- Да, - тихо ответил Рас, - чтобы не случилось между нами, как любовниками, я все равно считаю ее другом. И чувствую ответственность за ее судьбу. Я виноват…
- Ты ее любишь? - я дернула его за руку, заставляя посмотреть прямо в глаза. - Сейчас, просто скажи, "да" или "нет". Если ты все это затеял для того, чтобы она приревновала… я пойму, и подыграю тебе. Обещаю. Но не обманывай меня… - на последних словах по щеке все же сбежала предательская слеза.
Глаза Расхарта мерцали напротив. Он молчал, и только его рука осторожно поднялась и стерла слезинку… не выдержав, я вздохнула и опустила глаза. Что ж, ответ ясен. Больше сидеть рядом я не могла. Мне надо было побыть одной…
- Знаешь, - медленно начал он, заставляя замереть на месте, - я был так рад, когда она пришла, так благодарен, что полюбил ее, наверно, в тот же день, или думал, что полюбил… Потом запрещал думать о ней вообще. После жизнь закрутилась - редкие встречи, частые расставания. И вот теперь, после всего, что я узнал за один только день, ты спрашиваешь: люблю ли я ее? Не буду тебе врать, еще день назад я бы колебался с ответом, но сейчас я наконец-то понял, что то, что я к ней чувствую - не любовь. Боль, обида, страсть, желание, вина, преданность, беспокойство о ее судьбе, ответственность… много чего. Только вот любви в этом перечне нет. И, похоже, никогда и не было. Только вот чувство, что я причинил Сташи боль и благодарность за те счастливые дни, не давали мне понять это. И я очень благодарен тебе, что ты смогла открыть мне глаза и очистить мою душу.
- Опять благодарность, - усмехнулась, пытаясь понять, что чувствую от его откровений.
- Ну… уж вот такой я, благодарный, - засмеялся наемник, разряжая обстановку. - А о чем вы говорили? Я так понимаю, что на одной из тем было то, что я ее люблю, да? Ты поэтому спросила? - и он внимательно посмотрел на меня.
- Угу, - кивнула головой. - И откуда ты такой умный?
- О! Ты не поверишь, - засмеялся он и, резко дернув меня за руку, притянул к себе и хлопнул по попе. - Вот, примерно, отсюда!
- Ах ты… Нахал! - я буквально опешила от возмущения, но потом не выдержала и рассмеялась. Да, Рас - это нечто. На душе сразу полегчало.
- Да, я такой! - гордо кивнул он. - А о чем еще говорили?
- Ну, Сташи попросила прощение, заявив, что у нее помутнение произошло от любви к тебе, - хихикнула я и тут же почувствовала, как Рас напрягся.
- А ты считаешь, что она меня не любит? Что меня нельзя полюбить? - мрачно процедил он. Похоже, страх у нас с ним один.
- Тебя очень легко полюбить, - серьезно проговорила, пересев к нему на колени. - Даже слишком. Только страшно… Но любить вообще страшно. А она… я не верю в ее чувства. Она тебя не любит, и не любила. Потому что когда любишь, хочешь, чтобы любимому было хорошо, чтобы он был счастлив, и уж точно не стремишься причинить ему боль. Ты дорожишь им и вашими отношениями, пытаешься защитить их и сохранить, а не разрушить. Причинить боль любимому можно только тогда, когда спасаешь его от худшего, да и то, все же лучше сначала честно поговорить. Но это не ваш случай. Так что, да, я считаю, что она тебя не любит. Прости.
И замолчала, не зная, что еще сказать, и надо ли. То, что сейчас чувствовал Расхарт, можно пожелать только заклятому врагу. А для меня этот наемник им не был. Пусть он чужой и незнакомый, пусть неизвестно, что нас ждет и как он ко мне относится, но я видела, знала, что душа и сердце у него получше многих. И просто не могла его сейчас оставить.
- Я знаю, что ты меня не любишь, - прошептала прямо ему в губы, - понимаю, что тебе трудно будет еще раз довериться. Да и сама не знаю, чего я хочу от тебя, и что могу дать… Но я тебе обещаю, что не предам. Даже если у нас не сложится, и мое сердце займет кто-то другой, или я просто пойму, что не могу быть с тобой, я скажу это тебе сразу. Мы не боги и не можем видеть будущее, но это я могу тебе обещать. И обещаю. А еще, ты мне очень нравишься, и я уже с трудом жду, когда пройдут эти несчастные последние дни…
Договорить мне не дали. Расхарт моментально понял и поддержал мою игру. В следующую секунду мои губы обожгло. Удивительно, но Рас всегда был немного горячее меня… и мне это нравилось. Как и все остальное происходящее…
- Согласен, - оторвавшись от моих губ, шепнул он. - И я тоже тебе обещаю. Помни, что чтобы не случилось, я всегда помогу. Какое бы будущее нас не ждало, я всегда приду к тебе на помощь.
- Знаю, - шепнула и вернулась к прерванному занятию. А все-таки целуется он классно!
- Думаю, лучше перестать, - тяжело дыша пробормотал Расхарт, оторвавшись от меня, - если тебе вдруг не стало можно уже сейчас.
- Нет, - тяжело вздохнув, начала вставать.
- Спасибо, - вдруг совершенно серьезно проговорил мужчина, обняв меня за плечи и напряженно вглядываясь в глаза. Я лишь кивнула. Да что тут можно сказать? Мы уже все сказали друг другу. - Пойдем? - кивнул он в сторону костра.
- Ты иди, а я сейчас… - смущенно кивнула на кусты.
Расхарт улыбнулся, нежно коснувшись кубами виска. Несколько секунд я смотрела в спину уходящему мужчине. На душе было легко и тепло, только легкая нотка горечи омрачала то светлое, что сейчас возникло между нами. Все-таки он так и не сказал, что чувствует ко мне. А неопределенность порой хуже горькой правды. Но Расхарту я почему-то верила.
Когда я вернулась на поляну, все уже ели, а потому настроение было самое благодушное. Не задумываясь, я направилась в сторону Расхарта, присаживаясь рядом. Поймав мой взгляд, Хас довольно улыбнулся и подмигнул, отчего я чуть было не подавилась. Вот же жук! Порой я начинала бояться этого странного наемника - слишком умный, слишком наблюдательный. Всего слишком. Да и внешне очень ничего. Хм… кажется он говорил, что у него дочка есть? Интересно, а жена тоже наличествует? Хотя, что-то я не туда…
- Все нормально? - шепотом спросил Рас.
- Да, - я не удержалась от фырканья. Тоже мне наше, что спрашивать.
- Расхарт, - от тихого, покорного голоса, произнесшего это имя, я вздрогнула, - мы не могли бы поговорить?
- Мы уже поговорили, Сташи, - резко бросил он, твердо посмотрев ей в глаза.
- Рас, прошу тебя… - наверно, даже мертвые не выдержали такого умоляющего взгляда, но наемник оказался крепче. Видя, что он не спешит вставать, Сташи горько скривила губы и добавила то, отчего мне захотелось вцепиться ей в волосы, - Рас, позволь мне объясниться, не волнуйся, Нэялин уже знает, что я хочу тебе сказать… мы с ней поговорили и все выяснили… Теперь я просто хочу сказать это тебе…
Тварь! Как она удачно все рассчитала, только в одном ошиблась. То, что мы вышли из леса не вместе ввело ее в заблуждение. Представляю, что Рас бы подумал, если бы мы не успели с ним поговорить. Такой тонкий намек, что я тоже с ним не искренняя, да еще неизвестно, чтобы она после этого ему наговорила о нашей беседе…
- Тогда тем более не стоит никуда идти, - Расхарт поднял голову и твердо посмотрел на нее, - Нэя уже рассказала мне о вашей беседе. Я все понял.
- Рассказала? - на лице наемницы отразился шок, а Хас незаметно поднял вверх большой палец. - Она рассказала тебе, что я люблю тебя? - и она с вызовом уставилась на меня. Эх, вот глупая… Я краем глаза заметила, как поморщился Лэссит, но, похоже, для Сташи это уже было делом принципа. Ну не верю я в ее чувства к Расхарту!
- Да, это она мне тоже сказала, - спокойно кивнул он, - так что давайте на этом закончим.
Остаток вечера прошел напряженно. Лэссит был мрачен, Расхарт задумчив, а Сташи бросала злые взгляды, когда думала, что я не вижу. Ничего хорошего. Только один Хас поддержал. Когда я шла проведать Вэна, подошел сзади и шепнул:
- Умничка. Только будь осторожна… да и ты сама уже поняла.
- Не совсем, - мотнула головой, - я никак не пойму, зачем она так в него вцепилась.
- Есть причина, - вдруг помрачнел наемник, - но я не могу тебе сказать.
- А он знает ее? - объяснять "кто" смысла не было.
- И да, и нет…
- Это как? - я не выдержала и повернулась к мужчине.
- Скажем так… не соотносит возможности с последствиями. Да и не догадывается о способах собственного использования.
- Мда… объяснил, так объяснил, - фыркнула, за что получила снисходительную улыбку. - А Сташи, значит, узнала и поняла, так?
- Я бы сказал, скорее догадывается.
- И что мне делать?
- Ничего, - пожал он плечами, - живи, как живешь, только не причиняй ему боль и не используй в темную, - закончил он, но мне послышалось какое-то странное окончание.
- Или?
- Или? - он вскинул бровь.
- Ты ведь хотел что-то добавить в конце, да?
- Я же говорю, умничка, - усмехнулся он. - Ты права… Сможешь сама угадать окончание?
- Думаю, что это было что-то типа "или пожалеешь"? Так?
- Именно, - кивнул он, и странное дело, мне почему-то показалось, что его глаза странно сверкнули. Бред. Это просто отблеск костра.
- А наказывать будешь ты?
- Надеюсь, до этого не дойдет, - склонил голову на бок. - Ты мне нравишься, Нэя, есть в тебе что-то…
И, развернувшись, быстрым шагом направился к костру, оставив меня недоуменно хлопать глазами. И что это было? Кто такой этот Хас? Точнее, Хасгард? Он, что, нянька? Или охранник? Почему-то в голове возникла нелепая мысль, что именно он приложил руку к тому, чтобы Рас застукал Сташи… В голове мелькнула и тут же погасла еще какая-то мысль, но я ее не уловила. Обидно.
Закончив лечение Вэна, я устало доползла до повозки, раскинув напоследок охранную сеть. Вроде все спокойно. Поискала глазами Расхарта, он о чем-то беседовал с Лэсситом, Сташи стояла неподалеку, не сводя с него взгляда. Пусть.
Где-то через полчаса, когда я уже засыпала, в повозку залез Расхарт, тут же прижав меня к себе. Сразу стало тепло и уютно, а еще спокойно. Как бы я не храбрилась, но определенная тревога никак не отпускала. И имя этой тревоги было "Сташи". Ну ничего, мне осталось потерпеть ее совсем недолго.
До обеда все было спокойно, ровно до тех пор, пока мы не выехали к развилке. Резко приказав остановиться, Лэссит спрыгнул с повозки и подошел к Расхарту.
- Дальше едешь сам. Постарайся довезти мой караван в целости.
- Не волнуйся, - спокойно кивнул Расхарт, протягивая руку.
- А что происходит? - не удержалась я. На меня странно посмотрели, но все же Лэс снизошел до объяснения.
- Мне надо позаботиться о Фарвэне. Тут недалеко живет сильный целитель. Хочу показать ему Вэна. До города ехать смысла нет, он лучший в округе. Да и возвращаться потом не хочется. Так что сразу сверну здесь, может, потом как-то встретимся…
- Ясно… - растерянно пробормотала, но потом, опомнившись, добавила, - тогда давай я его еще подпитаю, прежде, чем поедете.
- Буду благодарен, - сухо кивнул мужчина.
Эх… я так надеялась, что увижу, как он поправиться… Было тяжело расставаться с ним, не зная, выздоровеет он или нет. Боюсь, это будет всегда меня мучить… Да и извиниться хотела.
Тяжело вздохнув, я вложила остаток сил, молясь, чтобы целитель справился. А потом, все-таки не удержалась и сунула ему записку в карман. Пусть хоть так…
Расставания прошло сухо и даже напряженно. Мне Лэссит только кивнул, пробормотав, чтобы я не обижалась и витиеватым пожеланием больше не встречаться. Что ж… он прав. Знакомство вышло не самым удачным.
Я только губу прикусила, наблюдая, как повозка Лэссита с бессознательным Вэном скрывается за поворотом.
Глава 29
Остаток дороги прошел как будто мимо меня. Я по-прежнему раскидывала сеть, но все было словно сквозь толщу воды. Даже поведение Сташи меня мало волновало. Ее желание набиться ко мне в подруги и слезливые всхлипы по поводу моей жестокости и стервозности, жалобы всем, кто готов был ее слушать, попытки сблизиться с Расхартом под маской вымаливания прощения. И на удивление все это меня мало волновало. Хас только удивленно головой качал, словно глазам своим не верил. Я бы, наверно, и сама бы удивилась, если бы не давящее в груди ощущение тревоги. У меня внутри все переворачивалось, и чем дальше, тем больше, вот только причину понять я никак не могла. И это мне совершенно не нравилось!
- В чем дело, Нэя? - тихий вопрос Раса вырвал меня из очередной задумчивости. Встряхнувшись, я заметила, как с другой стороны подъехал Хас, а сзади, пытаясь казаться незаметной, подкрадывается Сташи.
- Не знаю, - мотнула головой, - какая-то тревога мучает, а понять причину не могу.
- Плохо, - нахмурился Хас, - интуиция мага - великая вещь, ее нельзя недооценивать.
- И что?
- Ничего, просто будь внимательна.
- Всегда, - усмехнулась, снова проверив свою сеть. За время путешествия я стала делать это практически автоматически, не затрачивая много усилий. Как-то незаметно для самой себя я начала выполнять некоторые вещи, даже не задумываясь и не концентрируясь. Приятно! Мелькнула не совсем уместная сейчас мысль, а сколько времени я бы потратила на это, просто делая упражнения, а не так вот в полевых условиях? Наверняка гораздо больше…
- Мы уже сегодня прибудем в Карс, - задумчиво проговорил Расхарт, смотря куда-то вперед.
- Хорошо, - кивнула, продолжая анализировать свои ощущения.
- Может, дело в Фарвэне? - скосил на меня глаза.
- Нет, - я покачала головой. Такие мысли меня уже посещали, и я успела все хорошо обдумать. Нет, дело было не в Вэне, хотя я до сих пор мучилась чувством вины.
- То есть судьба Фарвэна тебя не волнует? - раздался за спиной возмущенный голос Сташи. Я только глаза закатила. Как же меня достала эта девица!
- Вообще-то, - Рас бросил взгляд за спину, - Нэя сказала, что ее предчувствия не связаны с Фарвэном, а не то, что ее не волнует его судьба. На мой взгляд, это разные вещи.
- Э… да, конечно, просто я так переживаю… Не хотелось бы, чтобы он навсегда остался в таком состоянии, - тут же пошла она на попятные, - прости, Нэя, я не хотела тебя обидеть, просто я боюсь за него…
- Не замечал за тобой раньше такой любви к нему, - фыркнул Хас.
- А ты вообще мало чего замечаешь! - тут же огрызнулась Сташи.
Интересно, когда эти двое успели поругаться? Хас откровенно издевался над ней, отчего та только бесилась. Если изначально они будто бы и не замечали друг друга, то теперь это был уже открытый вооруженный конфликт. В итоге у меня сложилось мнение, что Хас всегда недолюбливал Сташи, только вот из-за друга приходилось молчать. А теперь необходимость в этом отпала. Чему я только мысленно радовалась.
- Где мы остановимся? - я решила прервать выяснение отношений.
- В "Веселом путнике", - буркнул Рас, о чем-то задумавшись.
- О! А почему не у тебя? - снова вклинилась Сташи. - Неужели не хочешь показать Нэе свой дом? У вас же, вроде как, все серьезно?
Я замерла. Проклятье, я даже и не помнила о том, что у Раса там дом. Скосив глаза, я поймала нахмуренный взгляд наемника и отвернулась. Понятно. В душе завозилась скрученной змей досада. Хотя, положа руку на сердце, я и сама домой приводила крайне редко и только старых проверенных людей, но… но от этого было не легче.
- Может потому, - внезапно раздался сбоку злой голос Хаса, - что ты вынесла из его дома все, включая постельное белье и посуду, не забыв прихватить все скопленные средства Расхарта. И может потому, что кое-что из тех денег было дано ему на сохранение, а кое-что для выплаты долга, и последние годы все, что он зарабатывал, уходило на выплату возмещений!
- Хас! - внезапно зарычал Расхарт, пытаясь заставить помощника замолчать.
- Что? Я что, не прав? У тебя же дома теперь ничего не осталось! И ты не можешь привести Нэю к себе только потому, что тебе банально стыдно, что у тебя дома остались только пара стульев и сбитая собственноручно кровать! А эта дрянь еще пытается разрушить все то, что еще не дорушила! - зашипел Хасгард. Господи, я таким его еще ни разу не видела. Мужчина покраснел, глаза потемнели и сверкали из-под бровей. Кулаки сжались до бела. Похоже, его просто прорвало. Все, что накопилось за последние годы, сейчас вырвалось наружу.
Ай, да Сташи! Вот уж не ожидала, что она еще и обворовать Расхарта не побрезгует. И Рас молчал. Даже слова ей не сказал… Не понимаю. Я тряхнула головой, то ли он ее так любил, что слова не сказал, то ли настолько благороден…
- Я… я не знала… - глаза Сташи расширились и из них потекли слезы.
- Да? Не знала, что берешь не свои деньги?
- Хас!
- Да что, Хас?
- Прекрати. Все уже давно прошло…
- Не прошло, - отрезал мужчина, отворачиваясь.
- Рас, прости, - сквозь слезы прошептала Сташи, - я разозлилась, что ты буквально выкинул меня из дома, без объяснений… Я виновата, но ты… ты тогда такое мне наговорил… я разозлилась. Прости… я… я возмещу тебе…
- Не надо, Сташи. Ты была в своем праве, - тихо проговорил он и, стеганув коня, вырвался вперед.
Хас тоже не задержался рядом, только развернувшись, направился в конец отряда. А мы со Сташей остались рядом. Честно говоря, я не очень хотела находиться рядом с этой женщиной. И жалости к ее теперешним слезам я не испытывала, только отвращение. Мелкая мстительная продажная сука.
- Нэя… прости… - она дернула меня за рукав, и я еле подавила желание отдернуться, - я не хотела…
- Чего ты не хотела? - резко спросила. - Опять поссорить нас? Или обворовывать Раса? Не у меня надо прощение просить.
- Да! - вдруг вскинулась Сташи. - Я хотела показать тебе, что он все еще любит меня. И, знаешь, сегодняшнее хорошо показало, что я права! Если бы не любил, не простил бы!
- Ты дура? - я не сдержалась. - Это говорит только о том, что Рас благороден и не стал связываться с тобой! Ему проще было прожить в нищете, чем еще раз столкнуться с такой лживой стервой, как ты!
- Что?
- То! Хватит! Ты меня уже достала, - рявкнула. - Прекрати строить из себя мою подругу. Прекрати портить всем вокруг жизнь!
И я пришпорила свою лошадку. Не могу больше я слушать ее. Сил моих больше нет. Слава Богу, сегодня уже приедем в Карс, и я ее больше не увижу. Доехав до Расхарта, я хотела уже тронуть его за руку, но напоролась на такой взгляд, что сочла за лучшее отъехать. Ладно, подожду до вечера, авось, поостынет.
К вечеру Рас не остыл, а только еще больше замкнулся. И причина в этом ехала рядом, прожигая мужчину взглядом кота из "Шрэка". Они все же пообщались, точнее Сташи пристала к Расхарту на одной из стоянок и, оттащив подальше, провела беседу. Результат - она повеселевшая, а он еще больше нахмурившийся. Тьфу на нее!
А самое неприятное, что Расхарт отгородился от меня. В отличие от Сташи, мои попытки пообщаться тут же пресекались одним словом "потом". На четвертый раз мне это порядком надоело, и я решила отстать. В конце концов, сколько можно? Хочет страдать - пусть страдает, мешать не буду. К тому же, нам все равно скоро ехать к эльфам, вот там и можно будет пообщаться, к счастью, уже без Сташи.