Глава 14
День прошел, а Алекс не появлялась. Джон ждал ее в порту, но тщетно. Что ж, пожалуй, не стоит особенно удивляться. Она так же упряма, как и он, и могла просто назло ему подписать договор с кровельной компанией Си-Гейта.
Джон уже собирался закрыть контору и отправиться к ней домой для серьезного разговора, но тут в дверях появился Билл, кровельщик.
- Она что, издевается надо мной?! - с порога закричал он. - Велела мне сделать временную кровлю и исчезла. Черт возьми, что все это значит?
- Исчезла? - переспросил Джон. Все остальное уже не имело значения. - Как исчезла?
- Да вот так, - проворчал Билл, смахивая снег со своих седеющих волос. - Сегодня утром сказала, что вернется к четырем часам и заплатит мне за работу. С тех пор не появлялась. Она что, думает, мне больше нечем заняться, как только слоняться вокруг ее дома в ожидании собственных денег? Вот заставлю ее заплатить мне за простой!
- Сколько она тебе должна?
Билл назвал сумму с точностью до цента.
- Чек возьмешь?
- Да мне все равно. Можно и монетой.
Джон выписал чек и протянул его кровельщику.
- Когда, говоришь, она уехала?
- Часов в десять, может, в половине одиннадцатого, - сказал Билл. Поразительно, как деньги смягчают даже самого лютого зверя! - Вся расфуфырилась - ну прямо картинка!
Джон с трудом сдержался - ему ужасно захотелось разукрасить физиономию этому сукину сыну.
- Она сказала, куда едет?
- Я не спрашивал.
"Семь часов, - думал Джон, запирая контору. - Где же она может быть?"
За последние несколько часов снега выпало на добрых три дюйма, и дороги сделались скользкими и опасными. А старенький "фольксваген" Алекс по-прежнему не появлялся. Джон объехал все автостоянки, заехал в местную больницу, в авторемонтные мастерские и даже заглянул в полицейский участок - спросил, не поступали ли к ним сообщения о несчастных случаях. Все это время из головы у него не шла мысль о Либби и мальчиках.
Когда Джон вернулся домой, Эдди сидел перед телевизором и ел огромный сандвич, запивая его баночным пивом. Бейли лежала на полу в ожидании подачек.
- Я думал, ты у Алекс, - сказал Эдди, убавив громкость телевизора.
- Я у нее и был, - отозвался Джон, вешая свою куртку на крючок у двери. - Мне звонили?
- Брайан звонил.
- Черт, что ему нужно?
- Понятия не имею. - Эдди сделал звук погромче.
- Пап! - Джон встал перед экраном. - Он наверняка чего-то хотел.
- Отойди же, не загораживай! - проворчал Эдди.
Убедившись, что из отца больше ничего не вытянешь, Джон пошел на кухню. Бейли трусила за ним, весело помахивая хвостом. Слава Богу, хоть кто-то рад его видеть! Он достал из холодильника хлеб и ветчину. Собака, задрав голову, смотрела на него своими большими глазами.
- Что ж, пожалуй, это тебе нужнее, чем мне, девочка. - Джон дал ей кусок ветчины, а остальное сунул обратно в холодильник. От волнения у него пропал аппетит.
На автоответчике мигал огонек. Наверное, это звонок Брайана. Отец имел привычку оставлять записи сообщений сразу за несколько дней. Джон нажал кнопку воспроизведения и прибавил звук.
- Это Патриция Тейлор из Принстонского медицинского центра. Мне нужен мистер Джон Галлахер. Пожалуйста, позвоните мне по телефону 609-497…
Джон схватил карандаш и записал номер на обратной стороне меню китайского ресторанчика. Руки его так дрожали, что он с трудом разобрал собственные каракули.
К горлу подкатил огромный ком. "Нет, это не должно повториться! - думал он, набирая номер. - Это не может повториться!"
- Это Джон Галлахер, - сказал он, когда Патриция Тейлор сняла трубку. - Вы хотели что-то сообщить об Алекс Карри?
- Спасибо, что позвонили, мистер Галлахер, - проговорила Патриция тоном медика-профессионала. Джона бросило в жар. - Мисс Карри попала в аварию. Она…
Он громко застонал и перегнулся пополам, точно его ударили под дых. В голове словно застучали молоточки.
- Мистер Галлахер! - взывала женщина на другом конце провода. - Вы меня слушаете, мистер Галлахер?
- Д-да, - прохрипел он, с трудом узнавая собственный голос.
- Мисс Карри не очень сильно пострадала. Ее машину занесло в кювет, и она ударилась головой о рулевое колесо. У нее только синяки и легкая головная боль, никаких серьезных травм. Но на всякий случай мы оставим ее на ночь.
- Я выезжаю.
Джон сбросил эту информацию в главный накопитель Эдди, схватил свой плащ и выбежал из дома. Дороги стали еще хуже, чем раньше. Все семьдесят миль, отделявшие Си-Гейт от Принстона, он проехал на полном приводе, и все равно дважды чуть сам не скатился в кювет.
Гулкий звон в голове усиливался, переползал в грудь. Что она делала в Принстоне в такой снегопад? Жизнь человека - чертовски хрупкая вещь. За какую-то долю секунды все может измениться бесповоротно…
Джон добрался до Принстонского медицинского центра в десять часов вечера. Купив парковочный билет при въезде на крытую стоянку, он занял свободное место во втором ряду. Через две минуты он уже стоял перед справочным столом в вестибюле.
- Палата номер 607, - сказала ему девушка и показала налево. - Лифты вон там.
С гулко ухающим сердцем он поднялся на шестой этаж. Медицинский центр не очень-то походил на больницу. На полу в коридоре лежал мягкий голубой ковер, и не чувствовалось мерзкого больничного запаха, наводившего на мысли о смерти. Перед компьютером у входа в палату сидела медсестра. Ее пальцы проворно бегали по клавиатуре. Между сестринским постом и вторым коридором была устроена маленькая кухня. Мужчина и женщина, оба в обычной одежде, тихо разговаривали и что-то пили из пластиковых чашек. Эта обыденная картина должна была успокаивать.
"С ней все в порядке, - твердил он как заклинание. - С ней все в порядке, с ней все в порядке…"
Дверь в 607-ю палату была чуть приоткрыта. Темноту рассеивал лишь тусклый свет ночника, висевшего на ближайшей стене. У Либби и мальчиков не было палаты. Только стерильный холодный морг…
- Джон! - Она сидела в постели с заклеенным правым виском, в белой больничной рубашке. И сама была такой же белой, как наволочка на подушке. - Снег… тебе не надо было…
Он подлетел к кровати и стал осыпать поцелуями ее лицо и руки, словно пытался убедиться в том, что она здесь и жива.
- Джон! - Алекс тихонько засмеялась. - Все не так страшно, как кажется… бедный "фольксваген" принял главный удар на себя.
- Как, черт возьми, тебя занесло в эти края в такую пургу? - Джон понимал, что говорит чересчур резко, но ничего не мог с собой поделать. Он едва не потерял ее! - Ты что, ненормальная?
Она взяла его лицо в ладони. Джон заметил на ее обнаженных руках мелкие царапины. "Стекло! - подумал он, невольно вздрогнув. - Боже мой!"
- Я думала, что смогу проехать в снегопад, но ошиблась. - Алекс смотрела на него, словно видела впервые. Интересно, подействовало ли на нее обезболивающее? - Я хочу… домой. - Она говорила все медленнее и все чаще делала паузы. - Мою одежду убрали… в шкаф… у двери.
- Тебе нельзя сегодня ехать домой. - Он осторожно убрал волосы с ее лба. - Тебя оставили для обследования.
- Ты меня обследуешь, - сказала она и снова тихонько засмеялась.
Джон чуть отстранился и внимательно посмотрел на нее.
- Сколько тебе дали лекарств?
- Одно, - ответила она, поднимая два пальца, - но… хорошее.
Он улыбнулся, почувствовав облегчение.
- Нет смысла расспрашивать тебя сегодня - ты слишком устала. Засыпай, Алекс. - Он поцеловал ее в губы. - А утром я отвезу тебя домой.
- Нет! - Она попыталась выбраться из постели, но Джон снова уложил ее. - Не уходи!
- Я и не ухожу, - сказал он, накрывая одеялом ее дрожащее тело. В больничной рубашке она казалась такой тоненькой и хрупкой, что у него защемило сердце. - Я буду спать на стуле.
Она похлопала ладонью по постели:
- Нет, ложись сюда.
- Алекс…
- Поспи со мной, Джон…
Он говорил себе, что делает это ради Алекс, что она не должна расходовать последние силы на споры по пустякам, но, устроившись рядом с ней на больничной кровати, Джон понял, что обманывал себя. Это была отчаянная попытка оградить себя от опасности - от того единственного, что еще могло причинить ему боль.
Поздно, думал он, обнимая Алекс. Слишком поздно…
Он ее любит.
В ту ночь Алекс витала на грани реальности, то погружаясь в свои сновидения, то выныривая из них. В конце концов она перестала понимать, где сон, а где явь.
"А может быть, между ними нет никакой разницы? - думала она, уютно устроившись в объятиях Джона. - Может быть, это и есть счастье?" Он обнимал ее так, как будто желал лишь одного - чувствовать ее рядом и наполняться токами, исходившими из самых потаенных глубин ее сердца.
Утром Джон помогал Алекс одеваться.
- Ой! - Она поморщилась. - Даже запястья болят.
- Ты, наверное, крепко сжимала руль, когда машину занесло, а удар только усугубил все, - сказал он, застегивая на ней блузку. И вдруг тихо присвистнул. - Не совсем подходящий наряд для работы.
Все-таки заметил!
- Конечно, - согласилась Алекс. - Но я и не собиралась в нем жарить яичницу.
Он хотел что-то сказать, но тут в дверях появился доктор, и разговор прервался.
- Здравствуйте, мисс Карри. Я доктор Бредли. - Он протянул руку.
- Осторожнее, - предупредила Алекс, пожимая ему руку, - у меня все болит.
- Этого следовало ожидать. Вы побывали в неприятной переделке. - Он посмотрел на Джона. - Вы мистер Карри?
Джон покачал головой:
- Я Джон Галлахер.
Доктор кивнул и снова обратился к Алекс:
- Мне надо обсудить с вами кое-какие вопросы, мисс Карри. Наверное, вам будет удобнее, если мы поговорим наедине.
Джон взглянул на Алекс:
- Я подожду за дверью.
- Нет, - сказала она, надевая пиджак от своего шикарного костюма, - останься.
Он коснулся пальцами ее щеки:
- Я схожу за кофе.
Доктор дождался, пока Джон выйдет из палаты, потом сел на стул у окна.
Алекс присела на край кровати. Внезапно у нее задрожали руки, и она сцепила их на коленях. Почему она так нервничает? Ведь с ней не случилось ничего страшного. Единственная ее серьезная проблема - это плата за лечение. Впервые в жизни она осознала всю важность медицинской страховки. Но к сожалению, страховка была ей недоступна.
Доктор начал рассказывать, какие они провели обследования. Ультразвук, анализ мочи и крови, ЭКГ. О Боже, ей придет счет на несколько тысяч!
- …и это заставило нас провести тест на беременность.
- Тест на беременность? - Алекс засмеялась. - С какой стати вы решили провести тест на беременность?
Доктор Бредли был невозмутим.
- По многим причинам, - объяснил он. - В вашей карте значится, что последняя менструация была у вас прошлым летом. После аварии вас тошнило, кружилась голова. Кроме того, у вас заметили незначительные кровянистые выделения. Прежде чем назначить какое-то лечение, нам надо было оценить ваше состояние.
- И вы получили отрицательный результат, - сказала Алекс. Сколько же раз ей приходилось выслушивать от медиков одно и то же?
- Нет, - отозвался доктор Бредли. Уголки его губ дрогнули в улыбке. - Результат положительный.
- Этого не может быть!
- Тест показал, что может.
- Вы не понимаете, - возражала Алекс, чувствуя, как забилось ее сердце. - Я не могу забеременеть. Мой… мой муж и я… мы десять лет безуспешно пытались это сделать.
- Сейчас вы беременны.
- Наверное, здесь какая-то ошибка, - пробормотала Алекс, не смея поверить в свое счастье. Если окажется, что произошло чудовищное недоразумение, она этого не переживет!
- Мы можем провести повторный тест, - предложил доктор. - Но я уверен, что результат будет тот же.
- Прошу вас, - взмолилась Алекс, едва сдерживая слезы, - пожалуйста, сделайте еще один тест! Я знаю, произошла ошибка.
- Хорошо, я пришлю к вам лаборантку, она возьмет кровь. Результат мы сообщим вам сегодня днем по телефону.
Снегопад наконец прекратился, но большинство дорог между Принстоном и Си-Гейтом еще не расчистили. Джон громко выругался, когда мимо с ревом промчался восемнадцатиколесный грузовик:
- Ты на льду, идиот! Сбавь газ!
Алекс уткнулась лицом в его плечо.
- Прости, - сказал он.
- Ничего страшного, - произнесла она тихим срывающимся голосом.
- Ты уверена, что доктор не нашел у тебя ничего серьезного?
Она покосилась на Джона.
- Я вся в синяках, но серьезных травм нет.
- Включить музыку?
- Как хочешь.
Джон не стал включать музыку. Он хотел поговорить с Алекс, но об этом нечего было и думать. Александру явно что-то тревожило, но он уже достаточно хорошо знал ее характер и понимал: сейчас она ему ничего не скажет.
Они ехали молча. Он сосредоточил все внимание на дороге и старался не думать о том, что рядом с ним сидит женщина, которую он любит.
- Тебе нельзя здесь оставаться, - сказал Джон час спустя, входя вместе с Алгкс в ее дом, - это настоящий капкан.
Было так холодно, что изо рта у него шел пар.
- Я здесь живу, - возразила она, включая свет в гостиной. - Куда мне идти?
- Ко мне.
Алекс обошла небольшой сугроб на ковре, в самом центре гостиной.
- Нет, спасибо.
- Тебе нельзя оставаться одной.
- Не волнуйся, со мной ничего не случится.
- Мне было бы спокойнее, если бы ты пожила у меня.
- Послушай, Джон, - она посмотрела ему прямо в глаза, - сейчас я хочу только одного - спать.
- Ты можешь спать у меня, - настаивал он. - У меня гораздо теплее.
Она взглянула на термостат в коридоре.
- Ах вот оно что! Кровельщик, наверное, отключил отопление, когда укладывал временную крышу. - Она повернула реле влево, и Джон услышал, как щелкнул заработавший обогреватель. - Видишь? Сейчас станет тепло.
- Ну хорошо. Ты иди спи, а я посижу здесь, посмотрю телевизор.
- Тебя не было дома всю ночь. Лучше поезжай посмотри, как там Эдди.
- Ладно, сейчас съезжу к отцу и вернусь. - Джон нежно поцеловал ее. - Ложись, я привезу ужин.
Алекс улыбнулась.
- Неплохая идея.
Спустя пять минут после того, как Джон уехал проведать отца, зазвонил телефон. Руки Алекс так дрожали, что она с трудом удерживала трубку.
- Подождите, пожалуйста, сейчас с вами будет разговаривать доктор Бредли.
В ушах у Алекс застучали назойливые молоточки. Господи, как же холодно! Она, наверное, уже никогда не согреется.
- Мисс Карри?
- Да.
- Поздравляю вас. Вы беременны.
Глаза ее наполнились слезами, и она в изнеможении опустилась на кухонный стул.
- Это точно?
- Абсолютно.
- О Господи, - прошептала Алекс, - Боже мой…
- …фамилию вашего доктора, и я перешлю ему по факсу ваши данные, - донеслось из трубки.
Алекс заставила себя сосредоточиться.
- Я здесь недавно, - сказала она, - подруга называла мне имя какого-то доктора… но я не помню…
- Ничего, можно подождать до завтра. Вам потребуется полное дородовое обследование. У вас были небольшие кровянистые выделения. Такое случается на ранних сроках беременности, и все же вам необходимо провериться. - Доктор Бредли посоветовал больше отдыхать в ближайшие дни, не употреблять алкоголь, кофеин и табак. - У вас есть какие-нибудь вопросы?
- Да… - выдавила она. - Какой у меня срок?
- Не могу сказать точно, - ответил доктор, - но думаю, где-то около трех месяцев. Ваш акушер уточнит эту цифру.
Александра долго сидела на кухне. Сидела, прижав ладони к животу, как бы защищая своего еще не рожденного ребенка. Десять лет она молила Бога о чуде, и, кажется, он наконец услышал ее молитвы - когда она меньше всего этого ожидала. Если попросить теперь, чтобы это был ребенок Джона, не сочтет ли Всевышний, что она слишком много требует?
Глава 15
Джон долго убеждал Эдди, что с Александрой все в порядке.
- Это было незначительное дорожное происшествие, - говорил он. - Ее немножко встряхнуло, только и всего.
Но в их памяти были еще слишком свежи воспоминания о другой аварии, и они оба не могли с этим справиться.
- Я позвоню ей, - заявил Эдди и потянулся к телефону. - Я должен сам услышать ее голос.
- Она спит, - сказал Джон. - Позже я скажу ей, чтобы она тебе позвонила, ладно?
Эдди был не в восторге от этого предложения, но все-таки сдался.
- Поцелуй ее за меня, - попросил он, - скажи, что я очень волновался.
Джон быстро ополоснулся под душем и отправился в китайский ресторанчик, чтобы купить блюда навынос - кисло-сладкий суп, курицу "кунг-по" и свинину "му-шу". Он подъехал к дому Алекс около семи часов и вошел в парадную дверь. В гостиной никого не было.
- Алекс! - Он направился на кухню. - Тебе посылка от "Огненного Дракона"!
Алекс сидела за обеденным столом. Только что вымытые волосы мокрыми прядями спадали на плечи. Она была в бледно-розовом махровом халате и в плотных белых носках. Пластырь со лба она уже сняла, открыв жутковатую на вид длинную царапину.
Джон положил на стол пакет с ужином и уткнулся носом ей в затылок.
- От тебя чудесно пахнет.
Она прижалась спиной к его мускулистой груди.
- А от тебя пахнет китайской кухней.
- Как насчет кисло-сладкого супа? Я велел добавить в него побольше гребешков.
Алекс прикрыла глаза.
- Ты знаешь, у меня что-то нет желания есть кисло-сладкий суп.
- А курица "кунг-по"? А "му-шу"?
- Пожалуй, я просто попью чай с тостом.
- Ты бледная, - заметил он, присаживаясь перед ней на корточки. - Ты поспала?
Она кивнула.
- Наверное, эта авария отняла у меня больше сил, чем я думала.
Джон прекрасно ее понимал. Ему самому казалось, что за последние двадцать четыре часа он прожил целых сто лет.
- Так, и где же хлеб? - проговорил он бодрым голосом, пытаясь разрядить обстановку. - Я ведь не могу сделать тебе тост из воздуха.
- Хлеб на буфетной стойке, Джон. Прямо у тебя перед носом.
- А пакетики с чаем?
- В жестяной коробке с надписью "пакетики с чаем".
- Да, в бистро мне работать нельзя. Официант из меня никудышный, - улыбнулся Джон, закладывая два куска белого хлеба в старенький тостер Мардж Уинслоу.
- Джон, - сказала Алекс, - нам надо поговорить.
Он зажег конфорку под чайником.
- А мы что сейчас делаем?
- Я должна тебе что-то сказать.
Он поднял голову и внимательно посмотрел на Алекс.
- С тобой все в порядке?
- Звонил доктор… - начала она.
- Доктор?.. - У него перехватило дыхание.
- Нет-нет, не пугайся! - Она схватила его за руку. Лицо ее озарилось робкой улыбкой. - Он сообщил мне хорошую новость. Во всяком случае, мне кажется, что она тебе понравится. Это замечательная новость, Джон, и…
- Черт возьми, Алекс, говори же скорее!
- Я беременна.
В голове у Джона не осталось ни одной трезвой мысли.
- Что?
Робкая улыбка вновь задрожала на ее губах.