Каждый раз, входя в старое, обшарпанное здание на окраине города, Имоджен испытывала угрызения совести. Несмотря на всевозможные попытки создать в помещениях уют, они по-прежнему напоминали казарму. Во всяком случае, Имоджен, никогда не видевшей казарм воочию, именно такими те и представлялись: все только самое необходимое, причем очень дешевое и не приглядное с виду. С мастерскими дело обстояло не лучше. В полутемных помещениях соседнего здания допотопными орудиями изготовлялись отнюдь не произведения столярного искусства. Да по-другому и быть не могло.
Однако сегодня Имоджен чувствовала себя виноватой в том, что мысли ее были заняты не проблемами несчастных, так и не нашедших своего места под солнцем, а своими собственными. Сегодня должен был прилететь Даг. Каким будет его решение? И каким ей хочется, чтобы оно было?
Она прекрасно знала, что скажет Джон, если попросить у него совета, и частично соглашалась с ним. На свете существовали гораздо более важные вещи, чем благосостояние одного-единственного человека, - люди, родственные ей существа, находящиеся в бедственном положении. И тем не менее, листая красочные буклеты, рассказывающие о деятельности фирмы Энсли, Имоджен почти физически ощущала, сколько любви, терпения и человеческого труда было вложено в каждую маленькую постройку;
Уютные, отдельно стоящие здания, выполненные в архитектурных традициях какой-нибудь страны, со всеми их экзотическими деталями, убранством интерьеров, весьма полюбились посетителям. Резные золотые драконы на скатных крышах и разноцветные фонарики с длинными шелковыми кистями. Темные, как бы прокопченные балки потолка и сложенный из валунов очаг, в котором можно было бы зажарить целиком барана. Красно-белые клетчатые скатерти, легкая деревянная мебель и витражи на окнах с видами венецианских каналов, создающие впечатление, что вы плывете на гондоле.
Мысли о душе, вложенной в каждую мелочь, о мастерстве, с которым та была выполнена, заставляли сердце Имоджен ныть от боли. И что придет им на смену? Цветомузыка, оглушающая и ослепляющая; блики от стеклянных ша ров под потолком, на которые направлен луч прожектора; развеселая публика, не знающая норм приличий, а точнее, отказывающаяся им следовать…
Пройдет совсем немного времени, и люди забудут те места, где когда-то любили посидеть всей семьей. Их дети перестанут просить родителей повести их в другой ресторан - в другую страну…
Но если ее сердце обливается кровью, то почему так индифферентен Даг? Неужели ему безразлична судьба архитектурных творений, к которым он имел самое прямое отношение? Почему раньше, при жизни ее отца и деда, он стремился стать полноправным партнером В их бизнесе, а теперь, когда цель вроде бы близка, словно ушел в кусты…
Ее размышления были прерваны окликом, сделанным довольно развязным тоном:
- Эй, в чем дело, крошка, твой парень задал тебе жару? - Повернувшись, Имоджен на тянуто улыбнулась смотрящему на нее сквозь открытую дверь кабинета прыщавому подростку. - Помереть мне на месте, если нет, а то с чего бы ты такая квелая.
На лице ее не появилось даже тени предательского румянца, который вызывали у нее гораздо менее откровенные реплики Дага.
- Есть какие-нибудь новости по поводу работы, которую тебе обещали. Тони? - спросила она, как будто ничего не слыша.
- Не-а… На фиг я им нужен с моей квалификацией. Забивать гвозди может даже дебил.
- А ты попробуй получить какую-нибудь специальность, - предложила Имоджен. - Пойти в вечернюю школу.
Она заранее знала ответ, поэтому не удивилась, когда подросток отрицательно покачал головой. Когда система обращается с молодым человеком жестоко, трудно требовать от него доверия к ней, подумала Имоджен, глядя вслед удаляющемуся парню.
Часом позже, возвращаясь домой, она со страхом ожидала решения Дага. К ее удивлению, припарковавшись позади дома, она увидела стоящий там незнакомый автомобиль.
Вылезши из машины, Имоджен с недоумением осмотрела сверкающий "мерседес" и, войдя в заднюю дверь, прошла по лабиринту коридоров и маленьких темных комнат.
Услышав в холле голоса и узнав один из них, она замерла. Это был Фил, сводный брат отца. Что он здесь делает? И, что самое главное, как попал сюда?
Набрав полную грудь воздуху, Имоджен от крыла дверь, ведущую в холл.
Фил стоял к ней спиной, его лысина поблескивала в свете зажженной люстры. Он, как и его спутник, задрав голову, разглядывал потолок.
- Полагаю, лепнину надо будет сбить, что бы пыль не собирала, а от люстры избавиться. Кое-что за нее выручить можно, хотя в наши дни спрос на такие вещи невелик. Слишком большая и старомодная. Может, лучше отправить ее за границу, а?..
Мужчина обернулся и, увидев Имоджен, дернул Фила за рукав.
- А, Имоджен…
Сердечный тон "дядюшки" не обманул Имоджен. И никогда не обманывал. Она разделяла недоверие и нелюбовь, которые в последние годы питали к нему дед и отец.
- Что вы здесь делаете? - спросила Имоджен, не обращая внимания на мнимое дружеское обращение.
Незнакомый ей мужчина поспешно отошел к окну и принялся "изучать" вид из окна. Лицо Фила посуровело.
- Просто осматриваю мое наследство.
- Оно еще не ваше! - возмущенно воскликнула Имоджен. фил небрежно пожал плечами. В отличие от деда и отца Имоджен с возрастом он потолстел, и краска гнева, покрывшая лицо, только подчеркнула его бесформенность и одутловатость.
Отец как-то сказал ей, что у брата отврати тельный характер. До сего момента она видела фила лишь несколько раз и впервые имела возможность убедиться в этом лично.
- Пока, может быть, и нет, но скоро будет! - злорадно заверил ее Фил. - И черта с два тебе или кому-нибудь другому удастся помешать мне. На этот раз старик перехитрил сам себя. Тебе не выплатить даже налога на наследство - я навел справки. - И самодовольно ухмыльнулся, увидев растерянное выражение лица девушки.
Надежда Имоджен воззвать к добрым чувствам Фила умерла окончательно. И него их про сто не было. Ему доставит удовольствие уничтожить все, что хоть как-то было связано с именем ее отца и деда.
Услышав скрип тяжелой парадной двери, она обреченно обернулась, но это был не очередной "деловой партнер" Фила.
Войдя в холл, Даг огляделся и нахмурился, увидев посторонних. Фил в свою очередь бросил на него злобный взгляд, но Даг словно бы мгновенно позабыл о его присутствии. Теперь он смотрел на Имоджен, и смотрел так, что у нее перехватило дыхание.
Сердце ее сжалось, утонув в горячем, чувственном взгляде. Откуда у глаз Дага взялась эта способность так резко меняться от холодного, равнодушного золота до жаркого, расплавленного янтаря? Где он научился глядеть на женщину так, что Имоджен и все присутствующие в комнате мгновенно ощутили его желание…
- Даг! - негромко воскликнула Имоджен, машинально прикрывая рукой шею, где бешено пульсировала жилка. - Я… я думала, ты прилетишь гораздо позже.
- Так и должно было быть. Но я не мог больше оставаться вдали от тебя!
Имоджен изумленно воззрилась на Дага, чувствуя, как горит ее лицо. Что он хочет показать? Ведь он так же хорошо, как и она, знает…
Даг нетерпеливо пересек холл, бросил на пол упавший с глухим стуком портфель и крепко обнял ее. Имоджен обмерла и поспешно спрятала лицо у него на груди.
- Боже, как я по тебе соскучился, - глухо пробормотал он.
Имоджен нервно сглотнула, не зная, что сказать.
- Ты уже сообщила твоему… дяде нашу радостную новость, любовь моя?
Их радостную новость? Какую новость? Рванувшись из сильных рук Дага, Имоджен подняла голову. С губ ее уже были готовы сорваться возмущенные слова.
Но высказать их ей не удалось. Быстро опустив голову, он совершенно неожиданно остановил ее поцелуем.
Даг обнимает ее… Целует ее… Но можно ли было назвать это поцелуем? Имоджен с тревогой заглянула в его глаза. Они по-прежнему были того незнакомого, от которого перехватывало дыхание и учащалось сердцебиение, янтарного цвета. И губы, прижимавшиеся к ее губам, почему-то заставляли представить то, чего представлять было никак нельзя… По телу Имоджен прокатилась дурманящая волна вожделения.
Ее глаза были открыты, как и его, почти гипнотизирующие Имоджен, вынуждающие под чиниться их молчаливой команде. Даг почувствовал как обмякли ее губы, расслабилось тело, словно растекаясь по его груди, расслабилось и в то же время сотрясается странной дрожью. К своему ужасу, Имоджен ощутила, как твердеют ее соски, и с негромким протестующим вскриком отстранилась от его губ.
- Ты права, - произнес Даг, как будто она что-то сказала. - Сейчас не время и не место.
Его голос прозвучал мягко и чуть хрипловато, и вдоль позвоночника Имоджен словно про бежала теплая волна.
- Что, черт возьми, здесь творится?
Имоджен с трудом отвела взгляд от лица Дага и обернулась к Филу.
- А разве она вам не сказала? - вежливо поинтересовался Даг. - Мы собираемся пожениться. Я уже получил лицензию, - сообщил он Имоджен, отворачиваясь от источающего ярость Фила и ведя себя так, будто его вовсе здесь не было, будто они находились в холле в полном одиночестве, будто… - Свадьба будет такой, как ты хотела: скромной и тихой. В церкви…
В церкви! Имоджен внутренне сжалась, но сумела удержаться от замечаний.
- Этот номер у вас не пройдет! - взорвался позади них Фил. - Думаете, я не понимаю, чего вы добиваетесь? Думаете, я не…
- Мистер Энсли-Смит… - К восхищению Имоджен, не повышая голоса и даже не поднимая головы, Даг сумел утихомирить разъяренного родственника. - Мне кажется, вам пора уходить. Я провожу вас.
Он отпустил Имоджен, и та с удовольствием смотрела на ошеломленного Фила и его смущенного компаньона, не понимающего, что тут происходит и во что его втянули.
- Вы обо мне еще услышите, - пригрозил уходя Фил. - Вы пока еще не женаты, а кроме того…
- Прощайте, мистер Энсли-Смит, - перебил его Даг, закрывая за непрошеными гостя ми дверь.
- Ты… ты действительно имел в виду то, что сказал? - спросила Имоджен, прерывая тяжелое молчание, воцарившееся после ухода Фила. - Насчет нашей женитьбы?
- Да, - спокойно ответил Даг. - А в чем дело, детка? - поинтересовался он, неожиданно возвращаясь к привычному для нее насмешливому тону. - Ты что, передумала?
Имоджен взглянула на потолок, потом на люстру и, не доверяя своему голосу, молча покачала головой.
3
- А разве обязательно венчаться в церкви?
Неуверенно спросила она, вставая с кресла подходя к окну гостиной.
Появление Дага полчаса назад застало ее врасплох. Она не привыкла принимать посетителей утром в субботу.
- Посетителей? - недоуменно протянул Даг, когда Имоджен сказала ему об этом, торопливо приглаживая одной рукой растрепанные волосы и слизывая капельку джема с другой.
Пока были живы отец и дед, завтраки, особенно по уик-эндам, носили полуофициальный характер и накрывались в столовой. Но, оставшись предоставленной самой себе, она пред почитала есть в кухне. Миссис Кейрос, экономка, приходящая ранее каждый день, теперь появлялась лишь раз в неделю. Имоджен чувство вала себя неловко, когда уборкой и готовкой за нее занимался кто-то другой, если она прекрасно могла справиться с этим сама.
- Дорогая моя, мы ведь с тобой собираемся пожениться и в глазах всего остального света должны быть до безумия влюблены друг в друга. Странным покажется не мой ранний визит, а тот факт, что я не остался здесь на ночь!
К собственному неудовольствию, Имоджея почувствовала, что краснеет.
- У меня очень плотный рабочий график: до конца квартала мне надо сдать два объекта в Пасадине и один в Финиксе. А перед тем как все узнают о новости, нам надо кое-что обсудить.
- Но кому какая разница, что мы собираемся делать? - раздраженно спросила Имоджен. - Или под всеми ты подразумеваешь своих подружек?
Взгляд, брошенный на нее Дагом, заставил Имоджен замолчать.
Как и она сама, сейчас Даг был одет просто.
Но если ее одежда скрывала формы, то поношенные джинсы Дага сидели на нем в обтяжку, подчеркивая рельефные, тугие мышцы бедер и не скрывая особенностей строения мужского тела. Кроме того, было нечто почти гипнотическое в походке Дага, в движении мускулов под джинсовой тканью. И когда он наконец сел в одно из стоящих в гостиной мягких кресел, Имоджен почувствовала облегчение.
- Итак, перейдем к делу, - сказал Даг, игнорируя ее замечание насчет подружек. - Или у тебя есть какие-нибудь возражения?
- Нет, просто… - Имоджен смущенно по жала плечами, не желая подвергаться очередным насмешкам. Хотя она не являлась ревностной прихожанкой, но чувствовала нечто святотатственное в самом факте церковного обручения с человеком, когда знала - нет, они оба прекрасно знали, - что их брак вызван исключительно соображениями целесообразности.
- Просто - что? - настаивал Даг.
- Просто свадьба в церкви - это лишние хлопоты, - запинаясь солгала она. - Кроме того…
Имоджен ощутила, что краснеет под пристальным взглядом Дага. Сейчас, в ярком свете утра, казалось невозможным, чтобы эти ясные, холодные глаза могли гореть тем огнем, тем желанием, тем напряжением, которые она видела накануне. Почувствовав себя неловко, Имоджен отвернулась. Вчера, после его ухода, она сказала себе, что об этом эпизоде лучше всего забыть. Даг поступил так из-за Фила, и Имоджен полагала, что должна быть благодарна ему. Но все же…
Все же ничего подобного больше не должно было повториться.
- Не увиливай, Имоджен! - резко сказал Даг. - Тебе не хочется венчаться в церкви потому, что ты считаешь этот брак ненастоящим. В этом вся ты - твой идеалистический, мечта тельный взгляд на жизнь. Постарайся смотреть на вещи с логической точки зрения. Нравится тебе это или нет, но у нас с тобой есть определенное положение в обществе. Кроме того, мы оба знаем, что Филу наша свадьба не слишком нравится. Поэтому нет никакого резона давать ему лишний повод для подозрений. Скромную, тихую церемонию нам простят, тем более учитывая недавние смерти твоих отца и деда. Отказ от венчания в церкви - нет. А что касается хлопот, то оставь их мне… Да, кстати, тебе надо будет спросить миссис Кейрос, не сможет ли она вновь согласиться на постоянную работу.
- Но зачем? Я пользуюсь всего несколькими комнатами, и…
- Ты, может быть, и да, но, после того как мы поженимся, нам придется принимать гостей. У меня есть деловые партнеры, которые захотят быть представлены моей жене. И если ты не собираешься бросить мастерские, чтобы целиком посвятить себя дому…
Бросить мастерские?
- Разумеется, не собираюсь! - с жаром воскликнула Имоджен.
- Прекрасно. Значит, договорились. Ты сообщишь миссис Кейрос, что мы женимся, что я переезжаю сюда, и ты просишь ее…
- Ты переезжаешь сюда?!
- По-моему, для женатой пары вполне естественно жить под одной крышей, - насмешливо заметил Даг. - Если, конечно, ты не предпочитаешь переехать ко мне. Хотя…
Переехать к нему? Имоджен уставилась на Дага в полном недоумении. После того как мистер Мартин выдвинул идею фиктивного брака, все мысли ее были заняты лишь тем, каким образом сообщить об этом предполагаемому кандидату в мужья.
- Но мы не можем жи… жить вместе! - воскликнула она неверным от внезапно нахлынувшей паники голосом. - Нельзя же нам…
- Чего нам нельзя? Послушай, Имоджен, сколько тебе лет? Предлагая мне план, как помешать Филу унаследовать дело твоих деда и отца, ты не могла не понимать, что, если мы будем жить порознь, нам никогда не удастся убедить людей в искренности наших чувств. Будь же благоразумна!
Имоджен уловила появившуюся в его тоне нотку раздражения.
- Честно говоря, я над этим как-то не задумываясь, - призналась она. - Мне просто хоте лось…
- Знаю, просто хотелось не подпустить ненавистного тебе Фила к тому, что связано с имена ми близких людей, - закончил за нее Даг. - Имоджен, тебе уже скоро двадцать три года. Не пора ли взрослеть? - едко поинтересовался он.
- Я уже взрослая, - возмутилась Имоджен. - Достаточно взрослая, чтобы быть…
- Кем? - вкрадчиво спросил Дат. - Женщиной?
- Да! - яростно выпалила она, и при виде взгляда, брошенного на нее Дагом, пока он пересекал комнату, глаза ее потемнели от гнева.
- Повернись, - приказал он, - посмотри на себя в зеркало и скажи, что ты там видишь!
Имоджен собралась было отказаться, но, вспомнив, как легко он одержал над ней верх вчера вечером, передумала и неохотно сделала так, как он просил… Но только взглянула не на свое изображение в большом зеркале, а на его.
Каким высоким выглядел Даг по сравнению с ней! Как выделялся под мягкой шерстяной рубашкой его широкий, мускулистый торс!
Ее же свитер, мешковатый, с высоким воротом, только подчеркивал хрупкость фигуры, а грубая крупная вязка контрастировала с нежной кожей лица.
- Женщиной? Да ты на вид еще совсем ребенок, - продолжал издеваться он. - По годам ты, может быть, и взрослая, Имоджен, но до сих пор скрываешься за внешним видом и поведением девочки.
Встав перед ней, Даг слегка коснулся пальцем ее нижней губы, заставив Имоджен инстинктивно поднять руку в попытке оттолкнуть его.
- Ни следа губной помады, - констатировал он. - И вообще никакой косметики.
- Но сейчас утро субботы, - возразила Имоджен. Не говорить же ему, что она проспала, поскольку долго не могла уснуть из-за того… из-за того…
Продолжая чувствовать его прикосновение, Имоджен собралась было закусить губу, но, вовремя спохватившись, остановилась.
- Никакой косметики, - безжалостно продолжал Дат. - Одежда, скрывающая тело и де лающая его бесполым. Хоть один мужчина видел когда-нибудь твое тело, Имоджен? Касался его? Вот здесь, например?
Легкое прикосновение Дага к ее груди заставило Имоджен напрячься в возмущенном про тесте, хотя она понимала, что в этом жесте не было ровным счетом ничего чувственного.
- Я не обязана извиняться ни перед тобой, ни перед кем-нибудь другим за то, что не нахожу удовольствия в случайном сексе, - сердито буркнула Имоджен. - И если я не ложусь в постель с первым же мужчиной, которому приглянулась, это еще не делает меня незрелой или менее женственной!
- Нет, не делает, - согласился Даг. - Но то, что ты краснеешь, стоит мне упомянуть о сексе, то, как шарахаешься от меня, даст всем понять, что ты еще не женщина, Имоджен, и уж конечно не замужняя женщина.
- Что ж, с этим я ничего не могу поделать! - отрезала Имоджен, отворачиваясь, чтобы он не видел, как ее щеки предательски заалели, и не понял, что его замечание, как это ни странно, задело ее. - Или, может, ты предлагаешь мне выйти на улицу и найти себе партнера на одну ночь только для того, чтобы тебя не смущало… отсутствие у меня сексуального опыта?
- Бог мой, если бы я только подумал…
Имоджен вскрикнула от неожиданности - Даг схватил ее за плечи, по-видимому собираясь хорошенько встряхнуть, но столь же внезапно отпустил, так что у нее не было даже времени на то, чтобы открыть рот для протеста.
- Мы же не в игры играем, Имоджен. Это реальность, и чертовски опасная реальность! Задумывалась ли ты над тем, что случится с нами, если Филу придет в голову возбудить против нас дело по обвинению в мошенничестве?
- Он не… не сможет поступить так, - пролепетала Имоджен.