- Затем, что может мозги тебе прочистит.
- Я наказан?
- Конечно, наказан!
Антон на стуле откинулся.
- А бассейн – это в качестве наказания? Когда я… - Он губами пожевал, подбирая слово, которое в полной мере позволит матери ощутить всю глупость её затеи. – Когда я исправлю своё поведение, я смогу его бросить?
Марина почти равнодушно пожала плечами, и выдала мимолётную улыбку.
- Конечно, милый, сможешь. Если тебе не понравится бассейн, найдём что-нибудь другое. А когда другое закончится, - она добавила в голос металла, - пойдёшь в кружок макраме.
Мать отвернулась, и Антон принялся взглядом её спину сверлить.
- То есть, теперь все вокруг будут заниматься моим воспитанием? Раньше я воспитывал Эльку, а теперь все вспомнили обо мне и будут воспитывать.
Марина повернулась к нему.
- Это было по-взрослому, Антош, - с сожалением проговорила Марина. – Словами бить ты учишься быстро.
Стало стыдно, и Антон снова взглядом в стол уткнулся. Носом шмыгнул. А Марина вернулась к столу и присела рядом с сыном.
- Мы хотим, как лучше, понимаешь? Вот если бы нам всё равно, никто бы тебе и слова не сказал. Но мы беспокоимся.
- Мы – это ты и твой Дима?
Она сглотнула.
- Он не мой.
- Да? А ведёт себя, как твой. Он всё решает, а ты соглашаешься.
Марина руки под столом в замок сцепила, и постаралась справиться с неловкостью.
- Антош, понимаешь…
- Да всё я понимаю! – Сын глаза на неё поднял. – Ты в него влюбилась, да? Но я ведь не против, мам, вот только у меня уже есть папа! И он меня в бассейн не отправлял!
Марина едва удержалась, чтобы не ответить ему, не сказать, что отец его даже после убедительной просьбы в школу не приехал и с учителями не поговорил, но это было бы неправильно и жестоко, и Антон услышать такое явно не заслуживал. Промолчала, взглядом сына проводила, когда он из-за стола встал, со скрежетом отодвинув от себя стул, и из кухни вышел.
- И что мне с ним делать, Дим? – спросила Марина вечером, правда, вопрос был скорее риторическим. Знала, что чёткого ответа не услышит.
Гранович по плечу её погладил.
- Он просто злится сейчас. Пройдёт немного времени, и успокоится.
- А если нет? Если он обиду затаит?
- Антон? – Дима недоверчиво хмыкнул. – А он может? У него не тот характер.
- Ты в этом так уверен?
- Ты мне сама об этом говорила, - удивился он. Но затем поинтересовался: - Он на меня злится?
Пока Марина раздумывала над ответом, Гранович с пониманием кивнул.
- Должен злиться.
- Дима…
- Да ладно. Это нормально, я думаю.
- Ты думаешь?
- А как бы ты вела себя на его месте?
Марина плечами пожала.
- Понятия не имею. – И тут же возмутилась: - Но я не понимаю, зачем он ввязался в эти игры! Ему деньги нужны?
Гранович поморщился.
- Да при чём здесь деньги, Марин? Думаешь, все эти мальчишки на деньги играли?
- А на что?
- На репутацию. Которую нужно зарабатывать. А хорошее поведение и отличные оценки её только отпугивают, - рассмеялся Дима.
Марина внимательно смотрела на него.
- Откуда ты знаешь?
Он глаза закатил.
- Мариш, я тоже был мальчишкой, и в школе учился, и в институте. Способы за прошедшие годы, может, и изменились, а цель – она всегда одна.
- Дурацкая цель.
- Сейчас я уже готов с тобой согласиться. Остаётся дождаться, когда Антон повзрослеет и сделает тоже самое.
Марина беспомощно качнула головой.
- Успокоил, называется.
В воскресенье Антон проснулся самым первым, его разве что Семён опередил, и когда Марина спустилась вниз, выскользнув тайком из Димкиной комнаты, застала сына в компании котёнка на кухне. Застыла на пороге, словно на месте преступления пойманная. А ведь была уверена, что проснулась первой, завтрак начнёт готовить, поджидая, когда проснутся остальные, и дети, конечно же, не узнают и не догадаются, что она снова не у себя в комнате ночевала, а увидев бодрствующего сына, невольно вспыхнула. Халат запахнула, вошла, но Антон лишь быстрый взгляд на неё кинул, и вернулся к своему завтраку, а его взгляд остановился на экране телевизора. Взял с тарелки ещё один бутерброд, снял с него один кусочек тонко порезанной колбасы и Семёну, восседающему на соседнем стуле, отдал. Котёнок в колбасу вцепился и даже заурчал от удовольствия.
Марина сына по волосам потрепала, проходя мимо. Тот не отодвинулся, но никак не отреагировал на это.
- Ты что-то рано проснулся, - заметила она, а Антон безразлично плечами передёрнул. – Яичницу тебе пожарить?
- Я наелся уже.
- Да? Ну что ж, молодец.
Антон сидел к ней спиной, прихлёбывал чай и снова ногой мотал. Марина хотела его одёрнуть, но почему-то не решилась. Наверное, оттого, что Антон слишком безразличным ко всему окружающему выглядел. Сразу становилось понятно, что он до сих пор злится и обижается.
- Мы с Элей сегодня поедем в центр, по магазинам, нужно её приодеть, она из всего выросла. Ты с нами поедешь? Купим тебе рюкзак новый, ты же хотел.
- Да ну, не хочу. – Он из-за стола поднялся, а Марина повернулась, и попросила:
- Антон, не веди себя так!
- Не пойду завтра ни в какой бассейн! – ещё раз повторил он и перебрался в гостиную, прихватив с собой довольного, наевшегося колбасы и сыра, Семёна. А Марина в раздражении кинула в раковину ложку.
- Это невыносимо!
- Антон наказан? – спросила Эля во время завтрака. – Да, мам?
- Да, - ответила Марина негромко.
- А что он сделал?
Дима усмехнулся, взглянув на девочку.
- А ты зачем спрашиваешь?
Она облизала ложку и плечами пожала.
- Эля, не приставай к брату, - попросила её Марина. - Мы с тобой сейчас в магазин поедем.
- А Антон не поедет?
- Он не хочет.
- Так ему и надо.
- Эля!
Она никак не отреагировала на восклицание матери, достала с тарелки ещё один бутерброд, посмотрела на него, раздумывая, а потом отдала его Дмитрию.
- На, я больше не хочу.
- Огромное тебе спасибо, - усмехаясь, поблагодарил её Гранович.
- Мы сейчас поедем в магазин, и мама купит мне пирожное. А ещё коктейль молочный.
- А, так это был акт милосердия с твоей стороны?
Эля бровки сдвинула, не уловив смысла в его словах, а Марина Диму по плечу ладонью шлёпнула. А дочери сказала:
- Иди умойся и собирайся потихоньку. Дим, ты с Антоном останешься?
- Останусь. Или ты за меня боишься?
- Он с утра не в настроении.
- Он и вчера был не в настроении.
- Дим… - Марина наклонилась к нему, приобняв за плечи. – Может, ну его, этот бассейн? Не хочет он, никак не хочет.
Гранович голову поднял, в лицо Марине заглянул.
- Ты что делаешь?
У неё вырвался вздох.
- Мне не нравится, что мы его заставляем.
- А то, что он тебя заставляет у него на поводу пойти, это тебе нравится, как я понимаю? – Она не сразу нашлась, что ответить, и Дима, воспользовавшись этим, по бедру её погладил и тут же от себя отстранил. – Иди, собирайся.
- Антон, ты точно не хочешь с нами поехать? – спросила Марина, уже застёгивая шубу перед зеркалом в прихожей. На дочь обернулась, потом сына глазами нашла. Антон сидел на диване в гостиной, с толстой книгой в руках, и только головой отрицательно мотнул, услышав её вопрос.
- Он наказан, ему нельзя в магазин, - громко провозгласила Эля, натягивая на руку варежку, высовывающуюся из рукава куртки и болтающуюся на резинке.
- Иди, иди, - пробубнил Антон, обращаясь к сестре. – Послушная девочка, которая отрезала вчера бант от своей панамы, чтобы кукле на голову приделать.
Марина к дочери повернулась, та же замерла, глаза вытаращила и тут же издала негодующий вопль:
- Неправда!
- Да? – со смешком переспросил Антон, переворачивая страницу.
- Я… я его на обратно приклею!
Гранович из своего кабинета вышел, привлечённый столь интересным разговором. Попытался спрятать улыбку.
- Идите уже, - поторопил он их. – А потом будешь на обратно приклеивать.
Эля из дома вышла надувшись, обиженная на брата, тот же выглядел весьма довольным, в книгу уткнулся и посмеивался. А Гранович пару секунд разглядывал его, раздумывая, после чего попросил:
- В кабинет ко мне зайди.
Антон голову поднял и настороженно поинтересовался:
- Зачем это?
- Просто зайди, тебе сложно, что ли?
Мальчик с дивана неохотно поднялся и отправился за ним в кабинет.
- Ну.
- Сядь.
Антон продолжал стоять и разглядывать его с вызовом. Грановичу пришлось повторить:
- Да садись, садись. Женщины уехали, можно нам ненадолго выдохнуть.
- Воспитывать будешь?
- Ты же сам сказал: я тебе не отец. Так с какой стати мне надрываться?
- Вот именно. – Антон подбоченился. – Так завтра бассейн отменяется?
- Вот что ты к этому бассейну привязался? Но раз ты так настаиваешь… - Дима открыл верхний ящик своего стола и достал оттуда колоду карт. – Предлагаю, разыграть. Выиграешь – не идёшь, а проиграешь… больше ни одной жалобы, завтра молча собираешься и идёшь плавать кролем, брассом, хоть коньком морским.
Антон недоверчиво уставился на карты в руках Грановича. А тот упаковку разорвал, и стал не спеша карты перетасовывать, поглядывая на мальчика, как заправский крупье на сомневающегося клиента. Одну бровь вскинул.
- Играем? Покер? Правила-то знаешь?
- А то, - фыркнул Антон, правда, в голосе промелькнула неуверенность. На стул сел, а сам взгляда от Диминых рук не отводил. Но всё же решил предупредить: - Если мама узнает, она тебе голову оторвёт.
- Да? Но тебе же не оторвала. Может, и меня пощадит.
- Вряд ли.
Гранович усмехнулся себе под нос. Ещё минуту карты тасовал, руки двигались быстро, Антон только глазами следить успевал. А потом уставился на карты, что у него в руках оказались, сдвинул брови.
Дима глянул на него исподлобья.
- Что ты посерьёзнел, - проговорил он. – Что-то не так?
- Всё так, - отозвался Антон, пребывая в задумчивости. Почесал кончик носа.
Мальчик явно пребывал в растерянности, пытался уловить подвох, на Дмитрия поглядывал в настороженности, но желание казаться взрослее и солиднее пересиливало. А Гранович совершенно спокойно закурил, глядя в свои карты, только между делом своему сопернику предложил:
- Сигарету?
Антон возмущённо посмотрел, щёки вспыхнули, а Дима, словно оправдываясь, руками развёл.
- Что? Матери дома нет.
- Ты карту берёшь?
Дима головой мотнул.
- Мне хватит. А у тебя там что?
Потребовалось полтора часа и шесть выкуренных Дмитрием до фильтра сигарет, прежде чем Антон окончательно насупился, покраснел и даже испариной покрылся.
- Ещё, - потребовал он и потянулся за добавочной картой. И уже через мгновение в негодовании бросил карты на стол. Гранович же аккуратным рядком выложил свои.
- Фул-хаус, - сообщил он спокойным голосом. Устало потянулся, закинув руки за голову, а когда выпрямился, хлопнул в ладони. – Так, чего ещё не было? Роял-флэша? Сейчас будет. – И взялся снова карты тасовать.
Антон подозрительно прищурился, наблюдая за ним.
- Ты дуришь меня, да?
Дима удивлённо вытаращился на него.
- С чего ты взял?
- Ты каждый раз выигрываешь, и каждый раз с новой комбинацией! – Антон от возмущения даже голос повысил. Дима же равнодушно пожал плечами.
- У нас с тобой какой уговор был? Проигрываешь – идёшь завтра в бассейн. На данный момент, ты проиграл столько раз, что теперь просто обязан закончить этот учебный год на отлично.
- Да, но если бы мы играли честно! А ты мухлюешь!
Гранович театрально ахнул.
- Правда? А я не помню, чтобы мы договаривались играть честно.
Антон вскочил.
- Тут не нужно договариваться, это… Просто так надо!
- Да ты что? А когда ты садишься играть с незнакомыми людьми, ты тоже их предупреждаешь, что играть будете честно? И что они тебе на это говорят? Кивают, наверное, да?
Антон взгляд в его усмехающееся лицо упёр, обижено носом шмыгнул и снова опустился на стул.
- Всё это не считается, ты меня обманул.
Дима ухмылку с лица убрал, раскинул карты веером по столу.
- Я не обманывал, просто показал тебе, что невозможно выиграть у человека, который картами себе на жизнь зарабатывает. И все ваши школьные игры, я больше чем уверен, построены на этом же. Хочешь, играть, играй в кругу своих, для развлечения. Иначе всегда будешь в дураках. Даже если немного и выиграешь. Это деньги, Антон, а деньги не терпят случайных людей, за ними всегда кто-то стоит. – Он карты перемешал, после чего одну за другой выложил пять карт одной масти. Антон даже рот открыл.
- Как ты это сделал?
- Обыкновенные карточные фокусы. Тебе до сих пор интересно играть, зная, что я всё равно тебя обыграю?
- А где ты научился?
- Когда в институте учился, в казино подрабатывал. Тогда не запрещено было. Когда знаешь как и что, становится скучно. И уж точно меня никогда не потянет в казино удачу свою проверять.
Антон руки на груди сложил, откинувшись на спинку стула. Потом признался:
- Я только два раза у них выиграл. В начале.
Дима глаз на него не поднял, чтобы не смущать, но кивнул.
- Правильно, подкормили, чтоб ещё пришёл. А сколько выиграл, если не секрет?
- По пятьсот рублей.
- Нормально. А потом их проиграл.
Антон кивнул.
- Пусть это будет тебе уроком. – Гранович прикурил ещё одну сигарету, хотя от такого количества никотина уже подташнивать начинало. – Ладно, иди. – Он поднялся, чтобы окно приоткрыть и впустить в комнату свежего воздуха.
Антон тоже поднялся, но медлил, не спешил уходить.
- Мама сказала, что деду расскажет.
Дима плечами пожал.
- Это она сама решит.
- Скажи ей, чтобы не говорила.
Он заинтересованно взглянул на мальчика.
- Почему?
- А зачем ему знать?
Дима усмехнулся.
- Действительно. Ладно, я с ней поговорю. – На Антона посмотрел. – Доволен? Всё, что мог, ты из меня вытянул.
Мальчик довольно хмыкнул.
- Ещё не всё.
- В бассейн завтра всё равно пойдёшь. И иди уже, наконец.
Антон из кабинета вышел, дверь хлопнула, закрываясь за ним, но Гранович всё равно услышал его голос:
- Мам, я в своей комнате буду. На обед меня позовёшь, хорошо?
Гранович чертыхнулся вполголоса, не затушенную сигарету в окно выбросил, и поспешил со стола разложенные карты убрать. Сгрёб их в одну кучу, хотел в верхний ящик стола скинуть, но не успел, Марина в кабинет вошла, ещё в шубе, и нос сморщила, принюхиваясь, после чего рукой помахала, сигаретный дым разгоняя.
- Дима, что ты тут делал?
- Ничего. – Он попытался выдать спокойную улыбку, и поинтересовался: - А вы почему так быстро вернулись?
- Да Элька раскапризничалась, мне кажется, она заболевает. – Марина всё это говорила, а сама смотрела на письменный стол и всё больше хмурилась. – Дим, зачем тебе карты?
Он заулыбался чересчур старательно и головой покачал, а во взгляде Марины добавилось подозрительности.
- Дима. Ты что, с Антоном в карты играл? Ты с ума сошёл?!
- Так, во-первых, не кричи, - попросил он её. – И я с ним не играл. Я его обыграл. Бессчетное количество раз.
- О боже, вот только этого не хватало! Чтобы он ещё и дома играл!
- Марин, ты преувеличиваешь. – Гранович колоду, наконец, сложил, подумал немного, а после бросил её в корзину для бумаг.
- Я преувеличиваю?
- Я не играл с ним, повторяю. Просто показал ему, что не всем дано выигрывать. Надеюсь, он понял.
- Вот уйди из дома!.. – Марина из кабинета вышла, возмущённая, на ходу снимая шубу. Дима пошёл за ней, всё-таки чувствуя себя виноватым, что было весьма странно, ведь знал, что поступил правильно.
- А ты собиралась и дальше с ним воевать, или уговаривать его? – поинтересовался он, правда, голос предусмотрительно понизил, надеясь, что дети не услышат и не поймут, что у него с их матерью первая ссора намечается. – Или всё простить и забыть?
- По крайней мере, я не собиралась потакать его вредным привычкам!
- А я и не потакал. Я показал ему, насколько глупо он себя вёл. По-моему, это более действенно, чем разговоры по душам в течение месяца!
- Это по-твоему.
- Теперь ты будешь на меня злиться?
- Когда бы он перестал злиться, я бы с ним поговорила. Или ты поговорил бы. Или…
- Или кто? Твой отец?
- Может быть.
- Знаешь, может, я тебя разочарую, но я больше чем уверен, что твой отец поступил бы точно, как я. Антон вырос, Марин, ему внушений мало, и пальцем грозить довольно поздно.
Она остановилась и посмотрела насмешливо.
- Откуда ты знаешь?
- Просто пытаюсь представить, что бы подействовало на меня. На меня, знаешь ли, родительский инстинкт не влияет, и пока ты пытаешься его воспитывать, я просто заполняю пробелы.
- Играми в карты?
- А почему нет? По крайней мере, теперь он знает, что его дурили, по полной. И в следующий раз пятнадцать раз подумает, стоит ли выставлять себя дураком и отдавать чужим дядям свои деньги.
Марина устало опустилась на стул.
- Не знаю, Дим, мне это всё равно не нравится. А если он начнёт курить? Ты заставишь его пачку сразу выкурить, чтобы отшибло на всю оставшуюся жизнь?
Гранович хмыкнул.
- А что, неплохой вариант.
Марина глянула на него исподлобья.
- Вот что ты говоришь?
Он руки на груди сложил.
- Марина, прекрати мучиться и позвони своему бывшему. Пусть он приедет и поговорит с ним, раз ты так переживаешь. Или ты боишься, что он не приедет?
Она нахмурилась.
- Я тебе слова про Игоря не говорила.
- Но это ведь ваши дети, и, как мне кажется, одно вытекает из другого. Ты сколько дней тянула? Взяла бы и позвонила, и тогда не пришлось бы сейчас на меня злиться из-за того, что я, по твоему разумению, поступил неправильно. Пусть он поступает правильно, он их отец! – Дима на пятках развернулся и направился обратно к своему кабинету. Правда, на пути попалась Элька, в новом костюмчике, с ворота которого бирка ещё свисала, и перед Грановичем покрутилась.
- Я красивая?
- Просто супер, - заверил он. На руки её подхватил и легко подкинул над головой. Элька радостно завизжала, а когда Дима её поймал, крепко обхватила его за шею руками.
- А мама не купила мне молочный коктейль, - решила пожаловаться она, - сказала, что он холодный. А у меня совсем горло не болит, правда-правда.
Дима её на пол опустил.
- Иди, покорми Семёна, а то он одичает совсем. Бродит по дому один.