Деву было тяжело слышать это, но он собрался и улыбнулся ей.
- Кто же тогда сейчас целовал меня?
Она ответила ему холодным ровным голосом:
- Мне хотелось знать, как ты теперь ко мне относишься.
- Значит, это была всего лишь проверка? - спросил Дев, которому стало еще больнее.
- Думайте, что хотите. - У Мэг искривились губы. - Вы, наверно, считаете, что я проиграла, не так ли? Вам стоит лишь поцеловать меня, и я снова ваша, как тогда, шесть лет назад?
Дев старался не показать, как он возбужден ее словами.
- Вы любили меня? - еле смог он промолвить.
- Я вся пылала огнем. Вы правы, - честно призналась она и сильно покраснела. - Наверно, поэтому все так и произошло. Но, с другой стороны, я выдержала испытание. Вы видите, теперь все по-иному. Та Мэгги была неопытной доверчивой дурочкой. Она всего лишь влюбилась в вас. Теперь такие игры не для меня, мистер Кросс. Я уже заплатила за свою глупость и никогда не стану рисковать снова. Той, прежней, Мэгги уже не существует.
Деву хотелось провалиться сквозь землю, так больно ударили ее слова. Спустя минуту, овладев собой, Дев сказал:
- Мне очень жаль. Мэгги для меня была единственной женщиной на свете, - и увидел, как в ее глазах промелькнула крохотная искорка грусти. - Мне ее теперь так не хватает, - продолжил он и по глазам Мэг понял, что попал в самую точку.
Вдруг что-то в ней резко переменилось. Девлин оглянулся и увидел приближающихся к ним Мейсона и сенатора. Когда он повернулся к Мэг, та снова была в темных очках и приводила в порядок волосы, заправляя в пучок выбившиеся прядки.
- …Поговорю с ними, но я ничего не могу обещать вам, Фрэнк, - продолжал говорить Харлан Спенсер, направляясь к машине. - Я не могу влиять на их решение.
- Я все понимаю, - настаивал Мейсон. - Но, Харлан, вы имеете такой вес. Они обязательно прислушаются к вам.
- Я сказал, что поговорю с ними, - раздраженно повторил сенатор, - но сейчас ничего не могу вам обещать.
- Если бы вы могли их уговорить отказаться… - Мейсон вдруг замолчал, сообразив, насколько близко они подошли к Мэган и Деву.
- Я свободен, моя ласточка. Прости, что задержал тебя, - сказал отец Мэган.
- Все в порядке, папа, - ответила она абсолютно спокойно, будто ничего не произошло. - Я тут немного поработала над твоей речью.
- Это для банкета по поводу наград полицейским? - поинтересовался Мейсон.
Спенсер кивнул.
- Хочу выступить на банкете и с удовольствием принял приглашение, когда мне позвонили из Торговой палаты, - ухмыльнулся он. - Все так легко, когда Мэган вместо меня составляет тронную речь, основываясь на моих нечитабельных каракулях! - Мэган ничего не ответила. Отец внимательно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Дева. - У тебя не горели уши, моя дорогая? Дев не сказал, что мы говорили о тебе? - Дев почувствовал, что краснеет.
- Нет. - У нее начал предательски дрожать голос. - Он даже не упомянул об этом.
По ее голосу Дев догадался, что существовало и существует еще множество других вещей, о которых он должен поговорить с ней.
Дев понимал, что она сильно расстроена и что он причина и этих слез, и этого дрожащего голоса. Неужели она никогда не простит его?
Да, Мэгги могла бы сделать это, но Мэган!.. Она несгибаема, просто железная леди! Он напомнил себе: это ты сделал ее такой! Тебе не на что жаловаться.
- Мы разговаривали, - признался он.
- Понимаю.
- Мы говорили о том, как меняются… планы. И люди.
- Иногда приходится меняться, - заметила Мэган ровным голосом. - Особенно когда понимаешь, что совершил в жизни огромную ошибку.
Он был уверен, что эти ее слова не отразились у него на лице; оно осталось спокойным. Но удар попал в цель.
- Неважно, насколько большую ошибку вы могли совершить, - сказал он резким тоном. - Всегда есть кто-то, кто сделал более ужасную.
Она теперь не отрывала от него глаз. Он чувствовал этот горящий взгляд даже сквозь ее темные очки.
- Мне кажется, - начала она после небольшой паузы, - что свои раны болят больше, чем чужие, не так ли?
- Да, вы правы, - почти прошептал Дев.
- Вы не согласны со мной, что ошибки стоят того опыта, который они дают нам? - заметила она, как бы продолжая разговор. - Особенно это касается близких людей, иногда они открываются совершенно с неожиданной стороны!
Он взглянул на нее. Черные очки защищали ее как броня.
- Вы хотите сказать, что человек трус, к примеру? Да, жизнь иногда преподносит нам сюрпризы…
Она не ожидала таких слов и замолчала.
- Если вы уже закончили свою глубокомысленную дискуссию, - обратился к ним Спенсер, удивленный их странным разговором, - то нам, Мэган, пора ехать.
- Конечно, отец, - ответила она, быстро села в машину и включила зажигание. Спенсер попрощался с Фрэнком и Девом, сел рядом с нею и захлопнул дверцу.
Мэган, отъезжая, глянула в зеркало заднего обзора - Дев стоял одиноко и смотрел вслед удалявшемуся автомобилю. Этот человек всегда один! Даже когда они были близки друг другу, Мэган всегда чувствовала это.
4
Хорошо, что в тот момент, когда он признался в трусости, я лишилась речи, думала Мэган, осторожно ведя машину по строительной площадке. Ведь ее первой реакцией была жалость, хорошо известное женское чувство. Ей пришлось бороться с собой, чтобы не окликнуть Дева, сказать, что она понимает его, попытаться залечить старые раны. Но тут она вспомнила светлый детский смех Кэвина и сразу же оказалась в реальном мире.
Насколько бы ему ни было горько, как ни была к нему жестока жизнь, Девлин Кросс - это мужчина, обманувший ее. Те самые элементарные слова, которые избавили бы ее от излишних страданий, так и не были им произнесены. Ему даже не пришло в голову, что она тогда могла забеременеть. Мэган поразилась силе своего ощущения обиды. Мужчины всегда в первую очередь думают о себе!
Она понимала, что ее малыш есть самое мощное оружие против любого проявления слабости.
Мэг обожала это чудо со светлыми волосами. Ни за что на свете она не позволит кому-либо его обидеть. Деву не приходит в голову, что он отец, что у него есть сын. И она не позволит ему ворваться в их жизнь, свести на нет все ее усилия.
Если Дев даже случайно узнает о сыне, он наверняка спокойно отойдет в сторону, как всегда делал это раньше. Этот человек не станет ничего менять, мрачно подумала Мэг. Но она не станет рисковать. Кэвин принадлежит ей, и только ей! И она не собирается ничего менять в своей жизни.
- Мэган?
Мэган посмотрела на отца, держащего в руках листки своей будущей речи, над которой она так усердно работала.
- Да, папа? - Она постаралась, чтобы у нее был абсолютно ровный тон.
- С тобой все в порядке, дорогая?
- Да, конечно, все хорошо.
- Ты уверена? Ты выглядела слегка… необычно. Что-нибудь произошло?
- Мне захотелось поскорее уехать, - спокойно ответила Мэган. Нужно, чтобы он перестал задавать ей вопросы. - У меня еще множество дел перед приемом.
- Ты знаешь, что я был против, чтобы ты затевала его. Я бы с удовольствием просто съел гамбургеры с тобой и Кэвином, - вздохнул Спенсер.
Мэган улыбнулась отцу. Она была рада, что он сменил тему.
- Я все прекрасно понимаю. Но так будет правильнее в политическом смысле.
- Боже, как же я ненавижу подобные фразы в устах хорошеньких женщин! - поморщился отец.
- Поверь, я тоже от этого не в восторге. Но все равно кто-нибудь устроил бы прием в честь твоего дня рождения в качестве сюрприза. А такие сюрпризы ты ненавидишь еще больше!
- Боже, что ты только говоришь.
- Кроме того, для меня это совсем не трудно. В конце концов, не каждый день мой отец, сенатор, празднует свое пятидесятилетие.
- О, не следует так явно напоминать мне об этом, - сказал Спенсер и скорчил недовольную гримасу.
Она снизила скорость и приостановилась у выезда на оживленное шоссе. От пережитого волнения у нее дрожали руки, и ей захотелось дать себе передышку. Мэган стало не по себе, когда отец внимательно посмотрел на нее.
- Дорогая, может ли твой отец задать тебе один-единственный вопрос?
- Конечно, - ответила она спокойно, но внутренне вся подобралась.
- Что-нибудь происходит между тобой и этим Девлином Кроссом?
Она уставилась на приборную доску, как будто никогда до этого момента не видела ее.
- Почему ты вдруг задаешь мне подобный вопрос?
- Наверное, потому, что ты как-то странно ведешь себя с этим человеком, - ответил отец и наклонился вперед, чтобы увидеть ее лицо. - Между вами, детка, пробегают искры. Все это видно невооруженным глазом…
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - попыталась она опять увильнуть от объяснений.
- У тебя сейчас такой же вид, какой был в детстве, когда ты ответила, что не знаешь, как в мою ванну забралась лягушка…
Мэган улыбнулась, но промолчала.
- Хорошо, малышка. Я понимаю, что это не мое дело. Я спросил тебя, потому…
- Почему?
- Мне он понравился. Я подумал, может, нам пригласить его на прием…
Мэган с удивлением посмотрела на него.
- На твой день рождения?
- Да, а что тут такого?
- Ты хочешь пригласить Девлина Кросса к себе на день рождения? - не веря своим ушам, переспросила Мэган.
- Я просто подумал, что было бы неплохо сделать это, - пожал плечами Спенсер. - Он знает Фрэнка, тебя и меня. Дев весьма приятный мужчина, или тебе так не кажется?
Мэган была поражена и не знала, что ответить отцу.
- Что ты задумал, папа? Ты что… стараешься сосватать меня и поэтому хочешь пригласить его на прием?
- Разве это так уж плохо?
Если бы он только знал, подумала, побледнев, Мэган. - Отец внимательно наблюдал за ней.
- Милая, я так переживаю за тебя. Ты слишком много работаешь и все свое время отдаешь мне и Кэвину. Можешь ли ты вспомнить, когда в последний раз ходила на свидание?
- Я была на приеме в честь Дня Всех Святых.
- Ну да, с Леонардом Вильсоном. Ты называешь официальный вечер, проведенный с моим менеджером, свиданием? - фыркнул он. - Он старше меня! Тебе нужно встречаться с кем-то твоего возраста. С Девом, например…
Мэган еле сдержала стон. О Господи! Ну почему именно Девлин? Если бы отец только знал, что он значит для нее… Идти к нему на свидание - ну уж нет!
Она завела мотор, но отец снова коснулся ее плеча.
- Я люблю тебя, Мэган, и понимаю, как тебе трудно. Но пожалуйста, не отгораживайся навсегда от мира. Ради самой себя и ради Кэвина.
- Папа, я совсем не так несчастна, как ты думаешь. Все хорошо.
Она понимала, что отец желает ей добра, и ни в чем его не винила, ведь он ничего не знает. Она постаралась, чтобы никто никогда не узнал имени отца Кэвина. Если он когда-нибудь узнает, что соблазнителем был именно Дев…
Ее передернуло от одной только мысли об этом. Мэган пришла в ужас, представив, как ее отец возненавидит Дева.
А Кэвин? У нее защемило сердце. Она старалась отогнать от себя мысль, что наступит момент, когда сын спросит об отце. Что она ответит ему?
Мэг постаралась не выдать своего состояния, зная, что Спенсер наблюдает за ней. Она с трудом владела собой, ей захотелось убежать, как это уже было когда-то. Но на этот раз все гораздо труднее.
Теперь ей нужно заботиться о своем ребенке, веселом маленьком мальчике, который до боли напоминал ей любимого. Малыш, как и Девлин, резко поворачивал голову. Цвет его волос представлял собой нечто среднее между темными волосами Девлина и ее волосами цвета летнего меда. Они тоже выбивались упрямой прядкой, нависавшей над его лбом. У Кэвина была сильная нижняя челюсть, и его маленькое тельце обещало стать таким же сухим и сильным, как у отца. Малыш, которого она любила всем сердцем! Мысль о том, что сын не простит ей, что она скрыла от него существование отца, обожгла ее болью. Господи, а вдруг он станет ненавидеть ее… Может быть, она действительно не права?
Если бы только она выспалась, подумала Мэган, то сообразила бы, как избежать всех этих неприятностей. Но у нее была тяжелая голова после длинной полубессонной ночи. Она совершенно не отдохнула, и ей пришлось рано встать, чтобы отвезти Кэвина на урок плавания.
Когда отец попросил заехать на строительную площадку и захватить наброски проекта "Золотой берег", которые он собирался взять с собой в свой офис в Сакраменто на будущей неделе, она непонимающе уставилась на него.
- У тебя будет время для этого? - спросил он, видя, что она никак не реагирует на его просьбу.
- Урок Кэвина продлится не менее двух часов. Потом я буду свободна и сделаю все, что тебе нужно, - слабо улыбнулась она отцу.
Ее отец работал добросовестно и много, и Мэган любила и уважала его за это. Так же, как она когда-то любила и уважала другого мужчину, который тоже отдавал всего себя работе. По наивности она считала, что он был такой же честный и в личной жизни!
- Мэган? Ты меня слышишь?
- Конечно, отец, - автоматически ответила она.
- Хорошо. Я сказал Фрэнку, что ты заедешь сегодня утром. Это не займет у тебя много времени. Потом ты сможешь отдыхать хоть весь день. - У отца вдруг заблестели глаза. - А может, ты встретишь Девлина Кросса.
Мэган наконец очнулась. Господи, отец, по всей видимости, не собирается отказываться от своей навязчивой идеи!
- Почему я должна встречаться с этим человеком, папа? Я с ним едва знакома, - немного резко ответила она, про себя подумав, что это почти правда.
- Я понимаю, - согласился Спенсер. В отцовских глазах появилось любящее и заботливое выражение. - Но ты хотя бы не относись к нему свысока, будто правящая особа королевских кровей, как ты относишься почти ко всем мужчинам.
- Неужели я так неприступна?
- Мэган, Мэган! У тебя это настолько въелось в кровь, что ты сама не замечаешь. Как только какой-нибудь мужчина приближается к тебе, ты начинаешь вести себя как Снежная Королева и отпугиваешь беднягу.
- Может, я предпочитаю пребывать в одиночестве, - с напряжением в голосе возразила она.
- Я прекрасно понимаю тебя. Моя милая озорница превратилась в синий чулок и держит мужчин на приличном расстоянии. Вместо ее прелестных синих глазок на них смотрят острые льдинки!
Мэган прищурилась.
- Мне казалось, что тебя устраивает подобное поведение.
- В какой-то степени - да! Ты красива, великолепно держишься, прекрасная хозяйка, аккуратно ведешь мои дела. Ты настолько умна, что можешь поставить на место любого из надутых нахалов, с которыми мне приходится иметь дело, и делаешь это так, что они не всегда могут понять, откуда дует ветер. Ты - это все, что мне нужно! - Он протянул руку и нежно пожал ее пальцы, задержав их в своей руке. - Но к моему сожалению, иногда мне не хватает той непослушной шалуньи, которая так жаждала радости, что каждый день становился для нее новым открытием мира!
Мэган была растрогана, она постаралась незаметно смахнуть набежавшие слезинки и погладила руку отца.
- Иногда, - прошептала она, - мне ее тоже не хватает!
- Малышка, тебе стоит поискать эту ветреницу. Мне даже кажется, что, пока ты не обретешь ее снова, ты не станешь по-настоящему цельным человеком.
Эти слова еще долго отдавались в ее ушах, пока она аккуратно вела свою великолепную машину по неровной грязной дороге строительной площадки. Отец подарил ей машину в прошлом году, после того как его переизбрали в сенат. Он поцеловал Мэг и сказал, что покупает отечественную марку, чтобы нравиться его избирателям.
В то время выбор отца показался ей несколько странным. Быстрая спортивная машина не подходила сдержанной холеной женщине, над имиджем которой Мэган так много трудилась. Теперь она подумала о том, что, может быть, он таким образом пытался сказать ей, что она для него все та же прежняя Мэгги?
- Прости, папочка, - прошептала Мэган, тормозя машину, - но я окончательно рассталась с прошлым!
Она понимала, что прошлое не вернется никогда. Ничто теперь не могло взволновать ее так, как волновало в юности. Ничто! И так было до того вечера, когда она обернулась и увидела Дева.
Дев…
Не успев выйти из машины, она увидела потрепанный черный джип, стоявший рядом с "мерседесом" Фрэнка Мейсона. Значит, Дев здесь.
Конечно, он здесь, а где же еще ему быть, мрачно подумала Мэг. Это все мое бедное счастье! Она вышла из машины, и тут ей в голову пришла другая мысль. Если "Кросс Консалтинг" так процветает, почему Дев не купил себе новый автомобиль? Его джипу, наверное, уже более десяти лет.
Мэган перевела взгляд от этой развалюхи к длинному белому трейлеру, увешанному временными проводами, протянутыми от основной линии электропередачи, шедшей вдоль главного шоссе. Может, его там нет, робко надеялась она. Может, он и Фрэнк совершают обход площадки? Может…
Прекрати! Она выпрямилась, приказав себе не падать духом. Ты слишком много ночей не спала из-за этого человека. Ты промучилась всю прошлую ночь. Нельзя позволить этому нахалу испортить тебе и этот день. Входи, забери наброски и уезжай. Все очень просто. Сегодня ты сможешь посвятить весь день самой себе.
Собравшись с духом, она направилась к трейлеру. Дверь была приоткрыта. Мэг остановилась на полдороге при звуке резкого голоса.
- Черт возьми, Дев, эта задержка будет мне слишком дорого стоить!
Послышался низкий и спокойный голос Дева:
- Я понимаю, но только нужно делать так, чтобы потом не пришлось все переделывать.
- Нет, и еще раз нет!
- Извините, Фрэнк, - снова раздался голос Дева. - Вы сами видели отчеты о последней выемке образцов почвы. В этих образцах нет необходимой плотности и определенной стабильности. Здесь пролегает слой разрушающегося грунта, - добавил он, и Мэган уловила звук шуршащей бумаги, - и дальше идет песчаный суглинок. Все это место необходимо уплотнить.
- Но это же займет две недели!
Дев что-то сказал, но Мэган не смогла разобрать что. Потом снова стало слышно шуршание бумаг. Когда опять заговорил Дев, его голос был спокойным, но твердым!
- может, и нет. Если вы пройдетесь экскаватором по этой площадке, привезете воду и материалы, с помощью которых можно будет уплотнить почву, и начнете процесс уплотнения, продолжая работать экскаватором уже на другом участке… Кажется, недалеко от шоссе имеются значительные запасы подходящей Для этого глины. Вы сможете сэкономить и не завозить глину издалека…
- Вы что, ничего не понимаете?! Каждый день этой проклятой задержки стоит мне огромных денег!
- Но вы ж знали об этом. - Дев был удивлен. - Все южное побережье состоит из подобных почв.
- Я не ожидал, что это все так серьезно! Этот проект никуда не годится! Что же, я теперь должен заниматься уплотнением девяноста восьми процентов территории?
- Лично я от вас ничего не требую, - спокойно ответил Дев. - Этого требуют законы штата!
Мейсон выругался. Едва Мэган успела отскочить от двери, как он тяжело пропыхтел мимо.
- Наброски на столе, - бросил он, криво улыбнувшись и не взглянув на нее.