- Хм… не совсем, - вдруг усмехнулся он. - Я просто приехал на два дня раньше, чем должен был. Она была дома, в нашей, точнее моей постели, и не одна… Они как раз закончили и в тот момент просто разговаривали. Так мило, - резко сплюнул Рас. - Он как раз интересовался, почему такая девушка живет с таким, как я. И знаешь, что она ответила? - он резко повернулся, схватив меня за плечи и вынуждая смотреть ему в глаза. - Что она большего не заслуживает! Что это ее наказание! Она ВЫНУЖДЕНА быть с монстром, потому что больше ни с кем не может быть. Что она не защитила того, кого любила, и теперь проклята! Что я единственный, кто не пострадает рядом с ней, потому что я - чудовище! А если и пострадаю, то невелика потеря! Главное, это не понести от него!
- Господи! - я еле подавила выкрик. Даже представить страшно, что чувствовал в тот момент Рас. Я инстинктивно потянулась к нему, но он отстранился.
- Я стоял и слушал, сжимая в руке браслет. Не помню, как я развернулся и вышел из дома, даже не помню, где я ночевал в тот день… Я забыл, кто я есть, слишком расслабился, слишком доверился… и меня тут же тыкнули носом в реальность.
- Что ты сделал? - я все же не удержалась и прикоснулась к его руке.
- Я пришел следующим утром, открыто, громко… Сташи кинулась мне на шею, радостная и счастливая, как всегда. Я даже на секунду подумал, что мне все привиделось, - Рас неловко отвел глаза, и краска стыда запылала на его щеках. - Я не придумал ничего лучше, чем отомстить ей. Отстранив ее, я, насколько мог, равнодушно сообщил, что удивлен, что она здесь. Ведь сезон дождей закончился, и она снова может ходить с караваном. Знаешь, я тогда даже себя отомщенным почувствовал, смотря на ее лицо - шок, неверие, растерянность, ярость. Она сразу догадалась о причине. Кричала сначала, что мне наврали, потом, что это я сам виноват, точнее моя магия, и она теперь не может без мужика и недели… Самое смешное, что это я бы ей простил. Даже поверил. Но не ее слова… Уходя, она остановилась у самой двери и усмешкой объявила, что никуда я от нее не денусь. Что я чудовище, но я ЕЁ чудовище, и только она сможет мне дать, что мне нужно, и я еще сам к ней приду… - голос Раса стал тише, и я еле разобрала его последние слова, - и это оказалось правдой.
- То есть? - я даже опешила. Неужели после всего Рас ее простил и продолжал любить?
- У нас был долгий переход. Ценный груз. Наниматель отказался заходить даже в деревеньки, не говоря уж о городах. Дорога почти два месяца, и в караване из женщин девочка двенадцати лет, две женщины за сорок и Сташи… Тебе еще надо дальше объяснять? - дернулся он, отворачиваясь.
- Нет, - прошептала. Что ж тут не понятного?
- Сташи снова посмеялась надо мной, вытребовав клятву, что я буду в постоянном ее распоряжение, когда она этого захочет.
- Что?! - я даже рот открыла от подобной наглости. Или шока. Или возмущения. Не знаю, чего было больше.
- То, - Рас так и не повернулся ко мне. - Единственным ограничением было то, что мои обязательства аннулируются, как только у меня появляются серьезные отношения или чувства к кому-то другому.
- Ушам своим не верю, - пробормотала, пытаясь осознать масштаб катастрофы. - И как же ты так можешь спокойно все это говорить?
- Спокойно?! - вот тут Рас даже повернулся, заставив меня отпрыгнуть. - Я не спокоен! Ты думаешь, я рад, что вынужден выполнять капризы этой стервы? Или что не могу совладать со своей сущностью монстра? Я не спокоен, Нэялин! Меня внутри все просто разрывает от ярости! Но, - он вдруг усмехнулся и, даже, как-то потух что ли, - ты, в некотором роде, права. Прошло достаточно времени, чтобы я как-то поостыл и попривык к этому. Стал воспринимать это как должное. Как собственно разница, чего там думает или хочет Сташи. Она предлагает, мне же проще. И так было до тебя… Ты единственная показала, что можно по-другому. Что я нормальный. Ты с первого дня не испытывала ко мне страха и неприязни. И я снова стал задумываться о том, чего лишен. Я боюсь потерять это, Нэя, - он подошел ближе, - боюсь потерять тебя…
- Рас…
- Но я никогда не прощу, если узнаю, что ты обманываешь меня, - от с такой силой сжал мои руки, что я чуть не вскрикнула.
- Я не обманываю, - мой голос дрогнул, но он, кажется, этого не заметил.
- Надеюсь.
- А Сташи? - решила перейти в наступление. - Если ты будешь с ней спать, то нас не будет. Сразу!
- Нэя, - Рас как-то поморщился, отпуская руки, - ты же понимаешь, что у меня просто может не быть выбора…
- Но время-то у тебя пока есть, - отрезала я, внимательно следя за его лицом. Он неохотно кивнул, и внутри у меня что-то царапнуло. - Или… ты еще что-то чувствуешь к ней, да?
- Нет, - как-то поспешно мотнул он головой, - разве только ответственность и…
- Что "и"?
- Я все думаю о тех ее словах, - вдруг поджал губы Рас, - что я заразил ее…
- Бред! - я резко отрезала, уже порядком разозленная. - Нельзя заразить своей сущностью, данной при рождении, да и еще столь специфически-выборочно. По-моему, ты просто ищешь себе оправдание, если не сдержишься. Да и вообще, ты хоть раз проверял, что твоя реакция действительно такая? Или пытался способ обойти ее? Молчишь? - я уже почти прошипела. - Все ясно! - резко развернувшись, я потопала в лес. Надо остыть и подумать.
Вот же… принесло эту Сташи! Хотя… хорошо, что сейчас. Вот и посмотрим, насколько я нужна Расхарту. Это же лучше любой возможной проверки!
Я криво усмехнулась. Да, если он не удержится, то мне будет очень больно, я ведь, действительно, испытываю к нему что-то большее, чем простую симпатию, но с другой… Лучше сейчас, пока не дошло до серьезного, чем спустя десять лет узнать, что он ее еще любит. Да и нужен ли он мне со всеми его проблемами.
Я шипела, как рассерженная кошка, продираясь по кустам. На удивление, в голове ни одной четкой мысли. Сплошные обрывки и нецензурные фразы. Причем я даже сама не всегда понимала по отношению к кому.
Набродившись и немного успокоившись, я почти через час вернулась к лагерю. Разговаривать ни с кем не хотелось, но я это не отменяло мои обязанности. Подойдя к телеге, где лежал Вэн, я ошарашено остановилась. Сташи, мягко поглаживая парня по волосам, медленно наклонялась к его губам.
- Ну же, милый, - расслышал я ее шепот, - просыпайся. Что эта ведьма с тобой сделала? Только скажи, и я напою тебя ее кровью. Давай, мне без тебя скучно…
- Вот это да! - я сама от себя не ожидала, что получится так громко, привлекая всех остальных. - Ты и с ним спала? Ну ты и шлюха…
Глава 27
Над поляной повисла тишина. Честно говоря, я и сама поразилась тому, что сказала. Раньше я бы никогда не позволила себе таких слов, а вот сейчас на тебе. Я только смотрела, как Сташи покрывается красными пятнами, и в ее глазах разгорается ненависть и растерянность. Похоже, такого она не ожидала. Значит, я права… Трудно объяснить, что я испытала в этот момент. Зависть? Ревность? Брезгливость? Наверно, все вместе.
- Нэялин! - возмущенный хор голосов Раса и Лэссита за спиной заставил поморщиться. Только этого мне сейчас не хватало.
- Что, Нэялин? - криво усмехнулась. - Делать можно, а говорить неприлично, так что ли? Ладно-ладно, - я подняла вверх руки, - раз для вас это нормально, всем вместе пользоваться одной, то мне-то какое дело, - я бросила косой взгляд на смутившихся мужчин и не удержалась, - мне вот только интересно, Лэс, ты тоже?
- А тебе что, завидно? - прошипела Сташи.
- Значит, тоже, - вздохнула. - Мальчики, а вы заразиться ни чем не боитесь? Хотя, это ваше дело, - и я пожала плечами, отходя к костру. В душе плескалось странное чувство опустошения пополам с горечью. Настроение резко упало, осталось только непреодолимое желание послать всех глухим бескрайним русским лесом. И Лэссита с его двойственной моралью, и Вэна с его деспотическими собственными инстинктами, и Расхарта с его девизом "верность и истина". Конечно, как меня воспитывать, так они все просто святые, а как сами, так "мы немогем, ибо сие суть наша". А еще темным огоньком в груди разгоралась зависть к Сташи. Это же надо так построить их, что они прощают ей все, да еще и ждут своей очереди. А, плевать! Вот пусть со Сташей и дальше развлекаются, у меня и так проблем навалом…
- Тварь, - раздался в спину громкий голос Сташи.
- Возможно, - даже не поворачиваясь, кивнула, - зато меня не поимело полстраны. И, Сташи, пожалуйста, отдели свою посуду от общей и не лазь ей в котел, - похоже, я переусердствовала, так как звенящая тишина и вмиг загустевший воздух, просто закричали об опасности.
- Сташи, нет! - кажется, это закричал Рас, но я и так была готова.
Щит, окружавший меня все время беседы, уплотнился, став вязким, как глина. Я еле сдержала порыв оглянуться, но чувствовала, что сейчас этого делать не стоит. Надо перетерпеть и расставить все точки над "и". Сжав до боли кулаки и закусив губу, я моментально раскинула свою сеть. Удивительно, но в этот момент перед глазами встала четкая картинка всего происходящего на поляне, словно я смотрю кино.
Я увидела, как замахнулась Сташи, кидая какую-то круглую штуку. Видела, как рванул на перерез Расхарт, как дернулся Хас, и задохнулся Лэссит. В ту же секунду я почувствовала, что мой щит не преграда для этой штуки. Честно говоря, я думала, что она швырнет в меня нож, ну или камень, а тут, похоже, в дело пошел амулет, да еще и неизвестно с какими свойствами. И это очень плохо!
Рыкнув, я активировала огненное кольцо. Да, я струсила! Не стала рисковать! Пусть, отчасти я проиграла, правда, это знаю только я, но все равно…
Амулет встретился с моим огнем где-то середине пути ко мне, и… Такого никто не ожидал, включая и меня, и Сташи!
Это было похоже на столкновение двух метеоритов! Казалось, в месте столкновения небольшого кружка металла и огненной стены взорвалось маленькое солнце, раскинув свои щупальца во все стороны, опаляя находившихся на ней людей. Это было страшно! Нет, даже не так! На миг меня буквально опалил ужас от содеянного. Разве стоит одна моя жизнь против нескольких десятков ни в чем неповинных людей? Это же я сама довела ситуацию до подобного состояния…
Но следующим чувством, возникшим словно все из того же огня, и буквально на глазах пожиравшее раскаяние, была злость. Да почему я должна была молча терпеть все выходки этой дворовой шалавы местного разлива? Она же растоптала Расхарта, разрушила семью того безымянного графа и, возможно, именно это привело к его гибели. А теперь она смеет еще возмущаться по поводу правды? Ну уж нет…
Ярость моментально прочистила мне мозг, и в голове четко высветился приказ. Огонь тут же, словно послушный щенок, повиновался приказу, втягивая свои щупальца внутрь себя, кроме одного…
И тут же мои глаза открылись, и вся действительность навалилась во всей угрожающей реальности. По всей поляне разносились крики, стоны и плач. Я смотрела на обожженных людей, попадавших на колени. Обожженные лица, руки, шеи, одежда в саже и дырах, потрескавшиеся губы и закрытые глаза, из которых текли слезы… И Расхарт безвольной кучей лежавший практически на амулете.
Повинуясь внутреннему чутью, я скользнула к мужчине и провела рукой над ним. Не знаю, что на меня нашло, но я чувствовала, что это правильно. И тут же произошло нечто удивительное. Прямо на глазах кожа Раса начала светлеть и разглаживаться, и уже через минуту он встал, непонимающе тряся головой.
- Что это было? - хрипло спросил он, но отвечать я не стала. Неизвестно сколько еще продлиться эта моя способность. Поэтому не теряя времени я начала быстро обходить всех присутствующих. Сначала Хаса и наемников, потом немногих детей, женщин, мужчин, караванщиков. Последним я подошла к Лэсситу. Может, это было мелочно с моей стороны, но он заслужил.
- Ты как? - тихо спросила Расхарта, все также сидящего на земле.
- Хм… - он на секунду прищурился, - ну, можно сказать, что я в шоке. Это было очень наглядная демонстрация силы.
- Не я это начала, - буркнула, поднимая с земли амулет.
Ого! На обратной стороне четко проступал символ Даагонских, со значком стихийника огня, что, впрочем, как раз и не удивительно. Амулет тут же вспыхнул на ладони и окатил ласковым теплом, признавая хозяйкой. В голове тут же всплыли сказанные как-то вскользь слова Итарона, что все амулеты, сделанные Даагонскими всегда подчиняются строгой иерархи: создатель амулета - его ближайшие родственники - члены семьи - род - Даагонские - владелец. Неудивительно, что в данной ситуации амулет не причинил мне вреда, а даже помог исправить содеянное. Даже не активируй я свое кольцо, ничего бы со мной не произошло. Я могла просто стоять и ждать, только вот в тот момент я не знала, что это амулет Даагонских. Такими вещицами обменивались все члены родов, ведь обычно у каждого есть только своя сила.
- Я требую объяснений! - внезапно над головой раздался резкий и злой голос Лэссита. Подняв голову, я даже опешила от ярости, искажающей его лицо. Я уже открыла было рот, когда сбоку раздался не меняя злой голос Расхарта.
- Требуешь? - практически прошипел наемник. - Ты что слепой? Ты что не видел, что начала все Сташи? Или это такая попытка защитить свою любовницу? Кстати, - тут его голос стал тише и угрожающе, - не подскажешь, как давно ты с ней развлекаешься, а?
- Что… - Лэс даже опешил от такого, сделав шаг назад. Судя по тому, как он замялся, можно сделать вывод, что их отношения начались еще во время "счастливых" времен Расхарта и Сташи. Вот так друг, однако. - Да что ты несешь! Она тебе совсем голову задурила, что ты каждому ее слову веришь? Между прочим, меня ты знаешь не пару дней, как некоторых. Да и не вижу, чтобы ты к Сташи что-то чувствовал! Может, она поэтому и бросила тебя, что не смогла жить с таким чурбаном бесчувственным. Между прочим, она пострадала, а твоя новая подружка не торопиться исправить то, что натворила!
- Ее никто не заставлял швырять в спину Нэялин такой опасный амулет, - сухо отрезал Рас, мрачно смотря на, уже наверно, бывшего друга. - Раз уж решила использовать, то надо быть готовой, что он может сыграть и против нее самой. Кстати, о бесчувственности… Как бы отреагировал, если бы ее амулет сработал и Нэя бы сгорела прямо тут у всех на глазах?
- Она бы не сгорела, - слегка стушевавшись буркнул Лэс, - Сташи просто неудачно пошутила…
- Да? - тут мы с Расом удивились уже хором. Нечего себе шуточки.
- Лэс, ты совсем идиот? - тихо спросил Рас, уже с беспокойством смотря на него. - Или у тебя в голове помутилось? А, может, выпил чего?
- Прекрати, - устало бросил мужчина, - я уже видел действие этого амулета. Максимум на что он способен - это оставить ее без волос и обжечь лицо… А Сташи пострадала серьезнее…
- Максимум? - такого я уже не выдержала. - То есть, по-твоему, ничего страшного, что девушка навсегда останется изуродованной? Так? И твоя ненаглядная сука уже это проделывала не раз? Да… - договорить я не успела. В тот самый миг мою щеку резко опалило болью, а рядом стоял брызжущий слюной Лэссит, которого обхватил Расхарт.
- Не смей так говорить, тварь! Пока тебя не было, все было нормально! Это из-за тебя все! Ты одна такая хорошая, да? Вся такая правильная, чистая, только вот не замечаешь, что оставляешь после себя только разрушение и ненависть… Довольна, да? Я дал тебе шанс добраться до Карса, я был добр к тебе, справедлив, все что от тебя требовалось - это следить за дорогой! Но тебе же было не до этого, да? Ты только и делала, что флиртовала, то с одним, то с другим… А в результате погибли мои люди! Мой племянник лежит без сознания, и неизвестно выкарабкается он или нет! Ты умудрилась рассорить меня с другом. Думаешь, у Расхарта их много? Ты, такая совершенная, ты останешься с ним после поездки, а? Когда все закончится, будет он тебе нужен такой? А Сташи его терпела! И да, я спал с ней! Почему бы и нет? В отличие от тебя она из себя благородную не корчит! И вот теперь ты ее изуродовала! Ну что, я спрашиваю тебя, сука, довольна? Я требую, чтобы ты сейчас же покинула мой караван! Хотя, нет, ты вылечишь Сташу и убирешься, чтобы я больше тебя не видел. Поняла?!
Поняла ли я? Нет, я ничего не поняла! Я только в ужасе смотрела на стоящего передо мной мужчину и пыталась осознать, что то, что я слышала, правда. Искореженное гримасой лицо не оставляло сомнений в том, что он серьезен в своих словах. Он действительно так думает! И это было… страшно. Такой грязной, облитой нечистотами и обиженной я не чувствовала себя еще ни разу в жизни. Даже, когда про мужей узнала, и то было легче, чем сейчас. Хотелось только одного - сбежать! Сбежать от них всех, от этой несправедливости, жестокости. Просто спрятаться где-то…
Я даже не поняла, что плачу, только когда поняла, что не могу уже вздохнуть ни грамма воздуха и, приоткрыв рот, почувствовала на губах соленую влагу. Но сил скрыть эти предательские слезы тоже не было.
Не выдержав, я развернулась и позорно сбежала. Я не понимала куда бегу, не видела, что передо мной. Единственное слово, которое билось в голове - это "дальше". В какой-то момент слезы окончательно застлали мне глаза, и я обо что-то споткнулась. Пролетев кубарем несколько метров, я растянулась на пожухлой листве и уже не встала.
Свернувшись калачиком, я сотрясалась от рыданий, от внутренней боли и несправедливости этого чужого мира. Все, что накопилось, выплескивалось потоком слез и тихим воем…
Не знаю, сколько я так пролежала. В какой-то момент слезы прекратили течь, и стало удивительно пусто внутри. Только лицо жгло от застывшей соленой влаги. Опустошение охватывало меня, смешиваясь с холодом наступающей ночи. Пальцы рук одеревенели, и я уже перестала их чувствовать. Я просто лежала, слушая звуки леса… поэтому и шаги услышала из далека. Но мне было все равно. Пусть идет, может, не заметит и пройдет мимо…
- Нэя, - раздался глухой голос Хаса, и меня обняли сильные руки, отрывая от земли, - ну что ты… Ты же так заболеть можешь… Нэя, не молчи! - он легонько тряхнул меня.
- Хас… - голос дрогнул, - ты тоже… тоже так думаешь? - прошептала, стараясь не смотреть на него.