* * *
- Позволь узнать папа, где же все-таки Андромеда?
Шаен Улутари недовольно покосился на сына.
- Ты опять о ней…
Он отодвинул от себя пустую тарелку и вытер руки салфеткой. Верховный консул налил себе бокал вина, и немного поболтав его, отпил.
- Твоя женщина Сай, в медицинском центре. В том самом, который недавно построился.
- Центр для зачатия?
- Если коротко, то да, - кивнул Шаен. - Однако все пошло не так, как я предполагал. В Новом Юнионе живет около миллиона земных самок. Угадай, сколько из них вчера прибыло в центр, для спасения от якобы выдуманного вируса?
Сайдарис неопределённо пожал плечами.
- Половина?
- Семьсот человек.
- Странно.
- Нет…ничего странного, - консул как-то странно наклонил голову и посмотрел на сына. - Вот. Послушай это.
Шаен хлопнул руками, и в комнате воспроизвелась радио-запись. Сайдарис едва не подавился вином, когда узнал голос Шона!
Когда запись кончилась, лицо Сайдариса напоминало всего лишь непроницаемую маску без эмоций.
- Знаешь этого…Шона?
- Впервые слышу о нем. Я вообще не знал, что у нас еще остались повстанцы.
Шаен снова взял бокал в руки и без улыбки проговорил.
- Ну, теперь знаешь. И думаю, пора бы тебе возобновить свои обязанности, в качестве патрульного Юниона. Что скажешь?
Сайдарис молча пожал плечами.
- Не вижу никаких проблем.
- Хорошо. Но теперь, я не отпущу тебя одного. Тебе нужен напарник.
- Отец… - протестующе начал Сайдарис, но верховный консул остановил его движением руки.
- Я знаю, как ты не любишь работать в паре, но выбора у тебя нет. Я пока не могу доверять тебе, так же, как раньше. И мне будет спокойнее, если рядом с тобой будет, мой эоранец.
Сайдарис раздраженно вздохнул и откинулся на спинку стула.
- К чему тогда мне вообще идти в патруль? Не проще ли запереть меня в кинжальной башне, без доступа к системе?
- Не горячись, - усмехнулся Шаен. - Ты ведь был командиром Патруля. Как я могу держать взаперти такого ценного сотрудника. И тебе необходимо снова заслужить мое доверие. Так что послужишь мне, для кое-какой цели.
- И для какой?
- Найди мне этого Шона. Этого лидера повстанцев. Найди и приведи ко мне.
Сайдарис нервно усмехнулся.
- И где мне, по-твоему, его надо искать? Новый Юнион огромен. Есть тысячи вариантов, где он может быть.
- Используй свое воображение, Сай, - пожал плечами его отец. - Оно у тебя в последнее время очень хорошо работает.
Сайдарис рассерженно встал с места. Однако голос отца догнал его прямо у выхода из отсека.
- Я же еще не представил тебе твоего напарника.
Сайдарис обернулся к отцу.
Шаен повернулся к боковой двери.
- Впустите ее.
Дверь с тихим жужжанием отъехала в сторону и в комнату вышла Лезари!
Сайдарис ошалело смотрел на отца, потом на Лезари, и снова на отца.
- Ты так шутишь, да?!
- Сай…
- Я отказываюсь! - Сайдарис выкрикнул эти слова так резко, что Шаен раздраженно отвернулся.
- Прекрати повышать голос в моем присутствии.
- Ой, извините, верховный консул, сейчас поклонюсь.
- Не паясничай!
Сайдарис замолчал. Отец редко повышал на него голос, и это было не добрым знаком. Шаен вздохнул и откинулся на спинку стула. После некоторого времени тишины, он снова продолжил говорить.
- Лезари, будет твоим напарником. И это не обсуждается. Если ты отказываешься, то тебя тут же схватят, и проводят обратно в подвалы, под кинжальной башней, где ты будешь дожидаться казни.
- Но… - Сайдарис беспомощно поднял руку в сторону эоранки. - Почему именно Лезари?!
Лезари фыркнула, от чего ее малиновые волосы взметнулись.
- Не я настаивала на этом, Сайдарис.
- Понятно…
Похоже, особого выхода не было.
- Ладно, - наконец сказал Сайдарис, - пусть будет так, как ты хочешь, отец…
- Рад, это слышать, Сай.
Сайдарис вздохнул и пошел на выход, не дожидаясь Лезари.
Эоранка хотела идти следом, но консул слегка придержал ее за руку.
- Лезари…
- Да, консул?
- Ты понимаешь, насколько я беспокоюсь, за Сая?
- Понимаю, и не одобряю вашей доброты, - мрачно сказала эоранка, засунув руки в карманы куртки. - Сайдарис, это заигравшееся дитя. Таких детей наказывают. А не дают им еще один шанс все испортить.
Шаен позволил себе рассмеяться.
- Твоя прямота всегда поражала меня, Лезари. Поэтому сейчас на этом месте, стоишь ты.
- Я понимаю.
- Убереги Сая. Он мой сын.
- Слушаюсь.
- И… - консул сделал выразительную паузу, - докладывай мне обо всем необычном в его поведении.
- Будет исполнено.
Лезари не утруждала себя поклонами и реверансами. Она просто повернулась спиной к Шаену и вышла следом за Сайдарисом.
Верховный консул молча проводил эоранку взглядом и, повернувшись слегка назад, проговорил.
- Найдите мне Зайтара. Срочно.
* * *
Сайдарис вышел из башни и сразу же увидел свой припаркованный летомобиль. Эоранец обошел его и сел за руль. Однако он тут же вспомнил, что ему всучили напарника, когда малиновая шевелюра Лезари показалась у выхода. Эоранка шла к машине Сайдариса неспешными шагами. А армейские сапоги делали её поступь еще более ужасной. Сайдарис прикрыл глаза.
Лезари открыла дверь и села рядом с сидением водителя. Она беспечно достала пачку сигарет и закурила.
- Ты что вообще делаешь? - раздраженно спросил Сайдарис.
- Сопровождаю дезертира на работу.
- Чего? - эоранец поднес руку к лицу и сжал переносицу. - Послушай Лезари…я, не хочу доставлять тебе проблемы. Давай сделаем так…
- А давай ты захлопнешься, заведешь свое ведро с болтами и полетишь в Управление патруля? Вот это будет вообще замечательно.
- Так, кажется, мы не поняли друг-друга…
Вместо ответа Лезари выпустила облако дыма прямо в физиономию Сайдариса. Эоранец закашлял и мрачно смерил Лезари взглядом.
- Живее, Сайдарис. Мне совсем не хочется сообщать твоему папе о том, что его дорогой мальчик начал капризничать, даже не занявшись своими прямыми обязанностями.
- Ты не изменилась, - пробубнил Сайдарис, повернув ключи в машине.
- Тебе только кажется.
Лезари отвернулась к окну.
Сайдарису могло показаться, что в интонациях эоранки, что-то поменялось. Хотя он тут же решил, что это его воображение.
Летомобиль поднялся в воздух и стал мерно двигаться за пределы территории кинжальной башни. Едва они вылетели на главную дорогу, как справа от Сайдариса показался новый медицинский центр. В ночи он сверкал тысячами огней. И Сайдариса угнетала та мысль, что внутри этого здания находится Андромеда…и что хуже всего, он не знает как она.
Лезари заметила внимательный взгляд Сайдариса и усмехнулась.
- Верховный консул редкостный дурак.
- Я бы сказала тебе держать язык за зубами, но ты права.
- Только идиот мог поверить тому, кто уже предавал однажды. Причем так необдуманно и глупо, - усмехнулась эоранка, выкидывая окурок в люк на крыше.
- Думай, что говоришь, Лезари. - мрачно напомнил Сайдарис. - Я сын верховного консула. Одно мое слово…
- …ничего не стоит теперь, Сай. - устало докончила Лезари, с тоской смотря на Сайдариса. - Неужели ты еще не понял?
Сайдарис молча отвернулся от Лезари. Он давно все понял. Ему теперь никто не доверяет, и он имеет лишь формальную власть. Отец продумал все пути, на которых Сайдарис может споткнуться. И он, возможно, будет ждать этого.
Сайдарис недобро усмехнулся. Нельзя заставлять родителя ждать…
Глава 3
- Вы звали меня, ваша светлость?
- Да, проходи Зайтар.
Эоранец с поклоном прошел в личные покои верховного консула и с почтением остановился у большого темного дивана, на котором, полулежал, полусидел его господин. В простой эоранской одежде, он не был похож на грозного Шаена Улутари. А уставшее выражение, застывшее на лице и вовсе делало его непохожим на себя. Зайтар понял, что смотрит на господина неприлично долго и поспешно опустил глаза.
- Как там наша мать эоранской расы?
Зайтар ждал этого вопроса. Ждал и не знал, что ответить…
- Она в порядке господин, однако…
Шаен вздохнул, и устало приложил руку ко лбу.
- Что еще?
- У нее был выкидыш.
Шаен оказался рядом с Зайтаром так быстро, что тот даже отшатнуться не успел. Грозные глаза сверлили Зайтара с неконтролируемым гневом. В таком состоянии можно запросто получить приказ на казнь…
- Что значит "был выкидыш"?! Как это произошло? Почему не предотвратили?! Вы хоть понимаете, сколько времени мы теперь упустим?!!
Пока Шаен в бешенстве кричал все это, он непроизвольно сжимал руку на шее Зайтара…
- Го…сподин… - хрипел Зайтар, но не мог убрать руку Шаена.
Консул брезгливо отшвырнул от себя советника и сел обратно на диван.
Зайтар приподнялся, держась за шею. Он кашлял и не мог прийти в себя. Все-таки лучше так, чем казнь…
- Как это произошло? - донесся до Зайтара спокойный голос Шаена.
Зайтар встал на ноги и осторожно приблизился к консулу.
- Она…вскрыла себе вены.
- Чем?
- В ванной комнате…персонал забыл видимо убрать…ножницы…
- Забыл… - жестко проговорил Шаен. - Уволить всех, кто причастен к этому. Нанять новых эоранцев. Более расторопных и с мозгами. Ясно?
- Да, господин…
- Как женщина?
- Она потеряла много крови… - прохрипел Зайтар. Он старался придать своему голосу как можно больше спокойствия, но сам понимал, что у него плохо получается.
- Период восстановления?
- Не меньше двух недель. С нашим медицинским уровнем, она будет готова к следующему зачатию уже через три недели.
Шаен задумчиво кивнул. Он смотрел куда-то в сторону, будто о чем-то напряженно думал.
- Выберете сильного и достойного эоранца. Если надо будет, устройте отбор.
- Как скажите, господин, - кивнул Зайтар.
Советник развернулся и направился к выходу. Однако мерный голос Шаена остановил его прямо у двери.
- Зайтар…это была твоя последняя ошибка.
Советник гулко сглотнул и открыл дверь отсека.
* * *
Я лежала на мягкой кровати. Болели руки…
И тут же мозг озарился вспышкой от произошедшего. Я попыталась встать, и ноющая боль врезалась в нутро. Ужасно болел живот…
- Госпожа,…пожалуйста, лежите. Вам нужен покой.
Чьи-то настойчивые и сильные руки, уложили меня обратно. Я легла и старалась рассмотреть, кто это у меня в гостях.
На прикроватной тумбочке зажглась лампа, которая осветила желтоватым светом лицо моего собеседника.
Это была эоранка. Я ее не знала. Судя по форме, она медсестра. Лицо такое наивное…большие синие глаза, пухлые щеки, рыжие волосы и длинные кончики ушей, которые торчали из ее шевелюры.
- Ты…кто? - хрипло спросила я.
- Я Амари. Ваша сиделка.
- Мне не нужна сиделка… - мрачно проговорила я. - Убирайся…
- Боюсь, я не могу, - спокойно сказала она. - Мне было приказано стеречь вас. И если я не справлюсь, меня казнят.
Я недоверчиво повернулась в ее сторону, но она говорила спокойно и серьезно. Амари услужливо помогла мне сесть в кровати и подала стакан воды, и таблетки от боли.
- Что произошло?
- Компьютер в вашем отсеке подал сигнал о помощи. Вас нашли на полу в ванной. Вы потеряли много крови. Удивительно, что вы сами смогли выжить. К сожалению…дитя, не удалось спасти.
Я отвернулась от Амари и, прикрыв глаза руками разрыдалась. Я сделала непоправимое,…но как еще я могла поступить? Хотя я понимала, теперь понимала, что это не оправдание…
Амари услужливо гладила меня по голове, просила успокоиться. Ведь еще не все потеряно. Их светлость, верховный консул, снова выберет для меня пару. И я опять будет носить дитя эоранца под сердцем.
Я прекратила плакать и с ужасом посмотрела на Амари.
- Это…это не правда!
- Почему не правда? - Амари, кажется, даже обиделась. - Я сама слышала. Советник Зайтар сам рассказал нам об этом. Вам будут искать достойного эоранца. Сильного и умного. Вот увидите, вы снова сможете иметь дитя.
Глупая Амари…она думала, я убиваюсь из-за того, что случилось. Что я расстроена, тем, что не смогу родить от эоранца. Что я не смогу послужить этой расе…
- Амари,…а можно мне тоже поговорить с советником?
- С самим Зайтаром? - Амари ужаснулась не на шутку. - Для вас запрещены любые посещения…
- Скажи ему, что если он не придет, я задушу тебя голыми руками, а потом вспорю себе брюхо, если потребуется.
Амари побледнела и вскочила с места.
Она подошла к стене напротив кровати и набрала какой-то код, по несуществующим кнопкам. Однако линия отсека озарилась беловатым светом, и стена отошла в сторону. Эоранка выскочила за дверь и быстро ее закрыла.
Вот и отлично. Пускай приведет мне Зайтара. Надо переговорить с ним.
Я усмехнулась своим мыслям. Еще бы неделю назад, я бы брезгливо поморщилась, думая о таком. Но не теперь…я не позволю им делать из себя подопытную крысу. Им придется плясать под мою дудку.
* * *
Летомобиль приземлился около главного Патрульного Управления Нового Юниона. Сайдарис вытащил ключи из зажигания и вопросительно повернулся в сторону Лезари.
- Пойдешь со мной?
- Нет.
- А если я сбегу?
Лезари выразительно посмотрела на эоранца. Сайдарис лишь опустил взгляд.
- Ладно, тогда жди.
Он вышел из машины и, обогнув ее, направился к огромному зданию. Его даже приветствовали, кивали и здоровались. Видимо о его предательстве и правда никто не знает, кроме отца и Зайтара с Лезари…
Мысли о Лезари наполняли Сайдариса тоской и тревогой. Почему отец поставил ее рядом с ним, и так ясно. Лезари он доверяет даже больше, чем Зайтару. Правда он не учел одну вещь…Зайтар, ведь не был влюблен в Сайдариса, а вот Лезари была. И на этом можно отлично сыграть. И пускай она напускает на себя неприступный вид. Сайдарис знал, что чувства Лезари не остыли. А значит, все может получиться.
С этими мыслями, эоранец зашел в управление.
Его приняли обратно сразу же. Назначили командиром штурмовой группы, дали оружие, обмундирование, и полномочия…
Из здания Сайдарис вышел Патрульным Нового Юниона. Однако форма была непривычной, после такого большого перерыва.
Лезари стояла у машины и курила. А завидев Сайдариса на ступеньках Управления, она шутливо присела в реверансе. Сайдарис недовольно скуксился и подошел к эоранке.
- Можно без твоих желчных шуток, Лезари? И так тошно.
- Нельзя, - перебила эоранка. - Ну что, суровый поборник справедливости? Идем искать хитрого партизана?
- Он не партизан, а повстанец.
- Ну, так идем искать?
Сайдарис раздраженно вздохнул.
- Я смотрю, у тебя все так просто…надо разработать план. Назначить точки штурма, оценить ущерб, среди гражданского населения…
- Слишком долго… - скучающе проговорила Лезари, устало глядя на Сайдариса.
- А это тебе не корабли в космос отправлять, - огрызнулся Сайдарис. - Если хочешь за мной следить, или как выразился мой отец, быть моим напарником, тогда прекращай ныть. Или ты работаешь со мной, либо не мешаешь вести операцию.
Лезари сложила руки на груди и мрачно проговорила.
- Тогда дай мне обмундирование…командир.
* * *
- Есть результаты?
- Есть. Надо сказать, что без жертв не обошлось… - удрученно сказал Костя.
- Такова цена… - перебил Шон. - Мы не можем спасти всех.
Костя лишь неопределенно пожал плечами и продолжал смотреть на матрицу.
- Вот… - он тыкнул куда-то в столбик с цифрами. - Этот ресурс официально не существует. Смотри,…видишь.
- Семьсот женщин…
- Да. По официальным данным, они заразились и умерли.
- А на деле?
- А на деле, все они числятся в новой клинике кинжальной башни, - проговорил Костя. - Видишь? Вот досье на всех. Правда,…их теперь меньше чем было…
- Не удивлен, - мрачно сказал Шон. - Выносить эоранца, это тебе не на песочке загорать.
- Около трехсот человек уже погибло.… И …так, стоп.
Шон, уже хотел уйти, как вдруг развернулся.
- Что такое?
- Глянь-ка…
Шон подошел ближе к Косте и с замиранием сердца увидел на матрице личное дело, с каким-то там номером, и еще с чем-то, но самое главное на нем было фото Андромеды…
- Она в клинике, - подытожил Костя. - Без сомнения. Их раскусили. Ее туда, а вот твоего эоранца…
- Он не мой!
- …могли уже казнить, - так же спокойно докончил Костя и повернулся к Шону. - И? Дальше что?
- Я думаю…
Костя хмыкнул.
- Все наши планы рушатся, как карточный дом, Шон. Период ночи скоро кончиться. Момент будет упущен. Днем мы не сможем улететь …слишком опасно и слишком заметно…
Шон раздраженно повернулся к Косте.
- Думаешь, я не понимаю?! Думаешь, не переживаю?
- Я думаю, что пора перейти к действиям. К чертям всю вашу конспирацию. Хватай девчонку, вызванивай Сайдариса, устроим диверсию в башне и угоним корабль!
- А люди?!
- Выживает сильнейший, - мрачно напомнил Костя. - Я не хочу умереть в шахтах, как мои родители.
Шон вздохнул.
Костя был во многом прав. Очень во многом. Пора было действовать. Ждать нельзя.
И все что оставалось, это, наконец, выйти из подполья, и начать работать.
- Шон… - донесся до него голос Кости. - Я понимаю, тебе трудно решить. Ты хотел помочь всем,…но сам видишь. Нас опережают на один шаг. Твое объявление появилось в эфире. Думаешь, тебя не будут искать?
- Я знаю, что будут…
- Тогда решайся прямо сейчас, - жестко сказал Костя. - Другого пути уже нет.
Шон мрачно кивнул.
- Соедини меня с Сайдарисом.
Костя кивнул и снова открыл матрицу.
Шон вяло думал о том, что все идет псу под хвост, весь продуманный план. Вся его тактика…все.
Андромеда в клинике, Сайдарис…дай боги, чтобы живой был.
- Пошло соединение.
Шон взял микрофон.
Когда гудки прекратились, и с той стороны послышался шум города, Шон едва не открыл рот, как услышал незнакомый и властный женский голос.
- Слушаю.