- Мне не казалось! - резко бросил он, не оборачиваясь. - И мои чувства не имели ничего общего с каким-то пресловутым "увлечением"!
Я решил уехать, потому что это показалось мне наилучшим выходом. Я искренне верил, что переболею и все пройдет. А что я должен был делать? Схватить тебя в охапку и умчать в дикие прерии?
- В пампасы было бы надежнее… - невесело пошутила Дениз.
- Вот именно… - Марк как-то сник и уже тише добавил:
- Знаешь, Денни, несмотря на все, что я чувствовал, я всегда знал, что ты не можешь принадлежать мне. Просто не можешь, и все. Как будто твоя дружба была единственным пределом, вершиной, которой я мог достичь. А дальше все, провал или глухая стена, но никакого прогресса. Ты все время как-то ускользала, даже в те дни, когда еще не было Жана…
Нужно что-то срочно делать, что-то говорить! - подумала Дениз. Но в голову ничего не приходило, и тогда она выпалила.
- А где твоя подруга?
- Мы расстались, - просто сказал Марк.
- Прости, я не знала… - Дениз осторожно коснулась его плеча, и Марк медленно повернулся.
- Это было очень давно…
- Марк, давай… Давай не будем больше разговаривать. Пожалуйста…
- Хорошо. Давай просто молча гулять. Как мы это часто делали раньше.
Глава 3
- Расскажи мне о себе, как ты жила все это время?
Дениз казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Марк нарушил это вязкое молчание, полное смуты, неловкого чувства вины и печали. Дениз тихонько выдохнула. Кажется, Марк успокоился.
- Мы с Жаном были женаты год. Наша совместная жизнь с самого начала была отнюдь не идеальной. То меня, то его не было дома целыми суткам. Я доучивалась, у меня впереди была бесконечная интернатура, поиски себя, попытки как-то отличиться, выделится из мне подобных… - Она усмехнулась. - Я оказалась весьма честолюбивой, мне нужна была карьера. А Жан хотел, чтобы я была идеальной женой: сидела дома и ждала мужа с работы. Мы спорили обо всем: о моем месте в его жизни, о моей работе, даже о методах лечения. Нет ничего хуже, чем дома говорить о работе. Но, так как мы оба врачи, избежать этого было очень трудно. А Жану было трудно удержаться от того, чтобы не учить меня и не указывать постоянно на мои оплошности. Меня это здорово злило. Мы иногда ругались. Сначала редко, потом все чаще, и раздражение и недовольство все накапливались… Наверное, поэтому чувства стали постепенно угасать. Сначала почти незаметно, потом пропасть становилась все шире и глубже… Пока мы не пришли к логическому завершению наших отношений и решили цивилизованно расстаться. Глупое слово - "цивилизованно", ничего общего с вкладываемым в него обычно смыслом. Но в конце концов все получилось наилучшим образом. Его пригласили в престижную частную клинику. И Жан просто исчез с моего горизонта, тихо и почти незаметно… - Дениз замолчала.
- А ты?
- Мне предложили место в окружной больнице, в хирургическом отделении.
- Работа нравится?
- Очень, иначе и быть не могло. Мне нравится наша больница, у нас прекрасный коллектив, состоящий из настоящих профессионалов, у которых есть чему научиться… Знаешь, Марк, пока мы были с Жаном, я как бы находилась в его тени. По иронии судьбы крушение семейной идиллии стало для меня профессиональным звездным часом. Смешно, правда? Лори говорит, что Жан меня подавлял. А я думаю, что я просто перестала думать о себе, как о составной части семьи. Я сутками стала торчать на работе, мне стало все равно, что сегодня будет на ужин. Меня перестали беспокоить проблемы и заботы другого человека. Все стало просто и легко, я отвечала лишь за себя. Накопленный опыт, новоявленная свобода сделали свое дело.
- А мне кажется, что Лори права, - медленно сказал Марк, глядя себе под ноги. - И дураку было ясно, что из тебя получится блестящий врач. А Жан тебя действительно подавлял.
- Давай больше не будем. Теперь твоя очередь будить призраков прошлого.
- У меня все было просто. Сначала Китай, потом Гонконг. В Гонконге я познакомился с Ниемой. А через полгода мы расстались. Если точнее, то она меня бросила. Ну а я проявил слабость и пустился во все тяжкие…
- Что ты сделал, Марк? - переспросила Дениз, поскольку просто не могла себе представить, как это Марк "пустился во все тяжкие".
- Проще говоря, я запил. Все вокруг стало пустым и ненужным, как шелуха, которая вот-вот должна отвалиться, обнажив хоть что-то, что могло иметь для меня смысл в возникшей вокруг пустоте. Но эта шелуха не спадала, жизнь шла мимо, а я был только сторонним наблюдателем…
Дениз не могла даже представить его пьяным.
Это было совершенно невозможным, как… как летающие коровы! А Марк говорил так спокойно, словно повествовал о чьей-то, чужой жизни. Он не хотел ни жалости, ни сочувствия, он просто рассказывал о событиях, которые с ним произошли.
- А потом появился Крис и вытащил меня из депрессии. Предложил работу в спасательном центре. Так я попал сюда. У меня дом в Куала-Лумпур.
- В спасательном центре? А кого вы спасаете?
- Ну, это не совсем спасательный центр. - Марк улыбнулся уже своей обычной улыбкой. - Кроме спасания как такового мы предлагаем экскурсии по национальным паркам, по еще сохранившимся здесь первобытным джунглям.
Обучаем обращению с аквалангом. Сопровождаем небольшие морские экскурсии. Ты должна знать, что здесь встречаются пираты… Ну, и много еще другого делаем…
- Но ведь это опасно?
- Дениз, это не опаснее, чем работать шофером-дальнобойщиком. Ты как, не хочешь воспользоваться услугами нашего центра?
- У меня морская болезнь, так что о морской прогулке не может быть и речи. А насчет экскурсии по национальным паркам я еще подумаю…
Как-то незаметно они оказались возле ее бунгало. Дениз остановилась и почувствовала легкое смущение - Вот мы и пришли, - пробормотала она, помолчала секунду и решительно договорила:
- Может, зайдешь? У меня есть вино…
- Ты меня приглашаешь?
- Перестань, Марк…
Она по-прежнему всецело доверяла ему, и Марк не мог обмануть ее доверия. Он с шутливым поклоном пропустил ее вперед, Дениз отперла дверь и сделала приглашающий жест. Она прошла в комнату, включила по пути кондиционер и настенные светильники. Она могла бы включить верхний свет, который резко и безжалостно вторгнулся бы в их пространство и спугнул, разогнал воцарившееся между ними понимание и хрупкое чувство прежней близости, разбавленное толикой ностальгической грусти.
- Присаживайся, я сейчас…
Дениз направилась к встроенному мини-бару и достала бутылку красного вина.
- Откроешь?
Марк кивнул, и она сунула прохладную бутылку в его руки.
- Хорошее вино… - произнес Марк, изучив этикетку, - хотя я не специалист в подобных вопросах… Ты его купила здесь?
- Я привезла его с собой. - Дениз усмехнулась. - Специально изучала таможенные правила. Знаешь, какие строгие правила на таможне? - пожаловалась она. - Разрешается провозить не более литра вина, а здесь оно ужасно дорогое.
- Это же мусульманская страна, а мусульманам вера запрещает употреблять алкоголь.
- Могли бы сделать исключение для туристов, - "покапризничала" она.
Пробка поддалась, и Марк налил вино в два бокала.
- За нашу встречу! - провозгласил он, и они отпили по глотку Вино было терпким и очень вкусным. Оно слегка затуманило голову и рассеяло печаль. Тропическая ночь за тонкими стенами маленького бунгало стала казаться особенно темной и загадочной, как лицо сфинкса. Марк сел в кресло и принялся рассматривать в бокале рубиновые искры.
- Дениз, что ты станешь делать, если я сейчас встану, подхвачу тебя на руки и отнесу в спальню?
Она от неожиданности замерла, потом отпила немного вина и мягко ответила:
- Я знаю, что ты не способен на подобный поступок.
- Я всегда был слишком инертен с тобой, слишком несмел. Я хочу все исправить, вернуть все назад…
- Марк, я так не думаю. И ты тоже… - Дениз отставила бокал и стала смотреть на огромную тень Марка, колышущуюся на стене. Потом перевела взгляд на него и добавила почти шепотом:
- И нам обоим это прекрасно известно.
Ее тон и непоколебимая уверенность в собственных словах вызвали на его губах кривую усмешку, и Марк залпом допил вино.
- Ты права. За все эти годы ничего не изменилось. И сегодня тоже я не продвинулся ни на шаг, хотя рассказал тебе о своих чувствах. И я думаю, уже ничего не изменится.
- Но ведь то, что у нас есть… Это ведь очень надежные отношения, верно?
- Верно, - криво улыбнувшись, признал Марк. - Скорее всего, так будет лучше.
- Да, - с улыбкой облегчения сказала Дениз, - надежные, не обремененные никакими глупостями и заморочками…
- Глупостями и заморочками, - задумчиво повторил Марк и взглянул на нее остро и пронзительно. - У меня есть девушка, Дениз, здесь, на острове. Наша с тобой встреча состоялась только потому, что я приехал к ней.
- Она любит тебя?
- Да. Я думаю, что да. А я…
- А ты продолжаешь цепляться за старые чувства, - резко сказала Дениз. - Ты увидел меня, и тебе вдруг показалось, что ничего не погасло, не остыло, не ушло прочь давным-давно… Но ведь это не так, Марк, это самообман.
Ты просто думаешь так по инерции, потому что думал так раньше.
Марк стиснул челюсти так, что желваки заходили на скулах, и стал смотреть в стену.
- Извини, Марк, я не хотела тебя обидеть, спохватилась Дениз. - Я просто пытаюсь разобраться во всей этой ситуации… Ведь мы с тобой всегда были друзьями. И сейчас уже решили ими остаться.
- Как будто могло быть иначе… - выдавил он.
- Конечно, не могло, - быстро сказала она.
Дениз была честна с собой, чтобы признать, что, несмотря на то что Марк был идеальным другом и очень привлекательным мужчиной с массой положительных качеств - по крайней мере, ей не было известно ни об одном отрицательном качестве у Марка, - она никогда не могла бы его представить в качестве мужа. Для нее это было нечто вроде… кровосмешения, что ли…
- Хорошо, Дениз, пусть будет так. Но завтра на правах старого друга я отвезу тебя в Куала-Лумпур.
- Что? - изумилась Дениз.
- Не смотри так на меня. Я познакомлю тебя с Катрин, покажу свой дом, город, а потом придумаю для тебя культурную программу дальнейшего - очень насыщенного и очень интересного - отдыха.
- О Боже! - выдохнула она в притворном ужасе. - А я-то мечтала просто полежать на пляже, погреться на солнышке, поплескаться в теплых волнах…
- Ты серьезно? - в свою очередь ужаснулся Марк. - Ты сумасшедшая, если решила весь свой отпуск потратить на этот пляж, пусть даже очень удобный и солнечный. Так, я все решил. Завтра в Куала-Лумпур, потом в пещеры Бату-Кейве…
- Пещеры?!
- Там находится храм тамильского бога Субраманиана. Ты приехала очень вовремя: послезавтра тамилы справляют Тайпусам - это такой праздник, во время которого проводят пышную, но немного жутковатую очистительную церемонию. К храму ведут двести семьдесят две ступени, и давшие обет богу поднимаются по ним, неся на себе вериги, некоторые из которых вонзаются прямо в тело…
- О, Марк…
- А гора Кинабалу на Калимантане?
Марк не оставлял ей ни единого шанса на спокойное времяпрепровождение на пляже. Дениз поняла, что за нее все уже решили, и ей остается только одно - покориться.
- Двадцать пять пещер, где добывают ласточкины гнезда для кулинарных экспериментов.
А Долина Гробниц в Кедахе, сплав по рекам на легких лодках, ритуальные малайские танцы и "ваянг кулит" - театр теней?..
- Хватит, хватит! - Дениз, почувствовав внутри легкость и небывалое облегчение, в притворном ужасе замахала на Марка руками. - Мне и всей жизни не хватит, чтобы посмотреть все это!
- Хватит! - уверил Марк. - Итак, завтра я за тобой зайду. Примерно в семь…
Глава 4
Не успела Дениз возмутиться столь раннему часу подъема, как раздались два довольно тяжелых удара в дверь. Дениз от неожиданности вздрогнула.
- Что это было, Марк? - хриплым голосом поинтересовалась она.
Словно в ответ на ее вопрос из-за двери послышался низкий голос:
- Марк, ты мне нужен!
- Это Крис, - пояснил Марк, улыбнувшись. Этот медведь, как всегда, в своем репертуаре. У него своеобразное чувство деликатности… Крис, заходи!.. - крикнул он.
Дверь открылась, и на пороге появился давешний незнакомец, которого Дениз наблюдала днем на пляже. Не может быть! Это же он, тот самый грубиян, мужлан и как там его?! Захлестнутая потоком непонятных эмоций, Дениз таращилась на него, слегка приоткрыв рот.
- Боже мой!.. - выдохнула она одними губами, но Крис услышал.
Он метнул на нее взгляд, несколько секунд рассматривал в упор, отчего Дениз похолодела и затаила дыхание, а потом с непроницаемым лицом повернулся к Марку.
- Крис, знакомься, это моя давнишняя подруга Дениз Мартин. Дениз - это Крис.
- Очень приятно, - дрожащим голосом промолвила Дениз.
Крис ограничился кивком.
Конечно, ему-то было неприятно снова видеть "тупоголовую кретинку"! Дениз опустила голову, а Крис стал что-то говорить Марку. Дениз была так расстроена, что до нее не сразу стали доходить очевидные странности. Что-то не так! Да он же говорит по-французски! Новый всплеск эмоций накрыл ее с головой, только теперь это были чувства иного порядка. Дениз рассердилась. Непонятно только, отчего больше - то ли оттого, что Крис был свидетелем и непосредственным участником той ужасной сцены, или ей припомнились его витиеватые ругательства. Или дело было в том, что он действительно решил, что она совершеннейшая дурочка, и теперь, ворвавшись в ее жилище, решил полностью игнорировать ее, как существо низшего порядка. Он даже перешел на французский язык - вот до чего нежелательно ее присутствие!
Что за тайны? Дениз вслушалась. Какая-то ерунда насчет какой-то то ли экспедиции, то ли экскурсии и тому подобная чушь. Какое-то мальчишество, право слово! Дениз начала сверлить Криса злым взглядом, а потом, неожиданно увлекшись, принялась откровенно изучать.
Ее незваный гость был высок. Выше Марка и, как предположила Дениз, почти на голову выше ее самой. Он был худощав - впрочем, его худощавость не обманула Дениз. Уж она-то прекрасно помнила стальные клещи его рук. Удивительно, что все это так четко отпечаталось в ее памяти. А еще Дениз заметила, что он слегка сутулился. То ли у него была такая привычка, то ли низкий потолок бунгало давил на него и он боялся задеть его головой. Крис был крепким и поджарым - он похож на немного оголодавшего волка, почему-то пришло ей на ум.
На одну секунду Крис напомнил ей Жана - такой же высокий и сухощавый. Но на этом их сходство и заканчивалось. Жан не такой сильный, но ведь он работал в престижной клинике, а не в спасательном центре! Кроме того, ее бывший муж был обладателем правильных, классических, как у скульптур итальянских мастеров эпохи Возрождения, черт и карих глаз на подвижном и смуглом лице. Он часто улыбался, и вообще его лицо очень часто меняло выражение. По лицу Жана было легко понять, о чем он думает и какое у него настроение. По лицу Криса ничего такого понять было нельзя.
Оно было застывшим, как лицо сфинкса: тяжеловесным, почти неподвижным, резким и каким-то… неживым, словно надетая маска. Твердый подбородок, резко очерченные губы, складки у рта и морщинки на лбу. Нос немного великоват для такого лица, а глаза…
Дениз дошла до глаз и невольно вздрогнула.
Только сейчас она поняла, что Крис давно перестал говорить и теперь смотрит на нее немигающим и тяжелым - под стать выражению своего лица! - взглядом. Как давно он смотрит на нее? Как врач, Дениз многое повидала, попадала во множество щекотливых ситуаций и каждый раз с честью выходила из них. И такая мелочь, что Крис поймал ее за разглядыванием его, не могла повергнуть Дениз в замешательство. И даже то, что их глаза встретились, не имело ровным счетом никакого значения. Она сделала свое лицо холодно-надменным и, сохраняя это царственное выражение, отпила для храбрости глоток вина.
- Что-то не так? - произнес Крис по-английски.
Дениз метнула взгляд на Марка. Он пытался понять, что вдруг мгновенно изменилось и откуда в воздухе появилось напряжение, что происходит и как на все это реагировать ему лично Она решила устроить маленькое шоу. Ребячество, конечно. Дениз слегка приподняла брови и произнесла длинную фразу по-французски.
Внешне Крис остался таким же непробиваемо спокойным, но в глубине его глаз Дениз уловила тень замешательства.
- В следующий раз мне придется поднапрячься, чтобы избавиться от нежелательного подслушивания…
- Вас никто не просил устраивать эти дурацкие игры в секретность в моем бунгало! - возмущенно заявила Дениз. - И никакого следующего раза не будет!
- Я только на это и надеюсь, - буркнул Крис. - Еще одного раза мне просто не пережить.
Дениз стала медленно, но неотвратимо заливаться багровым румянцем. Но Крис уже потерял к ней интерес. Он открыл дверь и растаял в ночи.
- Ты знаешь Криса, Дениз? - осторожно спросил Марк после минуты неловкого молчания.
Она с шумом выдохнула и покаялась:
- Нет, мы незнакомы, если ты это имеешь в виду. Просто вчера он выволок меня из воды, потому что я решила искупаться, не прочитав предупреждения.
- Понятно, - выдавил Марк, но по его виду Дениз поняла, что ему ничего не понятно.
- Что тут рассказывать? - Она начинала злиться, потому что нужно было объяснить все Марку, а значит, вспоминать и заново переживать вчерашний позор. - Я оказалась полной кретинкой и вообще была как… чумная. Представляешь: солнце, море, ужасная влажность и жара после зимы, из которой я прилетела. Первый день в бунгало под кондиционером едва меня не доконал. Ранним утром второго дня я отправилась на пляж с твердым намерением приспособиться к местному климату в кратчайшие сроки. А там это предупреждение, что сетка повреждена. А я не видела…
- И он тебя выволок… - задумчиво продолжил Марк.
- Вот именно. Выволок и от… отчитал. Все было ужасно, хотя я понимаю, что виновата.
А сейчас он является опять, всколыхнув все эти неприятные эмоции, и, более того, ведет себя как… Устраивает дешевую комедию, словно я шпионка, которая покушается на государственную тайну! - неприязненно закончила она.
- Не злись, - вдруг с улыбкой посоветовал Марк, - это он устраивает из-за меня…
- А при чем тут ты?
- Катрин, моя девушка-, француженка, и Крис некоторым образом дает мне уроки. Вот по привычке и разговаривает по-французски. Никаких тайн в нашем разговоре не было.
- Это я уже поняла, - буркнула Дениз, решив для себя, что Крис говорил по-французски не по привычке, а нарочно. - Мне просто не нравится его образ Печального Рыцаря.
- Печального Рыцаря? - удивился Марк.
- Эта суровая печать на лице и умудренность в глубине глаз… Он всегда такой мрачно-отрешенный?
Марк расхохотался.
- Я всегда знал, что у тебя склонность к пафосу.
- У меня?, - удивилась Дениз. - Ничего подобного!
- Да, да! Просто ты это здорово скрываешь.
Но время от времени пафосность все же прорывается. Крис сдержанный, а вовсе не мрачный и не отрешенный.
- Понятно.
Дениз почему-то было неприятно, что Марк защищает Криса. С ней-то он как раз мрачноотрешенный, а не сдержанный!