- Раш приедет с минуты на минуту, - прошептала Блер, когда завела меня в лифт, который отвезет нас на верхний этаж. Я немогу смотреть на неё. Это унизительно. Мы с ней ещё не обсуждали беременность и осложнения, связанные с ней. Все, что она сказала, это поздравление, когда она приехала сегодня утром в дом Гранта.
Когда мы зашли в офис Вудса, Блер заперла дверь и вздохнула.
- Ничего себе, он сильно расстроен. Ты что, только что рассказала ему? - спросила она, смотря на меня. Я подошла к кожаному дивану, села на него и опустила голову на руки. Я недолжна находиться здесь. Я должна разобраться с ним там. Он не успокоится, пока не увидит меня. Я просто не могу встретиться с ним сейчас. Я не хочу слышать, как он говорит, что мне нужно избавиться от ребёнка.
- Нет. Я думаю, что журналисты были в офисе врача вчера. Наверное, папарацци. Не знаю. Они подобрались к нам со спины.
Блер подошла и села рядом со мной. Ее рука легла на спинку.
- Это во всех новостях. Твой "Визит к акушеру-гинекологу с бойфрендом Грантом Картером". Говорят, какая-то женщина в офисе знает Гранта, и она предположила, что с ним ты.
Я испустила разочарованный стон. Я боялась, что это случится. Эта глупая женщина должна была меня узнать.
- Я должна пойти поговорить с ним.
- Нет. Точно нет. Ты неможешь сейчас иметь с ним дело. Раш отвезет его к нам, и там он отоспится. Когда он протрезвеет, Раш приведёт его к тебе, но Грант будет с тобой, когда это произойдёт.
Блер говорит как мама. Я бы улыбнулась, если бы я могла это делать. Мысль о том, что мой папа внизу кричал про мою личную жизнь на весь клуб, доводила меня до слез. Мой телефон зазвонил, и Блер достала его и дала мне, после проверки.
- Это Грант, - сказала она.
Моё сердце заболел. Я хотела, чтобы он был рядом со мной так сильно.
- Привет, - сказала я, и мойголос сорвался, а из глаз полились слезы.
- Я уже еду. Раш усадил Киро в свою машину и везёт его к себе домой. Вудс скоро придёт к тебе. Он отвезет тебя домой. Блер может остаться с тобой, пока я не приезду. Ты в порядке?
Я кивнула и шмыгнула носом, но потом поняла, что он не мог увидеть мой кивок.
- Да. Я думаю, да, - ответила я.
- Нет, это не так. Чёрт. Я не должен был оставлять тебя, - сказал он, и я услышала проклятие и звук, как будто он что-то ударил. - Я уже еду к тебе, детка. Будь сильной для меня, хорошо?
- Я буду, - заверила я его. - Езжай аккуратно.
- Всегда.
Грант
Гребаный Киро. Если бы он не был отцом Харлоу, я бы врезал ему кулаком по его гребаному лицу. Он приперся в клуб и расстроил ее. Пьяный урод даже не соизволил подумать о том, как это отразится на Харлоу.
Мне потребовалось вдвое меньше времени, чтобы добраться домой, чем обычно. Я проигнорировал три светофора и нарушил все мыслимые ограничения скорости, но я приехал. Захлопнув за собой дверь машины, я забежал по лестнице вверх к моей квартире. Харлоу нельзя расстраивать. Ей нужно быть спокойной и счастливой.
Я открыл дверь и пошел на голоса. Блер держала два стакана с водой, а Харлоу сидела с ногами на диване, у Блер под боком, свернувшись калачиком. Когда она увидела меня, ее глаза расширились от облегчения. Я преодолел расстояние между нами в три больших шага и поднял ее на руки.
- Я здесь. Ты в порядке.
А потом она начала рыдать. Я собираюсь убить Киро Меннинга.
Я погладил ее по голове и стал шептать ей нежные слова, заверяя ее, что я здесь и все хорошо. Я просил ее не плакать, но она вцепилась в меня, и ее слезы намочили мою рубашку. В который раз я беспомощен. Я не знаю, почему она так сильно плачет, но я знаю, что это связано с ее отцом, и этого достаточно, чтобы обозначить его в моем списке дерьмом.
- Это не хорошо для тебя, - напомнил я. Я не мог сказать, что это вредно для ребенка, потому что я не мог заставить себя беспокоиться ни о чем другом, кроме здоровья Харлоу.
- И для ребенка, - сказала Блер, встав позади Харлоу. Я посмотрел на нее над головой Харлоу, и она посмотрела на меня многозначительно, как будто ругая за мои мысли.
- Выпей воды и сделай несколько глубоких вдохов и выдохов, - сказала она Харлоу и коснулась ее руки. Харлоу фыркнула и икнула, но перестала рыдать, и потянулась за стаканом воды. Блер сказала волшебные слова. Сейчас меня не волнует, что именно магического было в этих словах, я просто благодарен за то, что она успокоилась.
- Мне очень жаль, - прошептала она и сделала маленький глоток воды. Ее глаза были красными и опухшими, а лицо в пятнах и все мокрое.
- Нет, не извиняйся. Я просто хочу, чтобы ты успокоилась, - сказал я ей. Я продолжал гладить ее голую руку и плечо, пытаясь успокоить ее.
- Я просто сбежала от него. Я никогда не сбегала от своего отца, но в этот раз я просто скрылась. Наверное, он думает… я не знаю, что он думает. Я просто не готова была встретиться с ним лицом к лицу.
Она знает, что он хочет, чтобы она сделала аборт. Переубедить ее отца будет трудно. Она любит этого человека. Я не знаю почему, но он самый дерьмовый отец на свете, даже при том, что у него такая милая дочь, как Харлоу. Все, что я могу понять, так это то, что Эмили Меннинг, должно быть, удивительная женщина, у которой Харлоу унаследовала гены.
Бог свидетель, Нан получила все свои плохие черты от Джорджии.
- Ты должна дать ему протрезветь. Ты все сделала правильно, - заверила ее Блер. Харлоу отпила воды, и смотрела перед собой в пустоту. Я ненавижу видеть ее такой, но я не могу оградить ее от собственного отца. Киро выше закона. Он уже неоднократно это доказывал. Никто не будет выдвигать против него обвинения.
- Когда он проснется, я хочу увидеть его. Я не почувствую себя лучше, пока не увижу его, - сказала она шепотом, до сих пор глядя не на меня или Блер, а вперед.
- Раш позвонит, когда Киро будет готов прийти сюда, - сказал я ей. Я позвонил Рашу, когда ехал домой. Он сейчас с Киро, и обещал, что, как только он протрезвеет, то даст мне знать. Бети сейчас забрала Нейта. Я знаю, что от этого зависит то, как скоро Блер сможет забрать Нейта.
- Он хочет, чтобы я сделала аборт, - сказала Харлоу, посмотрев на меня. Я не мог сказать ей, что этого не будет. Я не сомневался, что он бросит ее в лимузин и попытается сделать ей аборт в лучшей клинике Лос-Анджелеса, но сейчас я понял, что не позволю ему заставлять ее делать то, что она не хочет.
- Почему бы тебе не отдохнуть? Пусть Грант обнимает тебя, а ты постарайся не думать об этом. Просто помни, что ребенку нужно, чтобы ты оставалась спокойной. И Гранту нужно, чтобы ты была в порядке, - сказала ей Блер.
- Я собираюсь забрать Нейта от Бети. Ему пора спать, а Бети не сможет уложить его.
Харлоу кивнула и отошла от меня, чтобы обнять Блер.
- Спасибо тебе за все. Прости, что наш день был испорчен
- Мне очень жаль, но мы сделаем это. Тебя нужно побеспокоиться о себе и ребенке прямо сейчас. Пусть Грант заботиться о тебе.
Слова Блер были мягкими, но уверенными. Она, кажется, знала, как говорить с Харлоу.
- Спасибо, - сказал я ей.
Она улыбнулась и погладила мою руку.
- Вы сделаете это. Все будет в порядке, - тихо сказала она, перед выходом.
Когда дверь закрылась, Харлоу повернулся ко мне и устало вздохнула.
- Думаю, я хочу спать, очень.
Хорошо. Ей нужно отдохнуть.
- Давай, милая девочка. Мы положим тебя в постель, и я даже позволю использовать себя в качестве твоей подушки.
Легкая улыбка коснулась ее печального лица.
- Это - предложение, от которого девушке пришлось бы нелегко отказаться.
Я положил руку ей на плечо.
- Да, но ты единственная девушка, которой я предложу свою грудь в качестве подушки.
- Мне повезло, - сказала она дразнящим голосом.
- Нет, это мне повезло, - ответил я.
Звонок телефона разбудил меня час спустя. Я вылез из под Харлоу и выключил его, пока не вышел из комнаты. Взглянув на экран, я увидел имя моего отца. Он зол. Я не решил проблемы с работой по сей день, и он, наверное, только сейчас узнал, что я убежал оттуда без объяснений.
- Привет, - сказал я, готовясь слушать его кричать.
- Это правда? - спросил он, и я посмотрел на мой телефон, чтобы убедиться, что я правильно прочитал имя вызывающего абонента. Да. Это был мой отец.
- О чем ты? - спросил я.
- Ты обрюхатил дочь Киро Мэннинга? Ту, что с больным сердцем?
Дерьмо. Когда мой папа начать слушать сплетни о знаменитостях?
- Не называй ее так. Я влюблен в нее. Это не какая-то дешевая интрижка. Мы уже были в серьезных отношениях, когда это случилось.
Он промолчал, затем испустил стон разочарования.
- Сын, если верить новостям, у нее врожденный порок сердца. Рожать ребенка не рекомендуется. Это может закончиться фатально.
Неужели он думает, что мы не знаем? Я не идиот.
- Я знаю это, - ответил я сквозь зубы.
- Дочь Киро Меннинга? В самом деле? Ты ничему не научился, наблюдая за толпой и тусовками у Раша?
Мой папа когда-то был женат на матери Раша, Джоржине. Я был маленьким ребенком, когда они поженились, и это было не долго. Он не их поклонник.
- Она не такая, как они. Она. . замечательная, папа. Она чертовски хороша для меня и она любит меня.
- Ее сердце…
- Я знаю о ее сердце! Черт возьми, я понимаю, что может случиться. Я не хочу, чтобы она рожала. Я хочу спасти ее, но она уже все решила. Она любит этого ребенка так сильно, что отказывается слушать любого, кто ей говорит, что она не сможет родить его. И я люблю ее так сильно, чтобы не могу уйти и просто готов разбить свое сердце ради нее. Я не могу оставить ее, так что, если она хочет этого, я буду рисковать, двигаться с ней и молиться как проклятый, чтобы не потерять ее.
Папа не говорил ничего в течение нескольких минут.
- Я никогда так не любил женщину. Но я рад, что ты нашел ее. Только будь осторожен. Позвони мне, если понадоблюсь. И тащи свою задницу обратно в Сандестин завтра и исправь этот бардак.
- Да, сэр, - ответил я.
- Пока, - сказал он, и отключил телефон.
Он никогда не говорил, что любит меня, и у нас были не очень тёплые отношения. Наши отношения основывались на бизнесе. Я часто задавал себе вопрос, помнил ли он о том, что я его сын, или он думал, что я просто ещё один его работник, поэтому я был немного ошеломлен нашей беседой. Это был первый раз, когда он признался, что не любит мою мать. Я всегда думал наоборот. Я думал, что она погубила его. Она была красивой, эгоистичной, честолюбивой женщиной, которая судилась с мужем из-за денег, которые он должен теперь платить ей регулярно. Иногда она селилась со стариками, чтобы иметь возможность быть в роскошном окружении. Когда я в последний раз разговаривал со своей мамой, она была… чёрт, я даже не уверен, где именно она сейчас живёт. Это было очень давно.
Я положил телефон и пошёл обратно в спальню. Я подумал о том, что мой отец больше никогда не спросит о Харлоу и ребенке.
Мой прекрасный ребёнок,
Ты пришёл в этот мир с чем-то особенным, чего нет у некоторых детей: с замечательным отцом. Я знаю, что, к тому времени, когда ты будешь читать это письмо, ты уже будешь знать, насколько восхитительный твой папа. Ты будешь любимым и будешь жить. И я живу, потому что он любит меня.
Сейчас мы любим друг друга. И поделимся этой любовью с тобой. Если мы сможем сделать это, то мы будем самыми счастливыми людьми на земле.
Мой опыт с моим отцом намного сложнее. Он просто относится к другому виду отцов. Он любит меня, я в этом никогда не сомневалась, но он уникален, и ты поймешь это. Быть внуком Киро Меннинга будет интересно. Я надеюсь, что ты будешь не единственным. У дяди Мейса однажды будут дети, и я знаю, что у вас с ними будут хорошие отношения.
Когда твой дедушка будет делать вещи, которые будут вызывать у тебя противоречивые чувства, помни, что я люблю его. Он был рядом со мной очень долго. Он стал другим человеком после того, как потерял бабушку, и он никогда не станет прежним. Это изменило его. Но я все равно люблю его. Даже когда он немного не в себе, люблю его. Люби его, потому что я люблю его. Потому что он любит меня, и даже если не сможет показать свою любовь, он любит тебя
Я надеюсь, что, в один прекрасный день, мы сможем свернуться калачиком в постели и смеяться над тем, что он сказал или сделал. У него незабываемый характер, и он полюбит тебя. Я знаю это.
Люблю тебя всегда,
Мама.
Харлоу
Мои глаза открылись, и я была в постели одна. Подушка из моего Гранта исчезла, но я была укрыта и подушка, на которой спал Грант, была еще теплой. Затем я услышала его. Мой папа был здесь.
Грант говорил, но я не слышала, что именно. Я села и сделала несколько глубоких вдохов. Я должна была оставаться спокойной. Расстраиваться было не очень хорошо для малыша. Я должна была защитить ребенка. И я должна была защищать себя. Встав, я провела рукой по моим волосам и посмотрела на себя в зеркало. Мои глаза были все еще слегка опухшие от предыдущего вечера, но я заметно посвежела.
Киро начал повышать голос, и я знала, что мне нужно спасти Гранта. Мой отец был в скверном настроении. Я должна была помнить, что он просто был напуган. Он уже потерял так много в жизни.
В комнате повисла тишина, когда я открыла дверь и оба мужчины обернулись посмотреть на меня. Я подарила Гранту уверенную улыбку, прежде чем обратить внимание к Киро. Он выглядел ужасно. Он похудел с тех пор, когда я видела его в последний раз, и под его глазами были темные круги. Он не носил драгоценностей. Если бы он не был покрыт татуировками, он был бы похож на средневозрастного мужчину. Но он был рок-богом. Мировым рок-богом.
Мой папа.
- Привет, папа, - сказала я, нарушая молчание, которое повисло в комнате. Боль исказила его лицо, и он покачал головой.
- Ты не можешь сделать этого, девочка. Я не позволю тебе. Я нуждаюсь в тебе. Рисковать твоей жизнью, черт побери, я не собираюсь. Я забираю тебя, чтобы исправить это.
- Нет, - я прервала его. Я знала то, что он скажет, но слышать, как он фактически говорит это, было также трудно. - Нет, - я повторилась, акцентируя. - Я остаюсь здесь. У меня есть акушер, который специализируется на таких беременностях, как моя. Он объединился с кардиологом, и я буду посещать их еженедельно. Да, это - рискованная беременность, по сравнению с нормальной, но в моей категории у меня низкий уровень риска. Доктор уверен в этом.
- Но все еще есть риск. Почему? Почему ты делаешь это со мной? Ты знаешь, что я нуждаюсь в тебе. Это - это. . это даже не ребенок еще. Это просто плод. Он может убить тебя, Харлоу. Я не могу позволить чему-либо забрать тебя от меня. Твоя мать не хочет этого. Эмми была бы убита горем. Это религиозное? Это что, какое-то дерьмо, которому твоя бабушка научила тебя? Потому что это бред! Ты меня слышишь?! Бред.
- Папа! Остановись. Я хочу этого ребенка. Это - наш ребенок. Мой и Гранта. Я люблю этого ребенка, и это - ребенок, а не вещь. Это - наш ребенок, и я люблю его очень сильно. - Мой голос сорвался, и Грант немедленно оказался около меня, его руки обняли меня за плечи.
Киро перевел пристальный взгляд с меня наГранта, и разъяренный блеск осветил его глаза.
- Это - твоя ошибка, - сказал он.
- Папа, нет -
- Если она умрет, то я убью тебя. Ты понял меня, мальчишка? Я прикончу тебя.
- Папа, остановись -
- Она все, что у меня есть. Ты можешь делать детей с другой женщиной, которую это не убьет. Ты не должен был обрюхатить мою девочку - единственную чертову вещь, что осталась мне от Эмми. - Киро покачал головой. - Ты не знаешь, каково это - любить кого-то так, как я люблю Эмми. Ты не имеешь гребаного понятия. И Харлоу является частью Эмми. Моей Эмми.
Мой желудок скрутило, и у меня заболела грудь. Я терпеть не могла слушать, как он рассказывает оЭмили, моей матери. Он все еще скорбел о жизни, которую он потерял. Он разбивал мое сердце снова и снова, что теперь я знала, что скрывается за образом моего рок-н-рольного отца.
- Харлоу - мой мир. Я люблю ее, и я сделаю все, чтобы сберечь ее. Она - моя единственная забота. Но она также хочет этого ребенка. Я не буду вынуждать ее делать то, что она не хочет делать.
Слова Гранта прозвучали серьезно и напряженно. Киро продолжал впиваться взглядом в него.
- Правда? Поскольку ты абсолютно не думал о том, чтобы беречь ее, когда трахал ее без защиты, - выплюнул он.
Грант вздрогнул.
- Папа, пожалуйста, прекрати.
- Я не знал о ее сердце. Я бы никогда не. . - Грант сглотнул и сделал глубокий, прерывистый вдох. - Никогда бы не сделал того, что причинит ей боль. Я понятия не имел, что она в таком состоянии. Я не пытался сделать ее беременной.
- Но ты сделал, - сказал Киро ненавистным тоном. Затем он снова повернулся ко мне.
- Ты всегда знала, что не можешь иметь детей, Харлоу. Это было не то, что мы скрывали от тебя. Я предупреждал тебя всю твою жизнь, что ты должна быть осторожна, и беречь себя, потому что твое сердце не такое сильное, как у других.
Я жила в страхе, когда была ребенком, потому что Киро убеждал меня, если я сделаю что-либо захватывающее, то мое сердце прекратит работать. Я не понимала, что было не так с ним, но я знала, что оно было больным. Я ненавидела быть больной.
- Я не хотела жить, словно я больная. Я сильная, папа. За эти годы я доказала это. Мне нужно, чтобы ты поверить мне. Поверь мне, что я смогу сделать это, потому что я смогу. Грант не может изменить моего мнения, ты не можешь изменить моего мнения, и никакой доктор не сможет заставить меня передумать. Я хочу этого ребенка. Я хочу нашего ребенка, - сказала я, дотянувшись до руки Гранта и сплетая наши пальцы.
Киро вскинул руки и изрек череду проклятий, затем указал на наши сжатые руки. - Наслаждайся этим, потому что ты убиваешь ее! - вопил он на Гранта. - Жизнь без любви женщины, которая владеет тобой, делает ее одним пустым чертовым кошмаром. Готовься, потому что я уже пережил этот ад. Я знаюкакого это.
Он подошел ко мне и приложил ладони к моему лицу. - Я люблю тебя. Ты моя девочка. Всегда была, - прошептал Киро и поцеловал меня в щеку. Затем он повернулся и без слов вышел за дверь.
Я ждала этого, чтобы осознать, что он ушел. Он был зол, но он уезжал. Я скучала бы по нему, но я знала, что, как только я переживу это, он приедет. Он будет частью жизни нашего ребенка, и он будет любить своего внука. Я просто должна была жить для всех нас.
Грант потянул мою руку, пока я не была прижата к его груди. Его тело было напряженно, и я знала, что слова, которыми мой папа плюнул в него, будут преследовать его. Кирo не знал, что он только что бросил все страхи Гранта ему в лицо.
- Со мной все будет в порядке. Я смогу сделать это, - сказала я ему с неистовством, которое не оставляло сомнений. Я была сильной. Я собиралась показать им, какой сильной я была.