– Послушай, Джоуи, успокойся и расскажи мне все по порядку. Что происходит? Здесь теперь только мы с тобой.
Джоуи окинул коридор опасливым взглядом и глубоко вздохнул.
– Я ненавижу его, – повторил парнишка уже спокойнее. – Он просто подонок!
– Кто, Джоуи?
– Мой тупой отчим – вот кто! – вскричал Джоуи. – Я сидел в школьной столовой и ел, а он вызвал меня и сказал, что в следующие выходные я должен ехать на какую-то дурацкую свадьбу его родственника в Калифорнию. Как будто он не знает, что все субботы и воскресенья я всегда провожу у отца. И он даже не позволил взять мне с собой мою девушку.
Несмотря на свои шесть футов роста и гору мускулов, Джоуи все еще оставался ребенком. Большим ребенком, которому только исполнилось восемнадцать и который учился в выпускном классе школы.
– Ты объяснил ему, что ты чувствуешь? – спросил Гриффин.
– Разве ему есть до этого дело? Моя мать и этот болван говорят, что отец даже не заметит, если я не приду. Как они так могут! Они же не врачи, а значит, не могут ничего об этом знать. Они не знают ничего о моем отце. А я чувствую, что он меня узнает. Он ждет меня. И может быть, он даже слышит меня.
Гриффин понимал, что для Джоуи эта иллюзия крайне важна. Да ведь все это и в самом деле могло быть правдой.
– Мою девушку не пригласили на свадьбу, потому что она "не член семьи". – Джоуи передразнил отчима и состроил гримасу, с которой, по всей видимости, тот произносил эти слова. – Но я знаю, что на самом деле причина не в этом. Мать и этот неудачник считают ее "неподходящей". Это их любимое слово. Но я думаю, что это они "неподходящие"! – Он снова уткнулся лицом в ладони.
– Не знал, что у тебя есть девчонка, – сказал Гриффин. Джоуи снова поднял голову, его глаза сверкнули.
– Она, правда, немного старше меня. Ей девятнадцать. Она снимает квартиру с двумя подружками. Мама и этот тупица не любят ее, потому что она не учится в колледже и у нее пирсинг на пупке.
Гриффин улыбнулся:
– А чем она занимается?
– Она поет. И работает официанткой. Она хочет принять участие в конкурсе "Кумир Америки". Уверен, она победит. Она хорошая. И очень красивая. – Джоуи посмотрел на пол. – Когда она поет, я забываю о том, что происходит вокруг. Я обо всем забываю. Знаете, так у меня бывает, когда я рядом с отцом.
Гриффин кивнул:
– Иногда женщины помогают нам освободиться от наших проблем.
– Как и горячий шоколад. – Айви вышла из кухни и направилась в гостиную с тремя чашками горячего шоколада. – По крайней мере это поможет согреться в холодный день.
Джоуи заулыбался, поднялся с пола и пошел за Айви. Взял в руки красную чашку.
– Спасибо. А вы девушка Гриффина? – спросил он. Легкий румянец окрасил щеки Айви, и Гриффин заметил это. Он кашлянул и сел на диван рядом с Джоуи.
– Она – моя коллега, офицер полиции, – объяснил Гриффин и вдруг подумал о том, что ему очень хотелось бы, чтобы Айви была его девушкой. Тогда бы он мог целовать ее… Эти красивые, яркие губы… Перед мысленным взором Гриффина сразу стали возникать всякие картины, от которых захватывало дух.
– Круто, – сказал Джоуи и сделал глоток шоколада.
Гриффин снова кашлянул. Ему приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы перестать думать о губах Айви.
– Знаешь, Джоуи, я мог бы зайти к твоему отцу, когда ты уедешь на свадьбу. Если ты, конечно, решишь ехать, – предложил Гриффин.
Джоуи задумался. Он, разумеется, был уже взрослым и мог делать все, что хотел, но мать и отчим тоже кое-что для него значили. Джоуи был покладистым парнем, хотя, может, и излишне эмоциональным.
Джоуи посмотрел на Гриффина:
– Правда? Вы и в самом деле можете навестить его? И поговорить с ним сможете?
Фарго кивнул:
– Не сомневайся.
– Вы куда круче, чем моя мать со своим говенным муженьком. – Джоуи взглянул на Айви и вдруг с силой прикусил нижнюю губу. – Ой… простите.
– Ничего, не переживай, – сказала она с улыбкой. – Мне еще и не такое приходилось слышать.
Джоуи засмеялся:
– И что же вам приходилось слышать?
– Я расскажу об этом тебе и Гриффину как-нибудь в другой раз. – Айви снова улыбнулась.
– Вот что еще я хотел сказать тебе, Джоуи. – Лицо Гриффина сделалось серьезным. – Когда возникает подобная ситуация, не суетись. Сначала все как следует обдумай. Посмотри на дело с разных точек зрения. Все взвесь, а уж потом решай, как тебе поступить. Решение принимай только с холодной головой. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Джоуи улыбнулся:
– Я знаю, что иногда завожусь с пол-оборота. Но этот урод приводит меня просто в бешенство!
Гриффин покачал головой:
– А теперь мне нужно заняться делами. – Он посмотрел на Айви. – Спасибо за горячий шоколад. Он получился просто восхитительным, не пил ничего вкуснее.
Айви улыбнулась:
– В любое время можем повторить.
Когда Джоуи ушел, Айви присела рядом с Гриффином на диван.
– Он хороший парень, но ему пришлось через многое пройти, – сказал Фарго.
Айви прислонилась к спинке дивана и слегка запрокинула голову. Теперь Гриффин видел ее длинную шею.
– Очень мило с вашей стороны, что вы пообещали навестить его отца. Сейчас парнишке очень нужно, чтобы кто-то подставил ему плечо.
– Джоуи еще ребенок, – проговорил Гриффин. – Он приходит к своему отцу в дом престарелых каждый день. И просто невыносимо видеть, с какой надеждой Джоуи вглядывается в лицо этого больного старика, ожидая, что тот все-таки его узнает. Я взрослый человек, но и для меня общение с моим отцом было тяжким бременем. Представляю, каково это парню, еще не вышедшему из школьного возраста.
– Сочувствую вам. Конечно, это очень непросто. – Айви вздохнула. – Да и на долю вашего отца выпало тяжелое испытание. Вы с ним были близки?
Гриффин пожал плечами. Перед его глазами снова предстал отец, такой, каким он был в молодости, – высокий, стройный, потрясающе красивый. И что от него потом осталось? Какая-то скорлупа… Вот Фредерик Фарго идет по дороге, вот он обращается к нему, Гриффину. Он так говорит, будто отдает приказы интерну в больнице. Гриффина трудно было чем-то испугать, он всегда был готов к худшему. И если что-то случалось, то обычно это еще не было тем худшим, чего он ждал. Но произошедшая с отцом перемена потрясла его до глубины души.
– Не так, чтобы очень, – сказал Гриффин. – Откровенно говоря, близости между нами не существовало.
Айви посмотрела на него и понимающе кивнула.
– А вот Джоуи, похоже, близок с отцом. Когда я была подростком, мне очень хотелось поговорить с кем-нибудь о моем отце. Его холодность и равнодушие приводили меня в отчаяние.
На этот раз Фарго осмелился взять Айви за руку. А потом, даже не думая о том, что он делает, Гриффин вдруг наклонился к ней и поцеловал в губы. И это был отнюдь не дружеский поцелуй. Айви удивилась, Гриффин почувствовал это. Почувствовал он и ее колебания, неуверенность. Но потом она ответила на его поцелуй. Сначала робко. А потом пылко, со страстью.
Гриффин на мгновение отстранился от нее – для того, чтобы заглянуть в ее глаза, чтобы дать ей время на решение. Айви склонилась к нему, ее губы почти коснулись его рта. Это было приглашением. А именно этого он ждал и на это надеялся.
Он осторожно положил ее на диван. В его поцелуе появилась горячность. Ее мягкие прохладные руки обвили его шею, заскользили по его волосам, ее тело слегка выгнулось ему навстречу. Гриффин засунул руки под ее свитер и быстро расстегнул бюстгальтер. Любопытно. Гриффин ожидал увидеть обычный белый лифчик, но он оказался кружевным, светло-розовым, с усеянными крошечными розовыми бутонами бретельками. И от него пахло ее духами, он пах Айви.
Потом Гриффин потянул вверх ее свитер и прикоснулся руками к полной белой груди. Еще мгновение, и Гриффин практически сорвал с Айви этот свитер. Она улыбнулась, и он поцеловал ее. И снова она удивила Гриффина – Айви вдруг села и оттолкнула его от себя. Он лег на спину, и Айви опустилась на него сверху. Ее обнаженная грудь прижалась к его телу, ее бедра легли на его бедра. Из горла Гриффина вырвался глухой стон, и он с силой сжал ее руки. Их глаза встретились. Он знал, что именно говорил ему ее взгляд.
У них был выбор.
Они могли бы сейчас остановиться и снова начать обсуждать расследуемое Гриффином дело, строить различные версии того, где мог теперь находиться Деклан и что он затевал. Они бы стали говорить о его невестах. И это помогло бы. Это оказало бы эффект "холодного душа". Или… или они могли бы заняться любовью.
"Я хочу любить тебя", – говорили глаза Айви. Вместо того чтобы остановить это безумие – а это было именно безумием, – Айви стала расстегивать его рубашку, ее глаза по-прежнему пристально смотрели в его глаза. В тот момент, когда ее руки прикоснулись к его обнаженной груди, Гриффин полностью потерял способность рационально мыслить и контролировать свои эмоции. Сейчас он мог только чувствовать. Чувствовать прикосновение ее полной мягкой груди к своему телу, чувствовать ее губы, накрывшие его рот, ощущать собственную эрекцию. Через несколько секунд они уже освободились от своих брюк. Гриффин с восхищением смотрел на ее изящное тело, на совершенной формы выпуклости и впадинки. Трусики Айви оказались такими же сексуальными, такими же соблазнительными, как и ее бюстгальтер. Светло-розовые и кружевные. Гриффин быстро стянул их с Айви и обнаженный лег на нее сверху. Его язык стал играть поочередно с каждым из двух розовых бутонов, и Айви застонала. Этого Гриффин уже не мог вынести.
Он вошел в нее, сначала осторожно. И посмотрел ей в лицо. Она открыла глаза, слегка приподнялась и поцеловала его. Затем ее веки опустились, и она снова застонала. Следующий его толчок был уже сильным, его руки и рот стали ласкать ее грудь. Когда стоны Айви сделались частыми, яростными и какими-то отчаянными, Гриффин почувствовал, что больше не в силах выносить эту пытку наслаждением. Его тело вздрогнуло, изогнулось, и через мгновение он рухнул на Айви. Ее сердце колотилось в груди как сумасшедшее.
– Это было восхитительно, – прошептал он ей на ухо.
– Да, мне было очень хорошо, – выдохнула она.
Они лежали так, почти не двигаясь, наверное, около получаса. Гриффину не хотелось вставать, не хотелось разрушать это волшебство. Айви, очевидно, тоже не хотелось этого. Но потом она шевельнулась под ним, и Гриффин был вынужден подвинуться и выпустить ее. Айви встала, взяла свою одежду и, не глядя на него, молча направилась в ванную.
– Айви, – позвал ее Гриффин, боясь услышать те слова, которые могли последовать за этим.
Но она ничего не сказала. И не оглянулась.
Дура, дура, дура, повторяла Айви, глядя на свое отражение в зеркале, висевшем над раковиной в ванной комнате Гриффина. Как она могла это допустить? Ведь она даже не знает, можно ли доверять этому человеку! Неужели она не способна контролировать свои инстинкты?
Смотревшее на нее из зеркала лицо было чужим, незнакомым ей. Ее кожа сияла. Голубые глаза лучились. И несмотря на то что она еще не успела одеться и босиком стояла на холодном кафельном полу, по ее телу волнами распространялось тепло.
Как было хорошо, подумала она и, закрыв глаза, снова представила себе нависшее над ней сильное тело Гриффина. Его темные завораживающие глаза снова вглядывались в ее лицо. Впервые в жизни занимающийся с ней любовью мужчина смотрел на нее. Смотрел ей в глаза. И этот взгляд устанавливал между ними особую связь. Возникшие у нее ощущения были точно такими же, как и у Гриффина. Айви знала это. Именно поэтому она поторопилась скрыться в ванной комнате.
Послышался стук в дверь.
– Все в порядке? – раздался низкий голос Гриффина.
Айви ответила не сразу:
– Да… Да, все в порядке. Я сейчас. Только умоюсь. – Она быстро включила воду. Айви казалось, что она видит, как Гриффин улыбается за дверью.
Она быстро оделась и открыла дверь. Гриффин все еще стоял в коридоре и действительно улыбался. Он уперся руками в дверной косяк. На нем были только джинсы – ни майки, ни рубашки. И выглядел он очень сексуально.
– Я… – пролепетала она. – Признаться, даже не знаю, что сказать.
– Ты, – сказал Гриффин, – очень красивая. И сейчас ты сомневаешься в том, что поступила правильно.
– Угадал.
– Мы оба не ожидали, что такое может случиться, Айви. Но я не жалею.
– Возможно, ты пожалеешь потом, – сказала она. Ее слова удивили Гриффина, и его брови вопросительно изогнулись.
– Может быть, ты хочешь что-то сказать мне? В чем-то признаться?
– В чем же? В том, что я сообщница Деклана? В том, что я вместе с ним работаю?
– Я не думаю, что ты сообщница Деклана, Айви.
Но Айви не слишком-то верила словам Гриффина.
Прежде всего Фарго детектив и обязан подозревать всех людей, тем или иным образом причастных к убийству. И следовательно, ее в первую очередь.
– Детектив Фарго, я думаю, у нас обоих было какое-то затмение рассудка, но не нужно придавать этому слишком большое значение. И еще мне кажется, что нам лучше держать язык за зубами.
Гриффин улыбнулся. Айви тоже улыбнулась, этой улыбкой давая ему понять, что сердится на него. Почему? Она не могла бы этого объяснить.
– Я серьезно, Гриффин, – сказала она. – Секс, что бы он там ни значил, может только все усложнить. А создавшееся положение и без того непростое.
– Согласен. – Он подобрал с пола свою рубашку и надел ее. – Как насчет кофе? Я сейчас сделаю нам по чашечке.
– Отличная идея, – одобрила Айви. – А потом обсудим, что нам делать дальше.
– Нам? – спросил Гриффин, направляясь на кухню.
– Нам, – повторила Айви. – Сегодня мы собираемся навестить Лауру Фрозье?
– Айви, это я расследую убийство Дженнифер Лексингтон. И это у меня на пять часов назначена встреча с Лаурой Фрозье. Я не уверен, что в твоем присутствии Лаура захочет разговаривать. Боюсь, она просто разозлится и не станет отвечать ни на какие вопросы. Мы не знаем, что она за человек и как может повести себя в этой ситуации.
Айви вошла за Гриффином на кухню.
– Но, Гриффин, ты же позволил мне присутствовать на встрече с Марой Лексингтон.
– Это совсем другое. Лаура, по всей видимости, увлечена Декланом. Вряд ли ее обрадует встреча с тобой. А Мара Лексингтон – сестра погибшей. Она готова пойти на любое сотрудничество, чтобы помочь найти Деклана.
– Я знаю, но…
– Пойми, я хочу поговорить с Лаурой и, возможно, получить от нее какую-то полезную информацию. А ты здесь только для того, чтобы я мог обеспечить твою безопасность. Ты не детектив из отдела по расследованию убийств. Ты не на работе, Айви.
– Но это и не мой медовый месяц, – парировала Айви и бросила торжествующий взгляд на Гриффина, который в этот момент стоял у плиты и ждал, когда закипит кофе. Его брови сдвинулись. – Гриффин, почему я должна сидеть, сложа руки, если могу оказать помощь? К тому же я знаю Деклана.
Он взглянул на нее:
– Нет, Айви, ты не знаешь его.
Вот еще, сердито подумала Айви. Впрочем, разве он не прав? Кого она пытается обмануть? Она действительно не знала Деклана Маклейна. Совсем не знала.
– Послушай, я не имел в виду…
– Да, Гриффин, именно это ты и имел в виду. Ты просто заставляешь меня посмотреть правде в глаза. Это, конечно, всегда полезно. Но трудно. Очень трудно. – "Господи, какая же я дура", – добавила про себя Айви. – И вот еще что… Сейчас мне просто необходимо переодеться и привести себя в порядок.
Гриффин кивнул, и Айви исчезла в комнате для гостей. Она плотно прикрыла дверь, заперла ее и прижалась к ней спиной. Глубоко вздохнула. Мысли продолжали вихрем кружиться в ее голове, она чувствовала себя совершенно опустошенной. И измученной этими размышлениями. Она уже была не в состоянии думать ни о Гриффине, ни о Деклане. Ни о невестах Деклана, ни об убийстве.
Айви окинула взглядом комнату и только сейчас обратила внимание на то, как красиво она была обставлена. Кровать укрывал мягкий темно-малиновый плед, на него так и хотелось прилечь. Ближе к окну стоял изящный шкаф красного дерева с книгами в твердых и бумажных переплетах. Айви подошла к шкафу и почитала названия книг. Здесь было все – от классической художественной литературы и современных детективов до научно-популярных журналов и комиксов.
Она посмотрела в окно. Напротив дома Гриффина на противоположной стороне улицы высились многоэтажки. Внизу по тротуарам сновали люди, закутанные в шарфы и теплые куртки. Сегодня было очень холодно. Прошла женщина с собакой, которая, казалось, плелась с большой неохотой за своей хозяйкой. Вот появилась целующаяся парочка. Все казалось таким нормальным, привычным и естественным. Но к сожалению, она, Айви, сейчас находилась совсем в другой реальности, где слово "нормальное" имело какое-то другое значение.
Интересно, где же прячется Деклан, размышляла она. И что он собирается делать дальше? На этот вопрос Айви не могла ответить. Она едва не вышла за него замуж, хотя совсем, как это теперь выяснилось, не знала этого человека. Но если бы она вышла за него, то точно уж ничего не получила бы от отца. И что бы тогда делал Деклан? Женившись на ней, Деклан бы не разбогател. Но что он собирался делать с остальными своими невестами?
Возможно, он жонглировал бы своими женами и невестами так же, как жонглировал подружками.
– Айви! – позвал ее Гриффин.
Она не была готова выйти к нему сейчас. Она даже не успела еще переодеться.
Айви быстро подошла к кровати и раскрыла свою сумку. Достала из нее джинсы, в которых она всегда комфортно чувствовала себя, и свитер кремового цвета. А также свежее нижнее белье. Быстро переоделась.
Сейчас ей было совершенно необходимо поговорить со своей лучшей подругой Аланной и рассказать ей обо всем. Сегодня вечером надо постараться встретиться с ней, решила Айви. В каком-нибудь кафе на Манхэттене они могли бы выпить по чашечке кофе. Если Гриффин станет возражать и будет говорить ей что-нибудь по поводу ее безопасности, она напомнит ему, что у Аланны тоже имеется пистолет и она знает, как им пользоваться.
Взглянув на себя в зеркало, Айви снова поразилась тому, как хорошо она выглядит. Она прикоснулась пальцами к губам. Ее губы все еще хранили поцелуи Гриффина. По телу Айви снова пробежала теплая волна.
– Айви! С тобой все в порядке?
Уже от одного его голоса с ней начинало происходить что-то странное – ее тело словно слегка покалывало иголочками.
Айви быстро подошла к двери, распахнула ее и увидела Гриффина. Его густые темные волосы все еще были взъерошены – это сделала она, а он так и не причесался.
– Тебя ждет твой кофе, – сказал он.
Айви прошла за ним в гостиную, где на столе уже стояли две чашки кофе, пачка молока и сахарница.
Гриффин сел на диван, открыл свой блокнот и сделал глоток кофе.
– Я бы хотел задать тебе несколько вопросов. Ты не знаешь, не пытался ли Деклан соблазнить кого-нибудь из твоих знакомых женщин?
Айви замерла, ее рука с чашкой остановилась на полпути ко рту.
– Соблазнить? Кого-то из моих знакомых? О чем ты, Гриффин?
– Айви, мы не можем ничего исключать. Я хочу сказать, что он мог соблазнить твою подругу или даже кого-то из твоих сестер.
Айви вспыхнула: