Она стянула полотенце с головы и, усевшись за туалетный столик, начала аккуратно расчесывать мокрые волосы. Ему оставалось только в очередной раз восхищаться ее красотой. Потемневшие влажные локоны оттеняли нежную кремовую кожу лица, отчего синие глаза в обрамлении густых ресниц казались еще ярче. Капля воды скатилась по изящной шее и исчезла под воротником махрового халата. Он знал каждый дюйм восхитительного тела, скрывающегося под ним, которое почти не изменилось после беременности и родов. Она была прекрасна. Лишь темные тени под глазами выдавали трудную ночь. И дело было не в Мэри Энн, которая плохо спала. Дело было в Сэм.
- Думаешь, я неправильно вчера поступила, выгнав ее? - спросила Лиззи, равнодушно разглядывая себя в зеркале.
Дэвид не знал, что ответить. На самом деле он считал, что Саманта заслуживала хорошей взбучки, но с другой стороны знал, каково ей пришлось в этой жизни, и не мог долго злиться на взбалмошную близняшку жены. Сэм с раннего детства стала жертвой своего маньяка отчима, как и Лиз, но на этом ее история не закончилась. Наркоманы, извращенцы и прочие ублюдки встречались на ее пути с завидным постоянством, сделав ее жестокой, злой и несчастной. Стоило бы благодарить бога за Томаса Грея, сумевшего прорваться сквозь броню и обуздать дикий нрав этой девчонки.
- Думаю, уже поздно сожалеть, - сказал он после раздумий. - В конце концов, уверен, что скоро все наладится.
- Очень на это надеюсь. - Лиззи закрыла глаза и устало вздохнула. - У меня сердце разрывается от мысли, что я причинила ей боль. Но то, как она поступает с тобой, мучает меня не меньше. Почему нельзя жить в мире? Ваши отношения с Кристиной, проблемы с Сэм, теперь еще и Миа… Кстати, как она?
- Не знаю. - Дэвид с сожалением взглянул на дочь, зная, что через несколько минут придется расстаться с ней, чтобы начать собираться на работу. - Вчера она не захотела со мной говорить. Даже дверь не открыла. Поговори с ней сегодня, ладно?
- Обязательно. А теперь отнеси Мэри Энн в детскую. Неприлично опаздывать к завтраку, когда в доме столько гостей.
Он кивнул. Скорей бы закончились эти чертовы праздники. Тогда все разъедутся, и можно будет вздохнуть спокойно. Большая Семья - это отлично, но Дэвид слишком долго жил самостоятельно, поэтому его раздражала вся эта суета вокруг. Побыть наедине с женой и дочерью - вот, чего он хотел. И это было правильно.
***
"Гребаное утро!" - это было первое, о чем она подумала, покинув прекрасный сон. Смешно, если учесть, что обычно она не выражалась так грубо даже в мыслях. Но ситуация изменилась. С тех пор как Миа вернулась в Штаты, жизнь покатилась под откос. С того момента каждое новое утро было гребаным. И каждый новый день. Или это произошло раньше? Да. Была причина, почему она захотела покинуть Францию, бросив все - маму и Люка, дом, друзей, новую работу. Причина по имени Франсуа.
Миа поглубже зарылась в подушки и натянула одеяло на голову, чтобы перестать о нем думать. Не помогло. Они не виделись несколько месяцев, но она все еще помнила его улыбку, глаза, темные непослушные волосы, запах, ощущение от прикосновения его щетины к коже…
Ох, черт бы все побрал! Ну зачем?! Зачем нужно было уговаривать его переспать с ней?! Знала же, что он гей! Разрушила самое ценное, что было между ними - дружбу, которая длилась не один год, доверие, близость. Миа поморщилась, преодолевая желание долбануть себя по голове, и открыла, наконец, глаза. "Лучше пожалей себя, несчастная кретинка, уставшая ходить в девственницах, - ехидно шепнул внутренний голос, - потому что скоро тебя снова начнет тошнить". Она знала, что как только встанет с постели, голова закружится, а желудок скрутят спазмы. Такова плата за ребенка, которого она носила под сердцем, и, Бог свидетель, беременность не радовала ее ни капли. Это служило ей каждодневным напоминанием о собственной тупости. Только дура могла переспать с Билли Миллером - наркоманом и озабоченным мудаком, и только полнейшая идиотка, такая как Миа Сандерс, могла при этом не предохраняться. Ей очень повезло, что она не подцепила какую-нибудь заразу от него. От этой мысли передернуло. Он сказал, что следит за своим здоровьем, потому что контракт обязывает, но кто в это поверит? Миа поняла, что ее начинает тошнить даже лежа, но дело тут не в беременности, а в страхе. Впервые она задумалась, как образ жизни отца может отразиться на малыше. Глаза наполнились слезами, в горле образовался ком, а по спине пробежал холодок. Что же ей делать?
Телефон на тумбе завопил так громко, что Миа подпрыгнула от неожиданности. Черт возьми, это был тот самый мудак, за которого она как бы собиралась замуж.
- Да.
- Привет, крошка!
"И какого хрена ты встал в такую рань? Разве тебе не положено находиться в похмельном бреду, или наркотическом отходняке, или что там еще козлы вроде тебя делают по утрам?" - вопросы вихрем пронеслись в голове, но вслух она сказала лишь:
- Чего тебе?
- Ты что, не рада меня слышать? - Он противно рассмеялся. - Как дела? Ты им сообщила?
- Они не в восторге, - сухо ответила Миа. - И знаешь, я их отлично понимаю.
- Детка, они привыкнут. Я же стану папочкой!
"Небось, в десятый раз", - подумала она.
- Первый, мать его, официальный раз! - Билли захохотал. - Пресса будет в восторге! Подумай только, все телки страны будут тебе завидовать!
"О, да! Охренеть, какое счастье привалило!"
Миа так разозлилась, что нажала отбой, прервав его на полуслове, а затем отключила телефон совсем. Нет, нет и нет! Она не выйдет за него замуж! Никогда и ни за что! Несколько дней назад она была слишком растеряна и напугана тем, что месячные снова не пришли, поэтому сообщила Билли об этом в первую очередь. А он сразу же нацепил ей на палец кольцо и, не успела оглянуться, как губы произнесли "да". Тогда это казалось правильным решением - выйти замуж за отца ребенка. Но не теперь.
"Нужно поговорить с Дэвидом", - подумала Миа и снова рухнула на кровать.
***
Элизабет Сандерс остановилась у двери одной из гостевых спален и нерешительно замерла с поднятой рукой. А что если Миа прогонит ее? Не очень хотелось выставлять себя на посмешище. В конце концов, подруга могла обидеться, потому что вчерашняя семейная сцена испортила ей настроение, а Лиззи сыграла решающую роль, прилюдно отчитав Сэм. Она выдохнула, досчитала мысленно до трех и тихонько постучала.
- Миа? Милая, ты там?
Ответа не последовало.
- Дорогая, это я, Лиз. Можно с тобой поговорить?
Дверь резко распахнулась. Она ожидала увидеть потухший взгляд и заплаканное лицо, но встретилась глазами с двумя зелеными огнями, мечущими молнии. Миа была в ярости. Лиззи слегка оторопела, но тут же постаралась взять себя в руки.
- Можно войти? - тихо спросила она.
- Да! - Девушка посторонилась, давая пройти, и захлопнула дверь.
Выглядела она не лучшим образом - каштановые волосы торчали в разные стороны, и на ней все еще была шелковая мужская пижама темно-синего цвета. Интересно, она чья-то, или ей просто нравится так спать?
Лиззи посмотрела на нетронутый поднос и вздохнула. Миа не спустилась к завтраку, но даже не притронулась к еде, которую принесли в ее комнату.
- Тебе не понравился завтрак? Если хочешь, я принесу что-нибудь…
- Нет! Я не хочу есть! - это прозвучало угрожающе.
- Эй! Мы ведь все еще подруги?
- Да, прости, Лиз. - Подруга свалилась на постель. - Просто я очень зла.
- В чем дело? - Она присела на край кровати. - Это из-за вчерашнего? Из-за нашей реакции? Знаешь, мне очень жаль, что так вышло. Просто мы не ожидали, что это будет Билли.
- О! Даже не произноси имя этого козла! - Миа сжала подушку так, будто хотела растерзать. - Ненавижу его!
Ситуация складывалась крайне неловкая. Как можно ненавидеть того, за кого собираешься замуж? Что-то тут было не так. Лиззи окинула девушку задумчивым взглядом, пытаясь понять, но так ничего и не получила в ответ.
- Послушай, если теперь он твой жених…
- Нет! Я передумала!
- Миа! - не выдержала она. - Ты можешь толком объяснить, что происходит?! Я же не ясновидящая, в конце концов! Мне ты можешь сказать правду!
- О… - ее лицо исказилось. - Ох, Лиз! Дэвид убьет меня, когда узнает!
Крупные слезы покатились по бледным щекам, и она зажала рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания.
- Что ты натворила? - ласково спросила Элизабет, поглаживая ее по плечу. - Обещаю, что ничего не скажу Дэвиду, пока мы не обсудим проблему и не найдем решение.
- Я беременна, - это был скорее приглушенный писк. - Беременна от этого козла!
- Ох, - Лиззи растерялась. - Ох! Даже не знаю, что сказать… Ох! - в третий раз повторила она.
- Да перестань ты охать!
- Ох! Ой, прости. А ты точно уверена?
- Точнее некуда, - обреченно произнесла Миа и снова заплакала.
- Твою ж мать! Хренов кобель! - она удивилась собственной грубости, зажала рот рукой и послала извиняющийся взгляд.
Вот это неожиданность. Дэвид и правда придет в ярость, когда узнает. Только Миа не понимала, что его гнев падет лишь на Миллера, а не на сестру. Лиззи опустила глаза и начала задумчиво водить пальцем по узору на покрывале, мысленно стараясь найти выход из положения.
- Ты его любишь?
- Нет! - возмутилась Миа. - Как ты могла подумать такое!
- А что я еще могла подумать? Ты же замуж за него хотела!
- Ничего я не хотела! Просто я сообщила ему про ребенка, а он сразу предложил пожениться! Я растерялась! Билли нашел это уродливое кольцо, а я даже не успела подумать, как следует! - Она всплеснула руками. - Ты прекрасно знаешь, что я люблю Франсуа!
- Тогда как так вышло, что ты беременна?
- Не знаю. Он дал мне билеты на концерт, мне было нечем заняться, и я пошла. Выпила пару коктейлей. Опьянела как дура. А потом он вытащил меня на сцену, мы пели. Сама не знаю, как оказалась в его гримерке! Боже, мне так стыдно! Мама будет в ужасе! А Люк зашибет его одним ударом! Я просто в шоке от самой себя! Я даже…
Лиззи поморщилась и подняла руку, прерывая поток излияний. Миа всегда говорила быстро и без остановки, когда волновалась.
- Тсс. Полегче! Все будет нормально. Ты взрослая и никому ничего не должна, - она обняла подругу и погладила по спине. - Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Глава 3
Его день не задался с самого утра, думал Джейсон, стоя в аэропорту. За завтраком он поссорился с Рэйчел, потому что ненароком опрокинул на нее кофе. Это была лишь нелепая случайность, к тому же напиток уже остыл, но она неожиданно взорвалась, обругав его как следует, а потом расплакалась. Видимо, всему виной был чертов ПМС, но извиняться пришлось ему.
После обеда позвонил Майкл и сообщил, что у него серьезные проблемы, поэтому пришлось уходить пораньше с работы, бронировать билет на ближайший рейс до Сиэтла, а потом мчаться домой за кое-какими вещами, а оттуда уже в аэропорт. Возможно, он бы успел, если бы такси не тащилось так медленно, застревая по пути в каждой пробке, но было поздно. Джейсон Кларк подбежал к стойке регистрации в тот самый момент, когда боинг, направляющийся прямым рейсом в Сиэтл, уже оторвался от земли. Последняя надежда, что вылет задержат, не сбылась, и полоса сегодняшних неудач пополнилась еще одним неприятным событием. Поменяв билет на утренний рейс, он позвонил младшему брату.
- Привет, Майки, - Джейсон не скрывал усталости в голосе. - Я опоздал на самолет.
- Джей, ты шутишь?
- Нет. Прости. Сам знаешь, скоро Рождество, хреновы пробки невозможно объехать. Я прилечу завтра и поговорю с ними, потерпи.
- Поздно, - прохрипел Майкл. - Меня уже вышвырнули. Я в каком-то вшивом мотеле, и денег хватит только на пару дней. Я не знаю, что мне делать…
Джейсон почувствовал, что настроение испортилось окончательно. Он никогда не питал особой любви к родителям, но теперь просто ненавидел их. Как они могли поступить так с собственным ребенком? Он выругался.
- Майки, завтра я буду рядом, и мы обязательно что-нибудь придумаем. Потерпи, ладно? Все будет хорошо.
- Хорошо, - в голосе младшего брата звучали слезы. - Я дождусь.
- Ладно. До завтра, братишка.
- До завтра.
Перспектива провести ночь в аэропорту совсем не радовала. Ему хотелось принять горячую ванну, сбросить с себя сегодняшние неурядицы и, что самое главное, помириться с любимой женщиной. Рэйчел была потрясающей девушкой - красивой, умной, доброй и жизнерадостной. Ему нравились ее большие карие глаза, длинные каштановые волосы, мягкая улыбка и ямочки на щеках. Он любил ее и уже давно хотел сделать своей женой, но в последний месяц чувствовал, что ее одолевает какое-то внутреннее напряжение и нервозность, поэтому отложил столь важный разговор до Рождества. Это казалось правильным решением.
Джейсон сел в такси и поехал домой, думая о своей семье и пытаясь понять, как помочь брату. Несмотря на проблемы, решимость сделать предложение Рэйчел не угасла, наоборот, он еще сильнее захотел этого. Его брак не будет таким, как у родителей, и, если понадобится, в новой семье найдется место и для Майки. Рэйч никогда не была ханжой и занудой. Она все поймет. По крайней мере, Джейсон надеялся на это.
Кольцо лежало в сейфе, ожидая его возвращения. Он хотел сделать это на Рождество, но, глядя на вечерний пейзаж, проносящийся за окном, вдруг подумал: "Зачем ждать?" Нужно сделать это сегодня. Увидеть счастливую улыбку и удивление в ее карих глазах. Он увидел. Но совсем не так, как хотел…
***
- Алло.
- Ну что? Улетел?
- Да, пару часов назад уехал в аэропорт.
- Ты еще не передумала?
- Нет. - Она посмотрела на позолоченные часики на запястье. - Я жду его с минуты на минуту.
Внутри все сжималось от волнения, но внешне удавалось сохранять спокойствие.
- Зря ты это затеяла, Ри, - произнесла Клэр. - Я не могу поверить, что ты делаешь это за спиной у Джейсона.
- Давай ты не будешь начинать сначала, милая, ладно? - На хорошеньком лице промелькнула гримаса недовольства. - Это просто секс. И ничего больше!
- Просто секс? Ты собираешься изменить своему парню! С озабоченным кретином, который делит женщин на две категории - соски и старухи! Чего тебе не хватает?!
Раздражение стало нестерпимым. Она уже жалела, что посвятила подругу в свои планы, но сама не знала, чего ей не хватает на самом деле. Джейсон замечательный. Красивый, умный, любящий. Но тот, другой… Когда она видела его, собственное тело предавало ее. По венам растекалось жидкое пламя, наполняя мышцы ноющей тяжестью, внизу живота разливалось приятное тепло, а мысли уносились прочь.
- Мне пора, - прошептала она пересохшими губами. - Поговорим потом. После.
Уже через несколько минут Рэйчел открыла дверь, впуская Рона.
- Клевая квартирка, - сказал он вместо приветствия и обслюнявил ее рот.
От него пахло потом, пивом и дешевым хот-догом, который он, видимо, недавно ел. Хорошо, что она не стала готовить ужин и доставать вино. Это было бы чересчур романтично, а романтика была последним из того, чего Рэйчел хотела от этого вечера. Сама она выпила две рюмки текилы перед его приходом, чтобы успокоиться, но нервы все равно натянулись до предела.
- Проходи, - пробормотала она. - Выпьешь чего-нибудь?
- Пивка холодного, но потом.
Он рванул полы ее шелкового халата в стороны и присвистнул, разглядывая обнаженное тело. Рэйчел подавила попытку съежиться и запахнуться, в конце концов, она готовилась к этой встрече, не надев белья, и сама позвала его в гости, но все равно ощущения были не из приятных.
- Детка, ты выглядишь как десерт, иди-ка к папочке!
Прелюдия не затянулась надолго, и включала в себя поход до спальни, несколько грубых ласк и его демонстрацию тела перед кроватью. Глядя на его самовлюбленное выражение лица, Рэйчел поймала себя на мысли, что больше не чувствует того, что чувствовала раньше, тогда, когда впервые увидела его на вечеринке у друга.
Это была прощальная вечеринка, потому что Макс собирался уехать в Канаду. Они дружили с самого детства, и Рэйчел грустила, понимая, что теперь из них троих останутся только она и Клэр. Пиво лилось рекой, большинство гостей были ей не знакомы, потому что Макс всегда с легкостью заводил приятелей и собирал вокруг себя разношерстную публику. Она была уже пьяна, когда увидела Рона. Темный ежик волос, бронзовая кожа, бугры мышц, перекатывающихся под обтягивающей майкой, и упругая задница, облаченная в потертые джинсы. Он всем своим видом спрашивал: "Хочешь меня?" Она хотела. Хотела с самого первого мгновения. Разговор был коротким, и Рэйчел обещала позвонить. За несколько недель он успел забыть о ее существовании, но она напомнила. И вот теперь, лежа под его горячим телом, спрашивала себя: "Зачем?" Зачем она это делает? Зачем терпит его омерзительные прикосновения? Зачем послушно раздвигает ноги?
Когда Рон перевернул ее и поставил на четвереньки, Рэйч думала лишь о том, скорее бы все это закончилось, и тогда можно будет выпроводить парня, принять горячий душ, чтобы смыть с себя его запах, и забыть обо всем, что случилось. Забыть, как страшный сон. И больше никогда, никогда так не делать. Потому что Джейсон лучший из мужчин, и…
- Детка, ты не заснула? - Шлепок по ягодице был болезненным.
Она вздрогнула, открыла глаза и вдруг увидела… Джейсон стоял в дверях, его взгляд был непроницаем, словно железобетонная стена. Возможно, за этой стеной скрывались страдание, ненависть, боль. Или же пустота, что пугало еще больше. Кровь прилила к голове и зашумела в ушах. Сознание вопило от ужаса и чувства вины. Нервы натянулись, как струны, грозящие вот-вот лопнуть. Но ничего не произошло. Рот Джейсона скривился в брезгливой гримасе, а затем он развернулся и ушел. Рэйчел только тогда заметила, что Рон уже какое-то время не двигается.
- Кто это был, мать твою? - прохрипел он.
- Тебе нужно уйти, сейчас же, - пробормотала она, вскакивая с постели. - Быстро!
- Детка, могла бы и сказать, что замужем, - он демонстративно поиграл грудными мышцами. - Это же твой муж?
- Да! - Рэйчел уже натянула халат. - И он пошел за своим пистолетом. Он коп!
Эта полнейшая чушь произвела мгновенный эффект. Рон исчез из квартиры в течение трех секунд. Но, закрыв за ним дверь, она не знала, что делать дальше…
***
Наверное, с того момента как он тихо вошел в квартиру, прошла целая вечность.
Темнота окутывала со всех сторон, но каждое движение было привычным, и Джейсон спокойно шел вперед, не натыкаясь на предметы. Он уже собирался пройти мимо закрытой спальни в сторону кабинета, чтобы взять кольцо и вернуться, но что-то звякнуло под ногой, привлекая внимание. Из-под двери выглядывала полоска света, поэтому он легко смог разглядеть свою находку. Это оказалась пряжка от ремня, продетого в брюки, валяющиеся на полу. Мужские брюки. Сердце на мгновение сжалось, а потом забилось с утроенной силой, посылая волны адреналина в кровь. Джейсон задержал дыхание и прислушался, но разобрал лишь невнятные звуки. Ри была не одна.
Дверь открылась бесшумно. И с тех пор как она распахнулась, воздух больше не поступал в легкие, эмоции выключились, будто разум покрылся коркой льда.