- Мам, - рискнула Юлька. - Забыла совсем… Представляешь, Катька тут рассказывала. К ней тетка на прием пришла. Муж ее подруги загулял, тетка эта увидела его с любовницей, ну и пришла спрашивать, как правильнее поступить: рассказать все его жене или не рассказывать.
Мама озадачилась и с любопытством посмотрела на дочь.
- …Катька ответила, что все нужно рассказать…
- Ну и дура! - в сердцах воскликнула Галина Даниловна. - Вот насажают в консультациях таких горе-специалистов, а потом люди семьи рушат. Отец, выйди!
Юлька расслабилась. Ее выдворение на лестницу откладывалось, зато наклевывалось решение самой важной на сегодняшний день проблемы. Она приготовилась к дискуссии. Но разговор принял совершенно неожиданный оборот.
- Ты думаешь, у нас с отцом все гладко было. Нет! Тоже лет двадцать назад нашлась доброжелательница, глаза мне открыла. Чуть не развелись тогда! А зачем? Да у кого мужья не гуляют? У единиц!
- Папа?.. - Юлька уже сама была не рада, что завела этот разговор.
- Папа, папа! - обиженно закивала Галина Даниловна. - Твой папа тот еще фрукт!
Судя по тону, несмотря на прошедшие годы, тема продолжала оставаться для нее довольно болезненной.
- У мужиков, Юля, все проще. Это для них как пивка за углом попить! Мне твой папа тогда в оправдание петуха соседского привел: мол, он вон тоже только тех топчет, кто сам садится, провоцирует, а потом обратно к своей кормушке бежит. Говорил, что это процесс физиологический, и против природы не попрешь! Вот так вот! Сплошная физиология, и никаких моральных терзаний. Я тогда принципиальная была, не разошлись только потому, что стыдно было перед людьми. Как сейчас-то говорят: здоровый левак укрепляет брак? Вот и у нас так вышло. Папаша твой до сих пор боится, шелковый ходит. Пьет, правда, ну так не бывает мужиков без дефектов! А дрянь эта за нами так и тянется столько лет, а я, видишь, все не могу до конца простить. Всю жизнь вместе, не разошлись все-таки. А могли бы жить и без этой правды. Зачем она мне, правда-то, нужна была? В жизни столько грязи, что чем меньше знаешь, тем спокойнее жить. Ты не верь, когда про женскую гордость говорят да про то, что лучше смотреть правде в глаза. Это только дурочки малолетние, у которых опыта ноль, как у Катьки твоей, или кто сам не напоролся. А еще бывает, что и от зависти. Сама развелась и других подучивает: мы одинокие, но гордые! Тьфу! Совет тебе дам: если что заподозришь, лучше подумай, каково одной куковать, и не копай глубоко. Трудно это, так что лучше и не начинать. А доброжелателей от себя гони. Катьку твою уволить надо. Консультантша! Развалила людям семью! Это ж какую силу воли надо иметь, чтобы заставить себя с мужиком после всего остаться. Вон, тетю Аллу знаешь?
Юлька пугливо кивнула. Толстая, одышливая тетя Алла с тощим пучком волос на затылке и обильным макияжем была одной из самых близких маминых подруг.
- Так вот, она всю жизнь одна. Думаешь, она всю жизнь старой девой была? Ничего подобного! Мы еще когда в институте учились, она замуж выскочила. Такая любовь была. А потом мужа своего застукала. И ничего особенного не увидела, подумаешь, в общежитии с одной девкой целовался. Да с ней только ленивый не обжимался! Решила быть гордой. Вот! До сих пор гордится! Ни семьи, ни детей. А тоже выступала: мне такой не нужен, найду порядочного… Бегает теперь где-то ее порядочный, если не подобрал никто. А она жалеет, только прошлое назад не вернуть. Вот так-то!
- А почему ты решила, что она жалеет? - Юлька попробовала поддержать дискуссию.
- Потому что она только об этом и говорит! Вся жизнь под откос! У нас с отцом когда та история случилась, Алка первая кричала, чтобы я все забыла и ему ничего не говорила. Спасибо ей. Только поздно я ее послушалась. Лучше, чтобы мужик не знал, что ты в курсе его похождений. А то прощать тяжело, вроде как унижаешься. А так - не знаешь и не знаешь. Умные бабы всегда молчат.
- А если бы она все-таки нашла другого, нормального?
- Если бы да кабы, не росли б в лесу грибы! Не нашла ведь! Да и чем ее первый муж плох был? Мужик как мужик. Как все. Принца захотела. Теперь только престарелого шута при царском дворе, да и то вряд ли.
Мамин опыт протаранил хрупкое Юлькино мировоззрение и своротил до фундамента все ее представления о семье. Оказывается, ее родители, которые всегда так дружно жили, тоже имели свой скелет в шкафу. Да еще какой скелет. Склад костей динозавра. Юлька отключилась от действительности и тупо уставилась в чашку с остывающим чаем. Мамин голос она воспринимать перестала, хотя понимала, что может упустить что-то важное. Ей требовалось немедленно пересмотреть ситуацию. Юльке тоже хотелось повести себя по-умному, но как именно, она пока не понимала. И оценит ли ее тактику жестоко обманутая Аня? Как ни крути, но молчание в этой ситуации приравнивается к предательству. Хотя смертельно больным людям тоже не говорят о скорой кончине. А если бы говорили, то умирающие получили бы шанс использовать это время на полную катушку.
Да, все самые важные вопросы остаются риторическими. Юлька почесала нос и чихнула. Только простуды ей не хватало…
- …бестолочь твоя Катька! - ворвался в сознание мамин голос. - Уж лучше бы посоветовала этой бабе с мужиком поговорить, раз они знакомы. Может, человек по-легкому гульнуть решил, без последствий.
"Точно! - дошло до Юльки. Надо поговорить с этим самодовольным павлином! Пусть он сам во всем признается Ане. Вот не зря мне красавчики не нравятся! Сплошные проблемы от их неуемной потенции".
О том, что эти же проблемы возникли и с не причисленным к красавчикам Сергеем, она старалась не думать. Мужики похожи на стадо неуправляемых павианов, они очень портят и усложняют жизнь, внося в нее первобытную сумятицу.+
Ближе к полуночи, когда заведенная волнующей темой Галина Даниловна никак не могла завершить свой философский монолог и Юлька начала уже подремывать, раздался телефонный звонок.
- Телефон, - пробормотала Юлька, дико озираясь. Возвращение в реальность далось с трудом.
- Юль, твой мобильник. Возьми скорее, отца разбудишь!
Юлька бестолково рылась в сумочке. Под мамино ворчание на тему вечной свалки в ее вещах, надрывающийся аппаратик был извлечен.
- Малыш, ты где! - завопил Сергей так истошно, словно звонил по межгороду из какой-нибудь тмутаракани и боялся, что его плохо слышно.
- Что он так орет? - изумилась мама, глядя на шарахнувшуюся от трубки дочь.
- Не знаю, - помотала та головой, стряхивая остатки сна, и, опасливо вернув аппарат к уху, ответила вопящему мужу: - Я у мамы.
У Сергея, не имевшего опыта семейной жизни, эта фраза ассоциировалась исключительно с трагическими рассказами женатых друзей о начале ссор, за которыми следовали мучительные и дорогостоящие попытки примирения. От Юли он такого не ожидал. Он, безусловно, осознавал, что уделяет молодой жене слишком мало времени, но рассчитывал на понимание. В конце концов, он деньги зарабатывает, а не в гамаке с газетой лежит. Кроме всего прочего, вернувшись домой с твердым намерением устроить временно позабытой жене романтическую ночь и не найдя ее в супружеской постели, он почувствовал себя слегка обманутым в своих ожиданиях. То, что Юлька чувствует почти каждый вечер то же самое, ему в голову не пришло. Сергей настолько привык, что к моменту его отхода ко сну спальное место было уже нагрето теплой Юлькой, что, забравшись под холодное одеяло, тут же выполз обратно и пошел искать в шкафу пижаму. Сине-белые клеточки пижамного костюма торчали в самом низу аккуратной стопки белья. Недолго думая, он потянул за сгиб, и страшно удивился, когда все, что лежало сверху, покачнулось и вывалилось к его ногам. Чертыхнувшись, Сергей начал запихивать всю кучу обратно. Наконец на полу остался только белый прямоугольник. Он уже почти смял его, приняв за обычный вкладыш к комплекту белья, но бумажка оказалась жесткой. С обратной стороны на него смотрел неизвестный красавчик. Его смазливая физиономия гадко улыбалась, демонстрируя ровные белые зубы. Сомнений быть не могло: фото в шкаф спрятала Юля, больше некому. Если бы он не видел Костика, то мог бы подумать, что это оставлено на всякий случай для еще не рожденного ребенка. В конце концов, рано или поздно ребенок должен узнать, что у него есть биологический отец. Это было неприятно, но Сергею приходилось признать, что это правильно. Но на фото был не Константин. Это Сергей знал абсолютно точно, поскольку досконально изучил физиономию подлеца еще на стадии жениховства. Чужой мужик в его шкафу был равносилен застуканному любовнику. Конечно, он постоянно на работе, вот Юлька и переключилась на кого-то другого. Но это не оправдание. Хотя, возможно, это фотография какого-нибудь актера. Осознавая и собственную вину в случившемся, тем не менее Сергей напрягся и решил выяснить, кому принадлежит мерзкая довольная рожа, обнаруженная под его бельем. Чтобы услышать правду, необходимо застать Юльку врасплох. В голове внезапно зависла мысль: а не опоздал ли он? Вдруг Юля не просто ушла, а ушла вот к этому? Он трясущимися руками начал ворошить белье в шкафу. Вещи жены были на месте. А где она сама? Ночь на улице…
- И в чем дело? - довольно агрессивно поинтересовался он, решив давить восстание в зародыше.
- Ни в чем, - неожиданно даже для самой себя ответила Юлька. Выяснять отношения она передумала. Мама права: надо попробовать смириться с ситуацией. Гордиться на четвертом месяце беременности - чревато последствиями. - Я по родителям соскучилась, решила навестить.
Тон у нее был напряженным, поэтому Сергей до конца не поверил. Существовало два объяснения: либо она врет, и находится не у родителей, а даже страшно подумать где, либо она обиделась и решила покапризничать. Второе было предпочтительнее, но мысли упорно возвращались к первому.
- И что? Я так понимаю, ночевать ты решила остаться там? - Он постарался вложить в свой вопрос максимум сарказма.
- Почему? Я уже домой собираюсь. - Его тон Юльке не понравился, и она решила не усугублять.
- Среди ночи? - изумился Сергей. - На чем ты собираешься ехать?
- На такси.
- Не говори ерунды. Я сейчас за тобой приеду.
- Не надо, - искренне испугалась Юлька. Подсознательно ей хотелось оттянуть момент встречи. Общаться с мужем, возможно, еще не остывшим после горячих объятий чужой женщины, она не могла. - Я сама доеду.
Откровенный испуг в ее голосе только подхлестнул подозрения Сергея.
- На смей никуда выходить. Я сейчас буду! Машину он гнал как сумасшедший. До дома тещи истерзанный подозрениями муж доехал меньше, чем за десять минут, побив все мыслимые и немыслимые рекорды. Перепрыгивая через ступеньку, он доскакал до дверей квартиры и застыл в нерешительности. Если сейчас откроет заспанная Галина Даниловна и скажет, что Юли у них не было, то все - жизнь рухнет. Лучше было бы остаться дома и не знать ничего. Он не мог уйти, но и заставить себя позвонить в дверь тоже не мог.
Через полчаса замок щелкнул и на пороге возникла Юлька. Увидев сидящего на ступенях мужа в куртке и клетчатых пижамных штанах, она остолбенела.
Сергей вздрогнул, обернулся и, встретившись с ней взглядом, почувствовал себя полным идиотом.
- Юль, прости, прости меня, - покаянно бормотал он, покрывая поцелуями изумленную жену.
Она это проявление нежности восприняла однозначно: нагулявшийся супруг мучается угрызениями совести и пытается замолить грехи. Правильно мама говорила - петух всегда вернется к своей кормушке. По крайней мере, ему хоть стыдно за свое поведение.
- А чего ты без штанов? - вклинилась с прозаическим вопросом Галина Даниловна, разрушив романтику восстановленных семейных отношений.
Только сейчас Сергей сообразил, что выскочил из дома в пижаме. Юлька хихикнула:
- Вот как муж меня любит, аж голый за мной прибежал. Пошли, пока тебя не забрали за непристойное поведение.
То, что Сергей приехал в домашней пижаме, немного примирило Юльку с обстоятельствами. Это говорило о том, что любовница если и была, то на предыдущем этапе. Да и духами от него не пахло.
Закрепив свое право собственника, Сергей слегка успокоился. Но утром нехорошие мысли снова начали подтачивать фундамент их семейного благополучия. Помучившись некоторое время, он наконец решился и осторожно положил найденную вчера фотографию на край туалетного столика в спальне. Юлька упорно не замечала компрометирующую ее бумажку. Как выяснилось, краситься она не собиралась. Тогда он рискнул и перенес фото в коридор, к большому зеркалу, перед которым Юлька, по идее, должна была прихорашиваться, собираясь на работу. Все попытки оказались неудачными. Сначала она долго искала трубку, потом порвала колготки, которые спешно пришлось переодевать, и, наконец, с криком: "Я сейчас, секунду!" - скрылась в туалете. Причесывалась она уже в машине. Фото так и осталось в коридоре.
Утром Юлька тоже переосмыслила свое отношение к общению мужа с посторонними женщинами и решила это дело на самотек не пускать. Консультантом была избрана Аня. Заодно Юлька решила выяснить ее точку зрения на здоровый мужской кобелизм, чтобы определиться с линией поведения.
В обед Аня подъехала к ней и вытащила подругу в ближайшее кафе.
- Ты, давай, колись, откуда такие мысли? Это мысли, домыслы или факты? - Аня с аппетитом поглощала башенку взбитых сливок, обильно утыканную фруктами.
Юльке тоже хотелось съесть десерт, но она боялась, что проглоченный продукт, как обычно, тут же попросится на выход.
- Ты же сама говорила, что неизвестно, чем они там по вечерам занимаются, - бросила она пробный шар.
- Ха! Это я со злости. Хочется быть любимой и единственной, а тут какая-то вонючая работа примешивается. - Анька раздраженно утопила в сливках виноградинку.
- А если не работа? - не отставала Юля.
- А что? Что там еще может быть? Ты посмотри, как они вкалывают. Это ж какая должна быть потенция, чтобы при таких стахановских вахтах еще и бабу завести!
Подобная слепота обычно Ане была несвойственна. Юлька оказалась в тупике. Дальновидная и прозорливая подруга в данной ситуации вела себя как страус, сунувший голову в песок.
- Ань, а если бы ты встретила моего Сергея с девушкой, ты бы мне сказала? - неожиданно выпалила Юлька и испуганно съежилась.
- Это гормоны, милая, - скептически улыбнулась Аня. - При беременности такие задвиги бывают. Твой Сергей с девушкой? Нонсенс. Если он с тобой не спит, то уж с девушками и подавно.
- Что-то нелогично ты рассуждаешь, - обиделась Юлька. - Не надо меня успокаивать. Если бы я хотела, чтобы меня успокоили, я бы к психологу пошла.
- Я бы рекомендовала тебе обратиться к психиатру. Как раз по его профилю, - проникновенно прошептала Аня и хихикнула: - Не забивай голову мурой!
- А я вчера в офис вечером звонила, там никого не было, - пробормотала Юля, испытующе глядя на подругу.
- Не "никого не было", а секретаря не было. Она же их соединяет с городом. Я узнавала, какая там система…
Аня внезапно покраснела и нарочито бодрым голосом сказала:
- У них переговоры по вечерам очень часто бывают. Нина уходит, а они там сидят до упора. Позвонила бы на трубку…
- Ты выясняла? - перебила ее Юлька. - То есть, ты тоже Вадима заподозрила, да?
- С чего ты взяла? - взвилась Аня, но по ее смятению Юлька поняла, что попала в точку. - Юль, ты меня с собой не сравнивай. Твой Сергей нормальный семейный мужик, он на тебе женился, а мой… нет, не мой, фиг знает чей Вадим про свадьбу даже не заговаривает! Я хочу знать, что происходит, не люблю неопределенности.
Юлька, которая знала, что происходит, похолодела. Если Аня дошла до того, что выясняла у секретаря, почему вечерами телефон в офисе не отвечает, то это говорило о многом. В древности гонцов, приносивших плохую весть, убивали. Юльке таким гонцом быть не хотелось. Если ее не прибьет Анька, то уж Вадим точно не простит. Оставалась одна надежда: что Аня, выслеживая жениха, сама все выяснит.
- Если бы ты захотела узнать, что Вадим делает по вечерам, что бы ты сделала? - отведя глаза, спросила она.
Аня изумленно моргнула:
- Ты намекаешь, что я за ним слежу? Ты рехнулась? Чтобы я так унизилась? Да ни за что!
- Нет, - перепугалась Юля. - Я в том смысле, что это я хочу проследить…
- За Вадимом? - Аня пыталась поймать бегающий Юлькин взгляд. - Зачем?
- Да сдался мне твой Вадим, - в сердцах выпалила Юля. - За Сергеем.
- Делать тебе нечего. Знаешь, пойди на фитнес. К вечеру вымотаешься так, что сил на глупые подозрения просто не останется. - Аня раздраженно отодвинула вазочку и начала теребить салфетку.
- От него духами пахнет, - печально выдала Юлька.
Аня вздрогнула и виновато посмотрела на подругу: - Может, показалось?
- Не-а, не показалось. - Юля отняла салфетку и начала методично отрывать от нее аккуратные узкие полоски. - Помоги мне. Я хочу все точно знать.
- А что ты будешь делать, если узнаешь? бдительно поинтересовалась Аня.
- Ничего. Просто буду знать, и все. Так легче.
- Ошибаешься. Легче ничего не знать!
- А ты бы как хотела: знать или не знать? - Юлька пытливо заглянула Ане в лицо.
- Я бы хотела, чтобы он на мне женился и не бегал по бабам. Это в идеале. А по жизни: узнаю - убью.
- Ань, но ты же ему никто. На каком основании…
- На основании поруганной девичьей чести и угробленных светлых надежд! Ясно?
- Не очень, - осторожничала Юлька.
- А с каких это пор тебя интересует Вадим? - насторожилась Аня. - Ты пытаешься на что-то намекнуть?
- Нет. - Юлька даже подпрыгнула. - Я же тебе сказала, у меня свои проблемы. А что Вадим? Нужен мне твой Вадим! Я думала, ты мне за ними следить поможешь.
- За ними? Я не ослышалась? Ты собираешься следить за обоими? - Аня налегла на стол и подгребла к себе остатки истерзанной салфетки.
- Нет, - смутилась Юлька. - За Сергеем. Но они же всегда вместе, вот я и подумала…
Всегда вместе, Юлечка, только сиамские близнецы! А мужики, когда гуляют, разбиваются попарно. Если тебя интересуют подробности, для начала нужно обзавестись агентом в тылу врага. Или ты собираешься ездить по городу в темных очках? Или, может, наймешь частного детектива?
- Нету у меня агентов, - печально ответила Юлька, поняв, что Ане ничего говорить нельзя. Надежда на то, что подруга узнает все без ее помощи, тоже стремительно таяла.
- Ты же там работала, неужели ни с кем не познакомилась?
- Почему? Я с Марусей дружу, - задумчиво сказала Юлька. - Но не привлекать же ее к этому безобразию!
- Почему? - удивилась Аня. - Она там кто?
- Начальник отдела кадров.
- Ну ты даешь! Да кто, как не она, все про всех знает!
- Думаешь, она скажет? Мы же дружим, как бы…
- Как бы! - передразнила Аня. - Тем более, если дружите. Неужели подруга тебе не скажет, если что-то узнает. Представляешь, ты бы застукала с кем-нибудь Вадима, а мне не сказала!
- Не представляю, - позеленела Юлька.
- Вот именно. Допроси свою Марусю, и узнаешь много интересного. Я могу тоже присоединиться. Или нет: вдруг она что интимное про твоего знает! Лучше не надо, а то она при мне не скажет. Эй, ты чего! - испугалась Аня, увидев, как Юлька стремительно меняет цвет лица с зеленого на серый. - Это я гипотетически предположила!
- А ты с ней про Вадима поговорить не хочешь? - прошептала Юлька, абсолютно перестав соображать.