- Крутой себя почувствовала, да? Думаешь, на тебя управы не найдется? Да если я просто сдавлю сейчас твою шейку чуть крепче, чем следовало бы, никакие заговоры тебе не помогут. Ну давай, насылай на меня порчу или что там у тебя есть для такого случая...
Он и в самом деле так схватил ее за горло, что Алла стала лишь разевать рот, как рыба, думая только об одном: чтобы Игорь ослабил свою железную хватку.
Когда это наконец произошло, облегченно вздохнула, стараясь сдержать невольные слезы обиды.
- Что... что я тебе плохого сделала?
В самом деле, сколько денег она ему передавала, сколько раз выручала, когда его вот так же за горло брали кредиторы, и за это он ее таким образом благодарит?
- С Мельником связалась, гадина! Скажешь, не знала, что мы всегда с его пацанами враждовали?
Если кому сказать, засмеют: она спит с человеком, фамилию которого не знает. Который с самого начала сказал о себе коротко: Егор, и больше она его ни о чем не смела спрашивать. Мельник! Значит, его кличка - Мельник. От фамилии Мельников или оттого, что он всех неугодных мелет в муку?
Алла, конечно, и думать не думала, что придется выяснять отношения с собственным братом, ведь она еще ничего против него не сделала.
Когда Игорь на кладбище посмотрел на нее недобро, а потом за столом на поминках не пожелал сесть с ней рядом, она ничего не заподозрила. Думала, что перед своими пацанами старается показать, какой он независимый. Оказывается, он уже тогда задумал на сестру наехать!
- Что я тебе плохого сделала? - повторила она.
- Разобраться - так ничего. Пока. Но если уж посмела на Веню замахнуться, значит, и меня в случае чего уберешь не задумываясь... Я вот сидел на поминках и думал, может, тебя сразу мочкануть, чтобы голова не болела? Оставлять в своем тылу такую гангрену. И ждать, когда тебя в спину ударят!
- Слушай, Игорек, - взмолилась она нарочито жалобно. - Какими ты намеками говоришь. Я замахнулась на Веню? Подумай, кто он - и кто я. Я всего лишь бедная гадалка. А ты просто сказок наслушался. Каждый зарабатывает как может. Ну там судьбу предсказать или по руке погадать. Ты же знаешь, я фармацевт. Нужную травку человеку дашь, с болезнью справиться поможешь, а люди остальное уже сами додумывают.
- Главное, что ты бедная! - скривился он.
- Пусть и не очень бедная, но с Вениными доходами не сравнить.
- Не сравнить. Так и его работу с твоей не сравнить.
- Что ты причитаешь о своем Вене! - начала злиться Алла. - Плохо тебе без него, скучаешь?
- Не скучаю, - согласился он. - И пацаны говорят, что, кроме меня, ему на замену никого нет.
- Значит, тебе его смерть на руку?
- Хочешь сказать, ты меня облагодетельствовала.
- Ну при чем здесь я! - выкрикнула Алла, но получилось у нее как-то фальшиво. - С чего ты взял, будто смерть Вени как-то со мной связана?
- Веня приходил ко мне перед смертью и все рассказал.
- Что - все?
- Как он тебе Фараона заказал, а потом Мельник заказал Веню...
Черт возьми, мужчины треплют языками куда больше женщин!
- Он-то откуда это узнал?
- Догадался. И ты-то овцой не прикидывайся. Скажешь, ты ничем из своей поганой черной магии не пользовалась?
Алла ничего не стала говорить. Да он бы все равно никаким ее словам не поверил.
- Послушай, Игорь, - осторожно начала она, - а почему бы тебе не воспользоваться тем, что я встречаюсь с Мельником?
- Интересно, как ты себе это представляешь?
- Ты зайдешь ко мне в гости, когда Егор будет у меня.
- И что?
- А вдруг у вас найдутся общие интересы?
Игорь уже открыл было рот, наверное, чтобы послать сестру подальше, но в последний момент передумал.
Алла мысленно похвалила себя, что она так удачно завела разговор, который в любое другое время Игоря непременно бы насторожил.
- А вдруг он предложит тебе что-нибудь интересное? - Нет, неправильно она сказала. Надо было подипломатичнее: "А вдруг тебя что-то заинтересует" или: "Может, у вас есть общие интересы". Тоже, ведунья, не может вопросы формулировать!
- Черт его знает! - проговорил он задумчиво. - Может, ты и права. Но учти, я ничего не обещаю. И я не педик, чтобы под твоего Мельника ложиться... - Брат хмыкнул собственной шутке. - Скажи ему, я согласен тему перетереть. Один на один. И не надейся мне ловушку приготовить. Я приму меры.
Он ушел не прощаясь, и Алла наконец облегченно выдохнула:
- Эти Шахворостовы, блин, до чего тяжелые!.. Если не сказать тупые!
Теперь оставалось сообщить об этом Егору. Номер своего мобильного телефона он дал очень неохотно. Причем написал его у Аллы на ладони и приказал:
- Не вздумай никуда записывать. Запомни. И мне не звони. Не люблю, когда меня бабы достают, надо или не надо.
- Тогда зачем ты мне его даешь?
- Чтобы ты поняла: от того, что у тебя есть мой мобильник, ничего не изменится. Но умные люди говорят, что женщин надо изредка баловать. Выполнять их прихоти.
Наверное, он нарочно вел себя таким образом, чтобы вызвать у нее если не страх, то чувство неуверенности. Точнее, уверенности в том, что его ни к какой юбке привязать невозможно. Выдумал себе роль супермена и теперь с удовольствием ее играет. Надо же такое придумать: дать ей свой номер телефона и тут же запретить по нему звонить!
- А если мне нужно будет сказать тебе что-нибудь срочное? - робко спросила Алла.
- Хорошо, - сказал он, - разрешаю тебе делать один звонок в месяц. За лишний звонок буду штрафовать.
- Как? - удивилась она.
- Так! - передразнил он. - Думаю, тебе не понравится. А с другой стороны, кто его знает. Вдруг ты мазохистка?
Он шлепнул ее пониже спины.
И вот ей нужно ему позвонить. Причина веская, не подкопаешься. Но почему-то, когда Алла набирала номер сотового телефона Егора, рука у нее дрожала.
- Егорушка, это я, - пролепетала она в трубку.
- Слышу, - недружелюбно отозвался он.
- Я хотела сказать, что выполнила твое приказание.
- Какое? Тот же тон.
- Насчет моего брата Игоря. Он согласился с тобой встретиться. На какой день ему назначить встречу?
Он помолчал.
- Давай на завтра, на шесть вечера. И тут же отключился.
Но это Аллу не огорчило. Она согласна была на все, чтобы хоть ненадолго его увидеть. А тут такой повод! Может, на всю ночь он и не останется, но хоть недолго побудет. У нее появится еще одна возможность посмотреть в его глаза так, чтобы закружилась голова...
Такой вот у нее любовный экстрим. Он только взглянет своими колючими, холодными, до нутра продирающими глазами, а уже холод по позвоночнику, очередной вспрыск адреналина... Ощущение того, что с ней происходит что-то ненормальное, запредельное, и кайф от этого!
Где-то внутри маленький червячок - наверное, все, что осталось от прежней Аллы, беспокойно ворочался. Трясся от страха. Ныл: "Брось все, беги прочь, из такой передряги живой не выйти!"
А ее новое, уверенное в себе "я" небрежно отмахивалось: "Нет такого мужчины, которого не могла бы обмануть умная женщина!"
В конце концов, чем Алла рискует? Ну, сложится такая ситуация, что ей придется выбирать между возлюбленным и братом. Кого она выберет, ежу понятно.
Алла еще некоторое время посидела, успокаиваясь, - всякие контакты с Егором надолго выбивали ее из колеи.
И тут опять к ней на прием пришла эта безбашенная Света. Можно было бы послать ее подальше, мол, не до тебя, но потом Алла подумала, что деньги у молодой женщины водятся, зачем же терять выгодную клиентку.
Для виду все же поворчала:
- Подруга, ты не перепутала, я не стоматолог, чтобы ходить ко мне каждый день... Что там у тебя опять случилось?
- Я пришла попросить, - заговорила Светлана, нервно ломая пальцы, - чтобы ты... чтобы вы... переделали свой приворот!
- Что ты сказала?! - Алла уже подумала, что она ослышалась. - Отворот-поворот... тебе что тут, игрушки?
- Поймите, человек может ошибиться... Вы не думайте, я заплачу... Ну не нужен мне он! Я встретила человека, которого полюбила, как и он меня... Мы уже решили пожениться, и этот ходит как привязанный! В конце концов Виталик его просто кокнет, и все. Мне не жалко, но ведь Виталика посадить могут.
- Но я не могу отменять собственный приворот! - рассердилась Алла не столько на клиентку, сколько на саму себя. Разве она повела себя не так же, перебросив Виталика этой самой Свете, чтобы не путался под ногами?
- Но из-за этого козла на Виталика менты могут наехать! - закричала она.
"Как непостоянны эти особы! - лениво подумала Алла. - Только что она привораживала одного, теперь ей другого подавай".
- Ты бы уже как-то определилась, кто тебе нужен: Виталик или Виктор, - процедила она.
- Я определилась, - заверещала Светочка. - Виталика мне не пришлось бы привораживать. Он сразу согласился жениться на мне...
- Понятное дело, он ведь не женат.
- А вы откуда знаете? - вдруг с подозрением осведомилась Светлана.
"Ты еще и ревнива", - хмыкнула про себя Алла. Но ответила:
- Подруга, а ты не забыла, где с ним познакомилась?
- Здесь, у вас, - растерянно сказала Света. - А что он делал?
- Он моя "крыша", - мстительно усмехнулась Алла. - Или ты не знаешь, что он бандит?
- Бандит? - пискнула Светлана.
- Вот именно. Так, может, это мы для него сделаем отворот?
- Что вы, что вы! - замахала на нее руками Светлана. - Ну, если не отворот, то хотя бы можно узнать, не будет ли Виталику от этого неприятностей? Все-таки тот, ну, кого он ножом ударил, в больницу попал...
Стоило ненадолго упустить их из виду, как вон каких безобразий натворили! Алле показалось, что оставленные без присмотра марионетки попытались играть в живых людей. Они думали, что ниточек у них вовсе нет?
- Кстати, а почему в больницу? - запоздало удивилась Алла, которая до того слушала беспокойную клиентку вполуха.
- Я же вам рассказываю: Виталик ударил Виктора ножом!.. Правда, я узнавала, ничего серьезного, он уже поправляется. Но вдруг опять придет? Привороженные - они же ничего не соображают!
"Что ж ты тогда привороты заказываешь? Без них завлечь мужика силенки не хватает?" - могла бы сказать ей магистр от магии.
Алла взглянула в свой шар и сосредоточилась: ну да, ножом! До чего глупые люди, сами себе вредят. А она чуть было не оставила этого красавчика подле себя. Все-таки интуиция Аллу не подвела. Позволила вовремя освободиться от балласта. Да тут такие страсти кипят, куда там Шекспиру! Вот только к этим страстям немного бы ума...
- Посадят его в тюрьму? - опять завела свое клиентка.
- Не посадят, - отозвалась Алла.
Причем сказала это не на авось, а зная наверняка. Тот, которого она приворожила к этой дурище прежде, уже сказал следователю, что не знает, кто на него напал. Защищает свою возлюбленную даже после того, как она его предала.
Люди, философски подумала Алла, любят искать козла отпущения, чтобы переложить на него свои грехи.
Взять хотя бы эту Свету - сама организовала приворот для Виктора, а теперь сама же и обзывает его непотребными словами.
Зато бандит и убийца - ни в чем не виноват.
Как бы ее саму не потащили за собой эти двое. Воистину - заставь дурака Богу молиться, он себе и лоб расшибет.
На этой мысли на Аллу напал ступор. Что же это, имя Господа, упомянутое всуе, и то заставляет ее вздрагивать. Как будто на глазах она превращается в какого-то робота, которому становятся недоступны не то что обычные человеческие радости, но и привычные слова...
Она равнодушно смотрела, как Светлана кладет ей на стол стодолларовую купюру, и улыбнулась уголками рта. Курочка по зернышку клюет. Если люди платят за свои ошибки, почему бы денег с них не брать.
Она взглянула в шар и мысленно произнесла заклинание, обрывая с ее прежним мужчиной все связи: лети, голубь, ты нам больше не интересен!
Придвинула к себе купюру и сказала Светлане, смотревшей на нее с ожиданием:
- Ладно, иди, у меня дела. Не пострадает твой Виталик. На этот раз.
Впрочем, последнюю фразу она произнесла тихо, так, чтобы клиентка не услышала. Она особо и не прислушивалась. Услышала то, что хотела, и побежала. Вернее, полетела, как бабочка на огонь.
Закончилась еще одна история, которую Алла создавала, как сказочник. Ну и что такого, если ее сказки не слишком веселые? Каждый сочиняет как может. Спрячем этих кукол в сундук и сотворим следующих...
Сейчас Алле предстоял визит к брату, которому надо было передать о времени встречи. Можно было бы позвонить по сотовому телефону, но она хотела знать наверняка о намерениях Игоря. Каким бы крутым ни казался Егор, подставлять его под бандитские пули она не хотела.
Подумала так и улыбнулась. А еще Светлану осуждала. Кто ее Егор, уж не святой ли? Тоже бандит. Разве что рангом повыше. Не какая-нибудь шестерка, главарь, свою группировку имеет.
Она было уже собралась, оставалось только куртку надеть, как вдруг к ней пришла еще одна клиентка. В первый раз пришла.
По ее глазам Алла сразу определила: эта знает, куда пришла, ничего не боится, возможно, даже сама поколдовывает...
- А себе уже не веришь? - сказала этой девушке.
Алле нравилось вот так иной раз показывать фокусы своим клиенткам. Эта тоже какой бы крутой себя ни выставляла, а смутилась:
- А откуда вы... Ах да, экстрасенс, магистр, вы же все знаете, не так ли? Я смотрю, у вас дипломы, лицензия... У меня вчера пропала подруга. Не пришла домой с работы. Я могла бы взглянуть в чашку, но самой почему-то страшно. А вдруг...
Подруга? А почему у Аллы такое чувство, будто она знает эту подругу? Неужели одна из ее историй, которые она считала окончившимися, продолжается?
- Выяснится, что она мертва?
- Ну да... - протянула девушка и вдруг заплакала.
Случалось, на приеме у Аллы кое-кто плакал, рассказывая о своих бедах, но девчонку стало жалко. На мгновение. К счастью - или к сожалению? - таких мгновений у нее становилось все меньше.
- Фотография у тебя с собой есть? - спросила Алла.
- Есть, - всхлипнула та, стараясь сдержать слезы.
- Давай.
Алла выхватила у нее из рук фотографию и в который раз подивилась, как тесен мир и как мал их почти миллионный город. Со снимка на нее смотрела молодая женщина, у которой Алла по заказу Светланы уводила мужа. Вот, значит, как, на бедного Макарку все шишки валятся. Поговорка выскочила из памяти неожиданно, так что она сама этому удивилась.
- Жива твоя подруга, - пробурчала Алла, - не реви.
- Может, вы знаете, где она? - сразу оживилась клиентка.
- Может, и знаю, - нехотя пробурчала ведунья. - Только сейчас я тороплюсь... Тебе говорили, что я дорого беру? За указание места - пятьдесят баксов.
- Пожалуйста, я заплачу! - взмолилась та. - Может быть, ей нужна помощь...
Алла расстелила на столе карту города и внимательно взглянула на нее. Она и сама не знала, откуда порой приходило к ней подобное этому озарение. В какой-то момент она просто знала,и все.
- Вот здесь твоя подруга. - Она ткнула пальцем в небольшой участок частного сектора, к которому уже вплотную подошли строящиеся многоэтажки.
- Это же совсем рядом с ее работой! - воскликнула посетительница. - Что, интересно, она там делает?
- А это уже ты сама у нее спросишь, - сухо заметила Алла, давая понять, что ей больше некогда возиться с этим делом.
- Спасибо, большое вам спасибо! - радостно вскричала та. - Я скажу ее отцу, и мы вместе с ним осмотрим там каждый дом...
- Разве у нее нет мужа? - спросила Алла.
- Есть. Но он только что выписался из больницы и, возможно, просто не сможет поехать с нами.
Глава пятнадцатая
Сбила Дашу с пути мастер Люда. Она частенько приходила на работу в последнюю минуту, потому что, как шутила она сама над собой, ей всегда не хватает пяти минут.
- Встань пораньше на эти самые пять минут, - советовали ей коллеги.
Другие советовали:
- Переведи часы на пять минут вперед. По ним вроде ты будешь опаздывать, а на самом деле придешь на работу вовремя.
Никакие советы Люде не помогали, но вчера она пришла почти на десять минут раньше, чем удивила всех, в том числе саму Дашу.
- А что случилось? - с улыбкой поинтересовалась она у мастера.
- Я нашла другую дорогу к салону.
- В каком смысле? - не сразу поняла Даша.
- В самом прямом. Обычно я шла с троллейбусной остановки, а он, надо сказать, делает изрядный крюк, объезжая этот еще не снесенный кусок частного сектора. Мне подсказали, что, если выйти из троллейбуса на пять остановок раньше и пройти через проулок между частными домами, можно выйти как раз к нашему салону.
Обычно Даша ходила к маршрутке - это было на два квартала дальше, зато надежнее, - а тут вдруг решила, что, раз можно доехать побыстрее, почему бы этим самым проулком не воспользоваться? Да и после семи вечера маршрутки ездят уже не так регулярно...
Почему бы, как и большинству людей, не поездить на работу и с работы общественным транспортом? Так, вдохновившись собственным порывом, Даша вышла с работы в половине девятого вечера и пошла домой по короткой дороге, через частный сектор, который существенно сокращал путь до остановки троллейбуса. А там каких-нибудь четыре-пять остановок, и она дома. Хорошо, что Ладу забрал из садика отец и в больницу к Виктору не нужно было ехать, она уже сегодня там отметилась.
Даша рисовала себе картину покоя и блаженства. Как она приедет домой, примет ванну со швейцарским маслом апельсина, которое гарантирует гладкую, бархатную кожу, и ляжет в постель, разве что немного почитав перед сном.
Даша взглянула на себя в зеркало. Сегодня она выглядела как никогда хорошо. Мех дорогой канадской куртки красиво оттенял ее блестевшие в вечернем свете глаза. Козырек элегантной шапки из белой норки, нависая над правым глазом, добавлял кокетливости в облик.
Завтра Виктора выписывают из больницы, и Даша уже предупредила своих работников, что в первой половине дня ее не будет.
Можно было бы в этот день не вести в сад Ладушку - пусть порадуется возвращению папы, но тут же Даша передумала. Ничего, встретятся вечером, а то в суете: привези мужа на такси, помоги ему подняться в квартиру, уложи, устрой, чтобы у него все было под рукой... дочь будет лишь мешаться под ногами.
Конечно, и Даша могла бы вообще не пойти на работу, но она не хотела совсем уж крутиться вокруг мужа, пострадавшего из-за собственной похоти. По-хорошему, это Светочка должна была бы за ним ухаживать, ведь Виктора покалечили по ее вине!
Именно поэтому, вся уйдя в свои мысли, она почти ничего не видела вокруг - ни темноты окружающей ее улицы, ни пустынности ее - и не слышала осторожных шагов за спиной.
Нет, ну до чего она глупая! Эта мысль вспыхнула в ее душе как озарение. Поздним вечером - половина девятого для этих мест наверняка поздно, потому что в некоторых окнах уже не горит свет, - она решила пройти по незнакомому району, будучи одетой в куртку от-кутюр ценой в девятьсот баксов, в туфлях "саламандра" и дорогих сережках с бриллиантами.
Потому, наверное, и не удивилась, а кивнула своим мыслям: вот то, о чем она подумала, когда услышала за собой настойчивые шаги.