когда Леся резко повернула в сторону распахнутой двери без всяких табличек, проигнорировав вышедшею им навстречу девушку из пресс-службы. Та что-то спросила, но Леся уже отошла и отвечать за непонятный поступок коллеги пришлось Гене, хотя тот и сам понимал мало. Но и объяснять что-то этим людям Леся не могла и не собиралась.
- Добрый день, Юра. - Негромко поздоровалась она с водителем Влада, читающим на диване какую-то книгу.
Парень тут же подскочил, игнорирую удивление других водителей и отложил роман в сторону.
- Олеся Павловна. - Вежливо кивнул он ей, всем видом показывая, что общение с бывшей девушкой своего босса для него в норме вещей.
Леся невесело улыбнулась и протянула Юре ключи от своей машины, которые так и не спрятала.
- Там, на заднем сидении, чехол с пиджаком, забери, пожалуйста. - Попросила она парня. - Мне не очень удобно нести его с собой при всех.
- Да..., конечно. - Казалось, Юра немного сомневался.
Тем не менее, он быстро взял у нее ключи и кивнул.
- Спасибо.
Леся отвернулась и быстро направилась к брошенному ею Гене.
- Извините.
Она невозмутимо улыбнулась и своему оператору, и девушке. Последняя с нескрываемым любопытством и даже некоторым возмущением на такое свободное передвижение по "ее" территории, следила за ней.
- У меня были личные дела, - туманно объяснила Леся. - Я готова. Куда нам подниматься? - Обратилась она к Анне, если верить бейджику. - В малый зал?
- Нет. - Анна определенно не была очень довольна таким поведением репортерши. - Третий этаж, кабинет тридцать восемь.
Леся, уже направившаяся к ступеням, остановилась так резко, будто врезалась в стену.
- С каких это пор пресс-конференции устраивают в кабинете Захарченко? - Прищурившись, она резко обернулась к пресс-секретарю.
Та, казалось, была удивлена тем, что Леся настолько хорошо ориентируется в кабинетах горсовета. Однако, оказалась все-таки достаточно профессиональной, чтобы не начать спрашивать.
- С тех пор, как Владислав Олегович так распорядился, - пожав плечами, ответила Анна.
Леся многое хотела сказать и спросить, но все слова и комментарии, определенно, пришлись бы не по адресу.
Не обращая внимание на растерянность Геннадия, который совершенно потерялся в происходящем, она быстро направилась к лестнице. Насколько Леся помнила, кабинет Влада, хоть и довольно просторный, все же вряд ли смог бы вместить больше пяти-семи человек.
- Откуда ты знаешь, чей это кабинет? - С интересом поинтересовался Гена, поднимаясь следом за ней.
- Тебе не кажется, что довольно странно устраивать встречу с журналистами в маленьком кабинете? - Вопросом на вопрос ответила Олеся, продолжая размышлять над своими подозрениями касательно замыслом Влада.
- Не знаю,- пожал плечами Гена. - А у Захарченко маленький кабинет? - С интересом поинтересовался ее оператор.
"Смотря для чего", мелькнуло в уме у Леси, но она решила придержать эту мысль при себе. Только передернула плечами.
- А ты откуда его знаешь? Уже брала интервью? - Гена, определенно, не собирался прекращать расспросы.
- Типа того.
Леся глубоко вдохнула, выдохнула и, резко постучав, распахнула дверь тридцать восьмого кабинета, у которой они как раз остановились, еще до того, как прозвучало резкое "да".
- Владислав Олегович, - профессиональным тоном, к которому не придрался бы и адвокат, приветствовала она Захарченко, стоящего у окна, спиной к двери. - Нас, очевидно, дезинформировали, сказав, что пресс-конференция состоится здесь? - Леся выразительно обвела рукой пустой кабинет.
Она сама стояла на пороге и не давала возможности пройти Геннадию, который оказался вынужден топтаться за ее спиной.
Влад медленно повернулся. Леся очень хотела бы лучше видеть выражение его лица, но он слишком хорошо выбрал позицию. Свет из окна слепил, и все черты Владислава, казалось, состояли из сплошной тени, такой же непроницаемой, как его проклятые глаза.
Влад был без пиджака, в одной рубашке, голубой на сегодня, и галстуке стального цвета. Леся посмотрела на спинку кресла, ожидая увидеть там пиджак, она ни за что бы не поверила, что гардероб этого мужчины вдруг обеднел до одного костюма. Но спинка кресла оказалась совершенно пустым.
Ладно, в принципе, ей какая разница?
- Нет, Олеся Павловна, вас информировали совершенно верно. - Голос Влада звучал так же невозмутимо, как и ее. - Встреча состоится именно здесь.
- Тогда, где же остальные журналисты? - Ей, к сожалению, не так хорошо удалось скрыть удивление, как хотелось бы.
- Приглашен только ваш канал. - Влад в несколько шагов пересек расстояние до стола. На его губах появилась сдержанная усмешка. - Считайте это благодарностью за то, что выполнили мою просьбу, и ни о чем не сообщали ранее.
Если бы он улыбнулся хоть немного шире, она могла бы обвинить его в издевательстве. А так оставалось только слушать, все еще топчась на пороге.
- Проходите. - Влад приглашающе махнул рукой на стул по другую сторону стола, а сам оперся о спинку своего кресла. - К сожалению, политических или криминальных сенсаций предложить вам не могу, не мой профиль. Но: "чем богаты -- тем и рады", как говорится.
Леся могла бы поклясться, что в его глазах блеснула насмешливая искра вызова. И будь она одна -- не раздумывая отвернулась бы и ушла подальше от его игр и всех планов, всегда направленных на пользу самого Владислава. Но сейчас такой выход оказался невозможен.
- Леся?
Геннадий за ее спиной определенно не понимал, отчего она мешает зайти ему, да и сама стоит в коридоре, когда следовало выполнять работу.
Смирившись с тем, что на данный момент не имеет выбора, Леся повыше подняла голову и ступила внутрь кабинета.
Влад был талантливым архитектором. Впрочем, Леся и раньше это знала. И пусть, без сомнения, над проектом реконструкции этой части проспекта, к которой относился и выход к порту и сам порт -- работал не он один, одобрял и заверял все, наверняка, Захарченко. И то, что она видела, обещало быть красивым. Очень красивым. Макет, который стоял на столе и по которому Влад объяснял им на камеру планы горсовета, ей понравился. А, зная Владислава достаточно хорошо, Леся не сомневалась, что он сумеет добиться подобного результата и в реальности.
И все-таки, ей было немного грустно, Леся уже скучала за потертыми досками и потрескавшейся краске поручней, возле которых впервые повстречала этого самого мужчину.
- Вам нравится, Олеся Павловна? - Владислав обернулся к ней, дождавшись, пока Гена отключит камеру и начнет сматывать провода.
В его голосе звучал вежливый интерес, не более.
- Красиво, - честно ответила Леся.
Он приподнял бровь, показывая, что заметил ее попытку увильнуть.
- И все-таки, мне интересно именно ваше мнение, ведь вы, в конце концов, житель нашего города, один из тех, для кого мы это делаем.
Влад поднялся со своего места и обошел стол, оперся на тот с ее стороны так, что все еще сидящей Лесе пришлось запрокинуть голову. Сознательно или нет, он полностью игнорировал Геннадия и вел себя так, будто бы они находились в кабинете только вдвоем.
- Это очень красивый проект, Владислав Олегович, - повторила она и поднялась, не желая находиться в проигрышном положении. - Уверена, что он вызовет восхищение у всех жителей нашего города.
Она аккуратно собрала со стола свой ежедневник и ручку, положила те в сумку.
- Но не у вас. - С утверждением протянул Влад, немного наклонив голову к правому плечу.
Его глаза внимательно следили за каждым ее действием, заставляя Лесю нервничать.
- Почему? - Олеся вежливо улыбнулась и посмотрела в окно. - Мне нравится ваш проект, очень. Просто и старый вид лодочного порта меня устраивал, а, в отличие от вас, Владислав Олегович, я отношусь к тем людям, которые неохотно меняют привычки и привязанности.
Отодвинув стул, она повернулась к Гене, который с внимательным интересом следил за их разговором.
- Да, это я помню, - ничуть не смущенный тем, что она повернулась к нему спиной в попытке прекратить разговор, заметил Влад. - Говорят, вы даже отказались от предложения работать в Киеве? Очевидно, так же из-за привязанности и чувства патриотизма к нашему городу?
Леся не повернулась, хотя ей очень хотелось бы узнать, какого черта Влад следит за ее жизнью и откуда знает про Киев?!
- Вероятно, - она пожала плечами. - Спасибо за интервью, Владислав Олегович. До свидания.
Пошли, Гена, нам еще надо успеть смонтировать ролик для вечернего выпуска.
Проговорила она на одном дыхании, не дав возможности себя прервать, и быстро направилась к выходу.
- До свидания, Олеся Павловна. - С усмешкой ответил ей в спину Влад.
А она, как назло, никак не могла справиться со своей нервозностью. Потому, наверное, и зацепилась каблуком за край дорожки, лежащей на полу.
К счастью, Гена, все это время молча слушающий и ни во что не вмешивающийся, стоял совсем рядом и тут же уверенно подхватил ее за талию.
- Все нормально, Лесь? - Ее спаситель с улыбкой наклонился к лицу Леси.
- Да, спасибо. - Она улыбнулась в ответ физически ощущая взгляд Влада на спине.
- Вот, сказывается твой ритм, не дали тебе отдохнуть, уже от сквозняка шатаешься. - Шутливо пожурил ее Гена и мягко подтолкнул к выходу, продолжая поддерживать одной рукой. - Ты бы поставила ультиматум Андреевичу, и хоть на пару недель взяла бы отпуск, - предложил он уже выводя ее в коридор. - Мы бы чаще встречаться смогли бы, - тише и совсем другим тоном добавил Гена почти ей на ухо. - А то мне совесть не позволяет тебя куда-то звать, видя, как ты на работе выкладываешься.
Леся сумела выдавить из себя слабую улыбку и тихо порадовалась, что они уже вышли.
- Не могу я без работы, видимо, - пожала она плечами и аккуратно высвободилась из объятий Гены для того, чтобы крепко ухватиться за перила лестницы. - Это диагноз. В отпуске на второй день выть от скуки начинаю и все равно являюсь в студию.
Гена тихо рассмеялся и покачал головой.
- Да, ладно, я сам почти такой же, - повинился он. - Ты смотри, если очень устала, мы можем перенести свидание на завтра? - С вопросом предложил Гена, спускаясь рядом. - Один вечер я еще сумею вытерпеть.
- Ничего, Ген, все нормально. - Надеясь, что ее голос звучит спокойно и уверенно легкомысленно отмахнулась Леся. - Пара чашек хорошего кофе, немного отдыха перед эфиром, и я буду в норме.
- Ну, смотри, я только выиграю. - Гена ей подмигнул. А потом, почему-то, стал серьезным. - А этот Захарченко не так уж плохо осведомлен о тебе... Вы с ним хорошо знакомы? - вроде бы без особого интереса спросил он.
Вот только глаза Гены следили за ней внимательно, не обращая внимания ни на что вокруг.
Леся не могла обвинить напарника и вероятного кавалера в излишней подозрительности, наверное, на его месте и у нее появилась бы пара вопросов.
- Знакомы... - Неохотно начала она с удивлением заметив, что давешняя Анна споро идет им на перехват по холлу первого этажа.
- Олеся Павловна! - окликнула девушка ее, стараясь привлечь внимание. - Подождите.
Они оба остановились, а Леся так и замолчала на полуслове, радуясь тому, что хоть на пару минут объяснения можно отложить.
- Владислав Олегович позвонил, сказал, что вы свой ежедневник забыли. - Объяснила Анна, подойдя к ним.
Леся нахмурилась. Она точно знала, что ее ежедневник лежит в ее же сумке.
- Хочешь, я сбегаю, заберу? - Спокойно предложил Гена.
Это было соблазнительно, но, зная Влада, Леся не сомневалась, что тот еще что-то выдумает. Если он хотел ей что-то сообщить наедине -- способ найдется. С него станется и обвинить ее в краже документов или канцелярского набора с его стола, чтобы охрана задержала Лесю. А судя по явной надуманности предлога с ежедневником, он что-то таки собирался ей сказать.
- Не надо, Ген, я сама. - Уверенно улыбнулась Леся и похлопала оператора по руке. - Ты давай в студию, начинайте монтировать сюжет. А я быстро поднимусь, заберу ежедневник и догоню вас.
Гена, казалось, сомневался. Но, видимо потому, что настаивать не имел никакого права, в общем-то, все-таки кивнул, и медленно пошел к выходу, пару раз обернувшись.
А Леся, пробормотав "спасибо" Анне, направилась к лестнице, с которой только что спустилась.
- Если так любишь гонять людей туда-сюда, попроси кабинет на первом этаже, - толкнув приоткрытую дверь, недовольно проворчала Леся, одарив Влада холодным взглядом.
Тот стоял на прежнем месте у окна, но тут же обернулся, стоило ей зайти в кабинет.
- Что тебе надо, Влад? - Хоть Леся и не хотела, раздражение прорвалось в голосе, потому, недовольная собой, она остановилась посреди кабинета и скрестила руки на груди.
Он молча отошел от окна и приблизился. Лесе не понравилось выражение, которое угадывалось за внешней безмятежностью лица Владислава.
- Почему ты не уехала в Киев, Леся? - не спросил, а потребовал он ответа.
Она вздернула подбородок повыше.
- Какое твое дело? - Всем своим видом Леся старалась показать холодную отстраненность и безразличие.
- Почему, Леся? - Голос Влада стал резким, отрывистым.
- Тебя это не касается! - Словно стремясь подчеркнуть свое заявление и то, что он давно утратил всякое право интересоваться ее жизнью, она импульсивно взмахнула рукой перед лицом Влада.
И тут же пожалела о собственной несдержанности. Этот человек не прощал подобных промахов. Быстрым, таким же резким движением, каким звучал его тон, Влад протянул свою руку и крепко ухватил Лесину ладонь.
- Почему? - Медленно протянул он, крепко сжав пальцы.
- Отпусти, Влад. Тебя это не касается.
- Почему? - Словно дурацкий заводной робот, опять повторил он, прищурившись. И сжал свою руку еще крепче.
Леся скривилась и попыталась высвободиться. Хватка усилилась.
- Влад, мне больно, - ни капли не лукавя, заметила она, стараясь совладать с собственной злостью и раздражением на него.
- Ответь на вопрос. - Он ни на йоту не уменьшил силы, с которой ее удерживал, правда, сейчас это было не больно, потому что она не дергала кистью.
Он же, наоборот, потянув Лесю за зажатую руку, заставил ее подойти к нему почти впритык.
- Да, какое твое-то дело?! - Не сумев скрыть гнева, почти крикнула она и опять дернулась. - Ты не имеешь к моей жизни никакого отношения! Вот и перестань в нее лезть!
Влад криво усмехнулся и притянул ее еще ближе, завел ее руку ей за спину, прижав Лесю к себе. А она не могла высвободиться - от каждого движения простое неудобство переходило в боль.
- Неужели, из-за этого оператора отказалась, а? - Поинтересовался он, внимательно, пристально вглядываясь в лицо Леси. Влад практически нависал над ней.
- Мне больно, Влад! - Повторила она, не собираясь ничего ему объяснять. - Ты - как был сволочью, таким и остался. И меньше всего тебя касается, из-за чего или из-за кого я передумала переезжать. - Леся упрямо встретила его прищуренный и изучающий взгляд.
Что-то изменилось в выражении лица Влада. Мелькнуло в темных глазах и исчезло. Но, казалось, он немного расслабился. И захват пальцев вдруг стал совсем другим, почти ласковым.
- Не из-за него, значит. - Цинично усмехнувшись, констатировал он. - А из-за чего же, Леся? Отчего ты вдруг отказалась от цели, к которой стремилась так долго и готова была все за нее отдать? - Пальцы свободной руки Владислава легли на ее щеку, не позволяя Лесе отвернуться, заставляя смотреть прямо на него.
- Не. Твое. Дело! - Почти выплюнула она ему в лицо.
Кривая усмешка Влада стала шире.
- Посмотрим, - задумчиво протянул он в ответ, и вдруг наклонился ниже, так, что между их лицами оказалось не больше двух сантиметров пространства.
Леся сглотнула, ощущая, как ни смотря ни на что ее окутывает его запах, а по телу расходится нервная дрожь, заставляя кожу покрываться "мурашками", делая дыхание глубже и чаще.
- Значит, он тебя на свидание позвал, - тем же тоном лениво продолжил Владислав, удерживая Лесю. - На первое? Или вы с ним уже встречаетесь, так сказать, официально? - Он насмешливо поднял бровь и погладил большим пальцем шею Леси у самой мочки уха.
Она молча, с вызовом смотрела на него, прилагая все усилия, чтобы не реагировать на этого мужчину, который опять пытался ею манипулировать.
- Да, нет, вряд ли, чтоб встречались, - тут же продолжил Влад, будто и не нуждался в ее ответах. - Слишком он неуверенный и деликатный, явно, только разведывает территорию. Да и ты не так себя ведешь, когда заинтересована в мужчине, - низким голосом, содержащим намек на их отношения, гораздо тише добавил он.
Палец Влада продолжил путешествие по ее лицу, и сейчас поглаживал, щекотал поджатые губы, словно пытался уговорить те расслабиться.
Леся старалась смолчать, игнорировать его нападки, но обида и злость на него все же прорвалась наружу.
- А ты откуда знаешь, как себя ведут, встречаясь, нормальные люди?! - Ехидно спросила она. - У которых есть время друг на друга, которые уважают своего партнера?!
Влад хмыкнул и неожиданно придавил большим пальцем ее нижнюю губу, сделав это касание почти интимной и нежной лаской, от которой ее дыхание прервалось. Вот только Леся все еще ощущала свою вторую, удерживаемую им и, практически, заломленную руку.
- И правда, - цинично заметил он, коснувшись подушечкой пальца края ее зубов. - Откуда мне это знать?
Лесю так и подмывало укусить его. Но такая выходка была детской и, скорее, развеселила бы Влада. Да и, кроме того, мало ли к чему еще могла того подтолкнуть...
Оставалось терпеть его касания и делать вид что ее вовсе не волнуют ни они, ни прижатое к ней его большое и крепкое тело. Хотя, видит Бог, это было не так. И Леся почти презирала свое собственное тело за эту слабость, за предательский жар, который разливался в крови независимо от ее ненависти и презрения к Владу, за нужду, которую все еще к нему испытывала.
И потому, терпя и скрывая всю эту бурю внутри, она заставляла себя молчать.
- Ну и куда же тебя пригласил этот "уважающий" ухажер? - все тем же тоном, насмехаясь, продолжил Влад, видя, что она молчит. - Наверняка, в какое-нибудь кафе, в котором собираются похожие на него люди, чтобы, якобы, "расслабиться" от тяжкого трудового дня. Хотя, на самом деле, ничего толкового и не сделали на своей работе, только время перекурами и кофе убивали . Что ты узнаешь от него такого, что еще не знала? Что он может тебе дать?