Любовь творит чудеса…
Отчаянная Саманта Джеллико, собираясь замуж за миллиардера Ричарда Аддисона, поклялась порвать с прошлым и забыть о кражах и мошенничестве.
Но сдержать обещание не удается. Когда считавшийся погибшим папаша Саманты – виртуоз воровского дела – похищает картину, которую только что купил Ричард, она снова берется за старое, чтобы вступить в поединок с отцом и вернуть любовь и доверие жениха…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 10
Глава 5 12
Глава 6 14
Глава 7 17
Глава 8 19
Глава 9 21
Глава 10 24
Глава 11 27
Глава 12 29
Глава 13 31
Глава 14 33
Глава 15 35
Глава 16 38
Глава 17 41
Глава 18 43
Глава 19 44
Глава 20 46
Глава 21 48
Глава 22 51
Глава 23 52
Эпилог 57
Примечания 57
Сюзанна Энок
Миллиардеры предпочитают блондинок
Моему племяннику Райану Коннору Берну, самому младшему члену клана и непревзойденному боевому младенцу-гиганту во время игр.
Ты куда более устрашающ, чем Годзилла.
Я люблю тебя, Райан!
Глава 1
Вторник, 14.17
Саманта Джеллико любила Нью-Йорк. Черт, ее бродяжьи туфли так и жаждали сбиться с дороги, вернее, с пути истинного, как говорится в песне. Однако дальнейшее содержание ее стихов немного отличалось от того, что пел Синатра. Саманта ворковала о том, как богатые граждане жили в вечной опасности и неуверенности в будущем среди скоплений машин и домов и как все такси выглядели совершенно одинаковыми, что было весьма удачно, особенно если требовалось побыстрее смыться с места преступления.
А для таких людей, как Саманта, добывающих хлеб насущный именно тем, что совали свои бродяжьи туфли в такие места, где им быть ни в коем случае не следовало, этот город был чем-то вроде земли обетованной.
Скажем прямо: Саманта добывала хлеб насущный тем, что пряталась в темноте, терпеливо выжидая, пока будет можно свистнуть весьма дорогие вещицы, увы, принадлежавшие не ей. Но с этим покончено. Отныне она удалилась от дел. У-да-ли-лась. Что никак не соответствовало ее нынешнему местонахождению в доме весьма влиятельной особы. Ну, ладно-ладно, если уж начистоту, она не окончательно удалилась от дел. Просто легализовалась. Теперь у нее дневная работа, Да, вот так вот!
С легким, профессионально выверенным наклоном головы она улыбнулась и пожала руку мистера Бойдена Лока.
– Рада, что смогла помочь, Бойден, – произнесла она, не до конца уверенная, что подобное имя не выдумано имиджмейкерами фирмы с целью привлечения инвесторов. Лично она выбрала бы для себя что-то вроде "Саманта сейфхаус". – И спасибо вам за кофе.
Он задержал ее руку чуть дольше, чем позволяли приличия, вне всякого сомнения, давая понять, что заинтересован отнюдь не только в ее советах. Можно подумать, она сама не могла понять, судя по тому, как он последние двадцать минут обращался исключительно к ее титькам. Мистер Лок, возможно, понятия не имел, какого цвета ее глаза. Его были карими, то и дело шарившими по бесчисленным сокровищам этого дома, особенно когда речь заходила о способах их безопасного хранения.
– Нет, это вам спасибо, – ответил он. – Людям моего положения лучше принимать все возможные меры предосторожности. Я знаю, что в доме устарела сигнализация, но хотел убедиться, что нашел наиболее подходящего человека для выполнения столь ответственной работы.
Непонятно, каким образом это невинное замечание прозвучало в его устах непристойностью, но Саманта все равно улыбнулась. Она давно подозревала, что ее считали "наиболее подходящим человеком" скорее из-за мужчины, с которым она сейчас жила, чем благодаря солидным рекомендациям. Но если ее связь с Риком Аддисоном способствует процветанию бизнеса, значит, так тому и быть.
– Я отпечатаю свои рекомендации и перешлю вам.
– А я прикажу своим людям их просмотреть. И приглашаю вас в любое время заглядывать на кофе.
Саманта растянула губы в вынужденной улыбке.
– Буду иметь это в виду. Через неделю-другую получите мой счет-фактуру, – пообещала она, осторожно отняла руку и выскользнула за дверь. Оказавшись на улице, она порылась в сумочке и вытащила пачку мятной жвачки.
– Кофе. Черный, – пробормотала она, сунув в рот пару пластинок.
Похоже, она сделает все во имя расширения бизнеса, если унизилась до питья… ладно, честно говоря, едва пригубила – кофе.
На углу она повернулась и снова обозрела дом Лока. Старый, элегантный, идеально расположенный в Ист-Сайде, районе богатых и влиятельных. Понятно, почему он пригласил Саманту поговорить насчет сигнализации едва ли не в ту же секунду, как ее самолет приземлился в Ла-Гуардиа.
Несколько лет назад, она ограбила дом по соседству. Добыча оказалась богатой. Один Моне принес ей четверть миллиона, а в гостиной Лока висел Пикассо! Если бы покупатель, пославший ее на дело, предпочитал модерн импрессионистам, вполне возможно, жертвой пал бы именно Лок.
Его система сигнализации оказалась довольно стандартной: провода на дверях и окнах и датчики на произведениях искусства. На какой-то момент она едва не поддалась искушению взломать дверь черного хода хотя бы ради прежних времен, а уж потом мирно приняться за усовершенствование системы сигнализации для Лока. Она могла бы стянуть Пикассо еще до того, как он успеет налить себе очередную чашку кофе. Правда, с ее везением… он еще вообразит, что она охотится не за Пикассо, а за ним.
Телефон в сумочке звякнул, прерывая приятные воспоминания о полусчастливых старых днях. При звуках знакомой темы из бондианы она расплылась в улыбке.
– Привет, мой горячий пирожок, – выдохнула она, пытаясь свободной рукой остановить такси.
– Значит, встреча прошла хорошо, – ответил холодноватый мужской голос со слегка поблекшим британским акцентом.
– И ты можешь заключить это всего из четырех слов?
– Да. Произнеси ты пять, я посчитал бы, что встреча прошла плохо.
Она хмыкнула, одновременно шагнув к подкатившему желтому такси. Открыла дверь и скользнула внутрь.
– Какие пять слов?
– Обычная фраза: "Отцепись от меня, поганец несчастный!" По крайней мере, насколько я помню.
– Да, но речь не всегда идет о бизнесе.
Он издал совершенно непривычное для него фырканье.
– Саманта Джеллико, я призываю тебя отважиться, приехать сюда и сказать это мне в глаза.
Во рту у нее пересохло. Стоит ему хотя бы намекнуть на секс, и у нее практически начинается оргазм!
– Слюнки текут от похоти? – поддела она.
– Ты и понятия не имеешь, до какой степени! Собственно говоря, я позвонил узнать, остается ли в силе договоренность насчет сегодняшнего ужина.
– Ни за что не хотелось бы испортить тебе сюрприз.
– И я высоко это ценю. Собралась на шопинг?
Саманта удержалась от порыва проверить такси на предмет спрятанных камер.
– И какое слово выдало эти мои намерения?
– Мэдисон-авеню, дорогая. Купи что-нибудь сексуальное. И красное.
– Я перестану покупать красное, если будешь по-прежнему срывать его с меня в порыве страсти. К тому же красное и секси вряд ли подходит для "Подиз пицца".
– Мы идем не в "Полиз пицца".
– Как прикажешь. И поскольку не желаешь объяснить, куда именно мы идем, увидимся вечером, – пропела она и закрыла флип телефона.
Такси остановилось, и Саманта вышла на Мэдисон-авеню, прежде чем вспомнила, что забыла спросить, как проходит его совещание.
– Черт, – буркнула она, снова потянувшись за телефоном, и набрала номер его сотового.
– Аддисон, – раздался спокойный, чуть отчужденный голос. Упс!
– Значит, совещание еще не кончилось? – спросила она, проклиная себя. Ну конечно, он позвонил ей в первый же свободный момент.
– Совершенно верно.
– Прости, я только хотела узнать, как оно проходит. Ключевое слово "слияние", если все хорошо, и "акционерный опцион", если все хуже некуда.
Несколько мгновений трубка молчала.
– Слияние, – весело сообщил он наконец.
– Прекрасно. Значит, до вечера.
– Разумеется. Тогда и поговорим о наших акционерных опционах.
На этот раз он отключился первым.
Ничего не скажешь, она постепенно привыкала к совместному существованию, хотя, после пяти месяцев жизни с Риком Аддисоном, возможно, не стоило постоянно напоминать себе, что, звоня ей, он отвлекается от собственных дел, чтобы узнать, как там у нее. Что же, есть один верный способ исправить свою ошибку.
– Секси и красное, – пробормотала она, заходя в бутик Валентине.
Два часа спустя она стояла в переулке за элегантным таунхаусом на ист-сайдском Манхэттене. Сверток с туфлями и очень открытым красным платьем был надежно спрятан под изящным желтым блузоном.
Хм… попытка пробраться в дом, выходящий на Центральный парк, – задача не для новичка, но она давно уже не считалась новичком. Лет этак с семи, когда отец стал брать ее на дело: чистить карманы в парке или на площади в любом городе, куда заносила их судьба.
В доме находились дворецкий, две горничные и повар, но Саманта недаром целых два дня изучала распорядок в доме. В этот момент по телевизору шел "Доктор Фил", и все собрались на кухне. Владелец же сидел в манхэттенском офисе, в миле от дома, то ли продавал что-то, то ли покупал.
Саманта с легкой улыбкой вынула из сумочки лайковые перчатки, которые всегда носила с собой, повесила ремешок сумочки на шею, заправила через плечо и на манер Человека-паука поползла по старой кирпичной стене к пожарной лестнице, вонзая пальцы рук и ног в крошечные впадинки в штукатурке.
Пусть не может быть и речи о том, чтобы проникнуть в дом Лока, но иногда очень хочется почесать там, где зудит. А после целого дня тоскливого раздражающего безделья она буквально звенела напряжением.
Перемахнув через перила, Саманта взобралась по металлическим ступенькам на третий этаж. Конечно, окно в конце коридора оказалось закрыто и заперто и, поскольку находилось рядом с пожарной лестницей, было еще и оборудовано сигнализацией. Трюк состоял в том, чтобы не разомкнуть цепь. Вытянув из сумочки металлическую пилку для ногтей, она стала выковыривать замазку вокруг нижнего центрального оконного переплета. И когда остался последний кусочек, взяла небольшой рулон скотча и обмотала запястье клейкой бумагой. Распластала ладонь на стекле и свободной рукой убрала последний кусочек замазки. Стекло отошло, но не упало, потому что прилипло к скотчу. Сэм отставила стекло, снова взяла пилку для ногтей и подсунула под раму, чтобы сигнализация не сработала. Для верности она закрепила пилку еще одним отрезком скотча, перегнулась и открыла оконную задвижку. Еще секунда – и она оказалась в доме.
И потратила несколько драгоценных моментов на то, чтобы нахмуриться и покачать головой. Этот дом определенно нуждается в модернизации сигнальных устройств.
Легко ей дался сегодняшний взлом или нет, но нервы немного успокоились. Раздражение, накопившееся за два последних дня, проведенных в вежливых разговорах с людьми, беззастенчиво пялившимися на ее грудь, сразу улеглось.
Напевая себе под нос, она сняла перчатки и направилась в верхний офис, чтобы добыть диетколу из холодильника, но на полпути застыла как вкопанная.
В комнате сидела куча народу: женщины и мужчины в строгих деловых костюмах. Все внимательно слушали человека, стоявшего в центре. Заслышав шаги, они дружно, как в мультике, повернулись к двери.
Черт, черт, черт!
– Привет, – выдавила она. – Извините. Ошиблась дверью.
И, пятясь, поспешно выскочила за порог и прикрыла дверь. И почти успела спуститься вниз, как дверь снова открылась.
– Саманта, немедленно остановись.
– Прости.
Саманта повернулась лицом к хозяину дома.
– Ты сказал, что сидишь в своем проклятом офисе.
Ричард Аддисон. Британский миллиардер, бизнесмен, коллекционер, филантроп, тело, как у профессионального игрока в американский футбол, глаза синее сапфиров. И даже пять месяцев спустя он, похоже, питал неистребимую страсть к одной бывшей воровке. Дьявол бы все это побрал!
– А ты сказала, что отправилась по магазинам.
Он спустился по лестнице и бесцеремонно положил руку на живот Сэм, вернее, на спрятанную там одежду.
– Что-то ты потолстела с нашей последней встречи.
Господи, он еще считает ее привлекательной даже с таким горбом спереди!
– Я пообедала бургером.
– И заодно, как Годзилла, сожрала несколько небоскребов.
– Ха-ха-ха. Это мое платье и туфли. – Она подняла блузон и вытащила сверток с одеждой. – Видишь, я не солгала. Ходила по магазинам.
– И действительно купила красное платье.
– Ты сам предложил. Но вот что ты делаешь здесь, если должен сидеть в офисе?
– Я и был в офисе, – парировал он, вешая пакет с покупками на перила. – К тому же мы только вчера прилетели.
Саманта недовольно поджала губы.
– Вот видишь? Ты сказал: "Мы потихоньку, как церковные мыши, выскользнем из аэропорта и проведем в Нью-Йорке пару спокойных дней", – прошипела она, изображая британский акцент и краем глаза подмечая, как смешливо дернулись его чувственные губы.
– Да-да, прости, пожалуйста. Оказалось, что половина Нью-Йорка решила сегодня навестить меня и поздравить с возвращением. Секретарь окончательно выбилась из сил, и я вполне ее понимаю. Нелегко отсеивать звонки, когда все – от Трампа до Джулиани и от Блумберга до Джорджа Стайнбреннера – торопятся связаться со мной.
– Сам виноват. Нечего быть таким красивым, богатым и знаменитым, – ухмыльнулась Саманта. – Только не пытайся отменить ужин и сегодняшний аукцион.
– Каким образом ты узнала, куда мы едем?
Саманта еще шире улыбнулась:
– Бен спросил, в какое время подать лимузин. Я вытянула из него всю правду.
– Гнусная шпионка.
– Да, я такая.
– Значит, наденешь это платье?
– А иначе с чего бы мне его покупать?
Рик подступил ближе, обнял ее за талию и притянул к себе.
– Что же, все мне на пользу. Пока все будут глазеть на тебя, никто не вздумает торговаться за картины.
– Ничего подобного. На вечерние аукционы "Сотбис" все одеваются, как на бал.
– Но до тебя им далеко.
Он поцеловал ее, нежно и медленно. Колени Саманты разом подогнулись.
– Скажи, что ты знаешь о вечерних аукционах "Сотбиз".
– Я там не бывала вот уже три года. Если намекаешь именно на это.
Если уж быть точной, то два, беря в расчет их лондонское отделение.
– Угу. Я закончу дела в офисе к шести.
Он подался вперед и снова поцеловал Сэм, перегибая ее через руку, чтобы дать ощутить серьезность своих намерений.
Его рука прокралась под блузон, скользнула по обнаженной груди.
Пальцы ног Сэм свело судорогой.
– Договорились, – быстро сказала она, вынуждая себя вернуться к реальности. – Я что-нибудь перехвачу, пошлю факс Стоуни и приму душ.
Она отвела его руку, выскользнула из его объятий, забрала сверток с платьем и пошла вниз.
Глубочайшее удовлетворение, смешанное с пьянящим возбуждением, клубилось внизу живота. Вот уже в третий раз она вламывается в один из его домов, и сейчас он ее не поймал. И ничего не заподозрил!
– Саманта! Ах, дьявол…
Она обернулась и увидела, что он рассматривает окно, в котором зияет дыра. Нет, пока все в порядке. Пусть зрение у него хорошее. Но не орлиное же!
– Да, Рик? – откликнулась она, подражая его тону.
Первое правило вора – никогда ни в чем не признаваться.
Именно это вечно вдалбливал ей Мартин Джеллико, родной папаша, пока три года назад не закончил жизнь в тюремной камере.
– В прихожей валяются дюжина пальто и два портфеля, – сообщил Рик. – Как это ты прошла мимо, не сообразив, что у меня здесь целая компания?
– Я думала о другом. Ладно, веселись со своими сообщниками.
– И почему ты вошла через переднюю дверь, спрятав под блузоном платье и туфли?
– Руки были заняты.
– Случайно, не стеклом из того окна? – Рик снова спустился вниз. – Ты вломилась в дом.
– Может быть, – процедила она, отступая к выходу. – А может, я забыла ключ?
Рик двумя шагами очутился рядом.
– Могла бы просто постучать. Уайлдер и Вилсо в доме. – Глаза его заметно похолодели. – Да и горничные тоже.
Он ненавидел, когда она выкидывала подобные штуки; независимо от обстоятельств и настроения.
Саманта шумно перевела дыхание. По крайней мере, она умела сдаваться с честью.
– О'кей, о'кей. Бойден Лок сорок минут беседовал с моими титьками, пока я продавала ему усовершенствованную сигнализацию для его таунхауса. А потом я отправилась покупать платье, но почему-то все время замечала разные… штуки.
– Что еще за штуки?
– Камеры. Системы сигнализации. Все такое. Я просто с ума сходила. Кроме того, именно сегодня мы должны были поехать на аукцион "Сотбис". Из всех возможных мест это для меня самое опасное. Вот мне и стало немного… не по себе. Поэтому я решила подавить свои преступные порывы, вломившись в чей-то дом. Согласись, я выбрала самое безопасное место.
С формальной точки зрения на этот раз он поймал ее далеко не сразу и только из-за идиотской ошибки с ее стороны, но, пока примитивный голодный озноб полз по спине, она не собиралась противоречить Рику. Наоборот, обняла его свободной рукой и прижалась к губам.
– Полагаю, ты требуешь еще одну награду?
Он слегка прикусил мочку ее уха.
– Определенно. Сейчас она взорвется!
– Почему бы тебе не избавиться от своих шестерок прямо сейчас, и я вознагражу тебя на месте!
Рик зябко вздрогнул.
– Перестань искушать меня.
– Но я вломилась в твой большой старый дом. Неужели…
Вместо ответа он прижал ее к перилам красного дерева, едва при этом не перевалившись вниз, и зажал рот жарким, яростным поцелуем.
Вот это уже ближе к делу. Должно быть, с ней в самом деле что-то неладно, если даже через пять месяцев она не может им насытиться. Слава Богу, у него точно та же проблема во всем, что касается ее!