– Считал. И даже был уверен в этом. – Он улыбнулся. – Но для меня было важно и не поддаться искушению.
– Можешь гордиться своей волей, – бросила Кэролайн, скрывая сильнейшее разочарование.
Дэвид покачал головой. Загадочная улыбка блуждала по его лицу.
– Я не очень-то люблю испытывать свою волю, особенно в таких ситуациях.
Если жизнь с Дереком и научила ее чему-то, так это тому, что за все приходится дорого расплачиваться.
– Так все же почему?
– Ты слишком уж настойчива, Кэрри, – раздраженно ответил Дэвид и неожиданно отпустил ее руку, чем несказанно огорчил Кэролайн, тайно наслаждавшуюся теплым прикосновением его ладоней. – Потому что все это было совсем не ко времени.
Кэролайн молча, переваривала услышанное. Она подумала, что следующий вопрос покажется Дэвиду совсем уж нескромным, но все-таки рискнула задать его:
– А сейчас?
Дэвид улыбался, но было заметно, как он напряжен.
– Это уже становится похоже на дуэль, – пошутил он. – Ты спрашиваешь, хочу ли я сейчас заняться с тобой любовью? Я правильно понял тебя?
Кэролайн побагровела до корней волос. Ее смущали и его лукавый, дразнящий взгляд, и весьма откровенный разговор, но больше всего – мысль о том, что Дэвид мог вообразить, будто она сама предлагает ему себя.
– Я не имела в виду ничего подобного! – возмущенно воскликнула она.
– Да ладно тебе, Кэрри, – укоризненно произнес он. – Мне нравится твоя прямота, никаких хождений вокруг да около. Да, мне все еще хочется заняться с тобой любовью. Ты – красивая молодая женщина и иногда бросаешь на меня такие выразительные взгляды, словно обещая… – Дэвид вдруг тряхнул головой, будто желая прогнать наваждение.
– Что? – еле слышно прошептала она.
– Что если я потеряю сейчас голову и потащу тебя в постель, то наживу много лишних хлопот, – закончил он свою мысль. – Хлопот, которые не нужны сейчас ни мне, ни тебе самой…
Он хотел сказать еще что-то, но вдруг умолк, когда увидел мертвенно-бледное лицо Кэролайн и ее лихорадочно блестящие огромные глаза. Несколько секунд он еще колебался, а потом, издав сдавленный стон, означавший полную капитуляцию, наклонился к ней и жадно впился в ее призывно приоткрытый рот. В то же мгновение она обвила его шею с таким жаром, будто встретила его после долгой и мучительной разлуки. Она прижималась к нему, словно в поисках защиты от чего-то жуткого, а он так пылко целовал ее, точно делал это в первый или последний раз в жизни.
Кэролайн почувствовала, как по ее телу вновь разливается приятное возбуждение. Она уже знала, что скоро, очень скоро ей станет мало этого ощущения и захочется большего. И это было сущей правдой, потому что только Дэвид мог дать ей это "большее". Дэвид – и никто другой.
Она нежно ответила на его поцелуй, ласково проводя кончиком языка по его губам. Его охватила дрожь, а ей показалось, что она тает, как свеча от огня. По ее телу разливалась сладкая истома, сердце громко бухало, отдаваясь в ушах. Но неожиданно Дэвид оторвал свои губы от ее рта и отстранился. Кэролайн судорожно пыталась удержать его, словно он был последней ее надеждой на спасение, но Дэвид мягко и вместе с тем решительно отвел ее руки от себя и встал. Было видно, что он пытается справиться с собой и что ему это плохо удается.
Кэролайн смотрела на него со смешанным чувством испуга и разочарования. Но испуг был сильнее: неужели он почувствовал, что она неполноценная женщина? Неужели Дерек был прав? Как завороженная, она смотрела в его засасывающие, точно омуты, глаза. Вот в этом-то и скрыт секрет его обаяния и силы. Во взгляде… Его глаза затягивают, подчиняют, ты падаешь в них, словно в колодец…
Дэвид несколько театральным жестом поднял руку и многозначительно посмотрел на часы. Но Кэролайн заметила, что на сей раз его движения были неуверенными, фальшивыми.
– Я пойду в душ, – сказал он. – А тебе уже давно пора спать. Ты же не хочешь завтра опоздать в колледж, а, Кэрри?
8
На следующее утро, когда Кэролайн проснулась, Дэвид уже уехал, оставив коротенькую записку, в которой уведомлял, что отбыл на целый день в Шеффилд и не знает точно, когда вернется. Суховатый и лаконичный стиль записки заставил ее подумать, что ничего подобного вчерашнему больше не повторится. Естественно, она была страшно разочарована, но сейчас, по крайней мере, она уже знала, что к чему. Дэвид вчера недвусмысленно дал ей понять: несмотря на то, что его влечет к ней, он никогда не позволит своим чувствам взять верх над разумом. Какие бы ни были у него на то причины, но их следовало уважать, и для Кэролайн это было ясно. Видимо, думала она, Дэвид не может себе позволить стать любовником женщины, которую просто не уважает. Ведь он же всю жизнь считал ее пустой и взбалмошной бездельницей. Ее гордость была уязвлена мыслью о его презрительном к ней отношении. Нет, не станет она висеть у него на шее. Она докажет и себе, и Дэвиду, что сможет прекрасно обойтись и без него.
Кэролайн стала задерживаться по вечерам после занятий. Она быстро подружилась с однокурсницей по имени Рейчел. Та снимала совсем крошечную, но очень уютную квартирку в нескольких кварталах от колледжа. Рейчел приехала в Лондон впервые, она родилась в Девоншире и прожила там всю свою жизнь. Раньше, когда Кэролайн приезжала в Лондон с Дереком, они вращались в совсем ином обществе, нежели то, к которому принадлежала Рейчел, дочь почтового служащего и домохозяйки. Но сейчас Кэролайн была едва ли не беднее своей новой подруги. Да и все, что сопутствовало ее прошлой жизни в супружестве, претило ей. И поэтому Кэролайн хотелось узнать совсем новый, непривычный для нее мир обычных людей.
Вместе с Рейчел они без устали бродили по улицам Лондона, открывая для себя все новые и новые интересные уголки. Они заходили в те музеи и галереи, вход в которые был бесплатным, а иногда просто садились на метро и ехали куда-нибудь на окраину города, где раньше никогда еще не бывали. Со временем они прекрасно изучили лондонскую географию и разбирались в хитросплетениях улиц не хуже коренных жителей города.
Как-то Кэролайн лежала на ковре в гостиной и перелистывала буклет. Услышав стук двери – это вернулся Дэвид, – она слегка нахмурилась: после памятного ужина в ресторане и последовавшего за ним сумбурного разговора они еще ни одного вечера не провели вместе. Дэвид работал до поздней ночи, а если они и встречались за столом, вел себя крайне сдержанно, с предупредительной учтивостью постороннего. Казалось, он совсем позабыл о своем обещании научить ее готовить. Временами Кэролайн была готова возненавидеть его.
Итак, громко хлопнула входная дверь. Кэролайн поспешила сделать вид, что поглощена изучением буклета, и даже не повернула головы. На самом же деле она жадно ловила каждый звук, прислушиваясь к его шагам. Дэвид появился на пороге гостиной с двумя бокалами вина.
– Хочешь? – предложил он.
Отношения между ними в последнее время натянулись до предела. И она уже готова была сейчас гордо отвернуться. Но, заметив, как осунулось и побледнело его красивое лицо, какие темные круги залегли у него под глазами, Кэролайн внезапно смягчилась.
– Спасибо. – Приняв бокал, она пригубила вино. – Ты неважно выглядишь, – бросила она, заметив, как устало Дэвид плюхнулся на диван. У него был такой вид, словно он не отдыхал уже целую вечность.
– Благодарю за комплимент, – хмуро отозвался он, силясь изобразить нечто, хоть немного напоминающее улыбку.
– Тяжелый день?
– Совсем напротив. Финансовый директор компании, дела которой я расследую, уклонялся от дачи показаний. Теперь мне стало ясно почему: оказывается, он присвоил себе всю прибыль фирмы за последние два года и очень ловко сумел замести следы, – с явным воодушевлением произнес он.
– Его посадят в тюрьму?
– Возможно. Если поймают. Но я в этом сильно сомневаюсь. Он вылетел рано утром из Англии по фальшивому паспорту вместе с одной из своих любовниц. Давай лучше поговорим о чем-нибудь менее скучном. – Он вяло улыбнулся и посмотрел на тоненькую книжицу, которую держала Кэролайн. – Что это?
– А, это из "Тэйт гэлери". Мы с Рейчел заходили туда во время ланча.
Дэвид одобрительно кивнул головой: он уже видел эту большеглазую девушку, когда Кэролайн приглашала ее к ним на обед. Рейчел ему понравилась.
– На новой экспозиции?
– Что ты, нет! – ужаснулась Кэролайн. – Мы ходим только на бесплатные выставки.
Мгновенно его лицо исказилось страдальческой гримасой.
– Кэрри, тебе не кажется, что ты, мягко говоря, перегибаешь палку? Ты же прекрасно знаешь, что я с радостью соглашусь оплачивать все твои походы в музеи, театры и тому подобное!
– А ты знаешь, что я отказываюсь от твоих денег, – напомнила Кэролайн. – Рейчел не может позволить себе такой роскоши и не разрешит мне заплатить за нее.
Воцарилась неловкая тишина. Дэвид, молча, обдумывал все услышанное.
– Возможно, если с ней поговорю я, она согласится?
Кэролайн мгновенно ощутила болезненный укол ревности.
– Ты хочешь пригласить ее? – обиженно протянула она.
– И тебя, дурочка, тоже, – с улыбкой сказал он. – Спроси, что она об этом думает.
Весь следующий уик-энд он развлекал их как мог. Они ходили в Тауэр, потом во дворец Хэмптон-Корт, бывший когда-то королевской резиденцией, совершили захватывающий дух круиз по Темзе и закончили день в музее мадам Тюссо и планетарии. А назавтра, хоть они и еле держались на ногах после столь насыщенного дня, Дэвид повел их в театр на премьеру, причем ухитрился достать три билета на самые лучшие места!
Рейчел была просто потрясена. В антракте, подкрашивая губы в дамской комнате, она не удержалась и высказала Кэролайн свое восхищение:
– Он великолепен! – с восторгом воскликнула Рейчел.
– Кто?
– Как кто?! Конечно же, твой Дэвид!
Кэролайн хотела было возразить подруге, но не смогла найти для этого подходящих слов и даже разозлилась на себя.
– Знаю, он неотразим, – с неохотой призналась она.
Подруга пытливо посмотрела ей в лицо.
– Ты сильно влюблена в него?
– Сама не пойму. – Кэролайн с сомнением покачала головой. – Да, влюблена! Конечно, я люблю его и даже думаю, что всегда любила. Влюбиться в него несложно, зная, какой он человек. Я с трудом могу представить себе женщину, которая бы перед ним устояла.
– Да уж, тут не поспоришь, – сказала Рейчел, старательно скрывая зависть. – Так что ты делаешь для этого?
– Для чего?
– Чтобы окрутить его, вот для чего!
– Он не из тех, кого так легко окрутить, – печально отозвалась Кэролайн.
– Э, было бы желание – и можно окрутить практически любого мужика, – возразила Рейчел с видом знатока. – Главное тут – знать, чего ты на самом деле хочешь, и верить в себя.
– Но если он меня не любит, то и он мне не нужен, – не соглашаясь с подругой, заявила Кэролайн. – Я не желаю никому навязываться. Я уже знаю, что такое жить с человеком, для которого ты – пустое место, – с горечью добавила она.
– А он тебя хочет?
– Он… – Кэролайн вспыхнула.
– Ясно, хочет, – констатировала Рейчел.
– Он говорит, что да, – нерешительно пробормотала Кэролайн. – Но мне кажется, что все это несерьезно… просто у него ко мне легкое влечение.
Подруга чуть не выронила из рук сумочку.
– И ты упускаешь человека, которого к тебе влечет?! – возмущенно воскликнула она. – Извини, Кэрри, но ты просто идиотка!
Кэролайн стояла, не зная, что ответить. Как же объяснить, что для нее слишком мало – стать временной подружкой Дэвида. Ей хочется прожить рядом с ним всю жизнь…
– Так или иначе, но он сказал, что не хочет заниматься со мной любовью, – она шмыгнула носом, – потому что это принесет ему только лишние, ненужные хлопоты… и мне тоже.
Рейчел прыснула со смеху.
– Ну и чушь! В жизни не слыхала подобного бреда! – Но, увидев озабоченное лицо подруги, предложила уже серьезным голосом: – Давай разберемся. Он действительно не хочет тебя или просто говорит, что не хочет по каким-то причинам? Думаю, что второе. Так?
– Да, – отрешенно согласилась Кэролайн.
– Готова поспорить на последний фунт, что на самом деле он желает тебя до потери сознания. И ты очень легко сможешь в этом убедиться, – уверенно заключила Рейчел.
– И что же мне делать?
– Все очень просто. Заставь его ревновать. Вот увидишь, что с ним начнет твориться, когда он увидит тебя с другим мужчиной. Попроси кого-нибудь из ребят-однокурсников подыграть тебе. Думаю, Хью сможет помочь тебе в этом. Он отлично справится с ролью твоего ухажера. – В глазах Рейчел заблестели лукавые огоньки.
– А у меня получится? – засомневалась Кэролайн.
– Ерунда, – отрезала подруга. – Уверена, ты со всем отлично справишься.
В конце концов, все действительно получилось просто как по маслу. Дело происходило в последний день занятий. Три недели истекли. Все студенты вышли из здания, получив дипломы об окончании курсов, и отправились в ближайший бар, чтобы отпраздновать это событие. Единственной, кто получил диплом с отличием, была Кэролайн. На улице уже стемнело.
– Пожалуй, это дело действительно стоит обмыть, – сказал Хью, стоявший рядом с Рейчел.
– Согласна, – откликнулась та. – Ну, Кэрри, а как ты? – Наклонившись к уху Кэролайн, она жарко прошептала: – Беги, позвони твоему Дэвиду и попроси забрать тебя вечером из бара. Он наверняка согласится: ведь он жутко старомоден, разве не так?
– Дэвид старомоден? – возмутилась Кэролайн.
– Я имею в виду, что он из тех мужчин, которые ни за что не позволят женщине ехать домой одной в такое позднее время, – примирительным тоном сказала Рейчел. – Он обязательно согласится заехать за тобой.
В итоге вся группа, включая бабушку и ныряльщика-глубоководника, со смехом ввалилась в бар. Время текло незаметно, Кэролайн веселилась от души, чувствуя себя по-настоящему счастливой. Когда она в первый раз посмотрела на часы, то обнаружила, что уже восемь.
– Ой! – воскликнула она. – Мне надо бы позвонить Дэвиду.
Дрожащей рукой она набрала номер: все-таки два бокала вина, выпитые на голодный желудок, – не шутка. Дэвид снял трубку почти сразу же.
– Дэви?
– Кэрри?
В ответ Кэролайн игриво хихикнула.
– Черт возьми, где ты?
– В баре….
– Для меня это новость, – не без язвительности протянул он. – И с кем же, позволь спросить?
– Да так, с Рейчел, – невинно прощебетала она, – и… – в ее голосе зазвенели дразнящие нотки, – еще с одним другом.
– Как называется бар? – резко спросил Дэвид.
– "Золотой петух". Это рядом с колледжем.
– Никуда не уходи, я скоро буду, – строго приказал Дэвид.
– Дэви! – Но в ответ раздались частые гудки. Дэвид уже положил трубку.
Кэролайн вернулась к столику. Рейчел с интересом посмотрела на нее.
– Ну как?
– Он уже выезжает.
– Вот и отлично! Хью сядет рядом с тобой и будет смотреть на тебя так, словно между вами все уже произошло. Ты поняла? – усмехнулась Рейчел.
– Можно этого и не делать, если Хью будет не очень-то приятно, – возразила Кэролайн, испытывая чувство неловкости от предстоящей игры с Дэвидом.
У нее не было к Хью никаких чувств, кроме чисто дружеской симпатии, и ближайшие полчаса они просто болтали о том, о сем без всяких затруднений. А в это время Рейчел не спускала глаз с двери бара.
Однако, сама того не заметив, Кэролайн так заболталась с Хью, что не обратила внимания на предупреждающий окрик Рейчел, и очнулась только когда Дэвид уже стоял рядом с ней. Сначала она просто почувствовала, как по ногам прошел холодный ветер, ворвавшийся в бар из открытой двери. Подняв голову, Кэролайн обернулась и тут, наконец, заметила Дэвида. Сейчас на нем был толстый широкий свитер и потертые джинсы. Но этот небрежный наряд очень шел ему, подчеркивая мощь его атлетического тела и резкие, мужественные черты смуглого лица. Краем глаза Кэролайн заметила, что все женщины, сидящие в баре, замолчали и восхищенно уставились на Дэвида.
Тишина стояла такая, что можно было услышать, как муха пролетит. Кэролайн не отрываясь, смотрела в черные глаза Дэвида. Сейчас в них пылал яростный огонь. Интересно, станет ли он бушевать? Может быть, устроит сцену, требуя, чтобы она немедленно ехала с ним? И тут Кэролайн вдруг страшно перепугалась: что, если он набросится на Хью с кулаками? С Дэвида станется! Ей сразу же представились все ужасные последствия: "скорая помощь", арест, полицейский участок…
– Кэролайн!
Она очнулась: стоя рядом с ней, Дэвид игриво улыбался.
– Привет, – нежно сказал он.
– П-привет, – заикаясь, пролепетала Кэролайн.
– Пойдем?
Она была больше чем разочарована: все получилось совсем не так, как было задумано. Сейчас он должен был бы сгорать от ревности к Хью.
– Это – Хью Тайлер, – представила она. – Хью, это – Дэвид Редферн.
К ее изумлению, мужчины обменялись крепким рукопожатием.
– Рад познакомиться с тобой, Хью, – радушно сказал Дэвид. – Как поживаешь, Рейчел?
– Прекрасно, – ответила та.
– Не нужно ли вас подвезти?
– Нет, благодарю, – поспешно отказалась она. – Мы останемся здесь. Так ведь, Хью?
– Разве? – удивился тот. Но красноречивый взгляд Рейчел заставил его тут, же поменять тактику: – Конечно, мы останемся, – кисло улыбаясь, закивал Хью. – До свидания, Кэрри. Пока, Дэвид, желаю вам всего хорошего.
Сев в машину, Кэролайн начала отчаянно икать.
– Зачем ты столько пьешь, Кэрри… – стал выговаривать ей Дэвид.
– Я выпила совсем каплю. – Она опять икнула – Всего два бокала вина, без ужина.
– Попробуй задержать дыхание, – посоветовал он.
– Как долго?
– Не испытывай моего терпения, Кэрри.
– А разве я тебя раздражаю? Чем же?
– Просто помолчи, – не очень-то вежливо бросил Дэвид.
– Ты сердишься на меня?
– За то, что тебе удалось заставить меня лететь сломя голову через весь город, гадая, что с тобой могло стрястись? – Дэвид усмехнулся. – Нет, Кэрри, если я и злюсь, то только на себя за свою несдержанность.
Но Кэролайн показалось, что он говорит совсем не то, что думает.
По возвращении домой она влила в себя несметное количество черного кофе, а затем ушла наверх, чтобы принять душ. Горячий душ действительно смог оказать на нее самое живительное действие. Надев темно-синюю юбку, белую шелковую блузку и белые гольфы, она спустилась вниз в гостиную. Дэвид уже успел развести огонь в камине. Сидя на корточках, он помешивал поленья кочергой.
– Хочешь, есть? – спросил он.
Кэролайн отрицательно мотнула головой. Мокрые, холодные волосы хлестнули ее по шее. Она не могла понять, почему ее бьет неудержимая дрожь: то ли от холодного прикосновения влажных волос, то ли от слишком пристального взгляда Дэвида, обращенного на нее.
– Сядь ближе к огню, – предложил он. – А я расчешу тебе волосы. – И он протянул руку за щеткой, которую она держала.
– Но…
– Слушай, что тебе говорят, Кэрри! Ну?
Она покорно села перед камином и безропотно отдала ему щетку. Дэвид устроился сзади и, взяв тяжелые пряди в руку, стал аккуратно их расчесывать.
– Тебе не кажется, что я уже слишком взрослая, чтобы мною командовать? – буркнула Кэролайн.
– Нет, не, кажется. – Судя по тону его голоса, он явно получал удовольствие от своего занятия.