- Откуда ты знаешь, что концерт будет феерическим? – говорю я, фыркнув.
Я пытаюсь справиться с новой кофе-машиной на нашей общей кухне в Paradise. Её только что привезли. Почему я должна быть первой, кто станет проверять её на работоспособность?
В любом случае после вчерашнего разговора в ресторане с Алексом, я не могу прийти в себя. Может, поэтому я такая раздражительная?
- Откуда я знаю? – Бекк выпучивает глаза и её губы, накрашенные фиолетовой помадой, раскрываются.- Шутишь, что ли? Мало того, что я завидую тебе, поскольку ты проводишь так много времени с Дэном, Кевином и Тайлером , ты решила меня ещё добить, да?
Она, конечно , смеётся. Но этот смех не сулит ничего хорошего.
- Я уверена, это будет лучший концерт года! Почему я не знала о них раньше, Елена? Я слышала, вы из одного города! Это просто уму непостижимо!
Наконец, приготовив себе кофе, я беру в руку чашку и поворачиваюсь к Ребекке.
- Почему же? – приподнимаю бровь, ожидая ответа.
Она пожимает плечами.
- Просто я, наверное …похожа на сумасшедшую фанатку? – Блондинка оставляет тарелку с салатом на столе и стеснительно вытягивает руки, соединив ладони вместе.
- Нуу ,- протягиваю, улыбаясь,- да, немного. Ты напоминаешь мне меня в шестнадцать лет.
Ребекка морщится.
- Утешила. Спасибо, Елена.
Она, не убрав за собой, впрочем, как всегда, спешит выйти из кухни. Я готова побыть прислугой, лишь бы не слышать её голос. И не слышать того, что она говорит. В этом городе начался хаос, когда Дэн купил себе дом здесь. Я даже не знаю, сделали тоже самое Кевин и Тай. Но эти ребята всегда под прицелом фотокамер. Не представляю, как им живётся. А если точнее, не хочу представлять. Ещё вчера я хотела выколоть Дэниэлу глаза. А сейчас мне всё равно.
Убравшись, я направляюсь по коридорам к своему рабочему месту. Через два дня у нас снова съёмка для календаря. Времени отдыхать нет. Не знаю, как было в этой компании раньше, но как только Алекс взялся за The Angels, мы работаем в поте лица. Этот проект он считает выигрышным. Не могу не согласиться. Он теперь спонсирует их. И Тайлер , может, и является продюсером группы, главным всё же остаётся Алекс, потому что он даёт деньги. И он контролирует ситуацию. А заодно и я, его верный помощник. У нас есть много других заказов, благодаря которым компания процветает. Но я почему-то занимаюсь сумасшедшими рок-музыкантами, и Алекс даже не думает отступать. Я уже подписала своё трудовое соглашение, в противном случае…что, уехала бы в Бойсе? Не знаю. Я уже сомневаюсь, что моё решение было обдуманным. Я, наверное, никогда и не хотела возвращаться обратно.
Заворачиваю за угол и врезаюсь в парня, который пытается не уронить теперь картонные стаканы. Он не теряет равновесия, выравнивается и улыбается мне, пока я смеряю его испепеляющим взглядом.
- Привет,- воодушевлённо здоровается Дэниэл.
Его широкая улыбка меня раздражает.
- Будь аккуратнее,- рявкаю я и спешу пройти мимо него, спешу попасть в свой офис, в конце концов.
- Эй, что происходит? – через несколько секунд слышу я.
На самом деле, я сказала себе: "Елена, не оборачивайся! Не надо! Ты просто не обращай внимания на этого выскочку и иди, куда идёшь". Но, как известно, ты никогда не делаешь того, что считаешь правильным. Поэтому…да! Я стою снова лицом к Дэну и упираю ладони в бёдра с важным видом.
- Что-то не так? – строго спрашиваю я.
Дэн сильно хмурится, отчего мне становится не по себе. Он хмыкает, оглядывая меня с ног на головы. Ну, и чего ты уставился?!
- Я принёс тебе кофе,- более слабым голосом говорит блондин и поднимает один стаканчик вверх.
- Разве я не говорила тебе, чтобы ты не делал этого?! – Я уменьшаю дистанцию между нами.
- Не делал чего?
Дэн пожимает плечами, будто не понимая, о чём я.
- Ах,- я подношу ладонь к полураскрытому рту,- так у тебя ещё и память ни к чёрту, да? – Он молчит, а я решаю продолжить: - Мы не друзья. Хватит притворяться. Не нужно покупать мне кофе, улыбаться мне. Мы даже не приятели,- из груди вырывается смешок,- просто мы пытаемся забыть то, что связывало нас в прошлом, а я просто тебя простила. Это всё. – У меня возникает желание обернуться от него, но я кое-что упустила.- И ещё,- рука взлетает вверх, и я поднимаю указательный палец, направляя его на Харриса,- не нужно меня использовать.
Теперь я уж точно ухожу. Не останусь в его компании ни на минуту. Головы работников высунулись из-за компьютеров, кто-то с интересом наблюдает за нами из своих кабинетов, которые оснащены стеклянными стенами и дверьми. Через полчаса слухи поползут по Paradise, как тараканы по грязной кухне.
- Нет уж, постой,- Дэн хватает меня за локоть и заставляет посмотреть на него. Я с удивлением замечаю, что кофе из его рук растворился. Ой, нет, он просто оставил стаканы на чьём-то рабочем столе – точнее, на столе девушки в огромных очках.
Я отдёргиваю руку. Ладно, придадим ситуации драматизма.
- Оставь меня в покое. Ты этим ничего не добьёшься!
Повезло же моим коллегам – уже второй скандал за неделю. Если это, конечно, можно назвать скандалом. Но, по крайней мере, посплетничать, о чём , им будет.
- Ты издеваешься надо мной? - посмотрев по сторонам, шёпотом вопрошает Дэниэл. - О бъясни, что случилось?
- Очень удобно трахаться с девушкой, с которой порвал отношения, при этом ещё и выставив меня дуррой. Правда ведь?
Я делаю шаг назад, но этот идиот не даёт мне уйти.
- Ты что, чокнутая ?
- Это я-то чокнутая ? – возмущаюсь.- Просишь меня притвориться подружкой, а потом уезжаешь со своей "бывшей",- я изображаю пальцами кавычки, а после толкаю Дэна, как можно сильнее.
Как бы быстро я не шла по коридору, он всё равно догоняет меня. Но я даю ему отпор снова и снова. Тогда он просто идёт быстрым шагом рядом со мной, пытаясь выяснить у меня, с чего я взяла, что он уехал с Бриттани вчера. Я даже не собираюсь отвечать. И не собираюсь подставлять Алекса.
- Вы, двое! – громкий и весьма серьёзный голос Алекса заставляет меня вздрогнуть и остановиться. Я смотрю на босса. Дэн тоже. - Немедленно в мой кабинет.
Глава 11
Елена
Послушайте меня все внимательно, пожалуйста. Если ваш начальник каким-то случайным, я бы даже сказала, мистическим образом не является вашим другом , в таком случае никогда, слышите, НИКОГДА не ведите себя так, как я. Хм …, что я имею в виду? Начнём по порядку.
Видите ту девушку, которая вылезает из такси и бегом направляется в большое, огромное здание? Знаете, почему она бежит, словно за ней гонятся триста спартанцев? Я знаю вопрос получше. Знаете, кто она? Вы сказали "Елена "? И это правильный ответ! Почему она же бежит, спотыкаясь и так мило со всеми здоровается? Да просто эта девчонка опоздала на работу … О й, вот только не надо морщить свои красивые лица. Можно подумать, Вы такие все прилежные!
Идём дальше. Сморите. Перед Вами ресторан-столовая компании Paradise. Все соблюдают очередь, так ведь? Все очень воспитанные и даже пытаются улыбаться друг друга. Но только не девушка в чёрных чулках и клетчатом платье. Она расталкивает людей вокруг себя, считая, что она единственная самая голодная среди этой толпы. Ну, и, наверное, ей даже не приходит на ум, что, возможно, у кого-то кроме неё, конечно, обеденный перерыв не длится весь день. И это тоже Елена.
А вон посмотрите на ту красотку в красном платье и чёрной жилетке. Видите её? Видите, как горячо она спорит с боссом на счёт… неважно, на счёт чего. Главное, что они даже начинают смеяться и пытаются ущипнуть друг друга. А ведь всего несколько месяцев назад они даже предполагать не могли, что станут друзьями … В прочем, я отвлеклась от темы.
Всего этого делать нельзя, если Ваше имя – не Елена Дэвис, а имя Вашего шефа – не Алекс Хилл. И ругаться с популярной рок-звездой перед своими коллегами также не рекомендуется…даже, если Ваше имя Елена Дэвис…
Чёрт возьми! Алекс когда-нибудь заткнётся? Он только и твердит, сидя в своём кресле, какие мы с Дэном скандалисты и, что наше поведение не вписывается ни в какие рамки. А что остаётся делать мне? Я просто стараюсь вникнуть в суть слов Алекса и, перекинув ногу на ногу, изображаю спокойствие и грациозность. Возможно, иногда я бываю дурой , но я это признаю. И советую всем женщинам следовать моему примеру. Потому что, притворяться всегда умными весьма тяжело, а показать себя, настоящую , несколько раз в месяц можно.
- Вы меня поражаете,- продолжает свою тираду Алекс,- ставите меня в затруднительное положение. Я не могу вам прощать всё постоянно, у меня есть целая компания, которая следует моим правилам. И одним из этих правил,- он делает паузу, стуча указательным пальцем по чёрному деревянному столу,- является то, что я требую избегать каких-либо конфликтов на работе. Всё всегда можно решить мирно. Что происходит между вами , вообще?
Мои брови взлетают вверх, но я молчу. Я хочу сказать, что в нашем случае нет конфликта, просто Дэн – большая и мерзкая задница. Но я сохраняю спокойствие и не издаю ни звука. Зато говорит Дэниэл. Меня больше удивляет, ЧТО он говорит:
- Да, я…я сам виноват,- его одна рука устало потирает подбородок,- Елена тут не при чём. Просто мы немного вспылили, а я продолжал нагнетать обстановку.
Чего? Нет, вообще-то, всё не так было. Почему он защищает меня?
- Дэн,- вздыхает Алекс,- через неделю у нас съёмки клипа, через несколько дней интервью для нескольких крупных интернет-изданий. Я уже обо всём договорился. Нам нельзя слетать с графика, а, если такие казусы будут повторяться, что-то может пойти не так.
Я предполагала, съёмки клипа начнутся в августе … П о крайней мере, так сказала Ребекка.
Босс переводит внимание на меня. Глазами он пытается сказать мне: "ты ведь тоже это понимаешь, да?"
Конечно, дорогой и нежно любимый шеф. Я больше не стану вести себя подобным образом. Буду игнорировать Харриса, только он из-за этого бы не взъелся. У него ведь мания величия – думает, что все должны его замечать.
- Я всё помню, - Дэниэл поднимает руки вверх, улыбаясь.- Не переживай, у нас пока всё по плану.
Алекс потирает лицо ладонями и откидывается на спинку кожаного кресла.
- Надеюсь, так и останется.
- Я могу идти? – интересуется Дэн.
- Да,- Алекс кивает,- и не забудь, у нас с тобой теннис в следующий вторник.
Дэн усмехается:
- Не забуду.
Он поднимается и идёт к выходу. Краем глаза я могу видеть, как он резко оборачивается. Его голос звучит красиво. Других слов подобрать не могу.
- Завтра в клубе встречаемся вечером, ровно в десять, - бросает музыкант, прежде чем скрыться за дверью.
В клубе? Почему…? О, чёрт подери! Я же совсем забыла! У Тайлера завтра день рождения! Ему исполняется тридцать два года. Как я могла забыть? В смысле, эти ребята были моим воздухом на протяжении нескольких лет моей юности , и я помнила все самые важные события из их жизней.
Я стараюсь не выдать своего удивления, пока Алекс долго глядит на меня, будто собирается прожечь дыру во мне. Мы не говорим ни слова, прекрасно понимая, о чём каждый из нас думает. Я повела себя неправильно, возможно. Может быть, я воспринимаю все ситуации более остро, чем требуется. И у меня ужасный характер. Но Алекс ведь учитывал всё это, предлагая мне работу.
- Не смотря ни на что, ты мой друг, Елена,- я вкидываю резко голову,- я не хочу, чтобы ты думала, будто ты разочаруешь меня. Я могу ругать тебя, надоедать тебе нравоучениями, могу быть строгим с тобой, но ты останешься моим другом. И другом моей жены, конечно же,- он выгибает одну бровь и улыбается мне уголком губ.
На его щеках вырисовываются красивые ямочки. Я грозилась когда-то сделать из Алекса омлет. Грозилась выбить из него всё дерьмо. Насколько давно это было? Мы недолюбливали друг друга, мы никогда не были хорошими знакомыми, просто оба любили одного человека. И продолжаем любить. Но в какой-то момент стало ясным, что ближе тебе тот , который не скрывает к тебе ненависти поначалу. Нет лицемерия, вранья , лживой дружбы. Таких людей осталось мало. Мне повезло знать нескольких таких. Мне повезло считать их своей семьёй. Семьёй, которую я создала сама.
***
Что можно подарить популярной, известной личности, у которой есть всё? Всё, чего можно пожелать. Я не знаю. Проблема усложняется, когда над этим вопросом ломать голову остаётся всего-ничего – один день. И того меньше. Я обошла почти все магазины Сан-Франциско в поисках чего-то необычного, интересного. Но теперь я точно понимаю, что делать подарки мужчинам дело нелёгкое. Выбирая презенты своим парням, я никогда не думала долго. И тут я понимаю, что я никогда их не любила даже. Мне было всё равно, понравиться ли им выбранная мною вещь.
Но здесь всё по-другому. Тайлер Брук – это парень, которого я боготворила в прошлом. Кто бы мог подумать, что я стану переживать на счёт подарка на его день рождения? Разве судьба может быть настолько неожиданной?
Всю ночь я посвящаю тому, чтобы изучить сайты в интернете, которые специализируются на сюрпризах для близких людей. Не то, чтобы Тай тот, с кем я хорошо общаюсь, но мне всё же хочется сделать ему приятно. Я останавливаю свой выбор на подарочном сертификате, который даёт возможность посещения конного клуба, тира, гоночной трассы и всего того, чем обычно увлекаются мужчины. Надеюсь, Тайлер хорошо проведёт время. И пусть попробует сказать, что это ему не нравится.
В модном заведении "Spaces " сегодня собралась вся элита общества. Здесь и светские львицы, и звёзды поп-сцены , рок музыканты, актёры кино. Очень много людей. Находиться здесь для меня, конечно, большая честь, но я любила подобные мероприятия лет пять назад. Сейчас мне не очень нравятся шумные компании, тем более, когда за пультом сидит ди-джей, чья музыка меня никогда не привлекала.
Проходя через танцпол, я улавливаю запах пота и разных видов парфюма. Это всё смешалось воедино, и аромат я не могу назвать приятным. За дальним столиком разместился Алекс женой, Мэгги, Кевин, Дэниэл и ещё несколько человек, которых я раньше не видела. Я случайно ловлю взгляд Дэна на себе. Он осматривает меня с интересом, мы встречаемся глазами, и это делает ситуацию неловкой. Я стою посреди клуба и пялюсь на него. Мне кажется, моё чёрное платье слишком короткое, чтобы я могла вот так спокойно находиться здесь, когда сотни возбуждённых парней ищут ту, что можно подцепить на сегодняшнюю ночь.
Поэтому, я выхожу на улицу. Мне нужен глоток свежего воздуха. Я немало выпила и чувствую себя не очень хорошо. Но кроме этого, мне не нравится находиться в этом клубе. Единственное, что спасло вечер – это счастливые глаза Тайлера , когда он принял сертификат от меня. Он меня даже обнял. Будучи подростком, я об этом мечтала.
Прислонившись к прохладной стене, я оглядываю парковку. Огромное количество машин, стоимость которых превышает цену на нашу с Мэгги квартиру. Несколько парней, стоящих невдалеке от меня, поглядывают в мою сторону. Один из них, коротко подстриженный блондин, всё же решается подойти. Он бросает сигарету на землю и тушит её носком туфли. Я не знаю, чей это сынок, но я уже готова послать его куда подальше.
- Скучаешь? – говорит он противным голосом, возвышаясь надо мной.
Испытующе я смотрю на него.
- Нет,- отвечаю холодно,- и хочу побыть одна.
- Если тебе здесь не нравится, я могу отвезти тебя домой,- он облизывает нижнюю губу, желая, наверняка, выглядеть сексуально, но у него это не получается,- ко мне домой.
- Ты можешь отвести домой свою задницу ,- мистер Харрис неожиданно появляется рядом, я вздрагиваю.
Парень рукой опирается о стену. Заметно, что он тоже подвыпивший. Только Дэниэл выглядит абсолютно трезвым.
- Эмм …а ты кто вообще такой? – спрашивает блондин.- Хочешь помахать кулаками? Так и я не против.
Кажется, он не в курсе про рок-звезду с мировым именем. Дэн улыбается, качнув головой. Он делает шаг в сторону "смельчака", и тот тут же пятиться. Я ожидала драку, но дружи подхватывают его, когда он чуть ли не падает. В начале он казался мне более симпатичным. Да и его приятели подбежали к нему в самый последний момент. Быть может, они знают, кто такой Дэн. В таком случае, должны понимать, что шумиха тут ни к чему.
Когда ребята скрываются в здании клуба, Дэн обращает своё красивое лицо ко мне.
- Всё в порядке? – спрашивает он немного озабоченно.
Мне снова хочется сказать, чтобы он не вмешивался, но, во-первых, он действительно мне сейчас помог, а во-вторых, я не могу – у меня язык слегка заплетается.
Я просто киваю. Возможно, Дэна мучает совесть за то, как он поступил со мной много лет назад? Поэтому, он пытается быть хорошим, дружелюбным? Чувство вины? Столько вопросов и ни одного ответа.
- Почему ты вчера защитил меня перед Алексом?
- Я не защищал.
Дэн суёт руки в карманы чёрных узких джинсов.
- Нет, ты практически сказал, что это ты затеял ссору между нами,- говорю я, протестуя.
Некоторое время он молчит, и мне уже кажется, он не скажет ничего. Просто повернётся и уйдёт. Да он и не должен мне отвечать. И в принципе, меня не волнует, скажет Дэн что-то мне или нет.
Но вместо того, чтобы молчать, или ответить на мой вопрос, Дэн произносит:
- Я не спал с Бриттани. Я лишь проводил её до машины, а потом она попросила, чтобы я поехал с ней, она хотела поговорить. Я так и поступил. Но я с ней не спал. Мы расстались.
Нахмурившись из-за его слов, я стою с раскрытым ртом, осознавая, как глупо выгляжу. Меня переполняет радость и…чёрт! Нет, эти чувства должны уйти! Мне плевать. Плевать. Плевать.
Я фыркаю.
- С чего ты взял, что мне не всё равно?
Его руки напрягаются, и я не могу не посмотреть на татуировки, которые не скрывает его футболка. Этот красивый орёл на правом предплечье, словно родился вместе с Дэном.
- Ты сама дала это ясно понять вчера,- пожимает плечами.
- Нет,- нервно смеюсь я,- я всего лишь сказала, что мне не нравится, когда меня использует.
Его лицо становится непроницаемым.
- Я тебя не использовал.
Больше я не нахожу, чем ему ответить. И мой язык действительно не хочет мне повиноваться. Мне не хочется говорить, мне не хочется спорить. Я обожаю это дело, но настроение не подходящее. На самом деле, доставляет удовольствие разглядывать рисунки на коже Дэниэла. Всё так запутано. Как будто это какая-то шарада, что в виде карты изображена на живом человеке. Я хочу разгадать его. Эти мысли приходят в мою пьяную голову, и завтра я буду о них жалеть.
Но не сегодня.
Я протягиваю ладонь и дотрагиваюсь до белой футболки Дэна, вожу пальцами по его груди. Я ощущаю, как он напрягается. И выдыхает, когда я нахожу взглядом его губы.
Завтра я пожалею об этом.
Но не сегодня.
Оттолкнувшись от каменной стены, я обвиваю руками шею парня. Мои губы касаются его. Так легко и непринуждённо. Так ласково. Его язык проникает в мой рот достаточно быстро, чтобы внутри меня сумел зажечься огонёк. Это похоже, что я дала ему добро. Его сильные и крепкие руки обхватывают меня за талию, прижимая к себе очень сильно. Я не могу оторваться от него и теперь целую его страстно, отстраняясь, а потом снова принимая в себя каждую часть его души.