Она позвонила брату в офис и, не застав на месте, передала через секретаршу, чтобы он позвонил кузине в течение дня. Где его носит? Как он теперь будет работать вместе с Шоном? Неужели прервется их многолетняя дружба? Лидия искренне надеялась, что этого не случится. У Кена не было более близких друзей, так что для него это станет ощутимой потерей.
Лидия верила Милли и сочувствовала обоим супругам. Молодые, горячие, они наломали много дров. Как исправить содеянное ими в неистовстве и злости? Правда, оставалась надежда, что Шон сумеет оправдать себя и Милли в глазах друга, но надежда эта была крайне слабой. Вспыльчивость Кена сослужила ему плохую службу. Если бы он спокойно разобрался в ситуации, утром не произошло бы той жуткой сцены. Кто знает, может, супруги уже бы помирились?
А Кен тем временем вернулся домой. У крыльца он заметил "тойоту" и вскипел. Он же велел жене убираться! Машины Шона не было - значит, предатель благоразумно подчинился его требованию. А на что рассчитывает эта дрянь? Надеется, что он все простит и они заживут лучше прежнего? Это бывает только в сказках. Придется самому собрать ее вещи и выставить силой из дома.
Дрожа от еле сдерживаемой ярости, Кен ворвался в дом, бросил ключи на столик в гостиной. Краем глаза он заметил там же вторую связку ключей. На первом этаже жены не оказалось. Кен взлетел на второй, но и там было пусто и тихо. Он заглянул в шкаф и не нашел там женских вещей. Ушла? Он вспомнил о второй связке ключей в гостиной. Значит, все-таки ушла.
Кен чувствовал себя так, будто на полном бегу врезался в бетонную стену. Кулаки его бессильно разжались. Куда же она направилась? К Шону? От этой мысли ярость вновь вспенилась в нем, готовая перелиться через край. Их счастье, что успели уйти, не то он не сдержался бы и свернул челюсть двуличному мерзавцу! Сегодня же нужно зайти к адвокату и обсудить с ним развод, чтобы вернуть себе свободу и обрести душевное равновесие.
Как жаль, что не удастся избежать встречи с так называемым другом. Общий бизнес, черт бы его побрал! Теперь между ними возможны только чисто деловые отношения. Кен заранее мог сказать, что обоим будет не по себе. Такая дружба разрушилась из-за женщины! Никто не мог этого предугадать.
Кен вспомнил о "тойоте", стоящей перед домом. Почему жена не взяла машину? Она ведь оформлена на ее имя, и юридически Милли имеет на нее все права. Это какое-то изощренное издевательство, вечное напоминание о неверной супруге. Он же не сможет ее продать без ведома владелицы и вынужден будет ею любоваться ежедневно. Лучше бы Милли забрала машину себе.
Кен позвонил в офис, сообщил, что находится дома. Секретарша передала ему просьбу Лидии. Среди рабочих шумов офиса он различил голос Шона и в ярости повесил трубку. Потом снова схватил ее и набрал номер сестры. Та была дома и сразу подошла к телефону. Не успел Кен толком поздороваться, как она высыпала на него ворох новостей.
Он с удивлением узнал, что Милли поселилась у Лидии, а не у Шона. Это немного умерило его злость. Но дальнейшее вновь привело его в бешенство. Он услышал, что Милли согласна на развод, просит его поторопиться, так как намерена покинуть Оквуд.
Так она еще и опередила его с решением о разводе! Теперь ей может взбрести в голову, что Кен сомневается, как с ней поступить. Нужно выбить почву у него из-под ног. Он сейчас же едет к адвокату. Прихватив свой экземпляр брачного контракта, Кен направился к машине. По пути он, не сдержавшись, пнул ногой колесо "тойоты". За это он тут же отругал себя и назвал мальчишкой.
В адвокатской конторе Кен нашел полное понимание и поддержку. Стареющий и лысеющий ловелас, недавно переживший третий в своей жизни развод, готов был посочувствовать собрату по несчастью и оказать необходимую юридическую помощь. Адвоката просто восхитила предусмотрительность Кена, заключившего столь выгодный для себя брачный договор. Он даже потер ладони, предвкушая легкую победу над очередной злобной и мстительной представительницей прекрасного, но крайне скандального пола.
Почему-то его энтузиазм не вызвал должной реакции у клиента. Кен очень хмуро выслушал юриста и попросил его поторопиться с оформлением документов, так как жена планировала уехать из города в ближайшее время. Но трудности только подстегнули рвение адвоката, поскольку срочность порученного дела существенно влияла на размер гонорара. Пожав друг другу руки, мужчины расстались.
Кен решил вернуться в офис и прежде всего очертить новые границы во взаимоотношениях с Огилви. На работе придется держаться в рамках приличия, но Боже упаси бывшего друга переступить черту и посметь хотя бы заикнуться об их былых взаимоотношениях. В таком случае Кен не ручался за себя. Обида не желала проходить, она выжигала внутренности, сводила с ума, мешала здраво смотреть на вещи.
Выходя на улицу, Кен столкнулся с Элен. Увидев друга детства, она сразу же повисла на его руке. Не надо было задавать вопросов, зачем Кен приходил в контору. Этот адвокат занимался исключительно бракоразводными делами.
Кен тоже понял, что Элен догадалась о цели его визита к юристу, поэтому не стал кружить вокруг да около и сообщил, что разводится с Милли. Если бы не природные актерские данные, Элен не смогла бы сдержать радости при этом известии. Но она прекрасно владела собой, поэтому выразила свое сочувствие и выглядела при этом такой искренней, что Кен ей поверил. На самом же деле в душе Элен ликовала. Желанная цель становилась все ближе. Она ведь и сама намеревалась обратиться в контору за советом опытного юриста. Ей хотелось заранее уточнить, на что она может рассчитывать, если решит расстаться с Джейком. Разумеется, он ни о чем таком не подозревал. Да и зачем ему быть в курсе? Если все пойдет, как она наметила, то он и так все узнает в нужный момент. А пока ни к чему усложнять свою семейную жизнь.
Элен проводила Кена до машины и еще раз на прощание сочувственно сжала его руку. Он поблагодарил ее за участие и поспешил откланяться. Мысленно он уже был на работе. Может быть, поэтому не задался вопросом, а зачем ей-то понадобился адвокат?
Едва Кен вернулся в офис, секретарша соединила его с Бостоном. В трубке раздался хрипловатый голос бывшего шефа. Он поинтересовался, как идут дела у Кена, и напомнил ему об обещании консультировать фирму в случае необходимости. Именно сейчас и возникла такая необходимость. Кен согласился приехать дня на четыре и пообещал вылететь завтра же.
Попрощавшись, Кен повесил трубку и сообщил, что улетает на несколько дней. Ответственность за деятельность фирмы он возложил на Огилви. Шон согласно кивнул, и вопрос был решен.
Вечером, беседуя с Милли, Лидия так и не поняла, что перестаралась и ускорила развод супругов. Ей казалось, что она передала именно то, что просила сказать Милли. Милли же в ее состоянии тоже было не до таких тонкостей. Она чувствовала себя утомленной и хотела лишь одного - пораньше лечь спать.
Но прежде попросила разрешения позвонить отцу. На этот раз к телефону подошел он сам, его голос звучал слабее, чем обычно. Милли даже пришлось несколько раз переспрашивать, что он сказал. Она порадовала отца известием, что на днях навестит его. Еще она сообщила номер телефона Лидии, объяснив, что временно гостит у нее. Ей не хотелось расстраивать отца заранее и сообщать неприятные новости по телефону. Вот когда приедет домой, тогда и скажет ему о разводе. Ей оставалось отработать только три дня. С этим она как-нибудь справится. Труднее будет дожидаться известий от Кена.
- Как думаешь, Лидия, сколько времени нужно, чтобы подготовить необходимые для развода документы? - спросила Милли, прикидывая в уме, когда она сможет уехать из Оквуда. - Недели хватит?
Она с надеждой посмотрела на Лидию, но та не могла сказать ничего определенного, поскольку никогда не сталкивалась с подобной проблемой. Но ей приходилось слышать, что такие дела бывают весьма затяжными. Милли решила, что, если документы не прибудут в течение недели, она уедет к отцу. По телефону ей показалось, что он нездоров, но скрывает это. Ничего, через несколько дней все выяснится. Она будет ухаживать за ним, сколько сможет.
Лучше бы, конечно, оставить его в надежных руках. Как она раньше не додумалась до этого. Нужно сосватать ему в жены Ма. Правда, они знакомы уже сто лет… Но если взяться за дело с умом, то может и получиться…
Лидия, на плече которой едва не задремала Милли, проводила ее в гостевую спальню и, качая головой, накрыла одеялом.
Следующие три дня для Милли слились в одно монотонное пятно. Природная совестливость не позволила ей оставить дела незаконченными, поэтому в четверг она слегка задержалась, а потом обошла всех, с кем успела сдружиться, и попрощалась. Все сожалели об ее уходе и желали ей счастья.
После увольнения она слонялась по дому Лидии, приставая к той с просьбой занять ее какой-нибудь работой. Лидия сжалилась и поручила добровольной помощнице покрасить беседку в саду. Там в полном одиночестве Милли могла без помех предаваться своим мыслям. И чем больше она размышляла, тем отчетливее понимала, что ей не стоило и мечтать о таком мужчине, как Кеннет Джордан.
Он изначально был предназначен не ей. Разве она не знала этого? Так зачем же теперь роптать на судьбу? Она заблуждалась относительно своих способностей и возможностей, но пора взяться за ум и прозреть. Аутотренинг помог, и Милли явно полегчало.
Кену же не помогало ни сознание своей правоты, ни весьма плотный график работы в Бостоне. Все четыре дня пребывания в этом большом городе он был слишком занят, чтобы переживать из-за личных проблем. Но вечерами его посещали невеселые мысли, от которых не было спасения. Кен пытался развлекаться, как в добрые старые времена, обзвонил бывших подруг. Пару раз поужинал с ними в ресторане отеля, в котором поселился. Но дальше ужина дело не шло, хотя, прояви он большую заинтересованность, все могло бы закончиться иначе.
Проблема заключалась в том, что ему нужна была только одна женщина, все другие оказались не в силах ее заменить. Все это еще больше сводило его с ума, и он всерьез задумался, что должен избавиться от пагубной зависимости. Плохо было то, что Кен не представлял, как это сделать. Он томился в Бостоне, желая скорее оказаться дома, как будто там ему должно было стать легче.
Кен то таял от эротических мечтаний, то ругал жену последними словами. Эти метания заставляли его чувствовать себя разбитым на мелкие кусочки, измученным и одиноким. И даже самому себе он не признался бы, что не прочь увидеть Милли хоть одним глазком. Он сердито фыркал, ловя себя на поисках повода встретиться с ней. И тем не менее нашел-таки такой повод. Он был гениален в своей простоте: приехать к Лидии и небрежно швырнуть на стол ключи от машины жены.
Как только эта мысль пришла ему в голову, он сразу же заторопился домой. К тому же его миссия в Бостоне была закончена. Держа в руках билет на самолет, он предвкушал свое возвращение в Оквуд и визит в дом кузины.
День его возвращения в Оквуд совпал с днем отъезда Милли из него. Она покидала город, захлебываясь слезами. Раздавшийся ранним утром звонок телефона разрушил хрупкое душевное равновесие, которое она постепенно начала обретать. Чак сообщил о скоропостижной кончине Майкла Сандерса. Лидия, стоявшая рядом, едва успела подхватить потерявшую сознание Милли.
Приведя невестку в чувство и усадив ее на диван, Лидия сама взяла трубку и расспросила Чака о случившемся. Выслушав его, она заверила, что Милли немедленно выедет в Лейквуд.
- Не может быть, чтобы это было правдой, - прошептала бедняжка, растерянно оглядывая комнату.
- Крепись, дорогая, тебе нужно ехать в Лейквуд сегодня же, - сказала Лидия и прижала голову Милли к своей груди. - Я помогу тебе собраться, позвоню Шону, он подкинет тебя до автобуса. Если хочешь, попрошу его отвезти тебя до дома.
- Не стоит, лучше мне поехать автобусом.
Лидия проводила ее взглядом и принялась разыскивать Шона по телефону. Через несколько минут она уже рассказывала ему о скоропостижной кончине отца Милли. Шон тут же вызвался отвезти Милли в Лейквуд, но Лидия посоветовала ему не настаивать на своем предложении. Раз Милли решила ехать на автобусе, значит, хочет побыть немного одна.
Шон приехал очень быстро. Милли простилась с Лидией, тепло поблагодарив за участие и приют, и пообещала звонить.
На автобусной станции Милли обняла Шона, А он ласково гладил ее по голове, как маленькую девочку. Ему было горько прощаться с ней, и он взял слово, что она не исчезнет из его жизни навсегда, что обязательно сообщит, как у нее все сложится. Про себя он решил, что, если Милли не позвонит в течение пары недель, он сам поедет убедиться, что с ней все в порядке…
Оквуд встретил Джордана хорошей погодой и ласковым теплым ветерком. После перелета Кен никогда не ощущал усталости, поэтому дома только торопливо принял душ, переоделся и, прихватив ключи от "тойоты", поехал к Лидии. Перед тем как войти в дом, он посидел немного в машине, успокаивая разгулявшиеся нервы.
Кен разглядывал себя в зеркале заднего вида, пытаясь придать лицу презрительное и равнодушное выражение. Полученный результат не вполне удовлетворил его, но дольше сидеть в машине было неловко. Милли могла подумать, что он боится встречи с ней. А он не хотел обнаружить перед ней свою слабость.
Однако его труды пропали даром. В доме он нашел только кузину, которая обрадовалась его возвращению. Она расспрашивала Кена о поездке в Бостон, суетилась на кухне, накрывая стол на двоих. Он отвечал на вопросы, искоса поглядывая на дверь. Наконец терпение его истощилось и, порывшись в кармане, он бросил на кухонный стол связку ключей.
- Отдай их, пожалуйста, моей бывшей жене, - процедил Кен сквозь зубы.
Пожалуй, он перестарался, потому что Лидия взглянула на него с неожиданным интересом и явно недоверчиво. Затем с тайным удовольствием развела руками.
- Извини, не могу.
- Что значит - не могу? Если ее сейчас нет в доме, отдашь, когда придет. Надеюсь, я не слишком обременю тебя подобной просьбой? - с ехидцей поинтересовался Кен.
Но Лидия, невинно округлив глаза и пожимая плечами, посоветовала:
- А ты пошли их ей по почте.
- Ты о чем? - Куда подевалось его презрение, на первый план выступили недоумение и жгучее любопытство. - Говори, пока я сам из тебя все не вытряс! Любите вы, женщины, поиздеваться над нашим братом!
- Да уехала она, уехала! Сегодня утром ей позвонили из дома. Ее отец скоропостижно скончался. Девочка от горя потеряла сознание. Пришлось ее откачивать, потом она быстро собралась и уехала. Так что ей не до твоих ключей.
Кен был оглушен новостью. В нем шевельнулось острое чувство жалости к Милли. Бедняжка, наверное, выплакала все глаза. Кроме отца, у нее больше не было родственников. Она осталась совсем одна. Первым порывом Кена было поехать за ней, чтобы утешить и успокоить, поддержать в трудный момент. Потом он опомнился. Кто он ей теперь? Почти бывший муж. Вряд ли уместно будет появиться на похоронах бывшего тестя. Она не обрадуется ему. Сама ведь завела разговор о разводе.
Лидия задумчиво наблюдала за сменой выражений на лице брата. Ей стало казаться, что дела супругов Джордан еще могут наладиться. Нужно только дать им время остыть, а потом как-то поспособствовать их сближению. Впервые в жизни она видела Кена таким расстроенным. Пожалуй, Милли значит для него больше, чем он хочет показать.
Но она не стала ничего говорить на эту тему. Да и Милли занята сейчас совсем другими проблемами, ей не выдержать дополнительной моральной нагрузки. Брат и сестра некоторое время молчали, потом он заторопился к выходу.
- Прости, я спешу. Спасибо за кофе.
Лидия выглянула в окно. Кен застыл у машины в глубокой задумчивости. Она только усмехнулась и пожелала ему как можно быстрее одуматься и примириться с женой.
10
Работа вновь захватила Джордана полностью. Конец лета был не за горами, и компаньонам хотелось успеть сделать побольше, пока дни еще были теплыми и длинными. Отношения между ними установились исключительно деловые. Им много времени приходилось проводить вместе, но, поглядывая друг на друга настороженно и холодно, они избегали даже намека на былую дружбу. Это было непросто, стоило им расшатанных нервов и грозило взрывом в любой момент. Обиженными считали себя оба, и оба не хотели сделать шаг навстречу.
Шон ни разу не попытался объясниться с Кеном по поводу увиденного тем злосчастным утром, полагая, что поздно что-либо менять. Хотя та сцена и стала последней каплей, переполнившей чашу терпения Кена, все же основной причиной разлада с Милли было не это. Так что одним грехом больше, одним меньше - никакой разницы. А Кен, жалея о потере друга, в то же время осознавал, что никогда не сможет пожать руку мужчине, спавшему с его женой…
Порой Кену начинало казаться, что город резко уменьшился в размерах. Иначе как объяснить то обстоятельство, что с некоторых пор он постоянно сталкивался с Элен. На первый взгляд эти встречи были совершенно случайны. Но когда их количество перевалило за второй десяток, в его голову начали закрадываться подозрения. Теперь, когда он почти свободен, эта особа могла предпринять решительные шаги, ошибочно полагая, что его отношение к ней не изменилось за последние годы.
Кен старался избегать встреч с женщиной, которой уже перестал интересоваться. Однажды она даже заявилась к нему в офис. И надо же было такому случиться, именно в ее присутствии позвонил адвокат и сообщил, что документы для развода готовы.
Элен по обрывкам разговора догадалась, о чем идет речь. На ее взгляд, все шло прекрасно. Она уже знала, что Милли уехала из города. Известно ей было и о том, что провожал миссис Джордан не кто иной, как Шон Огилви. Не была для Элен тайной и внезапная отчужденность в отношениях закадычных друзей. Будучи от природы достаточно сообразительной, она сложила два и два и получила ответ, весьма близкий к истине.
- Бедняжка, ты совсем заработался.
Ее сочувствие было неподдельным. Элен и в самом деле беспокоил внешний вид Кена. Он выглядел похудевшим и осунувшимся. Однако она здесь не для того, чтобы говорить пустые и ненужные, вещи. У нее на уме было совсем другое.
- Шон выглядит так же плохо, как ты. Может, стоило бы вам по очереди взять отпуск? Сначала - тебе, потом - ему. Или наоборот. Думаю, Шон нашел бы, куда съездить на недельку. Как думаешь?
Кен совершенно точно мог ответить на этот вопрос. Он и сам хотел бы оказаться в Лейквуде, чтобы хоть взглянуть на Милли. Но не собирался говорить об этом Элен. От ее слов он еще больше помрачнел и рявкнул на вошедшую в кабинет секретаршу Линду, чего раньше никогда себе не позволял. Элен едва заметно улыбнулась, наблюдая эффект, произведенный ее коварным ударом. Она поднялась и распрощалась с Кеном.