- Мы должны будем скоро покинуть торжество, если хотим попасть в Париж к назначенному часу, - тихо предупредил Арман, бросив взгляд на свои часы.
Париж… Отель "Soleil Levant", где сегодня она зарегистрируется как Madame Дютурнье, а завтра - путешествие на Таити, где они с Арманом проведут медовый месяц. Они заранее решили, что на обратном пути заедут в Сан-Франциско, чтобы закончить все дела, связанные с продажей дома, и собрать вещи, которые Кристи хотела бы увезти во Францию. Домой они вернутся к Рождеству.
- Я пойду переоденусь, - предупредила Кристи мужа.
- Помощь требуется? - Глаза Армана греховно заблестели.
- Сегодня вечером, - пообещала Кристи с не менее греховной улыбкой. - Побудь пока с детьми, Арман.
Она ощутила острую необходимость побыть немного одной. Сняв свадебный наряд, Кристи посмотрела на букет невесты. Когда-то и Колетт держала в руках такой.
Решение пришло инстинктивно. Пусть даже они опоздают, то, что она задумала, важнее. Кристи взяла букет и через одну из боковых дверей вышла из дома. Она шла по направлению к часовне, где когда-то венчалась ее сестра, где крестили ее детей и где прошла траурная церемония прощания с пей. Но не здесь собиралась Кристи оставить букет.
Она обогнула часовню и подошла к недавно установленному надгробному камню. Он был не из белого мрамора, как все остальные здесь, а, по желанию Кристи, из красно-коричневого гранита, на котором золотыми буквами было высечено:
Колетт Дютурнье
любимая жена Армана
мать Пьера и Элоизы
сестра Кристи
Покойся с миром
Кристи наклонилась и положила нежно пахнущие цветы на надгробие. Ее душа и сердце были полны чувств, о которых она так мечтала рассказать сестре.
- Наконец мы вместе, Колетт. Пусть не так, как мечтали, но я чувствую неразрывную связь с тобой. Я люблю Армана и ваших детей. Я навсегда сохраню память о тебе в их сердцах. Надеюсь, я делаю все так, как ты хотела бы, сестричка. И если ты на самом деле ангел и видишь меня с небес, прошу тебя, благослови меня на жизнь, которой у меня ни когда бы не было, если бы ты не позвала меня. Твоя Крисси здесь, рядом. И я всегда буду рядом, сестра.
И в этот миг Кристи почувствовала, как на нее снисходят мир и покой. Счастливая улыбка заиграла на ее губах. Она подняла глаза и увидела, что в воротах кладбища стоит Арман и ждет ее. Как он догадался, что она пойдет сюда? Он… Мужчина, ставший ее второй половиной.
- Я думаю, что поступила правильно, - сказала Кристи, указывая на надгробие сестры.
Еще раньше Кристи и Арман пообещали друг другу, что между ними никогда не будет запертых дверей, тайн, недосказанности.
Муж кивнул ей. В его глазах Кристи прочитала понимание, поэтому ей ничего не пришлось объяснять.
- Подарок любви. Ты всем нам преподнесла этот щедрый дар, Кристи, - прошептал Арман, заключая ее в объятия.
- Я достаточно эгоистична, чтобы рассчитывать на ответный подарок, - подначила она счастливым голосом.
Арман рассмеялся.
- Я думаю о многочисленных способах демонстрации моей любви…
Их губы слились в упоительном поцелуе. Время не стерло остроты наслаждения от этой интимности и нежности. Арман крепче прижал к себе жену, и они, покинув скорбное место, вместе вступили в светлое будущее.