Расположившись в угловой кабине, они заказали еду и напитки. Эмма решила еще на один вечер притвориться, будто они идеальная семья. Но притворяться было трудно, потому что идеальными их отношения назвать нельзя.
Она устала, а ее палец пульсировал от боли, потому что действие обезболивающего средства прекратилось. Кроме того, Сэмми терроризировал Келла, который покупал ему все, что хотел мальчик. А именно, много сладкой газировки и пирожные.
– Еще газировки? – спросил Келл.
– Нет, – сказала Эмма. – На сегодня ему достаточно.
– Но, мама…
– Не возражай. – Она повернулась к Келлу. – Ты его балуешь.
– Я знаю.
Она посмотрела на Келла, а он, пожав плечами, отвернулся. Эмме стало не по себе. Ей показалось, что она ляпнула лишнее. Но Келл не должен потакать всем прихотям Сэмми, если собирается с ней расстаться после сегодняшнего вечера. Она подозревала, что он балует мальчика "впрок", потому что не планирует увидеться с ним завтра.
Ей одновременно хотелось плакать и кричать на Келла. Глубоко вздохнув, она достала из сумочки мобильный телефон, но не включила его, а просто долго пялилась на черный экран, пытаясь обрести душевное равновесие. Но это оказалось непросто.
Эмма не находила себе места. Она хотела знать, что происходит с Келлом, и ответы ей нужны прямо сейчас, а не через час или два после того, как уснет Сэмми. Нажав кнопку, она включила телефон и затаила дыхание. На телефонной заставке была новая фотография Келла и Сэмми. Они смотрели в объектив, подняв вверх большие пальцы в знак одобрения.
Она не понимала, зачем Келл совершает подобные поступки, если планирует уйти.
– Хорошее фото, – сказала она, показывая им экран.
– Мы сфотографировались, когда тебе лечили палец, – ответил Сэмми.
– Я надеюсь, ты не возражаешь, – сказал Келл.
– Ни в коем случае. Мне очень нравится. Я просто очень устала, – произнесла Эмма.
– У тебя был трудный день. Сейчас я расплачусь, и мы поедем домой, – сказал Келл.
Келл ушел оплачивать счет.
– По-моему, он хочет остаться с нами, мама, – произнес Сэмми.
– Милый, помни, что я тебе сказала. Он любит тебя, и он любит меня, но это не значит, что он может быть твоим папой.
Сэмми выпятил нижнюю губу. После сегодняшних волнений он был капризнее, чем обычно.
– Это несправедливо, – сказал он.
– Не я одна это решаю, – ответила Эмма.
– Что решаешь? – спросил Келл, вернувшись за стол. Он положил руку на спинку стула Сэмми.
Мальчик развернулся и посмотрел на Келла:
– Что ты будешь моим папой.
Келл похлопал мальчика по плечу:
– Это важное решение. Я думаю, что мы должны поговорить, прежде чем произойдет нечто подобное.
Сэмми лежал в постели и крепко спал, когда Эмма спустилась вниз, где ее ждал Келл. Он налил ей и себе по бокалу ликера и включил газовый камин.
– Со стороны кажется, будто у нас роман, но мы оба знаем, что внешность обманчива, – сказала она.
– Я не обманываю тебя, Эмма.
– Время покажет, – ответила она.
Да, их рассудит только время. Сегодня Келл понял, что хочет пойти на компромисс, чего не мог предположить ранее.
– Мне кажется, я как-то слишком грозно предупредил тебя о том, что нам нужно поговорить. Но я не пытался тебя напугать.
– Так, что происходит? – спросила она, беря бокал и делая маленький глоток. Она села рядом с ним на диване, но на некотором расстоянии.
Эмма подвернула под себя ногу и серьезно посмотрела на Келла. Под ее взглядом он почувствовал себя недостойным человеком.
– Совет директоров и я решили, что ты успешно прошла испытательный срок. И мы собираемся медленно готовить тебя к новой должности.
– Что ты имеешь в виду?
– На новой должности ты покажешь все свои умения, но рядом с тобой будет человек, который займется твоими финансовыми расходами, – сказал он.
– Ты шутишь? Я понимаю, что мои решения на посту генерального директора "Инфинити геймз" не всегда были самыми разумными, но я старалась опередить тебя и не позволить тебе поглотить мою компанию. Ты охотился за "Инфинити геймз", – произнесла она. – А после поглощения я ничем не рисковала.
– Если не считать твой поцелуй в лифте, – заметил он.
– Значит, это изначально было связано с бизнесом? – спросила она. – Ты играл с самого начала?
– Ты знаешь, что я не играл. Но сейчас между нами сложились личные отношения. Мы не можем отмахнуться от того факта, что между нами что-то происходит. То, что не имеет ничего общего с бизнесом. Слушай, я подумывал уговорить членов совета директоров дать тебе должность с более обширными полномочиями, – сказал он. – Я переговорю с ними завтра.
– Разве ты не можешь принять самостоятельное решение? – спросила она.
– Я… Я не знаю. Я пытаюсь позволить тебе изменить меня, – ответил он, запуская пальцы в волосы. Боже, уже слишком поздно. Она уже его изменила, а он не желает этого признать.
– Ты изменил меня, – сказала она, поставив бокал. – Я знаю, что это нелегко. Я собираюсь выложить все начистоту. Ты в самом деле стал мне небезразличен, Келл. Не только потому, что тебя любит Сэмми и хочет, чтобы ты стал его новым папой, а потому, что я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты остался со мной, но не на ночь, а на всю жизнь. Но этого не произойдет, если ты не готов меняться, – продолжала она. – Нельзя позволять сомнениям и старой ненависти отдалять нас друг от друга. А ты именно это делаешь.
Она считает, что так легко отказаться от ненависти и жить дальше. Ее бы устами да мед пить. Кроме того, Келл с трудом верил, что все происходящее между ними реально. Он любит Эмму. Он ни разу не признавался себе в том, что кого-то любит. Но еще он знает, что не задумывался о семейной жизни до того, как его двоюродные братья сошлись с сестрами Эммы, и у них появились дети.
Келл снова почувствовал себя брошенным. Он вырос без родителей, а теперь остался без невесты и собственного ребенка. Потом он поцеловал Эмму и вошел в ее жизнь.
Он ужасно боялся, что сошелся с Эммой только ради того, чтобы не быть одному. Чтобы не чувствовать себя брошенным снова. Сегодня вечером судьба испытывает его на прочность. Он знает, чего хочет от жизни, но боится рискнуть.
Страх. Теперь, когда Эмма и Сэм стали ему небезразличны, Келл очень боится их потерять.
– О чем ты думаешь? – спросила она. – Поговори со мной.
Эмма умная и смелая в любви. Ради любви она пошла бы на то, на что Келл никогда бы не отважился.
– А вдруг мы не правы, Эмма? Что, если мы с тобой, глядя на своих родственников, которые влюбились и обзавелись семьями, просто боимся одиночества? – спросил он.
– Это не так.
– Откуда ты знаешь? – произнес он. – Дай мне то, что я с уверенностью назову реальным.
Она прикусила нижнюю губу и покачала головой:
– Я не могу. Я не могу сделать то, о чем ты меня просишь. Если я рискну, то могу многое потерять.
Келл понял, что Эмма тоже не хочет меняться. Ему следовало на нее разозлиться, но с какой стати она должна рисковать, если он рисковать не желает?
– Значит, это правда. Мы оба слишком боимся измениться, – сказал он.
– Вовсе нет. Я боюсь признаться тебе в своих чувствах потому, что не знаю наверняка, отказался ли ты от мести.
Ее слова больно ранили Келла. Он осознал, что Эмма совсем его не понимает. А может быть, она понимает его слишком хорошо. Возможно, он так долго жил жаждой мести, что разучился испытывать другие эмоции. Он растерялся. Очевидно, она по-прежнему считает, что он совсем не изменился. Он для нее человек, который вырос под крылом Томаса Монтроуза.
– Тогда мне больше нечего тебе сказать. Потому что я доказал тебе, что я не тот человек, который готов мстить.
Она скрестила руки на груди:
– Ты ничего мне не доказал. Покажи мне, какой ты на самом деле, Келл. Разве я о многом тебя прошу?
Глава 13
Эмма хотела рискнуть и признаться Келлу в своих чувствах, но она была слишком напугана. Признания кружились в ее мозгу, и она знала, что ей нужно просто их озвучить. Но она не решалась.
Однажды она любила и потеряла любимого мужчину. Хотя она думала, будто уже восстановилась после потери и готова любить снова, сейчас она мучительно осознавала, что ошибалась. Она сама во всем виновата, и не нужно обвинять Келла. Он заслужил женщину, которая будет без страха его любить.
Ему не нужна та, которая оценивает свои шансы на успех. Которая позволяет себе эмоционально привязаться к человеку, не веря, что с ним у нее сложатся долгие отношения.
– Мне жаль.
– Мне тоже, – сказал он.
Она подошла к нему и коснулась руками щетины на его щеках, а затем поднялась на цыпочки и поцеловала в губы. На этот раз их поцелуй был другим. На этот раз оба понимали, что целуются в последний раз.
Келл шагнул назад и посмотрел на Эмму сверху вниз серебристо-серыми глазами, его взгляд снова стал ледяным. Он опять превратился в человека, которого она всегда знала. Ее душа разрывалась от тоски, но Эмма и бровью не повела.
– Я так и думал, – произнес он.
Эмма всегда считала, что они расстанутся с огромным скандалом и страстным выяснением отношений, а не так, как сейчас. На деле оказалось, что они с Келлом просто отстранились друг от друга, стараясь защититься от последствий.
Она подумала о том, как они вместе ужинали, занимались любовью и смеялись. Она никогда не позволяла себе поверить, будто Келл останется с ней против ее воли.
– Да, – сказала она.
Собрав вещи, он направился к двери. Эмма смотрела ему вслед. Келл выругался, повернулся и быстро подошел к ней.
– Черт бы тебя побрал, Эмма. Ты отпускаешь меня без боя?
– А что я могу сделать? – спросила она.
– Вести себя так, словно происходящее очень важно для тебя. Я начинаю думать, что у тебя был собственный план мести. Очень интимной мести, чтобы заставить меня страдать.
Эмма покачала головой. Она знала, куда он клонит.
– Я тоже о тебе так думала, но это неправда. Мы оба одиноки. Но мы с тобой одиночки, которые привыкли жить одни. Пусть я поступаю с тобой несправедливо, но я не могу рисковать и влюбляться в тебя.
– Почему нет? Разве я придурок или неудачник? Почему ты считаешь меня недостойным, Эмма?
Она обняла егоза талию.
– Причина во мне. Я слишком боюсь рисковать. Я просто не могу себе этого позволить. Ты можешь умереть, передумать, притвориться, – сказала она.
– Вряд ли. Но я готов рискнуть, – произнес он.
– Ты серьезно? Я не слишком опытна в любви, но я знаю, что, когда она искренняя и настоящая, в ней нет места страху.
– Может быть, нас с тобой связывает слишком много обстоятельств, поэтому мы не научились доверять друг другу по-настоящему, – спокойно сказал он. Он наклонил голову набок и посмотрел на Эмму из-под взъерошенной пряди, которая упала на его лоб.
Келл выглядел сексуальным и грустным. Эмме хотелось послать все к чертям, раскрыть объятия и сказать, что она готова ради него на все. Он изменил ее характер, изменил ее жизнь и заставил иначе относиться к себе.
Однако Эмма знала, что, если Келл не скажет ей тех слов, которые она жаждет услышать, маленький бутон любви, появившийся в ее душе, зачахнет и умрет. И она будет чувствовать себя еще ужаснее, чем до того, как позволила себе увлечься Келлом Монтроузом.
Человек, которого Эмма и ее сестры считали дьяволом еще в прошлом году, по ее мнению, полностью изменился, но она слишком боялась верить в реальность этих изменений, а он не решался ее убедить, что стал другим. Теперь она начинала думать, что, возможно, приписывала Келлу несуществующие качества.
С тех пор как Эмма вышла из зала заседаний с ультиматумом от совета директоров, она понимала, чего ей не хватает. Она хотела быть счастливой, как ее сестры, и пыталась переделать Келла под себя. И она старалась делать это незаметно и аккуратно.
– Дело не только в моем доверии. Я пытаюсь убедить себя, что ты мне по-настоящему дорог, и я…
– Это иллюзия, – сказал он через несколько мгновений. – У меня такие же сомнения. Я никогда не хотел стать семейным человеком. Я понятия не имею, что пугает меня сильнее: новизна наших отношений или непонимание, как жить в семье. Я не знаю, какие отношения могут длиться вечно.
Эмма рассердилась:
– Я для тебя просто развлечение?
– Я не это имел в виду, – сказал он.
– А что ты имел в виду? Объяснись. Потому что мой сын полюбил тебя, и это никак не связано с новизной наших отношений.
– Значит, ты так это воспринимаешь, Эмма? Насколько я могу судить, рядом с Сэмми редко появляется мужчина, который готов уделять ему свое время. Поэтому Сэм ко мне и привязался, – сказал Келл. – Кажется, его мамочка не заметила, что мальчику нужен отец.
– Не смей меня критиковать! – возразила она. – Я пригласила тебя сюда не для того, чтобы ты стал ему отцом. Я сейчас заново учусь чувствовать себя женщиной. И я думаю, что, возможно, для меня еще не все потеряно. Понимаешь меня? Не важно. Я слишком размечталась о тебе, и все оказалось напрасно.
Эмма говорила откровенно и решительно. Она могла начать отношения с любым мужчиной, но почему-то выбрала именно Келла Монтроуза.
✽ ✽ ✽
Келл запустил пальцы в волосы. Все идет из рук вон плохо. Казалось, он получил ответы на все свои вопросы об отношениях с Эммой во время нынешнего спора. Какое-то время он предпочитал думать, что они не совсем реальные. Если бы были реальными, ему пришлось бы решать, как жить дальше. А он не имел ни малейшего понятия, как вести себя в такой ситуации.
Келлу не следовало вовлекать в это Сэма. Однако ребенок был еще одной причиной, почему он хотел разобраться со своими чувствами, остаться с Эммой и создать с ней семью. Келл мечтал об идеальной семье, которая в детстве казалась ему миражом. Идеальная семья, состоящая из папы, мамы и счастливого малыша. Может быть, еще нескольких детей.
Но если Келл прилагает все усилия, чтобы объясниться Эмме в любви, как он, черт побери, научится любить детей? Келл всегда считал себя сильным человеком. Горделивый одиночка, которому никто не нужен. Теперь он знает, что ему необходим любимый человек рядом. И этот человек – Эмма, только Келл никогда не осмелится в этом признаться.
Он не желает рисковать и влюбляться, потому что ему удобнее оставаться одному. Если он полюбит Эмму и Сэма, позволит им стать частью его жизни, никто не гарантирует, что он не лишится их в мгновение ока. И тогда Келлу будет еще хуже, чем сейчас.
– Я не собирался тебя критиковать, – сказал он. – Извини. И я не планировал, что Сэмми ко мне привяжется. По-моему, я лучше тебя понимаю, как сильно ему не хватает отца. Мне в детстве тоже был очень нужен отец.
– Тогда почему ты убегаешь? – спросила она. – Я знаю, что у тебя не было полноценной семьи, но я считала, что за прошедшие две недели мы научились быть семьей.
– Мы ничему не научились. Я думаю, мы с тобой играли в семью. Мне хочется верить, что, если бы мы рискнули, я привык бы к семейной жизни. Но у меня ощущение, что я притворяюсь. И ты, и Сэм, вы заслуживаете более подходящего мужа и отца.
Вот так. Такова истина, о которой он боялся говорить и которую надеялся скрыть навсегда. Пустота в душе сделала Келла жестоким человеком. Он внук человека, который был одержим ненавистью. Келл умеет находить выход из большинства сложных ситуаций, но его отношения с Эммой обречены на провал. Он должен стать по-настоящему чувствующим человеком, но ему это не удастся.
– Справедливо. Значит, мы действительно расстаемся, – сказала она.
– Да, расстаемся. Но не беспокойся, что это как-то повлияет на мое восприятие твоих деловых качеств, – произнес он.
– Мне остается только поверить тебе на слово. Но ты держал свое слово. По крайней мере, до сих пор, – призналась она.
Ему в очередной раз напомнили о том, как начинались его отношения с Эммой. Прощание с ней должно быть легким. Дед Келла был обманут ее дедом много лет назад. Прежде Келл постоянно думал о мести. И вот теперь он стоит в вестибюле дома этой женщины и чувствует, как в его душе пробуждается любовь к ней. И ему труднее, чем он предполагал. Ему крайне сложно произнести слова прощания, после которых Эмма навсегда будет для него вне досягаемости.
Но Келл понимает, что необходимо позаботиться о том, чтобы она никогда к нему не вернулась. Они должны расстаться навсегда. И он уверен, что, хотя он думает, будто в его душе проснулась любовь к ней, он обманывается. Келл не верит в любовь. Он видел, как много людей совершают поистине глупые поступки во имя этой эмоции.
В том числе его двоюродные братья. А потом он вспомнил Джона и Патти, которые надеялись жить долго и счастливо и оба погибли в автомобильной аварии. Никто не гарантирует вечного счастья. Келл был готов держать пари, что Эмма отлично об этом знает.
– Бизнес не имеет к этому абсолютно никакого отношения, – сказал он. – Я не знаю, почему заговорил об этом.
– А я знаю. Мы оба помним, как ты взял с меня обещание, что если я выполню работу…
– Я всегда хотел разорвать наше соглашение, – признался Келл. – Но ты сама это доказала. То, что я сказал раньше, правда. Завтра я обращусь к членам совета директоров и попрошу для тебя должность с расширенными полномочиями. Твои идеи сыграли важную роль в создании нового подразделения образовательных игр, и ты заслуживаешь того, чтобы им руководить. Информация строго конфиденциальная, но я скажу тебе, что мы ведем переговоры с японской компанией, которая будет инвестировать в "Плейтоун-Инфинити геймз". Вероятно, совет директоров не сразу примет решение по твоей кандидатуре, но, по-моему, только ты подходишь для этой работы.
Хотя Келл знал, что японские инвесторы не одобрят ее назначение, он решил добиться своего. В любом случае "Плейтоун-Инфинити геймз" могла бы обойтись без инвестиций. И это меньшее, что Келл может сделать для Эммы после всего, что между ними произошло. Кроме того, она проделала огромную работу по созданию приложения для чтения.
– Спасибо, – тихо произнесла она и печально на него посмотрела.
– Жаль, что я не смогу сделать для тебя больше. Я хочу быть мужчиной, которым ты станешь восхищаться, которого будешь любить, но мне трудно понять, как мы с тобой построим отношения, Эмма. Я просто в это не верю. И я не доверяю себе.
Эмма знала, что Келла ей не исправить. Ее сердце было разбито, но она не желала себе в этом признаваться. Ей было приятно, что он пытался сделать их расставание легче. Келл взял на себя всю ответственность. Она не остановила его, когда он открыл дверь и задержался на пороге, стоя наполовину на свету, наполовину в тени.
Она уже попрощалась с ним, подарив поцелуй. Ее пальцы покалывало от прикосновения к его щетине. У нее было тяжело на душе, потому что она снова потеряла возможность любить.
Однако Эмма не сделала ничего, чтобы остановить Келла. Она чувствовала, как холодный и сырой январский воздух врывается в ее дом, окутывая ее с головы до ног. Она поняла, что Келл выжидает. Он просто надеялся, что она что-нибудь скажет, и у него появится повод остаться. И тут до нее дошло.
Она трусиха. Она даже не отваживается рискнуть, чтобы получить то, чего хочет. Наконец Келл вздохнул и вышел за дверь. Дверь закрылась. На душе Эммы стало пусто.