Глава 2
Нью-Йорк. 2008 год
Дэниэл
Я нарочито медленным шагом прохожу в кабинет доктора Сэмюэла. Просто, когда мы беседовали с ним в последний раз, он ошеломил меня новостью, что у Зоуи почти нет шансов на выздоровление. Это лучшая онкологическая клиника в США. На рекламных брошюрах специалисты обещают качественное и стопроцентное лечение. Так какого чёрта моя сестра должна умереть?
Почему она?
- Присаживайтесь, мистер Харрис,- говорит доктор, и я повинуюсь.
Я сажусь за стол напротив этого мужчины в белом халате и с практически лысой головой. Я думаю, и думаю, и думаю, и думаю … Э то сводит с ума. Что хочет он сообщить мне на этот раз?
- Мистер Харрис,- продолжает он,- в прошлый раз вы грозили забрать Зоуи из нашей клиники и увезти её в Германию. Мне бы очень хотелось, чтобы вы не горячились снова , ладно? Я прошу вас вспомнить, что перелёт для Зоуи может оказаться большим стрессом. Вы ведь…
- Пожалуйста,- перебиваю я его.- Пожалуйста, мистер Сэмюэл. Не нужно меня мучить.
Я в отчаянии закрываю глаза и сжимаю пальцами переносицу.
Может, если начну считать звёзды, что сейчас всплывают у меня перед глазами, мне станет легче?
Останься…
Останься…
Останься…
"Эй, Дэнни ,- голос сестры такой звонкий, что заглушает даже эту невозможно громкую песню от группы "3OH!3".- Хей, давай же, догони меня!
Она несётся вниз по лестнице, выбегая из дома Тайлера , и прямиком падает в бассейн.
Я хохочу, словно обезумевший, глядя на её симпатичную мордашку, которая выплыла из воды. Некоторое время Зоуи хмурится, но, когда ко мне присоединяется смех Тайлера и Кевина, она больше не может сдерживаться.
Ударяя ладонями по воде, Зоуи выкрикивает ругань и улыбается во все свои тридцать два зуба.
- Чёрт тебя возьми, Дэн! – Она плывёт в нашу сторону, от чего Тай отскакивает подальше со словами:
- Хей, давай, догони меня, Дэн! – имитирует парень голос Зоуи.
Она вся красная, словно помидор и…"
- Мистер Харрис! Мистер Харрис! – Я вдруг удивлённо замечаю, что доктор щёлкает перед моим лицом пальцами.
- Да? – быстро моргаю глазами.- Простите, я задумался.
Он откашливается и проводит рукой по своей лысине.
- Будьте, пожалуйста, внимательны.
- Да,- тихо отвечаю я.- Вы что-то говорили.
- Я пытался.
Его голос звучит крайне серьёзно. Возможно, я просто пытаюсь оттянуть момент, прежде чем человек, сидящий передо мной, скажет, что у Зоуи нет никаких шансов. Я просто хочу вспомнить самые лучшие мгновения нашей жизни. Я держусь за них, цепляюсь за них, нуждаюсь в них. Это моя иллюзия. Я не хочу расставаться с ней.
Я смотрю на то, как доктор скрещивает короткие пальцы рук вместе. Он опускает взгляд на свои руки, будто пытается найти в них решение данной проблемы. Но дело в том, что решения нет, что, нет…?
Всё, что я слышу после, - это:
- То, что Зоуи живёт с таким недугом теперь, весьма странно, так как в зоне риска, в основном, дети и пожилые люди … Н о мы не имеем абсолютно никакой информации о ваших родителях, так что… - Его слова похожи на пулю, которая летит достаточно неторопливо. - … Нейролейкимия … Е сли у нас и были раньше сомнения на счёт того, что её кровь заражена, то теперь нет…Нарушение мозгового кровообращения… Её черепные нервы буквально сдавливаются и… Это мучения, мистер Харрис…Когда-то у нас был пациент… Всё закончилось плачевно… … … Я не могу ничего обещать… Вы слишком поздно обратились к нам, мистер…
На последней фразе я обрываю врача.
- Я не знал, что с ней творится! Я не знал! По словам Зоуи, всё было хорошо. Я был в разъездах с группой, пока она училась. Я не мог знать этого. И, когда я приезжал, домой, всё было идеально.
Я резко выдыхаю, словно не дышал минимум неделю. Доктор Сэмюэл , как будто, снова прицеливается в меня, желая выпустить ещё одну пулю. Он открывает рот и снова закрывает его, не находясь , что сказать.
Я не думал, что заплачу, но я заплакал. Именно сейчас, сидя в кабинете врача, который только и твердит постоянно о том, что мы поздно обратились за помощью. Всё ясно. Всё предельно ясно.
Я подписал контракт ради Зоуи.
Я работаю без конца ради Зоуи.
Тайлер скрывает их отношения ради Зоуи.
Это всё было зря?
А то, что я обидел девушку несколько дней назад …Э то тоже…Господи! Я просто сказал ей избавиться от своего же ребёнка. И чуть ли не разрыдался перед ней. Не следовало приближаться к ней, когда она нашла меня за кулисами. Но я был пьян и под кайфом. В последнее время я очень часто принимаю наркотики, чтобы забыться.
Сволочная жизнь! Сволочная жизнь!
Поднимаясь с кресла, я произношу:
- Хочу увидеться с сестрой.
- Конечно.- Доктор кивает головой и указывает рукой на дверь.
***
Зо ерошит мои длинные волосы, пока я уплетаю всю китайскую еду, которую привёз ей. Но у неё, как всегда, нет аппетита, поэтому я, как обычно, съедаю большую часть. Тайлер был здесь вчера, и сейчас сестра пытается спокойно говорить о том, что он плакал, но голос у неё дрожит. Тайлер плакал, сидя на стуле, где умостился я. Впрочем, как бы я не просил его не выказывать при Зоуи свои чувства, он не может скрывать их. Помимо того, что видятся они совершенно нечасто, ему приходится притворяться, что у них нет отношений, и выходит в свет всегда с разными девушками. Это одна из причин, почему Зоуи не смотрит телевизор. Ей приносят записи с наших концертов по моей просьбе, и она может наблюдать нас на больших сценах в хорошем качестве. После сестра всегда звонит, чтобы сказать, как она гордиться мной.
А я горжусь ею.
Потому что, она – боец.
Болезнь не задавила её полностью, и я продолжаю верить в то, что мы сможем выкарабкаться. Я продолжаю надеяться.
- Но ты всё же грустный сегодня, - замечает с улыбкой Зо , завязывая косынку на своей уже полностью гладкой голове.
Я отвожу взгляд. Что мне ответить ей? Как признаться, что прошла всего неделя, как я послал одну малолетнюю девчонку куда подальше? Я не смогу рассказать о том, что случилась. Я хочу быть для Зо идеальным братом. Хотя бы всё то время, пока она ещё здесь, с нами.
- Да просто устал.- И это не является ложью полностью.- Завтра мы летим в Алабаму. У меня сил нет иногда даже, чтобы подняться с постели.
Некоторое время Зо молчит, но потом тихо произносит:
- Ты всё это делаешь ради меня, и я безмерно благодарна тебе, но, Дэн, я не могу видеть, как ты мучаешься.
В каждой букве, что промолвила Зоуи, столько искренности, что я буквально утопаю в ней. Мне хочется записать то, как она разговаривает на диктофон и прослушивать во время наших поездок с парнями. Так мне будет казаться, что Зо рядом.
- Даже не думай об этом, хорошо?
Я беру её руку в свою и целую костяшки пальцев. Не могу видеть эти синяки на её теле, возникающие из ниоткуда. Она не отвечает, я поднимаю веки вверх, чтобы встретиться с её бесконечно-голубыми глазами, с её большими глазами, которые кажутся ещё больше из-за того, что теперь её лицо неимоверно худое, а щёки совсем впалые.
"Мы со всем справимся",- хочу сказать, но не говорю.- "Ты только верь так же сильно, как и я"
Её грудь медленно вздымается. Не знаю, почему, но смотреть на то, как сестра дышит , в последнее время стало моей необходимостью. Я слышу, как мирно она сопит во сне, и это так прекрасно. Это невероятно хорошо и красиво. Это невероятно правильно.
Так, как и должно быть.
Так что, дыши, Зоуи, дыши!
***
Бойсе, штат Айдахо. 2008 год
Дэниэл
Я выхожу из машины, переставая гнать по дорогам родного города, словно сумасшедший. Тай и Кевин уговаривали меня не садиться за руль, но я не послушался их. Включив на всю громкость радио, я погнал на автомобиле, пытаясь найти свою смерть. Другом на сегодня оказался мой старый приятель, которого зовут Джек Дэниэлс. Как я мог поступить иначе, когда меньше часа назад мне сообщили ужасную новость. Как я могу не быть безумным сейчас?
Но меня привлёк свет невдалеке. Автотрасса освещена лампами, больше двух десятков машин припаркованы на небольшом расстоянии друг от друга. Я подъезжаю и паркуюсь рядом с какой-то дешёвенькой "Хондой". Мне приходится держаться за дверь своего спортивного авто, чтобы не упасть на мокрый асфальт. Здесь около полусотни людей и все они теперь оглядывают меня с любопытством. Я лишь пошатываясь, иду вперёд, поправляя джинсовую куртку на себе. Какой-то парень, скрестив руки на груди , с вызовом смотрит на меня. Да сколько угодно!!
- Ээээй !! – раздаётся громкое возмущение за моей спиной.
Я оборачиваюсь, и мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы окончательно отогнать сон и рассмотреть фигуру, стоящую передо мной. Это молодой человек, и он очень разъярён. Только я не могу понять, почему …П остойте-ка…Чёрт, да это тот же самый парень, которому я позволил выступить на нашей сцене несколько недель назад. Он ещё признался в девушке в любви… кажется …
- Привет,- говорю я, даже не улыбаясь ему. Плевать, что он подумает. На всё плевать.- Чем могу помочь?
Чуть ли не теряю равновесие, скрестив лодыжки, но вовремя выпрямлюсь. Брюнет, что не сводит глаз с меня, готов броситься, чтобы уничтожить всё то, что от меня осталось. А это всего лишь тело. Всего лишь тело…
- Чем можешь помочь?! – повторяет мои слова, фыркнув.- Серьёзно? И после того, как ты поступил с моей подругой, ты можешь находиться здесь. На гонке, что устраиваем мы!
Я собираюсь сказать, что не понимаю, о чём он говорит, как этот милый молодой человек со всей силы ударяет меня прямо в челюсть. Я буквально отпрыгиваю назад и оказываюсь на земле слишком быстро. Я лежу лицом к асфальту, поднимаюсь на колени. Потом я встаю, немного изумлённый, что он не ударил меня лежащего. Все остальные здесь наблюдают за интересной сценой.
Кажется, я начинаю всё понимать. Девушка, которую я лишил девственности и, которая забеременела от меня…его подруга? Отлично просто! Я так счастлив узнать об этом! Отхожу на несколько шагов, и он даже не делает попыток приблизиться, но в его взгляде ненависти больше, чем во всём дрянном мире.
- Господи, прости меня …прости…я знаю, нет, точнее…я и представить не могу, что она чувствует сейчас. Я просто …вынужден был поступить так.
Я хочу сказать этому парню, что условия контракта вынуждают меня минимум ещё 4 года даже не думать о детях, и это должно было спасти мою сестру, но у меня язык не поворачивается. Я чувствую, что готов заплакать. Я провожу ладонями по лицу, стирая с него весь ужас сегодняшнего дня. Пытаясь стереть, вернее …но у меня ничего не выходит…как всегда. Как всегда…
- Сегодня я привёз Елену из Льюистона, где ребёнка, что она носила в себе, убили,- неспешно и с ядом в голосе выдаёт парень.
Он закрывает глаза, подставляя всего себя дождю, что льёт с неба в данный момент. За несколько мгновений я промок весь до ниточки. Но сейчас меня это не беспокоит.
Её зовут Елена. Так стыдно, что даже имени я её не запомнил. Она убила моего ребёнка, потому что я сказал. Потому что, так было надо.
Грёбанная жизнь! Уже ничего значения не имеет!
Я реву, подхватывая горечь холодного ветра в воздухе. Реву сильно, и мне начинает казаться, что виновником гнущихся верхушек деревьев там, вдалеке, являюсь я. Именно я.
- Мне очень жаль,- только и могу сказать я.
Я, будто, состою из бензина, а парень напротив – спичка. Если он сейчас откроет рот и скажет, какой я урод , я взорвусь. Хотя, я сам прекрасно знаю, кто я.
Это всё было для тебя, Зо. Я клянусь.
- Жаль? – грустно и вымученно смеётся он. – Серьёзно, что ли?
Он машет рукой на меня, будто бы говоря: "Он совсем придурок, даже бить его не имеет смысла ", и обходит меня, направляясь прочь. Я оборачиваюсь, и с моего языка буквы сами скатываются, превращаясь в слова, а те, в свою очередь, складываются в предложение. Оно теряется в порыве ветра, во влажном воздухе, но всё же, думаю, доходят до адресата, потому что парень оглядывается на меня, когда слышит:
- Сегодня у меня сестра умерла от рака.
Я готов упасть на колени, но не даю себе унизиться. Не разрешаю показывать всем свою слабость. Парень не находится, что мне сказать, поэтому я сам, не оглядываясь, отхожу в сторону и направляюсь к своему автомобилю.
Я очень хотел сказать ему: "Вот она та причина, почему я не мог допустить, чтобы твоя подруга и ребёнок были в моей жизни! Понимаешь, я подписал контракт на четыре с половиной года с огромным козлом, и он контролирует меня ". Но я промолчал. Я сел в машину снова, прежде выбросив бутылку виски в урну, находящуюся рядом.
Глава 3
Елена
Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни.
Попытки забыть прошлое похожи на возвращающийся бумеранг. Ты запускаешь его , желая уже поскорее избавиться, но он прилетает снова, заставляя тебя страдать сильнее. Ты запускаешь его снова и снова, а, когда он летит на тебя в очередной раз, ты уклоняешься, в надежде, что в этот раз с тобой всё в порядке. Но не тут-то было, этот бумеранг бьёт тебя сильнее, чем прежде. Когда ты совсем не ждёшь…
Официант, на шее которого красуется красный галстук-бабочка, приносит нам кофе и два французских круассана. Алекс потирает в предвкушении руки, чем вызывает у меня улыбку. Он отпивает немного латте с невозможным удовольствием на лице. И его глаза расширяются, когда он пытается без слов сказать мне, что кофе превосходный. Минутой позже Алекс складывает свои руки на столе, задумчиво меня оглядывая.
К слову говоря, моя лучшая подруга – его жена и у них растёт малыш, о котором, правда, Алекс долгое время даже не подозревал, но правда раскрылась и, к счастью, они поженились. А, если бы упрямились, как ослы, клянусь, я бы им шеи свернула. У меня не так много друзей, и их счастье для меня имеет большое значение.
- И что сказал Лукас, когда ты точно решила увольняться?- спрашивает Алекс, откусывая кусок от свежей выпечки.
Я решила уволиться из косметической компании "The Kiss ", не смотря на то, что обе мои лучшие подруги, Адель и Мэгги, продолжают трудиться там. Я ушла после пяти лет работы. Ещё, учась в колледже, устроилась в компанию, благодаря Адель. А Лукас Хэндрик, мой непосредственный начальник, не смотря на то, что постоянно отчитывал меня, не хотел со мной расставаться. Он сказал, что я настоящая. И в его глаза я видела доброту.
- Сказал, что понимает меня, но будет скучать,- я пожимаю плечами, как будто ничего особенного не случилось.
Мой собеседник разочарованно вздыхает, вытирая рот льняной салфеткой.
- Елена, ты собираешься совершить большую ошибку. Не стоит возвращаться в Бойсе.
Он говорит о городе, в котором я родилась, в котором я выросла и где меня всегда ждёт моя семья. Каждый в этом мире на подсознательном уровне или нет, тянется к своему дому. Я очень скучаю по родителям, по городу детства, но это не то место, где я хочу жить. Просто хочется удрать отсюда, чтобы весь этот хаос на меня не давил. Я сама в себе запуталась. Пережив действительно тяжёлую юность, я не хочу возвращаться в город, где всё началось, но больше мне некуда ехать, а я хочу чего-то не в стиле Сан-Франциско.
Из колонок льётся популярная песня группы "5 Second Of Summer ". Алекс отвечает мне:
- Почему ты не прекратишь бежать? Хочешь повторить поступок Адель? – Да, моя подруга отлично смылась в Бойсе, будучи беременной от этого красавца. – Ты просто подумай, что ты делаешь,- он усмехается, глядя в окно. Яркое летнее солнце показывается, наконец, из облаков.- В смысле, кто уезжает из Калифорнии? Это же американская мечта.
- Но не моя мечта,- парирую я, вспоминая свадьбу Алекса и Ади полгода назад. Может, вот это моя мечта?
- А ты уверена?- перебивает он мои мысли.
Алекс и мой, уже мёртвый друг, Пол – были кузенами. Их отцы – сводные братья. Мне даже не верится! Отца Алекса тоже больше нет в живых, как и его матери. Ясно же, что он скорбит по ним, но, думаю, брата ему не хватает больше.
- Если ты хочешь перемен,- продолжает Алекс, цокая языком,- как на счёт того, чтобы поработать на меня?
Я чуть не выплёвываю кофе обратно в кружку. Ладно. Я давлюсь им. Мне приходится изрядно прокашляться, чтобы хрипло произнести:
- Что? Что ты сейчас сказал?
- Мой личный помощник, Джордж вынужден был покинуть город в прошлом месяце. Пока я не нашёл никого на его место,- спокойно говорит Алекс, поправляя синий пиджак и выгибает бровь, ожидая моего ответа.
А что мне сказать? А? Серьёзно, что ли? И не смотрите на меня так! Я не могу согласиться на столь ответственную должность!
- Ты, должно быть, шутишь,- с хмурым видом комментирую я.
Мужчина напротив смеётся.
- Вовсе нет. Только,- его палец тычет в меня,- тебе придётся соответствовать нашей компании. Пожалуйста, не столь откровенные платья.
Я оглядываю себя. Да что такого в этом сером неприметном наряде. Неужели то, что мои трусики готовы показаться, может смутить? Хотя, это же пресловутая рекламная компания Алекса, "Paradise Company "! Его идеальных работников может смутить всё, что угодно. И не только моя вагина , да-да.
- Я не могу согласиться на твоё предложение,- вздыхаю.
- Это из-за дресс -кода? – серьёзно спрашивает Алекс. Его большие синие глаза сканируют меня. Адель действительно повезло, этот неимоверно-горячий шатен очень красив.- Я готов внести поправки в правила, так уж и быть.
Я открываю рот, чтобы возразить, но вовремя замолкаю. Кладу локти на стол, что, конечно же, не положено по этикету.
- Почему ты это делаешь? – говорю я, желая услышать правду.- Почему ты пытаешься удержать меня здесь?
Алекс откидывается назад и выдыхает, взъерошив волосы на голове.
- Знаешь, - начинает он с улыбкой, осматривая улицу за окном,- ты такая реальная, Елена. Я до безумия люблю Адель. Так сильно, что готов отдать ей своё сердце и всё, что она попросит. Но ты…ты – мой друг. Это действительно так. Прости, если тебе это не понравится, но ты похожа на меня. Не идеальная. Испорченная. Своенравная. Интересная. Дикая. Реальная…
- Ты невозможно скромен,- подшучиваю я над ним.
- И я знаю, - продолжает Алекс, проигнорировав моё замечание,- что ты всегда поймёшь меня. Я не могу тебя потерять. Ни тебя, ни Эштона.
Да, Эштона, нашего общего друга, я тоже потерять не могу. Мы знаем друг друга с младенчества, выросли на одной улице. Так вышло, что нам (Адель, мне и Мэгги) с Эштоном пришлось на шесть лет разминуться (тогда я даже не подозревала о существовании Алекса), но встретились мы здесь, в этом большом городе, полном надежд и разочарований.
- Хорошо,- неожиданно для себя самой, изрекаю я.- Я согласна работать на тебя.
Глаза Алекса теперь сияют. Он только что не прыгает от счастья.
И я добавляю:
- Босс.
***