- Это вы Коннор Макбрайд? - Коннор поднял голову и увидел перед собой официанта, державшего в руках бутылку из-под шампанского. Коннор кивнул, и официант вручил ему пустую бутылку и сложенный вчетверо листок бумаги. - Тогда это вам, - сказал он и быстро удалился.
Сунув бутылку под мышку, Коннор развернул листок. Хмурое выражение сменилось улыбкой, когда он прочитал записку, которая начиналась словами: "Если ты хочешь сыграть в…" Он сложил листок, сунул его в карман и пошел по направлению, указанному в записке. Он хотел не просто сыграть, а выиграть.
- У тебя, похоже, страсть к чуланам? - спросил Коннор, замерев у бельевого чулана и наблюдая за тем, как оттуда выходит Фрэнки Бранниган, одетая в черную грацию и кружевную маску.
- У меня страсть к тебе, - проговорила она. - Я… - Голос ее сорвался, она облизнула губы. - Да, Коннор, в ту ночь это была я. Я притворилась мисс Фантазией, потому что у меня не хватило смелости признаться в том, как сильно я хочу тебя. Я не могла признаться в этом ни тебе, ни - и это особенно важно для меня - себе.
Коннор шагнул ей навстречу, но Фрэнки остановила его, подняв руку.
- Подожди, я еще не все сказала. Видишь ли, я люблю тебя, всегда любила. Так что если ты не испытываешь этого же чувства ко мне, уходи, а я оденусь, пока какой-нибудь шустрый официант не заметил меня здесь и не вызвал полицейских, чтобы те арестовали меня за неприличное поведение.
- А если я люблю тебя?
- Тогда нас обоих надо будет арестовать за неприличное поведение, - вымолвила она. Коннор усмехнулся и привлек Фрэнки к себе, чтобы наградить ее страстным поцелуем.
- Я люблю тебя, детка, и женюсь на тебе. - Он ждал, что она будет спорить с ним, станет спрашивать, зачем ему это нужно, скажет, что они не подходят друг другу.
- Ты нарушаешь правила, - произнесла Фрэнки.
- Какие еще правила? - удивился Макбрайд.
- Целоваться надо только после того, как покрутишь на полу бутылочку.
- Я не могу ждать. - Он снова поцеловал ее - нарочито медленно, наслаждаясь вкусом ее губ, нежным теплом ее тела, прильнувшего к нему.
Фрэнки была в его объятиях, в его сердце. Он заметил, как блеснули ее глаза, и усмехнулся. Фрэнки была неискушенной в любовных утехах, но все ее существо дышало страстью, а тело, облаченное в соблазнительное белье, трепетало в ожидании его ласк. Вот только нижняя губа чуть дрожала. Значит, она все еще боится, все еще чувствует себя неуверенно.
- Потому что ты и есть мисс Фантазия. Моя Фантазия. В белье и маске или без них - не важно. - Коннор поднял руку и снял с Фрэнки маску, и на этот раз она не противилась ему, как в их первую ночь. За маской последовала черная грация, и обнаженная Фрэнки оказалась в его объятиях. - Особенно без них, - шепнул он ей на ухо. - Ты женщина, о которой я мечтал всю жизнь. Женщина, которую я хочу.