- Наверное да… наверное я виновата сама. Я научила их этому. Превратить сердце в камень, спасать свою жизнь чего бы это ни стоило. Быть холодными к страданиям других. Но я не учила их убивать! Клянусь тебе… учила быть пассивными, когда ты не в силах помочь! Ведь это же другое! Кажется, что одно и тоже - но на самом деле другое! Я бы не убила тех детей, никогда! Даже чтобы спасти Руслана и Вику! Ведь если ты убиваешь невинных, чтобы спасти кого-то - ведь это теряет смысл… Я кажусь тебе конченой идеалисткой, да? Но мир должен быть немножечко в равновесии, хоть капельку! Я знаю. Это было идеально - все просто исчезли. Если все исчезли, все до одного - и охрана, и пленники - это полный тупик. Концов не найти. А если бы эти дети остались, они бы в конце концов проговорились. В милиции, где запросто мог сидеть кто-то из осведомленных о доме. Руслана и Вику начали бы искать. А так трудно спрятаться в мире, о котором ровным счетом ничего не знаешь! А так, раз никого нет - то кого же искать?! Это было идеально. Поэтому дом пуст. Сейчас и всегда он будет пуст. Проклятое место. Все кто знал о нем похоронили все воспоминания. Кто-то приехал на следующий день и увидел следы трагедии. Быть может кровь… беспорядок повсюду. И ни души! Ни живых, ни мертвых. Яма?! Но кто полезет в эту яму? Кто захочет знать что там? Яма, которая появилась как дьявольский знак в день смерти основателя этого проклятого места. Никто не хотел ничего знать. Возможно, туда еще раньше сбрасывали трупы. Ходили такие слухи. Представь, если бы кто-то из "клиентов" вызвал милицию, которая заинтересовалась бы Ямой… это могло бы зайти слишком далеко. Такие жуткие аморальные вещи замалчиваются лишь до определенного предела, но наступает критическая точка и все вырывается наружу. И тогда никто из владельцев, так называемой "крыши" - не станет мараться. Никто не прикроет и не защитит.
- Ты говоришь так, будто знаешь обо всем этом наверняка.
- Я знаю наверняка, поверь мне. Я знаю. Если бы я не умела чувствовать тончайшие нити человеческих настроений, просчитывать, прочитывать наиболее возможное течение мыслей - я бы давно была всего лишь почкой в брюхе какого-нибудь богатого старика. А уж про этот дом я знаю как никто другой. Я была невольным центром всего того зла, которое там творилось. Нет, скорее я жила в центре этого зла. Это была моя обитель. Почти колыбель. И я знала, как эта колыбель пугает развратных жадных до острых ощущений тварей, которые наведывались туда. Камера смертников… ты приходишь туда на экскурсию. Замираешь от сладкого ужаса. Но ты не хочешь иметь к ней никакого отношения, к этой камере! Всем плевать. Всем плевать на дом, они забыли о нем. Вот увидишь, точно тебе говорю. Руслан и Вика все сделали идеально…
Я смотрела на густые заросли, мелькающие за окном, и все расплывалось перед глазами. Идеально… Элла, не надо плакать. Только не плачь!
- А как вышло с тобой? - Спросил Дима. Закурил сигарету и закашлялся. Я подумала - наверное он только недавно начал курить. Мне приятно было вдыхать дым от его сигареты, почему-то приятно. Быть может, надо и самой начать курить? Говорят, это здорово успокаивает. - Ты вспомнила что случилось с тобой когда тебя увезли оттуда?
- Нет. - Отрезала я. Я действительно не помнила. Мои воспоминания из внешней жизни начались уже на стадии невесты Славы. В тот день, когда я очнулась после операции аппендицита.
- Думаю, есть довольно простые способы очистить человеку память. - Подумав, сказала я. - Даже временно внушить человеку, что он кто-то совсем другой. Мой жених, врач - он был зачем-то нужен владельцам. Может, им нужен был новый трансплантолог, кто знает. Каким-то образом им пытались манипулировать с помощью меня. Или только собирались манипулировать. Я ничего такого не замечала, но я же и не знала куда смотреть, верно? Я помню, в театре произошло убийство. Теперь я понимаю, что это Руслан убил профессора Куницына. Они с Викой вышли на него, наверное он был один из владельцев. Или человек владельцев. И через него нашли меня. Скорее всего Куницын как раз и занимался обработкой моего жениха. С помощью меня. Присматривал, так сказать… - Я замолчала на некоторое время. Мне пришла в голову интересная мысль и я высказала ее вслух: - Интересно, а скольких они успели убить? Может, поэтому дом и пустой? Потому что никого не осталось… Ведь тех, кто напрямую связан был с домом - было не так уж и много.
- Может, это и к лучшему? Теперь вам ничего не угрожает, это уж точно.
- Нам-то может и нет… когда я была маленькая, я читала рассказы про зверей, которые становились людоедами и…
- Лыково! - Воскликнул Дима.
Я невольно вжалась в сиденье. Я зажмурилась. Нет, я не зажмурилась. Видела, как проплыла мимо табличка с большими черными буквами "Лыково". Стало тревожно и одновременно как-то… странно. Как будто ностальгия. Как будто я возвращалась домой. Ненавистный, злой, опасный дом - МОЙ дом. Почти вся моя жизнь. Как я узнаю куда ехать дальше, ведь я всего лишь дважды проехала по этой дороге. Туда - и обратно. И кроме этой таблички с названием ближайшей деревни и не запомнила ничего. Но я ошибалась.
- Стой! - Скомандовала я. Дима послушно припарковался на обочине.
Я посмотрела на узкую грунтовую дорогу, робко свернувшую в лес.
- Нужно ехать туда. - Уверенно сказала я. - Дальше дорога будет получше, точно тебе говорю.
Мы свернули на грунтовку, и машина осторожно покатилась по заброшенной дороге. Дорога успела уже сильно порасти травой. Какие-то колючие кусты едва не царапали ветками стекла.
Дима пару раз недовольно что-то буркнул, но я никак не отреагировала. Всматривалась вперед, пытаясь разглядеть начало дороги, настоящей дороги - я была уверена, что она есть! Через пару километров черепашьего хода я уже решила, что ошиблась, ведь вела меня не память, а обманчивая подруга интуиция… но грунтовка неожиданно закончилась, деревья расступились и мы оказались на отличнейшей асфальтированной дороге! С деревьями, аккуратно рассаженными в виде аллеи. О да, это было мой дом… Сердце замерло у меня в груди, когда я увидела перед собой синие решетчатые ворота… Я вспомнила тот единственный раз, когда въезжала сюда. Не чувствуя страха, не предчувствуя ничего…
Сейчас мне было страшно. Но наполовину и торжественно. Да-да, как-то торжественно. На этот раз я въезжала как хозяйка. Когда хозяева клетки ушли - хозяином остается тот, кто живет в ней. Или жил.
- Я не вижу замка, как они открываются? - Почему-то шепотом спросил Дима.
Я вышла из машины и пошла к воротам. Вечерело и дом казался черной глыбой на фоне серого неба. Мрачный, какой-то готический, он напоминал мне остывший труп врага. Поверженного, но кто знает… какой опасностью может грозить его последняя агония. Я остановилась у ворот и долго смотрела на дом сквозь решетку. Как же быстро приходят в упадок дома, в которых никто не живет. Краска на воротах местами облезла. По дорожкам во дворе вольготно расползлась трава. От небольшого фонтана перед фасадом дома остался только затянутый диким вьюнком бортик, да облезлый лебедь, из распахнутого клюва которого когда-то вылетали струи воды. Я перевела взгляд на дом. Парадная дверь наверняка наглухо закрыта - она всегда была закрыта и открывалась только чтобы впустить гостей. Да и то не всех. И тут же на замок. Но там, на заднем дворе, была другая дверь, которую вполне можно было выломать. При мысли о заднем дворе по спине моей пробежал холодок. Я с силой надавила на глаза и сказала сама себе: - Он мертв. А я жива. Я хозяйка и пришла хозяйкой.
Почему-то это помогло. И когда на мое плечо сзади легла рука, я даже не вздрогнула.
- Ворота не закрыты. - Сказала я совершенно спокойно. - Тот, кто был здесь последним, не удосужился повесить замок. Или у него не было замка.
- Такая дикость сейчас идти туда. - Отозвался Дима. - Этот дом… он какой-то пугающий.
Он стоял рядом со мной и судорожно вглядывался в серую громадину. Я взяла его за руку и тихонечко сжала.
- Я читала, что брошенные дома всегда немного угнетают. Это потому, что энергетика веселья, счастья, радости - она очень легкая и рассеивается в течение нескольких месяцев без следа. Но злые эмоции, боль, страх, ненависть - плохое и темное - оно тяжелым грузом оседает на камнях, впитывается ими. И потом очень долго излучается. Годы, десятилетия и даже века. Поэтому пустые дома или старые развалины так пугают. Они пропитаны злом, которое прошло сквозь них. И не помнят радости.
Я посмотрела на него. Он был напряжен, как струна. Не отрываясь плялися на дом, как на какое-то чудовище.
- Господи, Дима! - Я дернула его, пытаясь вывести из ступора. - Я просто шутила, расслабься!
Я засмеялась, надеясь, что он присоединится ко мне, но вместо этого он прошептал:
- Думаю, это и в самом деле так. То, что ты сказала…
- Но ты же не боишься?
- Головой нет. Просто… ладно, если тебе надо туда, открой ворота.
- Вот и славно. Хороший мальчик. - Когда кому-то страшнее чем тебе, это уже перестает быть страшным, сама не знаю почему. Наверное все дело в ответственности. Я открыла ворота, стараясь не замечать отвратительный ржавый скрип. На ум стали приходить просмотренные когда-то ужастики, но теперь это только веселило. Мир состоит из штампов и аминь. Почему-то пришло в голову, что следующим штампом будет, то, что главные герои, не смотря на зловещие знаки, все равно на ночь глядя ломятся в дом с привидениями, будто напрашиваясь на неприятности. Но нет, постойте - нам ничего не грозит, ведь я сама привидение этого дома. А мой потерянный возлюбленный, утопивший меня недавно - главный убийца и отрицательный герой. Теперь дом не казался мне таким уж грозным. Теперь он был испуганным маленьким мальчиком, который за все свои провинности может быть жестоко отшлепан. Но нет, дом, не бойся меня. Я не стану наказывать тебя. Пока еще я не придумала как.
Мы поставили машину возле трупика фонтана. Дима предложил загнать ее за дом, чтобы не было видно с дороги, но я не дала ему сделать это. Машину и правда надо было спрятать, позже я придумаю куда, но уж точно не на задний двор. Уж поверьте мне - не туда. Я попросила Диму взять пакеты с заднего сиденья. Пока он возился, я еще раз бросила взгляд на мертвый дом с мутными стеклами окон и решительно двинулась в сторону заднего двора. Как все безнадежно изменилось, вымерло здесь… даже не верилось, что когда-то здесь без перерыва кто-то шнырял. То гости, то садовник со своими инструментами и горшками с рассадой, то кухарка выходила поиграть с собакой, то какие-то рабочие… Здесь были собаки… кстати, что они сделали с ними? Тоже убили? Или отвязали их и псы убежали в лес?
И еще всегда было светло. В этом время, когда опускались сумерки, вокруг дома зажигались красивые фонари. Я нашла их глазами. Они были так же мертвы, как и все остальное здесь.
- Ты разбираешься в электричестве, Дима? - Спросила я его. - Я думаю, тут все работало от какого-нибудь своего генератора, ведь нет никаких проводов, видишь? А как-то работало. Мы могли бы включить электричество.
- Незачем привлекать внимание. - Нервно отозвался он. - Да я и не понимаю в этом ничего, если честно. Даже не знаю, как этот генератор может выглядеть.
- Ну ладно, ничего страшного. По крайней мере у нас есть фонари и свечи. Где-то там должны быть свечи. - Мне надо было о чем-то говорить с Димой, отвлечь его, но в голову ничего не приходило. Да это было и бесполезно. Потому что едва мы зашли за угол дома… черт, надо было дождаться полной темноты. Дима вскрикнул и отшатнулся. Я инстинктивно схватилась за шершавую стену… чтобы устоять на ногах. Эта яма… Черный провал на фоне сероватой земли… здесь, на заднем дворе, никогда не росла трава. Я думала, ее все время убирают. Но сейчас поняла, что она просто не росла. Задний двор - это было довольно большое пространство, огороженное высоким каменным забором. Вдоль забора стояли три беседки, когда-то, видимо, затянутые вьющимися растениями. Но с тех пор, как появилась яма, никто больше не пользовался этими беседками. Никому не хотелось обходить яму, чтобы подойти к ним. Их даже не красили и не обновляли. Их даже не снесли. И теперь они были похожи на остовы каких-то умерших животных. Если дом был мертв, то беседки были мертвы вдвойне. Яма была между домом и беседками, как бы отгораживая их друг от друга. На самом деле яма была совсем не большая, метра два в диаметре, с неровными краями, но когда ты заходила за дом и видел дворик, ты ничего кроме этой ямы больше не мог видеть. Потому что она казалась угольно-черной кляксой на фоне однородной поверхности. Она была страшной… и дело не в том, что я с детства слышала про нее всякие мрачные байки. И не в том, что Вика и Руслан сбросили туда трупы, что, в отличие от тех баек, точно было реальностью. Яма была страшной сама по себе. Вещь в себе…
- Все в порядке, Дим! - Я улыбнулась и протянула ему руку.
- Черт, это та самая яма? - Он нервно хохотнул, взял мою руку, но идти дальше не спешил, мне пришлось чуть ли не силой потащить его за собой. - Выглядит зловеще.
- Глупости. - Отозвалась я. - Когда строили дом, видимо что-то нарушили и появился этот провал в земле.
- ты же говорила, что он появился, когда умер хозяин дома.
- Я так говорила? Хм…Я имела в виду, что нам так говорили, чтобы нас запугать. Это просто детские сказки, поверь мне.
Я старалась, чтобы мой голос звучал беспечно и осторожно тащила его к двери.
- Да, ты права, это всего лишь яма, - пробормотал Дима, но глаза его не отрывались от жуткого черного пятна.
- Точно. Сейчас мы разберемся с домом, а потом спустимся в яму.
- что?!
- Нужно убедиться, что Вика с Русланом и правда всех убили. И сбросили туда. Но не волнуйся, я сама спущусь, а ты можешь постоять наверху и посветить мне.
- Элла, ты сумасшедшая! Зачем это нужно?!
Я остановилась и посмотрела на него как можно серьезней.
- Мне нужно точно знать, что они убили всех. Что не выдумали это все. Для меня это важно.
- Я не хочу всем этим заниматься, - пробормотал он. Его глаза метались, будто он не мог выбрать куда ему важнее смотреть - на меня или на яму. - Я вообще не хочу тут находиться, я не понимаю смысла всего этого.
Ну вот, неужели придется возиться с этим паникером теперь… Я осторожно взяла его за подбородок. Пальцами коснулась двух точек, где бьется кровь… поймала его взгляд… дыхание в один ритм… Тихо-тихо, как шелест ветра:
- Мне нужна твоя помощь. Яма не страшная.
Он дернулся, освобождаясь.
- Я не боюсь, Эл. С чего ты взяла. - Смущенно отвел глаза.
- Я знаю, что не боишься. - Ответила я и занялась дверью.
Тот, кто был последним - не запер ее. У него не было ключей. Или он слишком спешил уйти и знал, что не намерен возвращаться сюда никогда.
2
Дверь открылась почти бесшумно. Стоило мне ее посильнее толкнуть бедром - и она открылась. В лицо ударил запах дома… наполовину знакомый - смесь каких-то специй, которые постоянно использовала наша повариха и средство для мытья полов с запахом лимона… я попала в объятия запахов своего детства, и на миг мне стало почти спокойно. Это был плохой дом и плохое детство, но это был мой дом и мое детство. Других я не знала. Отсюда это чувство - возвращения. Но другая часть запахов была чужой. Затхлость пустого непроветриваемого помещения, нечто, похожее на едва уловимый запах сушеной рыбы и что-то еще… я поняла, что специи и лимонное средство для мытья - это лишь мое воображение. За это время они, эти запахи, не смогли бы сохраниться. Я прикрыла глаза. Как долго этот дом стоял пустым? Как долго за окнами шумели листьями деревья, день сменялся ночью, шли дожди и гремел гром, пели птицы… а здесь, за этими стенами - была абсолютная тишина? И ничего не двигалось, кроме пыли. Дом неподвижно смотрел через окна на лес и на небо. И все что у него осталось - это мегабайты боли, страданий и зла, впитанные когда-то его стенами. Потому что радость и добро - они исчезают в первые пару месяцев. А может, потому что радости и добра здесь и не было никогда. Отчаяние, чувство безнадежности, ужас приготовленного к убою зверя, одиночество, тоска. Дом рад был видеть меня. Свое любимое дитя. И дом подобострастно складывал к моим ногам свои накопленные сокровища. Но здесь была любовь… черт, стоп! Теперь это не имеет значения.
Мне захотелось плакать. Развернуться и убежать. Вместо этого я вдохнула мертвый уставший воздух и шагнула внутрь. Большой холл, на весь первый этаж. Окна, забранные фигурными решетками. Много окон. Сейчас они были серыми проемами на фоне темноты, но света из них было достаточно, чтобы я могла различать предметы. Я сделала несколько шагов и оказалась в центра зала. Повернулась к Диме. Его силуэт отчетливо вырисовывался в дверном проеме. Мне показалось, что я нахожусь в пасти чудовища. Вошла в нее сама… но еще не поздно развернуться и выскочить туда, на свет. Пока дверь еще открыта… Но в то же время меня не покидало чувство, что там, снаружи - ничуть не безопасней чем здесь. На миг я почувствовала себя маленькой девочкой, которая не может принять решение. Зло знакомое - здесь, в клетке, за решетками. Зло неизведанное в серой мгле снаружи. В чреве чудовища уютно и тепло. Я выбрала чудовище. Какие-то смутные воспоминания… когда-то я могла сбежать, у меня был шанс. И я не воспользовалась им, и сейчас я поняла почему. Неизвестность всегда страшнее. А с домом я вполне научилась управляться к тому времени. Я прикрыла глаза. Вдохнула поглубже. Что же было тогда? Вот-вот, почти уловила… то воспоминание… Новогодняя ночь. Белый пушистый снег падает за окнами и такая ватная повсюду тишина… Очень поздно. Быть может, часа три или четыре ночи. И до рассвета еще далеко. Но я не сплю. Я стою посреди холла, на этом самом месте. В доме никого нет, кроме охранника и нас троих - меня, Руслана и Вики. Я не знаю где охранник, но я вижу связку ключей, которая валяется под столом. Из комнаты поварихи раздается музыка. Я подозреваю, что охранник там. И подозреваю, что он добрался до запасов спиртного в буфете и хорошенько отметил приход нового года. И, быть может он ОЧЕНЬ хорошо отметил, ведь ключи я нашла на кухне и теперь вот сама положила в холле, под его стол. Мы можем бежать, все втроем. Но у нас нет зимней одежды. И мы не знаем, далеко ли отсюда до города. И мы не знаем, на чьей стороне милиция. И мы знаем, что нас скорее всего убьют каким-нибудь страшным образом, когда поймают.
Я открыла глаза. Почувствовала, что Дима уже стоит рядом со мной.
- Я не решилась. - Прошептала я. - Просто не решилась. Но мне следовало решиться, тогда быть может все сложилось бы иначе. Не стало бы так плохо!
- Ты о чем?