В этот момент из-под стола выползла маленькая собачка Мэдж и уставилась на Роше черными глазами-бусинками.
– Уазо считает, что произойдет еще одно убийство? – спросил тот, поднимая собаку на руки.
Отец Сайрус мельком взглянул на него:
– Думаю, она именно это имела в виду. Хотя иногда, и довольно часто, как мне кажется, она открывает рот только для того, чтобы послушать собственный голос.
Крошка Милли ловко вскарабкалась по широкой груди Роше и лизнула его щеку, затем ухо и нос. Роше прикрыл рукой рот, слегка отвернув голову.
– Теперь Уазо еще чувствует и запах крови потенциальных жертв, – пробормотал Спайк. – Лучше бы она проверяла свою интуицию в другом месте. Как вы считаете, Роше?
– Не думал, что попаду прямо в гущу событий. У вас тут все так серьезно. Я просто хотел прогуляться по окрестностям, посмотреть, где планируется строительство. – Не мог же он сказать, что решил схитрить, чтобы найти повод приехать сюда и увидеть Блю.
– Здесь много свободной земли, – равнодушно пожал плечом отец Сайрус. – Она даже толком не огорожена. Интересно, кому ее завещал мистер Кешман?
– Владельца установить несложно, – заметил Роше. Ему очень нравилась Милли. Она немного успокоилась, положила голову Роше на плечо и вздохнула. – В архиве наверняка есть такая информация.
Спайк отрешенно смотрел в сторону.
– Мистер Тревор, – обратился к нему Роше, – вы, случайно, не принимаете таблетки для угрюмости?
Шериф пробормотал что-то себе под нос.
– Я разговаривал с Кейт Гарпер. Вы знакомы с ней, Роше?
– Нет, – ответил он. – А должен?
– Не знаю. По версии Озэра Дюпрэ, она виновата во всех смертных грехах. Он считает, что именно Кейт убила Джима, возможно, и не своими руками, поскольку у нее был отличный мотив. Захари оставил ей все свое состояние.
– Вы считаете, что это полная ерунда?
– Миссис Гарпер порядочная женщина, – ответил отец Сайрус, прежде чем Спайк успел открыть рот. – Я тоже собирался встретиться с ней. Она уже много лет вдовствует. После смерти супруга не выходила замуж. С Джимом они были просто добрыми друзьями.
– Да уж, действительно добрыми, если он оставил ей все свои деньги и недвижимость. Даже, как она утверждает, против ее воли.
– Уазо нам об этом сказала, – кивнул Роше.
Священник покачал головой:
– Люди еще долго будут судачить. Это не значит, что она в чем-то виновна.
– Уазо настаивает на том, чтобы я рассмотрел его версию, – сказал Спайк с легкой улыбкой. Он явно не относился к этому серьезно. – Кейт сама не могла нанести удар такой силы, это однозначно. Она не очень любит отвечать на вопросы, хотя и высказала несколько интересных версий.
Роше не терпелось скорее увидеть Блю.
– Она посоветовала вспомнить о загадках, которые так и остались неразгаданными. Думаю, она имела в виду нераскрытые преступления. Еще она сказала, что очень просто быть мужчиной в мире, которым правят мужчины, и обвинять бедную невинную женщину.
– Что это значит? – Отец Сайрус удивленно вскинул брови.
Спайк потер нос:
– Черт его знает. Она сказала, что, вполне возможно, в Туссэне происходили какие-то вещи, которые не показались мне подозрительными, что я мог вообще не обратить на них внимания. Сейчас мне надо постараться все вспомнить. Кейт предположила, что в городе живет человек, у которого есть веские причины выступать против новой школы, а Джим Захари был ярым сторонником строительства. За что и поплатился.
– Она высказала какие-то предположения, кто мог быть убийцей? – спросил Роше.
– Кто же это может знать? Больше мне из нее не удалось вытянуть ничего дельного.
– Мне кажется, я ее понимаю, – вступил в разговор отец Сайрус. – Кейт просто не в себе от горя. У нее помутился рассудок. Как дико подозревать женщину в убийстве друга из-за денег!
– Это все эмоции. – Спайк посмотрел сначала на Роше, потом на отца Сайруса. – Роше давно здесь не было. Может, вы, святой отец, вспомните, происходило ли в городе что-то необычное или странное?
– Нет, я такого не помню. У вас еще есть ко мне вопросы, шериф?
– На данный момент это все, – ответил Спайк с некоторым раздражением в голосе. – Если будет нужно, я свяжусь с вами.
– Всегда к вашим услугам, – кивнул отец Сайрус. – Давайте продолжим на кухне. Думаю, Мэдж и Блю тоже интересно знать, что происходит.
– Я подойду позже, когда это все заберут. – Спайк указал на коробку и обгоревшую книгу.
Мэдж стояла в дверях кухни и задумчиво смотрела в окно.
– Тихо, Блю заснула. – Она приложила палец к губам. – Не хочу ее будить, хотя от сна в таком положении у нее вся шея затечет.
Сайрус и Роше на цыпочках прошли в кухню и увидели, что Блю крепко спит, положив голову на стол. Светлые волосы рассыпались и красиво переливались в солнечном свете.
Роше подошел ближе и с нежностью посмотрел на девушку. Любой спящий человек кажется беззащитным и уязвимым, но Блю выглядела особенно трогательно. Он слегка наклонился к ней и погладил по спине. Она зашевелилась во сне и повернула голову. Ресницы слегка дрогнули.
– Эй, спящая красавица, – прошептал Роше. – В кроватке тебе будет удобнее.
Блю открыла глаза и посмотрела на него, не поднимая головы. Затем резко села.
– Святые угодники, – пробормотала она, поправляя волосы. – Я что же, заснула? Ой, как неудобно.
Все рассмеялись.
– Ничего странного, – сказала Мэдж, – если учесть, что последние два дня ты практически не спала.
Блю заморгала, пытаясь прогнать остатки сна, и посмотрела на Роше. Он совсем не был против ее внимания.
– У тебя новая подружка? – спросила она, указывая на Милли.
Роше так привык к собачке, что совсем про нее забыл.
– Просто решил ее подвезти от кабинета до кухни.
– Приготовлю кофе Спайку, – сказал отец Сайрус и удалился.
– И мне, – попросила Блю. – Дома я все равно поленюсь делать.
– Я отвезу тебя, – решительно сказал Роше.
Блю улыбнулась:
– Спасибо, но я поеду на своей машине. Больше нигде ее не оставлю, как вчера вечером. Без нее одни проблемы.
Сколько мне еще тебя ждать? Мы только и делаем, что разговариваем, и больше ничего.
– Дай мне подержать Милли. – Блю протянула руки. – Когда-нибудь и я заведу собаку. Мишель никогда… Раньше я не могла себе это позволить. – Она встала, испытывая неловкость, и попыталась взять собаку.
Роше ничего не сказал. У него появилось чувство, что в их отношениях с Блю начинается новый этап. Он должен быть с ней ангелом. Эта мысль так его развеселила, что он едва не рассмеялся. Рано или поздно она научится ему доверять, а это просто необходимо для того, чтобы перейти к следующему этапу.
– Иди ко мне, малышка, – приговаривала Блю, стараясь забрать у Роше сопротивляющуюся Милли.
– Надо быть с ней построже, – улыбнулся Роше. Ему хотелось, чтобы Блю дольше оставалась рядом.
Блю вплотную подошла к Роше, пытаясь перегнуться через его плечо, и встала на цыпочки, чтобы достать Милли. Роше положил руку ей на спину и прижался к груди. Мягкие волосы коснулись его шеи.
– Прекрати, – прошептала Блю, ловя удивленные взгляды Мэдж и отца Сайруса.
Роше убрал руку.
– Давайте лучше я ее возьму, – сказала Мэдж. – Она только всем мешает, мерзавка.
Все многозначительно замолчали.
– Что? – заволновалась Мэдж. – Что странного в том, что я ее так называю? Я никого никогда так не называла, только Милли.
– Нет, я ее возьму, – настаивала Блю, отталкивая руки сестры.
Милли сильнее вцепилась в Роше.
– Будь хорошей девочкой, – уговаривала Блю. Она изловчилась и подхватила собаку. При этом ее нога оказалась между ног Роше, и он слегка сжал колени. Его забавляла эта игра.
– Попалась! – воскликнула Блю и, к большому сожалению Роше, отошла в сторону.
Он посмотрел на ее белую блузку и увидел очертания белья. Скорее всего, оно было розовым.
Роше чувствовал невероятную боль во всем теле. Он обошел вокруг стола и сел.
Отец Сайрус поставил на стол чашки с кофе и баночку с орешками кешью, которые очень любил. Он опустился на стул рядом с Роше, подбросил орешек в воздух и поймал ртом. Роше взглянул на Мэдж и усмехнулся.
Интересно, эти двое понимают, каким счастьем светятся их глаза, когда они смотрят друг на друга? Они словно оживают, когда оказываются рядом.
А у него, похоже, проблемы.
– Итак, – начал святой отец, – что вы думаете о земле Кешмана, Роше?
Мэдж и Блю с Милли на руках тоже сели за стол.
– Я думаю, что это хорошее место для строительства новой школы.
Все трое заинтересованно на него смотрели.
– Она не принадлежит Сент-Сесиль, – еще раз отметил отец Сайрус. – Мы решили, что будет лучше строить на месте старой школы.
Роше перевел взгляд на Блю:
– А там достаточно места?
– Так посоветовал поступить Марк Жирар, – ответила она.
Марк, муж доктора Реб, владел архитектурной фирмой в Новом Орлеане.
– Он изучил все планы, карты и сказал, что там можно начать строить.
Блю выглядела немного грустной.
– Начать строить? – спросил отец Сайрус.
– Новое здание будет в четыре раза больше старого, оно должно вместить всех желающих. Если количество детей будет быстро увеличиваться, то площади может не хватить. Подробно я расскажу все "У Паппи" на следующей неделе.
– А что же делать, если школа решит расширяться, а места для этого не будет? – спросила Мэдж.
– Прежде всего, надо купить дополнительную землю для строительства общежития.
В этот момент вошел Спайк, взял чашку кофе и присоединился к сидящим за столом.
– Мы говорим о новой школе, – объяснил отец Сайрус. – Прежде чем начать строить, надо решить проблему с землей.
– Значит, будут строить настолько большое здание, насколько возможно, а потом достраивать? – спросил шериф. – Моя Венди говорит, что хочет, чтобы школу быстрее построили.
Венди была дочерью Спайка от первого брака. Ей было уже восемь.
– Я так давно не видела Венди, – сказала Мэдж. – Уезжаю из Роузбэнка раньше, чем она просыпается, а возвращаюсь, когда она уже спит. Надо будет обязательно повидаться с ней и Девидом.
Выражение лица Спайка стало довольным и благодушным. Он обожал своих детей.
– Я выясню все о земле Кешмана, – сказал Роше. – А что будет с досуговым центром, Блю?
– Я только десять дней назад узнала, что ведутся такие разговоры. Думаю, можно поговорить с Марком и попросить разработать проект расширения существующего зала для прихожан рядом с церковью. Может быть, возможно построить, например, второй этаж? Или что-то еще. Как вы считаете?
Все молчали.
– Эта пристройка была возведена одновременно с самой церковью, – сказала Мэдж. – Она очень и очень старая. Во-первых, люди хотят приходить в новое просторное здание, а во-вторых, боюсь, что сторонники охраны памятников старины не позволят нам ничего переделывать.
– И я буду на их стороне, – добавил отец Сайрус. – Извини, Блю. Идея купить дополнительную землю просто великолепна. Но мы никогда не соберем столько денег. Туссэн не слишком богатый город. Мне и сейчас не хватает места для многих нужд церкви, ведь, когда строился Сент-Сесиль и близлежащие здания, никто не предполагал, что все будет меняться и расти с такой скоростью.
– Неужели придется вообще отказаться от этой идеи? – спросила Мэдж. – Джима убили, да и коробка с запиской – явная угроза противников строительства.
– Какой запиской? – повернулась к ней Блю.
– Просто глупая шутка, – махнул рукой Сайрус.
Мэдж опустила глаза и сделала глоток кофе, затем взяла молочник и подлила сливок.
– Думаю, писавший хотел сказать, что новую школу все равно подожгут, а детей убьют.
Спайк занервничал, он не любил, когда так спокойно говорят о важнейших уликах.
– Полагаю, шериф хочет, чтобы мы дали слово, что все сказанное останется в этих стенах, – вмешался Роше.
– Я был бы вам очень благодарен, если бы вы ни с кем не обсуждали эту тему, – сказал Спайк, многозначительно оглядев присутствующих. – Никто не сможет силой заставить вас отказаться от намеченного плана. Школа должна быть построена, Мэдж. Но даже если этого не случится, мы все равно поймаем убийцу.
Милли успокоилась и заснула, на этот раз на плече Блю.
– Я уверена, вы его найдете, шериф, – сказала она.
– И будем надеяться, что это произойдет раньше, чем появятся новые жертвы, – добавил отец Сайрус.
Мэдж подперла рукой подбородок.
– А мне очень интересно, что же почувствовала Уазо?
– Свежую кровь, которая еще течет в чьем-то теле, – ответила Блю и, кажется, сама испугалась своих слов.
– Ох. – Мэдж поежилась, словно ей стало холодно.
Отец Сайрус протянул девушке баночку с орешками, и она взяла несколько штук. Роше отметил про себя, что Мэдж взяла их только из вежливости и ела без особого удовольствия. Она не хотела обидеть Сайруса.
Спайк вздохнул, потер шею и поправил ковбойскую шляпу, висевшую, по обыкновению, на колене.
– Так, – сказал он, – прежде чем я уйду, нам необходимо решить еще один важный вопрос.
– Конечно, – заволновалась Блю, – говорите. Что это за важный вопрос?
– Как неизвестный подбросил коробку под дверь и ушел незамеченным? Мы так ничего и не нашли, а уже скоро станет темнеть. Отец Сайрус, перед входом обязательно должна быть установлена камера.
– Хорошо, – кивнул священник. – У меня еще одна проблема. Думаю, будет лучше пока служить мессы в зале для прихожан.
– А что вы хотите найти? – поинтересовался Роше.
– Хоть что-нибудь. Лучше всего, конечно, бумажник с удостоверением личности, – Спайк усмехнулся, – но сойдет и обертка из-под жвачки с отпечатками пальцев. Если к дому подходил человек, он должен был оставить следы, а мои люди ничего не нашли. Ни единой ниточки от одежды, ни волоска, ни отпечатков пальцев. Они изучили каждый дюйм, но не нашли никаких следов. Ни чего!
– Там же были следы, – сказал Роше.
– Да-а-а, ваши. – Спайк покачал головой. – Вы тоже сегодня не в самом лучшем настроении, Роше.
– Не только мои. Я видел следы на земле около офиса отца Сайруса, под окном. Еще подумал, как странно, что кому-то понадобилось обходить дом здесь, когда проще и ближе пройти с другой стороны. – Он кивнул в сторону Золотой аллеи.
Спайк вскочил со стула:
– Вот черт! Чем меньше берешь с собой людей, тем лучше. Надо срочно снять слепки. Будем надеяться, что в подошве есть что-то примечательное.
Роше занервничал. Ему совсем не хотелось, чтобы из-за него у кого-то были проблемы.
– Спайк, – остановил он шерифа. – Там следы от каблуков. Они однозначно принадлежат женщине.
Глава 10
Когда за Роше закрылась дверь, Блю быстро встала. Он опять предложил отвезти ее домой, и она опять отказалась.
Она совсем не хотела чувствовать на себе его долгие взгляды и оставаться с ним наедине.
Отец Сайрус и Мэдж прошли со Спайком в офис.
Тишину на кухне нарушало только тиканье старинных часов на стене. Блю подошла к окну и посмотрела на Золотую аллею. Машина Роше все еще была на стоянке. Сам он находился во дворе дома и смотрел на реку. Блю скользнула взглядом по его мускулистой спине, длинным стройным ногам, и внутри опять все заныло. Она вспомнила, что произошло между ними, когда они были вдвоем в ее доме, и покраснела до корней волос. Роше вел себя так, словно и не понял, что довел ее до оргазма. Хотя он не мог этого не понять.
Блю было так хорошо, хотя она и вела себя как полная дура.
Теплый летний ветер растрепал волосы Роше. В его позе чувствовалось напряжение и собранность.
Блю отвернулась. Ей казалось, что она невежливо поступила. Надо было договориться о встрече, пока он не уехал. Сейчас уже поздно. Блю не хотелось, чтобы Роше уезжал. От этой мысли в горле запершило, и стало трудно дышать. А ведь рядом с ним она опять ощутила себя живой. Блю посмотрела в окно и увидела, как он садится в машину.
Не раздумывая больше ни секунды, она бросилась к выходу, с силой толкнула дверь и побежала по аллее. Блю бежала по траве, каблуки утопали в земле. Она добралась до калитки и выскочила во двор.
– Роше! – закричала Блю, но он уже завел машину и вряд ли ее слышал.
Она стояла, бессильно опустив руки, и смотрела, как отъезжает машина.
– Роше, – повторила она совсем тихо и почувствовала нестерпимую боль в сердце.
Выезжая со стоянки, Роше обернулся через плечо и увидел Блю. Он резко затормозил и через несколько секунд был рядом.
– Я успел соскучиться по тебе, – произнес он, тяжело дыша, словно пробежал кросс. В его глазах читалось столько нежности, что Блю смутилась. – Передумала? Решила поехать домой со мной?
Она помотала головой, и на его лице промелькнула тень разочарования.
– Ты пригласил меня на свидание, – сказала Блю, – вернее, не совсем на свидание, просто…
– Я пригласил тебя провести вместе вечер, – прервал ее Роше. – А это называется свиданием.
Блю кивнула:
– Да. Знаешь, сегодня был трудный день, давай встретимся чуть позже. Мне лучше сначала немного поспать, да и тебе не помешает отдохнуть.
Он смотрел на нее и молчал.
Блю усмехнулась.
– Хотя я забыла, что ты не устаешь, извини.
Прядь волос упала на лицо, и она нервно убрала ее за ухо.
– Я не понял, тебе не нравится мое предложение? – спросил Роше, натянуто улыбнувшись. – Что ты задумала?
Блю загадочно хихикнула.
– Я сама забронирую для нас столик, но не скажу где. Пусть это будет сюрприз. – Для нее это тоже будет не ожиданностью, поскольку она вовсе не была знатоком местных ресторанов. – Я знаю парочку отличных мест по дороге в Лафайет. – Смелость Блю внезапно улетучилась. – Подумай. Если решишь ехать, позвони мне, – сказала она уже совсем другим тоном. От ее решительности не осталось и следа.
– Обязательно позвоню, – ответил Роше. – И с удовольствием поеду. Спасибо.
Глава 11
Вечером того же дня
– Я так и знал, – сказал Роше. – Ты ведешь двойную жизнь. Я понятия не имел, что такой ресторан существует. Да я и не так часто хожу куда-то.
Блю заразительно засмеялась, как ему показалось, больше от смущения, чем от радости.
– Тебе надо меняться! – почти прокричала Блю, наклонившись над столом. Ее голос заглушили звуки блюза.
– Ты знаешь, чем я занимаюсь по ночам? Летаю над окрестностями города. Так что, если захочешь хорошо провести вечер, сразу звони мне. Подскажу пару симпатичных местечек.
Роше положил локти на стол, подпер голову руками и широко улыбнулся Блю:
– Очень интересно. И когда ты была последний раз здесь, "У тетушки"?
– Не помню. Вспомню – скажу.
Собственный выбор не очень порадовал Блю. Вместо того чтобы с кем-то посоветоваться, она просто набрала первый попавшийся номер из телефонной книги. Реклама обещала богатое меню и хорошую музыку, но на деле все оказалось не совсем так. Для начала выбор блюд показался ей не очень разнообразным.
– Я люблю красный цвет, – заметил Роше, оглядевшись.
– Да уж, красного здесь более чем достаточно.