В один из таких тяжёлых для Эмотауна периодов, когда горожан жестоко мучили беспощадные ядовитые удавы Зависти, сначала больно жалящие, а потом душившие их в своих мощных кольцах, к ним прямиком из Ада прибыла Маргит - гигантская бабочка с человеческим лицом, чёрными кружевными крыльями и страшной мёртвой головой, изображённой на хитиновом панцире спины. Прибыла Маргит со своей свитой - гвардейцами и учёным Котом. Гвардейцы-успокойники, вместо голов у которых красовались выбеленные адским огнём устрашающие черепа, в два счёта расправились с жирными змеями Зависти. Маргит заняла замок, объявила всех горожан своими подданными, переименовала замок во дворец, а Эмомир в Эмокор (Эмо-королевство) и пообещала исполнить эмокуклам и барбикенам по одному их заветному желанию. Эмокуклы пожелали богатый внутренний мир, и Маргит заполнила их пухлые кукольные тела живой настоящей кровью и дала им возможность чувствовать боль. А барбикены попросили внешние половые органы, чтобы ничем не отличаться от своих реальных прототипов, и у них началась настоящая сексуальная жизнь, полная фальшивых побед и подлых измен. В пустые тела барбикенов Маргит тайно от них поместила яйца бабочек-воинов. Так гламурные куклы, сами того не зная, стали куколками Маргит, носителями будущих бед Реала. Теперь все новоиспечённые подданные инфернальной королевы должны были регулярно платить ей дань в виде сублимированного счастья, которое учёный Кот-алхимик перегонял в летучую эссенцию (пищу для будущих рабов-землян) и хранил в королевских подвалах, готовясь к выполнению главной миссии Маргит - покорению Реала. За сданное счастье королева предоставляла горожанам защиту от чудовищ и суррогаты эмоций для пропитания.
Но не только эмокуклы стали подданными Маргит. Ночные бабочки - тёмные странницы - устремились в Эмокор из всех миров, чтобы поприветствовать свою королеву, послужить ей и поучаствовать в её планах по захвату Реала. Сонмища бабочек-фрейлин жили с Маргит в её дворце и ждали своего часа. Ждала его и Маргит. Могущественная колдунья, принадлежащая к расе существ, живших задолго до появления первого человека на Земле, упрятанная Создателем всего в Ад за свои злодеяния и сумевшая оттуда сбежать в маленький тихий, закрытый ото всех мирок Кити, она жила только ради мести людям, новым любимцам Создателя. Но чтобы осуществить её, Маргит должна дать жизнь потомству, а как это сделать, если ты последний представитель вымершей расы? Мудрая Маргит не случайно оказалась в Эмомире, она узнала, что именно здесь по стечению обстоятельств должен вскоре появиться придуманный Кити Эмобой, человек-бабочка, герой и спаситель Эмомира, возлюбленный Мании, чью любовь собралась присвоить коварная королева. Так всё и случилось. Когда Егора, парня Кити, убивали у неё на глазах, она, в отчаянной попытке его спасти, сумела отправить часть его бессмертной души в свой Эмомир в виде Эгора-Эмобоя, который тут же угодил в цепкие лапки Маргит. Манипулируя чувствами Эгора и применив магию, королеве удалось достичь своей главной цели - забеременеть от юноши-бабочки. Вот только Эгор сумел сбежать от неё. Он предпочёл небытие вечному существованию на троне без любимой Кити. Эгор разрушил коварный план Маргит по перетаскиванию Кити в её же Эмомир, спас возлюбленную ценою своей жизни и исчез навсегда. И ещё одного не смогла предугадать хитроумная Маргит. Своей смерти. Три человеческих года назад тела младенцев-близнецов разорвали при родах её хитиновое тело, и жизнь, казавшаяся бесконечной, закончилась, не дав ей насладиться скорой неминуемой местью жалким людишкам…
Когда-то здесь по всему горизонту тянулась розовая пустыня, посреди которой стоял Эмотаун - столица Эмокора. За три последних года природные ландшафты и климат Эмокора сильно поменялись. "Государственная измена" - так называл эти перемены демонический клоун Тик-Так, друг и спутник безвременно почившего Эгора и по совместительству любимая татуировка Кити. Уныние, обида, тревога и сожаление проросли и заколосились в плодородной кислой почве Эмомира, превратив пустыню в саванну, а местами и в непроходимые заросли влажных страданий и ветвистых сомнений. Та же часть пустыни, что чудом уцелела, покрылась, словно язвами, фиолетовыми лишайниками равнодушия и зелёными болотцами тоски с черными непроходимыми топями разочарования.
Три года назад погода здесь резко испортилась и исправляться не собиралась. Когда в реале стоял день, здесь было холодно и промозгло, как поздней осенью. Часто накрапывал мелкий противный дождик и постоянно дули ветра хандры и неудовлетворённости. А когда в Реале наступала ночь, здесь сразу становилось нестерпимо жарко и влажно, словно в джунглях в сезон дождей. Снова и снова раскалённую, душную, липкую ночь сменял студёный день. Отвратительная погодка! Территория Эмомира неуклонно уменьшалась с каждым днём, пустыня всё ближе и ближе подступала к границам Эмотауна, земля трескалась, горизонт неумолимо приближался. Эмомир погибал. Никому не нужный скучный мир, забытый Создателем и брошенный героем. Эмомир девочки с обледеневшим сердцем.
Соотношение национально-исторических цветов королевства тоже отнюдь не радовало глаз. Наивный, добродушный розовый цвет безнадёжно вымирал. Зато траурный чёрный счастливо доминировал и поглощал всё больше пространства Эмомира с тех пор, как его сначала покинул Эгор, а затем умерла при родах королева Маргит. Древняя полубабочка-получеловек произвела на свет близнецов Нишурта и Рогэ, которые росли чрезвычайно быстро, впрочем, как всё в Эмомире. Принцы-сиротки никогда не выходили из замка Маргит, окружённого теперь не только кладбищем, но и тройным кольцом охраны боевых свирепых рогатых гусениц размером со слона и метко плюющихся зелёным ядом. В небе над замком днём и ночью кружились дозорные бабочки, отслеживая все подходы. Все эти меры безопасности, предпринятые учёным Котом, министром и верным помощником Маргит, взявшим на себя бремя воспитания инфантов, были абсолютно оправданны. Кроме барбикенов, продолжающих имитировать псевдочеловеческий образ жизни в центре бывшего Эмотауна, переименованного три года назад в Эгород, никто больше не хранил верность покойной королеве.
Барбикены продолжали регулярно получать из дворца свою порцию суррогатных эмоций из богатых запасов Маргит и делали вид, что планы принцев по коварному захвату Реала их не касаются. Может, им было страшно представить, что однажды настолько лелеемые ими холёные тела манекенов лопнут, издав противный звук, и из них вылетят бабочки. Наверняка они попросту гнали чёрные мысли из пустых розовых голов. Зато остальные обитатели Эгорода всеми силами старались помешать неминуемому вторжению инфернальных существ в Реал. Куклы-эмокиды, которые требовали, чтобы теперь их называли эгоровцами, встали на тропу войны.
Началось всё с того, что после смерти Маргит в Эмокор вернулся клоун Тик-Так. Он посвятил чувствительных, бесхитростных, склонных к состраданию эмокидов в коварные планы Маргит, призвав к борьбе с барбикенами и прячущимися во дворце принцами. Потешная партизанская армия Тик-Така стала регулярно атаковать центр города в попытках уничтожить всех потенциальных устроителей апокалипсиса. Противостояла им огромная армия, состоявшая из боевых гусениц и бабочек-камикадзе. Силы были явно не равны. Эгоровцы несли ощутимые потери и вскоре совсем сгинули бы в неравной борьбе, если бы на их сторону не перешли бесстрашные опытные воины - бывшие гвардейцы королевы, безликие успокойники. Машины для убийств, навеки заключённые в могучих человеческих телах, все они попали в Ад за свои злодеяния в разные века и были рекрутированы Маргит перед совместным побегом из Геенны.
Гвардейцы заявили, что присягали они только королеве и теперь свободны в выборе жизненного пути, а клоунская вольница им нравится гораздо больше, чем прислуживание разумным насекомым. Эти уличные бойцы, жестокие и умелые, прошедшие настоящий ад в прошлой жизни, сыграли решающую роль в битве между Добром и Злом в Эмокоре, выступив впервые в несвойственной для себя роли на стороне Добра. Установился временный паритет, шаткое равновесие. Тику, эгоровцам и успокойникам не удалось уничтожить барбикенов, Кота и принцев, зато удалось установить контроль над всеми порталами города, ведущими в Реал, и над Спальным районом, из которого клоун мог прямиком попадать в сны людей. Армия Кота взяла под охрану не только дворец, но и всех перепуганных барбикенов. Теперь к ним было не подобраться ни по земле, ни по воздуху, но жить приходилось на осадном положении. Кроме защиты порталов от рвущихся в Реал бабочек на плечи клоунской армии легла обязанность по патрулированию территории Эмокора и борьбе со всякой нечистью, в которую превращались негативные эмоции Кити, проникающие к ним запросто, без всяких порталов.
В этом нелёгком деле незаменимой помощницей и сестрой по оружию для повстанцев стала девушка Эллис, объявившаяся здесь пару лет назад и сразу ставшая лучшей подругой и предметом воздыхания толстого весёлого клоуна. Тик-Так влюбился, - перешептывались довольные эгоровцы, успокойники хитро перемигивались, и только кавайная красотка Эллис, милая малышка с огромными, чуть раскосыми глазами на наивном детском личике и тяжёлым тесаком за поясом, с которым она никогда не расставалась, делала вид, что не замечает страданий клоуна. А может, и правда не замечала. Ведь её прекрасная маленькая кудрявая головка всегда занята только одной мыслью: какому бы уроду немедленно разнести его дурную башку.
Вот и сейчас её глаза зорко и сосредоточенно озирают чёрно-розово-зелёные окрестности, выискивая врагов, в то время как летящий рядом с ней Тик самозабвенно продолжает нести чушь, предназначенную для её розовых маленьких ушек. Летят Эллис и Тик-Так не на крыльях, а на гневах, прирученных ими быстрых шестиногих, семиглавых псах. Не зря ведь Кити, бывшая хозяйка Эллис, ходила на трёхмесячные курсы по управлению гневом. На каждой из семи голов гневов уздечки, поводки зажаты в сильных руках Тика и Эллис, из пастей гневов валит густой пар - не потому, что утро в Эмокоре выдалось холодное, а потому, что псы учуяли добычу и летят навстречу желанной драке. Клыки гневов обнажились, на землю капает ядовитая слюна, а Тик продолжает балагурить.
- Эл, если представить, что я слон, а ты кошка, представляешь, какие славные были бы у нас слоно-котята? Что-то я уже устал трястись на своём Тузике. Эй, пёс, нельзя ли полегче, не мешок с картошкой везёшь!
- Точно, Так! Не мешок с картошкой! А мешок с дерьмом! - радостно вступает высоким тонким голосом в диалог его боевая подруга.
- Фу, девочка! Очень культурно! Никак не могу привыкнуть к солдафонскому юмору из столь прекрасных уст! Меня действительно ужасно растрясло! Я клоун, а не цирковой наездник! Одно радует, что Эмокор становится с каждым днём всё меньше и меньше. Скоро он совсем прижмётся к Эгороду, и наши утренние скачки прекратятся. И может быть, у нас с тобой начнутся наконец ночные…
- Мечтай-мечтай! Какие скачки-спячки, Тики? Я же маленькая!
- Маленькая, да удаленькая! Тебе уже два года, а мне всего три. У нас татуировок, год за десять, ты же знаешь. Я…
- Тихо! Справа, сорок метров, на тринадцать сорок пять! Давай, Клоун, лупась! - возбуждённо кричит Эллис. - Стоять, собачки!
Гневы, неохотно затормозив, дружно воют, задрав косматые головы к розовеющему небу и вращая выпученными красными глазами. Справа вдалеке, из серого колышущегося тумана, тянущегося над тоскливыми болотами, поднялись безликие пугающие тени безразличия. Не разгибая тяжёлые согбенные спины, болотные великаны устремили свои тела в сторону Эгорода. Услышав вой собак, они повернули слепые лобастые головы в сторону приближающихся всадников и принюхались, одновременно выпустив в их сторону сотни липких, окутанных болотным туманом холодных щупалец. Но поздно. Свинцовый дождь из пулемётов защитников Эмокора разнёс чудищ в кисель, лёгкие серые хлопья которого заметались снежной пургой между светлеющим небом и холодной землёй, закружились над головами всадников. Гневы с трудом стояли на месте, нервно рыли землю четырьмя передними лапами и победно выли.
- С очередной победой над индифферентностью, бро! - довольно продекламировала Эллис, заправляя за узкую спину, перекрещенную, как и грудь, пулемётными лентами, огромный, размером почти с саму девчушку, ещё дымящийся пулемёт.
- Мы - молодцы!
- Точно, детка! Ты девица - молодец, молодцее не бывает. Вот чёрт! Всё-таки успел, гад!
Клоун судорожно схватился короткими толстыми пальцами за холодный скользкий обрубок щупальца, словно пиявка присосавшийся к его румяной пухлой щеке, оторвал и выбросил подальше.
- Ты смотри, Эл! Мало того, что их с каждым днём всё больше, так они ещё с каждым днём всё сильнее, всё быстрее и всё выносливее.
- Ну да, Госпожа всё глубже прячет свои эмоции и чувства, не даёт им выхода, всячески их подавляет, а они прямиком отправляются к нам. Где мы их и мочим, бро! Дай-ка я осмотрю твою смертельную рану.
Эллис спешилась и упругой походкой подошла к расстроенному другу, не выпуская из рук поводьев мелко дрожащего, возбуждённого прошедшим боем гнева. Толстяк с умилением смотрел на бравую компаньонку. Маленькая хрупкая девушка. Тоненькие ножки в тяжёлых гриндерсах. Короткая кожаная кавалеристская юбка, в разрезе которой мелькнуло чёрное бельё с орнаментом из красных оскаленных черепов. На поясе красы-девицы висит страшный тесак с острым зазубренным лезвием. Чёрная косуха наглухо застёгнута до тонкой хрупкой шеи. Невинное личико с наивным, добрым взглядом вполне подошло бы, например, Красной Шапочке. Только вот волку, встретившему эту девочку в лесу, не позавидуешь. Съездила бы она на нём к бабушке и обратно домой. И служил бы Серый ей, как верный раб, всю оставшуюся жизнь. Потому что никто не может отказать Эллис. И вовсе не из-за тесака и пулемёта. Просто она такая, особенная девушка.
- Эл, когда ты говоришь слово Госпожа, мне сразу в голову приходят образы де Сада.
Гнев, на котором сидел клоун, лёг, вытянув лапы, чтобы Эллис смогла взглянуть вблизи на пострадавшую щёку героя.
- Хорошо, что не детсада, Тики! Ну, хватит бредить. Мы договорились называть Кити Госпожой. "Создатель" - слишком пафосно, хотя и справедливо. А в твою голову давно никакие приличные образы не приходят. Ранка маленькая, похоже, ты ещё немного поживёшь. Так что расслабься, яд я отсасывать не буду. Само пройдёт.
Эллис встала на цыпочки и чмокнула клоуна в место укуса. Лицо Тик-Така тут же сравнялось по цвету с его вечно алым носом. Чтобы скрыть красные маки смущения, немедленно вымахавшие рядом, клоун свалился с гнева на спину, прямо на цветы, и стал сучить в воздухе короткими ножками в огромных башмаках, изображая капризного ребёнка в магазине игрушек:
- Хочу ещё, Эл! Хочу-хочу-хочу-хочу еще!
Фонтаны цирковых слёз из глаз влюблённого клоуна дополнили картину.
- Хорошо, боец! Ты славно сражался и заслужил ещё один поцелуй. Закрой глаза и жди.
Тик замолк и с таким старанием закрыл свои маленькие глаза, что по всему его гуттаперчевому лицу побежали паутинки морщинок. Сначала он почувствовал, как что-то горячее и влажное коснулось его щеки, и задрожал от удовольствия, но тут же вскочил с диким криком, отпрыгнув на метр назад.
- Фу, Эл! Как ты могла? Какая гадкая вонючая пасть! Это даже не смешно!
- А по-моему, смешно! И полезно! Язык гнева и его слюна прекрасно продезинфицировали твою ранку.
Шесть голов её гнева с недоумением смотрели на седьмую, только что лизнувшую по команде Эллис щёку Тик-Така.
- Клоун, хватит дуться! Ты и так круглее шара!
- Я и Так! Я и Тик! А ты - злобная мегера!
- Да, я такая. Мы свои признанья не забудем - зло и гадость мы приносим людям! Но тебя я очень люблю. Как друга, конечно. И вообще, в Реале уже скоро утро, а ты тут комедию ломаешь. Тебе давно пора скакать как угорелому в Спальный район. Госпожа скоро проснётся. Или, может, наконец разрешишь мне самой поговорить с ними?
- Даже и не думай. Там нужен талант переговорщика, а ты только и можешь, что тесаком махать. Да и мала ты ещё для таких дел. Нос не дорос. - Клоун посигналил в свой огромный красный нос, как в клаксон.
- Лучше проверь пост Тру-Пака, он самый неспокойный!
Клоун необычайно ловко для своего громоздкого тела запрыгнул на гнева, и тот, радостно взвыв, помчал его к Эгороду. Эллис в одиночестве продолжила утреннее патрулирование.
Глава 2
Сны Кити. На седьмом небе
Она тонула в мягком облаке, тонула в сладкой истоме, тонула в жарких объятиях любимого.
"Как же мне хорошо! Как во сне. Или это и правда сон?" - билась бабочкой в закрытую дверь сознания далёкая мысль. Далёкая и ненужная, потому что главная мысль, вытеснившая всё, кроме непрерывно возрастающего удовольствия, сладко пела:
"Егор со мной! Я знала, знала, что это был обычный кошмар, морок, неправда! Глупая, что же я так страдала, так мучилась. Ведь вот он - Егор, мой Егор, мой Ег-о-о-о-о-ор! Егор! Со мной! Во мне!"
Она победно вскрикнула, чуть ослабив объятия, и на секунду закрыла глаза от безмерного, волной накрывшего изнутри счастья, но тут же открыла их, смертельно испугавшись, что прозрачный взгляд Егора, только что проникавший ей прямо в сердце, исчезнет. Исчезнет как сон. Нет, только не это!
- Егор!
Он по-прежнему лежал рядом на белом перьевом облаке. Красивый, горячий, живой. Её Егор, её первая и последняя любовь. Её мальчик, её мужчина, её счастье, её боль.
- Кити, я здесь! Я с тобой! Почему ты плачешь?
- Потому что я вспомнила, что это сон. Во сне нельзя вспоминать, что это сон, иначе сразу проснёшься. Или я проснулась и ты остался со мной?
Он молчал. Смотрел на неё, щурясь своими васильковыми глазами, в которых отражалось рассветное небо, и молчал. Пусть молчит, главное, что не исчезает. Одной своей сильной рукой пловца Егор, едва касаясь, гладил короткие непослушные светлые волосы Кити, а второй аккуратно и нежно вытирал слёзы с её лица. А слёзы всё катились и падали вниз, прожигали облако, на котором лежали влюбленные, и летели вниз на землю.
- Дождь пошёл, - сказал Егор и улыбнулся, хотя его нижняя губа предательски подрагивала, - затопишь Землю, Кит. Не плачь, всё давно уже прошло. Тебе нужно отпустить меня и позволить себе начать жить. Смотри, как красиво вокруг.
Внизу решительно вставало солнце. Оно красило небо, белые перины облаков и глаза Егора в разные оттенки розового цвета. Кити заплакала ещё сильнее и прижала обветренные губы Егора к своим, жарким и солёным от слёз, коротко его поцеловала и прошептала:
- Молчи. Молчи. Я не хочу тебя слушать. Я никогда не отпущу тебя! Молчи. Просто целуй меня и обнимай, люби меня, пока не кончится этот чудесный сон.