– Я думал об этом, – сказал Б. – Я пытался это постичь, я хочу сказать, в эстетическом смысле. Я видел множество колоссальных, чудесных жоп. – Он выражался в объективно-клинической манере, приводя конкретные примеры из целого набора знаменитых красоток, его знакомство с задами которых не могло быть поставлено под вопрос. – Существует ли такое понятие, как "идеальная жопа"? А если так – то что это значит? – Тут Борис повернулся к Пенни, глядя на нее с таким видом, будто он вдруг припомнил, что она там есть. – Не думаю, что здесь можно говорить о гомосексуальности, – сказал он, а она просто посмотрела на него и тупо кивнула. – Я хочу сказать, меня не волнует занятие любовью с девушкой через жопу… понимаешь, ебать ее в жопу – это совсем не то. А вот что это – в этом я не уверен. Я хочу сказать, почему жопа девушки должна быть так эстетически эротична? Быть может, это просто что-то, за что можно подержаться… протяжение другой ее штуки, – ее пизды.
Тут Б. протянул руку к Пенни и изъял у нее потухший косяк.
– Ах, извините. – Она совершенно забыла про траву и теперь немного зарделась.
Борис снова раскурил косяк, сделал глубокую затяжку и уставился на мигающий мир внизу.
Но Пенни была из тех, кто не выносит молчания, – возможно, тут работала подсознательная культурная память радиоконцепции "никакого мертвого эфира".
– Что ж, – пробормотала она. – я просто надеюсь, что, э-э…
Борис снова отдал ей косяк.
– Взять, к примеру, тебя, – сказал он. – Я думаю, в чем тут все дело… это твоя задница была так привлекательна? Ты ведь тогда наклонилась, верно?
Пенни кивнула.
– Но я уверен, ты это сделала не нарочно. Не с тем, чтобы меня спровоцировать.
– О нет, я…
Борис вернул себе косяк.
– Я вовсе не хочу сказать, что ты не могла смутно осознавать происходящее. Я не хочу сказать, что ты нечувствительна, невосприимчива или что-то в таком духе. Я просто имею в виду, что ты вовсе не думала о жопе как о своем лучшем ракурсе.
– О да, да, это правда.
– И все же… это было… – Борис вздохнул, словно от неспособности понять капризы человеческой природы, причем главным образом своей собственной. – Возможно, это было… – приложив ладонь к наморщенному лбу, он искал ответ, – возможно, это было нижнее белье. Возможно, это было что-то совершенно поверхностное. Вот что, давай-ка снова это проделаем. Итак, как я тогда сидел? Ага, я сидел примерно вот так, а ты… ага, ты стояла вот здесь и…
Следуя его директивам, девушка повиновалась как загипнотизированная. Она проворно встала на нужное место, как будто находя свою отметку в большом постановочном номере "Моей прекрасной леди".
– Да, именно так, – сказал Б. – Идеально. Теперь наклоняйся вперед. Не слишком быстро, – напомнил он ей, – не слишком быстро. Так-так, полегче…
3
Когда на следующий день в половине второго зазвонил телефон, Борис уже почти проснулся и понял, что это должно быть что-то важное. Сотрудникам телефонной службы даны были инструкции не пропускать никаких звонков, если только они не от кого-то из его детей. У него их было трое – четырех, шести и восьми лет. Он протянул руку к аппарату, прикрытому – так уж получилось – упавшими туда трусиками – голубыми как лед с белой кружевной окантовкой. Б. не позаботился сбросить их с трубки, пока говорил, а также оказался неспособен оценить иронию разговора с восьмилетним мальчиком (который, на правах старшего, всегда служил инициатором звонков), пока у его щеки оставался тончайший глянец и аромат духов "Арпеж". Однако звонил толстомясый Сид, который, подделав детский голос, просто объегорил бдительную телефонную службу.
– Я врубился, – сказал Сид дрожащим от возбуждения голосом. – То есть теперь я и правда врубился – и это без бэ, Б., Христом богом клянусь!
Борис снова закрыл глаза и выждал секунд пять, просто вдыхая аромат "Арпеж" сквозь голубой глянец, а потом спросил:
– И во что же ты, Сид, такое врубился?
– В картину! В похабную картину за три миллиона долларов, про которую мы прошлой ночью толковали! Я достал деньги, деточка, говорю тебе, я достал деньги!
Борис не ответил, но и не повесил трубку. По-прежнему с закрытыми глазами, он потянулся свободной рукой себе за спину – где эта рука, словно ведомая неким направляющим инстинктом, нашла покой на идеальном заду девушки. Та лежала на животе, и ее попка дерзко выпирала, округлая и сплошь золотистая; два резиновых шара были доведены до идеально точной упругости.
– Ё-моё, – произнес Борис, – это шикарно, Сид.
– Послушай, – сказал Сид, – я сейчас буду.
– Нет, Сид, сейчас не надо.
Сид уже впадал в лихорадку.
– О боже, боже, боже, ты должен мне поверить! Ты должен мне поверить!
Борис нежно положил трубку на ночной столик, но по-прежнему мог слышать, как Сид надрывает глотку – причем в таком тоне, какого Б. еще никогда не слышал:
– Ты взял главный приз, деточка! Ты взял ебаный главный приз!
4
Тем же вечером в шесть часов они встретились в "Поло-Лонж", за боковым столиком, который, согласно распоряжению метрдотеля, был в этот час постоянно зарезервирован для Сида. Договор, между прочим, был таков, что Сид в ответ обеспечит метрдотелю пизду старлетки, позволив ему в выходной день прийти на киностудию и представив его оказавшейся под рукой девушке как итальянского кинорежиссера, "который, возможно, тебя снимет, если узнает получше, – похотливое подмигивание, – понимаешь, о чем я? Рука руку моет. Хе-хе-хе". Подобной же монетой он оплачивая счет из бара долларов на пятьсот.
Когда появился Борис, Сид уже сидел там, потягивая джин-тоник "Рамос" ("помогает форму держать"). Оба носили темные очки, отчего Борис выглядел еще более усталым и задумчивым, чем обычно, а Большой Сид, в белом полотняном костюме и зеленой шелковой рубашке, смотрелся просто зловеще.
– Два вопроса, – напряженно сказал он. – Первый: что ты знаешь о Лихтенштейне?
– О Рое Лихтенштейне? – рассеянно переспросил Б., кивая в ответ на приветствие с другой стороны зала.
Сид изобразил гримасу боли.
– Нет, черт побери, о стране! О Лихтенштейне!
Борис пожал плечами.
– Я как-то раз через нее проезжал, если ты это имеешь в виду. Но не припомню, чтобы я там зачем-нибудь останавливался.
– Итак, ты там не останавливался. Что ж, это уже что-то. Значит, это все-таки страна, верно?
– Страна, – согласился Борис. – На самом деле это княжество. Им управляет принц. Я с ним, между прочим, однажды встречался – на Каннском кинофестивале.
– Верно, верно, верно, – сказал Сид, – это суверенное княжество. А теперь позволь мне дать тебе краткий обзор суверенного княжества Лихтенштейн. Итак, оно расположено в живописных Альпийских горах между Австрией и Швейцарией, занимает площадь в шестьдесят четыре квадратные мили, имеет население в семнадцать тысяч… полчаса на реактивном самолете с двумя движками от Парижа, Рима, Берлина, Вены, только назови…
– О каком таком черте ты толкуешь? – перебил Борис.
– Не будешь ли ты так любезен хоть раз в жизни выслушать преданного тебе Сида Крассмана? – взмолился Сид, но тут его на мгновение отвлекла проходящая мимо мини-юбка. – Кстати, забыл спросить. Так ты прошлой ночью в трусы к той девчушке все-таки залез?
Борис вздохнул.
– Да, да, да, – ответил он, как будто все это было слишком уж несерьезно.
– И как она?
– Что ты имеешь в виду под этим "и как она"? Ты что, ни с кем никогда не спал?
– Она хорошо отсасывает?
– Не особенно.
Сид кивнул в знак согласия.
– Такие молодые девчушки, похоже, никогда хорошо не отсасывают. Сколько ей, лет восемнадцать?
– Семнадцать.
– Семнадцать, значит? Жопа у нее классная. Борис кивнул.
– Угу, жопа классная.
– А ты ей пизду сосал?
– Ха. Много знать хочешь.
– А, да брось, блин, сосал ты ей пизду или нет?
– Нет. В смысле, не особо, так, в самом начале.
– Сколько раз ты ей вдул?
– Гм, дай вспомнить… четыре.
– Четыре раза?! Блин, у нее должна быть великая жопа! Господи Иисусе, ты четыре раза ей вдул!
– Ну да. Два раза, когда мы легли в постель, и еще два, когда проснулись.
Сид, похоже, испытал громадное облегчение.
– Значит, когда проснулись. Блин, а я подумал, ты имел в виду четыре раза подряд! Она кончила?
Борис пожал плечами.
– Да, кажется. Она сказала, что кончила.
– А ты сам что, черт побери, не понял?
– Ну да, она кончала.
– Что, всякий раз?
– Черт, да не знаю я, кончала она всякий раз или нет. – Он с любопытством посмотрел на Сида. – А ты что, совсем спятил или как? Что это была за безмозглая болтовня про Лихтенштейн?
– Я сказал, что у меня два вопроса, верно? Итак, второй вопрос: ты Эла Вайнтрауба знаешь? Он кузен Джоя Шварцмана, верно? Еще бы не верно. Чистая правда. Ну вот. А теперь… ты готов? Эл Вайнтрауб близкий друг министра финансов Лихтенштейна.
– Ё-моё, – буркнул Борис. Похоже было, он вот-вот заснет.
– Эл про эту страну все-все знает. Мы всю ночь были на ногах и тогда же до его друга-министра дозвонились…
– Послушай, Сид, – начал было Борис, бросая взгляд на часы, но Сид с мольбой его перебил:
– Пожалуйста, Б., хоть раз в жизни выслушай Сида Крассмана.
– Черт, да не понимаю я, о каком дьяволе ты толкуешь.
– Послушай, Б., прежде чем я пойду дальше, можешь ты мне до четверга одолжить?
– Что?
– Тысячу долларов – только до четверга.
– Ну да, конечно могу.
– Ты никогда об этом не пожалеешь, Б., поверь мне!
5
Лихтенштейн, как выяснилось, имел самый низкий доход на душу населения среди всех стран Западной Европы. Несмотря на альпийское великолепие в плане пейзажа, его относительно недоступное расположение просто, так сказать, не заносило его на карту. Туристы, многие поколения которых эта страна отчаянно старалась привлечь, никогда туда не прибывали. И все же Лихтенштейн имел свой необходимый реквизит: постоялые дворы (живописные), соляные ванны (с пылу с жару), склоны для катания на лыжах (посредственные), казино и оперный театр (закрытые). Там словно бы чего-то не хватало – возможно, чего-то неуловимого. А тем временем то же самое, но чуть более удобное было под рукой – в Сент-Морице, Клостерсе, Кицбюэле, Инсбруке и т. д.
План, разработанный Сидом и Элом Вайнтраубом (другом министра финансов Лихтенштейна), был сама простота – фильм должно было профинансировать правительство Лихтенштейна в ответ на то, что он будет снят в Лихтенштейне и эксклюзивно там показан. Зрители из Лондона, Парижа, Рима, Вены, Женевы, Цюриха – короче, отовсюду – примчатся специальными чартерными рейсами в единственное место, где смогут посмотреть последний фильм величайшего в мире режиссера. Люди всю ночь, а возможно, и дольше будут оставаться на колоритных постоялых дворах с пуховыми пуфами и уютными очагами; они пойдут в оперу, в казино, на лыжные склоны, к оздоровительным ваннам, в магазины, оригинальные и затейливые; они будут наслаждаться живописной альпийской красотой этого места. Очень может быть, что они полюбят Лихтенштейн – его простое очарование, его могучее великолепие, – и эта любовь даже может войти в привычку.
6
– Они хотят десятилетний эксклюзив на картину, – примерно неделей позже говорил Сид.
Борис кивнул. Его совершенно не волновало, где будут показывать картину, ему просто хотелось ее снимать.
– И позволь я тебе еще кое-что скажу, – хитровато добавил Сид. – Знаешь, с кем я сегодня разговаривал? С Эйбом Беккером. Ты ведь не знаешь, кто такой Эйб Беккер, верно?
– Тот монтажер в "Метро"? – предположил Борис.
– Эйб Беккер, – почти скупо произнес Сид, – сводный брат Никки Хилтона. Знаешь, что он сказал? Он сказал, что если дельце выгорит, Конни отгрохает там во-от такой "Лихтен-Хилтон"! – Резкий щелчок пальцами. – Магазины тоже, целый пассаж. Они классно наживутся – и Эйб это знает, можешь мне поверить! – Последнее он добавил с ноткой возмущения в голосе, как будто считал, что они могли бы и его туда подключить.
Прибыла официантка, и внимание Сида мгновенно переключилось на ее обнаженную грудь. Они сели за поздний ланч – примерно в четыре часа дня – в ресторане "Шангри-ла Тропикана", специализацией которого были свиные ребрышки и цыплята табака, а также официантки с именами вроде Горшочек Меда, Фигурная Коробочка, Шарик Милосердия и т. п. Сид частенько заходил туда, и знал, что официантки там по пояс голые, но каждый раз это вызывало у него живейший интерес.
– Эй, дорогуша, – сказал он девушке довольно тяжеловесного скандинавского типа, которая постоянно хмурила брови в подозрительном испуге, – ты не знакома с моим другом, всемирно известным кинорежиссером мистером Борисом Адрианом? Я тебе о нем рассказывал.
– Борис Адриан? – Девушка явно была поражена, но затем ее брови еще пуще нахмурились. – Правда? Послушайте, я знаю, что вы заняты в шоу-бизнесе, мистер Кратцман, я уже это проверила. Но некоторые из мужчин, которых вы приводите… по-моему, они просто мерзавцы или что-то в таком роде. Я хочу сказать, мистер Кратцман, у вас очень большое чувство юмора.
– Ну да, а здесь, понимаешь ли, какое дело – мы снимаем рекламные ролики, и я как раз говорил мистеру Адриану, что ты можешь оказаться именно той девушкой, которая подойдет для этой работы. Мы только должны быть уверены в растяжимости соска.
– В чем, в чем?
– Понимаешь, там будет очень крупный план, и мы должны убедиться в том, что линия совершенно точна. Это рекламный ролик общественного обслуживания для Си-би-эс, и он насчет… гм, насчет… ах да, насчет кормления грудью младенцев – понимаешь, чтобы поощрять кормление грудью среди молодых матерей. Не так давно в формулах, гм, молочных смесей обнаружили, знаешь ли, кое-какие очень вредоносные добавки. Это тридцатисекундный ролик – твое лицо, разумеется, показано не будет, только линия, гм, груди. Оплата семь пятьдесят.
– Семь пятьдесят? Семь сотен и пятьдесят?
– Плюс-минус несколько баксов – отчисление профсоюзу, всякие такие дела.
Девушка переводила взгляд с одного на другого.
– Вот так, значит, – с серьезным видом продолжил Сид. – Но мы должны быть уверены насчет линии. Подойди-ка поближе, а, дорогуша?
– Чего? – спросила девушка, немедленно повинуясь. – Какой еще линии?
– Линии соска, – сказал Сид. – Сосок – очень важная часть груди. А теперь просто расслабься. – Одну руку он положил на ее правое бедро, другую на ее левую (голую) грудь и осторожно ее ощупал. – Ну вот, а теперь мы просто проверим…
– Эй, погодите минутку… – начала было девушка, настороженно оглядываясь.
– Нет-нет, все в порядке, – заверил ее Сид, отпуская грудь, но по-прежнему сжимая бедро. – Вот, так-то лучше. – С этими словами он взял из своего бокала полурастаявший кубик льда и принялся массировать им сосок.
Девушка попыталась отстраниться, все еще сдержанно, но довольно тревожно озираясь по сторонам.
– Послушайте, администратор возмутится, если увидит это!
Сид проигнорировал ее замечание и повернулся к Борису.
– Да, вот видите, мистер Борис, здесь имеется вполне удовлетворительная растяжимость, вы согласны? – Тут даже девушка с интересом посмотрела на сосок, который теперь торчал вперед, точно крошечный шутовской колпак. И кое-кто из сидящих поблизости посетителей, обычно пресыщенных, тоже бросал неловкие взгляды на странный спектакль.
– Превосходно, – сказал Сид, – а теперь давай попробуем другой.
– Послушайте, – теперь уже девушка испытывала откровенные опасения, – нельзя ли нам сделать это попозже?
– Ладно, – внезапно сдался Сид и тут же переключил свое внимание на меню. – Как тут у нас сегодня насчет лобкового пирожка в глубокой тарелке?
– Что? – Девушка какое-то время глазела на него, раскрыв рот. – Да уж, некоторое чувство юмора у вас, мистер Кратцман, определенно есть, вы это знаете?
Борис вздохнул и грустно улыбнулся.
– Да, он это точно знает. Наверняка.
В городе и в индустрии, где изобилуют безвкусные остроты, а мужчин mauvaise foi легион, – даже здесь Сид Крассман славился своим навязчиво-агрессивным остроумием и софистикой, всегда с легкой склонностью к гротескно-банальному. К примеру, садясь в такси, он порой ждал, пока шофер спросит "Куда?", после чего отвечал: "Ладно, блин, давай к тебе домой поедем!" И хрипло гоготал. Или, входя в переполненную кабину лифта, Сид мог с колоссальной властностью в голосе произнести: "Полагаю, вам небезынтересно, зачем я вас всех здесь собрал".
– Ну вот, порядок, Царь, так ты к этому готов? – спросил Сид, раскрывая дипломат, который вытащил из-под своего стула. Затем он достал большую белую папку, развязал тесемки и начал через стол передавать Борису цветные снимки одиннадцать на четырнадцать. Почти на всех фотографиях были скорее места, чем люди; городские площади, булыжные улицы, сельские тропки, луга, лесные просеки, речки, озера, хижины, церкви, замки – все явно в европейском стиле, и большинство на впечатляющем фоне снежных гор. Борис молча просматривал снимки, на лице его играла слегка озадаченная улыбка.
– Итак, деточка, вот наша натура! – воскликнул Сид с радостью, которая, как он отчаянно надеялся, станет заразной.
– Откуда ты их взял? – спросил Борис, переворачивая один из снимков, чтобы взглянуть на обратную сторону. Там было напечатано: "Собственность "Крассман Энтерпрайзис Лимитед". Несанкционированное воспроизведение строго запрещено".
Сид взмахнул сигарой, поймал взгляд официантки и жестом потребовал еще коньяку.
– Морти Кановиц слетал на разведку, – непринужденно ответил он.
Борис вернулся к фотографиям.
– Разве ты не говорил мне прошлой ночью, что разорен?
Сид закашлялся и с неловкостью оглядел помещение, а затем решил попробовать уклончивую тактику.
– Скажем так – я просто увидел, как в соседнюю комнату Дик Занук проходит…
Борис устало улыбнулся и продолжил рассматривать снимки.
– Моя тысяча?
Сид испытал огромное облегчение от того, что обман наконец раскрылся и что Бориса это, похоже, не слишком раздражает. Он откинулся на спинку стула и перекатил сигару из одного уголка рта в другой.
– Черт возьми, Б., – с ухмылкой сказал он, – чтобы делать деньги, нужны деньги – разве я не прав?
– Симпатичные картинки, – произнес Борис, отдавая назад снимки.
– Идеальная натура, правда?
– Натура для чего? У меня еще даже сценария нет.
– Сценарий сам к тебе придет, Б., деточка, – самым что ни на есть умоляющим тоном заверил его Сид. – Он к тебе придет – от Голубой Феи Вдохновения!
Общеизвестным фактом было то, что два последних фильма, завоевавшие всевозможные награды, Борис снял на основе "сценариев" не более содержательных, чем пара этикеток со спичечных коробков.
– А деньги? – сухо спросил Б. – Тоже от Голубой Феи?
Сид сунул руку в нагрудный карман пиджака и извлек оттуда что-то вроде сложенной телеграммы.
– Три больших, деточка! И главный приз!
– Три миллиона? Ты шутишь.