Дикая свинья или кабан хорошо знаком жителям средней полосы. Он имеет весьма солидный вес до 275 кг. Коренастое тело покрыто упругой щетиной, зимой более длинной и густой с подшерстком. Когда кабан нервничает, то щетина на спине встает дыбом. Несмотря на то, что на кабана повсеместно открыта охота, этот вид процветает. Это происходит потому, что дикая свинья весьма плодовита.
Период свадеб у кабана бывает обычно в ноябре – январе. В это время самцы приходят в возбуждение. Они много бродят и теряют всякий аппетит, пока не найдут стадо с самками. Затем самцы изгоняют из гуртов подросших кабанчиков и гоняют самку по кругу, добиваясь ее расположения. Секачи вступают в ожесточенные драки друг с другом и к концу периода бывают сильно изранены и истощены, теряют в весе до 20 %. У кабанов, как и у всех свиней, хорошо развиты клыки, а верхние к тому же загнуты вверх, что превращает их в весьма мощное оружие. Впрочем, тела самцов-секачей защищены живой "броней". В период гона у них в передней части туловища под кожей образуется своеобразный щит – 2–3 сантиметровый слой утолщенной хрящевой ткани – "калкан", служащий защитой от ударов.
Беременность у самок длится чуть больше четырех месяцев. Перед тем как опороситься, будущая мать сооружает логово. Обычно оно имеет толстые стенки, мягкую подстилку и крышу из веток и сухой травы. Когда "поросячий дом" готов, свинья приносит в среднем 4–6 поросят. Первые дни свинья не решается покидать логово больше чем на 3–4 часа, по возвращении она 15–20 минут кормит малышей молоком, затем вновь уходит кормиться. Нередко самка перед своим уходом прикрывает поросят ветошью и сухой травой. В отсутствие матери малыши лежат тесно прижавшись друг к другу и не издают никаких звуков. Начиная с недельного возраста поросята уже выходят вместе с маткой и вместе с ней возвращаются на отдых в гнездо. При опасности они разбегаются кто куда: прячутся под валежник, в траву или неподвижно стоят в зарослях кустарниках. Полосатая окраска, которую они имеют, делает их незаметными. В недельном возрасте поросята пытаются рыть мягкую почву, а чуть позже уже добывают себе немного корневищ и личинок насекомых.
Свиньи весьма распространены. Живут в Европе, Азии, Африке, завезены в Америку, хотя изначально там не водились. В Камеруне обитает речная свинья. Она в отличие от своих серых и розовых собратьев по семейству большая модница. Одета она в ярко рыжую шубку, с белой полосой на спине и кисточками белых волос на ушах. Такая окраска позволяет свиньям издали увидеть своего сородича. Кроме того животные при встрече выгибают спину и наклоняют голову – раскланиваются. Несмотря на изысканный наряд и аристократические манеры эти свиньи, сбившись в стада по несколько десятков голов, по ночам совершают бандитские вылазки на поля местных крестьян, где уничтожают посевы арахиса, кукурузы, плантации винограда, арбузов, ананасов. Они не только поедают посевы, но и топчут их, кувыркаясь на полях. Во время таких рейдов свиньи отбивают у домашних копытных, в том числе у овец и козлят, новорожденных. Собак, пытающихся воспрепятствовать бесчинству, тут же убивают и, разорвав на части, съедают. В зоопарках, зная норов речных свиней, чтоб шерстка не потускнела, кормят мясом, рыбой и живыми цыплятами.
Бородатая свинья населяет тропические леса и манговые заросли островов Индонезии. Своим названием этот вид обязан светлой щетине, обрамляющей морду от углов рта до ушей. Кроме того у представителей этого вида на голове, особенно у самцов, присутствуют солидные бородавки, придающие их владельцам весьма воинственный вид. Свинья кормится лесными фруктами, проростками пальм и беспозвоночными. Нередко табунок свиней сопровождает кочующих гиббонов и макак, подбирая сброшенные ими с деревьев плоды. На северо-востоке острова Калимантан эти свиньи предпринимают массовые миграции на юг. Тысячи животных устремляются небольшими стадами по 20–30 особей в одном направлении. Они безбоязненно переплывают реки и преодолевают непроходимые джунгли.
Даяки – местные жители хорошо знают миграционные пути-дороги свиней. Когда свиньи входят в воду, они плывут им наперерез на пирогах и бьют копьями. Свиней, выброшенных на берег внизу по течению реки собирает все население деревни. Иногда кочевки бывают особенно массовыми. И тогда реки наполняются трупами животных. В 1954 году магометане Калимантана, живущие ниже по течению реки и не употребляющие свинину, объявили даякам войну, за то, что они осквернили воду.
Бородавочник, широко распространенный в Африке к югу от Сахары, получил свое название за огромные кожаные бородавки на морде. Эти симметричные образования своими очертаниями повторяющие клыки, вероятно, должны были устрашающе действовать на врагов бородавочника. И в самом деле, своим естественным врагам: льву, леопарду и гиеновым собакам бородавочник порой наносит страшные раны, но не бородавками, а мощными и острыми верхними клыками, направленными в стороны и загнутыми вверх. Однако приберегает свое оружие бородавочник лишь для хищников, посягающих на его жизнь и жизнь потомства. В поединках самцы вздыбливают имеющуюся у них на голове и спине роскошную гриву и лбами стараются сдвинуть друг друга с места… Очевидно, они меряются силой ума. Но им мало этого, выталкивая друг друга как борцы сумо за грань незримого круга, они встают еще и на запястья, видимо для того, чтобы усложнить себе задачу, при этом они страшно рычат и возбужденно бьют хвостами по бокам.
В отличие от других свиней бородавочники бодрствуют днем, а спят ночью. Они среди бела дня разгуливают по саванне и кормятся как коровы травой. Когда они пасутся, то нередко встают на запястья, им так удобней скусывать траву. Коленопреклоненных ползающих бородавочников можно видеть рано утром или по вечерам, вероятно, в эти часы опасность подвергнуться нападению хищников не столь велика. От такого необычного способа передвижения у этих свиней на запястьях развиваются толстые мозоли. Несмотря на мощь своих кинжальных клыков бородавочник весьма пуглив. При малейшей опасности все его семейство мчится со всех ног в своей норе.
Бородавочник сам роет себе норы, реже использует норы трубкозуба. Молодые забираются в нору головой вперед, а взрослые самцы и самки пятясь задом, закрывая своей страшной головой вход. Если пожалует непрошеный гость, то он получит достойный отпор!
К ямам с водой этот странный зверь подходит пятясь задом. Прежде чем попить он мутит воду, колотя по ней задними ногами. Аборигены племени азанде, наблюдая эту странную картину, рассказывают древнюю легенду. Однажды бородавочник увидел в луже чудовище. Он так испугался, что тут же понесся прятаться в свою нору. И впредь он велел своим потомкам задом подходить к воде и прежде чем развернуться и попить, взмутить воду копытами. Тогда они не увидят свое собственное отражение…
Еще один вид свиней – бабирусса, распространенный на острове Сулавеси, защищаясь, полагается на свои клыки, и если не на их мощь, то, хотя бы, на их вид. Верхние клыки достигают 30 см. Они пронзают кожу морды и загибаются назад. Случается, что у старых самцов клыки изгибаются так сильно, что образуют полное кольцо и их концы врастают в верхнюю челюсть. Напуганная бабирусса громко щелкает зубами как волк. Вероятно, этим она хочет показать, какая незавидная участь ждет того, кто отважится напасть на нее. Однако этим щелканьем сходство с "серым разбойником" и ограничивается. Когда представляется случай улизнуть, бабирусса делает это, при этом она предпочитает хрюкать и визжать как и другие свиньи.
В непроходимых джунглях экваториальной Африки обитает самая большая дикая свинья, высота тела которой равняется 110 см, а масса 250 кг. В гуще тропического лесах эта свинья прокладывает туннели, по которым и курсирует. Ее огромная гривастая голова имеет "пятачок" размером с блюдце (в поперечнике 16 см). Кроме того на морде имеются внушительные бородавки, которые срастаясь образуют у старых самцов обширный наплыв похожий на древесный кап. Чудище водится в столь труднодоступных местах, что было открыто только в начале XX века.
Очень может быть, что предки свиней были хищниками. От них свиньи унаследовали бесстрашие, позволяющее им активно контратаковать, даже если враг намного превосходит их и числом и силой и уменьем. Предки свиней, как, впрочем, и предки других животных, вероятно, не раз изменяли образ жизни и поведение.
Морфология и привычки, унаследованные от прежнего образа жизни, могут быть весьма консервативны. Они сохраняются, порой даже тогда, когда хищник стал вегетарианцем или наоборот. Один стиль жизни наслаивается на другой и одна телесная организация наслаивается на другую, причудливо изменяя организм и повадки животного до неузнаваемости.
Когда свиньи были людьми
Очень может быть, что первоначально свиньи имели человеческий облик и разгуливали на двух ногах как люди… Как уже отмечалось, на острове Мадагаскар найдены ископаемые остовы крупных свиноголовых лемуров – Мегаладаписов. Череп этого примата весьма похож на череп свиньи. Вероятно, мегаладаписы, также как и свиньи, довольно похрюкивая, разрывали землю пятачком в поисках вкусных корешков, земляных орехов и личинок насекомых. Однако вместо свиных копыт эти двухметровые лемуры имели пятипалую "человеческую" руку. (На Мадагаскаре, в то время, росли непроходимые тропические леса. Для того, чтобы передвигаться в хитросплетениях лиан, стволов и веток мегаладапис сохранил хватательные руки.) Мадагаскар был изолирован от материка в течение почти 100 миллионов лет. Ничто не мешало древним мезозойским людям тихо и мирно трансформироваться в сторону озверения. Часть этих людей предпочла облачиться в "костюм" свиноголового лемура… На материке шел сходный процесс. Мезозойские люди превращались в разных животных, в том числе в свиней. Однако предки будущих свиней жили в разреженном лесу с твердым грунтом и саваннах. Для того, чтобы им удобнее было бегать, они отрастили копыта. Эмбрион современной свиньи, находясь в чреве матери, имеет закладку пятипалой руки и мордочку сходную с мордой примата. Это может свидетельствовать о том, что когда-то давно предки свиней были приматами и даже людьми. Своеобразным подтверждением этому являются древние легенды.
В меланийской легенде, бытующей у жителей острова Мота из группы Банкских островов, рассказывается о том, что легендарный герой Кат некогда сделал людей и свиней по одинаковому образцу, но свиньи неожиданно захотели иметь собственные отличия. Тогда Кат одним ударом своего посоха пришиб свиней к земле, и после этого свиньи стали ходить на четырех ногах, а люди продолжали ходить на двух.
Свинья анатомически похожа на человека. Недаром для трансплантации печени, почек, селезенки, и даже сердца человеку используют органы свиньи. Они по размерам гораздо больше подходят для трансплантации, чем аналогичные органы приматов. Кроме того обезьяны являются носителями многих инфекций. Как считают некоторые ученые, СПИД мы подхватили через ряд неудавшихся в 60-е годы трансплантаций от обезьян. Со свиньями гораздо проще – их можно вырастить абсолютно стерильными. Сегодня, согласно медицинской статистике, пересадка сердечных клапанов, взятых у свиней, спасает жизнь сердечникам, а имплантация клеток поджелудочной железы спасает жизнь диабетикам.
Долгое время препятствием для пересаживания свиных органов человеку являлась проблема несовместимости тканей. Трансплантат через некоторое время отторгался. Сейчас эта задача практически уже решена. Достаточно вырастить поголовье трансгенных свиней. Для этого в зародыш свиньи вводят два гена человека и "отключают" один свиной ген. Академик В. Шумаков, директор НИИ трансплантологии и искусственных органов считает, что органы таких животных приживутся и будут хорошо работать в человеческом организме. На вопрос дотошных журналистов: не будут ли трансгенные свиньи смахивать на людей, академик ответил, что изменения произойдут только в их генах и трансгены как были свиньями, так ими и останутся.
Существуют далеко идущие планы по использованию в качестве суррогатных матерей для вынашивания человеческих эмбрионов свиноматок. Такие опыты уже проводятся во многих странах мира и дают неплохие результаты. Так, по некоторым данным, в Китае и США появились на свет младенцы, которых выносила свинья. Здоровых самок предварительно скрестили с самцами. Затем через неделю под наркозом из их матки удалили зародыши свиньи, оставив только одного. После этого в матку подсадили оплодотворенную яйцеклетку человека. Поросенок, растущий вместе со своим человеческим братиком, был нужен, чтобы у свиньи на ранних стадиях беременности не случился выкидыш. Организм самки должен быть уверен, что он выращивает свое потомство, а не чужое. Дальше все шло своим чередом. Беременность протекала нормально. Свиньям давали специальные препараты, предотвращающие начало родов, так как у свиней срок беременности короче. В конце девятого месяца свиньям было сделано кесарево сечение: голова ребенка больше родового канала свиньи и новорожденный не мог появиться естественным путем. Небольшая желтуха была единственной неприятностью, сопровождавшей рождение младенцев. (Такая ситуация аналогична резус-конфликту между матерью и ребенком при обычной беременности. Она была вызвана разрушением клеток крови свиньи в теле ребенка и началом выработки костным мозгом своих собственных эритроцитов.) Особых биологических препятствий для широкого внедрения этого способа появления людей на свет нет. Есть только препятствия этического характера: хорошо ли, что у ребенка будет суррогатная мать – свинья?
Во французском городке Три-сюр-Баиз ежегодно проходит праздник свинолюбов. Жюри ставит перед участниками увлекательного соревнования (число которых доходит до нескольких тысяч) простую задачу: хрюкнуть голосом молочного поросенка. Для попавших в полуфинал, задача усложняется – надо наиболее точно воспроизвести голос взрослой свиньи. В финал пробиваются лишь несколько человек. Для них условия становятся еще жестче – им необходимо воспроизвести предсмертный крик хряка на бойне. Победителю достается главный приз – зажаренная свинья. Далее в программе праздника гонки на четвереньках наперегонки со свиньей, купание в грязи и еще много интересного. Однако, думается, чтобы превратиться в свинью не надо долго ждать праздника, можно стать свиньей в любое время.
В радушных деревенских семьях еще сохранился обычай, встречая дорогого гостя или на свадьбу резать поросенка. Поступая так, люди, конечно, забыли, что свиньи являются нашими братьями. Племена, обитающие в Новой Гвинее, впрочем, об этом не забывают никогда. Убивая и зажаривая в костре поросенка, они творят заместительную жертву, подразумевая под жертвенным животным человека.
Из жизни гиппопотамов
Греческое название бегемота – гиппопотам или "речная лошадь". Некогда бегемоты населяли Европу и Азию. Сегодня же местом их обитания является Восточная, Центральная, Западная и Южная Африка.
Бегемот обожает плескаться в реках, озерах, прудах и канавах с грязью. В своем обычном виде он предстает перед зрителями дремлющим где-нибудь в неглубоком водоеме. Уши, глаза и ноздри животного приподняты и расположены на одной плоскости. Это позволяет гиганту, оставаясь почти целиком под водой, слышать, видеть и дышать. В случае опасности бегемот погружается в воду и может находиться под водой до 5 минут.
Местные жители называют бегемота "речным быком". В легенде племени азанде рассказывается о времени, когда предки бегемотов и день и ночь проводили в саване. Но, как то раз, вспыхнул грандиозный пожар и обожженный бегемот, спасаясь от огня, нырнул в озеро. Рыбы всполошились: "Ты съешь нас всех, уходи отсюда", – закричали они. "Я не трону ни одной из вас" – пообещал бегемот, только позвольте мне остаться. "А как мы узнаем, что ты сдержишь обещание?" – засомневались рыбы. "Каждый раз, ныряя, я буду испражняться и разбрасывать помет хвостом. В нем вы не найдете не одной рыбной косточки" – ответил бегемот. С тех пор он так и поступает.
Большое количество фекальных масс, оставляемых гигантом в воде, способствует развитию фитопланктона, а им питаются пресноводные рыбы. Например, в Уганде на озере Георга в огромном количестве плодится рыба теляпия, служащая основой питания местного населения. Численность этой рыбы впрямую зависит от количества бегемотов.
Бегемоты, как ни странно, ведут ночной образ жизни. Днем они спят в воде и грязи, а ночью отправляются на кормежку. Взрослый самец достигает в длину до четырех с половиной метров и при полутораметровой высоте весит три с половиной тонны. Когда бегемот выходит на сушу, его кожа начинает подсыхать. Чтобы окончательно не обсохнуть, гигант покрывается красноватым "жиром", который первые белые колонисты принимали за кровавый пот.
Каждый самец имеет индивидуальную дорожку, протоптанную от воды к пастбищу, и маркирует ее кучами помета. За десятилетия использования многие дорожки превратились в полуметровые колеи, выдолбленные копытами зверей в твердом грунте и даже в камнях. По краям дорожки располагаются кучи высохшего помета, иногда они достигают одного метра высоты. Напуганный чем-то бегемот мчится по своему желобу к спасительной воде, сметая все на своем пути, со скоростью курьерского поезда. Поэтому стоять на его дороге в этот момент не рекомендуется.
По свидетельству местных жителей бегемоты очень любят совершать ночные вояжи на их поля, во время которых лакомятся просом, маисом, рисом и сахарным тростником. Некоторые даже не прочь совершить набеги на маленькие городки, находящиеся поблизости. Во время таких рейдов они обследуют содержание мусорных баков и с удовольствием поглощают цветники. В лагере Руинди в Конго у бегемотов была странная привычка приходить ночами к местному ресторану, чтобы посмотреть на пьющих и жующих туристов. В то время как туристы днем приходили к реке, посмотреть на бегемотов.